“秀女多，有时候看见了也没注意也是有的。咱们还是别说话，有话也等出来说。”苏棉也小声回应道。
☆、53.第53章 闺蜜相见
那姑娘便点点头，腼腆一笑。
终于轮到苏棉这一组，进去的就是苏玉，苏棉，还有个圆脸姑娘，并另一个长得清秀的姑娘。
“烨州，苏氏长房庶女苏玉，二房嫡女苏棉。林氏四房嫡女林夕。尤氏嫡女尤万青。觐见贵妃娘娘，以及各位娘娘。”太监拿着册子唱和道。
苏棉几个便上前一步，恭恭敬敬的福身，说了一声娘娘万福。
几人抬起头来的时候，文贵妃还未开口，就见贤妃道：“哟，这是哪家的秀女？来，过来，叫本宫看看。”
她说的自然是苏棉。先前是看过了画像的，难得燕子归喜欢，总不能错了。
只见苏棉一身淡粉色襦裙，一件百花盛开的小袄子。梳着百合髻，珍珠一串绕着头发，一支鎏金钗插着。几朵珠花便算是头面。
只耳朵上一对玛瑙珠子耳坠子看着耀眼。
薄施珠粉，轻扫眉黛。肌肤莹白如玉，红唇饱满诱人。露出的一段脖颈雪白粉嫩。
一步步走来，规矩十足，周身都有一股叫人宁静的气质。着实是个出色的女子。
苏棉上前一步道：“回娘娘的话，臣女是苏氏苏棉。”
正是此女了。贤妃不由赞叹。怪道九皇子喜欢了。虽说母家是一般的，但是这通身气派想来也是花了不少功夫教导得了。这个长相，啧啧，便是一向以娇艳著称的锦昭仪，也要逊色几分的。
“长得真好。好孩子，今年多大？”贤妃问道。
“回娘娘的话，臣女十五了。”苏棉道。
“好得很，你们可别和我争，这孩子我可留下了。”贤妃回身对文贵妃几个道。
文贵妃是个长得文静秀美的女子，有一股温柔似水的气质。她只是轻轻点头道：“看着是个好的。”
德妃掩嘴一笑道：“贤妃姐姐，你这是要学孟妃不成？”
孟妃在上届选秀的时候，不知怎的就看上了一个秀女，非要叫贵妃娘娘留着，想要献给皇上。结果那秀女如今是极为受宠的一位贵嫔，且与孟妃关系最不好。实则算是搬起石头砸自己的脚了。
“德妃妹妹说什么呢，我看贤妃姐姐是给咱们九皇子留着呢，九皇子也大婚好几年了，没个称心的。”淑妃笑道。
“还是你懂我，正是呢，给九皇子留着。这样标致的丫头，你们可没有了。”贤妃像是得了宝贝一般笑道。
“好好好，留着就留着，你看哪家的还好，也留着。只是咱们也不能一味的说话，这些孩子还等着呢。”文贵妃笑着道。
“贵妃娘娘说的是，是臣妾失礼了呢。”贤妃也忙笑道。
“苏氏的孩子，倒是都长得好。这个也不错。我看啊，也留下吧。”淑妃看了看苏玉道。
苏玉喜不自胜，却勉强压住：“多谢娘娘厚爱。”
“好，规矩也好，贵妃娘娘您看呢？”淑妃回头问。
文贵妃像是极好说话，便点头道：“妹妹的眼光极好呢，留下吧。”
说道另外两个的时候，便没有这样的运气了。两个都被淘汰了。
烨州来的秀女，最终只留下四个，其中两个都是苏家女。也一度另苏家在烨州红了一把，当然这只是后话，暂且不说。
第一天的阅看之后，有一百多个秀女出局。苏棉简单算了一下，这样看来，将来留下最多的，只怕还是京城和江南的秀女了。烨州虽说也繁华，但是比起富庶的江南来，还是蛮荒呢。
京城自不必说，官员关系错综复杂，秀女们，自然也是内定的不少。不把外地的多剔除，如何有名额呢。
走了一百多，群芳宫立刻变得宽敞了不少。
苏棉随着如慧往回走的时候道：“姐姐可否给我指个路？我想去看看烨州秀女赵雅芝。”
如慧笑道：“姑娘实在客气。”
转身叫了一个走着的小丫头道：“麻烦你领着我们姑娘去寻一下烨州的一位找姑娘可好？”
小丫头也是群芳宫伺候的，虽说不认识苏棉苏玉，但是她认识如慧。
