不佩服都不行。
一时之间，顾明暖之名响彻帝都。
就连楚帝召见阁老们议事时都提及了此事。
楚帝把顾阁老单独叫出来，“听贤妃说起过辨墨砚炫技的经过，你侄女挺厉害的。”
顾征一时不好回答，喏喏称是。
楚帝大笑：“找个适合的机会让你侄女给朕也表演一次，让宫里的人见见世面。”
皇帝和阁老的奏对很快流传出去，楚帝撇下大事不问，单独过提起顾明暖，还要她有空入宫……这消息足以让世人震动！
如同烈火上浇了一勺油，顾明暖名声更加响亮，远超许多名门世家精心培养出来的小姐。
对此，顾明暖很是无奈，显赫的名声根本就不是她想要的。
“小暖，这是好事吧。”
顾衍站在试衣镜面前，顾明暖为他整理衣襟，他没注意镜子里俊秀英挺的自己，看出镜子里女儿眉间蹙着‘幽怨’‘无奈’。
她弯腰把散发温润光芒的碧玉挂在顾衍腰间，理了理垂下的穗儿，“自然是好事，他们夸我多些，议论姑姑就会少些。”
顾衍听到女儿确定的答案。便不再把这件事放在心上，“他们怎么夸小暖都不过分。”
顾明暖心知肚明倘若背后无人推动，她的名声根本不会如此响亮。
找不到幕后之人，她总感觉不踏实。
幕后之人为何会为她不予余力的扬名？！
此人到底是谁？
她已经初步排除顾家的因素，舅公冯厂督也不可能，东厂做不到为她扬名，冯厂督也不会因这点小事就暴漏同顾衍的关系。
萧阳？
这个名字很快被顾明暖划掉了。他们之间颇为复杂——似友似敌。萧阳不可能豁出一切帮她。
而且她名声是否显赫和萧阳都没太大关系。
她默默无闻时，萧阳都亲自泡茶给她喝了，名声显赫后。萧阳还不是一样泡茶？！
“这身衣服很不舒服。”顾衍不是抻着袖子，就是揪衣襟，“小暖，我一定要穿？”
“归宗是桩大事。顾氏一族又是显赫望族，您衣着不得体会给顾家抹黑的。”
顾明暖温言劝说。望着镜子里身姿挺拔，面容俊朗的男人，她欣慰般连连点头，顾衍性情爽直本就显得年轻。穿上杭绸直裰后，英挺中多了一分儒雅，周身名贵的配饰给他平添几许的贵重。
谁敢说他不是名门子弟？
他既有年轻儿郎的朝气。又有成熟男子的稳重。
难怪顾衍桃花运旺盛！
“我以后不用每天都穿成这样吧。”
见顾明暖点头，顾衍放下心来。就归宗行礼的一天还是能将就的。
*****
静北侯府，萧宝儿冲进闺房，一鞭子把汝窑描梅枝儿花瓶甩到地下，珍贵的花瓶成了一堆碎片，“顾明暖！又是顾明暖，我听得耳朵都起茧子了！”
萧宝儿把茶盏等物扫到地上同花瓶作伴：“不就是能辨识墨砚么？有什么了不起的，一个低贱的工匠都能做到的事，至于把她捧到天上去？”
“气死我了，气死我了！”
她眼底闪烁着如烈火般熊熊燃烧的嫉妒。
殷茹迈步走进来，“你不是去赴兴国侯府之约？怎么……”
“都怪顾明暖！”萧宝儿怒道：“她们都在议论推崇顾明暖，我实在听不进去就先回来了。”
殷茹目色变了变。
“娘，您不是说帮我报仇？不是说让顾明暖名声扫地吗？您去听听，外面的人都说她好！”
“萧宝儿！”
殷茹喝了一声，直接坐在罗汉床上顺气，绝美的脸庞蒙上一层寒霜，紧跟进门的孙嬷嬷对萧宝儿道：
“夫人没料到柳家父子窝囊没用，为给宝姐儿你出气，夫人没少想办法……只是如今在帝都夫人可用的人太少了，需要顾忌的地方也多。倘若在北地哪轮到顾明暖放肆？”
