卫桓已熄灭了篝火，“走吧。”
三人出了这个短暂容身的小土庙。
这时，酝酿数日的初雪终于下来了，凛冽的河风山风中，一点点细碎的絮白飞舞着，自铅灰色的天际洒下。
大江大河水汽重，感觉更加的冷。
拢了拢衣襟，趁着天光未暗，他们直奔三十里外的那个小县城。
青州在东濒海，而并州上郡正在西北，虽两者同属黄河以北，相距却千里不止。古代行路难，并不是一句假话，这远行怎么也得稍作准备。
首先是交通工具，车马是必不可少的，三人先去了县城里唯一的牲畜车马行。
看了一圈后，选了一辆半旧不起眼的小车，以及一匹毛色斑驳的矮马。
这小县没有高头大马，马是重要的战略资源，若非这些西南来的矮马不利于冲锋陷阵，也不会流进这个偏僻的小县城。
不过也就十来匹，没有更多的了。
矮马也很好，矮马耐力够擅运输，是很好拉车脚力。
既是矮马，那就不适宜配太大的车厢，卫桓姜萱捡结实耐用的即可，新旧无妨，半旧不起眼反而更合心意。
“咱们雇个车夫吧，等入了冀州走到半路，再打发他回来。”
姜萱是担心卫桓伤势。
买好车马以后，天色就已经擦黑了，再匆匆采买了被铺炭炉换洗衣物等等，彻底入夜，三人捡了家客店，投宿一晚。
用了晚膳后，姜萱先过来给卫桓擦洗换药，他背部伤口深且长，自己无法打理。
卫桓精赤上身，解了绷带后，姜萱拧了帕子给他擦洗背部。布巾触及时他肌肉微微一绷，随即放松下来。
卫桓不惯人接触，不过现在已比开始时好多了。
姜萱当然也没多习惯，不过一开始光顾着止血惊心去了，哪里还能想这么多？后来情况稍稍缓和些，她也工多手熟，这照顾伤员也没什么不妥的，稍别扭一会就自然了。
擦洗过后，她观察一下伤口，见没崩开，表面干燥愈合情况也是好的，于是撒上伤药，重新包扎。
卫桓伤势是愈合得不错，但这只是相对受伤日子而言的。他伤口深长，尤其背部，在没有缝线的情况下，这还不足十天，动作一旦剧烈还是很容易崩开。
所以姜萱提议请个车夫。
为防泄露行迹被追踪，他们的目的地肯定不能被外人知悉的，但请个车夫赶半途，却是可以的。
到时卫桓伤势大愈了，再将人打发不迟。
正好也让他休养休养，大风大雪天气马上来了，他才频频重伤失血过。
姜萱细心考虑又周到，自然没什么不妥，卫桓接过姜钰递来的上衣披上，颔首：“明日去车马行，让掌柜荐一个。”
商量好了，姐弟两个回到隔壁客房歇下。
很快吹熄了灯，姜萱给弟弟掖了被子，躺下睁眼看了帐顶一会，她低低说：“阿钰，睡吧。”
莫要悄悄淌泪了。
隔壁被窝动了动，半晌，姜钰闷闷的声音，“嗯”地应了一声。
……
翌日，一大早去了车马行，掌柜给荐的是个三旬的汉子，衣衫有补丁但整洁，面相老实，据说赶了十几年的车的，技艺很娴熟。
见卫桓三人看来，忙作揖：“小的见过三位小郎君。”
卫桓淡淡：“郎君就郎君，小甚小？”
汉子慌忙一拍自己嘴巴，“是的是的，小的说错了，是三位郎君！”
卫桓这才点头，扔给对方一串大钱，作为定金。
姜萱牵着弟弟站在一边，没有插话，一来在外行走经验她远不及卫桓，自然多看少说；二来，她不欲暴露自己的女子身份，有外人基本不开口。
如今冬寒，三人用布巾将头脸蒙了起来，仅露一双眼睛，既御寒也遮掩容貌，甚是便利。
