朱慕贤点了下头，说：“我知道了。”
锦云再没别的可说。只能转身向外走。到了门边，掀帘子时她回了下头，见朱慕贤又低头看书，只能怏怏的去了。
等用过晚饭，朱慕贤去了朱大太太屋里。锦云却没在跟前伺候，是范妈妈掀了帘子端的茶来。
朱大太太倒不忙说话。儿子整日用功，或是也有出去赴诗会和赴宴，总之不象小时候，总在母亲跟前，想见就见。想说话就说话。
她先拉着朱慕贤的手，就着灯光仔细端详了一下：“这瘦了好些啊。下午让人送汤过去，你喝了吧？”
“喝了。”
“那汤是补养身子的，以后我天天让人给你熬，你多喝些。我听说那考场可熬人了，又冷又小。还吃不上热食——”
朱慕贤一笑：“我没事儿，打小您也知道，我就没怎么生过病。不过倒真有同窗身子骨不好，硬撑着考完了，出了门就厥过去了。”
朱大太太想起来也是一阵后怕。早知道这样，那会儿就该早回来，自己亲手收拾照料着儿子去应考才是。可是那会儿赶着京里事多，身边的人还劝，说怕她这么急着赶回来，少爷心里焦急，反倒考不好了。
儿子求上进是好事，光宗耀祖的，朱大太太也指望着儿子将来能给她争气。虽然说有他爷爷的事儿在前头，可是他爷爷还能活几年啊？要是人都没了，自然不会有总记着这茬了。
可是看儿子这么熬着，原来那脸儿粉白嫩生的，现在看，两颊都快凹下去了。
“今天我出去了一趟，见了个…”朱大太太跟儿子推心置腹地说：“是为了你的亲事。”
朱慕贤低了下头，没作声。
“嗨，这儿又没别人，你跟娘还有什么可害羞的？”朱大太太笑着说：“我这趟回来，就是为了你的亲事。你也不小了，该成家了。有个人回来替你操持打点，服侍照看着你，我也能更放心。过个一年半载的，再给我生个大胖孙子——那可就更好啦。”
虽然说话的是亲娘，可是朱慕贤听见生儿育女四个字，还是脸上有点发热，轻声说：“这事，母亲和祖母作主就是了。”
“按理儿是这么说，可是毕竟是你娶媳妇，要是你自己不中意，那瞅着心里就别扭，日子也过不好啊。你祖母先看好了，我来了于江之后，也算见过一面，今天我出去，就是见了这姑娘的娘。看他们家也算是有规矩的人家…”
朱慕贤的心也悬着，朱老太太那儿没跟他透过风，他现在真有点儿不摸不着底。
是哪家的姑娘？
朱老太太说已经看好了，母亲也说见过一面——这姑娘应该是镇上的。和祖母有来往的人家里头，有哪家有适龄待嫁的姑娘？
并没有几家。
“说起来，你也应该认识她的。”朱大太太说：“就是前头李家的姑娘。”
朱慕贤心里那根弦仿佛被谁的手指轻轻勾了一下，又迅速放开。只剩下那根弦在嗡嗡的直颤，余韵一直不散。
是又林？
朱慕贤一时间说不出话来。
又林可以说是除了表妹佩姿之外他最熟悉的一个姑娘了。
虽然相处的时候并不算多，可是朱慕贤总觉得她和其他人不一样。
明明穿着打扮谈吐都差不多，但是，总有些什么地方不一样。
要是静下来细细想，大概朱慕贤可以说清楚她究竟有什么不同。但是现在他心里一下子就乱了，什么也想不出来。
朱大太太看了儿子的样子，倒是有些满意——
儿子没一听娶媳妇就乐得忘形，反倒显得拘束不安，朱大太太是很欣慰的。要是儿子一娶了媳妇就忘了娘，她肯定不乐意。而且儿子的表现得对女色不热衷，说明儿子正派，知道上进。这当然让朱大太太高兴。
因此她的语气也越发柔和了。
“不用难为情，这男大当婚，女大当嫁，都是应当的事。”
朱慕贤心里还乱纷纷的，他从来没想过又林会有可能成为自己的妻子——相伴终身，白头偕老。
从来没有如此想象过。
可是，如果非得娶一个人，而那个人是她的话…
朱慕贤没深想，可能是时机不对，也可能是觉得有些难为情。可是，那种感觉，隐隐约约的，觉得还很不错。
