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夏县宛庆乡某个村子里，数十个村民团团围着一辆马车。
这马车与一般的马车并无不同，唯一有些区别的就是车壁上印了两个大字‘胡记’，而那驾车的黑瘦男人所穿的衣裳上，也同样有‘胡记’的标志。
村民们十分愤慨，堵着路上不让马车走，非要让驾车的人说出个子丑寅卯来。
这驾车的人是个黑瘦的男人，瞧其样貌一点也不出众，可语气和态度却是十分傲慢。
他从车辕上站起来，瞪着眼睛道：“你们还不让开，以后还想不想把菜卖给我们胡记了？都跟你们说了几遍，这菜价是上面定下的，跟我一个跑腿的没关系，你们拦着我作甚！”
“怎么就跟你没关系？咱们可不认识什么胡记不胡记的，就认识你！短短一个月时间不到，菜价从十几文硬生生被你们压到几文，你们这是想坑咱们的血汗钱！”
“就是，就是！”
“往常就算菜价有跌，也不会跌这么快。”
“我在镇上有亲戚是在酒楼里做工，他刚好在后厨帮忙，你们拿着从咱们手里贱买的菜，高价卖给酒楼，你别以为咱们不知道！”人群里，有个村民道。
“黑心的奸商！”
“今天不给个说法，你今天就别走了！”
村民们义愤填膺，黑瘦男人见此不禁有些心慌，骂道：“谁说我们胡记贱买高卖，给老子站出来，看我不打烂他的嘴，谁不知道我们胡记做生意最是讲究诚信。几片烂菜叶就敢卖上肉价，你们怎么不去做强盗！”
“就算做强盗也是你们，你们胡记就是强盗，坑咱们的血汗钱。”
村民们七嘴八舌地骂着，黑瘦男人又哪里是对手，只能道：“好好好，我们是强盗，你们的菜我们胡记不收了行不行！”
一听这话，村民就慌了，他们想卖高价是不假，可没有想不卖。
不卖怎么办？这菜不同其他物什，这种天气搁一天就蔫巴了，到时候一文不值，全砸在手里。
“你凭啥不收咱们的菜，这些菜明明是你们要的。”
“就是，凭啥！”
可这么说的到底还是少，大多都是面露犹豫之色。
见此，黑瘦男人更是理直气壮：“你们可别听那有些人撺掇，这菜能卖多少你们心里没数？之前菜价为啥高，你们心里也没数？让我说，你们赚了那么一阵儿就行了，真以为是人参金疙瘩，打算抱着这些菜盖房子娶媳妇生孩子养全家？得了呗，大白天的，别做梦了。”
“你这人怎么这么说话！”
“我这么说话怎么了？赶紧起开，不愿意卖，多的是有人卖，真当爷要求着你们不成！”
黑瘦男人作势就要赶车走，却被村民给拦住了。
“再加一文行不行？”
“一文都不加，你们爱卖不卖！”黑瘦男人居高临下的睨着这些人。
最终，这些村民还是屈服了，总比菜砸在手里强。
而这种情形还同时上演在许多地方，那早先和颜悦色的胡记竟一改早先态度，变得恶形恶状起来。
当然也有村民不愿将菜低价卖给胡记，而是打算自己挑到镇上去卖的。
这种想法的人很多，不在少数。
可惜还未进镇就被人拦下了，这些人正是胡记的人。
“你们这是打算挑着菜上哪儿啊，之前骗我们说家里没菜了，如今又私下挑着菜去卖。你们这是当谁傻呢，可别忘了你们跟我们胡记签了契。我们老爷在县衙里有人，真有拿契不当回事的，咱们就去县衙论一论如何。”
经此一番，又吓退一些村民，只剩几个胆大的村民，可惜人数太少，根本成不了事。
也有村民和胡记大闹的，迎来的却是一顿好打。
村民们根本没有反抗之力，只能坐视菜价一天比一天低，甚至比之前胡记还未出现时更低。
到了此时，已经有很多村民后悔了，当初王记那些人收他们的菜，菜价一直保持在一个比较平稳的度。