萧宝儿噘嘴倒也不再开口了。
孙嬷嬷悄悄推了她一把，示意萧宝儿亲近殷茹，“顾明暖也就能猖狂这一刻，等过了这阵儿谁还记得她？捧得越高，摔得就越狠！”
“娘，我错了。”
萧宝儿拽着殷茹的胳膊摇晃了两下。
殷茹面色渐渐转晴，揽住萧宝儿，道：“匠人一般的手段不过是胜在稀奇罢了，你还真当顾明暖是个人物？”
“可是……我听不得她好。”
萧宝儿撒娇道：“我可能同她前生就是不死不休的仇敌！”
顾明暖所拥有的，她哪怕看不上也要抢过来！
殷茹道：“同她比低了你的身份。”
“娘，我要她倒霉！我一定要她一无所有！哭着喊着求我原谅她。”
萧宝儿任性的强调，语气阴狠恶毒。
“她眼下名声显赫，你当她回顾家后，顾家正经教养的小姐能看她顺眼？”
殷茹优雅的弹了弹手指，“顾谢两家有婚约，当时约定得是选两家最有才华的公子小姐婚配！谢郎玉树临风，才高八斗，顾家小姐肯定为他争破头。”
“您是说顾家会内斗？”
“好戏才刚刚开始。”
殷茹眼里闪过轻蔑之色，“顾明暖只有一个鲁莽好战一无是处的父亲，她争得过谁？顾衍靠不住，他还得靠堂兄提携，顾衍说不准会把名声显赫的顾明暖卖个好价钱。”
萧宝儿轻声嘟囔：“顾衍不是一无是处……”
没等殷茹追问，外面婢女通禀声传来：“夫人，夫人，四老爷到了，让您去客厅。”
“谁？！”殷茹得意之色尽去，指尖微凉，“四老爷？！”
萧宝儿外强中干的强硬道：“他还敢来？帮着顾明暖……他还是萧家人？娘，给爹写信，让爹说说他……”
“闭嘴！”殷茹喝止萧宝儿，凝重的说道：“他是谁？是你小叔祖！再让我听见你对四叔不敬，仔细我捶你。”
此时远不是同萧阳翻脸之时！
侯府正堂，萧阳居中而坐，萧炜和萧烨垂首侍立两侧，殷茹进门后端庄，仪态万千的福了一礼，“见过四叔。”
第六十六章 人选？错了！
殷茹身穿大红遍地金镶玉宝纹锦袍，乌黑柔韧的发丝挽了发髻，头上的金凤步摇栩栩如生，墨绿的宝石闪闪发亮，胸口挂着一块金镶玉的宝玉，她荣光万丈，尊贵妩媚。
她本就生的年轻，身姿妖娆宛若少女。
谁都想不到殷茹竟和静北侯萧越同龄，今年已有三十四岁了，看她洁白无瑕，娇嫩的脸庞不过二十几岁，眉宇间的妩媚风韵，落落大方的气度远胜少女的青涩稚嫩。
殷茹美得惊心动魄，美得惊人！
然在萧阳面前，她出落得再美，言行再得体，风姿仪态再完美都没用。
从她进了萧家的门起，萧阳就没拿正眼看过她！
萧阳坐在铺着斑斓猛虎虎皮的宝座之上，殷茹见他的手随意打在虎皮扶手上，骨感白皙的手和斑斓虎皮意外的格外相称，有一种极致又矛盾的美感。
她心里隐隐升起几分嫉妒不平衡，萧阳以病弱之上身却在萧家有极高的地位，萧越为萧家呕心沥血，披肝沥胆还不能完全在萧家压制萧阳。
萧阳很容易就占据萧家崇高的地位，只因为他是萧老爷子——昔日英宗的护卫统领，开创萧家在北地基业的萧汉老来子。
老爷子萧汉快六十了才有了萧阳，虽然当时他已经儿孙满堂，长孙次孙都有十余岁了，却是最宝贝萧阳。
萧阳两岁上老爷子战死。
殷茹笑盈盈的开口：“烨儿，还不给你小叔祖上茶？我听侯爷说起过您最爱用铁观音，也是巧了，前几日我入宫拜见，皇后娘娘赏了我一些特供铁观音。四叔不妨试试味道。”
