“小子其实并不知情，不过是馆主说馆中出事，家中父母担忧，才会称病在家休养……”借口倒是好借口，可惜说谎的人不够镇定，任是一个有眼睛的人都能看出，这孙鹤是在说谎。
可沈复丝毫不以为然，甚至饶有兴味地与他讨论道：“照这么说来，你都是无辜的，一切罪魁祸首都是这高馆主？”
孙鹤没有去看高有志，点了点头。
他出门之时，他爹就亲自交代过了，不管发生了什么事，抱着不认就好。只要不认就有回旋的余地，凭他家里的银子，哪怕是人命官司也能将他买出来。更何况，还有胡县令和高有志在，这两个人可是收了他家送的银子。
想着这些，孙鹤终于镇定了些许，道：“若是大人不信，可以问馆主。”
此时的高有志没比他好到哪儿去，可木已沉舟，若是他能将所有事担下，说不定胡县令和孙家还会背地里保他，只要这沈三公子走了，这县衙还是胡县令说了算。可若是他不识趣的攀咬，即使沈三能饶了他，胡县令和孙家也不会饶了他。
“此事确实与他无关，不过是我有意支开他。”
沈复笑了起来，似乎听到什么好笑的笑话。
就在高有志等人俱是心情忐忑等待他反应之时，他却突然面向薛庭儴：“你可还有话说？”
薛庭儴并不意外沈复会这么问他。
论才华出众，沈复在一众世家子弟中算不得拔尖，充其量不过只占了一个中等。也因此有那惊艳绝才者，年纪轻轻就中了进士，他才不过是个举人。
就是因为称不上有天赋，所以他比谁都认真。那种认真的态度是极为可怕的，沈复的心思也一等一的缜密。
所以明知道自己言语有漏洞，薛庭儴还是故意卖了一个破绽，也许他打心底的就觉得这般为人不是他的本质。
真正的他，不该是这种为人处事法，向来笃信打蛇打七寸，要么不出手，一旦出手就是必杀，丝毫不会手软，可这一次他却避重就轻了。
只是什么才是真正的他呢？薛庭儴又陷入自打他做了那个梦以后，时不时会泛起的茫然感。
可能想了一瞬，又或者几瞬，他笑得十分复杂道：“小子想讲一个故事。”
“讲吧。”
于是，薛庭儴就讲了一个故事。
这个故事是他根据自己所掌握的信息组织而来，可能这其中还夹杂着他的些许隐晦的情绪，也因此他讲得格外投入，也很惆怅。
故事的主角是一个乡间少年，从小生长在无忧无虑的田野之间。也许日子过得称不上富足，但有父有母，有疼爱他的祖母，所以也是十分幸福的。
这种生活直至他到了懂事的时候，虽是贫穷但疼爱他的父母，突然觉得自己的儿子不该是永远当一个泥腿子，永远的脸朝黄土背朝天。自己的儿子是那么聪明伶俐，他该有个好前途，哪怕不能光宗耀祖，可以像邻村的那个读书人一样，开一家私塾，教书育人，也总是好的。
于是他的父母拿着多年的积蓄，送他去村塾里开了蒙，自此开启了他与书为伴的生涯。
一个农家子读书有多难，只有他自己才知道。舍不得费笔墨，心疼父母炎炎夏日还要去乡间劳作，而自己却安然地坐在屋中读书。
有时候他甚至有些埋怨那些书，如果不是它们，他完全不会这么愧疚与无力。他可以帮着父母劳作，一家人还可以像以前那样。
书简直就是万恶的本源，他厌恶它，却又为它着迷。
可是很快他又抛弃了这种无用的想法，家里为了供他念书，已经花了很多银钱，他不能让这些银钱都打了水漂，所以只能继续读下去。
他终于从一个幼童，变成了一个少年。
他知书达理，在村里也算是个体面人了，可这些远远不够，村塾里的先生已经没办法教他了，他需要去更好的学馆里，才能达到更高的层次。这一次他的父母还是一如既往的支持他，为了送他去那间他们所知道的最好的学馆，他们甚至卖了家里的地。
就这样，背负着全家人期望的他，来到那间曾经让他憧憬不已的学馆。
而这所学馆，远不如他所想象的那般美好。
他穷，所以他的衣裳上永远打着补丁，生平以来最好的衣裳就是那件家里花了大价钱，却又由学馆近乎施舍的发给他的那身学子衫。
这身学子衫藏去了他所有的卑微和胆怯，他就像是一只蜗牛那样，坚定地、一步一步地，朝自己的目标爬去。若是途中有暴风骤雨，他会下意识地缩回那层并不坚固的壳中，直到外面风平浪静，再小心翼翼出来，继续往前爬。
