“你、你说啥？”
“我说你家狗子过了府试, 这次又是案首, 就是头名，咱整个平阳府的头一名。县太爷来咱村里了，在里正家, 族长让您过来！”
薛老爷子表情一下子变得十分怪异, 像是高兴得不知道怎么好，又好像有些不敢置信的样子。手都是抖的, 他下意识摸腰间的旱烟, 摸了几下都没抽出去。
“县太爷来了？”
报信的人这会儿终于顺过气儿来了，直起腰连连点头：“您快去，族长也去了。”
“哎, 哎，我这就去。”他当即就想走, 走了两步, 又想起什么来似的，转身回了屋里。
“我这衣裳太埋汰了，回屋换一身。”
不多时, 人便出来了, 脚下仿若踩了风火轮也似。此时，薛家屋里的人都出来，都是满脸喜气的, 薛青柏见他走得快, 怕他摔了, 忙上前扶住他。出了大门, 他犹豫了一下，问：“爹，那我还去接大哥么？”
“现在是说这事的时候？回头再说！亏你还比你爹年轻几十岁，脚程还不如你爹。”说着，薛老爷子就几个快步，将有些怔忪的薛青柏甩在身后了。
此时郑里正家门外全是人，但不是像以前那样围得里三层外三层的，村民们都是离得很远探头探脑的，却是惧于大门里站着的那些衙役不敢靠近。
堂屋里，徐县令一身便装，笑容和蔼地将要给他下跪的薛老爷子扶了起来：“老人家，就不用多礼了。本县这次轻装简行，别无他意，不过是想来看看能养出庭儴那样的少年才俊，到底是什么样的人家。
“您大概不知，庭儴给咱们湖阳乡挣脸了，本县就任第一年，属下就出了府试的案首。赴考的学子几千，唯独他独斩魁首，当初本县见他气质不同寻常，料想以后定是前程不可限量，没想到真让本县一语中的啊。”
徐县令似有感叹，像似在回忆当日点了薛庭儴为案首的情形。这一群乡下人可不知道当官的最是擅长做表面功夫，他们若是想做个什么人情，可谓是面面俱到。
连徐县令都没想到薛庭儴那小子能再拿个案首，当初他只料想他一个秀才是稳当的，再磨砺几年，举人进士也不再话下。
可谁曾想人家竟是一飞冲天，连夺两个案首，寓意为何，不用细表，秀才是稳当了，而举人似乎也是囊中之物。
当日府试放了案，消息就从府城那边传了过来，不光是这次夏县赴考学子的成绩，随之一同的还有府台大人的亲笔书信，询问这薛庭儴出身如何。
这种情形还用徐县令去猜？自然是府台大人欣赏那薛庭儴，这是打算提拔他。
能在府台大人那边挂上号，就等于一条通天大道摆在面前。徐县令虽是才走马上任没多少时日，却是清楚府台大人的背景不凡。
多个人情，多条路，童生是小，无奈人前途不可限量。这不，本来县衙那边是要派专人来报喜，却被自家县太爷给抢了差事。
薛老爷子受宠若惊不用提，连薛族长和郑里正都震惊县太爷对薛庭儴的看重。
这真是不得了了啊，当年薛青山考中童生时，也没见能有如此殊荣。
郑里正家门外，有不少村民远远瞧着这边，有人提出这样的疑问，当即就被旁边人给嘲笑了。
“说你是个土包子还不信，童生跟童生也有不一样的，就跟官和官也不一样。”
“那有什么不一样，总不至于童生成了秀才公。”被嘲的人反驳。
“这道理差远了，瞧见没。”那人指了指大门外站的几个衙役，这几人头戴圆顶巾，穿青衣，外罩一件红布马甲，腰系青丝带。正是衙门皂隶杂役所穿的服饰，可在一群乡下老百姓眼里，就是威风。
“他们对咱们来说，那就是爷。可对里面的县太爷来说，就是个站门子的。”
“那你的意思是说，薛家庭子就是县太爷，他大伯就是站门子的？”所以说乡下人也有自己的小智慧，这还没咋样呢，坑都给人挖好了。
