杨萱回到玉兰院，见春杏已提了食盒回来，便喝了半碗粥，吃了只葱油花卷。
吃完饭更觉头沉得难受，想睡觉却睡不着。
这会儿雨倒是停了，一丝阳光穿过厚重的云层透射出来，天色顿时明亮了许多。
玉兰树的枝叶上滚着雨滴，被阳光照着，像是细碎的金刚石，光芒璀璨。
文竹提着两个油纸包进来，对杨萱道：“太太昨儿吩咐我给那位萧大人备礼，我请松萝到致和楼买了半斤枣花酥和半斤玫瑰饼，十两银子是两只五两的银元宝，用荷包装着。姑娘看合适不？”
杨萱也不确定。
致和楼是京都有名的点心铺子，做出来的糕点用来送礼非常体面。
只不过两种点心都是甜味的，而她认识的几个男人，像是杨修文、杨桐以及夏怀宁都不怎么喜欢甜食。
萧砺总是那副冷冰冰的样子，应该也不喜欢吧？
可谁又知道他喜欢什么口味呢？
送礼不过是表达自己的感激之情，心意到了就成。
他不喜欢的话，转送给别人也是件人情。
想到此，杨萱便道：“这样就挺好，你几时过去？”
文竹道：“太太眼下仍睡着，等醒了禀过太太就去。”
杨萱思量片刻，起身道：“我跟你一起，帮这么大忙，理应好生谢谢他。”
两人先去了正房院，见辛氏仍没醒。杨萱便知会了绿绣一声，让张奎套车。
椿树胡同就在灯市附近，虽然算不得长，可一排也足有十三四间宅邸。
昨天夜里着急赶路，竟没有问清楚到底是第几间。
只能挨家敲门去问了。
杨萱让张奎将车停在胡同东的宽阔地儿，跟文竹一道下了车，从最东头第一家开始问。
第一家大门漆着黑漆，门面上铜制辅首很新，像是才换过不久。
文竹用力叩响辅首，过不多久就听门内响起脚步声，紧接着大门被拉开，出现一个男子的身影。
赫然就是萧砺。
杨萱惊喜不已，忙唤道：“大人，原来头一间就是。”
萧砺没吭声，拔腿往里走。
杨萱热脸贴个冷屁股，与文竹对视片刻，跟着走进去。
绕过影壁，发现院子里并没有人，而她总不能私自就闯到屋里去。
两人正疑惑，听到东边传来响动，却原来在东厢房旁边另有一月洞门，穿过去是座跨院。
跨院极小，只两间屋。狭长的院子里盖着简陋的马棚，萧砺正拿着鬃毛刷沾了水给一匹枣红马刷毛。
动作轻柔且细致，很有耐心。
杨萱错错牙，腹诽道：你着急给马刷毛，好歹说一声，就这么不声不响地把人晾在门口？
可她是来道谢的，而且又不能得罪这位未来权臣。
杨萱只得忍了气，屈膝行个礼，刚要开口，就听萧砺问道：“你家没大人，整天让你自己四处乱跑？”
杨萱瞥一眼被无视的文竹，解释道：“我爹还在落枫山没回来，我娘昨夜照顾弟弟尚未起身。昨晚承蒙大人仗义相助，我们定然是要登门致谢的…而且，而且，我另有事询问大人。”
萧砺侧头，问道：“何事？”
“是上元节，”杨萱上前两步，压低声音，“老早就想问大人，那天是不是给大人惹麻烦了？”
萧砺垂眸盯着她。
她穿了件鹅黄色素罗袄子，梳着双丫髻，发间戴一对镶着绿松石的发钗，小巧的耳垂上悬着绿松石的耳坠子，淡雅素净。
而那双大大的杏仁眼，如秋水般明澈透亮，正一瞬不瞬地望着他，等待他的回答。
她真是漂亮！
萧砺有片刻愣神，立刻就想起昨夜在城门外，她也是这般仰着头，巴掌大的小脸被士兵手里火把照着，莹莹散发着光芒。
睫毛处一滴清泪像是雨后枝叶上滚动的水珠，仿佛下一息就要落下来似的，却偏生颤巍巍地挂着。
楚楚动人，我见犹怜。