可是很显然这个世道是十分无情的，这所学馆恶习成风，因为打从根子里就藏着功利，所以学生们也是那么的功利。他们鄙视贫穷，瞧不起弱者，他们逢迎那些富家子弟，扭头又来欺负那些好欺负的同窗。
而最为恶劣的事那些养尊处优，视人命如草芥的富家子。他们拿他当做乐子取笑，心情好了只是取笑，心情不好就是拳脚相加。
他不敢说，也不能说，他背负了家里所有期望而来，他只能忍耐，然后终有一日昂首挺胸地离开这里。
可很显然他低估了人性的可怕，他送了自己的命。
故事到此戛然而止。
……
静，此时只有宁静笼罩这处空间，静得仿佛连呼吸声都听不到。
突然有人在笑，轻轻地笑，似乎十分轻松，又似乎沉重到难以负荷。隐隐也有人在哭，压抑到极致的哽咽，让人不忍耳闻。
人群里，招儿捂着嘴巴，泪水止不住的往下流。毛八斗、李大田、陈坚，都是面露复杂之色，双目湿润。
还有一处，一个斯文俊秀的少年隐藏在人后，泪水早已打湿了他的脸颊。
“这就是你要讲的故事？”沈复的声音有些恍惚。
薛庭儴止住了笑，点了点头。
“为何之前不讲？”
为何不讲？还用说吗？
沈复看着这个立在这威严肃穆的公堂上，显得有些单薄有些瘦弱的少年。
其实少年比想象中更勇敢，他用人想不到的方式力挽狂澜，挽回了整个局面，挽回了自己的老师和同窗。
他是有一些小聪明的，所以他之前用那种近乎哗众取宠似的方式，和胡县令一问一答。所以他事事妥帖，照全的所有人的颜面，除了那个必须拿出来当靶子的高有志。也许让他选择，可能连高有志，他也不想得罪。
因为他是那么的弱小，一个农家子弟，他又有什么能力去和堂堂的一县之尊，和湖阳乡第一学馆的馆主，和首富孙家作对呢。这些人随便站出来一个，也足够碾死他了。
可他还是来了，小心翼翼地救出自己的老师和同窗，却又不会使事情太糟糕。
只可惜自己太不识趣，戳破了他努力维持的局面。
沈复的眼神怜悯中带着欣赏，甚至感叹，十分复杂。薛庭儴只用看到这眼神，就知道沈三又想多了。
对方确实想多了，他其实就是这么一个卑劣的人，哪怕他前一刻还在唏嘘感叹，还在怜悯清河里可能还有无数个‘孙河’，可后一刻他永远谋得是对自己最有利的。
至于这一次为何会改变初衷？
谁叫这沈三如此不识趣！
“我好像坏了你的事。”地位崇高的人说话做事永远的是这么毫无顾忌，沈复啊沈复，你就不看看旁边的人？
薛庭儴眨了眨眼，配合着他白净斯文的脸，格外有一种无辜感。
“三公子此言何解？”
沈复哂然一笑，站了起来：“既然你不懂那就算了。”顿了下，他又道：“我能问一下，那孙河是怎么死的吗？”
“我是否可以不说？”
沈复叹了一口气：“既然不想说就算了。我很欣赏你，有了空闲可以来沈家做客，是时报上沈复的大名，自然有人引你来见我。”
之后，不等薛庭儴说话，他越过他拍拍他的肩膀就走了。随同他一起来的随从，也连忙跟随而上。
此时堂中早已是一片大乱，孙氏夫妻二人哭得死去活来，而那瘫倒在地的高有志和孙鹤，像是被抽去了脊梁骨。
薛庭儴突然有一种厌烦感，他看向首位上显得有些慌乱的胡县令：“县尊大人，不知小子和小子的老师及同窗，是否可以走了？”
“可、可！”
得到答复，薛庭儴没再去看其他人，就上前扶着林邈，领头往外走去。
一直到出了县衙大门，那身后的一切喧嚷似乎才终于淡了些。
薛庭儴露出一笑，正想对林邈等人说话，突然一个人扑了过来，抱着他就嚎嚎大哭起来。
“狗儿，你说，是不是你来镇上上学，也被人那么欺负了。你跟姐说，是谁欺负了你，姐帮你揍他！”
招儿哭得眼泪鼻涕直流，丑得简直不能看，薛庭儴的心却是突然落到了实处，有一种踏实感。
此时他再一次庆幸，孙河的事没有让她知晓，不然还不知她会想到什么。
“你想到哪儿去了。”
*
清远学馆再度恢复了往日的平静，那些之前离馆回家的学生也都纷纷回来了。
林邈和孟莫两位先生并没有多说什么，似乎之前的事从未发生过，只有那些许学生颇有怨言，但碍于先生和馆主，也不敢多说什么。
一切都是那么的平静和祥和，有时候薛庭儴也会想，也许林邈和两位先生的气场本就是如此，以至于在清远学馆读书的学生，格外有一种安宁感。
