非衣放下窗幔说道：“世子在清泉县，我去会会他。”
闵安见非衣愿意答话，又赶着问：“还回来吗？”
非衣淡淡道：“舍不得我？”
闵安脸红：“我还欠你一个承诺，没有兑现过。”
“见到吴仁就可兑现了。”
非衣留下这么一句，坐着马车远去。闵安晃悠着在后继续走，也不指望非衣能捎他一程。到了傍晚，他总算赶到了清泉县。先去县衙交付公文后，他向门役打听了一下市集巫医百工的消息，径直去了街口。
薄薄暮色飘荡在街市上，一群人围在前头不散开。闵安挤进去一看，正是师父吴仁在跳大神。他连忙把头一低，弯着腰朝人群后面钻。
吴仁甩开拂尘，卷上闵安的罩衫，嘴里念道：“小徒不要跑，为师等你多时了。”
这样的开场白闵安何曾听不懂，那是师父的暗语，要他充作二神，跳一段请神舞。闵安配合过多次，无奈走上场。
吴仁穿着长长的深衣，腰间系着九串铃铛，手持长单鼓，每击打一下，铃铛必然响和一声，震得冠帽上的翡翠羽毛也跟着一起颤抖。他围着一位坐在地毯上的大叔跳个不停，口中还念念有词，大概是表现出来他请动了神灵，唤神灵附身在大叔身上，治好大叔的腿软毛病。
此时，闵安系上长腰带，分出两头拖在地上，又戴上粗布制作的高帽，充作二神站在病人的毯子后。他用手搭在大叔肩上，见师父转过来唱着，轻车熟路地应上一声。
吴仁拖长声音说：“看我左手敲起文王鼓，右手执起武王鞭，号令一声天下太平，各路神仙快快显灵。”
病人屈膝坐着没有反应，他本来也不懂什么请神仙的把戏。
吴仁看了看闵安，闵安清了下嗓子，开口唱道：“蟒常附身脚底凉哎，骨节痛得泪汪汪；胡黄附身睏得香哎，时笑时哭喊爹娘；悲王附身怨冲天哎，耳穴冒风气不全；武仙附身筋骨壮哎，棒打八方逞豪强。”闵安拍了拍病人肩膀，问道：“敢问客人是哪一路神仙？”
病人茫然，不知道怎样回答。
吴仁赶紧喝道：“东两仙，西两仙，满场站得亮灿灿。我看客官面色黄，不如请出金苍神来赶魔障。”说着，吴仁朝着暮色沉沉的天空一指，从他袖中飞出浸了磷粉的黄纸，黄纸燃烧起来，悠悠扬扬落地。民众目光被火光吸引，吴仁趁机围着病人打转，手舞足蹈，头晃眼翻，似乎真的得到神灵的指示一般，口中不断念叨：“眼角垂，嗜瞌睡，腿根软，步难行。大仙指点得是，小人省得。”
围观民众渐渐起了骚乱。吴仁回头瞟了闵安一眼，大声喝道：“送金苍上神！”
闵安扬手摆动铃铛圈，发出一阵叮叮当当脆响，吸引了围观民众的注意力。他穿白袍戴高帽，容貌生得俊秀，拧着身段旋转起来，衣襟像白莲一般散开，比吴仁刚才手足乱抖的请神舞显得文雅了许多。
吴仁缓口气，擦去汗，对病人说他已经得到金苍神的全部指点，按照神的旨意配合了一大包草药，将草药递给毯子上的病人，卖了一个好价钱。
闵安跳完舞，抬起衣袖擦汗，看到已经散得疏落的人群后站着一道熟悉的身影，怔了一下。非衣绾发束冠，穿着玄色锦袍，披着时兴银貂毛领，静静站在那里，如同一尊冰芝玉塑，华美得夺人眼目。闵安猜想非衣怕是来看师父的，回头又朝师父那里望了一下，结果发现非衣的目光并没有挪动，只是放在他的面容上。
难道是找他的么？闵安狐疑地迎上去问道：“怎么了？”
非衣在嘴角挑起一丝笑：“继上次石灰战之后，你又让我开眼界了。”
夜谈促心
十三章请神容易送神难
闵安擦擦汗：“见笑见笑了，临场献丑而已，算不上什么。”
两名锦袍侍卫从远处跑来，躬身向非衣施礼，语声恭敬地请他继续前行。非衣转身走向街口，撂下一句：“世子向来不喜欢巫医术士江湖郎中这些旁门左道，你和吴仁早点退。”
闵安顺着非衣的身影看过去，这才发现街口向南之处，屹立着一座别致门楼。八名守卫一字排开，着华服握官刀牢牢把守着门户。楼柱上悬着两串大红灯笼，笼口洒了紫金粉，映出一片绚丽的光彩。闵安透过楠木大门朝里面望去，只看得见八列雪白的玉兰灯挑在伏龙滴水架上，将庭院四壁照得亮堂。他的目光再朝里面探，已经看不见什么光景了，因为内庭被一道麒麟献瑞的大理石影壁遮挡住了，只从橙色云霞中挑露出四角飞檐，立着翅尖上的数对金龙，在暮色中闪闪发光。
