苓子不依，“我还没数落你呢，你倒编排起我来了。”一边咬着后槽牙去咯吱她，春荣边挡边告饶，只笑得接不上气儿去，嘴里亲娘祖宗的叫起来，苓子解了恨方才收手，坐在边上直喘粗气，哼道，“别当你是掌事儿我就怕你，你再胡诌，看我怎么罚你。”
春荣揉着肚子道，“你这蹄子真够狠的，要出去了还开不得玩笑了？我说上一句你就折腾我，仔细出去之前叫老公公背了去，赶明儿封个贵人，你就升发了。”
苓子红了脸，啐道，“可见你每日里在想些什么！我没那个命，还是出去过我的小日子，该小心的是你！你是姑姑，在宫里时候长，天天的见，保不准一来二去就成事了，就算摊不上妃嫔的位分，回头老祖宗给你指婚，配个公侯伯子男的，你才是得了高枝儿呢！”
春荣直瞪她，“烂了舌头的，自己有了小女婿还说别人！行啦，过你的小日子去吧，过两年添个小子，逢着过年来瞧瞧我，我就高兴了。”
锦书看她们吵闹，只淡淡的笑着不说话。翻翻自己的火镰包，盒子里的烟丝眼看着要见底了，便掀了门帘出去招呼人上库里去。顺着廊庑朝偏殿看，大玻璃窗里人来人往的，都是寿膳房和御茶房伺候的太监，恰巧偏殿上站门的小宫女下值朝听差房来，她拦住了问，“今儿侍膳的人里有贵喜吗？”
小宫女摇了摇头，“没见着贵喜公公，姑姑找他有事儿？”
锦书怅然若失，只随口应道，“没什么要紧的，你去吧。”
大丫头和小宫女的值房是分开的，就像下等宫监没有资格坐椅子和高座一样，次一等的宫人休息的地方在廊子尽东头，隔着铜茶炊，是半间小小的梢间，里头没有炕，只有两三个人合坐一条的矮板凳。小宫女对她福了福，脚步轻快的绕过去，一路往下值房里去了。
锦书收回身，正听着苓子和春荣在说太子选妃的事，又说起军机大臣傅浚家的小姐，春荣哦了一声，“那位大小姐我知道，前几年乞巧来过，模样长得不算十分美，充其量过得去。脾气嘛，人前笑得像朵花一样，人后架子十足，小事不沾手，大事吹五喝六，当然不是对着我们，是对她身边伺候的丫头。想是皇后主子只看见面上的东西，怎么要把她指给太子爷呢！”
苓子不盐不酱地笑，“就是知道她对下面的人不好又怎么了，咱们奴才天生就是伺候人，供人撒气打骂的，做主子的想怎么收拾都在理，谁还计较这些个！”
锦书转到桌前坐下，针线也不做了，眼神涣散的绞起了手里的帕子。春荣看她心事重重的样儿，只道她是为了太子选妃的事烦恼，便故意道，“人家有个靠得上的老子，傅郡王可是开国元勋，当年有名的巴图鲁，如今又掌管着军机大事，他妹子说道出来你们都认识，就是长春/宫的通嫔，要是二月里能添个小皇子，傅小姐再来个‘随姑出嫁’，那可就是亲上加亲，烈火烹油的美事了。”
苓子啧啧道，“果真老子娘有体面能沾到不少的光！咱们大英选妃相貌不是最看重的，说穿了就是靠着姻亲稳定朝纲，万岁爷多精明啊，虽然出事不怕事，总不如朝野上下万众一心的好，随便赐个位份，就能让重臣们死心塌地的，这样比动刀动剑的省力多了。”
春荣道，“那可不！反正天底下也找不出比自己更漂亮的了，留谁的牌子都是一样的，今年选秀不知有几位要晋位份呢！”
苓子掩着嘴笑，“姑姑这话错了，上头最忌讳人说万岁爷漂亮，你仔细祸从口出吧！”'
春荣翻个白眼，一裹毡子转了个身，面朝窗户睡她的去了。
