“今个我高兴啊。”符老御史难得失态的嚷嚷道：“将来, 你们必须让长孙给我摔盆, 谁摔都不好使，必须让长孙摔！”
一语毕，在场人的脸色都变了。
“老爷说什么醉话呢, 大过节的, 说这些做什么。”
孙氏绷着脸，面色不大好看。
符老御史自知失言, 忙摇摇手道：“唉，吃醉酒了，胡话，胡话。来来，上宫饼来吃, 日后咱们家都团团圆圆的。”
中秋宴继续，只是在场众人心里皆有些沉重。
他们皆知，符老御史已是病入膏肓，如今是每熬过一年都是庆幸。
人总有生老病死的时候，任你是帝王将相，还是贫民百姓，谁都脱不掉。
道理谁都懂，可真正要临到自己身边人时，哪个又能轻松言谈生死？
这个中秋节，符家过得喜忧参半，别的家过得也不见得尽是欢天喜地。
就比方说，那镇南王府。
此刻镇南王府的中秋宴却是硝烟一片。花厅里桌子翻了，椅子倒了，满桌的美酒佳肴淌了一地狼藉。
下人们缩肩低头惶惶瑟瑟，王妃搂着府上的小公子也躲在角落里不敢出声。
镇南王父子俩拳脚相加的搏斗，最后以镇南王一脚踢了个空，而晋滁趁势连退数步而暂告一段落。
镇南王摸了颧骨，龇了下牙：“小狼崽子还挺狠。平常没少练罢，可是就等着这天了？要不再练练？”
晋滁抬手擦了下嘴角的血，没接他这茬，只沉了眼道：“望父王日后莫要再擅作主张。”
镇南王这就不明白了：“我怎么了，不是好心吗？你说你头疾犯了不能来这中秋宴，老子体谅你想女人了，给你送两个过去，怎么就招你惹你了？”
这话旁人不明白，晋滁却清楚的知道他父王意指什么，当即头刺痛了下，眸色就泛了些凶狠来。
镇南王一挑眉，却抬手指着那一片狼藉冷哼：“直接冲上来就给我掀桌子，摔盘子打碗的，老子好端端的一席中秋宴硬生生让你给搅和了！逆子！”
晋滁转身就走。
镇南王在后头喊：“那两美人呢？”
“扔了。”
镇南王赶紧吩咐那些下人：“你们还等什么，快快去捡回来，养养还能送给旁人。”
下人们赶紧鱼贯而出。
镇南王抬手招来躲在角落里的幼子，拍拍他的脑门道：“还是辰儿听话。以后别学那个逆子，要懂得孝敬父王，知不知道？”
“儿子谨遵父王教诲。”
“嗯，真乖。”
说着，镇南王又转向王妃，跟她提了句找大儒教导晋辰学问之事。
晋王妃听后不免呼吸急促了几分。
“可是那传言中，有帝师之才的杨大儒？”
“哦？他还有这别号？”镇南王摸摸下颌胡须，道：“我只听人说他学问是做的最好的，让他做辰儿的师傅，才不辱没我儿。”
晋王妃听后心里激荡不已。
想当初晋滁是随其他世家公子哥一道入国子监学习，而如今，她的儿却可以跟随个不出世的大儒做学问。这区别对待再明显不过，不免让她心里生了些旁的奢望来。
“对了，下个月我便要准备去边关了。这一去，怕又要有些年头不得回来。这家里头，还得劳烦王妃主持张罗着。”
他已在京中多待了好些个月了，再待下去，圣上怕是要不安了。
明月皎皎，皓月当空。
宫里头这个时辰已经落了锁，四处皆静悄悄的。
若在往些年，中秋佳节时，圣上少不得要在保和殿宴请群臣，君臣共饮美酒，赏月观景，聊表君臣情谊。
可今年却并未操办，因为圣上的龙体有恙，尚还在静养。
养心殿里又传来几声咳嗽声。
圣上吃过药后，就闭了眼倚在御榻上歇着，可待想起刚才传话的内监与他说的镇南王府的那出闹剧，却又觉得胸闷起来，就又闷声咳了几声。