闵安暗暗咋舌，人潮散去之后，他才注意到这栋行馆的派头。看它排场大声威足，显然是清泉县衙专程进献给皇亲国戚落脚的地方。闵安忽然又想起他和师父就站在行馆之前卖弄把戏，引来一大群民众叫好，这底下的动静恐怕已经侵扰到了栖息在楼里的贵人。如果是一向打压巫医术士旁门左道之流的李培南居留在此地的话，那他和师父的出路更加悲惨。
闵安套好驴车，回头去找师父。有衣饰精巧家仆模样的人将吴仁请到一边低语几句，吴仁面露为难之色，似是考虑了一番，才对着闵安说道：“你先去驿馆等我，我出趟场，马老爷家里的。”
闵安追问：“哪个马老爷？你不是不看官家人吗？”
吴仁摆手走了：“马灭愚老爷声名在外，得罪不得，我先去瞧瞧再说。”
闵安拉着驴车去了官道旁的驿馆借宿。喂过驴子后，他钻进低矮土坯房，被米粒大的蚊子咬得满头包。他到处拍打蚊子，捆了一束艾草熏蚊子祛除房里异味，看到非衣披着月光银辉从院门口走了进来。
闵安掸了掸袖口的草末子，坐在庭院的石凳上。非衣问：“吴仁不回了么？”
闵安回道：“师父跳了几场大神舞闯出了些名声，被富贵人家请去看病了，什么时候回还真没个准信儿。”
非衣再不搭话，坐在石凳上等待。他向来图清净，来闵安这里可以算得上是进入到人家的地盘里，只安静坐着不与主人家寒暄，他也不以为意。闵安等着艾草气味散尽，却忍受不了满院的冷清，有一搭没一搭地找非衣说话。
当然，非衣照样是听得多说得少，即使开口，也是简短的几个字。闵安挑着师父的规矩说了说，告诉非衣，师父是二十年前宫中的御医首座，因事被牵连，后被贬出了宫，这才在江湖里游荡。吃官司那会儿，师父散了家庭背了骂名，就此发誓哪怕是坑蒙拐骗去做术士，也不愿意为官场上大大小小的官吏治病了。
非衣听到这里忙问：“官吏家属何其无辜，吴仁为什么也不治？”
闵安苦笑：“师父落难时，师娘卷起细软跟着一名武官私奔了，变成了官家家眷，所以我想这大概就是师父立下规矩，不治官员及家属的原因。”
非衣没有说话，陷入了沉思。闵安好心转告了这些故例，无非是不希望他碰到吴仁的硬钉子，让他先有个准备。而现在似乎除了留在吴仁身边学针法，再也没有其他的途径了。
闵安看非衣思索的样子，笑道：“那个你提过的，能为她做一切事的姑娘，可真有福气，让你大半夜地还候在这里等师父回，为她求得医治法子。”
露水渐渐地重了，大颗地砸在草叶上。非衣一动不动地坐着，像是月下的一尊雕像。闵安伸颈闻了闻他的衣香，问道：“咦，蚊子好像不咬你呀。”
非衣从腰带上解下一个缎布香囊，拈在指上摆动了下。“小雪调配的熏香能祛除蚊虫鼠蚁，我走到哪里，都是百毒不侵。”
闵安接过香囊，放在鼻子边深嗅一口。一股沉水、白檀的香气迎面而来，还没散尽，又传来夜香树、灵香草的气味，好似分成两重看不见的云雾，随风一吹，各自飘荡出最细腻最缠绵的氤氲。
除了生平所学的花草知识，闵安并不大懂得熏香与调香。但他闻过了这个精致的香囊后，也不得不叹服还未曾见过面的小雪拥有一双巧手。非衣拉住香囊丝绦，将香囊勾回到自己手指上，淡淡说道：“小雪的东西不能随便转赠出去，你要什么，我下次单独再送。”
闵安深觉可惜，扁嘴说道：“忒小气。”他走回屋里，将包袱拆开钉在窗口四角，做成了一个防蚊虫的布帘子。满屋的草木灰味弥漫，他取出常用的熏香片放在鼻子底下嗅着，合衣在土炕上睡了一宿。
第二天清早，闵安洗漱完毕走出门来，发现非衣竟然在院子里坐了一夜，他的衣袍上接了一些露珠，连墨色眉峰上都挂着水雾。闵安嘀咕道：“这个傻子不冷么。”走到非衣跟前说：“走吧，我带你去会会师父。”
端坐不动的非衣站起身，震碎衣襟上的露水，回道：“不用了，找到吴仁后带来行馆见我。”交代完这一句，他就走出院门，登上等候在外的马车离去。
请神容易送神难
闵安站在驿馆门口看着马车远去，心里想，非衣的耐心怕是用光了，等会见到师父，还得从中多斡旋几句……让师父去见非衣，这事又有几成把握……师父一向不服管束……
闵安一路低头想着心事，一路走到了清泉县衙前。他去书房拿回传的公文，因是同行，他又笑得和气，一名司吏就揪着他的袖子，将他带到书架后，细细说了两件事：吴仁昨晚去马灭愚家里跳大神，马灭愚突然一命呜呼，天不亮马家人就来投递状纸，递了些银两给知县王怀礼，要求从严审判吴仁犯下的这桩诡秘杀人案。王怀礼没有升堂，直接将吴仁投入大牢中，指定以后的日子再审理案子，目前去了行馆向世子请安。
