皇帝认认真真地打量她。小冬穿一件素菊纹象牙色对襟绫衫，茶色水波裙，眉眼秀殊，亭亭玉立，再不复一团稚气的孩童模样。
“母后，我还记得我上学堂读书那年，被师傅打了，回去发起了高烧，躺在屋里孤零零的一个人…皇后那时候也有了身孕，根本顾不上我。我挣扎着悄悄的去看您，您还记得吗？”
圣慈太后微微一怔，有些出神，低声说：“自然记得。”
“我那时候问，您是我的亲娘吗？您没说话，只朝我点一点头。我又问，为什么我生病您都不来看我…那会您没答我，其实我自己后来也明白，您不来看我是为了我好，如果您同我说话，亲近，皇后就不会容下我们母子。
圣慈太后想起那时候的情形来。那会他虚岁才刚五岁，小脸儿通红，嘴唇裂了口子。就扒着门口在那儿看着她。多年来她没有一刻能忘得了那时候他的目光。
他一直期待的看她，后来失望地走了。
她没靠近他，没有抱一抱他。
等他走了之后她才哭了。
那是她身上掉下来的骨肉，可是她连抱都不能抱他，连他的名字都不敢喊一声。
“皇后生下园皇子之后，我的处境更不堪。我跟自己说，没人能帮我，我得靠自己，一天一天熬下去。您记得那会儿园皇子有多么神气骄纵吗？他说一声，我就得趴下来给他当马骑，弟弟被他推倒，摔得厥过去，过了一天多才醒，我求了好些人，让他们请太医来给弟弟看一看，可是没有一个人理会我。弟弟后来自己醒了，还跟我说他一点儿都不疼，我当时想，就算为了弟弟，为了您，我一定要成功。”
他的语气平静，小冬听着心里发酸。
原来皇帝和安王小时候过的那么苦——可是安王从来没和她说起过这些。
“母后记得园皇子怎么没的吗？”
“不是…热病吗？”
“是啊，可那会儿皇后看待这个嫡子如眼珠一般珍贵小心，好端端得，他怎么就得了热病？”
小冬心里一紧。
天哪，怎么让她听到这种…这种秘密？
苍天啊大地啊，给条地缝让她钻进去吧，要不让她立刻晕过去也行，就是不要让她再听见皇帝说这些了。
她垂着头不敢看太后和皇帝两个人地神情。皇帝说完这句话之后，圣慈太后有好一会儿没有做声，殿里静的落针可闻。
皇帝接着说：“没了园皇子，皇后对我也并不满意，先后有成皇子，贤皇子和宜皇子都在她跟前抚养顾，成皇子没有了生母和外家亲眷，贤皇子性情懦弱温顺，说起来都比我要强。当时皇后更属意贤皇子，陈家的人已经奏请立他为太子，可是我与皇后之间已经没有转圜余地，世上没有不透风的墙，如若将来有一日她知道了园皇子的那件事，我们母子三人一样没有活路。就算不为了储位，只为了保命，我也不能输。青媛对我情深意重，以她的才情和美貌，宫里宫外倾慕她的人多如过江之鲫，她却毒垂青于我…我们当时找不着多少机会见面，即使见着也没有机会说什么话。可是哪怕在人丛中远远的看她一眼，我都觉得心里有说不出的快活——但我不能娶她。
小冬已经要傻了。
青媛？青媛不就是…她母亲吗？
小冬以前还曾经猜想过，说不定皇帝和她娘，还有安王之间，是不是有过一段难言难述的爱情纠葛，还笑话自己异想天开太过荒唐。可是没想到，居然，居然皇帝还真的…
她怔怔站正在那里，听着皇帝的声音，比刚才还要低沉：“我要娶李氏之女，青媛在我成亲之前来找我，和我告别，说她并不怪我，还祝佑我如意顺遂，平安康泰。我看着她走，爬到楼阁上去朝远处张望。我那会儿多想冲出去把她追回来…”
那情形仿佛就在眼前铺陈开来，长长的宫道，四下里空寂无声。少年时候的皇帝看着心爱的人渐行渐远，绝望像绳索套在脖子上，一点一点收紧，直至不能呼吸。
