顾明暖送走顾明昕，低头又看看被汗水侵蚀已经看不出上面写得什么的纸张，眯着眼睛看向外面的斜阳，一旁梳妆台上的镜子映出她绯红的双颊，明亮柔和的眸子，有一种独特惊心动魄的瑰丽。
原来她也可以这么漂亮！
天边的夕阳映得云朵似燃烧的火焰，仿佛要在这世间留下最后一抹绚丽的色彩。
本是绚丽的景色，她偏偏想到冷傲清俊的人，静北侯萧越找他做什么呢？
她不愿意自欺欺人，放在梳妆台抽屉最深处的那对怀表还能送出去吗？
“为什么你姓萧……”
顾明暖掐灭一切的绮念，眸子逐渐沉寂下来，太阳落山，屋子里渐渐暗淡，一声轻叹格外的清晰，“而我有一个同样想坐拥万里江山的……娘亲。”
他们之间的障碍不单单因顾氏和萧家的芥蒂和殷茹，她无法割舍下贤妃娘娘，而她亦不忍或是不愿让萧阳放弃征服天下的野心。
她虽然不知贤妃娘娘经历过什么，但结合前生的经历，她明白贤妃有多不容易走到如今。怎忍心逼贤妃放弃？
顾明暖慢慢的坐回椅子上，她不装作不明白，不动心，又能做什么？
当有朝一日贤妃娘娘和萧阳针锋相对，你死我活时厮杀时……她还能两不相帮，视若无睹？
心有点痛呢。
顾明暖体会到从未有过的心痛。
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静北侯府书房，萧阳和萧越坐在上首。两侧站了三四个幕僚打扮的人。萧越一双虎目精光四射，盯着墙壁上挂得北地地图，“你们的意思是让本侯放弃蕲州？”
萧阳的手随意搭在扶手上。不以为意的扯了扯嘴角。
“小叔看是不是派些骑兵去蕲州？”萧越面露诚恳，很是为难的搓了搓手：“精兵都在各处要塞驻守，些许兵力还能动用一些，但我担心不够平定蕲州。外蒙逐部不是铁板一块。阿汉得不到所有部族首领的支持。”
能让在北地一言九鼎的萧越这样的猛人露出为难，怎么可能是小事？
萧阳似毫无戒备的随意嗯了一声。算是认同萧越的话，谋士幕僚几乎同时闪过沮丧，说了这么多就换四老爷一声嗯？
有资格列席旁听的萧烨望着云淡风轻又特别沉稳，冷静。睿智的小叔祖，心中不由得写一个大大的服字。
莫怪能同承爵的父亲分庭抗礼。
除了小叔祖外，萧烨还有两位叔祖。他们不仅没小叔祖的本事，也没小叔祖的地位。
“小叔……”
“萧越。”
萧阳轻轻抬了抬手阻止萧越继续说下去。似掂量思索半晌，“你可还记得父亲和两位兄长的遗愿？”
萧越正色道：“从不敢忘。”
他同萧阳四目相对，目不转睛，证明他的决心，继承祖父，父亲，伯父志向的决心！
萧阳微微一笑，似长辈赞许听话晚辈一般点点头，“镇守蕲州的兵马，从辽东调派。”
萧越眼睛一亮，五千兵马……他能多掌握萧阳训练出来的五千骑兵，望着走到门口的萧阳，总算能从小叔手中得到点好处？不是做梦吗？
这两年，萧阳几次把他压得喘不过气。
萧阳负手散漫慵懒走出书房，却留下一句让兴奋的萧越胆战心惊的话语，“别让我失望！”
一句简简寻常的话让萧越的喜悦散了大半。
“你们说，小叔会不会另有安排？”萧越狐疑的问道。
幕僚互相看了一眼，谁能琢磨明白萧四老爷？
萧阳年纪轻轻，却是不能欺的少年郎。
萧烨嘴唇动了动，嘀咕了一句：“小叔祖不是说了吗，兵力只能用在保护蕲州百姓不被蛮夷蹂躏。”
萧阳：“……”
随后默默摇头，萧烨还是太天真了，萧炜倘若在书房就不会说这番话。