锦书思忖了半天，小声问苓子，“我想找寿膳房的贵喜打听点事儿，他今儿没来侍膳，你说怎么才能见着他？”
苓子倒不忙给她出主意，只问什么要紧的事儿非要找贵喜。锦书想了想，说出来也没大碍，就一五一十的全告诉她了，苓子听了道，“照理说你出了掖庭，北面榻榻里的事儿就不该管了，不过看在以往的交情，也是你们姐妹的意思。要找贵喜不难，今儿在坤宁宫摆席，到时候各房各司的人都要到值伺候，贵喜肯定得来，就是不来，你趁人多的时候溜出去，往寿膳房寻他就是了，只要咱们荣姑姑睁只眼闭只眼就成。”
“我忙得很，腿长在你们身上，爱上哪儿我看不住，只一点，别给我惹事儿，叫我多活两年，我也就知足了。”春荣迷迷糊糊的嘟囔。
锦书戏谑道，“多谢姑姑了，你要是没躺着多好，还能受我一拜。”
春荣嗤地一笑，“得了吧，我人微身贱，受你一拜怕折了寿。”
苓子给她掖了毡子的角，“还不睡，过会子膳完了还有事呢，快眯着吧。”
春荣叹了一声，“我就是天生的劳碌命。”说着声音渐次低下去，不一会儿便呼吸匀停，已然睡着了。
苓子和锦书凑在一起看白绫袜上绣的花，又拿样子比，正槽槽切切议论得热闹，太皇太后屋里抱猫的小宫女惊慌失措的打了膛帘子进来，白着脸道，“姑姑，出事儿了！”
两人俱一惊，锦书心头扑扑直跳，忙问怎么了，小宫女哭道，“我才刚要给大白喂食，它抓了我一把，蹬腿就上了宫墙，撒丫子往东去了，我追也追不上，这可怎么好！”
大白是太皇太后心尖上的宝贝，是只缅甸猫，纯白的，五官全挤在一起，扁扁的嘴脸，对着人时做出一种哭笑不得的表情，非常的滑稽逗趣儿，眼下这么个凤凰丢了，不知要有几条命得跟着交代。
苓子猛力摇晃春荣，“别挺尸了，出大事了，大白跑了！”
春荣惊得直弹起来，懵了一会儿冲那小宫女喝道，“你是怎么当的差！这下好了，猫丢了，你也得跟着掉脑袋！”
小宫女嚎啕大哭，春荣边穿鞋边骂，“还有闲功夫在这儿嚎丧？快叫人找去！”
几个人都奔了出来，打发了人散开，到各处宫院里去寻，锦书道，“先别回老祖宗吧，没的着急上火。咱们朝宫门上猫多的地方去，想是春天到了，找伴儿去了。”
大家都急红了眼，正愁没方向，被她这么一提点登时醒过味来，也没人拿她打趣，着急忙慌的朝宫门外跑。好在雨已经停了，锦书提着袍子下沿往神武门去，神武门对面是景山，山上聚了好些没主的野猫，常蹲在城头上叫，太皇太后命人在那里摆了几个布施的盆碗，定时定点有专门负责的太监喂食，时候长了猫越来越多，要么是黑的，要不就是杂色杂毛的笨猫，通体雪白的要是混在里面自然很醒目，扫一眼就能认出来。
她走走停停，沿路都留意了，却连个影子都没看见。穿过园子往顺贞门，原本宫里有规定，妃嫔宫女是不许出内宫的，顺贞门是个交界，门内属内庭，门外属禁军，因着太皇太后丢了猫，门上掌事的破例让她出了园子，她道了谢，渐至神武门前，立在汉白玉须弥座前张望，城台上的三券门洞深远悠长，她恍了恍神，生出一股莫可奈何的感慨来——
门的那一边就是另一个世界，要是能踏出一步就逃出升天了，怀里的那块表热得几乎担不住，拿出来吗？就说奉太子爷口谕出神武门找猫…她犹豫着，心跳得几乎从腔子里蹦出来，事到临头须放胆！她看着门前泥塑木雕似的护军咬了咬牙，正想掏出怀表，却见神武门当值统领远远飞奔过来，门上护军纷纷跪地行大礼，她微讶，回头看，一辆翠盖珠缨八宝车翩翩而来…