“那是你说了，可不是我说的，我就是给你打个比方而已。你要是与我顶牛，那你看薛青山当年考中童生时，县太爷咋没来咱村，这就是区别。”
一群人在外面你一言我一句的说着，屋里薛老爷子正在对徐县令回忆以往。
说得大多都是薛庭儴幼年的事，譬如这孩子小时候身子弱，却是个好强的，打小就喜欢读书；譬如薛庭儴是如何如何的刻苦，家里穷，孩子就蘸着水在桌子上写字，用沙土在地上写字；还譬如孩子孤苦，父母早亡之类的话。
薛老爷子说得是老泪连连，徐县令也满是唏嘘：“怪不得他字写得那般出众，本县当初料想肯定是苦练多年，没想到竟是下了这么大的功夫。”
“可不是。”薛老爷子还想说什么，被薛族长眼神制住，他忙了噤了声。徐县令似是毫无所察，又和众人说了些话，方站起来道：“今日就叨扰到这儿，本县事务繁忙，还得回县衙。”
说着，他看了薛老爷子一眼，道：“当初庭儴为我所取，本县也算是他的座师，家中若是有什么难事，可去县衙寻本县，本县能帮自然是帮的。”
“谢大人。”
徐县令点点头，便往门外行去。
县太爷说走，自然没人敢拦着。一众人陪着出了大门，已经有衙役驱了马车前来，徐县令上车后，道：“不用多礼，本县早就说这次轻装简行，你们也就不用送了。”
一行车马渐渐远离这座小村庄，车中一个师爷模样的人道：“东翁，即想做人情，为何不多留一会儿，怎生——”
这师爷跟了徐县令已久，也算是左膀右臂，所以在徐县令面前说话算不得拘谨。
“你没看出来？”
师爷洗耳恭听。
“我估摸着这薛庭儴家中算不得单纯，你可还记得之前下面人报来的消息。这薛庭儴父母所亡，他所在的二房除了他，只有一个童养媳。薛家不止他一人读书，还另有一房，似乎出了个童生，那童生也有一子，跟随父亲读书。可你再听方才那老汉所言，似乎从始至终未曾提到这父子二人，而薛家似乎颇为含辛茹苦，才将这薛庭儴供了出来，也是祖慈孙孝，全家和乐。
“要知晓本县虽只是七品官，对这些人来说也是天了。本县乃是当地的父母官，亲自上门来到这种小门小户，又摆出那般和蔼可亲的态度。换做一般人，怎么可能不提提自己那童生儿子，哪怕是本县随意一句话，也足以让其受用无穷。可那老汉竟是提都没提，再加上本县见他说话，俱是随着旁边那个薛族长的眼色，料想这期间必有什么蹊跷。”
只是这蹊跷是什么呢？师爷表示不解，徐县令哈哈一笑：“你可别忘了本县的出身。”
是啊，认真说来。这徐县令也是出身寒门，曾也是一名农家子弟。
“你只当官宦之家竞争惨烈，殊不知惨得却是靠天吃饭的庄稼人。”一辈子心心念念就想改换门第，可家境如此，偏了这一个，自然少了另一个。若是偏的那个有出息也罢，可若是被少的那个出人头地，那乐子就大了。
思绪转换之间，师爷已是大悟，当即作揖道：“东翁睿智！”
徐县令似乎十分受用，抚了抚胡子道：“本就是做人情，本官只需有人告知他本县来了，至于具体如何倒是不讲究。人情这东西做得好也罢，若是做不对地方，还不如不做。”
另一头，待上前来贺喜的村民散去，薛族长才领着薛老爷子往回走。
薛族长一直没说话，面色沉着，薛老爷子惴惴不安，唯恐莫是自己说错了什么话。
“你倒是没说错话，只是为何县尊大人竟没留下来用顿饭？之前我听他那意思，似乎还想去你家看看的。”
这个问题两人怎么想也没想明白，他们自是不知道徐县令也是人精，只不过凭着只字片语和一两个眼神，就差不多看出内里究竟了。
“看来县尊大人可能真是事务繁忙，才没有留下来。”想了半晌，薛族长道。他侧首看了薛老爷一眼：“也算你不傻，方才没提青山。”
薛老爷子干涩一笑：“这种情况，我怎么可能提青山，再说了青山不是已经被除名了。”
