“哪有什么好事，”林绢绢淡淡道，“一出笑话罢了。”
文粲然心中狐疑，却见她满面的娇笑早已消弭无踪，眼神凉得像冰。
杨楝晃悠悠地回到清馥殿，总觉得心中有事未了，看见案上那卷新得的羊皮书才想起来，立刻叫人打了灯笼往蓬莱山去。
初秋夜里，岛上愈见清寂，深林中涌出清凉的草木芬芳。灯影照见石径，槐树的落花细如金沙。忽有松鼠从枝头落下，转瞬又踏着泥鳅脊跑掉了。迎面看见古碑体书写的牌匾，想起“虚室生白，吉祥止止”之语，心中油然生出淡淡的欢喜。
院中火烛泰半熄灭，只有卧房的窗纸上映着一圈黄晕。两个小宫人合力抬着一盆洗妆残水，叽叽喳喳地往外走，一头撞见徵王，吓得说不出话来。杨楝挥了挥手让她们走开，随手将羊皮书搁在了正厅的条案上。
他早望见月亮罩里背坐着的人影，披了中单斜倚在妆台前，似是在写什么。一听见外面动静，连忙团了纸往里面藏。杨楝手快，抢过来就瞧，却是红笔写了半个“僊”字（僊：仙的繁体），再看她手里还捏着一管小羊毫笔，笑道：“你不出去穿针乞巧，却躲在这里画符？”
琴太微原本惊得脸色发白，听见他这话里并无责备之意，方才渐渐缓过神思，一时又桃花泛面，哑了半晌终于冷冷挤出一句：“我是活该被你们取笑的。”
杨楝在她对面坐下，低声问：“是不是被她们欺负了？”
琴太微不是自怨自艾的人，虽然被太后打坏了手，从不曾在人前抱怨伤感，伤好之后写字大致无碍，只做起针线来却禁不住手抖。只是今晚林绢绢故意叫她穿针，当着一众宫人内官的面揭了她的短。若非文粲然帮着圆场，当真要难堪了。若说她心中毫不郁结，那是不可能的。
“没有谁欺负我。”她低声道。
“那你怎么早早就溜了？”
“又不早了。”琴太微随口道，“我多饮了两杯，头疼。”
杨楝知她不屑说，只得笑笑过去了。却见纸上红字色泽清透，似非寻常胭脂，又见妆台上一副白瓷杵臼，里面半盏稠稠的深红汁液，不认得是何物事。
“这是什么颜色？”他拈起瓷杵拨了一下。
“是凤仙花，捣碎了染指甲。”
“怎么染？把手指头伸进去浸一下吗？”
“亏你想得出…”琴太微扑哧笑了，却左手拾起原先那管小羊毫，在花汁里蘸了蘸，“是用一种小刷子。我一时找不到，只好用毛笔了。我们南省的习俗，七夕用凤仙花汁涂染红指甲，若能一直养到年尾，来年便能平安顺遂。去年的红指甲就没能留住，在浣衣局洗了几天衣裳，颜色全洗掉了。”
右手五枚指甲已经涂作圆圆的一串珊瑚珠，左手却还空着没画，他从她手中拿过画笔，道：“我来试试。”
他握定她的左手的五根指头，将毛笔蘸饱了花汁，一笔一笔地描画，如工笔画般细致小心。她一时怔住了，只觉时间忽然被笔锋牵住，变得无比缓慢。他一心沉溺于为美人勾画妆容的乐趣之中，唇间笑意全无一丝杂念，鼻息平静而轻柔。鸾镜中折现灯影曈曈，柔光笼住了小小的一方妆台，将他的额角与长眉皆映得分外清明。她一向知道他生得极好，只是那样好的容颜从来自成一统，就如同画里的古人、云间的白鹤或空中的圆月一般高邈离尘，与旁人扯不上半分关系。以至于此时此刻，他的脸距她不过半尺，眉眼低垂，气息相近，她竟至于惶然不解起来。
他忽然抬起眼睛，正与她四目相撞。琴太微吓得一缩手，最后一笔画到了他手心里。他却也呆住了，半天才放下笔擦手，一时皆默然无语。
“殿下这时候来做什么？”琴太微忽然道。