闵安听完，额头不禁冒汗。王知县一向不喜欢黄石郡的人，上至长官毕斯下至贩夫走卒，从来没有人在清泉县能舒舒适适走完半里地，现在师父也落在王知县手里，其后果是不言而喻的。闵安从腰包里翻出最大的一块碎银，塞到那名司吏李非格手里，向他打听清了师父这桩案子的来龙去脉——
马灭愚辞官回乡里养病，病情不见好转。家里人昨晚听说市集上的吴半仙能做法请神配药方，连忙请吴仁去了府邸治病。吴仁看马灭愚是回乡养老的旧官员出身，坚持说不会看病，只能做一场法事祛除秽气。做法事的时候，吴仁照旧围着马灭愚的床铺转动，跳了一轮请神舞，没想到跳完后不久，马灭愚还没喝完吴仁配置的草药，就一命归天了。
闵安知道师父配置的草药是个百当方子，不管遇到谁师父都会这样开出去，草药大多是茯苓、白术、党参等物，可以帮助病人健脾生血、益气生肌，即使不济，也不会突然要了病人的性命。
闵安推想，既然草药没有问题，师父厌恶官员，不曾近过马灭愚的身子，更不会在床外跳段大神舞就能跳死人，那么马灭愚的死，肯定是有见不得光的隐情。他匆匆辞别司吏，步向县衙大门。
马家家仆正巧堵在门外吵嚷，要求吴仁一命抵一命。闵安本想侧身闪过西边那扇门，顺便溜出去，一个打扮得极为富丽的年轻女子突然从家仆身后冲出来，喝道：“那个小相公就是吴仁的徒弟，也不是好人，给我狠狠打！”
众家仆手持棍棒冲了上来，闵安不想在县衙前生事，脚底抹油，一溜烟跑得飞快。他的拿手好戏就是钻巷子，钻了大半天，绕来绕去的，终于将一众人抛得不见影子。
可是马家人也有后着。那名年轻女子拨出一半人等在了行馆那条街外，专程候着王知县回来。闵安扶着帽子从巷子口走出来时，不可避免又要遇上他们。
闵安当街躲避着棍棒，冷脸喝道：“再蛮不讲理，我就要还手了！”众家仆与他缠斗了两次，见棍棒几乎没有挨过他的身子，知道他的手脚功夫是强过他们的。正在犹豫时，那女子接过一道木棒，从后面悄无声息地朝闵安头上打去。
闵安连忙躲避，仍然被她敲到了背，不由得踉跄一下扑向前。背上奇痛，让他突然醒悟到，眼前这女子是有功夫的。他喝问女子名姓，女子冷笑道：“呸，连姑奶奶柳玲珑也不认得，还敢让吴仁老狗进了我家老爷的屋子，夺了我家老爷的命！”
闵安拍拍袖子上的灰，回道：“花街上劝酒做席纠的娘子倒是有一个叫柳玲珑的，难道是你？可柳娘子曾留我歇了一宿她的红绡软帐，没见到她像个母夜叉似的，当街拿棒子打相公啊。”
“你还敢说些浪荡话！臭不要脸的！给我狠狠打！”
柳玲珑柳眉倒竖，吆喝着家仆夹击闵安。闵安对付家仆绰绰有余，只是甚少动拳动脚去砸柳玲珑。说到底，他还是怜惜女子的。柳玲珑抓住机会重重打了闵安几棒，将他打得七荤八素，蒙头转向地栽向前去。
闵安踉跄着扑倒，扑到了一双青黑色锦缎面螺圈纹线脚的靴子前，他是个明眼人，熟悉华朝衣饰采制，知道这是一双官靴。当下他也顾不上背痛，像是溺水的人抓到了一根救命稻草般，连忙伸出手抓住了穿官靴人的左脚。
被抓的人站着没动，后边的喧哗声似乎小了很多。
周遭都静寂了下来。
闵安抬头，看到了一截质地考究的紫色锦袍，衣摆处绣着祥云纹饰。他的脸擦到了袍底，闻到了一丝隐隐的薰衣香，决计不是平常的那些香料能够熏染出来的气味。他立刻意识到，被抓的这个人何止是个官员，来头肯定要比官员大多了。
闵安扑倒在地，扑腾起一些尘土，沾到了锦袍下摆上。他的身上还带着昨晚借宿时用艾草熏蚊子的烟火气，夹杂着尘土味，形成一股混浊味道，一下子送到李培南的鼻子底。
李培南皱起眉，将左脚朝后收拣了一下，沉声说：“放手，成何体统。”
闵安连忙放手，用手撑地支起上半身，就势跪地行了个礼。“多有冒犯，请世子恕罪。”他跑得一身汗，文士帽子最终不知掀去了哪里，头发也被马家人抓散了，模样别提有多狼狈。
李培南看都不看闵安一眼，走向侍从准备好的马车，准备出行。王怀礼小心侯在一旁，抬头露出一张黑掉的脸，闵安不用看，也猜得出来知县大人是在怪罪他闹出这么大的动静，冲撞了贵客出行，还败坏了清泉县民生治安这一块的颜面。