往日，他不会在意镇南王父子俩的关系如何，可如今不同，他断不能让那镇南王有借口废了伯岐世子之位。
因为，他要考虑立太子了。
这两年来，他明显感到他的身体每况愈下，处理朝事也多力不从心，这些无不在提醒催促着他，需要早立太子，以免日后江山陷入混乱动荡之中。
如今成年的五位皇子中，大皇子早逝，二皇子昔年陷入一宗案中被废，四皇子生来心智不全痴痴傻傻，因而供他选择的也就是三皇子与五皇子。
三皇子背靠镇南王府，五皇子背靠世家大族。两位皇子各有优势。
可要论嫡论长，明显三皇子最为合适。
中宫无子，他母妃又是贵妃之尊，论排行如今也是他为长，这要立他的话，朝臣也不会有异议的。
另外他顾虑的一点便是，若立了五皇子，只怕那镇南王不会善罢甘休，一个不慎只怕江山动荡。
但若要立三皇子为太子的话，那他就务必要保住伯岐的世子之位。因为镇南王府的兵权太重，若换作那府上幼子上位……他会十分不安心的。
他是听说了，那镇南王竟想要让杨大儒给幼子教导学问。
杨大儒，可是帝师之才。
圣上不由闷咳数声。
偏那镇南王的兵权不敢轻易削啊。
且不说那强势的镇南王容不容得他削兵权，就单说镇南王在边关就是一道坚不可摧的屏障，牢牢挡住了那些狼子野心的夷族，光这一点，就削不得。
如此，便只能考虑立皇三子为太子了。
如此，他便要保住伯岐的世子之位。
想起伯岐不学无术的纨绔行径，圣上不免有些头痛，后悔当初实在不应将其养废。
第27章 这一年
九月初, 镇南王离京。
离京那日声势浩大，圣上亲自相送十里，执手殷殷嘱托, 并当场赠送凯旋诗一首。镇南王感激涕零, 叩首谢恩。
君臣相宜的和睦场景，一时间传为佳话。
九月中旬的时候, 朝臣们敏感的发现, 朝中风向有变。
先是有朝臣多有夸赞三皇子的美德，后有圣上几次三番将三皇子单独叫进御书房考究学问，再到之后三皇子换了之前授业恩师，改作认当世大儒为师，又一改常态与之前不对付的晋世子走动亲近, 种种迹象让人不得不猜测, 圣上怕是有立储之意了。
五皇子府。
当听说圣上又将三皇子单独叫进御书房后，五皇子笔下的宣纸上落下了好大一滴浓墨。
五皇子生的面相儒雅, 饶是年纪小些, 可待人素来温和有礼，举止有度，既让人如沐春风, 也不失他皇子龙孙的矜贵。
此刻, 他那面上那素有的温和淡定，到底出现了一丝裂痕。
之前父皇迟迟未立太子, 待诸位皇子也一视同仁，这让他也存了些念头，以为自己会有一力之争。
万万没成想，最终还是这般结果。
昔年，皇考了为了前朝稳定, 改立资质相对平庸的父皇为皇太子。如今，他父皇也要效仿皇考，弃他，而立那资质心性明显不如他的三皇兄为太子？
五皇子意难平。
若说皇考那时，夷族入侵害的江山不稳，要多依仗骁勇善战的镇南王来稳固江山，因而才改立皇太子，这也在情理之中。可如今，夷族已不成气候，老将也已迟暮，他父皇为何还有顾忌重重，要那镇南王影响他们皇家两朝基业……
突然想到一个缘由，五皇子猛地变了脸色。
后又觉得不能，他父皇年少登基，如今还不及不惑之年，没道理活不过那年过花甲的镇南王。
想起他父皇这一年来频频抱恙，五皇子终是觉得不安，遂招来心腹，让他多留意下宫中动向。
秋去冬来，冬去春至。
又是一年阳春三月。
