范家问顾朝：“日后龚氏为八姓，可得半个鲁国，樊城有什么？一个姓龚的太守？”
顾朝发现他引狼拒虎，却也赶不走恶狼。
如果再拖上几年，顾家不是被这些合陵兵吸干了血，就是被樊城其他世家除掉。一个不能带来利益，带着大家一起去死的头领，要来何用？
于是顾朝自救了。当合陵兵冒出来时，他就决定要趁顾家尚有余力，给龚氏一个苦头吃，与龚氏订下盟约，替顾家找一条生路。
如果说他有什么愧疚的，那就是拖累了大王。
他等于是打破了大王好不容易建立起来的局面。如果再过几年，大王更加成长，在国中声势更强，彼时未必不能与龚氏一敌。只是那时早就没有顾氏了。
现在顾、龚相争，大王注定处于弱势，最后如何发展就不好说了。
……但现在他不这么想了。
如果这一切都是公主的计谋，那接下来要怎么保护大王，她也一定想好了。
顾家却还是要自保的。
顾朝对顾釜说：“你既答应了公主要说动我带领樊城救驾，我自然会照作。但你要记得，你是顾氏子孙。”
顾釜沉吟片刻，点头道：“叔叔放心，我知道。”
第二日，樊城就以顾家为首，扯起了勤王护驾的大旗。
有顾朝、顾釜做出檄文把龚氏骂了一通，然后就光明正大的把自家的兵都给亮出来，旗帜鲜明的冲着合陵兵冲上去了。
合陵兵营接到战书后，拔营，退走。
不打，我们不打。
顾、马、钱、赵、杜的联合军追着合陵兵，只追，追上了就骂。
合陵兵被骂了几次后，也派人出来回骂。
樊城兵骂：龚氏狼子野心！意图不轨！
合陵兵骂：樊城意图不轨！狼子野心！
樊城说合陵没有王令就派了八万人到乐城旁边围着，不安好心！
合陵说樊城藏了七万兵不交，不安好心！
樊城说我交了！
合陵说你放屁！你交了那现在这些人哪儿来的？围着乐城的流民、游兵哪儿来的？
樊城说我是为了保护大王召集的城中勇壮！都是世代居住在樊城的人！
这个倒是真的。樊城从蒋淑起就在樊城屯兵，屯了快五十年了，那些士兵早就在樊城安家落户好几代了。
樊城兵就出来几个背家谱，背完，质问合陵兵，现在你能说出你调兵的王令何在吗？
合陵兵哑火了，再次拔营溜了。
姜姬一直让屠豚带着人扎在城外，盯着合陵与樊城的动静。当屠豚把这两军“对战”的事汇报上来时，她就把姜旦叫过来一起听。
姜旦听着听着……怔了，问她：“姐姐，打仗是这么打的吗？”
怎么都不杀人？
虽然他没怎么出过莲花台，但关于打仗是怎么回事，他还是知道一点的。小时候的记忆中也有过跟着姜武出去“打仗”的事。他一直以为打仗就该是你死我活，刀来枪往，可合陵与樊城的打法完全不是这么回事！
姜姬笑道：“这是正统的打法。”
在梁帝的开国历史中也有类似的记载。梁帝带人打仗，遇上一军，梁帝上前说了一篇类似于跟我干吧，工资翻番的话后，那边埋头就拜了。这叫以礼服人或以德服人，总之就是梁帝特别有人格魅力，王气侧漏，于是各路英雄一见就拜。
但后来就发展成一种类似的阵前程序。（自以为）正义的一方在开打前要先劝降，这是本着仁义、道德，不伤人命的仁慈之心做的，要把对方的错处一一列出，告诉对方，这样对方一愧疚，一醒悟，就会认错，就不用打了。
但现实中更多的是为了羞辱对方，于是就发展成对骂，但对骂到最后，目的还是为了打的更畅快淋漓或更轻松惬意。
听完她的白话讲解后，姜旦很快抓住重点：“可他们打都不打！一次都没打过！他们是在假装吧？”
是。
姜姬笑着点头。
看来顾釜回去后，顾家已经迅速与龚氏交换了密约。
但这个密约能管用到几时呢？
樊城已经成了险地。顾氏吞不下樊城，也不敢吞下，因为以前是她想要樊城，现在是龚氏想要樊城，他留在樊城，只会继续成为别人的眼中钉。
可让顾氏就这么放弃樊城？他肯定也不甘心。樊城就像一块太香太烫的肉，让人舍不得，又没办法一口吞下去。
如果顾氏聪明，他就会向龚氏要一样东西。
只是龚獠肯给他吗？
姜姬想到这里就想笑。
大夫，你可千万不要让我失望啊。
“顾朝想来乐城？”龚獠听了传回来的话，怒极反笑，“好啊，他想当八姓？也不看看他有没有这个福气！”他面无表情，手一挥，案几上的杯盏全都被他扫到地上。
周围人噤若寒蝉。
他脸上的伤已经长好了，但伤疤却留下了，明显极了。