“不必了。”萧阳随意摆了一下手，“我说几句话就走，你和烨哥儿不必忙着上茶。”
“小叔祖有何训示？”
萧炜躬身行礼，和萧烨一样低下在外高昂的头，殷茹按照萧家的惯例，沉默的站在一旁。
萧家给女主人很大的权利，萧越又很信任她的智慧。有时她会加入萧家军务中。但只要萧阳在场，就没她插嘴的份，她只能在背后同萧越抱怨几句。
殷茹感到有道视线落在她身上。如芒在背，不敢抬头看萧阳，越发沉默内敛。
“我对你们两个来帝都后的表现还是满意的。”
萧阳语气慵懒，听不出有多满意。不过这已经足以让萧烨和萧炜同时松了一口气。
“今日我来侯府是把这张拜帖还给你们的母亲！”
萧阳抬了抬手指，在他身旁侍立的俊秀少年双手捧着拜帖。走到殷茹面前，“主人说，静北侯府的拜帖不能落在小人杂碎的手中。”
殷茹脸一红，讪讪得接过发烫的拜帖。张口想要解释，却找不到该说什么，喉咙似被铅块堵住一般。
萧炜萧烨诧异目光更让殷茹无地自容！
如今柳雷父子的名声比茅坑里的石头还臭。殷茹正打算从柳澈手中取回送出拜帖，没想到萧阳抢先帮她善后了。
省了她麻烦。可她一点都不感激萧阳！
这张拜帖如同无形的巴掌恨恨煽在殷茹脸上，很疼很疼，她不敢躲。
殷茹暗暗咬牙，维持着往日甜美从容的笑容，天知道她忍得有多辛苦，“多亏四叔帮忙，我也是被柳家父子给骗了，以为他们是无辜的。”
为此好不容易被她拉拢的杨凌废了，她来帝都多日的努力经营全打了水瞟。
萧炜说道：“小叔祖，母亲因为宝儿出气才一时不查落入柳家的陷阱，宝儿被顾衍父女几次侮辱，身为萧家人怎能不气？”
“萧烨，你怎么说？”萧阳眸光一闪，说话的萧炜心中打了哆嗦。
“我说……娘做得也说不上错，只是手段稍微……达到目的自然是好，被顾明暖反制，有失颜面。”
萧烨不符以往的吊儿郎当模样，偏女子化的面容便是他一本正经时都有一股阴柔之色，“我姐的脾气也该改一改了，京城不比北地，不会事事都依着她性子。”
这话从一派纨绔作风敢在街上抢顾明暖入府的人口中说出来，怎么都有一丝的怪异。
萧阳抚摸手掌下的虎皮，晴空的眸子浩然无波，仿佛除了倒影天空的景象，他眼里不会有任何人或是事。
“顾衍明日归宗，顾家光邀宾客，想来你已经收到请帖了。”
“……是有一张顾宅送来的请帖。”
殷茹露出几许为难。
“你不想去？！”萧阳身体靠进虎皮里，下垂的眼睫挡住眸子。
他整个人被光晕包围，减弱他身上的锋芒。
殷茹觉察事情还有回旋的余地，低声无奈的解释：“我同姜太夫人等人素有旧怨，实在不愿再看她们的脸色，让帝都的命妇议论侯爷，伤萧家的脸面。”
“你可知为娶你，萧越死死得罪了谢家。”
“谢姐姐故去并非侯爷之过，是谢家人太爱胡思乱想，想以此的事威胁侯爷，侵占萧家在长江已北的利益。”
她话语落落大方，说得有条有理，丝丝入扣，幽幽叹息一声，“侯爷平白背了莫须有的罪名，谢家着实卑劣可恨。”
“谢家萧家在北地之争主因并非是萧越发妻谢氏亡故。”
殷茹闻言稍稍松了口气，萧阳又道：“倘若萧家出嫁女遭遇谢氏一样的待遇，萧家同样不会善罢甘休！”
“四叔……”
“你既然能让萧越相信你是无辜的，我就不会管你们夫妻之间的事！”