“如慧姐姐好，奴婢这就去。”说着便笑着看着苏玉苏棉。
苏棉上前一步：“劳烦了。”
随着小丫头七拐八弯的往里去，多数秀女都在收拾，准备走的。
有的欢喜，有的惆怅，她只当不闻。等到了地方，小丫头道：“姑娘，便是这里了。”
苏棉笑了笑拿出一个纯金的戒子来。那是她故意塞在衣裳里头的，就为了以备不时之需。
小丫头高高兴兴的拿着去了。
苏棉推门进去，就见赵雅芝正在收拾东西，屋里还有一个女子。
“妹妹来了？”赵雅芝见她进来，惊喜道。
苏棉愣了愣道：“姐姐也要回去？”
“哦不是，是帮柳家小姐收拾。”说着指了指那位面色不大好的姑娘。
柳氏只轻轻点点头。
苏棉还未说话，就见一个嬷嬷进来道：“柳姑娘预备好了吧？”
柳氏也没什么可收拾的，左不过就是两个包袱，跟着那嬷嬷便出去了。
屋里只剩下了苏棉和赵雅芝。
“先前怎么也大听不出你在哪，只当你没留下。直到住进这，我才打听了你在那一处好地方住着。想去看你，又想着算了，那里住的人都是高贵的。可算你有些良心知道来看我。”赵雅芝拉着她的手坐下道。
“姐姐莫怪，实在是我也不知要住那的。”苏棉笑道。
“我倒是不怪你，只是你……如何会住那？”赵雅芝小心翼翼的问。
那里可不是随便谁都可住，多得是比她苏氏更加好的出身。
“是我的不是，不该早不说，是九皇子……”苏棉难道，有些不好意思。
“九皇子？九皇子去年在烨州办差？就是那时候？你……你……你……”赵雅芝惊讶的不知道说什么好。
苏棉忙拉了一把她：“姐姐小声点啊。”
赵雅芝忙四处看，不见有人才道：“你瞒着我好紧！”说着，轻轻捶了苏棉一下。
苏棉忙赔罪：“姐姐说了不怪我的。”
“不怪你，不怪你。你有好归宿，我高兴！不过你那堂姐也跟你一并进府？”赵雅芝道。
☆、54.第54章 归宿
“不会，不过她也留下了。”苏棉笑道。
“不是就好，想着有那么个人和你共事一夫，我都替你愁。”赵雅芝也笑道。
“姐姐也不知会在哪。以后想见面，只怕不容易了。姐姐此次带的银子可多么？”苏棉问道。
“多，足够了。不过是打赏奴婢罢了。在哪都是天家的事，我们说了不算的。只是我没有吗妹妹的运气。”赵雅芝为自己未知的未来发愁，却也知道无可奈何。
苏棉跟着叹息了几回：“等着吧，所有人都验看过了，就知道了。姐姐一定会有好归宿的。”
赵雅芝不置可否，只是笑道：“先前我还担心你，毕竟你也没个爹，不知道你戴的银子够不够。不是我看你有了归宿讨好你。我出门的时候，真真多问我爹要了五千两就是给你备着的。如今看你这样，反倒用不上了，我也不给你了。”
苏棉不由一阵感动，这姑娘不会说谎，说了那就是真的。
“没想到姐姐如此看重我。”她稍微有些惭愧，没有早说她的事。
“人一辈子，难得一个知心的人。你我虽说相处不久，但是彼此最是对性子的。本该如此。以后姐姐过的不好，你定不会看着不理。”赵雅芝拉着她的手道。
“这些都不说，以后姐姐用得着我，尽管说话就是了。”苏棉也笑道。
两个小姐妹在午后的群芳宫中相视而笑。未来几年，几十年，她们也都是这般相视一笑。
有时候，身份根本就不要紧。
次日，便是江南秀女阅看。留下了十六个女孩子。
后几日，其他几个州县也都陆续阅看了。最后便是京城里的，也留下了二十三个。
到了三月二十，第三轮就全部阅看完毕了。
至此，留在京城的秀女是一百二十个。
秀女们等着四月初一册封，便决定各自去哪。
苏棉是少数心里安定的。相对来说。这个小院子里的秀女都是安定的。
苏玉虽不知前途，但是至少稳得住。