可今年的御史府，不见去年的喜庆和乐，入眼望去，满是悲意萧条。
饶是有各种珍贵药物续着，符老御史的生命还是即将要走到尽头。
此时林苑已是怀孕七个月，肚子已经十分显怀，再有三个月就要临产。
可符老御史却是等不到见到孙子的那日。
他本早已油尽灯枯，能苦苦熬到今日，就是为了能撑口气见到长孙诞生那日。可那日，他终究是等不到了。
圣上不顾龙体抱恙，御驾亲临御史府，特意过来送他最后一程。
病榻上的符老御史面容枯槁，奄奄一息，犹如风前残烛。好一会才看清榻前之人，当即激动的颤了颤灰白的嘴唇，老目含泪。
圣上在病榻前执着老爱卿的手，叹息不舍。
“圣上……不必为臣忧心……臣，无憾。”
挣扎的说完这一句，他叫来长子次子到床前，让他们跪下。
“符家，赤胆忠心，满门忠君……要，为君，为国，为民……如有违背，祖宗蒙羞，天地，不容！”
“父亲，儿子记下了！”
永昌十六年三月初五，符老御史去了。
圣上大悲，辍朝一日。
符家黄纸漫天，哭声哀哀。
府前高挂的白灯笼上的黑色奠字，愈发加重了悲凉凄婉之感。
灵堂设在了正屋堂上，家属披麻戴孝跪于棺前烧纸守灵，哭尸于室。
“吏部侍郎王瑜大人前来吊唁——”
“少府监张铭言大人前来吊唁——”
“国子监祭酒吴翰大人前来吊唁——”
三位大人在门外略作礼让之后，将挽联或礼金递了堂外小厮，之后敛容肃穆进了灵堂，接过香点燃后拜过三拜，之后慰问家属，劝他们节哀。
家属答谢过后，符居敬兄弟二人便起身相送。
春杏给林苑换了条帕子，林苑接过，垂眸拭泪。
孙氏虽难掩悲痛在灵前恸哭不止，却也会分神一二顾着她长媳这边。见其面色发白，不免就建议她下去歇着会。
“儿媳再守会。若真有不适，儿媳再下去歇着。”
虽说她身子重了，可身为长媳，怎么说第一日定是要守的。不过她也不会过于逞强，若真有不适，她便也会去歇着些，待好了些再来守灵。
“莫要逞强。你公爹他……”说到这，孙氏又泪流不止：“他心心念念盼着长孙，你们母子平安，他方能走的安心。”
想到她公爹临终前殷殷切切的嘱咐，林苑也忍不住落了泪。
这时候，门外小厮又高声报到——
“三皇子殿下、镇南王府晋世子，前来吊唁——”
符居敬兄弟一惊后，忙上前迎接。
林苑也稍微惊了下，不过转瞬又恢复如常。
毕竟都是陈年旧事，都过去一年多的光景了，她觉得即便对方昔年有什么不甘或其他的情绪，如今应也已经淡了。
两人一前一后步入灵堂。
三皇子率先上了香，敬过之后，对符居敬道：“老御史一生清廉，两袖清风，铮铮傲骨，受人敬仰。如今仙去，委实让人痛惜，朝中又痛失一栋梁。”
符居敬作揖哽道：“先父泉下有知，定感动殿下如此厚爱。”
三皇子叹道：“符御史，你也要节哀顺变啊。”
这时晋滁已经上完香，等三皇子与符居敬叙完话，就低声道了句节哀。
符居敬面色一缓，便作揖答谢。
这位晋世子如今倒不似从前那般气势凌人了，此刻瞧来，长身玉立，缓带轻裘，倒有些贵公子的矜贵模样了。
这半年来，他也听说了些，大概是因着圣上着重教导，这晋世子愈发收敛稳重起来，性子也不复之前的乖张肆眦。
虽说昔年两人之间有些龃龉，可如今人家既然诚心登门吊唁，符居敬自也不会捻着陈年旧恨不放，自也十分诚心的谢过。
晋滁随着三皇子到家眷这边。
三皇子道：“老夫人节哀，两位夫人节哀。”
