夫君——以往十多年,在任何书中出现都会让她躲之不及的字眼。这一刻,她才开始在心中默默地咀嚼着这两个字。

身上忽然一凉。

薛蘅骤然清醒,发现他已解开了自己的全部衣裳,而他的衣裳也散乱在一旁,两人之间,再无任何阻碍。

她惊得猛然弓起了身子,这让谢朗有些手忙脚乱。然而血气方刚的欲望不可抑制,他颤抖着将她按住,扣住她的腰,将自己覆上她的身躯。

他灼热的肌肤象一把烈火,要把她彻底烧融,化成一湖漾动的春水。

他终于找到了那向往已久的欢乐之源,碰触到她的一瞬间,他听到自己灵魂深处发出的一声长叹。一种□的感觉在蚀骨销魂,他大脑空白一片,喘着气,颤栗着向前挺进。

她是他的妻子,只属于他一个人的妻子。

他想探索她的一切,拥有她的一切,让自己的焦渴在她体内得以释放,让她彻底地容纳自己。

直到两个人彻底融合,你中有我,我中有你,永不分离。

薛蘅先是觉得自己被打破了、被融化了,继而觉得自己被填满了、被重塑了。

多年来,她给自己裹上了厚重的外壳,仿佛一座荒芜死寂的冰山。然而他就象离弦的箭、无畏的花,冲破世间所有的墙,不管不顾地闯进她的生命里,让她措手不及,溃不成军,她那层坚固的外壳不知不觉地有了裂痕,最终分崩离析。

现在,他又闯进她的身体深处,却不再是打碎,而是填满。在他顽强而有力的撞击下,心底的坚冰裂开了,融化了,滚烫的岩浆从地底深处喷涌而出…

冰山融化成的水,因为有了坚实的河床,才能汇聚成形,在广袤的大地上生机勃勃地流淌,滋润万物,繁衍生息。

紧紧封闭着的蚌,因为闯进来的一粒沙子而不安和痛苦,那沙子一点点磨蚀着她原有的宁静,却让她在彻底敞开自己的一瞬间凝聚成珠,圆润无瑕、光华耀目。

他们互相闯进了对方的世界,却又充实了对方的世界。从此以后,她不再是孤单一个人。而他,也在攀到顶点的时候,将她深深地嵌进了自己的灵魂里。

灵肉交融的欢悦像春潮一波接一波地涌过来,她像溺水的人,企图抓住最后一丝理智作为浮木,但最终却只能放弃,任由潮水推着她冲向波峰,又跌落波谷。

半夜的时候,她还听见他在反复呢喃着自己的名字,“蘅姐…”

微薄的月光透过罗帐,照着他英俊的脸。她静静地看着他,在心中勾勒着他的眉眼。

他忽然睁开眼来。

“蘅姐…”这个名字在他齿间缠绵,在他沁出的汗珠里氤氲。

今夕何夕,见此良人兮?她不再害怕,而是婉转相就。当他再度进入她的身体,她张开双臂,紧紧地抱住了他。她信任这个男子,把自己全部交给了他。

至密的结合,让他脑中那根弦绷到了极处,他迫切地需要用更强烈的动作来释放。这一次,他终于踏实地感觉到,自己已将那份渴望遥慕已久的爱彻底拥有。

她的包容让生涩的他渐渐放松,他仿佛又回到了浩瀚无边的草原,驾着青云驹,撒开缰绳,展开双臂在草原上纵横驰骋,带着心爱的她一同奔向无边无际、身心俱融的极乐天堂…

世间纵有千般风情,万种芳华,能撼动他身体与心灵的,却只有她一个。

静谧的夜,红罗帐在清风的吹拂中此起彼伏,遮住了他和她的喘息,低吟。

最后,她终于在他汗津津的怀中沉沉睡去。

当她在他温暖的臂弯中睁开双眼,淡淡的晨曦正照在流云般的窗纱上,朦胧绰约,满室静好。

轻罗帐上,蝴蝶翩跹;红缎被面,鸳鸯交颈。

他在匀细地呼吸,唇角在睡梦中微微上翘,令她觉得心中的喜悦好似满满的水,只要轻微荡漾一下,便会溢出来。

薛蘅忽然发觉,这一夜,她仿佛只是闭了一下眼晴,又仿佛安心地睡了整整一生。

因为有他,再无噩梦。

再漫长黑暗的夜,从此总有明灯照亮。

尾声

金秋十月。

红枫如霞,爽菊飘香。

孤山脚下的桃林阵中,一名虬髯大汉正轻声念着,“乙庚相合,丁为阴火,应该是往西啊…”