既商定，当即便启程，并顾不越下越大的雪。
越早离开越好，三人其实也一直留心的泸水那边的，以防有人顺着私牙船追上来。
……
车轮辘辘，离开了小县，沿着官道西去。
车厢不大，好在三人都不是肥壮的，行囊也不多，并不算拥挤。
凸起做榻那一边，姜萱垫了两床厚被，虽颠簸但也不过分难受。她还备着一床小被，叠起来给卫桓垫背的，以防他颠到伤口。
“阿姐，我们要走哪条路？”
姜钰已学会了点炉子，上车后他把炉子点着了，而后添了炭，再把盖子拧上，才上矮榻坐下，偎依在姐姐身边。
姜萱正捏着一支炭笔，将纸铺在木板搁在腿上，打起精神在写写画画。
舆图是在年头，是一样非常重要的军事战略物资，普通人见不得，普通百姓更是无处摸寻，托赖了从前信阳侯嫡女那个身份，姜萱倒是没有这个障碍。
她有心，花费大量的时间心思默背，大梁疆域图她大致能默画出来的，尤其青冀兖三州，更是了然于心。
从青州去并州上郡，又逢风雪隆冬，需要规划出一条合理路线。
姜萱将这段的舆图画下，虽条件粗陋朦胧潦草，但能用即可，她正低声和卫桓商量着。
“向西，沿着官道过了怀县，便出青州地界，入兖州东郡。”
“经乐原聊城，渡黄河；从东郡入冀州魏郡，再自魏郡北上，穿赵、常山二郡抵达井陉，从井陉关越太行，就抵达并州。”
最后几句，二人声音极轻，以防被前头的车夫听见。
商议妥当，姜萱叠起舆图收拾起来，卫桓车帘，吩咐：“走怀县出青州。”
“好咧！”
车夫立即应了一声。
此处距离怀县其实已不算远，也就四五十里的路程，官道好走，车赶得快些，半日时间便到。
一过怀县，便出青州。
车马行掌柜推荐的这个车夫，技艺确实很不错的，晌午刚过不久，便听他说：“已经过怀县了！”
闻言，姜萱撩起打开后车窗，把帘子撩了起来。
半日飞雪，天地间覆盖上一层素色的白，猎猎寒风，飞絮漫天，道旁大树枝干虬劲的黑，上面铺了一层薄薄的雪，在风中簌簌飞洒。
青州。
回首望，诸般心潮涌动。
这块生她养她的土地，过去，瑕疵不少却教她依恋，因为曾有她今生的家。
喉头动了动。
姜萱松开手，决然转头。
她已不是那个阳信侯府的嫡长女，也没有了家，此去一别，即与过去割断。
青州，他日若再临，只先论恨仇。
第16章 第16章
北国若到隆冬，风雪呼号，赶路将会是一件非常艰难的事。
所以趁着才进初冬，卫桓姜萱三人尽可能地走快些。
天蒙蒙亮启程，入夜方歇，除了午膳时特地稍歇一歇，好收集讯息以外，其余时间俱不作停留。
大体这些消息，也没多少太特别需要留神的，唯一一个，就是董夫人葬礼的事。
董夫人城头纵跳坠亡一事，果然如她所料般迅速宣扬开去了，不但青州，就连兖州都有所耳闻了。倘若不是姜萱姐弟回来得太快，想来会如她所愿般及时避开危险。
可惜没有如果。
董夫人坠亡后，官方解释马上就出来了。姜琨对外说，是一双嫡出儿女确认罹难，董氏经受不住，神情恍惚，大夫说是癔症，因怜惜她未曾有禁足令，怎知最后竟……
姜琨亲自写了祭文，灵堂痛哭妻儿爱女，一度晕厥，倒是惹闻者叹息。
目前，董氏正做着七七四十九日的往生道场，完毕后，姜琨应会亲自送葬，将发妻葬入姜氏祖坟。