杨楝听她这样问，反不知该怎么说，只好笑道：“我多饮了两杯，头疼。想找你讨碗茶吃。”
琴太微觉得他又在嘲笑自己，嘟着嘴起身去拿茶筒茶杯，指甲上还沾着花汁，只得翘着十个指头去寻谆谆。侍儿们见王爷进了内室，哪敢打扰，早就躲出去了。杨楝拖了她坐下，笑道：“我自己来。”
茶叶普通，全赖莲花一点似有若无的幽香。琴太微幼时在笔记中读到一位前朝画家制莲花茶，于日出之前将茶叶藏入将开未开的白莲花花蕊之间，一夕之后连花摘下，将茶叶倾出焙干而得莲花茶。西湖夏日莲花最多，琴宅后园亦圈入一片僻静莲塘，她便兴兴头头地如法炮制起来。制茶是假，借这个名目坐船游湖是真，琴灵宪乐得有茶喝，也不戳破女儿这点小把戏。事隔数年，今见太液池亦有莲花盛开，与西湖参差可比，她便借了小船下湖，又做了一回莲花茶。杨楝尝过赞不绝口，又说荷香遇热亦散，不妨用井中新汲的凉水浸开。一试果然更好，因又知道他是贪凉怕热的。
凉水浸茶颇费些辰光。琴太微歪在椅子里懒懒道：“上次做的就剩了这么些。待要再弄一些，今年的莲花又要开尽了，何况这茶存不长久，左右不过一个月香味就散尽了，如今吃得一盏是一盏吧。”
说者无心，杨楝心中却隐隐起了些流水落花怅然之意。推窗望去，莲叶亭亭如盖，其中零散点缀着几朵半垂的红白荷花，比六月里接天映日的情景已是寥落许多。他忽然道：“此间虽有荷香，眼界却不开阔。我带你去楼上看看。”
虚白室的后院连着一带粉墙青瓦的苏样长廊，延到水中连着一座四角攒尖棋亭，忽又转回岸边竹林，依山势徐徐上攀，一直连到天籁阁的后披檐下。他们提了一盏角灯，只叫了一个小内官在后面远远跟着，沿着爬山廊拾级而上。此时月落西天，却有零散星光从树杪间漏下，照见衣摆飘飘浮浮。暗中走了一会儿，眼里反而清明，渐渐地山石草木都看得清楚了。
西苑一带原是前朝禁城之所在，主要宫殿多集于蓬莱山上。多少雕梁画栋、华宫广厦，改朝换代之后尽皆废弃了，国朝风习尚俭，诸帝亦不大经营此山。琴太微在皇史宬翻看地图，记得山中原有一处极恢宏的广寒宫，宫室鳞次栉比，峨峨森严；又听年长宫人说，那山中最高处，还有一座梳妆台，是前朝一位冤死的皇后揽镜簪花之处。曾有个看守宫室的小内官夤夜起身，听见梳妆台上有清亮的琵琶声。此时夜色深沉，登高望去，莽莽林木之间，似隐隐能看见那传说中废宫的十字脊歇山顶，正中还有一座残塔，塔身倒了半截，剩下一个黑黝黝的刹座，如有人抱膝蹲在殿顶上。琴太微不禁驻足看了片刻。
“我告诉你，”杨楝轻声道，“沿着这条路上来，绕过天籁阁，有一条小径直通广寒殿的平台。你要是不怕，可以白天上来逛逛，那间大殿没有上锁，里面颇有些好玩的东西。记着多叫几个内官跟着，别只带着谆谆一个小丫头。”
琴太微面上发红，只庆幸天黑他瞧不见。她闲来无事，早就自己偷着上来过，却是走到天籁阁找不到路了。
杨楝命小内官开了天籁阁，一时烛光铺地。阁楼不大，里面不过一案，一椅，一榻外加一壁图书而已，收拾得极为精洁。琴太微一眼瞥见长案上放着一株光华灿烂的珊瑚树，顿时凑了过去：“从前父亲也有一个，是一位番僧送的。”
杨楝心中掠过一阵阴霾。他不欲再提琴灵宪，便拉着琴太微径直走到外面的月台上。