杨萱凝神等着萧砺回话，而旁边枣红马也等着萧砺继续刷毛，等了片刻不见动静，重重地打了个响鼻，一股热气朝着杨萱直喷过去。
杨萱不防备，惊呼一声，本能地躲在萧砺身后。
两人离得近，杨萱才只到他胸口。
萧砺低头，就闻到一股浅浅淡淡茉莉花香自她发间弥散开来，似有若无的，在他鼻端萦绕。
心莫名地就软了下，声音也放得柔，“别怕，它不伤人。”
“那它会不会踢我？”杨萱心有余悸，颤着声问，“以前张大叔说他家的山羊不伤人，可是那头羊见到我就追着我跑。”
那时候她都十七八岁了，可还是被吓得两腿发软。
萧砺面前顿时闪现出杨萱在前头哭喊着奔跑，一头凶狠的老山羊支愣着双角在后面追赶的画面。
唇角不自主地弯起，带着他自己都未曾察觉的温柔，“不会，你不招惹它，它不会主动踢你。”
杨萱松口气，可仍是后退两步，离得稍远了些，继续道：“我听说，有人说你一早就知道灯塔根基不稳，故意隐瞒不报…”
萧砺笑容淡去，复又变成先前淡漠的样子，“由得他们去说，是非公正自在人心。”
话虽如此，可要是传得人多了，听在有心人耳朵里，肯定会多生枝节。
不过，他以后既然能成为权臣，想必这些流言对他的确没什么影响。
杨萱放下心，又想起自己的来意，从文竹手里接过那两包点心并那只荷包，恭敬地呈在萧砺面前，“昨夜大人受恩情，特地买了点心，只不知大人口味，就都买的甜味的。另有薄银少许，恳请大人笑纳。”
她本生得白，又养得娇，一双小手葱管般白净纤细，修剪得整整齐齐的指甲像是桃花瓣一般粉红娇嫩。
萧砺忽地想起了另一双手，比眼前的这双手还要小些，却粗糙得多，手侧指背全是冻疮，青一块紫一块。
那双手的主人会扯着他的衣袖叫哥哥，会把灶坑里烤好的红薯热腾腾地掂出来留给他吃，会砸开上了冻的河面，帮他洗袜子。
可她从来没吃过致和楼的点心，恐怕也从来没听说过致和楼的名头。
萧砺心头一黯，接过点心放在旁边石桩上，却打开荷包取出那两只银元宝看了看，又用牙咬一下，塞进怀里。
杨萱见状，一时不知心里是何滋味。
上次把辛渔从杏花楼送回家，萧砺就收了十两银子的酬金，这次又毫不犹豫地收了谢礼。
虽然她原本也是诚心诚意要送的，他毫不客气地收下也就罢了，还放到嘴里咬一口。
难不成怕她拿的是假银，特地欺瞒他不成？
他既然能租赁得起带跨院的宅子，而且还养了马，应该没那么缺钱吧？
如此想着，眸中不由就带出一丝轻视。
萧砺敏锐地察觉到，没做声，挥动着鬃毛刷飞快地给马洗刷完，一言不发地牵了马离开，再次将杨萱晾在原地。
杨萱半点都没想到，与文竹面面相觑片刻，无可奈何地摇摇头，顺着原路走出大门。
萧砺牵着马站在门外，脸上一丝表情也没有，只淡淡道：“你上车，我送你回去…”
第37章
杨萱拒绝， “不敢麻烦大人， 我家离得不远， 一刻多钟就到。”
萧砺木着脸， 冷声道：“最近京都不太平， 你一个姑娘家，没事别在外头乱跑。”翻身上马， 静静地等着她。
“是， ”杨萱敷衍地应着， 扶了文竹的手上了车。
张奎扬鞭驰动马车， 萧砺默默地随在车辕旁边， 不前不后， 正与张奎齐平。
此时太阳已经升得高了，地上热得像是着了火。
马车两边挂着帘子，更觉闷热。
杨萱偷偷掀起，正瞧见斜前方的萧砺。
身姿如松，猿背蜂腰，虽然瘦，却有令人无法忽视的力量。