虚伪至极！
姜萱讽笑，出了怀县就是兖州东郡，每逢要冲，她还总能见些熟悉的布衣汉子在暗访睃视呢。
要知道，再是娄兴的亲信兵马，那也是青州军，私底下将这么多人遣出这么远，他不能也不敢。
或者说，在青州除了姜琨本人，谁也不敢。
只是更愤恨的都经历过了，这些反而不能让人生出太多波澜，姜萱讽笑过后，不听不理，只埋头专心修改冬衣。
兖州是彭越地盘，姜琨的人哪敢肆意？漫无目的又地大人少，稍稍避一避，就过去了。
不难，也没耽误行程。
……
初雪下了两天一夜，停了几天后，又下了两场，细碎的飞雪早就绵密起来了，才半个月，风雪呼号，黄河以北进入严冬。
冬季雪天道路最易结冰，骤前头“膨隆”一声响，随即自家的车猛刹住。
不用说，前头又有马车翻侧了。
姜萱手上快了几分，迅速打了结收针，而后剪断了线，将针线剪子往小箩筐一扔，侧身微微掀开车帘，轻唤：“卫桓。”
见他回身，她将手上改好的大衣裳递过去，“改好了，你换上。”
现在驾车的是卫桓。
半个月时间，穿了东郡进入冀州地界，卫桓的伤势也恢复得差不多，昨天他们就把车夫打发了回去。
这几天，姜萱都在忙着改衣服。
出门在外，他们买的是成衣。上好的御寒衣物譬如皮毛的，大城才有，不过他们低调出行肯定不会买的，可厚布絮衣并不够暖和，尤其在外头赶车。
姜萱便单购置了皮毛，缝在大衣裳里侧，且另买了皮毛夹衣，给改合身。
针线她其实不擅长，不过缝缝改改这些简单的倒还行，这几日忙忙碌碌，先紧着卫桓的改出来。
卫桓接过外衣，把身上不合身那件一解，直接就换上了。
动作干脆利落，倒是把姜萱那句进来换给省了回去。
她只好接了换下的大衣，而后顺手把改好的手套也递过去。
最后，她塞给他一个黄色纸包。
卫桓一愣。
“这是大枣干，补气血，干嚼即可。”
正适合他食用。
虽说伤势渐愈，但到底失血太多，不及时补回来，以后定要遭罪。先前看伤时，姜萱就让大夫给开过补血药，但是药三分毒，大夫也只开了十日，让吃完后食补慢调。
食补最好的是羹汤，可现在哪有这个条件？好在青州东郡一带盛产大枣，枣干补气益血，又方便，中午打尖时姜萱见对面有家小药铺，她特地过去让包了一大包。
“你多吃点，里头还有。”
卫桓伸手，将那个黄色纸包接了过来，“嗯”了一声。
“进去吧。”
他说着，回头扫视一眼，锐利如刀锋般的冰冷目光，一下子就让远近若明若暗的窥视缩了回去。
姜萱收回手，将掀起一点的帘子按回去压好，这才扯了扯围得紧紧只露一双眼睛的布巾。
她也是做足了准备才探头出去的。
外头人很多，人多易生乱，少不得处处留心。
是的，人真的非常非常多，官道上满满都是。
这里头的人，除了车马商旅途人，其余的都是流民。
出东郡，入冀州，仿佛进入了另一个世界。
当初正在因为冀州南的平叛，才导致昌邑被突袭，彭越夺回昌邑后，再次分兵北上，战事仍在持续中。
连场大战，带来大批的流民，百姓流连失所，在大冬天拖儿带女，惶恐四散奔走。
姜萱微微打开一点车窗，丝丝寒风立即灌了进来，她小心撩起一线帘子往外看。