入秋后的中夜透彻清凉。湖风挟着淡淡荷香与水湿气，令人神思清远。莲花散落于暗森森的半湖莲叶之间，如水中浮出一缕缕游魂，随着黝黑的湖水起伏不定。白玉阑干的丝丝凉意，透过菲薄的纱衫缓缓浸入肌骨深处。
琴太微忽然道：“自入帝京以来，从未见过这么清亮的天河。”
杨楝顺着她的话抬头看去，果然碧空如水，迢迢银汉横过天穹，云涛翻卷溅起漫天星子，河中琼英碎玉光华盛极，隐约可闻千帆摇曳之声，一时看得人都痴了。
两人默默望了一回，杨楝忽问道：“总听你们说牛郎织女。这么多星星，究竟是哪两个呢？”
“殿下不认得吗？”琴太微吃惊道。
“不认得。”
鹊桥双星是闺中女儿们话题，他自幼离母，大约真没人讲给他听过吧。她观望了一回，将河鼓、须女一一指点给他看，顺便又指了一回牛宿女宿诸星。
“你认得天上星宿？”
“爹爹从前跟着一个钦天监博士研习天文星象，我跟着他们看过星图。”
杨楝颇好奇地问：“那你可会占星？”
“这个却是不会。他们没有提过占星术。”
“既不占星，弄这个做什么？”
“爹爹说，海上行船，不辨东南西北，要靠天上经星的方位来确定航向，有时也要靠观星来预测风向和天气。长年行走海上商路的那些老船工，个个通晓天文，有许多经验可以借鉴。只是他们西洋通行的星图与我国不同，经星纬宿的划分皆不一样。爹爹是想把将两者对照起来研习，将西洋星图里新提到的一些经星补充进来。”
“是这样。”杨楝点了点头，意味复杂地说，“令尊为了水师真是殚精竭虑。”
一时间她的话都到了嘴边，却仍旧咽了回去，只道：“我听说，无风之夜，乘木兰巨舟出海，水中天上星辉相映，如身处天河之中，情境更为壮丽。”
少年时偷读易安居士词，见“天接云涛连晓雾，星河欲转千帆舞”而神往不已，苦求着父亲带她去大船上看看，可是父亲总说要等海上太平了才行，所以这个心愿从来没有实现过。她望了望杨楝，只见他的侧脸一半明如白玉，一半隐没于黑暗中，网巾圈上的猫睛石在星光里一闪一闪，秘而不语。
杨楝忽道：“你既认得星宿，一定念过《步天歌》，背来我听听？”
琴太微颦眉道：“那个也忒长了。”
杨楝扯着她的袖子道：“那就先拣要紧的念给我听听。艺文志上说，这《步天歌》里包含了天上所有星辰共一千四百多，每枚星子都有官职，与人间的格局一一对应。是怎么对应法儿，我好奇得紧。你就念给我听听吧。”
琴太微无法，只得从头慢慢背起来：“中元北极紫微宫，北极五星在其中。大帝之作第二珠，第三之星庶子居。第一号曰为太子，四为后宫五天枢。左右四星是四辅，天一太一当门户，左枢右枢夹南门，两面营卫一十五…”
或是因为需要一句一句地想，她念得很慢，声音清稚甜美，如滴滴甘露坠在水晶盘上。碧天如水，远山横黛，皇城殿庑墙垣都陷入了长梦中，天地间唯有清音入耳。不知哪里来的一缕幽香忽然撩动了人的神思，似桂花的清甜，又有沉水的幽寂，他心想此间并无桂树，何况到桂花时节还早些，遂又疑心是她抹的头油，见她头发半散着，便绕到背后，拣起一缕青丝闻了闻，却又不是。
“做什么呀。”琴太微停了下来，有些气恼地扯回头发，“我辛苦背了，你又不听。”
杨楝笑道：“谁说我没听，不是‘更有三公相西偏，即是天戈一星圆’吗？”
琴太微悟了过来，冷哼一声再不肯念下去。看了看天河的方位，遂道：“太晚了，这就下山去吧——只怕他们等急了。”
“也罢…”杨楝俯在她耳边轻声问，“你只告诉我…太微在哪里？”