哪怕是一年之中菜价最低的时候，也从来不会将菜价压低至此。可如今说什么都晚了，他们贪钱联手和胡记逼走了王记的人，胡记失去掣肘，又黑了良心，如今变成这样也只能算是自食恶果。
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徐县令回到位于县衙后面的宅邸，见一向贤惠温柔的妻子正疾言厉色在训斥几个下人。
他在椅子上坐下，才看向旁边坐着的脸上怒气还未消的妻子。
“发生了何事，何必如此动怒？”
“老爷你是不知，这几个刁奴简直黑了心肠！咱们一家四口人，往日菜肉的开销一月不过数两银子，可这个月竟增了两倍不止。”
徐家算不得多宽裕，本身也是出生小门小户，一个七品县令每年的俸禄不过几十两银子。而徐县令还要供养家中老母，贴补兄弟，手头难免紧凑。
之前徐夫人就发现菜金连连攀升，可这府里的下人乃是县衙配备，她也不好表现太过，怕下人暗中讥诮。哪知她的容忍却纵得这些刁奴愈发猖狂，这个月的菜金竟攀升至一个不可思议的高度。
这下徐夫人哪里还忍得住，才会一改往日秉性斥责刁奴。
而就在徐夫人诉说究竟之时，下面跪着的几人却是连连喊冤枉。
这边语罢，那边忙就诉起冤屈：“老爷，实在不是我等暗中黑了买菜钱，而是最近市面上菜价一直居高不下，夫人姑娘惯喜茹素，为了买那些时鲜的菜，咱们可谓是费尽心机。每日为了买那些菜，咱们只差跑遍了整个县城，实在当不得夫人如此污蔑。”
旁边那个负责采买的婆子，也诉说着最近菜价攀升的程度。从两月之前数文到最近十几文，连连哀叹菜价竟比肉价高。可为了服侍好夫人姑娘，他们也只能捡了合口的去买去做。
这几人哪里知晓，徐夫人和徐县令乃是结发夫妻，早年是跟徐县令一直过苦日子过来的。徐县令为官不过数载，因为没有背景，家中也无钱财孝敬上峰，连任了两地都是做七品县令。
唯一的区别就是，之前所任的地方比夏县更穷更偏远，说白了就是鸟不拉屎的地方。而如今在夏县，到底要比那鸟不拉屎的地方好多了。
可人的眼界如此，以前是根本没有人巴结县官夫人，因为大家都穷。如今倒是有不少富户前来结交，可徐县令初来乍到，还未立稳脚跟，也不敢胡乱与人有攀扯，更是严令自己夫人结交那些富户人家的太太。
在徐夫人眼里，肉肯定是要比菜价贵的。可她堂堂的知县夫人，哪里好当着下人面如此说，只能声称为了保持体态茹素，不光自己吃，拉着亲闺女也吃上了。
所以徐家现在的情况是，两个妇道人家喜吃素，而肉菜都是尽量省着给徐县令和唯一的独子吃，谁曾想到竟会发生这种菜价比肉价更高之事，也因此徐夫人格外不能接受。
这种事自然是不能诉于下人耳的，可徐县令心知肚明。见夫人半垂着头，面颊窘红，他心中怜爱唏嘘感叹，种种复杂。
可同时也意识到情况有些不对，之前他就听县衙下面的人说嘴，道是菜价比肉价高，他还只当是夸张之言，未曾想到竟夸张如此。
“这定是有奸商从中获利，待老爷我查清之后，定严惩不贷。”
上升到如此高度，一时间徐夫人的面子保住 ，几个下人面前也算有了遮掩。待下人们下去后，徐县令先是安慰了自家夫人，扭头就命下面人去查到底怎么回事。
只是这种事哪里是好容易查的，衙役去了集市，挨着每个菜摊一一问过，菜价确实高昂。
细问之后才知，因为去年丰收农人们过了个好年，今年为了多产粮食，很多农户家都将菜地给种上粮食了。而夏县这地方的土地也算不得多肥沃，天冷风沙大水也不太好，菜的产量自然不如江南那些鱼米之乡。
稀则缺，缺则价昂，这也是人之常情。
衙役就将这事报给了徐县令。