不能说，不能喊，不能哭，不能留…
圣慈太后声音有些颤：“你一向身子健朗，成亲前却生了那场大病，原来那病是为了她…”
可是，后来为什么姚青媛，却在若干年后又嫁给了安王呢？
小冬一边惶恐，一边却难以抑制疑惑。
她悄悄抬头打量皇帝。
皇帝看起来浑没有平日的威仪气势，脸色有些苍白。这时候的他看起来倒和安王是嫡亲兄弟，更多了几分相似。
“父皇终究传位于我…可是我做了皇帝，还是要看着圣德太后的脸色过日子，母后一样要被她欺压。后宫由她把持，朝政她要插手，连弟弟府中之事她也要过问。若非如此，先头安王妃沈氏不会死的那么早，这么多年，我忍下来了，母后和弟弟也都忍下来了，回头看去，每一步走得带伤带血。”
皇帝坐的位置，光没有直接照在他身上，小冬觉得他整个人和那阴影快要融在一起了似的。
她背上渐渐渗出冷汗来，凉涔涔的。虽然天气已将渐暖，可是刚才来时燥热，进了紫宸殿中却阴凉空旷，那一点热意早就全化成了寒意。她有些恍惚，只觉得耳边听到的这些极不真实。
——而且，似乎还有更要命的话，慢慢的要从时光的深水之下浮起来。
“李氏是助了你，可是她做的事，难道皇上就当做没看见没听见，不追究了吗？”
李氏？皇后？
第三十二章 往事下
皇帝过了一会儿才说：“朕现在还不能对李家动手。”
他的自称变了，从我变成了朕。从一个儿子到一个皇帝的角色转换只需要一个字就完成了。
李家，李氏？
真的是皇后想要她的命吗？小冬怎么也想不出，自己和她有这么大的仇恨吗？就算有——她比较恨的人也该是锦凤不是自己啊。
还是和姚青媛有关？
姚青媛和皇帝有过一段情不错，可是听起来，早就在皇帝娶皇后李氏之前就结束了不是吗？
难道还有什么内情？
可惜，让小冬失望了。圣慈太后和皇帝没有再讨论那些让小冬又怕有想听的陈年往事。
“母后请放宽心，此事早晚，终须要水落石出的。”
这话像是给圣慈太后吃了颗定心丸，可是仔细一琢磨，好像又什么也没承诺，皇帝太狡猾了——不过听起来，皇帝与安王的童年也很不幸，不狡猾也不能杀出一条血路来当了皇帝了。
小冬倒送了口气。不管皇帝当年和姚青媛怎么样，那都是过去的事儿了，姚青媛早不在人世，皇帝怀念也好，移情也好，自己最好还是安分老实的躲一边儿去。圣慈太后疼爱她，小冬当然感激，可是如果圣慈为了她和皇帝母子不和，那问题才大了呢。
在紫宸殿里她光顾想这个，出来了才想到一件更重要的事。
皇后李氏，是要谋杀她的幕后主使。
先不管她的杀人动机。既然太后认定了是她，皇帝看样而也心里有谱，那八成就是她了。
有个人想杀自己，身为皇后，她不但有这个想法，重要的事她还有这个能力，最恐怖的是，现在还不能将她绳之以法。
小冬顿时觉得自己得小命忒不牢靠了。
幸好圣慈太后没和皇帝对着来，过了一会儿，只说：“皇上别忘了今天这句话。”
皇帝陪她们一块儿出了紫宸殿回后宫。小冬这回坐得更不踏实，太后的乘辇走在皇帝前头呢。如果是出外，那皇帝当然在最前头。可是这是回内宫，皇帝就在后头了——也就等于在小冬后头了。进了永安门，皇帝的乘辇转了个方向，去了西面。
圣慈太后为什么把她带去紫宸殿呢？把内情透给她不怕吓着她？而且后宫这么多双眼睛看着，恐怕这会儿皇后早知道她们跑到紫宸殿去过了，那皇后又会怎么想？怎么做？
小冬琢磨了一下，把赵芷和她商量的事情对圣慈太后说了。
圣慈太后倒是十分赞成：“正是，我也想过这事儿。你父亲和你哥哥想不到这上头，女孩儿家自然要学些针黹管家上头的事情，将来才好自己过日子。你原先的那点儿针线工夫是和谁学的？”