萧阳缓缓的站起身，声音清冷如冰玉，“在帝都无疑顾家在朝中实力最强，顾家走文臣之路同萧家，谢家都无不可化解的矛盾，我不想见谢家和顾家联手。”
“小叔祖，我萧家不怕他们！”萧炜极有气势的回道，“就是再加上王家，我们也不怕。”
殷茹心中涌起一股暖流，看向萧炜的目光越发慈爱，萧烨却低头想着什么。
“我没说萧家怕他们。”萧阳语气渐渐转冷，“拉拢顾家就是消弱谢家，这个简单的道理你不明白？能用一份力解决的麻烦，为何要用拼个鱼死网破？就因为以前的旧事？”
萧炜沉默下来。
萧阳仿佛没看到他眼中的异样，继续说道：“萧越敢明媒正娶你如门，他就不在意你是再嫁之事，南阳顾氏诗礼传家，你如今是静北侯夫人，他们断不会再当面为难你。”
殷茹百般不情愿的点头，她去别处到没什么，去顾家定会少不了被人议论，面子……着实下不来。
她在北地风光这些年，最容不得旁人落她的面子，便是来到帝都，也没谁敢拿以前的事说她是非。
“小叔祖，谢顾有婚约，咱们萧家也可娶顾家小姐。”
萧烨俊俏的脸上带着些许兴奋，脸颊熏染上桃花的颜色，菱唇红润：“我看顾明暖就挺好的。”
殷茹脚下一软，不是孙嬷嬷手疾眼快扶住她，她非被萧烨气个倒仰不可。
萧阳眸光深幽，看了萧烨片刻，“想法不错，人选错了！”
“……人选错了？”
萧烨摸着手臂上涌起的鸡皮疙瘩，方才突然而来的寒意是从小叔祖身上来的？
差点把他胳膊给冻掉了！
等到萧阳的身影完全消失，殷茹对萧烨脑袋狠敲了一记，“除非我死了，否则在萧家不能有南阳顾氏的女子！烨儿，你可是我生的，不说为我报仇，为宝儿出口恶气，还想娶顾明暖？你是打算气死我吗？”
“娘，我把顾明暖娶回来，她就是您儿媳妇，您是她婆婆，儿媳妇在婆婆跟前不是得立规矩？小姑子在娘家都是贵重的，她做弟妹还敢欺负大姑姐？”
萧烨越说越是觉得这主意着实不错。
殷茹没给面子的冷哼，“我看你是娶了媳妇忘了娘!新媳妇进门，你还记得我是你娘，我就谢天谢地了。”
“娘……”
“炜儿，你在想什么？”
殷茹腕了萧烨一眼，温和慈爱的目光落在萧炜身上，“你比烨儿孝顺，等太后寿宴定下领舞的闺秀后，我再帮你相看。”
显然殷茹盯上跳祈福舞的闺秀了。
“宝儿也是候选之一。”萧炜矜持的笑道：“小妹被贤妃娘娘挑中领舞的可能性最大。”
“帝都赌坊到是我姐的赔率最低，都块一赔一了。倘若贤妃缺银子，她随便选个闺秀领舞，岂不是爆了大冷？庄家闲家通杀。”
萧烨语气带着酸溜溜的羡慕，“娘同贤妃娘娘说得上话，就没听到确实的消息？我姐领舞……”
萧炜站在原地听殷茹和萧烨说话，目光却隐有飘忽之色，显然他的注意力并没完全放在此处。
“我领舞怎么不行？”
萧宝儿听说萧阳离去后，从闺房赶过来，凶巴巴又满是骄傲的挺直胸脯，“帝都还有谁得命比我好！我拜见皇后和贤妃时，贤妃主动说让我领舞。”
萧烨略有遗憾的甩手，赚不到银子了！
殷茹嗔怪道：“一日没定下人选，你在外可不许胡说，万一有了变化，你会被人笑的。”
“不是贤妃主动开口，我还不见得答应呢。练舞又枯燥，又无趣，我又不是需要扬名的闺秀，就算我不跳祈福舞也有很多人上门求娶我。”
萧宝儿傲得像是一只开屏的孔雀。