马家家仆在远处看到衣饰华贵的世子根本不管闵安的事，而王知县似乎又大气不敢出的样子，胆子大了些，举起棍子朝闵安龇了龇牙。
闵安偷瞄到马家人的嘴脸，只觉背上痛得愈发厉害了。他打了个激灵，冲着李培南的背影喊：“求世子主持公道，还我师父一个清白。”
都要抱大腿
李培南踏上马车，根本不理会跪在后面的闵安。闵安心急，冲到马车前张臂跪了下来，大声说道：“楚南王勤民听政，宵衣旰食，曾在三年前下了十二道明谕，说是‘和乡党以息争讼，讲法律以儆愚顽’，正好可用来裁夺我师父这个案子！世子今天代替王爷巡查此地，如同让万千子民亲眼见到王爷的圣威一般，世子在这里，就等同于王爷在这里！王爷素来悯恤子民，替子民声张正义，我信世子必然会秉持王爷的主张，替我等草民讨个公道！”
闵安这一喊，实出无奈。在偌大个清泉县，他无依无靠，只能依照法理来打动李培南。非衣虽然也在行馆里，但向来不管事，更不会为了他这个不起眼的小书吏出面做什么，前面他的诸多请求在非衣面前败下阵来就是例子。对于李培南随后的应对，闵安也没有十足把握，可在如今这个节骨眼上，他愿意拼上一条小命试一试。若不成功，后面还有一个王怀礼可以拉来做垫背。
披头散发的闵安在车前重重磕了一个头，低眼紧紧看着车辙的动作，屏声静气的，等待李培南的发落。
车厢里的李培南却皱了皱眉。他自小就被父王寄予厚望，放在海边及西部沙场上教养，在海浪中冲刷身骨，在厮杀中练就心性，早就生得刀枪不入心冷如铁了。闵安区区几句话，并不能打动他分毫，更何况他从来就不喜欢受任何人任何事的制约，听到闵安抬出父王的名声来压制他，且抬得如此冠冕堂皇时，怎能不让他变得更加心冷。他吩咐车夫道：“走。”用简单一字打发了闵安的拦车申诉。
车夫看到闵安还跪在了马头前，捱得太近，担心一提马缰就纵着马从他那清清朗朗的身板上踏了过去，有些踌躇不敢进。
车厢里的李培南说道：“踩过去。”车夫急提缰绳，马蹄悬空，马嘴里发出长鸣声示警。闵安仍然一动不动伏地跪着，王怀礼看得眼急，猛冲过去一把揪住闵安的长袍衣领，将他从马蹄下拖出了两三尺距离。
王怀礼倒不是怜惜闵安的性命，而是害怕耽误了李培南的行程。他也噗通跪在地上送走车驾，等侍卫队一阵风地驶过去了，再拿眼狠狠地看住一旁灰头土脸的闵安，冷哼道：“你把本官的脸丢光了，回到衙门看本官怎么整治你。”
闵安抬手抹了一把脸面，袖口抹去一层土，灰扑扑的。那脸上顿时就露出一双黑白分明的眼睛来，细看，哪里有一点窘困落拓的意思。他冲着王知县一笑，细细地说：“刚才我那一闹，世子爷肯定记住我这个刁民了，知道我不是那么好打发的。王大人想这么不声不响地把我拖回县衙整治一番，前脚刚走，后脚就有人把我写的状子递上去，状告王大人五条罪状。我跟王大人回县衙肯定是凶多吉少，极有可能保不住一条小命，所以我就先写好了状纸，准备挣个鱼死网破。”闵安说着，从怀里掏出一张几日前抄写下来的花草医药方子，拢着四角在王知县眼前晃了晃，晃出一点墨迹，继续说：“世子爷办完事回来一看，哟，行馆外面又跪了我家里人，又哭又叫的，看着很晦气。世子爷心想，一个状子没完没了地告下去，扰得心烦，不如就收了这个状纸看一看吧。我家里人趁机把状子就递上去了，那上面写清楚了王大人纵恶行凶、贪赃枉法、妄拿平民、私刑拷打、欺瞒上级五条罪……”
王怀礼一听见“贪赃枉法”四个字就惊得眼跳肉跳，心里想，难道他瞒着世子收要的那些赃银已经被眼前这小相公发现了？他并不知道闵安只是随口罗织了罪名，其中就包括了马家递送打点银两的事情。
王怀礼又惊又怒，伸手去揭闵安手上的白纸方子，喝道：“好你个小相公，平白无故诬陷本官，还敢越级上告，不怕本官治你那东家的罪么！”
闵安两三年来陪着毕斯向王怀礼送了不少财礼，知道王怀礼肚里的斤两，才敢这样当场进行软语要挟。他抬高手晃了晃白纸方子，使王怀礼够不着，面上做出一副忠厚老实的样子，说道：“王大人不要这么心急，且先听我说几句实在话。王大人好生伺候着世子爷，不就是想攀上楚南王家的富贵，让世子爷在王爷面前替您美言几句。可是大人您别忘了，王爷提升官员是要看政绩考课的，而政绩考课要首推审查案子。案子要是没审好，藏了冤情，被上级驳诘回来，那您是既掉了面子，又影响了考绩。”