第三十九章 云都随车
那是辆双开门菱花格马车，通体刷朱红透金的油漆，车辕上镶着福寿双全纹的烫金把式，车檐下加一圈燕飞，风一吹曼妙多姿的流动起来，小巧又庄重。
驾车的马也是最好的，一排两骑，膘肥体壮，一色红里透黑的皮毛，油亮得像缎子一样。马的额头上系着红色的缨子，嚼子、环、革荐配着铜什件，一迈步，脖子上银铃清脆的响，那架势，整齐威武。
禁军统领拦下马车，朝车厢看了看，“奴才斗胆，请主子出腰牌。”
虽然门上护军都认得这辆车，可该走的程序还是要走的，否则就是失职。马车停下了，驾辕的是个太监，乾清宫紫檀牌子一出，禁军统领立即跪下行大礼，锦书见状忙不迭肃下去，心里庆幸着，亏得晚了半步，否则门上护军定要盘查的，到时候不是和皇帝碰个正着吗！
车上人隔着窗道，“朕要出宫走走，别声张。”
统领恭恭敬敬应个“嗻”，垂手退后，示意宫门上解禁，正待要为圣驾引道，车门突然开了，皇帝冷淡的声音飘了出来，“上来。”
众人一愣，不明白皇帝是什么意思，面面相觑之际，雕花窗上的幔子打了起来，皇帝直视锦书，面上颇不耐，“还要朕再说一遍？上来！”
小太监搬了踩脚的洋红板凳在车前，躬着身抬起手让她搭，锦书心跳漏了半拍，不知道要带她上哪儿去？自己要给老祖宗找猫，况且还在值上，这一走又是一场轩然大波！只好道，“老祖宗的猫丢了，奴才尊懿旨寻猫，不敢擅自离职。”
皇帝一哂，“你倒是敢不尊朕的旨。”
神武门上的护军唬得不轻，背佝偻得愈发厉害，锦书没法子可想，只得应个是，晕头晕脑爬上车，扒在车门前又怔在了那里——
那马车虽装点华贵，到底是单乘单厢的，皇帝舒舒服服的坐着，胳膊下还垫着肘枕，半倚着，脸上隐隐有笑意，也不挪动，就这么饶有兴趣的等着看她的反应。
车上并没有她的位置，锦书暗呼了个好，既然坐不下就不必硬挤了，于是万分诚恳的对皇帝道，“奴才不敢和圣驾同乘，奴才给万岁爷扶车，万岁爷有差遣只管吩咐奴才。”说着便要下去。
皇帝嗯了声，听声调极为不悦，锦书不上不下的挂着，茫然不知所措，正惶惶不安时，皇帝挪了挪位置，边上腾出两尺来宽的一个空当，便是容她落座了。
锦书只觉背上寒毛直竖了起来，莫说宫女，就是皇后也没有这样和皇帝同坐一辆车的规矩，在宫里当差，眼皮子浅了不行，到时候随便被人一拿捏，小命怎么丢的都不知道。再说自己着实也厌恶他，和谋朝篡位的乱臣贼子共乘，自己岂不半点气性也没有了吗！真是后悔先头怎么踩上了那条二板凳，心里也暗恼自己没用，经不得吓，这会儿要是能有把剪子，真想给他来上一下子！
皇帝看她拉着脸子，也能算出她在想什么，左不过国仇家恨，可不论她有多不满，毕竟他是皇帝，她敢给他摆脸色，是料定了他不会拿她怎么样吗？她那样自信，不过仗着他对她略有些意思。他不由恼怒，要杀了她比捏死蚂蚁还容易，只看他愿不愿意做罢了，这丫头，当真是不知好歹！
遂抬手蛮横地一拽，便把她拽了个踉跄，狼狈万分的扑到了他膝头上，他顺势把她半拖半抱着按到座上。车外的人个个低眉敛目，万岁驾前容不得他们抬眼。皇帝瞟了驾辕的太监一眼，小太监忙放下幔子搭上车门，只听一记长鞭破空的凌厉风声，马车平稳的驶开去。天色已是青灰的一片。