萧炜低头寻思萧阳最后的话，人选错了？是说顾明暖不合适？还是警告他少用心思？
第六十七章 归宗？祭礼
顾衍归宗是南阳顾氏最近几年的大事。
天刚蒙蒙亮，顾宅下人穿戴一新，有条不紊的忙碌着。
荔落院的二夫人欧阳氏早早起身，欧嬷嬷领着一众婢女侍奉欧阳氏梳妆，五层高的首席匣子全部打开，三等婢女捧着各色衣衫默默侍立。
侍奉的人虽多，只能听到欧阳氏选择衣衫首饰的声音。
欧阳氏先穿上肃穆的玄色粗麻深衣，玉簪挽发，脸上脂粉全无，她对着镜子皱了皱眉，嘟囔一句：“顾家规矩真多！”
每次顾家祭祖，她都被大夫人杨氏压得死死的，别看顾征是阁老，顾家官位最高之人，只是庶子的顾阁老在祭祖中地位不高。
欧氏低宽慰：“虽有长房大夫人在前，昨儿太夫人可是重重赏了菀姐儿，那对翡翠镯子只有菀姐儿有，我见大夫人面色很不好看。”
“真的？”
“老奴哪敢骗您？！二老爷一直对太夫人极孝，不就是想记在太夫人名下？以后顾家还得看老爷！您多被太夫人看中一分，二老爷就敬重您一分。大夫人守寡多年，儿女的前程还指望二老爷呢，她只能在祭祖时显摆长子长媳的威风。”
大夫人杨氏家学渊博，自然不会因一对镯子就明显展现不悦之色，欧氏这么说是为欧阳氏能开心点。
欧阳氏唇边露出一丝笑模样，嘴上却道：“别看菀姐儿得了镯子，谁知太夫人私底下给菲姐儿多少好东西？迁都时，太夫人一直陪着太后。宫里宫外不知多少珍宝都被太夫人得了。”
欧氏低笑：“您怎么忘了太夫人是老爷子的继妻，对先头留下的长房只是面子的事儿，老爷倘若心愿达成，太夫人的宝贝不都是您的？”
“就你会说，我看她对大嫂很是倚重，要不一个寡妇能压我这么多年？”
欧阳氏嘴抱怨在祭祖上不敢有任何的大意，连选好几件衣服和各色首饰。等祭祖后摆宴时。她就可以光彩照人的出现在宾客面前了。
到时杨氏就算是长房也得在她之后。
欧阳氏长叹一声，“华服美饰又如何？我最希望得到太夫人不老的秘方……她和姑姑同岁，姑姑如今……她却跟我姐妹似的。”
“老太爷回府后只见了欧阳姨娘。听说对太夫人避而不见。”
“你别哄我了。”欧阳氏扶着欧嬷嬷的手出门，目光凝视玉桃阁方向，声音很轻：“怕是老爷子连门都进不去！”
她赶到玉桃阁时，大夫人杨氏和三夫人薛氏已经到了。
杨氏穿戴更显肃穆。欧阳氏见杨氏腰间垂着质朴的古玉心中隐隐泛起羡慕，当年若不是姑姑行错一步。怎会被当做妾纳进门？
欧阳家赶不上南阳顾氏，可也不是寒门庶族，欧阳氏完全做得老爷子的正妻。
欧阳姨娘进门后异常得宠，赶在姜氏之前接连生下两个儿子。姜氏只得一个女儿，在家礼上，姜氏死死压着欧阳姨娘。顾征封阁老也只给姜氏请封，对还在人世的生母不闻不问。
欧阳姨娘连祭祖的资格都没有！
姜氏出现时。三位夫人不管怀有怎样的心思，全部低头行礼，“太夫人。”
“祭祖的时辰快到了，我们走吧。”
姜氏不似往日抬举杨氏，一人走在前面，欧阳氏见杨氏讪讪收回手臂，嘴角愉悦的勾起，三夫人薛氏平时嘴最巧，最会讨姜氏欢喜，此时她沉默无声的跟随着。
南阳顾氏宗祠的编钟敲响，嗡嗡嗡厚重声在清晨朝阳中扩散传远。
顾氏一族的族人宛若从晨曦中走来，无论男女都穿着样式统一的玄色深衣，区别只在腰间的配饰上，几十人仪态肃穆，进退有序，无人指挥各自也明白该站在何处，男女分立，女子之首便是大夫人杨氏。