他身边一名十二三岁的少年面目俊秀,神情十分不屑地看着他,讥讽道:“我看你也没什么本事!连孤山都上不了,还大言不惭说要做我的师父!你还不如找棵树,一头撞死好了!”

虬髯大汉丝毫不以为忤,反而和颜悦色,道:“你以为青云先生传下来的阵法是那么容易破的吗?否则他当年怎么能辅佐秦三担得了天下?”

少年大怒,指着虬髯大汉骂道:“你这贼子!敢对太祖皇帝如此不敬!难怪做出…做出那等禽兽之事…”他双眼瞬间变得通红,似触到了心中最伤痛的事情,话也说不下去了。

虬髯大汉神情一黯,叹了口气,“是,是我张若谷行事糊涂,对不起你爹。我早说了,我这条性命是你的,你为何不杀我,为你爹报仇呢?”

这虬髯大汉正是张若谷。

他当日在薛蘅和谢朗的掩护下离了涑阳,一路向东南而行。待到海州时,内伤也已痊愈。他到铁御史墓前祭拜,搭庐守孝的铁家公子铁卓起始以为他是爹的故交,正要还礼,待听张若谷报出名号,顿时咬牙切齿,戟指大骂。

张若谷任铁卓辱骂,待他平静一些,便要他取了自己性命,以祭铁御史在天之灵。

铁卓接过他手中的墨风剑,将剑抵在他胸口,想起爹的教诲,这一剑便怎么也刺不下去。他咬咬牙,把剑扔在地上,流着泪道:“爹说,未经律法审判谁也不能无缘无故取人性命。你虽然是我的杀父仇人,我却也不能违背爹爹的教诲,随便杀了你。”

张若谷听了,更觉羞愧万分。见铁卓不肯杀自己,张若谷便提出收他为徒,要将自己的满身艺业都传授给他。

铁卓哪肯做杀父仇人的弟子,更何况他自幼家教严谨,饱读诗书,一心想通过科举进入仕途,承继爹的遗愿,怎肯拜江湖之人为师,弃文学武?

他操起孝杖,要赶走张若谷,可张若谷却点上了他的穴道,死磨硬泡,一定要将满身武艺传授给铁卓。

铁卓咬定牙不同意,还将张若谷骂了个狗血淋头。张若谷留了封信给铁夫人,抓着铁卓就上了路。这一路,一个任打任骂,一个死不拜师。

直至到了涑阳,张若谷给薛谢二人送了贺礼,回到客栈感慨万千,说起平生敬佩之人,薛蘅当算上一个。铁卓心中也感激薛蘅破了安南道之案,为爹报了仇,自然语多敬重之意。

张若谷听了,心中一动,便提出铁卓若是不愿拜他为师,可愿到天清阁读书学艺?只要铁卓去天清阁读书学艺,满十八岁后,还可以来取他的性命。

铁卓听了,便默不作声,张若谷大喜,便带着他一路向西。接下来的一路,铁卓对张若谷不再破口大骂,但总是冷嘲热讽,张若谷心情大好,开始传授铁卓内功心法,也不管他听进去了几分。

这日二人终于到了孤山,却被困在了桃林里。

张若谷不理铁卓的冷言冷语,凝神思考,约一盏茶后,他双眸一亮,笑道:“原来是逆其道而行之!不错不错,不愧为天清阵法!”