锦书拘谨地缩着，皇帝扭过头看她，长长的睫毛低垂着，像蝶翼般的轻颤。也许是刚才受了惊吓，脸微有些发白。他原本还带着怒意，见她这个样子反倒心里一抽，也渐渐平静下来。想起她先前立在神武门前的神色，眉间不由笼上了阴霾，又似乎有些不快，半真半假的问，“朕要是晚来一会儿，你寻猫是不是就要寻到宫外去了？”
锦书倏地一震，复平了平心绪，谨慎道，“万岁爷说笑了，宫门上有护军看守，奴才就是想出宫，护军也不会放行的。”
皇帝哦了声，“那倘若护军放行，你连头都不会回一下，是吗？”
锦书缓缓垂下头，只道，“奴才不敢。”
皇帝深叹口气，沉声道，“你是宫里的宫女，什么该做，什么做不得，想必不用朕来提点你。宫女意图逃役是什么罪责，你应该比朕清楚，别说你没有满门可斩，你还有个十六弟，你要是胆敢逃宫，朕一旦抓住了他，那就凌迟处死，你听见了没有？”
锦书不能反驳，只得顺从的应个是。两下里缄默着，她尽量的往车围子上靠过去，肩头却还是抵着皇帝的臂膀。他身上熏的是佳楠香，并不十分浓郁，像他的人一样淡淡的，隐约掺杂着一丝甜味。皇帝不用龙涎香倒很少见，尤其还是喜欢佳楠香的，佳楠虽然珍贵，对于执掌乾坤的帝王来说太过软腻，他这样铁血的人怎么会用这样的熏香，确实矛盾得紧。
她好奇的望过去，他穿着鸦青蟒纹的狐腋箭袖，袍子上八团喜相逢的绣花缠缠绵绵一直往袍子的襕膝上延伸，袍沿上的海水江牙波澜起伏。脚上是一双福寿青锻粉底朝靴，似乎是亲王的打扮。再偷偷看他的头饰，不过是一条攒珠银带，头发束着，没有暖帽，侧脸如画一般，漠然又遥远。
已然那样万众景仰的华丽人生，为什么还是显得不满足？永远不甚愉快的表情，他命人砸毁保和殿皇建有极匾时的张狂一笑不复得见，像是这世上从此没有让他高兴的事了，多么阴鹫怪异的人！
皇帝微微侧过脸去，心里生出一种不可名状的怯懦来，只一瞬，又觉自己可笑。莫非还要在她面前忏悔不成？抛开自己的身份不说，一个大男人，被姑娘家看一眼，有什么可怕的！便转回头和她对视，勾起了一边嘴角，幽幽道，“上回在寿药房你就盯着朕不放，今儿老毛病又犯了？这可是冒犯天颜的大不敬，要砍头，挖眼珠子的。”
锦书一凛，匆忙调开视线，车厢小，又不能磕头，只好躬下身子告罪，“奴才该死，请万岁爷责罚。”
皇帝面上笑靥加深，也不接她的话，单问，“太皇太后的猫怎么跑了？”
锦书猛然想起这茬来，不免忧心忡忡的，马车向前疾驰，也不知要往哪里去，几时能回宫，万一老祖宗发现她不见了，回头又要引出多大的风波来！罚跪挨把子是少不了的，或者还要关进暗房里传杖，十杖下来小命也就完了。
反复思量了，她下气儿道，“万岁爷明鉴，奴才还有差事要当，这一走也没回明了老祖宗，要问起来，奴才吃罪不起，请万岁爷恕罪，让奴才回去吧。”
皇帝悠闲的阖上了眼，“朕既然把你带出来，过会子自然把你送回去，保你全须全尾的。”
锦书嘴里应是，心道只怕也不是什么好事，莫名其妙的带她出宫，再打发人送她回去，和太皇太后事后告假，就能什么事都没有了？这回可比上回二人抬闹得更大，后头的日子必然的也会更难捱了。