徐县令出身微寒，也清楚农人们有多重视粮食，会多种粮而少种菜，也不是什么稀罕之事。可这菜价也着实高得离奇，如今尚不过是八月，待到十月天冷菜越来越少的时候，难道这菜价还能卖出天价不成？
就在他一筹莫展，暗里寻思着是不是弄块菜地自家种上菜，也能自给自足时，有人来报薛秀才求见。
徐县令起先没反应过来是谁，还想着一个秀才竟来求见他堂堂一县之尊。紧接着衙役提醒说是薛案首，他才反应过来是薛庭儴。
“快请。”
不多时，薛庭儴就被请上来了。
他穿一身生员衫，唇红齿白，身姿挺拔，仪表堂堂。就是面容稍显还稚嫩了些，不过眉宇间的镇定自若，倒是削减了这份稚嫩。
薛庭儴上前行了礼，才在下首处坐下。
两人一阵客套的寒暄，徐县令显得十分热络，一改平日在人前的威严。再加上薛庭儴以请教学问为名，两人之间的交谈不见冷场。
不过经过这一番交谈，徐县令也算看出薛庭儴是有事上门了。他也没有端着，而是主动出言询问。
“学生这趟来还真是有些私事，想麻烦县尊大人。当然也是为了百姓民生，同时也是因拙荆一时糊涂做下错事，如今趁着事态还未到不可挽救之地，特意前来弥补。”
徐县令就好奇上了，可他好奇的却不是什么民生，而是这薛庭儴看似年岁还不大，怎么就娶妻了？
似乎看出徐县令的好奇，薛庭儴娓娓道来。
作者有话要说：徐夫人：老爷，多吃点肉，肉是好东西。
徐县令：夫人，你也吃点。
徐夫人：老爷，妾不吃，妾吃素，素菜价廉。
扭头结账时，一看账单，徐夫人发出惊叫：为何素菜竟如此之贵，竟比肉还贵。
徐县令环着老婆，满脸感叹：夫人你大抵不知，如今城里人流行茹素，人人竞相争之，说是茹素强身健体还不长胖，使得素菜成了好物，而肉则是人人嫌弃，还说那肉里头有劳什子不饱和脂肪酸，容易造成三高……
徐夫人：城里套路如此之深，老爷咱们还是回乡下吧，咱农村吃菜不要钱，还能搞个农家乐什么的，赚那些城里人的钱。
徐县令辞官归乡，若干年后成为巨富一方的豪贾。
☆、第92章 第92章
第九十二章
听完后, 徐县令有些唏嘘, 那日他去余庆村就知晓事情不单纯，没想到背后还有这么多故事。
薛庭儴的坦诚公布让他有一种亲切感，就好像两人的关系很亲密。
这般事情, 尤其薛庭儴连得三个案首, 注定以后的前程不会太差。此时风光了，按理说该是能遮掩就遮掩, 毕竟家丑不可外扬, 读书人总是要些体面的。
却把这般事情告诉于他，其间的亲近不言而喻。
而徐县令也是感同身受，他同样出身微寒, 农家子一旦出头，其风光背后的酸甜苦辣, 没有人比他更清楚。
“当年, 拙荆也是靠着缝缝补补挣些银子，补贴家用，才有我当日的进士及第。”徐县令面上可见黯然, 隐隐还有愧疚。
本以为做了官, 一切问题都将迎刃而解，官老爷不从来就是吃喝不愁，穿金戴银, 风风光光。
可实际上做了官之后, 只有自己才清楚这期间有多难。没有背景, 只能去那些贫瘠之地就任, 好不容易熬够三年，换了个地方，却是步步维艰。
而家里那边却是不消停，之前他在那苦寒之地做官，还能挡着家人前来投奔。如今换了地方，老母已经来了几次信，说要带着兄弟来投奔了。
说是投奔，还不是想着他做了官，能跟着吃香的喝辣的。殊不知，堂堂的县令夫人还在为几两的菜金和下人大动干戈。
想着之后回了房，夫人觉得丢人小声哭泣，自己却安慰无力，徐县令心中更是愧疚。
他怅然一笑，才打起精神对薛庭儴道：“你那妻子为人也算本分，与那姓胡的竞价，也不过是不得已而为之，本官又怎么会怪罪于她。让她切莫担忧，本官该感谢她懂事知事，不然事情闹大，引起上头的注意，本官可就……”
