虽然看了这些之后觉得略微有点郁闷,迪亚娜还是保持了打开正文的兴趣。

  第一个魔法,是“火球术”。

  默默念诵书上的咒语,迪亚娜几乎顿时就觉得一股热力从身体里成形,顺着她的手指就冒出了一个乒乓球大小的火球,激射而出。

  迪亚娜没想到那么容易成功,眼看小火球直冲着马赖太太心爱的窗帘而去,忍不住惊叫起来。

  说时迟,那时快,一道红影直扑过去,把火灾消灭在萌芽中。

  小火舔着舌头,摇着尾巴,催促她继续喂食。

  迪亚娜松了口气,决定出去练习比较好,书上写着练习火球术成功一百次。

  乖乖练了一百次,发出去的火球终于达到了脸盆大小,她也能精确控制火球飞出的方向了。小火兴奋地消灭了前六十个,当火球超过大碗的大小时,它终于不敢扑过去吃,只是望着眼馋。

  迪亚娜觉得有点累了,正好马赖太太叫吃午饭,就决定明天再继续。

  突如其来的请帖

  火球之后是火矢。

  其实不过是大一些,长一些而已,本质上没有什么太大的区别。咒语却复杂了很多。

  迪亚娜心里想着,还是按照书上的要求练习了一百次。

  小火在旁边焦急地看着,却不敢再去截获吃下去了。

  呜咽了半天,看出主人根本良心很坏地不想发出大小适合自己吃下去的火球,不满地哼哼了几声,第一次主动从讨厌的主人身边跑开去睡觉了。

  迪亚娜也因此发现了一个问题,没有小火在身边,自己积聚火元素的速度和流量都减少了,火矢的大小缩水不少,甚至还失败了一次。

  火狼这种天生的火系高手,还有帮助主人积聚火元素的能力吗?难道像传说中那些魔力道具一样,能够增幅?

  “火之君主,

  文明之源,

  将我化身为制敌的弓,

  赐予我射穿敌人的利箭,

  让烈焰将我面前的黑暗和污秽化为灰烬。”

  这么长的咒语,念一百遍可真累啊。相比之下,刚才的火球术就简单多了,只要大叫“德鲁克利斯,赐予我火焰之形体”就可以了。

  一开始迪亚娜还规规矩矩地念,后来就念得很快很敷衍,恨不得省掉两句。

  其实,她根本不知道正常人学习魔法的过程,她是完全因为自己的极高天赋,还有这些基本的魔法,原来的她早已经练得十分熟练,身体都已经有了深刻的记忆,现在从头学,基本只要念对咒语,就没有失败的机率。

  而普通人练习第一个入门的魔法,快则一两个周才能有第一次成功,慢的人则需要好几个月到半年,之后的失败几率也非常高,要想成功练习一百次,需要很长的时间。

  当年索恩学习他的第一个土系魔法“土盾”,大约用了2个月时间才成功第一次,而成功练习一百次,则花了他六个月时间。

  这绝对只是正常的水准而已,并非特别愚钝的。

  一再尝试把咒语一缩再缩之后,迪亚娜终于开始尝试不开口,仅仅在身体内回忆当时施法的感觉。

  她想,魔法师念咒需要那么长的时间,如果是在阵地战周围有人保护还好,如果单独对付敌人,还没等念完咒语,只怕早已被害了,一定要想办法达到瞬发魔法的地步。

  她当然不知道,自己当年就是这么想才开始钻研默咒的。

  历史在同一个人身上总是会重合。

  一个下午之后,迪亚娜累得气喘吁吁,终于承认,默咒是不可能轻易达到的境界。

  不过她倒也并非全无收获,她可以只用大叫一声“火球”,就能发出火球术来,对于这点,她暂时表示满意。

  至于火矢术,她也想只叫一声“火矢”就能发出来,但是一时却难以做到,最后经过努力,终于把咒语压缩成“火之君主,赐予我射穿敌人的利箭”。

  如果我把咒语念得足够快的话,应该也可以吧。

  迪亚娜颇有些自满地想。

  第三个法术是“火之围护”,算是一个防御类的法术吧,在施法者身边形成一圈火焰,但是火焰无形,这种防护既无法抵挡别人的魔法攻击,也无法抵挡弓箭这样的远程射击,唯一的功效不过是让人不容易近身攻击,毕竟有一圈高温的火焰阻挡。

