“望着就要到而立之年了，能还和十岁的娃娃一样么。”
他伸手将甄贤环在怀里，倾身听着熟悉心跳。
小贤的身体是温暖的，一如许多年前的那一天，他忽然失去了母亲，被父亲关在永和宫里，也是同样的温暖，让他从茫然混乱之中喘过一口气来，感觉拥住了活下去的勇气。
“是不是我…真的太贪心？”
他喟然闭起眼，自嘲苦笑。
“老天爷把你还给了我，我还有什么不满足？是不是该要息心断妄珍惜眼前？”
这原本并不是提问。
他知道他其实根本得不到回答。
他只是任性地埋着脸，觉得自己像个溺水者，一边固执挣扎，一边滑向冰冷深渊下的解脱。
良久，他听见甄贤的声音在万籁俱寂间平静。
“殿下何妄之有？”
那声音不轻不重，低而婉转，却沉着有力，字字有声。
“殿下志之所在，究竟是天下至极的权力，还是福泽于民的能力？”
嘉斐倏地睁开眼。
怎么可能息心呢。
自从当年下定决心时起，从母亲死去时起，或许，是从在此世间发出第一声啼哭时起，早已注定了他的无法解脱。
非生即死，唯有不死不休。
他从未有一刻忘记，他曾立誓要耕者有其田，居者有其屋，人人有恒业，良善得安乐，更曾宏愿要这天地立心，生民立命，百家复兴，万世太平。
他所想要的，唯有此道才能实现，才得守护，唯有此道，才是他的正道。
既然如此，就算当真入秦，又如何？
秦地之民，也是他的子民，是天下之民。
他知道小贤在看着他。
嘉斐缓缓直起身子。
“我若是去秦地——”
实话说来，他当真无法揣测此去接下来会发生什么，是吉是凶。
父皇旨意下得突然，更下得蹊跷，京中只怕有变。
留在京中的弟弟与恩师杳无音讯，流亡北地的幼子与忠信亦不知安否，或许真是死局，再无生机。
他无从知晓，更没有退路，唯有勇往直前。
眸中有一星火光，烈烈渐成燎原之势。
他抬头迎着甄贤目光，却见甄贤唇角轻盈一扬。
“我倒是以为，殿下未必当真就要入秦。”
第109章 三十二、入秦之诏（7）
那神情看来竟似已有成竹在胸。
嘉斐略吃了一惊，想要问他，又觉怎么开口都不妥，一时竟望着他怔住了。
甄贤却径自取了自己傍身的佩剑来。
这把剑还是殿下当年赠他的，陪伴他这许多年，从北方关外到东南海疆，虽只是一柄作为象征的文剑，并不堪大用，却也从未离过身。
而今他当着靖王殿下的面将这剑拔出来。
嘉斐又是一惊，当即一把按住他手，紧张地什么也顾不得了，就问：“小贤你要做什么？”
“我以为圣上让殿下入秦地的意思，是要殿下成‘勤’王事。”甄贤看着他，当即沉声应道，目光转向搁在一旁的那身御赐常服。
他把摆在最面上的那条衣带取过来，仔细摸了摸，就用手中剑沿着窄边的缝线拆开一个小口，毫不意外，从内中取出一条仔细折叠的薄丝巾子来，上头还密密麻麻用朱笔写着字，落了正红的大印。
嘉斐只望了一眼，不用细看内容，也什么都明白了。
这是衣带诏。
父皇竟用这种发自令下了别的旨意，难怪忽然要找借口赐小贤这身衣裳。
可陈世钦最是多疑，这种前人史载的“把戏”如果能逃得过陈公公的法眼？多半也就是仗着御赐之物陈世钦毕竟不敢公然拆毁来查看。外加这方丝巾极为轻薄，缝在衣带之中实在不容易察觉。
但陈世钦一定还是不放心的。不然又何至于亲自跟着张思远南下来传那一道前旨，只怕是已从禁城到南直隶把张思远死死盯了一路，看方才的意思，是还打算要盯着他启程往秦地去才肯罢休。尤其一旦离开了南直隶，多半又难有太平。
“只怕这一举‘勤王’不成，就只能做‘秦王’了。”
嘉斐将那方满是朱红文字的丝巾接过来静静看完，喟然长叹。
他把丝巾仍交还给甄贤收好。
甄贤便将之照样收回那衣带里，抬头看住嘉斐。
“‘勤王’也好，‘秦王’也罢，终要一战见分晓。难道殿下还会怯战不成？”
他的眼神平静坦然，虽如是问，却有无限笃定。
嘉斐不由低软了嗓音，“你知道我的。我只担心——”后半句话，他未能说下去，只抬手轻抚在甄贤锁骨处的旧伤上。
甄贤眸色微微一荡，立刻垂下睫羽。