剩下的话他没有说完，而是又道：“都说奸商可恶，可不是如此！朝廷历来重视民生疾苦，实行平粜的方式来平抑物价。在当地设常平仓，谷贱时增其贾而籴，谷贵时减贾而粜，未曾想这小小的菜也能影响一方安稳。本官这便命人拿了胡大海问话处置，这些契你还是拿回去吧，即是你妻所有，当还是她所有才是，但万望切记切记，凡事需得谨慎为之。”
“谢县尊大人。”薛庭儴作揖行礼，待坐下后才道：“只是学生还有一事相求，不知可是冒昧。”
“讲。”
“学生如今虽只是生员，但也是胸有抱负，望有朝一日能为朝廷效力。近日与师习论、判、诏诰表和经史、时务等，也能体会到为官之不易，世事之艰难。而这次经历此事，也有感朝廷在商之一道上力有不逮。学生见识浅薄，在宏观大策上，知其然不知其所以然，可就拿这小小的菜来做例子，若是官府能有手段管控，又何愁价钱暴涨影响市价。”
薛庭儴这话明显带着引子，徐县令自是问道：“不知何讲？”
“学生愚见，还望大人莫怪学生唐突。”他又是作揖为礼，才站起身，道：“此事之所以会失控，无外乎没有引起人们重视，人人都知粮价才是重中之重，小小的一个菜实在不足挂齿。
“可须知开门七件事，柴米油盐酱醋茶，缺一不可。盐之一道为朝廷所管控，因为是人人必不可缺，其实菜也同样如此。只因利薄利微，未能有人入眼，可经此一事，势必有人会看在眼中。需知人为财死鸟为食亡，哪怕大人重惩重治，恐怕也效用不大，总会有人钻漏洞。”
“不知可有什么良方对策？”
“大人只需择一人交付其经营此项的资格，旁人却是不允许再入市。是时若是市价失调，大人只需找上此人即可。”
听到这里，徐县令已经明白薛庭儴的意思了。
说了这么多，对方不过是想找他要一个资格，也是想借由官府的权势垄断市场。可对方送给他的人情也是很大的，首先他及时洞悉事情根本，不至于大祸临头，还茫然不知。二来，若是此法在当地行之有效，完全可以向上禀报施行，是时市场井然有序，他居功甚伟。
就如同这薛庭儴之前所言，开门七件事，样样缺不了，有些东西虽然利薄，可真有人暗中垄断，市场将会一片大乱。
“当然，官府也不是没有好处的，由零散化为整数，是时征收起商税来，也能便宜为之。只是还请大人明鉴，菜这东西本就微贱，若是重税，恐还是会引起市价波动。”
好吧，这小子把利弊都与他分析清楚了，他还能有拒绝的理由？
徐县令抚了抚胡须，含笑问：“那不知薛案首可有人选推荐，本官初来乍到不久，对此地还是有许多的不了解。”
“若是大人信任，拙荆的王记菜行可代而为之。其实拙荆在事后已经找到解决的办法，可惜力有不逮。而学生觉得此事关系民生，实在不敢隐瞒，才会仓皇前来叨扰大人。”
“还不知是何方法？”
“拙荆已经暗中命人买了一些荒地加以开垦，菜这东西时辰短，多则两月一茬，少则一月几茬。待那批菜可以投入市场，难题自然迎刃而解。只可惜学生家财有限，实在是杯水车薪。”
徐县令突然大笑起来，半晌点才着薛庭儴摇头道：“滑头！”
他站了起来：“罢，你夫妻二人，一个有勇，一个有谋，本官便助你们一臂之力，也算是给自己少找些事。需知为官之道，首要法则便是□□啊。”
徐县令意味深长地看了薛庭儴一眼，才命人将他送走了。
薛庭儴往外走，手摸着鼻子有些尴尬。
徐县令所言的有勇有谋，其中那个谋，自然指的是招儿，那个勇字，则是给他的。
若不是勇，小小的一个秀才何至于敢跑到一县之尊面前大放厥词，甚至公然贿赂，可谓是胆大至极。
至于问薛庭儴什么时候贿赂了？