他知道，他不能见人了。
就算日后龚氏真得了乐城，也只能从合陵请来龚屌，让他主持龚氏。
他，一个不能见人的龚家子弟，连留在乐城都不行，只能回合陵。
龚獠把龚香从地牢中请了出来，他露出了真面目。
一切都如龚香所料，现在他如愿了。
龚香住在地牢中，除了瘦了一些，倒是没吃什么苦。在龚獠发觉自己的伤好不了之后，就命人好好善待龚香了。
龚香看到龚獠没少鼻子嘴，但也看清了横在他脸上，位于鼻唇之间的一道粗长的伤疤。
他有些感慨，又有些失望。
龚獠还是有些天真了。
“父亲还没有来。”龚獠面无表情的说，“我请你来，就是想问你，顾家此请，如何答？”
龚香看到帛上写着顾家想来乐城，大笑道：“关门抓狗，难道不是乐事？速速请他来！”
龚獠咬牙道：“他想当八姓！”
“那就让他当。”龚香轻蔑的看着他，“你怎么还是不懂？八姓是什么？能站在大王身边？还是能住在莲花台周围？他要，就都给他。但是他永远都不会是八姓！”
龚獠也愤怒起来，大声道：“他们要的不止如此简单！”
“那又如何？等人来了，砍了，杀了，他还能从地底下爬出来吗？”龚香也怒了，指着龚獠鼻侧的伤痕，怒骂道：“蠢才！蠢不可及！”
龚獠呼哧呼哧喘粗气，颓然坐下，人都小了一圈。
是啊，是他太蠢了。
龚大夫终于发声了，他命人捧出头冠、官服，送到莲花台，然后命人去请樊城顾氏，说要把大夫之位让给顾氏，他做错了太多事，实在无颜面对天下人。
举城哗然！
什么意思？
难道顾氏在阵前骂合陵龚氏的话，真的把龚大夫骂得悔悟了吗？！
众人立刻去找顾氏骂龚氏的文章，细细品味，企图从中找出能触动龚大夫心灵的美词、美句、美文。
摘星楼，龚獠跪在姜姬面前，惨然道：“求公主救我。”
当龚香问他想不想回合陵时，龚獠从心底明白，他不想回去！他想留在乐城，继续当大夫！
于是，龚香让他去求一个人，求了她，便可得偿心愿。
“求谁？”龚獠隐隐有些明白了，但这次涌上心头的不是恐惧，而是狂喜。
当他看到公主在月色中向他走来时，他不由自主的就跪下了。
他就是真照龚香说的杀了顾氏，也不能继续当大夫。就算龚屌来了，也不能保住他的地位。
一个不能见人的人，又有什么用？
他有不止一个弟弟。龚屌有不止一个儿子。
他能杀顾氏，杀不了所有人。
现在能帮他的不是龚氏了。
第326章 势均力敌
龚獠这么早就来了，大出姜姬的预料。
她上前扶起他, 牵着他的手两人一同回榻上坐下。
窗外月明星稀, 楼外水道里的青蛙还在呱呱的叫。
她以前从没听到过莲花台里有青蛙叫，还以为这些青蛙是才跑来的, 结果问蟠儿、姜旦, 都说这青蛙一直都有, 姜旦还记得他小时候跑到水道里去抓青蛙被她骂的事。
“你不是只是去玩水吗？”她问。过后才明白过来，根本是她当时什么都没注意到。她无法相信自己竟然会没注意到这几乎叫破天的蛙鸣, 姜旦却喜欢和姜智、姜仁，现在还有姜扬，一起去水道里抓青蛙煮着吃, 她除了要求灶上的粗役一定要煮够两刻钟外，也不拘束他们，实在是……这一幕太符合他们的年龄了。
男孩子就该这么活泼, 十几岁的小孩子就该这么玩。
现在是夏天啊。
轻风送爽，摘星楼的水帘发挥了强大的空调作用，丝丝水汽和着入骨的冷意从外面不停的扑进来，扑到人的胳膊上, 她看到龚獠的脖子、手臂上都浮起了一层细密的小疙瘩。
“大夫, 许久不见。”姜姬用手捂住喉咙，笑着看他：“大夫送给我的东西，我收下了，今日也该我还礼了。”说罢，她亲手替他斟了一杯酒, 推到他面前。
龚獠额上冷汗直冒，看着这杯酒，目光呆滞。
时间艰难的滑过。
姜姬就这么静静的等着他，看他是拿起酒杯，还是把杯子掷出去。
龚獠已经不知道自己在想什么了。他在家中思前想后，不论怎么想都觉得他如果想留在乐城继续当大夫，除了公主，没人能帮他实现。
那他除了到这里来，还有别的路可走吗？
而他来了，就做好准备公主会报复他。
一杯毒酒。
他以为公主不会杀他，可此时他又不确定了。公主真的不会杀他吗？他想给公主下毒，公主已经知道了，她会报复他，她不会放过他……
可他还是只能来求她。
龚獠深吸一口气，抓起面前的三足酒樽就要往嘴里倒，袖子突然被人一扯，杯中清凉的酒一液就全都洒在地上了。