薛族长点点头，突然又道：“我听人说你家最近闹得不消停，别说我这个当族长的没提前警告你，让你家那老婆娘绝了把青山弄回来的念想。”
说着，他就背着手走了，留下薛老爷子站在那里半晌，也不知想到了什么，叹了口气。
回去后，薛青柏迎上来：“爹，还去接大哥吗？”这老实人还记着之前薛老爷子说的话。
“接什么接，谁让你去接他了！”
*
赵氏的病是俏媚眼做给了瞎子看，白干了。
本来老头子子说要接儿子回来，她还心里高兴的想这下总算成了，哪知老头子回头就变了口风。
不但说了不接，还将她骂了一顿。
赵氏那个委屈啊，别提了！
她倒想故态复萌再闹腾几场，可这次薛老爷子的态度很坚定，甚至撂了狠话，说她再闹就将她送回赵家。
赵氏活了一辈子，儿女生了好些个，如今孙子都长大了，竟落得要被送回娘家。委屈的同时，也是真把她吓住了。
赵氏不闹了，没过两天，病也好了，周氏和孙氏总算是松了口气。
两人倒也不累，就是闹心。你说老太太一大把年纪了，好吃好喝的供着不行，还闹什么。其实还不是被鬼催的，这鬼自然是那薛青山。
周氏和孙氏打心底不想让薛青山回来，那人是个祸害的根源。如今他走了，大房消停了，一家子总算能过几天通畅日子，他回来不是给人添堵。
幸好不用回来了，只要庭子能出息一日，他就是孤魂野鬼见了光，回来不了。
薛寡妇家里人少，本就没几个碗，如今被砸得只剩了两个。薛青山还要再砸，被薛寡妇拦住了，十分不耐地跟他说，再砸没碗吃饭，你就用手捧着吃。
这还是素来小意的薛寡妇，第一次这般跟自己说话，薛青山心里的憋屈别提了。瞅着赵氏来跟他说事情没办成，借机又从她手里得了一些铜钱，趁着一个人少的午后，溜去了下河村。
余庆村这边估计着薛庭儴要不了多久就会回来，薛族长又发话要摆流水席了，大家正打算把该准备的物都准备了，迎来的却是薛庭儴的一封信。
信中，薛庭儴说他要和老师四处游历一番，积累见识，顺便为接下来的院试做准备。并说等八月考完院试就归，让大家不要担心他。
除了这封信，还有另外一封却是单独给招儿的。
信上只写了六个大字，等我回来娶你。
那字龙飞凤舞，似是豪气干云，一点都不像薛庭儴平时写字的板板正正。随信还附了一根簪子，簪头是一对鸳鸯。
看得出这簪子虽不值几个钱，但却是花了心思挑的。招儿甚至能想象小男人站在一家只卖女人首饰的摊子前，逐个拿起看过又放下的模样。
摊主定会打趣他，问他是不是给意中人买，而他定会窘红着脸做着无谓的解释。最后被打趣急了，只能匆匆忙忙扔下银两，拿起之前就看中的，却又有些犹豫的簪子就跑，而路边的行人见了定是会心一笑。
招儿闭着眼，手里握着簪子，在心里默默地说了一个字。
好。
作者有话要说：狗子哥不回来，回来就是秀才了。→_→
谢谢各位大美妞的雷，么么哒
☆、第86章 第86章
第八十六章
炎炎七月, 天上仿佛下了火也似的热。
高升驾着车, 从一处村庄驶出来。
车上坐着招儿，她穿了一身男装，经过大半个夏日, 她比之前黑了不少。
天气太热, 所以车门是敞着的。一路跑出来，有微风拂入, 倒也能添得几分清凉。
高升面色忿忿, 大掌死死地捏着缰绳：“招儿姐，你方才为何不让我提契的事。咱们有契在手，就不信这些人敢毁约。”
招儿面色沉着, 闻言看了他一眼，叹道：“你打小在乡下长大, 还不知道这地方的规矩？契这东西, 咱只能当最后的手段，如今却不适宜就闹僵了。再说，这一个村一个村的抱团, 你难道真和人家闹契的事？这种事就算闹去县衙, 你信不信县太爷还是会以安抚老百姓为主，不会向着咱们。”