马车继续前行，一路颠得人骨头发酥。锦书靠在围子上，恹恹的提不起精神来。约莫过了一炷香的功夫，隐隐听见外面有热闹的叫卖声，什么茶汤馄饨煮饽饽的，她的心里热腾腾的，几次想要掀帘子，最终还是强压了下来。拿眼尾扫皇帝，他安然坐着，手里的佛珠顺着拨动，不疾不徐。她是个一辈子没出过宫的人，如今在外面了，一挑帘子就能看得见，揣度着不知是个怎样生动斑斓的世界，绝不会不像宫里似的各个涂了层蜡，那些快乐一定是发自内心的，咧开了嘴，笑出声来，或者到悲痛处哭得涕泪横流，摧人心肝。她迫不及待的想融入，却顾忌皇帝在场，熬得油煎似的，终于忍不住，小心翼翼的问，“万岁爷，咱们这是要上哪儿？”
皇帝慢慢道，“今儿破五，迎路头神，好多铺子为了接利市，把压箱底的宝贝都拿出来了，趁今天去瞧瞧，能淘腾到好东西。”
锦书惊讶不已，宫里汇集了全天下最好最贵重的，还不够吗？皇帝和太子父子俩倒有相同的癖好，爱逛古玩店。以前常听造办处的采买太监说起什么琉璃厂，潘家园的，只是没见识过。
皇帝打了窗帘子朝外张望，边道，“朕常去聚宝斋，是那里的常客，头回是庄亲王带朕认的门，掌柜的不知道朕的身份，你留点神，宫里的那套留在车上就是了。”
锦书大感意外，“奴才也能去吗？”
皇帝回头看她，她缩在车的一角，眼神分明是惊喜的，表情却极力的隐忍。皇帝的眉心舒展开来，到底是个孩子，只比太子大一岁而已，心里有事，再怎么伪装都藏不住，便道，“只要别叫万岁爷就成了。”
锦书点头应，“奴才省得。”
马车渐渐停下，太监打起软帘，锦书忙跳下车去接应。皇帝撩了袍子起身，并不让御前亲侍扶，伸手向锦书，只一搭，也不借力，指尖在那单薄的肩头轻轻一捏，旋即翩翩进了琉璃厂正街拐角的古董店里。
第四十章 洗妆真态
“王爷来了？”聚宝斋的掌柜迎出来打了个千，“可把您盼来了！我昨儿还和邱五爷说，庄王爷上云南做钦差去了，连着南郡王也不来了，可是嫌弃咱们庙小，留不住大菩萨。”边说边往雅间里引，伙计奉上了茶点，掌柜是看着锦书从车上下来的，细一打量又是个齐头整脸得没话说的大丫头，想当然尔的高看一眼，于是热络的和锦书点个头，“姑娘辛苦，要不要到包间里歇会子，喝口茶？这儿有咱们伺候着。”
皇帝连看都没看她一眼，漫不经心的低头品茗，锦书识趣儿，福了福道，“谢谢先生了，我得留下在我们爷跟前当差的。”
老板连连点头，对着皇帝讨好道，“真是个体人意的好姑娘，还是府上会调理人。”
皇帝出了宫，寻着了点儿庄王爷的乐子，大大的自在起来，脸也绷得不紧了，对掌柜的拱了拱手道，“白先生抬举，咱们小门小户调理的丫头上不了台面，叫您见笑了，哪里及贵宝号的小先生机灵。”
锦书噎了下，没想到皇帝也有和人调侃的时候，上万间的房，五六万的太监宫女，这样的排场还能叫小门小户，亏得他说得脸不红气不喘的，到底是做皇帝的人，朝堂上的周旋想来也和谈买卖一样的吧，天下最大的生意人就属他了，做皇帝真是入错了行了。
白掌柜哪里知道那些，当今皇上的亲弟弟领来的客，听庄王爷一口一个好哥哥，起先吓得他腿肚子抽筋，只恨不得曲腿跪下磕响头，后来听说是宗族里的哥哥，是个就藩外省的郡王，心也就按回肚子里了，反正不论是谁，横竖不是小人物，正宗的皇亲，和万岁爷一个姓的，剪干净指甲捧着准没错。至于话头子上，更是半点便宜也不敢占的，甭管买卖做得多大，到了这些豪客面前全是孙子辈的，这叫老猫房上睡，一辈传一辈！老辈子上传下来的行规，日进斗金全靠这些人，别说甩大掌柜的派了，就是有哪儿不周全的，人家是粗大腿，一跺脚，整个琉璃厂都得塌了，小小一个古董铺子扛不住。