孙氏哽咽谢过。
林苑与郑氏颔首谢过。
晋滁近前，声线略低道：“请节哀。”
熟悉的音色再次落入耳中时，林苑真觉得是恍若隔世了。
她随她婆母再次答谢。
火盆里的黄纸燃烧，带些微弱的光来，映着身前人那张素白的面庞。
身为长媳，她紧挨婆母身旁，披麻戴孝，双膝跪地。素手捏着纸钱，不断的扔进火盆中，又带起一阵微弱的光。
映照着看似柔软的她。
一年前，她着红色嫁衣，一年后，她披白色孝服。
可无论她穿戴何种模样，终究与他没有半分干连。
她是别家妇，是符家妇。
转身离去时，晋滁的余光从那疏离的面容上掠过，又不着痕迹的在那显怀的腹部定了两瞬。
那等他们离开后，林苑垂落的眉目稍抬了几分，暗自松了口气。
瞧他态度平和，想来前尘往事，他应是放下了。
孙氏见她扶了扶后腰，似有腰酸，遂忙建议道：“你还是回去先歇着罢。”
林苑这会的确也觉得疲惫，便也不逞强，应了声后就由春杏搀起，就扶着腰身慢慢的朝内室方向走去。
晋滁在与三皇子道别之后就回了府上。
回府之后就径直去了练武场，牵了匹马，就飞身上去，戾喝着纵马疾驰。
马快风疾，他心里却无半分畅快。
脑中反复出现的，是灵堂里，那个对他疏离答谢的人。
还有那，刺眼的，已然显怀拢起的小腹。
老御史去世，按照常例，符居敬是要丁忧去职的。只是圣上对他格外重用，遂下诏夺情，将三年丁忧日期减少为三个月。
三个月过后，就要让他重新回朝。
而那时，也恰好到了林苑临产的日子。
林苑的胎相极好。从怀孕起，她就很注重养胎，听从嬷嬷嘱咐，该吃什么，喝什么，该如何走动，她都一一照办。加之在符家没多少需要她操心之事，她闲时或赏花看草，或看书写字，心情放松了，胃口也极佳。
这般整个孕期养起来，她身子骨反倒比之前好上几分，连她娘都说，瞧她气色好多了。
六月初的一天，在刚吃过早膳后，林苑就发动了。
符家人虽紧张却不慌乱，有条不紊的指挥着那些稳婆、奶娘、还有下人们，都做好准备。烧水的烧水，接生的接生，符居敬跟孙氏他们则在外间等着，不时地朝产房的方向频频望去。
孙氏见她长子面有冷汗，遂劝道：“定会母子平安的。”
符居敬眉头皱着依旧难掩紧张，却还是缓了神色点点头。
郑氏坐在另一侧，双手紧绞着，口中念念有词。
符以安起先没听清她念叨什么，还当是她是在祈福保佑平安呢。后来，待他冷不丁听清她在念叨“生女儿生女儿”时，当即气的脸都绿了。
狠狠拉了她一下，怒视她无声警告一番。
郑氏见她夫君生气，就赶紧闭了嘴，不敢再念了。
只是心里头念不念，旁人便不得知了。
戌时正刻，产房内传来一声嘹亮的哭声。
产房外所有人精神一震。
孙氏几乎是奔到产房门口，隔着门大声问：“生了？！”
“生了！”产房内的稳婆扬声恭喜：“恭喜老夫人，母子皆安！”
第28章 永昌十九年
永昌十九年。
四月, 春阳烂漫，鸟语莺莺。院子里绿草如茵，天空碧蓝, 春光无限好。
林苑穿着梅子青的宽松襦裙, 正倚在编藤榻上绣着小老虎鞋，半开的窗屉里透来丝丝暖意微风, 吹开了些她鬓边的碎发。
春杏给屋内盆栽浇水的时候, 还不时的往那精致的小老虎鞋上瞄上几眼，心里偷笑着，从前在侯府时候，他们夫人可是最不耐做这些手头活计的。如今有了哥儿了，夫人反倒是起了兴致, 一坐小半天的给哥儿绣这个, 缝那个的。