起码她不是面目庸俗，言语无味的女子。
朱大太太见儿子的态度虽然不是热衷非常，可是也没有表现出什么抵触和反感，情知道这件婚事起码在儿子这里是成了。
“已经让人在看日子了，就这几天，瞅个好日子，请媒人上李家去说合。要是顺当呢，就能送庚贴合八字了…”
朱慕贤含含糊糊地应了声：“都听母亲安排吧——我，我先回去看书了。”
朱大太太觉得好笑，松开了他的手：“好好，去吧。别看太晚了，早些歇着。”
朱慕贤如蒙大赦，三步并作两步，急忽忽的出了屋。书墨等在外头，锦云一直和他说话，书墨笑嘻嘻的应付着，一见朱慕贤出来了，急忙摆脱了锦云跟上来。
虽然象书墨这样的小厮，将来很有可能娶主家的婢女，接着做管事。如果男女两方事先已经相互有意，只要没什么私通苟且的丑事，主人家一般也不会过份干涉，最后也会成全他们。可是书墨知道，锦云的心思可不在自己身上。她那一心是奔着少爷去的，和自己说话的时候，三句不离少爷的事儿，眼神儿还总往一边飘。
“少爷。”
“嗯。”朱慕贤步子迈得又大又快，书墨简直要一溜小跑才能跟上。
看少爷的样子，是太太和少爷说什么话了，这是一定的。
书墨心眼儿很活，他知道太太回来就是给少爷议亲的。今天晌午太太出去了，晚上就跟少爷说话，那说的什么话，还用得着猜吗？八九不离十，是亲事啊。
少爷这是害臊了？还是不喜欢亲事。
书墨知道表姑娘那档子事儿的，少爷那回那么失常，就是为了她另外定亲的事儿。算着日子，表姑娘这会儿在京城应该也出阁了——这个月好日子多，天气也好，成亲的人可不少。
少爷这是还没忘了表姑娘？
其实书墨觉得李姑娘挺好，虽然不是官宦人家的姑娘，可是李家挺殷实的，比那些只有空架子的人家好多了。李姑娘人生得好，脾气也挺好，打过几次交情，待他这个跟班儿下人都客客气气的。要是她做了少奶奶，那日子肯定不难过。
第139章
书墨铺床的时候，朱慕贤坐在一旁，手里还习惯性的拿着本书，虽然说书没拿倒，可是半天也没翻一页。
少爷这是高兴还是不高兴呢？
书墨没敢在这时候说什么不该说的，打了水来服侍朱慕贤洗漱了躺床上，自己胡乱洗了一把，也熄了灯歪着。
平时看着…少爷应该不讨厌李家的姑娘。明摆着的事儿嘛，虽然这些日子少爷有点心事重重的，很少见笑脸。可是去趟东潭，这么忙着，还买了两本书带回来，又吩咐他给李家送过去。
书墨跟着朱慕贤这么长时间了，除了以前的表姑娘，还真没见着朱慕贤这么把一个姑娘放在心上。要是少爷心里没李姑娘，听了要定亲的消息，也不至于一个戏儿发怔吧？
看来是有戏。
朱老太太第二天就上了李家的门。
要说两家离得这样近，串门是常有的事儿。李家的下人也知道两位老太太要好，这边开门，那边忙有人进去报信儿。
俩老太太常在一块儿抹牌喝茶说闲话，只是今天这情势和以往相比有点大不相同。
又林和玉林还正巧在李老太太那儿呢，玉林很喜欢又林画的花鸟，正好想绣个花鸟的荷包，央着又林帮她画了样子，两人正商量着配色。李老太太坐在一边儿笑着看着，就听见说朱家老太太来了。
李家院子可没有里三进外三进的那么大，说话间朱老太太已经进了屋。又林和玉林站起来问好，朱老太太笑眯眯地看了炕桌上的绣线：“这是要做什么活计啊？”
“想做个荷包。”
李老太太招呼客人坐，嘱咐又林说：“去看看水，把前儿那茶叶拿出来。”
泡茶就是个借口，李家这么多丫头还用不着两位姑娘去泡茶。就是长辈说话不让小辈在跟前杵着。又林应了一声，拉着玉林出了屋子。
李老太太也不客套：“坐坐，你可是稀客，有些天没过来了。”
朱老太太老实不客气地坐下了：“你家里也有事儿。我那儿也没闲着，都忙。”