“父亲，不如让我。”萧烨没说完便被萧越阻止，“不行，你如今已经是指挥使了，除了应酬外，好好同先生们的读书。”
他好不容易同楚帝谈下条件，怎么可能让萧烨回北地领兵征战？
“烨儿，别忘了你母亲。”
“……是。”
不是母亲去奖赏节妇烈女，他未必能得到前军指挥使的官位。
静北侯书房外，萧炜站在树下，斑驳的树荫使得他眸子深沉阴晦不明，直到萧阳走过来，萧炜猛然醒悟躬身行礼：“小叔祖。”
萧阳顺着他目光看了一眼，书房里人影绰绰，萧炜想要解释，萧阳道：“我不是萧越。”
他如何不平不必同萧阳说。
萧阳也不可能代替萧越和殷茹管教开导萧炜。
“我最后再提醒你一句别把任何主意打在南阳顾氏小姐身上！”
萧炜听着心神巨震，满嘴的苦涩，强忍着喷薄而出的愤怒，向一旁闪身给萧阳让开道路，连父亲都敬畏的小叔祖，又岂是他能抗衡的？
萧阳回到自己的院落，端着茶盏思索衡量，明月初升，江恩蹑手蹑脚点燃照明的蜡烛，屋外悬挂起灯笼，萧阳抿了一口茶，“给北地传信按计划执行。”
江恩点点头，萧阳撑着下颚叹息：“希望他记得吧。”
******
夜晚降临，皇宫的亭台楼阁纷纷点燃火烛照明，远远看去，灯火通明。
楚帝一身便服，悄悄来到幽宁宫，他身边只有提着灯笼的苏公公一人，“怎么没点蜡烛？”
幽宁宫中一片黑暗，又因离着冷宫近，显得荒凉孤寂，让人毛骨悚然，楚帝眼里闪过心痛，秀儿是怕黑的，“朕不是告诉你把她缺什么，你就送什么。”
苏公公跪地道：“娘娘说什么都不缺。”
“蠢货！”楚帝一脚把他踹了个跟头，“秀儿是不想让朕……朕烦心。”
仅仅隔着一道宫墙，赵贤妃紧了紧身上的披风，对身后的李公公道：“等陛下进来。”
第二百五十二章 极品娘娘
这一夜，在略显荒凉破败的幽宁宫，楚帝同赵贤妃抵死缠绵。
许多年来，楚帝没有如此的尽性畅快了。
他本以为自己不愿意再想起当年被俘虏的事情，不愿意再回想令人窒息的感觉，今日他揽着熟睡全心依恋自己的秀儿，那段灰暗的往事在他记忆中多了一抹奇异的色彩。
他到底活下来了，而且依然坐在皇位上。
天色蒙蒙亮，苏公公轻手轻脚的说道：“陛下。”
楚帝静静望了贤妃半晌，轻轻吻了吻她的额头，慢慢起身，苏公公亲自侍奉他更衣，楚帝嘴角含笑离去。
宫室门刚刚关上，一直熟睡的赵贤妃睁开眼睛，眸光清澈，漫不经心的笑容中却带有一股摄人心魂的压迫感，手指轻佻的划过肩膀上的吻痕，淡淡的敷衍道：“不过如此。”
捧着铜盆的李公公差一点把手中的物件仍地下，陛下一夜‘操劳’只值不过如此的评价？
赵贤妃揽住衣衫，理了理头发，看着镜子里的美艳妇人，眼角眉梢难掩春色，本是艳若西府海棠……啪得一声，赵贤妃却把镜子反扣下去，眉宇间春意尽数收去，手指一下一下画着铜镜的纹络。
宫尚宫捧着赵贤妃今日出席太后娘娘寿辰的穿戴，不解主子为何眉宇间簇着一抹后悔。
为何后悔？
经过昨日，陛下是真真正正把主子放在心上了。
通过为德宁长公主出谋划策，纪太后极是看重主子，最重纪太后最满意主子不抚养皇子这一点，无子的皇后永远争不过抚养过皇孙的太皇太后。
一切都在按照主子的计划有条不紊的进行着。
“暖姐儿会看出来吗？”赵贤妃摸了摸脸颊，回头问宫尚宫：“她会看出来吗？”
看出她同楚帝……赵贤挑起似笑非笑的唇角。眸子恢复了往日的冷静，“是我强求了。”
她这双手沾得血腥还少吗？
她早就做不得温良恭顺的慈母!