闵安话还没说完，王怀礼就冷笑：“横竖都让你一张嘴说完了，在你这张嘴里黑的可以说成白的，本官算是见识到了。来来来，说那些没用，不如随本官回一趟衙门。”他站起身，甩袖要走。
闵安连忙拉住王怀礼的袖子，低声说：“这大好的机会在眼前，大人怎么就不珍惜呢？我敢向大人担保，我师父的案子一定有冤情，大人破了这宗案子，一定会博得上面的赏识。再说我们东家已经结了茅十三的案子，申详的供词也递到大人这儿来了，大人在供词里再提溜提溜，多写两笔对我们东家的督责，做个结词，那么这茅十三案子的功劳，铁定会分几成到大人头上。大人将我师父和茅十三的结案供词一并送上去，世子爷一看大人一个月破了两件要案，少不得对大人要赞赏几句，说不定还会在王爷面前推荐大人的才干，最不济的话，这两件案子也有利于大人下个月的铨选，让大人的政绩在同侪中脱颖而出，顺利走上享通路。”
王怀礼站着想了一会儿，不由得被闵安的话说得心思活络起来，想着如果利用这个机会，把茅十三和马灭愚的案子串起来一次了结，也不失为一条好计策。他回头吩咐随从隔开闵安与马家人，将他们各自打发走了，自己去候在行馆外，专程等着李培南回来。
傍晚，闵安向清泉县衙正式递交了诉状，请求查验马灭愚的死因。王怀礼不在县衙，没有派人答复闵安的申诉。闵安只好先回到驿馆。
掌灯时，查完哨铺的李培南带着侍卫队回转，王怀礼赶紧迎了上去。他小心侯在李培南一旁，伺候着李培南净脸、宽衣、熏香，盛情说了说吴仁的案子，还提到了闵安要求验伤的申状，大有请李培南裁夺之意。李培南没说什么，饮了一口茶，摆袖将王怀礼唤退。
两名伶俐的丫头走进来请安，询问是否摆上晚膳。李培南点点头，转到书房刚拿起《百草引》查看，侍卫长厉群大步走进来，施礼说道：“二公子来了。”
李培南放下书说：“沏一壶苏州紫笋进来，叫厨房上几道北边的菜。”
厉群还没退出去，楼梯上已经传来非衣不急不缓的脚步声。厉群连忙退到一边躬身施礼，候着非衣进了门，才快步走下去整治茶水。
深夜举荐
华灯高燃，书房如昼。
李培南坐在主座上，穿着锦青常服，袖口翻出一片金丝藻绣，衣摆单绣一杆墨竹，如水一般垂泻下来，不染一丝纤尘。非衣穿得更是富丽，自打他走进屋向李培南行过礼后，紫红长袍就映着灯光，夺去了满屋的颜色，在粉壁上浮起一圈亮丽光彩来。
李培南安然受了非衣的礼，回道：“坐吧。”
非衣走到主座左侧位置坐下，很长时间里都没有说话，身姿坐得端正，如往常一样得体。李培南与非衣聚少离多，近几年见面的次数屈指可数，各自忙于事务，逐渐冲淡了原本就不深厚的手足情。非衣对李培南自小是敬大于礼，李培南对非衣向来是礼多于敬。
见非衣沉默，李培南也不急，耐心地坐着，饮上一两口清茶。厉群屏退了丫鬟及侍从，亲自捧着案盘进来，放在非衣身边的黄梨木方头桌几上，退到一旁给非衣斟茶。他掀开瓯窑淡青釉彩茶盏盖，将盖子反过来贴在茶杯的一边，注入茶汤，使汤水顺着杯沿流下。然后他用双手捧起茶杯轻轻摇晃，使茶叶得到充分浸润。此时茶香高郁，飘溢出来，他才放好茶杯及盏盖，垂手退到了屏风后。
非衣深谙茶道，看了厉群侍茶的一手，脸色不由得缓和了下来，说道：“世子有个好下属，做事方方面面通透。”非衣自三岁起就称李培南为“世子”，既客气又疏离，从未改过口。李培南今年二十四，安然听了十六年这样的称呼，也不在意。
李培南看看厉群，厉群会意，连忙站在屏风后躬身说道：“二公子过奖了，在下受之有愧。”
非衣揭开茶盏喝了一口茶，不答话，书房里再次变得冷清。李培南知道非衣是无事不登三宝殿的人，猜想他肯定是有事要说，所以比他更沉得住气，连寒暄都免了。
