上一世的谢方知说,傅臣是因为出京办事,不得不瞒着所有人,让人以为他人还在京中,所以找了替身。

可最后的发展……

姜姒坐在马车里,揉着自己的额头,随便叫人去万和斋拿了一盒香,便回到了府里。

次日,周氏带着姜姒与姜媚,去老太太那边请安,顺便道别,去宁南侯府。

前日宁南侯府那边就下了帖子,正是金秋,赏桂花赏菊花赏秋海棠,宁南侯府里多的是花可赏,所以邀了京中豪门贵妇,齐聚一堂。

自然了,姜姒这里收到帖子,无疑还有另外一层意思在。

眼看着姜姒就要及笄,傅臣又中意她,两边自然要寻找各种机会相看相看,这些也都在姜姒的意料之中,她恰好想与傅臣说说话,只是不知是不是有机会。

不过一到了宁南侯府门前,姜姒才发现,此处竟然是车水马龙,人来人往,络绎不绝。

京中贵妇淑女名媛们,都穿戴打扮好了,身上穿的都是熏香过的衣裳,不管是用料还是绣工,约莫都是京中的第一流。

周氏眼见得这场面,便不由得皱了皱眉。

今儿总不能让女儿一个人来这里,老太太那边来也不大合适,所以还是周氏将茗哥儿给奶娘等人照看着,与姜姒一起来了。原以为不过是走个过场,哪里想到来了这么多人?

姜姒微微地一笑,倒是隐约觉出什么来。

她眼一抬,叫人递了请帖进门的时候,便发现旁边走来个穿着一身长裙的浅紫长衫女子,正是她认得的冯玉兰。

冯玉兰今儿就猜到姜姒肯定要来,一见到她脸上便带了笑,朝着她这边走过来:“我就知道今儿肯定能见着你,早听说你在净雪庵那边出了些小事,便没怎么见你出门,我也不好来见你。不过半个月前接到请帖的时候我便在想,今儿可算是能跟你好好说话了。”

“半个月前?”

姜姒敏锐地注意到了这个细节。

姜府这边不过是前日才收到的帖子,怎么冯玉兰反而是早半个月收到了?

冯玉兰也不是不聪明的人,听见姜姒问,也是一怔,她难免觉出几分古怪来:“大伙儿不都是半个月前接到的吗?”

周氏回头看见那么多人,这会儿脸色也难看了起来。

旁人都是半个月前接到了请柬,怎么他们偏偏是这几日才下来的帖子?姜姒今儿这一身,在诸多的闺秀里太不起眼,也并没有着意打扮过。这不是宁南侯府欺负人吗?只提前两天下个帖子,又哪里来得及准备什么时新的衣裳和头面首饰?

周氏这里不高兴,姜姒倒还算是镇定,又见过了冯玉兰的娘御史王夫人,这会儿便一同走了进去。

宁南侯府乃是就开国高祖下旨建的,传了三代,到如今,里面轩峻壮丽,竟也不输给皇宫。

回廊百转,假山重重,临湖泛秋波,近亭闻鸟鸣。

虽已经入了秋,可侯府之中依旧是姹紫嫣红,侍婢们来来往往,端着果盘酒水,各家贵妇与闺秀们来得早的已经落了座,并不拘泥许多规矩,但往花厅里见过侯夫人便会被领着下花园里坐着。

周氏与御史夫人一块儿进了花厅内见侯夫人,不过花厅里还有客人,侯夫人正与她们谈笑。

一穿着鹅黄菱花织锦缎长裙的女子亭亭立在侯夫人的面前,皮肤清透白皙,不过这会儿脸颊却飞上几片粉红来,倒像是从肌肤里透出来的一样,叫人看了格外爱怜。

旁边一名妇人,头戴八宝攒珠金簪,腕上挂着和田蓝玉镯,生得一副有福气的好面相,似乎跟侯夫人说到什么有趣儿处,顿时笑了起来。

侯夫人的美是带着凌厉的美,乍一看只觉得好看,可下一刻便觉得这样的美刺进人心底,让人生出一种无法回避的感觉。侯夫人美之余,还带着一种秾艳,虽是坐在那里,却让人觉得颇有威重之感。

姜姒曾见过侯夫人几次,却没有一次,有这种不舒服到极点的感觉。

“是姜夫人与姜四姑娘来了吧?”