锦缎浅红宝箱花提花褙子穿在身上，赵贤妃梳了凤尾髻，簪两支衔着宝石的凤钗步摇，两串碎宝石的流苏似两道火线，明艳高贵，贵重大方。
微微挑起上挑的眼线展露出一抹精明锐利。
楚帝不喜柔弱恭顺的女子。而且她也不是任由别人欺凌只能依靠皇帝保护的人。
她对镜子里的妇人满意的点点头。不再故意收敛眉间的风情，她不在意顾衍怎么想，在她跳下悬崖时。一切都已经还清了，唯一让她挂心得就是小暖……若是有可能她不想让小暖看到她在楚帝身下承欢……
她看得出小暖是个保守自持的女孩子。
偏偏她这些年练就了一身风月功夫，不仅能挑逗楚帝，还很享受其中的曼妙滋味。
赵贤妃心中隐隐发烫。小暖还没出阁，这些事以后再慢慢教导她吧。
今日太后寿宴这么多热闹。小暖应该看不出她那一丝丝不同，虽是已经想开了，但赵贤妃还是想稍稍保留一点点纯良的风范，不愿让校暖觉得她野心勃勃什么都肯做。
她今日总算明白当****又想立牌坊的心态了。
坐在轿里。赵贤妃按了按太阳穴，好好的正事不去琢磨，偏偏想着小暖会不会生气这等无关要紧的小事。她以前不是……轿子突然停下来，“什么事？”
“回娘娘。是顾指挥使和外蒙勇士……”李公公声音透着一股无奈，垫脚看了一会，“打架呢。”
“从金殿打到后宫门口，又赶上太后娘娘寿辰，陛下的顾指挥使可是越来越能耐了。”
赵贤妃手指挑起帘子，远处一身戎装的顾衍正被一个年轻俊秀的年轻人拽着胳膊，顾衍飞扬跋扈的气息在一众谨小慎微的天子近卫中格外醒目。
他还有心思蹦跶？
赵贤妃捏了捏手腕上的珠串，“去把顾指挥使给本宫叫来。”
李公公不敢有二话，上前传话，赵贤妃却听见顾衍嚷嚷：“娘娘？哪位娘娘我都不见。”
顾衍最近被女人缠怕了，见了女子就头疼，“我女儿说我最近运势不好，见不得女子。”
他把身边的青年推给李公公，“他叫石湛，是我的亲信，你家娘娘有事同他说就好。”
说罢，他一抖披在肩头的猩猩红披风，大步向宫外走去。
速度快得仿佛身后有狗在追他一样。
赵贤妃怒极而笑，向请罪的石湛抬了抬手，上下打量起据说最得顾衍看重的年轻将军，不得不说顾衍总能找到几个可用的‘珍宝’，不过做小暖的夫婿还是差了点。
在宫里当值后，石湛把各宫主子都记在心上，赵贤妃被锊去嘉号，避居幽宁宫，他却不敢对赵贤妃有任何不敬……今日是他第一次拜见赵贤妃……这股似要看到他骨子里的目光是怎么回事？
石湛身体略觉得僵硬，腰板却挺得笔直笔直的，宛若拜见陛下一般慎重。
长得不错，气势也不错，可惜……有萧阳珠玉在前，赵贤妃总是下意识把人同萧阳比，自然越比越沮丧。
“以后你们指挥使再打架，你别拦着他，本宫倒要看看，只晓得好勇斗狠，他那双拳头能打服多少人。”
赵贤妃冷哼一声，石湛心中一紧，目送青雀轿子离去。
莫非楚帝已经对指挥使不满了？
石湛摸了摸冷汗淋淋的额头，长叹一声向顾衍离去的方向追去，他怎能不顾提携之恩？
况且顾大人没把他当外人看。
“主子。”李公公扶着赵贤妃下轿，低声道：“石湛去见了顾指挥使。”
“嗯。”
赵贤妃勾起嘴角，又嘲讽的低言：“他唯一的好处也就是部署对他忠心耿耿了，不过就他那脑子，谁跟着他谁倒霉，迟早应了同生共死那句话！”