他拎起铁卓,身形一闪,跃入东首两棵桃树之间,再在树丛和石头间闪来闪去,半盏茶后,终于走出了桃林阵。

刚出桃林阵,便听见极轻的一声,“咦?”

张若谷眉梢一动,身法快捷无伦,落在一名黑衣少年面前。黑衣少年再想往左溜走,张若谷倏忽而动,再次将他拦住。

如此数次,黑衣少年也露出赞服之色,竖起大拇指道:“你的轻功比我三姐强!”又傲然抬头,道:“不过你休想我带你上山!”

张若谷微微一笑,拱手道:“敢问小兄弟可是薛定薛五侠?”

薛定一听,十分讶异,瞪大眼睛道:“你叫我什么?”

“故薛先生五位高足,江湖中无人不晓。”

薛定心中飘飘然,但仍板着脸道:“不过是些虚名罢了。敢问阁下是——”

张若□:“在下张若谷,特来拜会薛神医。不知薛神医可在阁中?”

薛定一听他就是薛蘅口中武功盖世的张若谷,顿时转变了态度,连声道:“在在在,你们来得巧,二哥刚回来。”

听闻张若谷到访,薛忱迎出了天清阁。二人寒暄一番,张若□明来意,薛忱听说是铁御史的儿子,欣然收下了铁卓。

铁卓与薛定年岁相仿,薛定敬铁卓之父之清廉正直,铁卓喜薛定之率真性情。两位少年一见如故,当晚便共榻而眠。

铁卓自然想拜薛忱为师,可一想到拜了薛忱为师之后,便要称薛定为师叔,心有不甘。薛定也不劝,聊起薛蘅与谢朗之事,铁卓听得感慨万千,第二日一早便提出要拜薛忱为师。

铁卓是薛忱收的第一个弟子,天清阁隆重摆下香案,铁卓在青云画像前叩首,又给薛忱敬茶,便正式成为了天清弟子。

张若谷看着铁卓在薛忱身前拜下,放下心头大事,拱手道:“薛神医,在下还有要事,就此告辞,他日再来拜访薛神医!”

张若谷毕竟是朝廷钦犯,薛忱也不便多留,微笑着拱手,“张兄慢走,恕不远送!”

张若谷再看了一眼铁卓,转身飘然而去。

眼见他的身影就要消失在山路尽头,铁卓心情复杂,想起一路上,自己对他又踢又骂,从没给过好脸色,但此人从来任打任骂,还传授自己内功心法,对自己委实很好。而且一路相处下来,他也看出此人豪气干云,急公好义,绝非奸恶之徒,若非是自己的杀父仇人,倒确实是个值得敬重和结交的良师益友。如今就要和他分别,不知为何,心中竟然产生一种依恋难舍之情,他忽然踏前几步,大声道:“姓张的!你记住!你的命是我的!”

张若谷并不回头,大笑两声,悠悠道:“小子放心!我一定会活得好好的!就看五年之后,你有没有这个本事来拿!”

铁卓立于原地,望着碧空浮云,怅然若失。

薛忱微微一笑,正要回转阁内,在山脚值守的弟子忽然气喘吁吁地跑上来,禀道:“二师叔,山下来了一名女子,她说她姓裴,是来拜访您的!”

薛忱修眉微蹙,道:“她来做什么?”

薛定在涑阳喝喜酒时,与裴红菱十分投契,一听她到了,跳起来道:“我去接她上来!”不等薛忱发话,他已如猿猴一般闪身而去。

半个时辰后,裴红菱跟在薛定身后上了山,见到薛忱的一霎那,她心中一热,俏脸上浮起一丝红晕,半晌方抱拳笑道:“薛神医,别来无恙?”

薛忱摸了摸鼻子,轻咳一声,道:“裴姑娘前来,不知有何要事?”