至于各人心中有没有羞愧，可是有遗憾，不管怎么，这都是每个人的沉淀。而一个人的生命就是由这一点一点的沉淀积攒而来，对也好，错也罢，一切都将随风散去，而唯一不变的就是面前的那条路。
这条路由自己走，每一步都将由自己来负责。
知错能改善莫大焉，林邈此人是真正的诠释了这句话的含义。若是换做以前，薛庭儴是十分不喜欢这种人的，可经历了这一切，又格外得到了一些其他的体会。
因为在安适悠闲的同时，他看到了那些同窗脸上的羞愧，也许他们会变好，会一点点变成一个有担当的男子。其实转念想想，十多岁的少年，又有哪个能真正做到泰山崩于前而色不变。
那次回来后，毛八斗还曾担忧地说，怕胡县令会不会报复薛庭儴让他丢了大脸。薛庭儴解释再三，都不能让他理解因为借了沈三公子的势，哪怕那几人再怎么恨他，至少表面上是不敢如何的。
而事情似乎就是这样，胡县令以雷厉风行的速度收监了高有志和孙鹤，清河学馆树倒猢狲散，这几日每天都有学生的家人闹上门。
缴了那么些银子，如今学馆却要关门了，任是谁都无法安适，毕竟普通人家的子弟还要占多数。
而在这一次的事当中，林邈作为馆主，对学生不放弃，宁愿陪同入狱，也要护着学生的事，被老百姓广为流传，于是前来清远求学的学生暴增。
这大抵是以前孟莫两位先生最想看到的画面，可真当这种情况发生，他们才发现什么叫做心有余而力不足。
而就在这时，又发生了一件事，胡连申突然被县衙里的人带走了。
作者有话要说：脑补狂沈三：我很欣赏你。
狗儿哥：看在你这么给面子的份上，我就给你欣赏吧。虽然哥很帅，但千万别爱上我，我只给招儿爱的。
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谢谢各位大美妞的雷，么么哒。另外多说一句，作话不算字数的，所以就算面面在这里叨逼叨很多，也不影响什么，不过俺一般尽量都保证少叨逼叨，以免影响大家看文。
☆、第65章
第六十五章
这件事在清远学馆引起轰动，有学生当时追问不止, 后来从衙役透露的只字片语中得来, 竟是和孙河之死的案子有关。
自此, 那个打从这件事发生后，就一直在学生们口中存在的内鬼终于曝光了。
竟然是胡连申。
其实早在之前就有人怀疑胡连申, 只是当时事发突然, 几个当时参与斗文的学生都被拘了起来。大家交流受阻, 自然一些脉络不太清晰，但当日有学生知晓, 胡连申其实也应该去的, 却是因腹泻未能成行。
后来, 这一趟去了的学生俱都遭受牢狱之灾，唯独胡连申侥幸逃过。看似运气极佳，可有时候, 运气太好也容易引来人的猜忌。
一时间学馆中议论纷纷，而孙河之死的脉络似乎又清楚了许多。
有学生进行了一个归纳总结, 事情大致的方向应该是这样的——
孙河因为名字和孙鹤有些像似, 所以甫入学馆就遭来富家子弟孙鹤的敌视。可姓名是父母给的，总不至于与人有些相似就改了。因为有此事在前, 又因家境贫困, 孙河在学中饱受冷眼和欺辱。而孙鹤乃是那一众富家子弟之首，他厌恶孙河，自然有人帮他出气。所以孙河应该是一直被他们欺辱的，本就是当个打发时间的玩意儿, 谁曾想在最后一次中孙河竟然死了。
闹出人命了，可不是什么小事，孙鹤告知了父母，而富商孙家又找上高有志。高有志临机一动，上演了一出栽赃嫁祸的戏码。这时候内鬼就起了作用，没有内鬼从中穿针引线，两馆的学生也不会相约斗文。
经过某些知道内情的学生透露，这场斗文确实是胡连申发起的，至于胡连申在其中还做了什么没有，谁也不知。
县衙那边到底是怎么处置高有志，乃至孙鹤等人，谁也不知晓，以这些学生们的能力也打听不出来什么。林邈倒是可以打听，可自打回来后，他就不怎么管外面的事了，似乎那些人的下场与他没有任何关系。
旁人不知晓林邈到底如何想的，薛庭儴却是心中有几分数，经过这么些事，他这个便宜老师似乎学聪明了一点。
而第一步，就是不该问的不要过问，也不要追根究底。