而身上仍是以前那身土黄色的裋褐，洗得都有些发白了，上面渗出好大一片汗印。
束发的布带却是新的，很稳重的靛蓝色。
土黄色非常难穿， 显得人灰突突的， 远不如他昨天穿的靛蓝色精神。
更不如大红色夺目扎眼。
莫名又想起， 大雨如注中那一袭沾了泥水的飞鱼服。
彼时， 他已经是正三品的指挥使了，即便仍需奉迎范直，也犯不着亲自跪在地上充当车凳吧？
就像现在他并不缺银子，为什么还要张嘴咬上一口？
只有市井小民，难得见到银子分辨不出真假，才会那样做。
还有，他要送她回家，应该是一片好心，可配上那副冷冰冰的表情，那份好意就大打折扣了。
这个人真是难以捉摸，无法用人之常情去推测。
杨萱下意识地摇摇头，冷不防听到旁边有人低喝，“把帘子放下。”
刚才她想得入神，竟不知萧砺几时放慢了马速，竟然就在车窗旁边。
杨萱皱起眉头小声嘀咕，“太热了，一点儿风没有。”
萧砺垂眸，果见她挺直的鼻梁上沁了层薄薄的细汗，脸颊也因天热呈现出浅淡的红色，宛如春天枝头盛开的野山樱，粉嫩娇柔。
不由放缓声音，“以后出门带把扇子，家里没扇子？”
“出来得急，忘记了。”杨萱解释，撇下嘴，“你不是不许我出门吗？”
萧砺冷“哼”一声，策马奔到前面。
没多大工夫，马车驰到榆树胡同。
张奎搬了车凳过来，文竹先下车，回身将杨萱扶下来。
只这会儿，萧砺早不见了人影。
杨萱站在原处稍顿片刻，突然感觉有些欢喜。
其实萧砺也不可怕，她跟他顶嘴，他不也没怎样吗？
只不去看他那副冷冰冰的面孔就是了。
一回生二回熟，多见几次，就可以跟他打听一些朝政之事，如果两家能有来往就更好了。
可是想想就觉得不可能。
万晋朝文官跟武官向来泾渭分明。
文官瞧不起武官，觉得他们粗俗粗鲁不开化，武官瞧不起文官，觉得他们假仁假义假清高。
两边能和平共事已经不错了，很难会有私交。
更何况，杨修文来往之人除去大儒就是名士，再就是他的同窗同僚，根本不会把萧砺看在眼里。
杨萱无限惆怅地跨进门槛，刚走到二门，就听到正房院杨桂嘶声裂肺的哭声。
她忙提着裙子跑过去，见奶娘紧紧地搂着杨桂，辛氏则抓住他的两只手，正试图让范先生把脉。
可不等范先生探上杨桂的手腕，他已经挣扎着脱开了。
范先生无奈道：“罢了罢了，这样就是诊出脉息也做不得准。我听着二少爷哭声有力，当无大碍，只是这热度退不下来却是难办，时候久了，怕烧坏了五脏六腑。要不这样吧，给他洗个热水澡，用生姜片搓下手心脚心，让肺腑中的热毒都发散出来，再按昨天的方子吃上两副。等吃夜饭的时候我再过来看看。”
辛氏只得松开杨桂，道声好，恭敬地将范先生送出二门。
回来后对杨萱道：“胆子真是大了，自己就能做主出门了？”
杨萱笑着解释，“娘说今天要上门致谢，这到别人家里，总不好过了晌午才去。而且，娘昨晚累了一夜，我就寻思替娘担点事情，哪里是胆子大了？”
辛氏听着在理，瞪她一眼又问：“东西送去了？他怎么说？”
杨萱道：“送了半斤枣泥酥半斤玫瑰饼，都是致和楼的点心，十两银子是两只银元宝，用荷包盛的。我交给他，他就接了，没多说别的。”
这是绿绣提了兑好的热水进来，辛氏再没有心思追究这事，伸手先试试水温，觉得冷热尚可，让绿绣把水倒进木盆里。
小孩子都爱玩水，杨桐也不例外。
尤其还是个大热天，刚才他哭出一身汗，现在泡进温热的水里，竟是半点不哭不闹。