她抬眼见他笑容柔如春水，几乎要浸透自己，一时间心中全然空了，连忙扭过头去看天。茫茫银汉，不辨上下，晕乎乎看了很长的时间，她才找到太微垣的位置，指了出来。
“竟是这么大一片。”他惊讶道。
“太微垣有五帝座、五诸侯、左垣右垣、太子少微、九卿三公等诸星，”她解释道，“五帝座排成十字，七月在西——这时不大看得到了。四月里五帝座正位于天顶。”
“所以你叫太微。”
“嗯…”
她怔了一下，手臂停在了空中。注意到她腕间微微发红，他便捉过来察看，却是丝带勒出的一丝红痕，遂问：“珠子呢？”
“挂在脖子上了。”先时被人一说，她立刻给那颗大珠换了地方。
他才留意到她的领间半掩着一条红丝，遂拨开衣襟察看。那颗东珠在颈脖下的雪玉肌肤上面滚了滚，珠光鲜莹悦目。忽想起当初于枕席间所见的那具身体是何等纯洁无辜，岂不比这颗明珠美好百倍？这般回味着，不觉探入她的袖管中，由腕至肘慢慢抚摸上去，手掌所及之处是绵绵不尽的温馨柔腻。
琴太微只觉自己连指尖发梢都红透了，摇摇晃晃退了半步，一横心抽回了手臂。
杨楝见她害羞，索性伸臂圈住她的腰肢，笑道：“咱们别下去了，就在这里好不好？”
“不好。”琴太微几乎喊出来，又不敢推拒，急得心都快要跳出腔子来了，两足却已悬在了空中。杨楝将她打横抱起，径直走入房中，放在榻上。她绷着身子不敢动，一时想起新婚之夜痛得昏死，不由得抱着膝缩起来。
她猛然想起一桩事情来，连忙正色道：“妾身上不便，请殿下恕罪。”
他脸上的笑容凝住了，慢慢放下了她。
她死命低着头，但那种幸免于难的神情还是一丝不漏地落入他眼里。他想起前几天也听她说起身上不好，那么总有一句是假话吧…
“是真的呀。”像是猜到了他问不出口的疑问，她居然颤着声音补充了一句。
“这样啊，”他忽然觉得自己真是活该，然而却只是轻轻笑了笑，“那就好生歇着吧，我叫人送你下去。”
琴太微敛衽拜过，逃也似的离开天籁阁。挑着灯笼的小内官反倒追不上，不得不连连叫喊，她这才停下来。树影间露出月台的一角，似有人仍在那里站着——她疑心自己看花了眼。
回到虚白室，谆谆她们早就熬不住睡了，檐下还留着一对纸灯笼，幽幽地照进空洞的厅堂。就着微光她看见条案上有本书，抓在手里柔软厚实，顺手拿到灯下一看，竟是没见过的一本《西儒耳目资》。
她这才记起早间和杨楝说过要辞书，没想到他当真记得。这么快就找来了。草草翻过书页，一时心中百转千回，颓然倚在廊下出神。
她必定要睡不着了。拾起凤仙花汁写过字的纸，慢慢走回水亭里，将那半个“遷”字一点一点撕掉，抛在荷塘中。一夜繁星尽皆坠落，化作莲叶上的露水清圆。她扶着沉重额头，呆坐在水边，想起前事渺渺，眼前茫茫，听着远处更鼓长长地敲了五下。长夜易消，长河渐没，竟不知东方既白。
第十一章 北溟
徵王拒婚徐氏之事闹得满城风雨。皇帝自然心知肚明，面上只作不理会。侄儿的奏疏送到案头来，皇帝反复把玩一阵，又与各种线报对比一番，心中便暗暗有了些计较。皇帝偶然再问起深柳堂公案查得如何，皇后只推事涉太后不好贸然行事，又推说目下要忙着操办皇次子杨樗的婚事，无法分神，日后徐徐图之吧。于是皇帝也催她不得了。