他再看公主，已经满面寒霜，这让他也不敢说话。
“既然我没喝到嘴里。”姜姬冰冷的说，“大夫这一杯，也不必喝进嘴里。”
“公主，都是我的错。”龚獠再次伏下身，“我没有话好说，就算认错，也知道这个错无法弥补，我现在又厚着脸皮来求公主救我，给我一条生路，我知道，公主心中一定会看不起我……”
“怎么会呢？”姜姬摇头说，“大夫给我下毒，我虽然恨大夫，却也明白大夫为什么挑在这个时候这么做。大王渐渐长大，大夫开始觉得我碍事了，只要将我除去，大王就如同被人削去双足的幼儿，再也离不开大夫的搀扶。但我相信，大夫无意害姜氏。”她惨然一笑，“是我……让大夫担心了……”
龚獠哑口无言，半晌，他摇头道：“公主此言有误，某并非如此大公无私之人。某当日欲害公主，只是因为某想夺去姜氏权柄，要做那一人之下，万人之上的人，有公主在，某的这个心愿永远无法实现。某这才下了毒手。”他沉默了一下，道：“公主才是保护姜氏，心有姜氏、有大王的人。不是我，也不是这莲花台下的其他人。他们不过是拿着大义的名分当做武器而已，有用时便用，用不着的时候就弃到一旁，自己永远也想不起来去看一眼，对照一下自身。”
他再一次伏下去，郑重道：“恳请公主，不要被这些人的妖言自误。您没有错。”
他说完抬起头，就看到公主一双眼睛闪闪动人的望着他，但她最终没有说出什么，更没有感动落泪，反而面容一整，严肃起来，“既然大夫曾经害我，那我就要大夫为我做一件事，大夫肯不肯？”
“公主吩咐，某无有不从。”
“那我如果要大夫迎顾氏入朝，以礼相待呢？”姜姬笑道。
龚獠点头应下，此时此刻，公主想找人来牵制龚氏是理所当然的。
“还有，我要樊城。”她接着说。
这句话才真的让龚獠有点为难了，“公主是要它做属城？”“对。”姜姬说，“我还要给它改个名字，就叫凤城吧。”
龚獠心中五味杂陈，但也点头应下了。
“合陵兵后退，退到晋江以东。还有，我要合陵城交兵十万。”她说。
龚獠知道这是公主要他去挖自己家的墙角了，他不愿意，可想也知道，公主不会让步。现在是他求着公主，不是龚氏在求公主，只是他。
他犹豫了一会儿，小声说：“公主，合陵只有五万兵……”话音未落，兜头一个玉瓜掷来，吓得他赶紧拿袍子接住，看这玉瓜玉色红润，毫无瑕疵，就知它价值连城，“公主，若恼就拿旁边的果子掷某。”
姜姬从善如流的从旁边抓了一把莲子扔他，“外面就有你合陵八万人！你告诉我合陵只有五万兵？”
龚獠被莲子砸了满身也不敢躲，他甚至觉得有一丝熟悉感，这才是当年他认识的公主，他小声说：“军书所载只有五万。”但合陵到底自己屯多少，这个就不好说了。
“合陵不能有这么多兵。”姜姬说，“既然这样，交税吧。”
不肯交兵就交钱。
这个好办，龚獠答应了下来，“交多少？”姜姬说：“我要合陵一年的赋税，有多少给我多少，一口价，过后不再找你。还有，我要征丁，就从合陵征。”
龚獠皱眉，“这个不好办。”
“城外不是有吗？”姜姬伸手一指，道：“既有八万，我要七万，给你留一万交差。”
龚獠说要回去商量一下，考虑一下，然后就告辞了。
他走后，蟠儿出来了，看到公主一脸沉思的坐在那里，“公主，何事忧愁？”
“……我以为他会过一段时间再来。”她喃喃道。
在她的预想中，在顾氏提出想来乐城后，龚獠应该是拒绝，这样他与顾氏之间就有了矛盾，他们结的盟约也不再牢靠。
此时再让姜武在其中挑拨，两边袭杀，杀一杀合陵兵，再杀一杀顾氏的人，让两边继续结仇。
然后，她这边埋在樊城的人手也可以开始行动了。他们会首先烧到樊城的粮库，樊城必然人心大乱；此时龚獠应该会趁火打劫，要么再次跟顾氏谈条件，要么他就厉害一把，趁机打顾氏，顾氏受到重击，才会再次倒向她。
这时，顾釜就该向乐城求援了。
她会让姜旦以大王的名义号召顾、龚两家不要再打了，要怀抱着爱去爱你的敌人，不要打打杀杀的，有什么是不能谈的呢？我来做仲裁，你们到乐城来当着我的面谈一下吧。
这样，姜旦就超脱出来了，他从一个本来被两个大姓欺负的弱王重新变成了居高临下的大王。王与臣的矛盾，变成了臣与臣的矛盾，大王是清白的，是没有被人侵犯的。