就连奶娘用姜片使劲揉搓他的脚心，他也不曾反抗过，只顾着用手拍打着水花。
这一个澡洗完，奶娘和辛氏的衣裳都湿了大半。
好在杨桂的精神着实旺盛不少，冲杨萱“咿咿呀呀”说了好几句话。
杨萱眼尖，瞧见杨桂牙龈上两处白点，问道：“弟弟是不是要长牙了？”
辛氏看了看，“好像是，难怪会哭闹，兴许就是因为长牙。”让杨桂张开嘴，对着窗口再看两眼，脸上终于见了笑，“应该是出牙了”，又亲昵地点着杨桂的鼻尖，“你这个小东西，得吓死个人，等你爹回来让他好生教训你一顿。”
杨桂根本听不懂，咧着没牙的小嘴傻笑。
杨萱本也以为杨修文会一早赶回来，可是并没有。
直到第三天的晌午，杨修文才带着杨芷辛媛等人一道回府。
杨桂已经退了热，开始恢复往常的活力。
辛氏却病倒了。
范先生先给杨桂把脉，又给辛氏把了脉，长长叹道：“不用我说，你也知道是怎么回事。孩子生病，最揪心的就是娘，这不孩子好了，当娘的就盖病了。”
提笔一挥，开了方子，给杨修文过了目，“我回去配药，等会儿让阿诚送过来，你就不用跟着跑了。”
杨修文没客气，笑着应了。
约莫一刻钟工夫，二门的婆子便引着位十五六岁的少年进来。
杨修文给杨萱三人引见，“这便是范先生的孙辈，家中行三，单名一个诚字。”
杨萱三人笑着行礼，唤道：“范三哥。”
范诚羞得脸皮紫涨，忙作揖还礼，一双眼睛只盯着脚前方寸之地，不敢随意乱转。
杨萱莞尔。
她早知道杨桐近来大多与范先生的孙子一同上学，还从不曾见过他。
今日一见，只觉得他生得白净斯文，相貌虽不若夏怀宁，可那双眼睛却比夏怀宁老实可靠得多。
范诚先把手里药包呈给杨修文，又另外取出两只朱漆木盒，“吕梁那边有位姓钟的先生，制得一手好墨，父亲求了几盒托人带了来。”
盒子里整整齐齐摆着四个墨锭，正面有“澹斋”两字，另一面刻着“林去尘墨”的字样，墨锭四边都刻了瓦楞纹，非常精致。
杨修文凑近闻了闻，问道：“是兰烟墨？”
范诚笑答：“世叔好眼力，林先生以往多做松烟墨，近些年才开始制兰烟墨，据说墨色黑润，气味馨香尤胜过松烟墨，最近先生又尝试棉烟墨。”
杨萱好奇地问：“松烟墨是焚烧松枝为墨，兰烟墨烧什么，烧兰枝？那棉烟墨呢，是烧棉花？”
范诚循声望去，只见是个十岁左右的姑娘，穿了件极普通的青碧色绣粉白月季花袄子，梳着双丫髻，头上戴一只小巧的珍珠花冠，珍珠的光泽映衬着她白净的肌肤柔亮润泽，更胜过上好的羊脂玉。
而那双秋水般明澈的大眼睛正目不转睛地瞧着自己。
范诚蓦地红了脸，连忙移开视线，语无伦次地道：“应该是…啊，我也不太清楚，回头写信问问父亲。”
杨修文笑着替他解围，“棉烟墨许是焚烧棉杆，棉花昂贵，百姓做冬衣尚且不够，怎能用来制墨？”
“对对对，世叔所言极是。”范诚忙不迭地回答。
杨修文也觉好笑，不再纠结此事，将一盒墨锭交给杨萱，“正好四块，你们三人每人得其一，留下一块给阿桐，试试兰烟墨较之松烟墨有何不同？”
范诚忙道：“这是新墨，新墨火大，最好搁置数月去去火气，等年底时候再用，墨色更加醇和。”话刚出口，便意识到不妥。
杨家乃诗礼之家，辛家更是江南有名的书香门第，她们自小与文墨为伍，怎可能连这个都不懂？
自己倒真是班门弄斧了。
说不定还给人留下爱卖弄才学的印象。