顾老爷子站在宗祠门口，姜氏居于他身侧。
他目不斜视，拢在宽袖中的手握紧又松开，松开再次握紧。
“顾衍何在？”
“不肖子孙在。”
一问一答犹如钟鼓击鸣，打破宗祠的沉静肃穆。
姜氏微撩起眼睑，顾衍双手捧着一个玉匣缓缓的走来。
晨曦毫不吝啬的倾洒在他身上，朝霞为他平添一抹瑰丽的色彩，他身躯比笔直伟岸，坚如磐石，黑亮的眸子似划破黑暗的利剑，锋芒毕露。
在他身后跟着清丽的顾明暖，同样古朴的玄服穿在她身上格外的好看。
姜氏的嘴角悄翘起，她此生再无遗憾了，老天待她不薄。
顾明暖前生参加过宗祠祭拜，不知是不是她的错觉，此番祭礼格外的慎重——可以说是隆重。
她眼角的余光快速扫过，前生的祖母李氏同姜氏等长房一脉泾渭分明。
二房只有顾诚一个成年男子，李氏笔挺的身躯不弱姜太夫人的气势也掩饰不住她形单影只，只有孙女顾明昕一人。
顾诚为殷茹把血脉传承的责任统统抛在脑后，所有人都是他痴情的祭品。
因顾诚没有儿子，顾明昕性格冲动倔强，她再要强终究是女孩子，有一颗脆弱又敏感的心……
顾衍已在顾老爷子面前跪倒，她不敢再多想，低眉顺目随之双膝跪地。
顾老爷子低头望向顾衍父女……他眸光越显复杂，欣喜欣慰一闪而过，一丝苦笑慢慢爬上他的嘴角又以极快的速度退下去。
“族长，该诵读祖训了。”
“哦。”
他抬手擦了擦潮湿的眼角，掩饰方才的尴尬：“见顾衍……我想到了四弟！他是我顾家最优秀的子弟，顾衍——你当秉承父志，光耀南阳顾氏门楣。”
姜氏眼里闪过一丝嘲讽。
顾征目光凝重了几分，这句话说得有些重，就连他都没得到过。
看来顾老爷子对顾衍期望远在他这个阁老之上？！
顾老爷子诵读祖训，顾征向被楚帝称赞的顾明暖看去，一个清秀的女孩子，气质沉稳纯净，别得看不出有多出色。
整整一刻钟之后，顾老爷子才念完祖训，“顾衍，你可记住了？”
顾衍愁眉不展，这么长谁记得住？
顾明暖暗自偷笑，顾老爷子嘴边也多了笑纹。
他转身进祠堂，告慰祖宗后，提笔把顾衍和顾明暖的名写在嫡裔四房之下……他缓缓的落笔，背对众人再无需掩饰的苦涩自嘲爬满他清瘦的脸庞。
第六十八章 良婿？开战（月票530+）
他逐渐泛红的眼圈里积蓄了莹莹泪光，不堪回首的往事一幕又一募的浮现眼前，泪水模糊了视线，族谱上的名字却显得格外清晰……
此时他便是把肠子悔青了又有什么用？
四弟至死都不会原谅他！
说什么四弟撞破脑袋失忆了，他就没想过再回顾家。
南阳顾氏宗祠供奉的灵牌有整整五层，足以显示悠久的历史。
顾老爷子怕眼泪落在族谱上，连忙抬眼看向供奉的灵牌。
他仿佛感受到列祖列宗不满气愤的目光……四弟，顾家最优秀的儿郎，生生被他逼得有家归不得。
如果四弟还活着，他同姜氏尚有回旋的余地，还能求得她的原谅。
如果四弟还活着，顾家也不会被谢家和萧家越拉越远，只能缩在帝都。
当今局面，群雄并起隐有大世之争之相，顾家远离兵权很容易陷入灭族之危。
四弟远比萧谢两家更得英宗看中，楚帝继位后北伐时若以四弟为先锋将领，他许是就不会兵败被俘，尚未完成的北伐计划是当年四弟给英宗和还是齐王的楚帝的策论。