“呀，哥儿回来啦。”
外头婆子的一声惊喜唤声, 让林苑忙抬了头。
春杏赶忙放下手里水壶, 几步去房门处打了帘子，这时候穿着青色小儒衫的瑞哥，刚好由他奶娘牵着踏进屋来, 进来就直奔林苑所在的编藤榻处而来。
“请太太大安。”
小小的人立在她榻前摇摇晃晃的站好, 双手叠起做着揖，有模有样的。
林苑温柔的拉过他小手, 而后俯身将他抱起，搁在榻边坐着。伸手捏捏他小鼻子，逗他：“小公子能不能别这么多礼啊？”
三岁的瑞哥说话奶声奶气的：“要的，父亲说，不学礼, 无以立。”
林苑故作惊讶的张了嘴：“呀，原来是这样啊，瑞哥要不说我都不知道呢。”
正在给瑞哥脱鞋的春杏抿唇闷闷的笑。
瑞哥天真的看着他娘，毫不吝啬的又奶声告诉她：“父亲还说了，夫人必知礼然后恭敬，恭敬然后尊让。”
林苑到底没忍住笑出了声：“瑞哥真厉害，这么长的圣人言都能记下来。”说着她伸手摸摸他柔软的头发，道：“不过我是你亲娘，没外人在场的时候，用不着这般多礼。”
待春杏给他脱完了鞋，林苑就将他抱到身旁坐着，将快绣好的小老虎鞋在他面前晃了晃，笑问道：“喜欢吗？”
瑞哥的目光始终不离那色彩斑斓的鞋子，用力的直点头。
“喜欢！”
林苑将针线拿掉，递给春杏仔细放好，然后将小老虎鞋放他跟前的方桌上。
瑞哥欢喜的刚要伸手去碰触那小老虎耳朵，这会似突然想到什么，又嗖的下收回了手，转而低头在袖口处四处摸着。
“找什么瑞哥？”
林苑好奇的看过去，却见他眼睛一亮，似乎是摸着了，然后从他那小袖子里把手伸出来，似攥着什么细碎的东西呈在她的面前。
“太太，给你吃。”
藕芽似的小手展开，露出里面细碎又黏糊的一团来，虽不成形，却也能隐约看的出应是一块糕点。
林苑看怔了下。
奶娘这会见了也诧道：“呀，原来哥儿特意拿的糕点是给太太吃的。”
见他们夫人瞧过来，她遂笑着解释道：“今个老太太做了如意糕，哥儿吃过一块后，又拿了搁在袖里一块。咱都当是哥儿是打算回来当零嘴吃呢，倒没成想是拿来给太太尝尝的。”
林苑心里就软的一塌糊涂。
她捏过他掌心里的小糕点，吃过之后，眸光柔色连连：“当真好吃。”
瑞哥露出两排小白牙，颊边是浅浅的酒窝。
晚膳的时候，符居敬还未从衙门回来，孙氏他们就一直在等着，直到有小厮来报，说是衙门有急事，今夜怕是不回来了，让他们不必等他。
孙氏遂不再等，吩咐开饭。
自打上个月立了皇太子之后，朝臣们就愈发忙碌起来。尤其是圣上龙体有恙，诸多朝政之事皆交皇太子处理，大有让皇太子监国之意，朝中重臣更是忙得脚不沾地，夜宿衙门通宵处理公务也有几回了。
符家人谁也没将此当回事，皆兀自用着饭。
席间，郑氏眼热的往瑞哥那方向瞄着。白白胖胖的哥儿，又知礼又懂事，生的模样也肖似他们大嫂，活脱脱的仙童一般，哪个见了不喜欢。
她也想生个瑞哥般又俊又懂事的哥儿，偏当初赶上老太爷去了，他们家要守孝，硬生生拖了三年。
好不容易孝期过了，她可得抓紧时间生个，好歹不能让她的哥儿跟瑞哥年岁相差太大。
林苑眼睁睁的见她弟媳郑氏吃过了整整两大碗饭，看她明显已经撑得慌了，却还要死撑着要了半碗，当真是想要委婉劝上两句。
可一想到从前两次被她阴阳怪气刺回去的经历，又顿感头痛。