  然而这圈火焰要维持持续的高温燃烧,实在是挺耗费法力的,比起火球和火矢,不止吃力了一星半点。真是个吃力不讨好的鸡肋法术啊。

  迪亚娜花了两天工夫,把这个鸡肋法术也算练了出来,火焰系防护太差了,这个法术虽然鸡肋,总比没有的好。

  令人大吃一惊的是,这么厚的一本初级法术书,居然就只有这三个法术而已。

  厚厚的前三分之一是前言,后三分之一是结束语,而仅剩的三分之一正文,却有大量的篇幅是什么凝聚元素的经验谈,都说得神乎其神的。

  什么啊,这些法术跟这些经验谈有什么关系啊?分明是挺简单的法术。

  饱汉不知饿汉饥的某人嘟哝着:这本书分明只需要三页就好了啊。

  印书的书商一定是为了多赚金币…

  听到迪亚娜说初级法术已经学完,要求弄一本中级魔法书来的时候,索恩大吃一惊。

  虽然早已是一个深知天命的老人,还是忍不住在心中腹诽上苍的偏心,人和人的差距居然可以这么大。

  中级的火系魔法书也不是什么机密的东西,索恩很快帮她弄来一本,火球术和火矢术复数版的“连珠火球”,“流星火矢”,以及威力较大的火墙术和火蛇术。

  说到底,不过是把放的火的数量,温度,范围加大而已。

  迪亚娜花了比初级多了不少的时间来熟练这几个法术,并且把更加繁复的咒语尽量简单化。

  高级的魔法书在洁努加得的皇城的国家图书馆可以找到,但是市面上却是没有的,迪亚娜的魔法学习只好暂时告一段落,等日后去了皇城再继续学习。

  不过,说起来高级魔法以及日后的禁咒,也不过是把放出来的火进一步扩大威力而已。

  火系魔法…初级,中级,高级法术,可以简单地概括为放火,放大火,放更大的火…

  迪亚娜不免开始抱怨这缺乏技术含量了,所以暂时中断学习也不算太介意,反而是兴致勃勃地投入到她的制药中去。

  最高阶段的药剂知识也向她敞开大门了,迪亚娜开始学习制作如弗莱恩药剂这样的顶级好药,这种售价极高的药品的效果已经超越了高级的光明系恢复法术,而对于没有带上祭司的法师来说,简直是救命良药。

  然而这个阶段的药品,很多材料已经是珍贵无比,很多连索恩的储备里也凑不全材料,就算能凑出材料,这些药剂的失败率要远远高于低级药剂,又岂能随意让初学者来试验,所以基本上是索恩带着她一起做,每一步都要详细交待所有细节,这段时间,迪亚娜自觉得益匪浅。

  这天,迪亚娜和索恩老师正在制作一种使骨肉再生的灵药,这种药里面有极其珍贵的一种只能生长在熔岩里面的叫做“红珊瑚骨”的奇怪植物,还需要生长了一百年以上的,所以迪亚娜战战兢兢,生怕犯了任何错误。

  正在这时,一辆黑色的军用马车停在了索恩家门口,马车上有鲜红的纹章,一个黑暗联盟的传令官打扮的黑衣军官跳下马车,引来了附近人家的注意。

  传令官按响了索恩家的门铃。

  “老爷,迪亚娜小姐。”马赖太太气喘吁吁地敲门,迪亚娜很少看到她惯作威严状的脸上露出震惊失措的神色。

  迪亚娜和索恩停下手里的活,看着还在喘气的马赖太太。

  “黑军司令部的勒弗.索莱.安德列那乌斯元帅给迪亚娜小姐下帖子,邀请她参加司令部的舞会!”不愧是马赖太太,虽然是上气不接下气的时候,还是把贵人的名字,教名,家族姓氏报得很流利。