转眼三个月过去了，宫中又在筹备皇三子的百日宴，刑部和礼部亦忙着草拟大赦名单。礼部左侍郎谢凤阁是个怕事的，暗地里请刑部尚书出面，试探皇帝的口气——去年抄没的琴宗宪一族赦还是不赦。皇帝原本宅心仁厚，遂道琴家那些不要紧的亲眷仆从，流徙的、发卖的、充官的，一概放了便是。既是天恩特赦，总不好独缺了他家这一角。待到名单送上来，只见琴灵宪独女的名字赫然在列，皇帝倒踌躇起来，忽看见李彦的脑袋在门口晃来晃去。
“怎么回事？”
李彦先重重地磕了几个头，才颤着声音道：“回皇上的话，前日被罚俸的那个官儿，当晚就在值房里吊死了。”
皇帝愣了一下，冷哼道：“为几两银子，就能上吊？”
这却是有个缘故，七月中皇帝卧病缀朝。到七月二十觉得身上略好些了，遂仍于日出之前在奉天门听政。也合该这位官员倒霉，皇帝八百年不过问工部都水清吏司的事务，那日却想起来修海塘，五个主事里面四人都在，偏有一人没来上朝。皇帝想着自己贵为一国之君，尚且鸡鸣而起，昧爽而朝，他一个小小的从七品官竟敢偷懒，当下勃然大怒，立时要夺了此人的袍带，永不叙用。被高学士劝说了一番，方改为罚俸一年。
“这些酸腐书生一贯心胸狭窄，也是他咎由自取。”李彦道，“只是哪里不好死，永定河又没盖盖子，偏生要吊死在值房里。如今弄得朝议纷纷，只怕那些言官又要上奏疏了。”
“有这样的奏疏一律替朕挡住，朕不看！”皇帝大怒道，“死在值房又怎样，死在值房就能威胁到朕吗？朕还要问他玷污朝堂之罪呢！不许给抚恤金！”
“自然不给。”李彦笑道，“这一给了，那些酸儒以为一哭二闹三上吊的就能捞着好处，更不把陛下放在眼里了。”
皇帝气犹未平，忽道：“这是昨天的事情吧？你为何今天才说？”
李彦团着一张白脸笑了笑，道：“也就是死了个六品小官。奴婢以为这些腌臜闲事，说出来有辱圣听，故而不提。只是今儿个李家人接了尸首，在棋盘街哭灵…”
他俯在皇帝耳边说了一句话。
“哐当！”斗彩团花小盅在金砖地上砸得粉碎，皇帝的脸都气白了，“好个杨楝，竟敢在朕眼皮子底下收买人心！”
“万岁爷爷息怒…”
“不知这位贵客，喜欢什么样的姐儿？”和秀姿绢扇掩口，笑得媚眼如丝。
“…聪明些的。”
听这腔调显是有些不耐烦了，她不免好奇地将对方上下扫了一眼，心道好一个翩翩佳公子，却不知为何如此自矜身份。正要再说些什么，却被冯觉非笑在了头里：“这风来阁的姑娘们个个都是人精。真要叫了最聪明的来，只怕气得你脑仁儿疼。”
杨楝脸上已是有些动怒了。和秀姿眼风何等精明，见状连忙道：“冯公子说笑了，我自己就是个最愚笨不过的，只教了这么几个傻丫头，从不敢跟客人顶一句嘴。只怕她们先被公子您给气死了呢。”
冯觉非摆了摆手，笑道：“你只叫宛姿过来在外间坐着唱曲就是，别的一概不用。”
和秀姿心领神会，放下窗板，点起一炉香，又为二人续上茶水，才婷婷袅袅地走开。不一会儿外间的门响了一下，就有人叮叮咚咚地弹起琵琶来。
杨楝皱着眉头道：“非得在这种地方？”
“殿下恕罪，”冯觉非笑道，“海日阁固然好，只是最近锦衣卫走动得勤，高指挥使又去了丰台大营，那边没人罩着。下官是外省人，帝京地面儿不熟，也就认得些秦楼楚馆，实在委屈殿下了。”
杨楝低声道：“高师父去丰台大营作甚啊？”
“小陆将军带了门新式大炮回来。神机营请他过去一同参详。”
“那位小陆将军，”杨楝又问，“你可见过？”
“一面之缘。”冯觉非道，“此人形容冷峻，看上极有城府。”