旁边那妇人注意到了来的姜姒,目光从姜姒脸上一扫而过,便不大舒坦,不过转眼一看姜姒今日的穿戴,眼底又划过几分轻蔑。

她这话一说,侯夫人等人便都朝着周氏她们这里看去。

周氏与姜姒上来见礼,侯夫人便道:“倒没看见你们也来了,快请坐下聊聊吧。”

接着侯夫人为她们引见了一番,姜姒名声大,一说出来人家就知道,不过方才那脸红的少女,却是让姜姒略起了好奇。

侯夫人道:“这是江浙总督高大人的爱女,高大人今岁调回了京里,往后可是要入阁的。说起来,高大人如今是真要步步高升了……”

从封疆大吏,一转回京城,入阁肯定不会难事。

这一位高大人姜姒也有听闻,当初就是翰林出来的,颇得皇上倚重。

她略跟那一位高小姐见了礼,对方借着见礼的机会,便好好地打量了一番姜姒,先头姜姒穿得简单,并不很引人注目,可是如今仔细一看传说中傅臣的青梅竹马,只觉得她面相善和,温婉又通透,只是那眼神叫人有种难言的锋锐感。

这只是高小姐第一眼的感觉,等之后她再怎么打量也发现不了先头那种奇怪的感觉了。

“高小姐?”

姜姒见了礼,看见高小姐竟然盯着自己出神,难免有些不悦。

这眼神,毕竟透着几分屋里。

高文雨只是想到别的事上去了,被姜姒一提醒就反应过来,道:“哦,无事,文雨见过姜家姐姐。”

这算是还了礼,二人这才各自坐下。

侯夫人坐在上首位置,笑看着下面姜姒与高文雨,她又道:“文雨姑娘看着倒是娴静又羞怯,听说今年年底才及笄吧?可不知已相看好人家没有?”

谁不知道宁南侯府有个傅臣,除了傅臣之外,侯府还有几位公子,虽不袭爵,那也是前途无量。

只是傅臣这一块香饽饽,到底叫人垂涎。

京中风传姜四姑娘与傅世子青梅竹马,世子夫人的位置为他留,可如今亲事不还没定下吗?大家带着女儿来走这一趟,为的就是搏几分好感,指不定世子爷又看上谁了呢?

高夫人虽然是才回到京城不久,但她当年就是京城人士,只是嫁给了高总督,所以去了江南而已。对京城世家大族的这些规矩和道道,她比谁都清楚。听见侯夫人问文雨的事,高夫人哪里还不明白?再一想侯夫人对周氏这里冷淡的态度,便觉得侯夫人约莫是不满意姜家这一门亲事……

也许……

心念一转,高夫人已经开口道:“才回了京,哪里来得及相看什么人家?以后再慢慢说吧。”

“京中都才俊,一时也不急。”

侯夫人也是笑吟吟地。

没事儿谁问你家姑娘到底有没有嫁出去?

姜姒坐在一旁没说话,也暂时不大想说话。

只是到末了,侯夫人却拉着她问:“四姑娘前段时间往净雪庵去,遇见些事,人可还好吧?我家如一都受了伤回来,把我给心疼地,整日里都叫人看着汤药,他自小性子坚韧,没个人过问可也不打紧,可我到底怜他。你们这些小辈,做事未免也太鲁莽,如今见你好端端无事,我也就放心了。”

傅臣当时出事,姜姒并不知晓,她还是从谢银瓶的口中得知。

因为不知道,所以她从没叫人去关心过傅臣,也不曾送过什么东西,姜府这边只有些微的表示,那一阵又正是斗倒七皇子的时候,老太爷姜坤被授了太子太傅,算是皇上叫他站在太子这边,也不敢与宁南侯府过从太深。

今日侯夫人这话,分明是责问她忘恩负义。

姜姒心底也难受,只能道:“是晚辈这里太鲁莽,倒拖累了世子爷,又惹得夫人担心,是姒儿的罪过了。”

侯夫人眼底划过几分嘲讽,又深藏着厌恶,她想到了画棋腹中没了的孩子,想到了自己与傅臣之间的矛盾,不都是从这个女人开始的吗?

还没嫁进来,就压着未来婆婆了,以后嫁进来还不翻了天?

原她也对这一门亲事没意见,只要如一喜欢,她就喜欢,可谁知道现在竟然变成了这样?

这样的儿媳妇,看着温温婉婉是个善茬子,可竟已经叫傅臣忘了自己还有朝堂功业未竟,竟然冒着危险救她,男儿当以大业为重,侯夫人绝不想让自己的儿子成为情种。

她倒宁愿自己的儿子与那谢方知一样,至少还不为情所困。

想着这些,侯夫人一时不想看见姜姒一眼,手一抚额头,便道:“我也累了,先进去歇歇,你们这里入席,我随后就来。”

于是高夫人与周氏这里一起离开,倒还看不出什么端倪来。

那高小姐倒想跟姜姒说话,不过冯玉兰来一会儿就把姜姒给拉走了,姜姒抱歉地对高文雨笑了笑,这才跟着冯玉兰走。

才一离开,两个人到了侯府后花园偏僻角的觅芳亭里。

冯玉兰一向是尖刻的性子,道:“我听人说了,那高家小姐一来就得了侯夫人的喜欢,拉着在那边聊了许久,我来的时候竟听她问你世子喜欢什么,简直听不下去了,这才把你拉过来。”

刚才高文雨一直言语之间刺探傅臣喜欢的东西,不过姜姒倒不怎么在意,她对傅臣的了解还真没多少。

傅臣这人不挑剔,就是太求完美。

姜姒淡淡道:“你能看出来的,我如何不能看出来?”