  黑军,是索翠里的居民对黑暗联盟军队的称呼。

  舞会

  黑暗联盟一共七大家族,分别是擅长地,冰,火,电四系魔法的四家和出萨满法师的一家,暗黑精灵族的路德瓦纳公爵和最神秘,地处最北部冰原,和其余几家不多来往的亡灵法师一族。

  这七家的实力是有差距的,冰,电两家因为天赋难得,虽有遗传基因作为保障,法师的数量还是很萧条,实力最弱,地系攻击力有限,擅长地系魔法的那家武力也不甚强大,却因为擅长经营,最为富有,火系的安德列那乌斯家族则是法师数量最多,攻击力最强大的,也是半年前与洁努加得战争中的主要战斗力之一。

  暗黑精灵,不用说,都知道是神秘而强大的存在,和精灵一样俊美的容貌,银发血眼,强大的武勇,诡谲的速度,黑夜里的飘忽身影,可以说是天下最好的刺客。而其对于魔法元素的掌控力也是远胜于人类的。

  萨满法师和洁努加得的光明祭司地位是相仿的,虽然个体的战斗力不强,但是辅助作用却十分明显,不同在于光明祭司们擅长祝福自己一方的战士,提高他们的战斗能力,还有十分重要的治疗作用,而萨满法师们则更加强调诅咒和削弱敌人。

  战争胜利以后,参战的几家自然要瓜分胜利品,而被割让的索翠里,就是火系的安德列那乌斯家族的份额。现在城中的最高统治者,也正是安德列那乌斯家族此次出兵的统领,勒弗.索莱.安德列那乌斯。

  这位执掌一方的军阀,居然对迪亚娜下了帖子,怎不让人目瞪口呆?

  他从哪里知道了她?又为了什么要请她去?

  相比起迪亚娜自己的担忧和不解,索恩的忧虑要更加严重得多。

  如果自己没有猜错,这个女弟子迪亚娜真的就是洁努加得的那位魔法天才少女,那么这次的舞会,很可能就是凶险异常的鸿门宴了。

  尽管如此,却又不能拒绝,在索翠里拒绝当地最高司令的邀请,不就等于宣战吗?

  望着迪亚娜青春盎然的脸庞,索恩在这样的年纪,不由得又一次深深感觉自己的无力。

  终究,不是强大的力量啊,连自己的弟子都无法保护。

  迪亚娜自己倒是没什么担忧,坦然接受,她毕竟不知道索恩老师担心的内容,反倒还有些期待和好奇。

  唯一能够参加舞会穿的,也就是玛蒂娜婶婶当时做的那件粉色丝绸舞裙了,自从做了之后,还一直没有穿过…

  迪亚娜想起不久前的生活,感觉像隔了一次生命那么遥远,六月祭,如果不是为了六月祭,肯亚也不会…

  黯然叹了口气,迪亚娜试着穿上了舞裙,站到镜子面前。

  镜子里是一个多么美的少女啊。

  粉色这么娇嫩的颜色,这么些蝴蝶结和飘带,却因为她乌黑的秀发和眼眸,大理石雕塑般的面部轮廓而不显得浮艳,只觉得高雅出众。

  玛蒂娜婶婶配的白色细布底裙也很好,为过于轻浮的粉红增加了一分精致,庄重和朴素。

  我到底是谁呢?

  轻轻碰碰自己的面颊。

  有没有谁曾经称赞过这美貌?

  以前这张脸上又多是怎样的表情?

  索恩又给了她一个钱袋,让她去买舞会需要的物品。

  马赖太太兴致勃勃跟着她一起去,虽然是敌国的将军,那也是将军这样的大人物啊,马赖太太觉得与有荣焉。

  去的地方也是马赖太太带她去的。

  那些为小姐们提供各种精致的配饰的店铺,东西之多之繁杂,令人叹为观止,点朱砂痣的朱砂;各色香粉,香水,胭脂;鸵鸟毛,天鹅毛,孔雀毛,以及各种说不上来的飞禽的毛羽做的扇子;丝绸的,缎面的,皮革的,镶珍珠,镶贝壳,镶宝石的手袋;丝和绢的各式精致花朵;更不要说各种各样精致绝伦,穷奢极侈的首饰。