杨楝点点头，并不再问。冯觉非和高芝庭这些人并不了解他和陆文瑾的真正关系。活在世上的人里，只有他自己、郑半山还有老陆将军知道那个天大的秘密。
杨楝又问：“杨樗和徐三小姐的婚事，也议得差不多了。那么你们准备得如何？”
“我约了三四个给事中，奏疏都已写好。只等殿下的东风。”
杨楝叹了口气，“我这里还不成呢。”
冯觉非细想了想，道：“实在不成，我们先上奏疏。走一步看一步也行。”
“眼下还可拖得一时…”杨楝沉吟了一会儿，道，“还是先等我消息吧。抄本先给我瞧瞧。”
奏疏看完，杨楝提了几处修改，冯觉非一一记住，随后便把稿纸卷了起来，伸进香炉里，沉静的小铜炉中忽然红光腾起。两人皆不语，盯着火舌舔过，纸卷变成了焦黑的一只小筒，冯觉非抖抖手指，纸灰尽皆飞散了。外间琵琶女犹自唱着：“鬼门关，告一纸相思状，只告我的薄幸郎。把他亏心负义开在单儿上，在阎王面前去讲…”
杨楝问道：“那个工部都水清吏司李主事——究竟是怎么回事？你可查清楚了？”
“他不是徐党。”冯觉非叹道。
“我猜也不是。”杨楝道，“若此人真有徐党诸人可以倚仗，皇上不会为了这点小事情痛下狠手。他是哪一边的人？”
“哪一边都不是。”冯觉非道，“此人是万安九年的状元及第。”
“咦？”
“可他一来就得罪了当时的首辅杜阁老。如今做了二十多年的官，仍蹲在工部当个小小的六品主事。皇帝问下罪来，那另外四人竟没有一个肯替他遮掩…其为人可想而知。”
不结朋党固是君子，然则世间哪有不倚大树能成林的？运气好的尚能在低阶官位上混到乞骸骨，运气不好就如这位仁兄，一旦出事首当其冲沦为牺牲品。便是矫矫不群如琴灵宪，最早也是靠了老忠靖王的提携才得以出头。
杨楝怅然道：“都水清吏司…我只道那里上上下下都被徐党把持了，没想到还留下了这等人物。”
“不思上进，不知经营。就算不是徐党，”冯觉非冷笑道，“也只是个无用之徒罢了。”
“都水清吏司管着河道与海塘，多少有些好处可以拿。他做官多年，据说还在南城赁着房子住，可见其清贫。”杨楝道，“虽则无用，却也难得老实，不失读书人本分。”
“是啊。若非住在黑窑厂那等荒僻之地，又租不起车马，”冯觉非道，“何至于赶不及上早朝呢。”
“他可以三更即起嘛。”杨楝道，“——你如今的月俸是多少？”
“五石。折银——三四两吧。”
这点月俸尚不够两人今日这桌酒钱，冯觉非目今是七品，那个上吊的李主事是六品官，大约有十石。这点上杨楝倒也有数，本朝俸禄之薄，历代罕见。他少年时常听父亲说，太祖尚俭，给官员们定的俸禄只够勉强养家糊口。开国二百余年来，物价不知涨了多少，俸禄银子却因循祖制不曾略有增添，还每每因为国库空虚发不出银米，以胡椒、苏木、绢布等实物相抵，中间又盘剥一层，五石的俸禄兑换到手仅有一二两银。那些豪门世家出身的官员自是不在乎这点零用钱，却苦了那些寒门官吏，寒窗苦读几十载换一顶乌纱，结果还不够喝粥的，于是乎除了钻营贪取，也没有别的办法养家了。贪取之风一旦沿袭成俗，再也无法收拾，官场上下皆视其为常理，如此整顿吏治便成了一句空话。庄敬太子亦提过给官员们添添俸禄以治贪腐，可是一查国库，即刻打消了这一念之仁。
这死去的李主事真真是个异数，也不知是他清高过头，还是他太笨学不会伸手。杨楝叹息了一声。