“昨夜梦见金龙腾于东南方，红光耀日，普照山河，今日便有圣旨到。殿下此去定有上苍庇佑，当可成事。只要殿下平安，甄贤自然平安。”
倘若殿下不测，甄贤纵能苟活，也没什么意思。
他心里从来都是这样想的。但如此不吉利的话，此刻还是不说出口的好。甄贤深深吐息，暗自在袖中握紧了双拳。
圣旨来得突然，前一刻这人分明还在为两身常服念叨个没完，这会儿就冒出这么个梦，想是现诌来哄人的。
更激烈一点的，揣在心里，绝不肯说出来。
可即便不说，靖王殿下又如何不懂。
胸中骤然潮涌。嘉斐无言望住甄贤，良久默默倾身将人拥入怀里。
第110章 三十三、净街之乱（1）
江南织造局的人前阵子回京谒见天子，耽搁了一阵才走，如若没记错的话，是当年在苏州打过那么一点交道的内官，姓张名思远的，而今大约能算是二哥的人。
嘉钰觉得蹊跷。
三年前父皇杀了卢世全几人后便立即收手，不但将二哥仍留在南直隶，七郎也并未能离开东宫返回昭王府。陈世钦虽暂时失去了对浙直两省的控制，却仍将七郎捏在手中。
而远走北疆的崔莹和小世子也一直没有回来。
这母子俩的下落，许多人并不知道，许多人未必不知，但没有人会轻易纠缠。
新的平衡一旦达成，谁也不会再妄动一子。
居庸关外从来不是陈世钦的地盘。
至于父皇，则大约是在等。
一晃三年，东南有胡敬诚，北边有白皓仁，对二哥未必有多么忠心，但识得厉害。而京中，还有他的舅父万恕有。
一向忌讳外戚的父皇独独把舅父放在京卫指挥使的位置上这么多年，并非因为对母亲万贵妃和万家如何宠信。
父皇信的，是他这个儿子。
嘉钰始终觉得，直至此刻，父皇心里也仍是向着二哥的，否则不必如此煞费苦心。
如今情势，乍看之下，七郎入主东宫，二哥却远在江南，实则内外军权都已为二哥谋。
二哥还朝，是迟早的事。
所欠缺者，除了契机，大约便只有一处关键——锦衣卫。
二哥旧时在锦衣卫中攒下的好人缘另当别论，今时锦衣卫实在司礼监与东厂之下，一位指挥使两位同知皆已是司礼监的人，余下那些下级军官纵然心里向着二哥，当年在诏狱照顾一二算不得什么，真要起事，又另当别论。
锦衣卫中，没有能为二哥杀伐决断振臂一呼的主事人。
而恰是这一点疏漏，就有可能招致满盘皆输。
嘉钰原本以为父皇会把张思远放在这个要害处。
但张思远却去了织造局。
江南织造局当然也是父皇的命门，更是二哥坐稳东南的关键。
可京中的这个死穴又该怎么办才好？
嘉钰想来想去，想不出还有何人值此倚信，更猜不透父皇的心思，纵然心焦如焚也没有办法。
他三年没见着二哥的面了，连那人如今到底好不好、胖了还是瘦了也不知道，只能透过寥寥公函书信的只言片语拼命猜测。为免落人口实，二哥这三年与他通信极少。他每每捏着一张信笺翻来覆去地看，直快要把纸也看烧出几个大窟窿来，就像他心里的窟窿一样。
他也几乎见不着父皇。
父皇不召见他，只叫他的母亲万贵妃每日侍奉御前。
但他入不了禁城，也不能见母亲，只能让萧蘅芜以内妇的身份在宫中行走，传递一点消息。
三年了，萧娘在他身边言听计从低眉顺服，仿佛真受了教训，更是真把他当作救命的恩人侍奉。但他心里始终有芥蒂。
难以释怀。
他见过这个女人獠牙毕露的模样，也见过她谋算使计的模样。她曾经为他所用，亦曾经化作对头刺来的尖刀。
又或者，他只是发自内心地无法忘怀，在他曾经的决断中，他已经毫不犹豫地抛弃了这个女人。他虽然并不曾亲手杀死她，或下令谁人追杀于她和她的家人，但在他原本的取舍之中，她也并不太有希望活着。
只是她固执不肯死去，顽强地从绝境之中回到了他的面前。
他没有办法对这样的萧蘅芜深信不疑，却非信她不可。因为他需要她。他别无选择。
许多个瞬间，嘉钰都会忍不住唏嘘。也许萧娘之于他，当真便如同他之于二哥。
一往情深也罢，求之不得也罢，有利可图也罢。
但二哥待他每一分的好，或叫他痛不欲生，或欲罢不能，总还是好的。