裴红菱这回想好了说辞,忙道:“我是来请薛神医兑现当日之承诺的。”

“什么承诺?”薛忱缓缓问道。

裴红菱讶然道:“薛神医不是说过要报我的救命之恩吗?还说如果有朝一日我若来孤山,你一定会尽地主之谊。我听薛姐姐说孤山七十二峰,每一峰都有不同的景色,这才不远千里跑这一趟,想着有薛神医款待,可薛神医怎么好似不记得自己说过的话了?”说着噘起了嘴,满是失望之色。

见薛定等人目光炯炯地望着自己,特别是铁卓,眸子里透着十二分的尊敬与信任。薛忱只得苦笑一声,“难得裴姑娘来孤山做客,那就先请阁内用茶吧。你先休息几日,我再命人带裴姑娘游览孤山。”

裴红菱连连摆手,道:“别人我也不认识,说起话来不自在,还得请薛神医带路讲解才行。也不用过几天,咱们就今天开始游览吧。再过几日,薛神医变成了薛阁主,就没有时间陪我了。”

薛定听她这话说得稀奇,忙问,“为什么过几天二哥就变成阁主了?”

裴红菱道:“我离京时,听说陛下派出了钦差大臣,到孤山来宣旨。因为薛姐姐嫁给了谢朗,不适宜再担任阁主,所以陛下下旨,命薛神医接任阁主一职。我走得快,那钦差走得慢,不过估计再过几天,他也会到了。”

姜延等人听了,都松了一口气。自薛蘅离开孤山后,薛忱也去了边疆,天清阁一直处于“群龙无首”的状态。薛蘅后来嫁给了谢朗,自然不可能再担任阁主,薛忱是能让所有人心悦诚服的人选,现在有朝廷钦封,薛忱也能名正言顺地接任阁主一职。

薛忱却慢慢地皱起了眉头,过得片刻,他双眉又舒展开来,看着裴红菱,微微笑道:“裴姑娘曾救过我的性命,既然到了孤山,我自然要一尽地主之谊。裴姑娘,我这就带你去云檀谷游玩。”

裴红菱大喜,连声道:“好好好!”

见二人这就要走,姜延急了,道:“阿忱,此去云檀谷路途遥远,没有五六天回不来,这钦差就快到了,你…”

薛忱正容道:“师叔,娘生前常教导我们要知恩图报。裴姑娘对我有救命之恩,她既到了,我焉能不尽地主之谊?钦差若是到了,还请师叔帮我先接待。”

也不等姜延再说,他转头向裴红菱道:“裴姑娘,咱们走吧。”

裴红菱心中说不出的欢喜,不禁嫣然一笑。

薛忱只让小坎跟着服侍,却没有去云檀谷,而是带着裴红菱到了孤山北面的翡翠湖,二人白天沿湖游览,晚上则借宿在湖边的农户家中。孤山四周的百姓受天清阁恩惠极多,见薛神医到来,莫不热情款待。

翡翠湖虽不小,却也不太大,不过五天,便沿湖游了一圈。但薛忱并无回转天清阁的意思,反而意兴勃发,又与裴红菱坐船,到湖心小岛上玩了数日。

这日黄昏,薛忱坐在湖边,看着天边晚霞,忽然心有所感,取出一管竹笛幽幽吹了起来。

吹罢一曲,他回过头来,见裴红菱正望着自己,双颊绯红、眼波流动,不由心弦一颤,唤道:“裴姑娘。”

裴红菱慌慌张张地“啊”了一声,装作整理靴子,待觉得自己的面颊不再那般滚烫了,才敢抬起头来。

“薛神医…”

她刚开口,薛忱忽打断了她的话,“裴姑娘,以后,你别再叫我神医,我听着怪别扭的。你是谢朗的义妹,便也从他,叫我一声‘二哥’吧。以后,咱们便以兄妹相称。”

裴红菱心中一沉,转而想到薛蘅与谢朗那么悬殊的身份都能缔结良缘,便又想开了,心道:二哥就二哥,谢朗那小子还叫过薛姐姐一声“师叔”呢。念及此,她便笑吟吟道:“好,二哥。”

薛忱却莫名地闪过一丝失望的情绪,好半天才低沉道:“嗯。”

裴红菱在他身边坐下,问道:“二哥,咱们在这翡翠湖也玩了半个月了,你怎么还不回去接旨呢?”