“胡妈妈教过我一些，还有几十看着旁人坐，胡乱跟着学学。”
圣慈太后显然知道她：“她是个稳当的人，不过针线上头不怎么样精练。”她想了想，招手说：“去叫宝珠来。”
宝珠也是个穿五品服色的女官，行过礼后问：“不知太后有何吩咐？”
“我记得针工局前两天呈的东西里头，有一个帐子不错，是什么人绣得？”
宝珠问“可是那个松竹梅兰的垂纱双幔帐子？”
“对，就是那个。”
宝珠略一思忖，毫不含糊：“回太后，那是吴娣绣得。”
圣慈太后点下头：“传来我看看。”
小冬挨着圣慈太后靠着，虽然把话岔开了，可是到底心里没有底，有点神不守舍的。好多话她想问，又不敢问出口。
圣慈太后拍拍她的手，轻声说：“刚才吓着你了吧？”
小冬忙摇头。
“我是…”太后摇了摇头，“我其实并不是个多么聪明的人，刚才被明贵妃一气，就把旁的事儿都忘了。回去后你父亲若是问起你来，你就照实跟他这么说吧。”
小冬应了一声，试探着问：“明贵妃她…也知道此事？”
圣慈太后从牙缝里挤出句话来：“她知道的还真是不少呢。”
这话可不都是善意。小冬犹豫了一下：“贵妃娘娘又是怎么知道的？她…是不是求太后娘娘什么事儿了？”
圣慈太后有些欣慰：“你也大了，比以前懂事了。这桩事你不用管，有我在，绝不会让人害了你。”
皇后这究竟是为什么？
小冬怎么样都琢磨不出来皇后的动机。她印象中皇后并不是一个会做出这样事情的人。圣德太后还在时，皇帝需要忍耐，皇后也一样需要。她能一连数年在圣德太后面前曲意服侍恭顺有加，圣德太后去了之后又迅速接掌了后宫大权。看她对待四公主，二皇子，三皇子的不同态度，就可以看出皇后并不是昏庸无能的人，她坚韧而又理智。就算不喜欢小冬，可是这样明目张胆的唆使刺客欲置她于死地——说不通。
小冬在肚里琢磨了好一会儿，一会儿愿意相信凶手就是皇后。一会儿却又忍不住去想，也许此事并非皇后所为。皇后真想对付她，难道就没有高明点的手段了？
采姑已经将吴娣传来了。这个吴娣年纪看起来已经有二十来岁，穿着一袭豆绿宫袍，十分简素，一身上下找不出丁点儿绣纹来，倒看不出她会是此道高手。
太后问了几句，点了点头，看来对这个吴娣算是满意：“你收拾一下，去安王府教习郡主针线。”
小冬没想到太后就把人给她了，眨巴着眼睛，怔怔的看看吴娣，又看看太后。
“好生学着，我还指着你学成了给我再做两样好活计呢。”
小冬有些意外，又有些尴尬：“太后娘娘是嫌我以前做的粗糙？”
圣慈太后表情仍旧冷淡，目光却温存柔和：“你哪怕结一截麻绳，我也喜欢。可是你将来总不能只讨我一个人喜欢，自然做的更精更巧，才拿得出手啊。”
这意思就是委婉的说她的活计其实拿不出手了。
小冬有些失落，垂头丧气地数：“那太后娘娘得耐心的等了，我手笨的很，一年两年的恐怕都学不出来。”
“好，我等着。”
吴娣又向小冬见礼，小冬侧身只受了半礼。
第三十三 夜风
“不是皇后。”
小冬眼睛一下子睁圆了：“不是？”可是太后和皇帝的意思都认为这事儿是皇后做的。
安王摇头说：“不是。”他顿了一下，添补了一句：“我与皇后早已经有约在先，她绝不会伤害你哥哥和你。”
小冬当然知道安王一言九鼎。他既然有把握说不是，那就一定不是。事实上小冬也实在难以相信，皇后能干出这种事儿来。
“那会是谁？”
安王摸摸她的头：“这个为父和你哥哥自然会处置，你不要担心。”