方才又是提到商税，又是说到重税难负，又是说买荒地开垦。不是贿赂是什么？且不提朝廷本就没这项税，是时税收上来，多报少报都由徐县令。还有徐县令既答允王记菜行独家经营权，不给点好处怎么可能。
历来就不少有商行商号给‘现管’吃干股的，这都是台面下的共同认知，大家都心里有数。若是换做别人，徐县令绝不会是这般表现，只会将来人打出去。毕竟他初来乍到，又为人谨慎，即使收受好处，也是得看人的。
可谁叫徐县令赏识薛庭儴呢，又想借着他攀上府台大人的关系。在其答应薛庭儴的同时，他已经计划好若是此法在当地行之有效，他如何将此事上报，也好在三年任满得个上等考绩。
所以说这一场，不过是只小狐狸拉着大狐狸下水的交易。
大狐狸还有些不太熟稔，却是孺子可教。而小狐狸看似自信满满，实则内心的忐忑只是他自己清楚。
虽是薛庭儴自诩对官场之事驾熟就轻，可毕竟那不过是一场梦，而这大抵也是他有生以来第一次行那贿赂之事了。
按下不提。薛庭儴走出县衙大门，招儿还在外面等着他。
两人上车往前行去，听完薛庭儴的转述，招儿最诧异的不是其他，而是那个王记菜行的名字。
菜行，顾名思义得有个铺子才可。
“你怎么给起了这么个名儿，咱们现在可没铺子。”
招儿也不是没想过开家铺子，可之前手里根本没本钱，二来也是她考虑到县里三教九流，以他们的底子，来这里开铺子就是个被人欺负的下场。
“以前没铺子，不代表现在不能开铺子。你既然想做大，难道不觉得有一家铺子会让人放心许多，而不至于就是几个人几辆车，一看就是个草台班子。”
这个问题招儿倒是深有体会，像以前他们做生意，去收菜的时候从来是现结。为何？因为村民们不放心他们，双方彼此不识，菜虽然不值钱，可毕竟是农人的血汗，人家又怎会让人轻易赊欠。
而结了现钱，就代表手里根本不会有太多可以周转的银两。
经过这次和胡老爷的对峙，招儿认识到手里有现银实在太重要了，若是她有一笔数额巨大的现银，不用太多，只需用半月，就足够将对方压垮。
而且招儿经由启发想得更多，若是有铺子，衣裳生意，甚至其他生意都会好做许多。小男人说得对，即想做大，就不能只是几个人几辆车。
“待这件事情过后，我就去盘个铺子去。”招儿一捏手道。顿了下，她好奇问薛庭儴：“你又没做过生意，怎么会懂这些？”
“我啊？”薛庭儴卖了个关子，可就是不说。
“你快说啊，我想知道。”
薛庭儴看了她一眼，墨色的眼眸一转：“你想知道也不是不可，可今日我帮你办成了这么一件大事，你就不感谢感谢我？”
招儿不解道：“感谢什么，咱俩还要感谢？”她犹豫了一下，问：“要不，我回去了给你做你最喜欢吃的饼夹肉？”
一提到这饼夹肉，薛庭儴就想起之前在两处府城，旁人是如何嘲他是饼夹肉案首了。
虽他并不在意，但多多少少内心有些障碍。他也没有隐瞒，将此事顺口告诉了招儿。招儿气愤道：“这些读书人实在太无聊了，饼夹肉怎么了，不吃饱哪有力气考试。”
闻言，薛庭儴笑了起来，想起了毛八斗之前说的那话。
与县试和府试残酷的淘汰相比，显然院试要宽容许多，只要是凭着自己实力考上去的，有半数都能过。所以这次除了他，毛八斗三人也考上了，只是他急着回来，就先走了一步。
而林邈在府城还有琐事，毛八斗三人是陪着老师一同回来的，估计这会儿还在路上。
“那可不行，我又不是小童，一个饼夹肉就想把我打发了。”
“那你想要甚？你说吧，笔墨纸砚，我都给你买。”
“我啊，我想要这个——”
薛庭儴毫无预兆地搂上招儿的腰肢。
招儿虽然个子高，但骨架纤细，所以腰也很细。就这么细细的一截，有时候薛庭儴挺疑惑她是哪儿来的这么大的干劲儿和力气的。