可不是，刘书昭娶亲，李家没少忙活。朱家的孙子应考。也是一等一的大事，都不得空。
两人相互一笑。这会儿茶也上来了，当然不是又林亲手端上来的，不过茶叶确实是好茶，李家也兼做茶叶生意，李老太太这儿的好茶是断然少不了的。
朱老太太抿了一口茶：“我家大儿媳妇从京城过来了，昨儿和你们家德林的娘见了一面。”
李老太太嗯了一声：“这个我知道。”
朱老太太看这位老姐妹的模样象是不太乐意。不过这可以理解。辛苦养大的孙女要拱手送给别人家，换谁谁也不乐意。自家孙女说亲的时候，自己不也觉得亲家可恨吗？
平时是好姐妹，现在看着就象是要从自家抢夺珍宝的仇人了。
“我也不绕圈子，我家贤哥儿你是知道的，是个好孩子，很上进，也没那些个纨绔子弟的富贵毛病。你家大姑娘的人品也是百里挑一的。我一直喜欢她。你要是有什么不放心的，只管问。”
李老太太瞅了她一眼：“我是不放心。你们家门第不一般，我们怕是高攀不起。”
“有什么高攀不高攀的？就贤儿的爹还挂着个空衔。他爷爷现在天天乐呵呵闲逛你还没看着？”不过话说到这儿，朱老太太就明白过来了：“你是怕我们家将来再出什么事儿，连又林一起连累进去？那不能够。当初那件事贪贿案早弄明白了，又不是我们家贪了，只是被牵累进来。现在他官儿也不做了，都土埋到脖子的人了，旁人也不会为这个再追究。”
这解释李老太太勉强收下，可是不放心的事儿还有不少。陆家坏就坏在太知根知底了，朱家呢，虽然说做了隔壁邻居。也算熟悉。可是朱家有一大家子人还在京城呢。这人一多，矛盾必然也多。更不要说老两口原来就是因为儿子们龌龊才回的老家，这矛盾不能说没看见就当它们不存在。
“其实旁的说一千道一万都是虚的，关键是两个孩子能投缘。”朱老太太扔下这么句话，捧着茶杯挺悠闲的品着茶。
李老太太也不是不明白这个理儿。
朱慕贤这个人拿出来，不管怎么看。的确是没得说…
四奶奶站在后窗处听了半晌，脚都有些麻了，才转身慢慢往回走，翠香忙上前去扶着她。
到了门边四奶奶停了一下，转个身，往又林那院去。
又林正领着玉林继续分线，隔着窗子就能听见两个人的笑声。茯苓从屋里出来，一抬头看见四奶奶，正要招呼，四奶奶抬了一下手止住她。
茯苓机灵，当下不吭声了。
四奶奶也说不清楚自己这心里是怎么想的——女儿其实已经有了意中人，而且对方家里已经等于上门提亲来了。昨天见过了朱大太太，今天朱老太太又来见李老太太，也是为敲定这事儿来的。
如果今天李老太太表了态，那明天媒人大概就上门了。
四奶奶掀起帘子进了屋，又林以为是茯苓进来了，随口说：“浆子拿来了？”一抬头才看见是四奶奶，忙站了起来：“娘。”
玉林也跟着站了起来，小声的唤了一声。
四奶奶嗯了一声：“你们姐俩这干什么呢？还找浆子？”
“有两本书要散了，想再糊一糊面。”
说话间茯苓已经取了浆子回来了，四奶奶坐在一旁：“你们糊吧，我就坐这儿歇歇。”
又林笑笑：“成。要是我粘歪了，娘再帮我正一正。”
她用毛笔粘了浆糊，一点点细细刷在纸页边上，玉林在一旁小心的把书页粘上头。四奶奶看着她们忙活。把两本书都粘好，放在窗台上晾着。
“祖母那儿有客，把我们撵出来了。”又林问四奶奶：“娘今天觉得怎么样？腰还酸吗？”
四奶奶忙起来都快忘了这事儿了，又林一提，这几天就酸疼的腰好象又沉沉，往下坠，酸得象是要断了似的。
“我没有事儿。”
又林可不能同意：“身上不好怎么能不当回事儿？放着不管它也不会自己就变好了。请黄郎中来家看看吧，该扎针吃药的，只要能治好了，比什么都强。身子是自个儿的，您自己哪能不当回事儿啊。”