所谓法不责众，就是这个意思。
一个人好对付, 还是一群人好对付？
不言而喻。而这种事情又算不上很严重, 例如出了人命官司什么的, 县衙那边都是以安抚为主, 结果自然是招儿他们打落牙齿和血吞。
高升当然明白这个道理，但还是觉得生气：“那事情就这样了？”
“咱们回去合计合计再说。”
事情还要从之前说起。
今年开年后，招儿就借着青黄不接狠狠赚了一笔，虽菜价比以往又高出了一些，但因为市面上没有，旁人也只能捏着鼻子认了。
招儿总体来说，还是以个有良心的人，也没往上加多少，但架不住整个夏县七个乡，有六个都被她给拿下了。
其实想也知道，卖菜送菜虽是小钱，可一旦形成了气候，这小大就全凭心意，掐住了货源，市价自然随人来定。
招儿不想，不代表别人也不想，这些就被有心人看在眼里了。
于是不知什么时候，就冒出了个抢生意的人。
刚开始的时候，这些人声势极大，车厢统一标配，负责送菜的人也是统一的衣裳，还用的是马车，而不是骡车。大抵是之前就有所针对，本来招儿让高升去大河乡，也就是唯一还没拿下的那个乡，将那边的架子搭起来。哪知去了后却是连连受阻，之后才知道早已有人捷足先登。
自此，这些人算是浮出了水面，经过招儿各方打听才知道，这抢生意的人是县里的一个富户。
这富户家主姓胡，人称胡老爷，生意做得不大不小，在夏县也算得上是一号人物。他的生意虽都做得不算大，但各方各面都有涉足，也就是俗称的见到什么赚钱，就想插一脚那种类型。
这样的人家，对招儿这种草台班子来说，简直就像一个庞然大物，而自己就是那尊庞然大物脚边的小蚂蚁。
可即使是蚂蚁，也没有就这么不还手被踩死的，兵来将挡水来土掩，拱手相让不可能。
招儿等人只管做自己的生意，有着之前的交道，以及他们事先跟人签好的契，倒也一直顺顺遂遂。而胡老爷那边则就以大河乡为据点，逐渐往外扩散，却是受到了阻力，另外几个乡没人将菜卖给他们。
也就是近几个月，大河乡的菜价连翻了几倍，商家叫苦连天，老百姓们毫无察觉，可到手的钱还是那么多。
甚至有商家往外找货源了，送上门的生意不可能不做，招儿顺势就侵占了胡老爷的市场。
这算是两家第一次交锋，以胡老爷完败为告终。
可吃了之前的甜头，胡老爷不可能会放手。明的不行，就来暗的，你挖我墙角，我毁了你的源头，这历来都是商人们之间互相碾轧惯用的手段。胡老爷竟派人私下联系那些农户，花高价收他们的菜，就是想让他们毁了和招儿的契约。
就好比现在，明明是各种菜最多的时候，按惯例菜价会跌的，招儿等人收农户的菜，价钱也会跌。这些农户们也都知道，可胡老爷不跌反涨，每斤竟比招儿他们的价格高出两文左右。
最近连着多日，都有农户不愿意把菜卖给招儿他们，推说是家里都吃了，没有剩余。殊不知自打这卖菜的生意做顺了，经常和招儿他们合作的农户，哪家不是能开多少菜地开多少菜地，有的甚至把自己种粮食的地，改成了种菜。
这么多菜，怎么可能都吃了？
其实说白了，就是把菜都偷偷给了胡老爷那边的托词。这也是为何高升会这么说的原因，今天招儿专门出面就是为了这事，湖阳乡那边还好，其他几个乡已经有些失控了。
两人回了客栈，不多会儿薛青槐也回来了，这一次是他们三个人一起出动，家里那边就靠姜武带着薛强他们照应着。
“说说你们的想法吧，如今这事怎么解决，有什么好的办法？”
高升和薛青槐面面相觑，之后高升犹豫道：“招儿姐，要不咱们也提价吧？”
招儿敲了敲桌子，边思索边道：“怎么提？这种时候，菜价本就是如此，咱们给农户提价，也就意味着咱们要得罪那些商户。他们可不是傻子，菜价涨跌，虚不虚高，他们比什么人都清楚。”