这一日，是皇后娘娘赏下席面，说是体谅秀女辛苦了，叫她们好好乐一乐。
共十二个席面，而苏棉几个却独自占了一个席面。
这是苏棉第一次与住在一起的这几个女子用膳。
就在小院最大那间堂屋里，摆上了席面，赵嬷嬷带着奴婢们伺候她们几个入席。
苏棉只选了下首坐了，她不在乎那些。以后过得好不好完全不在现在坐哪。
众人倒是为她这番做派心里舒服些。
苏玉自是更不去争。
覃和对苏棉淡淡一笑，也挨着她坐下。
李雨儿要将首位让出来，笑着道：“万姐姐坐吧。”
万婧媛也笑道：“李妹妹理当坐上首的。”
僵持不下，李雨儿道：“都是秀女，分的什么高下呢。不如将这个位子撤了，左右就我们五个，也不见得坐不下。”
说着，便指挥奴婢讲位置换了。
如此，相安无事。
秀女们彼此间有打听再是正常不过的。
还是李雨儿主动：“此次秀女中，两姐妹留下的不少，两位苏妹妹倒是长得极为标致呢。”
这台词就是，你们苏家何德何能？
倒不见得是鄙视，好奇是多的。
苏玉笑道：“不敢当李姐姐叫一声妹妹。是天家恩典，才叫我们姐妹留下来的。”
苏棉轻笑，苏玉也挺会说话的么。
“这位妹妹如何称呼？我看你是我们几个里容貌最好的一位了。”李雨儿转头问苏棉。
“李姐姐客气，我叫苏棉。”这都是明知故问。奴婢们还能没说她们叫啥？
“苏棉妹妹人长得美，想来不愁有好前程了。”李雨儿道。
“姐姐客气，皮相而已。不如姐姐家世好。说来，诸位姐姐都是家世极好的。”苏棉笑道。
“家世好不好，也看运气的。比如妹妹你。家世一般，不也留下了？”万婧媛淡笑，笑容里十足的看不起。
“姐姐说的极是。妹妹我，真就留下了。”苏棉也不知是反驳，还是应和，就这么接了一句。
家世不好也是实话，她要取笑，由得她去。算不得吃亏。
“覃妹妹真是不爱说话的。丰城覃家可是了不得了将门呢。”李雨儿又对覃和道。
覃和一笑：“什么将门，不过是祖上有几个人从军罢了。”
原来，覃和是远晋州兵马总指挥的独女。不过她也是没有爹的孩子了。她爹战死。
凭着这份殊荣，她也是绝对留得下的一位，只是不知会留在哪里。
几日闲话几句，便开始用膳。食不言，便再也不说什么了。
吃过了这一顿宴席，各自散了。
李雨儿却去找覃和说话了。
苏氏姐妹自然不会去，各自回了屋子。
万婧媛进了自己的屋子道：“苏氏身上，可是雲檀？”
虽说那是贡品，她苏家也是有的。如何闻不出来？
伺候她的奴婢笑道：“姑娘好鼻子，正是雲檀。”
万婧媛便不说话了。看来这苏氏姐妹有些底子。只是不知，到底是哪家皇子的人。或者……是要进后宫的？看那苏棉的长相，也未必没可能。听闻是贤妃娘娘留下的人，也有可能是给九皇子留下的？
这段时间，秀女很忙。
忙着赴宴。后宫里，大大小小百十来个主子。能请他们赴宴的，也有几十个。
都在给自己铺路，看好能进后宫的。看好能进哪家皇子府的。
便是一向不理会这些的文贵妃，也请了一次李雨儿去。
贤妃却没有请苏棉。
苏棉倒是也无所谓，贤妃有她的打算吧？或者已经明说了留给九皇子，那就不需要请了。
直到册封这一日，秀女们伸长了脖子等着。
传旨太监来了一拨，先是宗室里。就去了一大半。剩下的只有四十几个了。
再是各家皇子府的。又去了一大半。
皇子府最是位份高的，是三皇子和六皇子九皇子府上各自一个侧妃。往下就是庶妃了。
九皇子府上的侧妃不是别人，正是万婧媛。
而苏棉有幸，成为了九皇子庶妃。
同时还有一个庶妃，姓甄，是江南甄家的长房嫡女。
☆、55.第55章 庶妃
两个侍妾，分别是简如玉，和杨青青。