女儿这样贴心孝顺，四奶奶拍了拍她的手背，无奈地笑笑：“知道了，回来就让人去请。”
玉林握着刚才刷浆子的那枝笔，在装浆子里的那碗里抹来抹去的，把那碗底剩的一些浆子均匀的在碗内抹了一屋，整个碗看起来显得光亮亮的。
虽然也喊一声娘，可玉林知道那不是她的亲娘。
姐姐很好，娘…虽然不太亲，也没苛待她，可是玉林真想见一见自己的亲娘，也能这么唤她一声，说几句话。等有人来为她说亲的时候，也有亲娘这样为她担着心。
朱老太太那天走时倒象是很满意的样子。
十八那日是个好日子，天气也好。朱家果然央了个媒人上李家上来说亲，并把庚贴留了下来。李家虽然还没一口应诺，但是若真没那意思，就不会留下庚贴了。这剩下的，不过是合八字配姻缘的事儿了。
什么事儿只要媒人一知道，半天功夫大半个镇子的人也就都知道了。
在所有人看来，李家不过做个样子，矜持一下，朱慕贤这样的人品，这样的前程，想让他当自家女婿的人家可多了去了，其争夺之激烈，足以让丈母娘们打破头来抢。这可不是说笑话，自打朱慕贤考中，朱家可非同一般的热闹，探问他亲事的人可是大有人在。
这事儿一出，大概有许多人暗中咒骂，也有人酸溜溜的，恭维李光沛和四奶奶真是好福气，得了这么一个好女婿。朱慕贤更是被一大堆同窗打趣，有人笑着说：“朱贤弟，眼见你这既拔了头筹，又要小登科，真是有福气啊。”
“可不是么，对了，你要是娶了李家的姑娘，和刘兄可不成了亲戚了？这倒挺好，反正你们一向亲厚——我说朱贤弟，你是不是早看中了人家表妹，才和刘兄这么热乎的？”
朱慕贤脸都红了，忙说：“哪有此事…婚姻大事，是家祖母和家母做主的，小弟也是才刚知道这事儿。”
众人又善意的打趣了一番，说他们这绝对是郎才女貌，天作之合云云。朱慕贤说：“大家还是先别急着恭喜…事儿不是还没定么。”
“这有什么可担心的？这样的佳婿打着灯笼也难找啊，李四叔是明白人，你不用担心。”说话的这秀才也姓李，论起来得管李光沛叫声四叔。
朱慕贤敬了他一杯酒，低声说：“那就借李兄吉言了。”
那人嘿嘿一笑，露出一个大家都明白的表情，也低声说：“要是成了，你这声兄长可就喊实了。”
又林也得喊他一声族兄，朱慕贤真娶了她，可不也得跟着改口么。
话虽这样说，可是朱慕贤心里患得患失，对这事儿实在没有把握。
第140章
话说着，酒喝着。其实朱慕贤也担心着，如果李家不允婚事怎么办。
身边的人都觉得李家没有拒绝这门婚事的理由。多好的一门亲事，新郎要才有才要貌有貌，一表人才，家世也不错。朱家虽然说不比从前了，可是瘦死的骆驼比马大，朱大太太一回京城，那些体面又昂贵的头面首饰衣裳，可都让镇上的人大开眼界。女人们整天没有旁的事做，自然对穿着打扮特别上心。有不少人就想比着朱大太太的首饰也打些头面首饰风光风光，不过一来是和朱大太太不熟悉，也不好张口借人家的首饰当做样子来仿。二来，有人衡量过得失之后，放弃了这个打算。
那样繁复的首饰，打起来造价高不说，也怕损坏，不怎么好保养。再说，除了过年那样的时候，平时戴着很不合适，太不实际了。
虽然仿制不成，也不代表她们不对朱家的富贵门第动心。
再说朱慕贤还有一个好处——他是长房的，但是不是长孙。所以将来家业宗嗣不是由他继承。宗子可不是好做的，宗妇要操心的事情就更多了。远的不说，就说李家的那位老叔的妻子吧——这已经是第三任填房了。第一任是难产死的，续娶的那个是病亡，不过众人都觉得那是操劳过度的缘故。这一位已经是第三位了，夫妻俩的年纪当然不怎么般配，要差个十来岁呢。不过也许是因为更年轻，也更体壮的原因，所以一直到现在还活得好好的。