薛忱望着脚前的一潭碧水,静默片刻,淡淡道:“我不想接这个旨。”

“不想接旨?为什么?”

“因为我不想当这个阁主。”

裴红菱讶道:“你不当还有谁当?”

“三妹啊,她本来就是阁主。”薛忱轻抚着手中的竹笛,道:“虽然阁规中说女子嫁了人就不能再当阁主,可我就一直想不通,谁说女子嫁了人就会心生外向、出卖天清阁利益?难道男阁主就都是好的?我天清阁十几任阁主中,连三妹在内共有四位女阁主,其中从没出过卑鄙、无能之人。反倒是男阁主中有好几位德薄才庸之人。我偏偏不接这个旨,只要我不接旨,三妹便永远都是阁主。她为国守边疆,我就帮她代管阁中事务,但这个阁主,永远都是她。”

裴红菱一拍掌,道:“就是!谁说师侄不能娶师叔?谁说女子嫁了人就不能再当阁主?!什么虚名,什么阁规,都是狗屁!咱们做人行事,坦坦荡荡、问心无愧便好,管那些破规矩做什么!”

薛忱觉她这话说到了自己心坎里,听得胸怀大畅,不禁看着她莞尔一笑。

夕阳下的翡翠湖如火似锦,空中云霞红中透紫,奇丽无俦,裴红菱看得痴了,忽觉人生至此,圆满无憾。

金秋时节,涑阳城外草木呈现一片片或深或浅的黄色。秋风微瑟,萋萋芳草在风中摇曳婆娑,如同奏响一曲离歌。

离亭之中,平王举起酒盏,与谢朗一饮而尽。

他再斟一杯,一袭水蓝色衣裳的薛蘅默默地接过,默默地饮尽。

平王再斟一杯,缓缓地洒在地上,轻声道:“这杯,是敬元贞的。”

谢朗长身而起,向着平王拜下,沉声道:“王爷放心,我与蘅姐定会厉兵秣马,守好边疆,叫丹军不敢踏入我疆土半步。王爷尽管在朝中大展手脚,小陆子生前布下的这局棋,我们便是粉身碎骨,也要达成他的心愿!”

平王托住他的手臂,将他扶起,二人四目对视,均觉此时此刻,万事心照,无需多言。平王又慢慢看向薛蘅,薛蘅神色凝重,深深一拜。

平王微笑着点头,轻轻地拍了拍谢朗的肩膀。

秋风中,谢朗与薛蘅跃身上马,二人回头看了一眼送行的众人,终于挥下马鞭,领着谢武等人疾驰而去。

一碧晴空下,大白与小黑高飞入云,向着北方,比翼翱翔。

十月,秋风浩荡,衰草连天,燕云关外碧空如洗,一行秋雁列阵南飞。殷国与库莫奚边境的呼兰山下旌旗猎猎,车辚辚马萧萧,赫赫煌煌的和亲仪辇逶迤而来。

呼兰山,名为山,其实只是一片连绵低矮的小山丘。越过这片平缓的小山丘,就进入了库莫奚的国境。

柔嘉掀起车帘,百感交集。马蹄声声,她一步一步离远了父母家邦,等着她的是莽莽苍苍的草原大漠和不可知的未来。

在国境的另一边,一面面五彩斑斓的旗帜迎风飞扬,上面用金线绣着长着翅膀的飞马,那是库莫奚王室的标志。前来迎亲的库莫奚人正在载歌载舞,欢声笑语。随着公主的车队越来越近,他们唱得更加热烈,跳得更加欢腾了。

仪辇越走越近,再过百来丈,就是她今后生活的地方。远远地,那个骑在枣红马上长身玉立锦帽貂裘的青年,就是自己的夫婿了。柔嘉心中忽然产生一种不可抑制的悸动,猛地大喊一声,“停车!”