苏棉诧异了一下，她做了庶妃可以理解，定是燕子归的安排。
简如玉今生成了侍妾？那岂不是不需要对付她了？天然压制么。
不过，这万婧媛是何方神圣？上辈子可没有这号人啊。
另一个出其意料的，便是苏玉。
最后剩下的，都是留在宫里的人了。
而苏玉和赵雅芝，覃和，李雨儿，都留下了。都是从七品御女。想来是要侍寝之后，才确定位份的。
有了归宿，秀女们便各自出宫了。
宗室里的，侍妾是可以当时进府。正妻和侧室要回去待嫁。
皇子府的也也是一样。
简如玉和杨青青收拾收拾便进了府。
而苏棉和甄美珠要等一个月进府。万婧媛则要下半年才可进府。
苏棉回屋收拾东西，苏玉来了。
“没想到，我竟然留宫。”苏玉也不知是喜还是不喜。皇上正值壮年，留下没什么不好。但是想着苏棉却是被年轻俊美的九皇子看上，她心里难免不平衡。
“恭喜姐姐。”苏棉直起身道。
“如今还可叫一声姐姐，以后但愿能叫你一声娘娘。”这也是一种祝愿了。毕竟只有三品以上的主子，才能被称呼一声娘娘。
“多谢妹妹了。”苏玉笑了笑。
“我也祝你早日诞育子嗣，站稳脚跟。”苏玉这话，也应该是实话。毕竟此时，她们各自有各自的归宿。
苏棉叹口气道：“我着实不喜欢你，可是我也要劝你一句。凡是都要三思而后行。后宫里，才貌，家世比你好的，比比皆是。千万不要冒进。”
“多谢你提醒。”苏玉无意计较苏棉说了什么，她心里也是乱的。
两姐妹的告别很是寡淡。
苏棉毫无留恋的走出群芳宫。走出万象宫。
出了宫门，众多秀女家里都有车等着。苏棉远远找，就见合欢正对她挥手呢。
她笑了笑越过禁军，走过去。
“小姐，一个多月不见你了，你可好？”合欢眼圈红红的。
“好，就你一个？”苏棉将包袱递给她道。
“哦，锦绣姐姐在哪。”合欢指了指，就见锦绣和连家的车夫在一处呢。
苏棉走过去，锦绣也是眼眶红红的，都是心疼她打小没自己一个人呆过。
回了连家，还未进门，就见门口摆着不少鞭炮。
见她来，噼里啪啦的响了很久。
连老太爷和连老太太都出来迎接。满口庶妃娘娘。
“一来如今还没进府。二来，这般叫不妥，只有宫里三品以上的娘娘，和太子妃才有资格称呼一声娘娘呢，苏棉承受不起。”苏棉道。
众人这才收了些喜色，苏曼忙拉着她进去。
很是喧闹了一会，才算是安静了。
“小姐很是稳得住呢。”方嬷嬷赞赏道。
方才起，她就留心，怕她说错了什么，好及时补救。再是聪慧到底她年岁还小。
骤然得了殊荣，一时难免有些飘。不料是她多想了。这位真是稳得住。
晚膳格外热闹。算得上是宴席的标准了。连家一家子都给苏棉道喜。
也没忘了留在宫里的苏玉。说了好些吉祥话。
苏棉这一晚睡得沉，着实累着了。
次日一早，早膳都没吃，就有九皇子的人来接。
苏棉便换了一身粉白色的小袄，配上深粉色的襦裙，梳着双螺髻，简单戴了几样首饰带着锦绣出门去了。
到了地方，苏棉一看是月影湖。此处是很著名的一个景点。说不得游人如织，也很是热闹的。
疾风带着她们主仆，上了船，往湖心亭去。
到了地方就见燕子归一身玄色衣袍，坐着喝茶。
见她来了，起身将她拉上亭子。
“殿下，我饿了。”苏棉挨着燕子归，就开始撒娇。
燕子归只点点头，身后两个小厮就将两个红漆盒子拿来，打开是七八个菜，几分粥和一些饼。
还都冒着热气。拿来筷子，摆好。
苏棉看了看，选了一种粥。正是南瓜小米，熬得十分到火候。
菜也都是不错的苏棉也不客气，喜欢什么就叫锦绣夹来。燕子归是吃过了的，只看着她吃。
等她吃饱了，两个小厮便将东西撤了。
又端来漱口水给她漱口。苏棉漱了口，这才捧上茶，正是她喜欢的白茶。