  而马赖太太却叹气说毕竟是边境小城,不能和皇城比,然后满怀憧憬地回忆起她做闺女的时候伺候过的一位夫人…

  迪亚娜衡量自己的钱袋,最终选了一双浅粉色带着白色珠片的小巧舞鞋,白色羽毛的小手袋,一副小小的珍珠耳环,但是内藏玄机,里面是中空的,可以装入香水或香油,有一个微小的孔,每隔两三分钟会有一小滴滴出来,落在□的洁白肩膀上。

  还有一条作为披肩的白色细纱巾,一副缀着蕾丝的白纱手套,一条细细的珍珠项链——因为别的首饰都过于昂贵。

  自己清点了一番,觉得配饰不够华丽,可能是朴素了些,但是在金钱有限的情况下,又要保证品质又要保证品味,也只能做到这种地步了,好在年轻可以弥补这种朴素。何况自己的身份应算是低微吧,人家请她去并不是要做舞会皇后的,还是低调的好。

  马赖太太虽然对她的品味表示了惊讶的赞赏,对于这朴素却很不满意,她一心想让迪亚娜买下一条花样繁复的暗金镶红宝石额饰,但是在迪亚娜指给她价钱看了之后,她终于不作声了,最后也满足于买了一小束白色绸缎做的白玫瑰,给她别在腰间。

  回去打扮了给索恩老师看,老头也露出夸张的惊艳表情:“啊呀,我的迪亚娜竟然是个大美女呢。”

  接下来就是在索恩老师和马赖太太指点下学习舞步。想不到索恩和马赖配合的舞还挺和谐好看。

  舞会那天,迪亚娜打扮停当,索恩雇了一辆马车,陌生的车夫便载着她朝城市最中心的军事风格过于浓厚的高大建筑驶过去。

  到了统领府门口,已经停了各式的华贵马车,各家仆人的号衣都华丽异常,有红色天鹅绒的,有描金线的,使她的马车显得寒酸无比。而一些年轻的黑暗联盟军官都穿得十分整齐华丽,马靴擦得锃亮,骑着自己最好的马,兴致勃勃来参加舞会。周围还围了很多永远没有资格参加舞会的普通市民和小商人看着热闹。

  迪亚娜此时才发觉自己既没有侍从也没有贴身使女,是一件很突兀的事情。

  可是她本就不是什么名门贵妇,望族之女,只是一个药剂师的学徒而已。

  这该死的统领,到底有什么毛病?

  车夫好心扶她下车,又帮她去递帖子,她微微点点头,不动声色把一枚金币塞到车夫手里,心里却七上八下。

  门口的仆人高声唱出她的名字:“迪亚娜.索恩小姐。”

  这个姓当然是老师的。

  一听就知道不是贵族。

  迪亚娜微微仰起下巴,矜持地迈进门槛,心里却没有半丝畏怯退缩。仿佛这是她所熟悉的战场,有着必胜的信念,就算有人嗤笑,也可以毫不在意地勇敢回击…

  可是却没有人投来特别鄙视或惊诧的目光。只有几个已经无意间窥得她的美貌的年轻人,开始有意地用炽热的目光追随她的身影。

  迪亚娜当然并不知道,索翠里现在的统领府的舞会,成份实则很复杂。

  这里固然有附近地区的小贵族,尤其是新近被割让给黑暗联盟的原洁努加得的一些小贵族,也有一些大商人的女儿和妻子,甚至不乏在这次战争中因为投靠黑暗联盟新近才发了战争财的暴发户们的家眷,他们的女儿,昨天还在腌泡菜,当街卖米卖酒,被流浪汉和短工们调戏,今天却穿金着银,和领主们的女儿坐在一起,向贵族们卖弄风情。