“旁人都羡慕你,我却觉得你若嫁进侯府,这日子怕难过……”冯玉兰似乎听说过一些风言风语,不过不好跟姜姒说,又连忙道,“不过世子爷与你真心相待,以后也不必太在意。”

姜姒对这未来的婆婆真没半分好感,自从知道了侯府秘辛之后,看什么都淡了。

傅臣对侯夫人也未必有什么好感……

她想要问问的,不过是他的心。

拉着冯玉兰的手,姜姒劝她道:“今儿你拉我过来,未免太露痕迹,万一日后高文雨真成了傅臣的夫人,我看你日后嫁给谁才能在她面前捞回颜面来。”

“你就是脾气太好,是我见着她那一朵小白花,早甩脸子走人了。”冯玉兰哼了一声,不过也叹气道,“父母之命,媒妁之言,嫁个自己喜欢的难,嫁个喜欢自己的也难。你是不愁,你也不可能去别的府里四处走动,我是走动多了,反倒是把人瞧得更明白。要么你要有身家背景,要么你就要姿容出挑……这世道……”

“你自会遇到好的,何必这样忧心?”

姜姒也就是表面上看着脾气好,跟上一世没什么大区别,阴暗的地方多了去了。

她也不说自己的事,只跟冯玉兰聊了聊天,便准备回席间,不过要走了,姜姒又道:“你先去吧,我再站一会儿,想想事。”

若是冯玉兰遇见姜姒今日遇见的事,怕也要堵心死。

她拍了拍姜姒的手,又叮嘱红玉道:“可记得照顾好你家姑娘,我先回去。姒儿你……也莫多想,想也想不出的。”

点了点头,姜姒看冯玉兰走远了,便回了亭中,朝着角落里一望,赵百已经连忙跑了过来,笑道:“嘿,四姑娘果真一眼就瞧见小的了,世子爷请您这边来呢。”

宁南侯府就是傅臣的家,这会儿他人应该也在府中,要见傅臣自然容易。

她也没拘泥太多,跟着便走了过去。

顺着长道出了后花园,过了桥,便瞧见一建在一大堆假山石后面的清幽小筑。

傅臣已经在里头候了有一阵了,他听闻今日姜姒要来,便没出去,只叫赵百那边带人去请姜姒,没想到她果真来了。

今天的姜姒穿得很素淡,一袭浅蓝色绣对襟金菊夹牡丹纹长裙,裙摆下面有深蓝色滚边镶嵌,袖口自腕上收紧,下面又陡然放开去,精致之间更多了几分飘逸,更觉得轻灵通透。

她一进来,傅臣便瞧着她眼,微一弯唇,二人对视一眼,他便将她拉了进来,又舍不得放手,道:“自上回出事,你就没出来过,叫我想见你一面都不成,好不容易今儿有这样一次机会……”

姜姒抿唇笑:“你事情忙,我出来做什么?先头侯夫人还说叫咱们小辈做事紧点心呢。”

傅臣原是亲昵地与她理鬓发,听见这一句,手指便顿时僵硬住了。

“侯夫人?”

“对,怎么了?”

姜姒故作不知,抬眼来问。

傅臣道:“……她说什么随她去,你一句也不必理会。”

他这态度,姜姒已经很明白了。

早先她就在想,到底傅臣知不知道侯夫人的事,如今看他的态度,对侯夫人分明很冷淡……

姜姒暂时忍住那种刨根问底的冲动,她还在琢磨自己到底是不是要说。

傅臣也沉默了许久,末了用手指碾磨她耳垂,道:“是不是她说了什么叫你不开心的?”

“净雪庵那一次,你受了伤,为何对我说你无事?”姜姒看着他。

这样的目光,叫傅臣整颗心一下软了下来,他低笑一声:“告诉你又能怎样?白白叫你担心。”

“……你不觉得这样叫我像个傻子一样吗?”

姜姒其实很介意这些,她上一世就受够了被蒙在鼓里的日子,这一世最厌恶便是旁人的欺骗。

傅臣看她生气了,忙哄她道:“那我下回不骗你了,有什么事都告诉你。”

答应得这样轻巧,反而叫姜姒有些无措起来。

她埋下头,隐藏了自己眼底的复杂,才道:“若不是前几日去昭觉寺敬香,我从瓶儿姐姐那里听说这件事,现在还不知你曾受过伤。可好全了?”