树木凋零，风雪呼号，官道旁许多衣衫蔽旧单薄的人，有男有女，有大人有小孩，个个瘦骨伶仃蓬头垢面，他们或麻木蜷缩，或艰难行走，无一不在寒风中冻得唇面乌青，瑟瑟发抖着。
人很多，却没听见什么声音，因为一开口，寒风就会带走腹中热气。唯一发出声响的，基本都是伤病。姜萱骤见有声哭嚎，她看去，见是远处一白发老人走着走着突然栽倒在地，边上几个家人扑上去一探呼吸，痛哭失声。
哭声悲恸绝望，揪人心肠，只流民大多没什么反应。见得太多，身心麻木。
官道中间的商旅车马恻隐者肯定有，却无人敢出头相援，反而护卫更加警惕，持刀不断扫视远近左右。
前面道路已经通了，小车缓缓移动，老人那边的哭声渐渐远了，新流民却不断进入视线内。官道两侧，望之不绝，甚至还有不少没鞋穿的，一双脚已经冻烂。
姜萱放下车帘，好半晌才缓过心口那股难受劲，松了松手，方才她不自禁捏紧手心。
她依在车厢壁，长长吁了口气。
恻隐之余，难免忆及己身。
她知道自己看见的，不过是乱世一角罢了，这世上惨的人很多很多，比自己更惨的人也很多很多。
姜萱恨未消，复仇之志未改，只心口那股郁沉终于散了。
这段时间，她虽一直打起精神，照顾受伤的卫桓，照顾年幼的弟弟，无微不至，但情绪到底是不高的。
不过她最年长，又好好的，正该担起事来，于是强自压抑伤悲收拾心情，仔细照顾背负起责任。
直到近日。
这世上不幸的人太多了，流民们不知前路何方却仍在风雪中艰难跋涉，她实在没什么好消沉的，许多人在挣扎着温饱，她算幸运，很该振作！
姜萱长长吐出一口气，坐直身体。
“阿姐。”
姜萱郁沉消褪，精神大振，拖过针线箩筐，正要一鼓作气把剩下的皮毛也缀上时，姜钰低低唤了一声，靠了过来。
“怎么了？”
她隔着帽子，揉了揉胞弟的脑袋。
这段时间，心绪低落的不仅仅姜萱一个，姜钰年纪小更甚，劝也没用，日常除非姐姐主动叫他，基本听不见他开口。
今儿却主动说话了。
见姐姐看过来，他侧头望了望车窗方向，又回头再望姜萱，欲言又止，一时却不知如何开口。
被流民触动的不仅仅姜萱一个，姜钰也是，他虽然学习过，知道乱世战乱频频，流民丛生，百姓苦不堪言，但这还是头一次亲眼目睹。
简简单单十来个字，化作真实，震撼了他的心灵。
反倒将他从丧母的悲伤中拉了出来。
姜萱重新推开一线车窗，把弟弟拉过来怀里坐着，慢慢说：“有句话叫宁为盛世犬，不作乱世人，你可听过？”
“我们是不幸，但比我们更不幸的有太多太多，他们甚至没有悲伤的机会。”
她摸了摸姜钰的脑袋：“已半个月了，人是得往前看的，答应阿姐，不许再沉浸伤痛，可好？”
姜钰沉默了一阵，用力点了点头，应了。
他仰头问：“阿姐，那怎么办？”
他指指窗外，拧着眉：“彭越他都不安置流民吗？可是，可是谁……”
他其实想说的不是这个，他是想问，怎么才能解决？不仅仅限于冀州一地，而其他地方也是。
怎么解决？谁才能解决。
“朝廷。”
姜萱听明白了：“县令治一县，郡守治一郡，州牧治一州，治天下者，唯有天子朝廷。”
能力越大，责任越大，上位者尸位素餐，只知吃喝玩乐争权夺利，百姓就只能水深火热。
可惜这大周朝廷腐朽入骨，是没指望了，只看什么时候才能建立新朝，结束这个乱世。
也不知自己有生之年，还能不能看见。