白掌柜躬着身搓手，“不敢不敢，您府上就是一只狗，都比咱们门前的石狮子威武，咱们哪儿敢和您比肩，小伙计不过是楞头青，看见大爷们就知道上茶上水的招呼，要出师，还得熬上个三年五载的，谈什么小先生呢！”
皇帝拿着杯盖儿刮沫子，修长的手指骨节分明，在南窗口微微一点光亮的映照下，泛出青灰的影来。他也不忙着问有没有上品，只闲话道，“邱五爷昨儿来了？真不巧的很，我没能和他聚上一聚，节下公务忙，腾不出空来，他老人家可是泰山北斗，白错过了讨教的机会，可惜了。”
白掌柜道理足，自己的铺子里，贵客跟前就和个外来人似的，绝没有撅着屁股随便坐的习惯。客人不让坐就垂手站着，来逛琉璃厂的，不是大内的阔太监就是京里或外省来的大户，袖子里揣着的是成沓的银票，荷包里只装几个镚子儿的都是上潘家园的料，既然人家款大，站着就站在吧，贵人坐的地儿，有商贾们站的三寸就不错了。所以当皇帝冲他一压手，示意他坐下的时候，他受宠若惊的满满作了一揖，笑得比花还灿烂。
“您不用可惜，今儿邱五爷家的姑奶奶嫁闺女，这会子在那儿等着吃席呢，您要是想见，我打发伙计找他去。”白掌柜说着就要指派跑堂的。
皇帝道，“不必了，今天就算了，出来得晚，夜里还有家宴，得赶在宫门下钥前进宫去呢。”
白掌柜由衷的感叹，“到底郡王是天家的人，还能进宫和万岁爷喝酒呢，多大的脸面啊！咱们是汉民，做梦都不敢想的好事儿。”
皇帝的唇角缓缓仰了起来，拉成一个极温柔好看的弧度，“那不见得，我瞧您就是个有福气的，这条街上就没有比您造化更大的了。”
白掌柜咂出味儿来，笑道，“什么造化啊，整天迎来送往的，忙得很。咱们就是俗人，为两口饭奔忙，幸亏如今的皇上圣明，百姓手上有了活钱，咱们这种铺子才勉强有了些盈利，要是换了明治年间，饭都吃不上，谁还有闲钱玩古董啊，半个月能卖盒鼻烟就不错了。”
锦书在一边听着，脸上一阵青一阵白的，她半是羞愧半是难过，父亲治下的百姓怨声载道，她先前也料想到了，只是亲耳听人说起，就像是被狠狠甩了一巴掌，痛苦和难堪让她舌根发苦，两条腿发颤，几乎连站着都吃力了。
皇帝未及欢喜，怕那话刺痛了她，便下意识的岔开了，浅笑道，“人说节食增寿，多劳曾福，忙了才有进项，倘若是不忙了，倒要操心起来。”
白掌柜应道，“是这话，自然还是忙些的好。”
皇帝环顾四周，屋子里摆设的各种花觚青铜鼎愈发多起来，不过他对这些不感兴趣，只对白掌柜道，“上回庄亲王给我写的信里提起，说白先生有两件传世的笔帖藏着，不知出手了没有？”
白掌柜摇头道，“眼下不识货的多，那种好东西，也唯有您这样的行家才瞧得明白。”遂吩咐徒弟上楼取去，边问，“说起庄王爷，出去也有小半年的了，他临走前托我给他找的墨烟冻石鼎，我已经寻摸到了，不知他多早晚来拿。”
皇帝道，“三月头上就回来，到时候你再问他。”
头顶上的隔板咚咚直响，脚步声大如惊雷，对于皇宫中一贯幽静独处的皇帝而言简直就是酷刑，他颇有几分乏力的抬手抵额，稍后伙计捧着一个檀木盒子走来，在案条上摆下打开，请出那两本笔帖，锦书接过去，躬腰呈上供皇帝御览。