非衣昨天中午坐马车刚进清泉县，哨铺的通信兵就忙不迭地把消息送到行馆来了，李培南第一时间掌握了非衣的动向。他等了一个时辰，见非衣并没有来拜见他，差人去请。差去的侍从后来报告说，非衣路过街市时停留了一会儿，专心看着道长与徒弟跳大神。那徒弟就是闵安，在这之前，李培南站在主楼栏杆旁，早就看过闵安与吴仁在下面场子里的捣腾了。非衣来后，只说了两三句客套话，问问王爷身体安好，对他连续两年流荡在外地的事情一字不提。李培南也没心思问，饮过一盏茶后，觉得兄弟见面友爱悌睦的场面已经做得差不多了，就唤厉群去安置非衣。非衣也不道谢，转身先下了楼，住进了行馆后宅里。一天一夜过去，声名已经传出去的非衣却不露一次面，拒绝了各方官员士绅的拜见，在闵安拦车喊冤不久后，他倒是出现了，所以李培南猜准了他来的目的，是与闵安有关。
非衣放下茶杯说道：“在世子面前我也不说废话，今天再来叨扰世子，是想向世子举荐一个人。”
“闵安么？”
非衣对于这样的应答并不吃惊，他早就知道李培南是个心思敏捷的人。“是的。”
“为什么？”
非衣清淡答道：“两年前娘亲过世，我向王爷辞行，决定外出走一趟，散散心。王爷大概怕我走回了北理，临时编排一个任务给我，要我考察各地民情，为世子网罗和推选人才。两年来我几乎走遍了楚州各地郡县，游山玩水之余，倒也没忘记王爷的交代。我平日里所接触的两百一十七号人里，只有闵安符合王爷的要求，能担当大任。”
非衣称同父异母的兄长为“世子”，唤起自己的父王来更生分，叫“王爷”，可见心性的冷淡。但他这样喊了十九年，也没人能纠正。
李培南听到是父王的旨意，不得不慎重考虑一下。“闵安么？”他坐在椅子里，用手指轻轻叩着扶手，沉吟道，“他的性子不大稳妥，用他我不放心。”
非衣看着李培南说：“我举荐闵安有三点理由。一是闵安出自闵州闵家，父亲被先皇判处斩刑，爷爷受累气死，全家上下没一人受到先皇的恩待，死的死散的散，所以可以保证闵安不会投向先皇旧党那派人。二是闵安精于律法刑名学，熟悉衙门里的各种陋规，由他出面充任相关司吏，绝对要比旧党官员强，可培植起有利于世子的势力。三是属于我私人之请，若世子答应闵安，主持吴仁案子的审查，确保王怀礼不会挟私糊弄过去，这样才能让吴仁脱身。我需要吴仁指点我的医理知识，医治好小雪的头痛病。”
李培南知道吴仁不救官及亲的规矩，也知道祁连雪对非衣的重要性。除去非衣的生母如王妃，祁连雪可算是最体恤非衣的亲人。她被头痛脑热病困扰了多年，一直没找到解决的方子。现在非衣提出来，在吴仁这个前御医首座手里试一试的办法也是可行的。然而李培南转念想到闵安披头散发拦住他马车的样子，眉头又不禁皱起来，就冷淡说道：“不审这个案子，我也能提出吴仁，让他给小雪治病。”
非衣回道：“吴仁脾气古怪，传闻宁愿死也不愿意破规矩，又怎会屈服于世子的手段。只能通过闵安去说情，事情才能稳妥一些。”
非衣说得再合乎情理，李培南也不是那种为闲杂人等操上一份心的人。他拿起茶喝了一口，没说什么，只是当面不拒绝非衣而已。非衣懂得他的意思，斟酌再三，最后还是把话说开了。
“现今新皇年幼，朝政把持在王爷手里，王爷辛劳勤政三年，已有取代新皇之心。王爷碍着太上皇退位前的诏令，不敢打破誓言越矩登基，但他心里中意的人是世子你，想把世子扶到皇位上去。王爷在禁兵营安插亲信，改变领将格局，做了诸多事情，就是为了给这后来的新皇铺路。他要我为世子挑选辅政人才，也是为了给世子培养亲信的机会。日后，这些人一定为世子所用，辅助世子登基称帝，成就一番霸业，像昌平府萧知情、荆门左轻权、闵州闵安等自然就包括在里面。”
非衣说的一段话涵盖了华朝皇族的一段历史，他与李培南都是正宗皇嗣出身，可算为历史的延续部分。
约五十年前，太上皇叶沉渊诞下两子，取名为叶兴琪与叶景卓。他察觉到第二子叶景卓自小野心勃勃，难以驯服，就威逼叶景卓去扬州雨花溪畔隐居，将皇位传给嫡长子叶兴琪。叶兴琪登基之后励精图治，曾整顿过官场风纪，开创过一段时日的宴清局面。锦州知府闵昌弹劾赈灾官员贪污粮饷，引发新旧两派官员廷争面折，叶兴琪为平息朝政动荡，依照大理寺呈报上来的证据，判处闵昌及家人。随后，华朝吏治更加趋向混乱。叶兴琪体虚多病，不近后宫妃嫔，年过四十才与祁连皇后诞下一子，不久后染疾离世。祁连皇后扶幼子登基，将镇南王叶景卓请出辅政。此时，叶景卓先在雨花溪畔、后在无名岛中深入简出已有三十年。