姜萱轻叹一口气，这一路上她也只敢悄悄给予一些帮助，从不敢坦露丝毫惹麻烦。
毕竟流民不仅仅只有可怜，里头不全是好，走投无路，穷困最后恶意生的并不在少数。
……
姜萱想的一点不错。
越往西，流民越多，路就越难走，卫桓已嘱咐过数次，让姐弟两个不许撩帘，下车行走不管去哪里先喊他一声，让他陪同。
就这么谨慎地前进，又行了数日，终于遇见第一桩麻烦。
“前头的车，给老子停下！”
雪霁了两日，天空很蓝，久违的阳光斜映在皑皑白雪上，正是赶路的好时机。
卫桓快马加鞭，谁知拐过一个急弯，前头一个木栅栏却突兀横在官道中央。
若是寻常驴车马车，保证一个收势不及撞上去，必人仰车翻。
卫桓眼疾手快，冷哼一声长鞭扬起，猛一提，生生将那个至少二三百斤的木栅栏提起，一甩。
“轰”一声巨响，木栅栏重重撞在山石上，断木横飞四散。
卫桓又反手扬鞭一抽马鞧，矮马速度不减正要疾冲而过，这时，山坡后突兀一声暴喝，七八支箭矢“嗖嗖”，跳出二三十名彪形大汉。
因箭矢不仅仅直奔他来，卫桓扫落正对自己面目的数支利箭后，立即返身一跃，跃上车顶，“叮叮当当”打落对准车厢的剩余激箭。
这一分神，矮马已经被截住，长嘶一声停了下来。
卫桓跳下车顶，就立在车辕上，冷冷瞥了这群山匪一眼。
他不吭声，对方却开口了，为首匪徒一声暴喝：“小子，赶紧把车交出来！若干脆，老子还能饶你一条小命！”
卫桓刚才一瞬身手他看见了，是漂亮，但再漂亮也就一个人而已，他们都是刀头舔血惯了的，人多势众，一点不悚。
反倒对这车更感兴趣。
劫道惯了的人，一眼就看出里头载人还是载货，这少年护着得这么紧，里头怕多半是个年轻女人。
这群土匪以己度人，一时想起，立即嘿嘿淫.笑一片，心下更迫切。匪首见卫桓不动，脸色一沉：“小子，想怎么死？！”
一声厉喝，阴森摄人，只眼前这个以布巾蒙住头脸只露出一双眼的少年却纹丝不动，只眸中一转，瞥向匪首。
锐如刀锋，冷漠似百丈寒冰下的霜雪，冻入人骨髓。
匪首窒了窒，觉失面子，登时大怒：“蒙脸藏头的臭小子！弟兄们，把他眼珠子给我挖了！老子要教他不得好死！！”
一个“死”字如毒蛇入耳，眼前众匪面露狰狞，扬刀正要扑上。而恰在此时，却一阵凛风刮过，方才纵跃有些松动的面巾被倏地刮开，卫桓一张脸露了出来。
乌发红唇，凤目微翘，少年肤白如玉，斜阳映照染上一层淡淡金红，一种动魄惊心的昳丽，教人屏息，难以用言语笔墨所描绘之。
众匪都不禁一愣，匪首一瞬甚至生出惋惜，可惜是个男的，心念一转对车内人更加期待，心下一热焦急难耐。
“弟兄……”
匪首高喝才出口，不想车辕上的人却动了，卫桓微翘的凤目一动，“铮”一声长刀出鞘，身形急闪而下。
身形一纵急掠，刀势快如闪电，前头一排七八个包括匪首在内的山匪，不知怎么回事，只觉喉间一凉，眼睛还瞪得大大，却“咯咯”两声，轰然倒地。
不过眨眼，鲜血喷溅，尸首倒伏一地。
后面那些匪徒还没来得及回神，大骇，机灵些的已迅速的反应过来，立即转身，屁滚尿流狂奔出去。
数息之间，战局已定，卫桓瞥了眼奔出那十个八个山匪，没有去追。
刀一收，他踢开横在官道的尸身，转身回马车。