李公公舔了舔嘴唇，见德宁长公主迎上来，压低声音：“不是还有长公主和顾小姐。”
长公主有崇高的地位，又有聪慧过人的顾明暖，顾衍应该不至于把自己和属下的命折腾进去。
再不济不是还有贤妃主子吗？
李公公心里挺佩服石湛的选择，顾衍那真是一条大粗腿啊。
ps：夜剧透一句，顾爹会有儿子滴，但是绝不是娘娘生的，娘娘只爱暖暖。赵贤妃：“怎么才能让自己显得纯洁善良？”某夜：“暖暖早就知道您得本性了。”
第二百五十三章 寿宴相亲
再联想萧阳对顾明暖的心思，顾衍怕是满朝文武中靠山和背景最硬的一人。
赵贤妃同德宁长公主自有一番契阔，两人手挽手，谈笑着走进慈宁宫。
命妇闺秀往往一大早便入宫拜谒纪太后，此时慈宁宫殿内殿外香飘鬓影，珠翠环绕。
命妇，闺秀们各自有各自的圈子，太夫人们多是簇拥着今日的寿星纪太后，赵贤妃向太后行礼后，便被长公主拽到一旁说贴己话去了，看得在纪太后身边侍奉的周皇后等人不由得眼热。
纪太后自己都有些醋意的说过，阿宁只肯听贤妃的意见。
赵贤妃注意力更多得放在在闺秀中间的顾明暖身上，她的小暖今日真是漂亮，如珠似玉，闲花照月的容貌，娇花拂柳的身姿，沉静卓然的气质，明显高于围绕在她身边的闺秀一头。
这才对嘛。
顾明暖就该是受人瞩目的，在众人逢迎簇拥中随心所欲的享受富贵尊荣。
羡慕嫉妒的闺秀只能躲在阴暗的角落里眼看着光芒万丈的她。
倘若顾明暖有野心，有同她一样的雄心，她连最后的那个位置也可以给她，只是坐在那个位置上的人太苦了，尤其对女孩子……
顾明暖显然不知赵贤妃的脑子里转过的念头，别人不知，她却知道自己脸上的笑容已经有些僵硬，这些同她亲近的‘手帕之交’是哪里冒出来的？
她怎么完全不认识？
这个夸她头上的点翠簪子好看，那个赞她火凤步摇的钗头宝石水头很亮，还有人问她手腕上的珍珠手串是哪买的……仿佛顾明暖全身上下没有一个地方不‘珍贵’。
更有人夸只有她才能穿出玫瑰红妆花褙子的明艳。
她今日穿得这身比身边的闺秀‘贵重’不了多少。
前生她只能站在殿外的角落等候朝拜太后，眼巴巴的望着命妇们谈笑着从她眼前走过，或是眼看着摄政王爱女萧宝儿被众星捧月般的对待，那时她有几分羡慕的，毕竟她也有虚荣心，如今她格外怀念被人无视的日子。
众人的逢迎或是阿谀奉承又有几分是真心呢？
顾明暖原本飘然的心沉了下来，唇角的笑容也变得淡泊，宠辱不惊的沉稳倒是让暗自留意顾明暖的太夫人们刮目相看。
有人悄悄对姜太夫人道：“你家六丫头太稳了。”
姜氏得意的抿了抿嘴唇。“当年我们在她这岁数可没这份心境啊。”
真是夸起顾明暖不予余力。
姜氏对顾明暖的爱护抬举也让她的老朋友们心惊，以前都说姜氏是个无情的，没有亲生儿子也不去管庶子死活，没想到归宗的侄孙女顾明暖倒是讨了她的欢喜。
姜氏对顾衍也很好。要不顾衍哪来得底气同静北侯呛声？哪来得人砸静北侯府？
光靠楚帝……名门世家的太夫人都不是白活了那么大岁数的，楚帝若是敢直接落萧家面子，还用等到今日吗？
“顾小姐。”
长公主身边的尚宫捧着一个大大的托盘，笑盈盈屈膝福礼，“这几样点心全是御膳房最最拿手的。味道很好，长公主殿下让奴婢送来给您尝尝。”