其实薛庭儴并不在意结果如何，沈三算是一个心中有方正的人，他的故事与其说是讲给别人听的，不如说是讲给沈三的。
当沈三问出孙河到底是怎么死的，他就知道沈三必然不会坐视不管，夏县是沈家的地盘，沈家人怎会允许大后方出这种乱子，而以沈家的能力，也不过随口一句话的事情。
果然没过多久，胡县令离开了夏县。
他的下场如何没人知晓，新来的县令姓徐。徐县令走马上任的第一件事，就是来到了清远学馆，对林邈等人表示了一番勉励，又将早已被查封的清河学馆拨给了清远，让其扩充学馆内部建筑，以解学馆空间有限，而不能广收学生之苦。
他还专门让人叫来了薛庭儴，见了之后也并未表现出另眼相看，不过在临行之前说了句：“英雄出少年，好好念书，争取早日下场。”
别看这话平淡无奇，其实这几乎已经算是在下一次的县试中，给薛庭儴留了位置，至少一个童生是稳稳当当的。
薛庭儴心知肚明，却是处之泰然。
*
日子一天天的过去，孙河之死案终于淡出人眼底。倒是有人好奇私下问过薛庭儴，那孙河到底是怎么死的，可薛庭儴从来讳莫如深。
久而久之，也就没人问了。
这日，林邈将薛庭儴叫来斋舍。
林邈的脸色有些不好，比平常要黑那么一点点。
薛庭儴在下面偷眼端详了一会儿，终于确认这确实是怒气。难道说是最近太忙，所以才会恼成这样。
他在下面胡思乱想，上面林邈也在看他，被气笑了。
“看什么？”
“我看老师最近似乎年轻了不少，格外有朝气。”这破孩子和毛八斗混久了，人也变得油嘴滑舌的，若是换做以前，薛庭儴可说不出这种话。
林邈清了清嗓子，道：“老师没听你少叫，却也没见你拜师，你这是叫的哪门子老师？！”
薛庭儴一愣，这是暗示他赶紧行了拜师礼？
他嘿嘿一笑：“老师，我这就去抓紧了办。”说完，就连忙走了。
望着他远去的背影，林邈无奈地摇了摇头。
……
这拜师礼说复杂也复杂，说简单也简单。
林邈并不是那种注重金银的人，薛庭儴也向陈老板打听过，林邈并无什么喜好。左思右想一番，薛庭儴打算还是一切从简，形式不重要，重要的是寓意。
拜师六礼是不能少的，这是古早就传下的老规矩。需得有肉干、芹菜、龙眼干、莲子、红枣、红豆等，薛庭儴另又准备了两坛子好酒，这酒是他临时兴起买来凑数的。
看着这么简陋的拜师礼，招儿有些局促，总觉得太过随意了。可让她说出买什么，她也说不上来，最后只能听了薛庭儴的。
带着这些东西，薛庭儴拜访了林家。
其实说是林家，不过是位于学馆西北处的一栋小宅子。宅子两面开门，从后面可以进入学馆，在正面也有门脸朝外。薛庭儴早就知道老师家室简单，只有一妻一女。
师母陶氏是个十分温柔内秀的女子，看外貌也就二十多岁的模样。独女林嫣然今年十七，长相随了陶氏，娴静柔婉。
薛庭儴来的时候，林家刚吃完早饭。
陶氏将桌子收拾了一番，就带着女儿下去了。
不多时再回来，只她一人。她手里端着托盘，上面放着茶，搁下后，就下去了。林家称不上宽裕，所以家中是没有下人的，平时一些家务活儿，都是陶氏带着女儿做的。
“先不着急，再等等。”
起先薛庭儴还不明白，过了没多久，毛八斗也来了，手里跟他一样提了好些东西，他心里就约莫有些数了。
可林邈依旧慢条斯理坐在那里喝茶，丝毫没有动静。这对难兄难弟就站在那里，手里提着大包小包地杵着。
直到李大田来了，再之后陈坚也来了，林邈才放下手中茶盏。
“我观你们四人虽脾气各异，但人品端正，今日收你们为徒，是顺时、顺势，也是顺心，还望尔等日后恪尽勤勉，多日用功，不负我之所期。所谓读书一道，考取功名且是其次，当学古代圣贤修身之法。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”
林邈长篇大论说了一通，其实这些话归纳为一个意思，那就是‘修身、齐家、治国、平天下’。
其实这些话现在对四人来说，还有些早了，林邈不过是想告知四人万事还是以心正、修身为先。
薛庭儴估摸着这一场事对林邈还是有一些触动的，不然这些话也不会说得格外语重心长。
按下不提，行过拜师大礼后，四人也未离开，而是留在林家继续听林邈教诲。