“过去那么久,自然好全了。”下意识地,傅臣摸了摸自己肩膀,又见她一副耿耿于怀的样子,心下喜欢她得很,便将她拥进怀中,把她头靠在自己肩膀上,从未有过这样温情的言语,此刻都出了他的口,“你看,我事后告诉你,你都这样介意,若是之前告诉你,你又当是什么模样?我还不了解你吗?”

“你了解我,可我不了解你呀。”

姜姒很自然地接了一句。

傅臣低笑,埋头就吻她。

姜姒还觉得有些别扭,忸怩地躲了一阵,也没躲开,被他吻个正着,唇舌相交缠。

她喘不过气,推开了他,靠在墙壁边,眸子都润了一层水光。

“你真不骗我了?”

她怎么这么执着于这个问题?傅臣心下觉得好笑,由是举手发誓:“若我再骗你,便叫我所欲皆不能,所求皆不得。”

姜姒听了,一下笑出声来,埋下头,两个肩膀都抖动起来。

分明应该高兴的,可她心里一直有个声音在朝着她疯狂地喊:别执迷不悟了,你就是不死心,或者等着他让你死心!

姜姒手指一下蜷曲了起来。

不过,在被傅臣捧着她脸抬起来的时候,她脸上还带笑,问他道:“那侯夫人与皇爷的事,你打算告诉我吗?”

这一瞬,傅臣脸上那隐约的笑意终于消失了。

他看着姜姒,仿佛头一回认识这么个姑娘家,她眼底藏着那种隐晦的、刺探的阴暗,还有那种怀疑,让他难受极了。

如果不是她始终在自己怀里,并不曾离开过,他近乎要以为,这不是自己喜欢的那个姜姒。

“姒儿,谁告诉你的?”

姜姒也不想说,她是一个很矛盾的人,便靠在精舍竹壁上,借以支撑自己的身体。

看着傅臣,也看着他骤变的脸色。

姜姒陡然觉得有几分带血的悲怆,她知道这对傅臣而言是个难以言喻的伤害,也不知到底是心里的同情怜悯作祟,或是她这两辈子对他的喜欢捣鬼,她忽然强拉出一个笑来,道:“我胡说八道呢,你别多想,我走了。”

一句话将一把刀插他心头上,一转眼就想与没事儿人一样走?

傅臣将她拉了回来,按回去,眼底是那种自卑与自负的交缠,痛苦又隐忍,还有几分嘲讽与伤怀:“你以为,我乃卖妻求荣之人吗?在你眼底,我傅臣,便是这样的人吗?”

姜姒的担心不过是正常的,她看见傅臣,忽为他疼。

她别过眼,不想看见他,她只道:“我信你,可我们又能怎样?天子决定一切,你又如何能反抗?”

这件事,傅臣从没想过告诉姜姒,他也觉得自己不会与父亲一样,可如今姜姒问了,他也只能道:“所以太子不能登基,而我支持七皇子。”

正是因为有这一件事,傅臣并不支持太子,皇爷中意太子,必定叫太子做这等肮脏下贱事,若他支持七皇子,这一段事按理也自然该搁下。

可姜姒道:“七皇子便不会吗?”

傅臣暂没开口,垂了眼帘,显然想起了此前的种种,没说话。

谢方知曾对姜姒说过七皇子那边的事,姜姒也只是想让傅臣想清楚,若他不能想清楚,那她也不嫁了。

过了许久,傅臣道:“七皇子之事,我尚在斟酌。可我对你真心实意,半分不敢叫你受他人之辱,姒儿……兹事体大,我择日再回你可好?”

其实这件事,傅臣已经谋划了许久。

这也是他心病和隐忧。

抬手按了按自己额头,傅臣勉强笑了一下,道:“我却不知你何时也能操心这样多了……事情只管交给我,你不必忧心。”

“那有事你要告诉我,不可将我蒙在鼓里。”

姜姒又问了一句。

傅臣吻她眉心,弯唇笑:“知道了,是我叫你忧心了……府内事……我自会处理好。”

两个人又说了一阵,这才离开去。

姜姒走得很慢,她忽然发现自己对傅臣也并非自己所想的那样喜欢,因为有上一世为心结,她对傅臣……

早没了昔年那样的心。

天高云淡,姜姒的目光也疏淡起来。

罢了……

清幽小筑里,傅臣站了许久,看姜姒离去了,才踱步回去。

经过傅渊书房的时候,傅臣想了许久,还是停下了脚步,上前去问道:“侯爷可在书房内?”