“您先垫垫肚子。”
旁人火热的目光似能烤焦顾明暖。
德宁长公主对自己未来继女关心备至，比许多亲生母亲都细心。
顾明暖想说不用麻烦，感受到一道关爱的目光投注在自己身上，拒绝的话慢慢咽下去，给了送点心过来的尚宫封红，“回去代我拜谢长公主殿下。”
她若是不留下点心，还不晓得贤妃娘娘又会送什么过来。
把点心分给已经嫉妒得双眼泛红的闺秀们，顾明暖取了一个梅花形状的糕点在手中，眼角余光扫过坐在高位上的赵贤妃和长公主。长公主总是喜欢她，没有赵贤妃提醒，也不会想到给她送点心，只是怕她肚子饿。
她儿时家里很清贫，不至于饿肚子，点心等奢侈的吃食是没有的，小小的顾明暖只能眼看着别人吃……如今她不仅能随意品尝御膳房的手艺，还可以把供给纪太后等宫中贵人的点心分给周围的闺秀。
没有特别的恩赏，入宫的闺秀得饿上一天。
可口的点心入口即化，顺着她的食道甜到心底。
赵贤妃暗自松开握紧的拳头。顾明暖扬起的笑脸明媚温暖驱散她心中的遗憾和阴霾。
“看，谢公子到了。”
“是谢珏啊。”
谢顾两家有婚约，又传出谢珏可能会尚主的消息，可这不妨碍男男女女们对玉树公子谢珏的痴迷和追捧。
谢珏俊美得宛若天上的月光。风华霁月，儒雅且温柔，所有人恨不得把眼睛粘到他脸上，见谢珏才知世上竟有俊美如斯的人。
他分别向纪太后，周皇后等人行礼，淑妃娘娘对谢珏格外关注。最近谢家有心尚主的消息让所有后宫里有女儿的娘娘心动，其中九公主最后可能招谢珏为驸马。
谢家虽然不如萧家势力大，然而谁敢忽视昔日第一世家的底蕴？
殿内殿外的人目光随着谢珏移动，谢珏被纪太后留在身边说话，在一旁陪坐的公主们一个个脸颊绯红，坐姿异常端庄，谁都不肯在他面前失礼。
楚帝一大早领着朝中重臣去玄天观为太后祈福，只有身上没有官职或是袭职的勋贵子弟和重臣的子孙提前到慈宁宫拜寿。
纪太后喜欢热闹也热衷于赐婚，每次太后寿宴总有办成相亲宴的效果。
谢珏出现并不会让人太意外……门口突然跑进来一个内侍，跪在纪太后面前，脸上带着难掩的震惊：“回太后娘娘，萧……萧指挥……不是。”
内侍思索好一会，才犹犹豫豫的说道：“萧公子到了。”
他总不能随萧家人称呼萧阳为四老爷吧。
哪有一个臣子在皇宫称呼爷的？
纪太后坐直身子，手臂颤抖了两下，讶然问道：“萧公子？萧阳？！”
俊美无双的谢珏让人痴迷狂热，站在殿外的萧阳可以让慈宁宫上上下下气氛凝重，寂静无声。
他怎么提前到慈宁宫了？
难道也是来相亲吗？
顾明暖不知怎么想到了萧阳那句……我还没成亲呢。
第二百五十四章 直白任性
随着萧阳进门，所有人的目光都露出一抹讶然来，以往目中无人的萧家四老爷……可没今日英俊。
他属于穿什么都会显得好看的人。
只是今日捯饬得有点郑重。
以前他年岁轻，身份地位却很高，穿戴配色多凸显成熟，今日他穿了一件紫红宝相花直裰，顾明暖望着那复杂富贵的花纹，额头不由得冒出一片冷汗，华丽外露，张扬斑斓。
本是贵到极致，偏偏萧阳一脸平静，有一种不已物喜，不以己悲的矜持。
他慢吞吞行礼，声音有股说不出的磁性，“拜见太后娘娘。”
还是一如既往的疏懒且目中无人。