“倒是殿下您…”冯觉非微笑道，“为何要管这闲事？”
杨楝摇头笑了笑：“哪里是我要管，正巧碰上罢了。那天又不曾微服，人人都瞧着我，我还能装没看见？不过几句场面话，几两碎银子，送那孤儿寡妇快些发丧。任凭那些人闹将下去，丢的也是朝廷的颜面。”
那天从正阳门出来，正撞见灵柩停在路边，憔悴的妇人披麻戴孝，一声声哭着：“老爷啊，可怜你一生两袖清风，竟落得如此下场…”他一时好奇了勒住了马，立刻就有人围了上来，内中几张面孔依稀是六科的几位给事中、副使等小官，皆有兔死狐悲之意。
李主事虽清贫，罚俸一年未必就饿死了。可越是不求名利的人，面皮越是薄得匪夷所思。几两银子事小，在百官面前被天子折辱，那才是比死还冷的绝望。这点却不是奉天门上高高坐着的那个人能够想象得到的。
“殿下这回，必是要触怒皇上了。”冯觉非道。
“我触不触怒他，有什么不一样吗？他拿不住我的把柄就是了。”杨楝冷笑一声，“我已上表自陈此事。”
“如何？”
“得了他一道嘉奖的口谕，”杨楝道，“称我为朝廷分忧了。”
冯觉非呵呵直笑：“借坡下驴，皇上的弯子转得倒也真快。”
杨楝摇头轻笑。据田知惠的消息，这也亏得那天在御前伺候的是司礼监秉笔太监周录，若换了李彦那个贯好兴风作浪的浑蛋，又不知皇帝是什么反应。他问冯觉非：“你们觉得，皇上这件事情办得如何？”
这个你们，指的是翰林院那些年轻的清流文官。冯觉非道：“眼下正是用人之际…”
话只说一半，意思也就明白了。眼下正是用人之际，不宜用此重典，何况是对一个无功无过的平庸小官下手。如今捏软柿子捏出了一地汁水，脏的是自己的地。
杨楝轻轻地点了点头，却又道：“这算也是恩威并施吧…”
闲坐一时，忽听见有人敲门。冯觉非去门口晃了一圈，回来道：“我约的人已到，殿下可以起身了。”
这原是他掩护杨楝的一个小伎俩。万一被人发现，他只说来客原是后者。杨楝颔首称妙，又好奇地问约了谁来。
“就是宫里谢娘娘的胞弟。”
“谢探花？你竟带他到这里来？”
“他与新婚妻子不睦，我时常带他过来散散心。”冯觉非笑道，“此人生了一副好皮囊，很是讨小姑娘们喜欢。”
杨楝想起谢家素以门风严谨著称，不觉莞尔：“我倒要瞧瞧他长什么样子。”
“殿下要见他？”冯觉非骇然。
杨楝摆了摆手，走到外间门口，将软帘揭起小小一角。只见和秀姿引了一位轻袍缓带的少年文士，沿着走廊一径过来了。那人确实白净秀雅，只是两眼微肿显得无甚神采，耷拉着肩膀更是一点风度也无。杨楝心中微嘲，正待回房，一眼瞥见那弹琵琶的女子停了弦，失了神似的望着自己。“怎么不唱了？”他随口问道。
那少女猛然低下头，弦歌再起时却换了调子：“满天星当不得月儿亮，一群鸦怎比得孤凤凰…”
他闪回里间，匆匆与冯觉非道别，自暗门出去了。犹听见那个歌女唱得声声入耳：“…眼前人怎比得我冤家模样。难说普天下是他头一个美，只我相交中他委实强。身子儿陪着旁人也，心中儿自把他想…”
虽然得到皇帝的口头褒奖，杨楝亦知这一回他必定是被皇帝恨上了。早先周录递过消息，说琴太微的名字已在名单上。他遂拟好了进表，打算等赦书一下来，就报上宗人府去，争取讨个夫人的名位下来。没想到工部的悬梁案一出，皇帝变了脸。虽不能明着贬斥徵王，暗地里却把大赦名单索了回去，生生钩掉了琴太微的名字。