太后也说让她不用管，安王也是这样说。小冬有点儿郁闷，虽然安王不再像从前一样将这些事对她一概隐瞒，可是现在也没好哪儿去，说以半藏一半。
小冬点点头，又禀告一件事：“父亲，我同太后娘娘说了，以后就不去学堂了，在家里学学女红什么的。”
安王微微意外：“是么？这是你自己得想头儿，学里教的东西，将来过日子用不上，景郡王妃给她找人在家教些东西。我觉得她说的也对…”
“所以你也不想去了？”
小冬讪笑：“起早贪黑的…我们学文章诗书其实也没什么用嘛。”
安王竖起指头在她脑门上弹了一下。小冬捂着头泪汪汪地看着这个在外人面前严肃正经的爹。
“太后怎么说？”
“太后说很好，还送了一个针线师傅给我。”
安王的手轻轻拂过她柔软的额发，心中难免有些感喟。在他心中小冬仿佛昨天才刚会走会跑，牙牙学语。
时光飞逝如电，孩子似乎一夜之间就长大了一样。
“那你要好生学。”
“嗯。”小冬笑着说：“等我学会了，给父亲和哥哥做鞋袜穿。”
安王果然露出笑容：“好，那我等着你的号鞋袜。”
不用上学了，小冬觉得又轻松，又有些失落，老老实实安安分分学起本事来。
上辈子上学考考试求职，也是求口饭吃，大多数人都没有什么“我要改变这个世界”“我要创造一片新天地”的想法，这辈子女人是不必求职的——或者说，也是求职，不过职业只有一份贤妻良母，老板也只有丈夫或是公婆一家人，现在学女红，厨饪，管账，和上辈子考试求学一样，都是为了以后求职做准备。
针线活看着是容易做，一根针一团线一块布，只要长着手的人只怕都会穿针引线。可是要做的好，那就难了。小冬陆陆续续和胡氏学了一些，自己也动手做过几件简单活计，不至于钉个扣子把衣裳和床单缝到一起，或是针脚错落密疏如蜈蚣乱爬过的一样，但是看着吴娣拿出一张手帕来，淡青的颜色，上头云纹氤氲浮动，如调淡了水墨绘上去的一般，说不出的淡雅天然。丝绢帛缎上头绣了花，总会显得有些不平整，绣得花比布面上旁的位置是要高出来的。可是这块帕子上的花纹仿佛印花一般平整，整块布提起来依旧轻薄柔滑，摸上去竟然感觉像没有绣花。
“吴师傅这手艺当真了得，我还是头回看到这种绣法。”
“这也不难，针线这事儿，没什么天资分差，只要勤快细心，都能做好。”吴娣是个十分和气的人，虽然小点叫她一声师傅，可是她自己很拎得清，她在针工局不过领一份儿月俸，到了安王府之后，头一个月便拿上了丰厚的月银，且宫里那份儿也是照发不误，安王让人传了话，只要教得好，另有重谢。待遇也好，吃穿用度都比在宫中强了不知多少，如此厚待，吴娣当然教的更是尽心尽力。
针线活太累眼，小冬做一会儿就歇一会儿，闲闲问，“吴师傅是哪年进宫的？一直就待在针工局吗？”
“我是元和二十一年进的宫，先前也只是在掖庭充杂役，针线是后来学的。”
小冬算了算，她在宫里待了得有二十年还多了，“那你没想过出宫吗？”
吴娣放下手中的活计，笑了笑，“先帝驾崩后，宫里放了一批人。可我出去做什么呢？家中父母早去世了，弟弟弟媳未必肯给我一口饭吃。我在针工局也挺安稳的，出去了未必比现在强。”
吴娣也可算是这年代的职业女性了——如果嫁人嫁得不好，倒不如自己挣自己吃。
可嫁人还是第一选择，吴娣这只是退而求其次。
吴娣打开自己得针盒让小冬看过，里面不同绣针有十来种，照吴娣说这还是少的。最细的那根像头发丝儿一般，小冬一枪只听说有的绣针细如牛毛，风吹得起，落水不沉，现在才算真正见着。
“这还不是最细的呢。”吴娣笑着说：“我的手艺在针工局也不算是顶好的。”