“可你说不能亮契，又不能提价，就眼睁睁的看着那姓胡的把咱们的生意都抢了？如果现在被他抢了，咱们以后想再拿回来就难了。”
招儿当然明白这个道理，她更明白他们这种生意本就是投机。从农户手里花钱收，转头卖给商户，从中赚的就是些辛苦钱。没有自己的产出，源头一旦生变，面临的就是他们这种尴尬的局面。
这就是当初她为何想要那个山头的原因，有了根本，谁也不惧。可很显然那个山头对目前来说就是杯水车薪，根本没办法满足他们的需要。
招儿几乎可以预料到接下来的局面，若是他们沉不住气拿契约说事，胡老爷那边自然会怂恿农户跟他们闹，如果闹到县衙，很可能她手里的契就会成为一张白纸，丝毫作用不起。
可若是不闹，农户把菜卖给胡老爷，他们没有东西可供给商家，生意就被对方给抢走。
这是两难的局面，当然也可以像高升那样说的提价。
可他们提价的同时，胡老爷那边肯定会继续提价，两家互相提价，他们肯定不会是财大气粗胡老爷的对手。且这种势必会影响商家，等菜价高到一定的程度，是肯定会激起商家怨怼的。
三人商量了半天，也没想到什么好的办法，招儿只能叹着气道：“那就先提价看看，之后再说。”
事情商定下来，薛青槐和高升就分头安排下去了。
现在他们在每个乡都会有个固定的地方，自己人只留一个，其他负责收菜送菜的人则是临时雇的，负责这个乡的人是薛强。
其实招儿他们现在最大的问题，不光是因为底子薄，没有自己的货源，还有一个就是可以放心用的人手太少。摊子铺得太大太快，可人手却根本供不上来。
按下不提，双方自此进入一种焦灼的状态，招儿这边提价，第二日胡老爷那边跟着就提高一文。
农户们是乐呵呵，反正他们现在也看出来了，签了契的那家根本拿他们没办法。鹬蚌相争渔翁得利，谁给的价高，他们就卖给谁去。
菜价已经高到招儿心里的预估程度，商家那边已经抱怨了几次，招儿他们除了解释，别无他法。
即使解释也有些无力，因为胡老爷已经开始亏本卖菜了。他本就提了价收，招儿他们同样也提了价，所以菜价涨了。如今胡老爷亏本卖，等于拉着招儿他们一起亏本，要不就只能望着生意被抢。
果然招儿当初预料的最坏的情况发生了，如今只能咬牙硬撑，看谁先坚持不住，要么就是认输出局。
*
余庆村，薛家。
“招儿这丫头最近跑哪儿去了，这么长时间没见回来？”赵氏问道。
这话自然是问周氏的，这会儿就两人在家里。
“娘，招儿在外头做生意，你别担心她，老四跟着一起呢，能出什么事。”
“我倒不担心她，可她一个姑娘家家的天天四处跑，如今连家都不落了，哪家的妇人像她这样。这是她还没跟狗子成亲，不然看我怎么收拾她。”
周氏没说话，撇了下嘴就走了。
你能收拾谁？
现在赵氏也就只能拿几个儿媳妇，耍耍做婆婆的威风。
尤其自打她卯着劲儿往薛青山那边送吃食，如今其他三房都不跟她一起开火了。招儿和薛青槐在家的时候少，薛青柏寻常在山上忙，周氏和孙氏也是。开年后薛青柏在高升屋子旁边又搭了两间屋，索性两家人都在那边开火得了，平时这家里也就晚上睡觉的时候回来。
也就倒霉杨氏，哪儿都去不了，只能日日对着赵氏这张老脸。
周氏锁了屋门，打算上后山去。
刚走出家门没多远，就见对面杨氏急匆匆地往回走，衣衫有些凌乱，像是出了什么事。
总体来说，周氏虽有自己的小心眼，但也是个善良的人。当了几十年的妯娌，虽平时矛盾居多，可如今大房的境遇完全改变，以前高高在上的大嫂变成了这样，周氏心里还是挺同情的。
“大嫂，你这是咋了？”
杨氏抬头看她，强撑着笑：“没，没啥。”