他却从未有一刻待萧娘“好”过。
可恰恰是这样一个萧蘅芜，刺一样揉在眼睛里，扎在心里，无时无刻不在提醒着他，甚至嘲弄他：
二哥不肯与他的，始终是他罪无可恕的妄念。而二哥所能做到的，他从来都做不到。
他其实并没有任何立场怨怪二哥。
自从二哥走后，京中已然三冬未雪。
嘉钰深深盯着窗外萧瑟庭院，心中骤然又是一阵焦躁狂涌。
他听见萧蘅芜端着汤药走近前来的声响。
这三年来，他的饮食汤药一直是萧蘅芜亲手操持，若她当真存了害他的心思，他此刻应该已无生路了。
嘉钰疲倦地闭起眼，忍住一声叹息，听见年轻女子的声音在近处轻柔响起。
“圣上近日似乎龙体抱恙，娘娘在驾前侍奉，日夜担忧，难以安睡。”
萧蘅芜双手端一只银汤碗递到他面前。
三年光阴，她学得飞快，变得飞快，早已完全不见当年那个小绣娘的影子。唯独不变的，是那股子一望可知的狠劲。她依旧是个野兽一样的姑娘。嘉钰缓缓睁眼一瞥，便能看见她手腕上叮当作响的金镯子和嵌着大颗红玛瑙的戒指。
每日不断的汤药仍旧苦得发涩。
嘉钰只喝了两口就坚决不肯再喝了，皱眉拿丝巾子捂着嘴，低声问：“母亲有没有说过关于张思远的事？他为什么迟了几日离京？”
萧蘅芜手上一顿，收拾碗勺的动作停下来，“听说是圣上赏了什么东西往南直隶，赶制了几日，叫他等着一并带回去。”
“什么东西？赏谁的？”嘉钰立刻警觉起来。
萧蘅芜静了一瞬，将候在门外的几个小婢女唤进来收拾走碗碟，又摆好了蜜饯果盘，待人都走得远了，才肚子垂手站在他身边，“娘娘没有说，大约也不知道。只听说，针工局近日忙碌得很，确是赶制了些东西，但并不是给宫里的。”
她一边缓声说着，一边转身取过一张小毯，轻轻盖在嘉钰身上，似怕他着了风寒，还仔仔细细替他扎好角落处。
“圣体违和多日，宫里头人心浮动的，娘娘近来劳累厌食，命人去跟酒醋面局拿些甜醋、果子酱来用，竟然拿了两个时辰也拿不到，那些个内官也不知道怎么了，愈发得蹬鼻子上脸。”
皇帝受制于阉党，身在皇城却处处掣肘，尤其东边的太子宫里还“圈”着位皇子，弄不好便是将来的天子…这宫里的大戏可不是近几日才上演的。
但内官们拿一点酱啊醋的小事为难妃主，倒是很新鲜。
陈世钦虽然恶名在外，其实并不是飞扬跋扈的人，之所以能得势多年不倒，其中一个要因便是他始终做事体面，哪怕是死斗，也得有个能上台面的讲究。恶奴背主仗势欺人的丑事，在陈督主手下是绝不能容的，至少不能在“九千岁”的眼皮子底下。
而今区区几个酒醋面局的小内官就胆敢让他的母亲、父皇的贵妃枯等两个时辰。倒真是狗胆包天了。
究竟是父皇当真已日薄西山，还是陈督主忽然转了性子瞎了眼？
嘉钰心下奇怪，唇角却扯起一抹冷笑。
那笑容看得萧蘅芜战战兢兢，也不知他究竟什么意思，在想些什么，有没有在听自己说话，只能尴尬愣了片刻，柔声软语接道：
“听说殿下近来咳嗽得又厉害了，娘娘特意亲手做了个香囊，里头装了草药，让我带回来交给殿下。殿下记得佩在身边，里头的草药要每日添换——”
她说着取出一只精巧香囊，恭敬递给嘉钰。
香囊这种东西，他要多少有多少，光母亲从前给他做的就不知有多少只，身边常佩着的一只，还是早年二哥命人替他做的，是他心爱之物，一向不离身，这些萧蘅芜也该是知道的。既然如此，不过又是一只香囊罢了，有什么好这么郑重其事的？
嘉钰侧目静了一瞬，还是伸手把那香囊接过来，揣进怀里。
“叫人备车，我要出去一趟。”
他站起身，就把那块毯子斗篷一样披在身上。
“殿下这会儿要去哪里？”萧蘅芜吃了一惊，似想要追他去，才迈出一步又怯怯站住了。
“你别管。”
嘉钰下意识斥一声，余光却瞥见那一脸焦急忧色，顿时冷硬嗓音也不由软了几分。
“…你若是想跟着，就跟我一起来。带上些新鲜的肉脯和糕点，再带些散碎银两，一会儿有用。”
他竟站下来，仿佛是在原地等着。
萧蘅芜双眸一亮，喜色顿时爬上眉梢，忙不迭就去张罗他要的那些东西去了。