叶景卓出山那日，去东海告祭天地，将自己的姓氏恢复成祖上旧制，更名为李景卓。他的改变，就是意味着李家皇权的逐步回归。在二十三岁时，领爵号在身位同平民的李景卓倾心恋上一名女子，不顾她的反对娶她为妻，生下一个男孩。因长期受父皇及皇兄的两层压制，李景卓对幼子寄予厚望，从《南华经》里挑取鹏鸟培风图南之志为他取名为李培南，将他寄放到海边及沙场里教养，逐渐冶炼出他的强韧性子。正当李景卓隐秘实施复出计划时，华朝与邻国北理边境发生多起动乱，边防势态一度紧张起来。彼时正当权的叶兴琪为平息隐患，主动与北理皇族缔结婚约，北理国派出最受尊崇的郡公主前来和亲，叶兴琪以李培南生母出身贫寒为由，将郡公主谢如珠拟旨赐给李景卓。
李景卓必然不从，声称已有发妻，且恩爱有加，愿与她执手到老。叶兴琪向退隐到海外无名岛屿上的太上皇请令，不久得到太上皇加急手谕，将和亲之事再度压置到李景卓身上。李景卓生平所怕只有父皇一人，无奈应下这门亲事。成亲之日，发妻萧冰领皇令另去别宅安置，将府邸留与新妇。待李景卓第二日寻去时，萧冰已不知所踪，未留只字片语。李景卓迁怒于新婚妻子谢如珠，再也不踏进谢如珠宅院一步。
谢如珠贵为郡公主，从来没有受过如此对待，常常饮泪望北。但她深知自己身上所担负的使命，又不能随性回到故国，强撑两年后，终于心苦病倒。随嫁的侍女请来李景卓，教与公主采取软和战术，希求一点点打动李景卓的心。李景卓见谢如珠病体柔弱，动了恻隐之心，一连两日守在榻前。侍女为撮合自己的主子，冒死使出一计。李景卓一时不察，喝下侍女准备的汤水，与谢如珠共度一宿，清醒后就手刃侍女，再次弃谢如珠于不顾。谢如珠被激怒，搬出故宅，去楚州昌平府定居，十月后生下麟儿非衣，让他从母姓谢。
谢如珠难以忍受李景卓的冷漠，等着边境关系和睦时，带着非衣回到北理国，一去就是十年。李景卓从不过问非衣与她的任何事，更不会写信催讨她的归期，只是潜心培育李培南，重金搜查萧冰的下落。直到华朝先皇驾崩大举国丧时，谢如珠才偕着非衣回到昌平府，以皇亲身份参与丧礼。随着她的这次回归，非衣也第一次立足在华朝宗亲面前，引得众亲属惊异：原来只闻名不见面的二公子论神韵气度，并不输于世子李培南；论及出身资历，甚至比世子更显富贵。
从此后，不受李景卓青睐的非衣无论走到哪里，都会得到礼待，最大原因就是他的显贵身份。非衣不愿重蹈父亲覆辙，对待兄长李培南敬重有加，外人见了，自然会在原先的敬重上再加一层，更加小心地候着李培南，由得这位唯一的世子爷只手遮天。
非衣能与李培南相安无事，实在出乎谢如珠的意料。她对非衣耳提面命了一番，要他从李培南手中夺回一半权力，遭到拒绝。谢如珠难免失望，又因奔波两地亏损了身体，不幸染上风寒。临死之前她唤人请来李景卓，当面告诉他一个隐秘：萧冰已病逝，骸骨就埋在昌平府故居后花园里，她是得知了这个消息，才花费重金买下这座宅院。她笑话李景卓一生辜负了两个女人，含恨离世。非衣随后外出散心，李培南得知生母消息，从西疆赶回。
一别两年，直到昨天兄弟俩人再次见面。
洗刷刷
华灯下，李培南听到非衣直接道出了父王的隐秘，包括那些秘而不宣的野心，就笑了笑，打破满屋的冷清：“这话可不能当着父王的面说。”
非衣答：“那是自然。”
李培南状似无意说道：“看来这个闵安本事不小，一晚上没过，竟让两个人来我这里举荐他的名字。”
非衣不关心另一个人是谁，只说道：“我来这里不是闵安的意思。”
李培南答：“我知道，除了父王和小雪，没人能请得动你。”
非衣淡淡道：“世子随口对我说上一句，我也会马不停蹄地给世子办好差事。”
李培南站起身：“这话我先记着。你去偏厅吃晚膳，不用再上来了。我亲自会会闵安。”
非衣知道李培南起身送客的意思了，也知道他所说的“会会”就是考验闵安，心想事情已经成了一半，也就没再说什么，直接出了门。
李培南负手踱开两步，转到书架之后，回头对屏风后侍立的厉群说道：“王爷安插在此地的眼线是谁？”
厉群用心想了想，回道：“清泉县的桩子一直没被点开过，如果不是公子这会儿一提，我险些都忘了。按理来推，那应该还是王爷十一年前派下来的老人，一个叫做李非格的司吏。”