  她们的衣服,品味,谈吐,永远是这里的娱乐之一。

  而迪亚娜明显不是望族的姓氏,正是被当作这些女孩中的一个,才没有受到额外关注。

  统领在大厅里迎接客人们。

  这个大厅并不华丽,既没有什么壁画,顶幔,也没有美轮美奂的大型水晶吊灯,连画都没有几幅,倒挂着好几幅地图——毕竟是军事用途的。

  厅很大,顶很高,四壁是石头的,粗犷的大油灯在四壁熊熊燃烧,给人阴森森的压迫感,然而至少现在被过多的热闹人群给中和了。

  莺声燕语,刻意压低的温柔问候,妩媚的眼风,在扇后欲迎还拒,衣香鬓影…一切在最中心轮到觐见主人时,都变成了端庄肃然的礼节。

  因为没有女主人,统领独自站在最中间,穿着鲜艳的红色礼服,佩着黑色绶带,个子似乎不太高。

  迪亚娜跟着女宾们逐一到他面前行屈膝礼。

  屈膝礼在家里索恩和马赖太太要求她练习过。迪亚娜当时几乎一学就会,而且姿态优雅熟练,曾经让索恩老师失神思索了好一会儿。

  微微拉开裙裾,一腿往后略退一步,徐徐屈膝,微微倾身,要做到矜持,略带高傲,却又不失敬意。

  面前高处的统领大人按规矩伸出一只手虚扶:“请起,女士,愿黑暗之神隆贝尔祝福您。”

  迪亚娜闻言起身,正打算对上位者微微一笑,突然却觉得这声音略有些耳熟,抬眼一看,对上了一双曾经见过的眼睛,不由僵住了:这,这不是那个没礼貌又神经兮兮,傻呵呵帮她拿东西,又妄想骗她的小火的红发小子吗?

  此刻穿了大礼服,乱蓬蓬的红色短发往后梳得光溜溜的,昏暗的烛光使他那几颗雀斑也不大明显了,不但看上去大了不少,也变帅了一点,还真有几分威严呢。

  不过那双眼睛含笑往她脸上转了那么几转,就把感觉给破坏了。

  “你,你不是…”迪亚娜费了好大劲才控制住自己没拿手指着他。

  “欢迎您,迪亚娜.索恩小姐。”红色的眼眸笑意更浓了,但是脸却极力摆出端庄的样子。

  这家伙是故意要让我出丑!

  要不就是对小火图谋不轨!

  迪亚娜气得指尖都在发抖。

  还是舞会

  突然变成红发小子的统领勒弗. 安德列那乌斯并没有对迪亚娜再多说什么,毕竟是在众目睽睽之下的正式场合,只是含笑看了她几眼——那眼里的神色自然也不会让迪亚娜更加不郁闷些。

  走到后面的舞厅,这里作了一些还是比较简陋的布置如丝绒顶棚,蓝色布幔,大量明亮的蜡烛,但是毕竟本身就是设计来作为高级军官的娱乐设施的,比起外面的大厅,要华丽温暖得多。

  仆人来把她引导到她的位置,为她奉上葡萄酒,与简陋的装饰不同,这酒是昂贵的五大名庄好年份的出品,因为这舞会的男宾们几乎都是勒弗. 安德列那乌斯手下中级以上的军官们,而军官们可以忍受舞会的地板不是名贵的花梨,却不能忍受酒不好。

  迪亚娜自己一个人坐在那里,有些尴尬,注目周围,年轻女孩子都是在母亲陪同下来的,或者是年长已婚的女性长辈,这一点即使暴发户的女儿也不例外,只有她是孤身一人,并且除了一面之缘的主人本身,一个人也不认识。

  她的美貌在进来的时候已经引起了注目和小小的骚动,她有足够理由相信,现在那些看着自己,把嘴藏在扇子后面窃窃私语的夫人小姐们,谈论的内容十有八九正是自己,而且不会是什么好话。

  但是她微微一笑,把下巴抬高了一点,就把这些抛在了脑后。

  勒弗走到舞池中间,宣布舞会开始,虽然这家伙不大英俊,个子也不怎么高,但是往那里一站,带着笑容,还真是颇有发光体的感觉。

  按照规矩,身为男主人应该邀请一位地位最高的女宾共同领第一支舞,勒弗朝她这边走了过来。