坐在凤位上的纪太后忙道：“萧卿免礼。”
这么个气质高华，权柄显赫的人站在纪太后面前，让她都不知该怎么说才好。
刚到京城就做了前军指挥使，前两天又说身体不舒服，不想做官了……怕是楚帝都没萧阳来得任性。
萧阳一人压得在场所有功勋子弟喘不过气，不是他们没用，而是萧阳是实实在在已经脱离他们的范畴，可以直接和他们的祖父辈谈话交手的人。
他根本就是光明正大的欺负晚辈！
勋贵子弟多有不平，前面来个谢珏已经够糟心了，随后又来个萧阳，有着两位在，谁家闺秀肯看他们？
今日真不是相亲的好日子。
尤其是许多人都被萧阳实实在在的教训过，往事不堪回首啊。
纪太后不知怎么安排萧阳坐在哪里适合，谢珏突然笑道：“萧公子于我同坐如何？”
谢珏风华绝代，萧阳高华矜贵，这两人坐在一起倒是比较合适。
纪太后刚想点头。萧阳看都没看谢珏，直径走到被闺秀簇拥得顾明暖面前，他一站定，原本围着顾明暖喋喋不休的闺秀们立刻似没了说话的能力，心底隐隐发寒，手脚也觉得僵硬，纷纷起身向四周散去。
顾明暖低垂眼睑。长翘浓密的眼睫似小扇子一片暗影。一派温顺谦和，萧阳却能感觉她的排斥，向自己翻白眼。抚了抚花纹华丽的衣袖，顾明暖越长越漂亮，仿佛天上的暖阳，温暖又明亮。让他挪不开眼，又怎能不着急。
倘若他一时不慎错过了怎么办？
萧阳帅气的撩了衣袖。一屁股坐在顾明暖旁边，倨傲矜贵，同温柔淡漠的顾明暖却显得极是相配。
赵贤妃目光闪了闪，握着茶盏的手指泛白……姜氏已经抬手叫顾明暖了。“六丫头。”
萧阳道：“我同顾小姐谈两句涿郡封地交接的事。”
真是好借口！
让所有人哑口无言的好借口。
姜氏颓然的放下手臂，封地的事情千头万绪，怕是太后寿宴结束。萧阳都说不完，还两句……当她不知萧阳的鬼心思？
萧家人总是用一本正经的脸色做着无赖的事。
是不是因此萧家才越发显赫。无法无天？
纪太后道：“让他们谈一谈也好，”安抚姜氏道：“哀家有些日子没见你了，最近可还好？”
她拉着姜氏说话，姜氏心中暗暗涌起一丝不快，太后娘娘不愿意得罪萧家，就帮着萧阳吗？
他们顾氏就在太后和楚帝的眼里一文不值，随时都可为取悦萧家牺牲吗？
“玉儿，千万别冲动。”
站在大殿角落里的宁侯夫人拽着李玉的胳膊，小心翼翼看了看四周，好在几乎所有人不是看谢珏，就是看萧阳，没有人会注意他们的拉扯，“李玉，你看清楚，坐在她身边的人是谁，萧阳……那是萧家的‘太上皇’！”
太过激动，宁侯夫人把萧阳的别称都叫出来了。
宁侯府连给萧阳提鞋都不配啊。
李玉眸子闪过痛苦。
萧阳正同顾明暖说着什么，便是旁人听不到他们的话，却看得出萧阳此时的愉悦，目若晴空的萧阳眼角眉梢化开点点温柔，不知顾明暖回了一句什么。
他竟然破天荒似的笑了起来，随后把桌上的茶盏推远，随意的招了招手。
内侍得了纪太后的应允赶忙上前。
萧阳在内侍耳边低声交代了两句，内侍跑了出去。
顾明暖斜睨了他一眼，不悦得嘟着红唇……
“我要过去！”李玉似风魔了一般，“她是我的，她的笑容和温柔是我的！”
宁侯夫人岂敢撒手，压低声音呵斥道：“你去了会没命的！”
李玉面色惨白，心慢慢沉入谷底，沙哑的说道：“娘，我听您的。”
他始终爱惜性命。