十一年前华朝先皇囫囵判了知府闵昌的弹劾案，引起朝政及官场的动荡。当时还在扬州归隐的李景卓用钱银买通吏部，安插进了九名亲信，将他们散到九个重要的州县中。这批人的位置或大或小，能沟通上下官衙事务，起到收集消息、监察官员的作用。最终的消息会汇集成一本册子，送到李景卓手里。八年过去，有两名亲信告老还乡，正式推卸了李景卓的任务；还有三名亲信被先皇罢官，回家种药草去了；再后来的三年先皇驾崩，李景卓复出为王，掌管了朝政，将自己改封到物产富饶地势广阔的楚州，又将余下的三名亲信调到楚州来，一一封赏了五品或是从五品的官职。唯一一处没有调动的亲信就是李非格，因为他本来就在楚州境内，且多年过去“不思上进”，只从一个小书吏升到主管书吏，称之为司吏的职位。
李培南提拔的亲信却是在父亲李景卓之后的，他回来才两年，也就提拔了两个，一是荆门左轻权，二是昌平府萧知情，其余的大批人都留在了西疆，多属武将出身，善于冲锋陷阵。李培南需要文官辅政，听到非衣今晚殷勤提到闵安的名字，在抑制住了内心的不喜之后，他还是决定要会会闵安，随后再决意闵安的去留。
“你去将李非格请来，隐秘些。”李培南下了命令。
厉群一见自家的公子忙了一天连晚膳都顾不上吃，就要专程提见李非格，处置一堆杂事，忙开口体恤说道：“公子喝口热汤也不迟，我去请李先生来，还要一会儿。”
李培南摆摆手：“既然想卖二公子一个面子，就要早些把事情处置完。”
厉群躬身退出去，亲自点了一辆青布小轿，趁黑将李非格请进了行馆二楼。李非格长期做书吏，养了一副清酸的脾气，见到李培南就行了个礼，然后拢着袖子一言不发地站着。
李培南请李非格坐下喝茶，直接问道：“先生认为闵安这人怎样？”
李非格听到这句话心里有底儿了，因为他正是将吴仁案子私下说给闵安听的那个司吏。他在衙门捱了十一年，不结交人，不得罪人，对闵安也是如此。他能提前知会闵安一声吴仁犯了案，主要是因为清泉县的长官王怀礼瞧不起文人，听信小妾的枕头风，前不久将所有幕僚都逐出了府，对书吏也经常是颐指气使的，由此才得罪了这位司吏大人。
李非格咳嗽了声，说道：“我先说小相公的两点坏处，世子拣一只耳朵来听听。小相公一张嘴能说死人，只要有缝儿，他就能钻进去，说得你不得不信，还以为他是万般的好意。再就是他爱随着性子做事，聚众赌博、拉结衙役、轻浮人家小娘子、放山炮轰猴子、转嫁猴患给邻地……一些告上来的暗状多少都与他有干系。”
李培南听到这里皱了皱眉：“随性难以成事。”
李非格顿了顿，又慢吞吞说道：“小相公只是性子随意了些，帮长官处置事务的底子还是有的。楚州大大小小一共一百一十座县衙，哪座县衙不是聘请六七个幕僚，分管刑名、钱谷、书启、账房四大块的，唯独黄石郡三年来只请了小相公一人，将审判、税收、治安、风化、教俗理得一丝不差，光看这一点，小相公也比整个楚州幕僚班子强上一截。”
李培南听了这句垫底的话，放下心来，朝厉群看了一眼。厉群会意，将李非格送走，又派人去驿馆叫来闵安，自己专程等在了门楼底，对闵安说：“等会见到了世子，说话谨慎些，千万不可随意。”
闵安忙低头应道：“知道了，多谢侍卫大哥提点。”他正等在了驿馆里，担心着师父的案子，突然听到侍卫通传世子要见他，就马上欣喜地赶出门来。他还以为是自己的一番话奏效了，让王怀礼请动了一副冷脸的世子爷。
然而见到李培南之前，闵安又费了一番周折。他还是穿着昨天花翠给他拾掇的长袍及罩衫，全身上下汗津津的，夹杂着各种烟火气。他不以为意，底下穿堂里的小丫鬟们却捂着嘴直笑，避得有点远，让他猛然醒悟了过来，他该是有多脏，远隔百里还给花翠丢了脸，一直丢到行馆来了。
闵安懊恼不已，觉得不能唐突这么美丽的小姑娘们，忙躲在了柱子后，有丫鬟请他去梳洗时，他就脸红道谢。
洗澡是在一个密不透风的房间里，用水十分讲究，先用皂荚蒸煮之后，加入药用的花瓣，方便客人进行泡浴。闵安遣走众人，坐在热汤里浸泡一刻，觉得满身的毛孔都开了，才抓起一旁的花皂球上上下下擦拭了一遍。不多时，水里浮起了一层污垢，他的身上染上了一层花香。