辇车停下来,内侍不知何事,忙赶马而至,正想开口询问。柔嘉已一把掀开车帘,从车上跳下,从随从手里夺过马缰,跳上马背,一夹马肚,骏马向着山丘疾驰而去。

亲随们都大惊失色,想不明白公主怎么会突然上马逃离,正待追上去,一旁的侍女抱琴忙大声道:“不要追!公主不会跑的,大家原地待命。”

迎亲队伍也面面相觑,欢腾的人群一时间鸦雀无声。里末儿抬头看了看表哥,见他的笑容凝在了脸上,急道:“表哥,怎么办?我们要不要去把公主追回来?”

回离苏的笑容慢慢收敛,他想了想,摇摇头说:“不用。”他策马走到和亲的仪辇前面,和殷国的送亲使说了几句什么。然后拨转马头向着公主离开的方向跑去。

柔嘉一口气策马奔上了呼兰山顶,她勒住马,久久地遥望着远处的巍峨边关,那里,就是他驻守的地方。仪辇经过的时候,在燕云关过了一宿。那夜,她和他新婚的妻子同榻而眠,她依偎在那个沉静的女子的怀里,而她只是整夜地握着她的手,什么话也没有说。

第二天,他们俩亲自把她护送出了关外,她向他们挥手告别,脸上始终含着微笑。然而此刻,她的泪水再也忍不住,夺眶而出。

她就这么流着泪默默地伫立着,许久,她才又抬起眼睛望向燕云关后那片更苍茫也更广阔的土地,那是她爱着的人和爱她的人用生命和鲜血捍卫的地方,也是她从今而后要守护的地方。

她含着泪,微笑起来。这一刻,她真正觉得,自己终于也要成为他们中的一员了。

她跳下马,从地上捧起一把泥土,摸了摸腰间,才发现没有带香囊荷包之类的东西。

一只绣着金线的荷包递到她面前。她抬起头,身着貂裘的俊美青年正看着她,微微而笑,温和的眼睛里有着了然和赞赏。

他没有说话,只在一旁默默看着她把故国的泥土郑重其事地放入荷包,扎好,才向脸上泪痕犹存的她伸出了右手。

柔嘉默然半响,终于把手递给他,他把她送上马,与她并肩驰下了山岗。

远远地看到公主和回离苏并骑而回,焦急等待的人们都长长地舒了一口气。欢乐的乐曲继续奏响,高亢的歌声继续唱起,库莫奚少女的裙摆旋转得越来越急促。

抱琴悄悄地问身边的吕青:“吕大哥,你为什么也要随公主来草原?”

吕青看了看她身上的五品服饰,淡淡地问道:“那你呢?公主明明说了不让你来的,你为什么一定要跟着来?”

抱琴微微一笑,凝望着马上的柔嘉,轻声道:“我舍不得公主。我们俩一起长大,打小就没离开过她。她就是我唯一的亲人,她到哪我就到哪。有我在,谁都不能欺负她。”

吕青把目光移向前方默然不语。过了一会儿,他才说道:“我想到大漠草原看一看。我总有一种感觉,我的家乡在很北很北的地方。说不定,草原里就有我的过去,有我的亲人。” 抱琴又惊又喜,“啊,你找到你的亲人啦?想起来了?” 吕青笑了笑,“还没,不过总有一天会想起来的,总有一天会找到的。” “你、就为了这个来草原的吗?” 吕青看了她一眼,转过头去,低声道:“还有一个原因。” “…什么?” 吕青再沉默了一会,轻声道:“我在仆射堂当暗卫的时候,每次出发去完成任务时,从来没有一个人,会对我说…吕大哥,你千万小心。” 抱琴的心脏像停跳了一拍,颊生红晕,不觉低下头,一股甜蜜的暖意袭上心间。 吕青心中也自欢喜,看了她一眼,忽然高声唱起来:“铁骑―――起,妃子―――别,相顾泪如雨,夜夜指故乡―――” 旁边一个库莫奚老人忽然惊奇地问道:“咦,你是柔然人吗?怎么会唱柔然人的曲子?” 吕青和抱琴对望一眼,同时惊喜地叫道:“您说什么?!”