郑氏这回倒是不喝符水了，也不知是又听了哪个‘高人’指点，开始胡吃海塞，好似将自个吃胖了，便能一举得男般。
好在，没等林苑出口相劝，她婆母就制止了郑氏。
林苑不由松口气。两大碗饭瞧郑氏就吃的难受，再吃半碗，还不得生生将人吃坏了去。
第二日早膳的时候，一家人围在桌前刚要开饭，这时候外头门帘猛地一掀，然后众人就见符居敬近乎踉跄的奔进门来。胡子拉碴，眼窝深陷，眉目紧皱，满脸肃穆。
“怎么了？”
孙氏惊得猛的站起。
林苑也诧的站起，有些错愕的看着鲜少露出这般失态模样的夫婿。
“府里准备白布。”符居敬气喘不匀，神色带着沉痛：“皇太子，薨了！”
镇南王府，宿醉的晋滁昏昏沉沉的做着旧梦。
梦里，还是正月十五花灯节的那一幕场景。
人来人往的闹市中，她披着绀碧色的斗篷，周围簇拥着花灯，抱着孩子盈盈立在璀璨的焰火之下。他隔着人群看她，她却始终未察，只眉目温柔的拨弄着面前的风车，逗着怀里娇儿。
就在他以为她不会注意到他时，却见她突然抬了眸，往他所在的方向看过。下一瞬，她素净的面上浮现乍然欢喜，双眸柔情万千，又似其中有万语千言，与他隔着人群遥遥对望。
“你怎么才来。”
他似乎听她轻声说。
他呼吸陡然一紧，身体不受控制的僵硬起来。
内心却是暗恨，他明明已告诉自己，日后断不会再受她分毫摆布，却为何此刻还要受她影响。
“让我等那么久。”
她似怒似嗔的说着，却又噗嗤一声，莞尔一笑。
“逗你的。”
她嗔笑着说。
他只觉得自己的身体彻底僵住了，只余那无法控制的心跳，随她的喜怒娇嗔忽疾忽缓。
正待他终于得以掌控身体，就想要上去一步质问她是何种意思时，却突然见到离他不远处走来一人，几个快步迅速来到她的身前。
她仰起脸对那男人笑的璀璨如花。
男子低声与她说些什么，之后抱过稚儿，与她相携将要离去。
就在一家三口温情离去的背影又要如噩梦般重现时，突然耳边传来几些逐渐加重的唤声——
“世子爷？世子爷？”
晋滁猛地从床上坐起，目露凶意，面色狰狞。
田喜吓了一跳，踉跄的连退两步。
定定望了一会熟悉的黑漆编藤榻，他的意识逐渐从刚才的梦境中剥离，只是脸色依旧不是那般好看。
“何事。”
掀了被子下榻，他边捞过屏风上的衣物穿戴边问道。
想到刚才宫里公公来报的信，田喜变了脸色，赶忙小步匆匆到他们世子爷身旁，小声耳语了一番。
晋滁穿戴的动作猛地停住。而后倏地将眸光射向田喜。
“什么？！”
田喜咽了咽喉：“皇太子，薨了。圣上要世子爷您，急速入宫。”
五皇子此刻如堕冰窖。
昨夜圣上突然连夜招他入宫，他以为圣上龙体有恙，当即随了内监匆匆进宫见驾。未曾想待入宫之后，得知的却是皇太子突然薨逝的噩耗！
当时他第一反应不是喜，而是惧，因为皇太子薨逝的太蹊跷突然，时间也太巧了，恰在刚被册封太子后的一个月。
而在旁人看来，最有下手可能的，就只有与皇太子有储位之争的他！
他当即冷汗涔涔，压根来不及细想，在圣上的灼灼盯视下直接噗通跪地，指天发誓皇太子的死与他绝无半分干系。
圣上却直接让人拖上来了一宫人。
身上血流如注，已然成了血人，被人拖上来时，身后还划了两道浓重的血痕。
圣上让人给那宫人抹了脸，让五皇子得以看清那宫人的面目。
“认得吗？”
圣上淡淡的一句，却让他如遭雷击。
这个宫人，恰是他安排在仪贵妃宫里的眼线。
五皇子当场瘫软在地。