李总管兀自豪气万丈，他用上了“想当年”这个句子做打头，动情道，“想当年万岁爷您有多局器，高祖皇帝晏驾您正攻九门呢，愣是咽了眼泪横心把京畿拿下来了，才开创了这万世基业，皇父升天都没能叫您回头，眼下要是只为这事儿冒着雨回去，万一让老佛爷知道了，还能饶得过锦书吗？再说了，锦书这会子在景仁宫呢，太子爷那儿又怎么说？”
皇帝这下是彻底冷静了，心里琢磨是啊，回去不得，不说宫门下了钥进不去，就是腾飞进了宫墙，人在太子哪里，他又能怎么样？闹出了笑话来，反倒失了君父的脸面。
他长叹一声，抖了抖腿，“你还真应了那句话，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。李玉贵，你好样儿的！”
李玉贵这时方知道后怕了，赶紧撒开手爬退了好几步，咚咚磕着响头道，“奴才一片赤诚，也顾不得自己生死了，就想拦着万岁爷点儿，一时御前失了仪，甘愿受主子责罚。”
皇帝哼了声，“你三个月的俸禄没了，到后扈处领二十板子，小惩大诫吧。”
李玉贵领旨谢恩退出了御营，仔仔细细摸了摸顶子和脑袋，还好都在，终于舒舒坦坦长出了一口气。仨月俸禄没了就没了，二十板子不过做做样子，谁还真往狠了打御前总管啊！这回的差办得还不赖，要是能叫万岁爷宽心，那就更齐全了！
就着火光他碰巧看见了太子的发小，二等护卫图里琛打门前巡营经过，连忙招手叫他过来。
图里琛拱了拱手，“李谙达有什么吩咐？”
李玉贵凑过去咬耳朵，这样那样的吩咐了，图里琛躬身领命，便回身快步朝上虞处去了。
接下来该上后扈处吃板子去了，他接过小太监手里的伞，刚要抬腿挪地方，一对禁军高擎着火把赫赫扬扬从远处而来。细一看，领头的戴着束发嵌宝紫金冠，上身是一袭荔色哆罗呢天马箭袖，腰间挂着红色缎串珠绣葫芦活计，脚步一迈，尽是龙腾虎跃的威风。
李玉贵猛地傍着了救星，眉开眼笑的迎上去深打了个千儿，“庄王爷，您总算回来了！奴才可想死您老人家啦！”
第七十章 几行归塞
庄亲王宇文长亭，大英朝唯一的铁帽子王爷，和当今圣上是一个爹的亲兄弟。
庄王爷的为人呐，真让人摸不着边！他专爱玩儿，对吃食也有研究，你要问他哪里出的油葫芦好，他能告诉你，十三陵的最得人意儿，笨、老实、善叫；你要问他哪家馆子的哪道菜最出名，他手指头一点，海福楼的红烧海参小蹄膀最解馋，一大盘下去，吃一席，饱一集。一集是五天，保管您肚子里油水够够的。
这人和气是真的，没有王爷的架子，就是有时候没谱。好的时候是好极了，可要是哪天不乐意了，转脸不认人，和皇帝也敢捞起袖子来掐架，总之挺难琢磨。不过可贵在不耍心眼子，是个直来直往的性子，对朝政不太上心，平常爱提溜个鸟笼上茶馆子，还爱票戏。
说起票戏，嘿，那真是绝活！不论学谁，张嘴就来。武打场上打点儿，腕子甩动开，把单皮打得又爆又脆，赶得上撑场子的老手。
说来说去，这位爷啊，绝顶聪明，与人无争，与事无忤，就是机灵不用在正经地方。小半辈子没干过坏事，吃喝玩乐，尽情的受用，连万岁爷都说他是耗子掉进了米缸里，世上第一等逍遥快活的人。
庄王爷人情世故门儿清，他对皇帝御前伺候的都挺客气，看见李玉贵紧走上来打千儿，连忙伸手扶了一把，“哟，李大总管！长远不见，您老身子骨好啊？”
李玉贵受宠若惊，应道，“劳您记挂着，奴才好着呢！王爷这一路辛苦，瞧瞧，袍沿儿都湿透了。”
庄亲王嗨了声，“这算什么！前边换下来的才叫真湿，胳膊一夹都能拧出水来。”言罢又道，“我想起来了，我上月淘腾到几瓶吕宋国的淡巴菰，那可是鼻烟里的祖宗，蜡封了好几十年了。吸两鼻子，再候着打俩喷嚏，那叫一个松快！这会儿在后头的囊子里呢，回头我打发人给您送一瓶去。”
李玉贵哎哟一叹，搓着手道，“奴才无功不受禄，这怎么好意思呢！”
庄亲王嘿嘿笑道，“瞧您说的！您这么起早贪黑的伺候咱们万岁爷，您没有功劳，谁还敢居功啊？”说着撂高往行在里探看，问道，“在里头呢？”
李玉贵知道他问的自然是万岁爷，忙点头道，“在呢，今儿心里不大痛快，您进去可得留神说话。”
庄亲王转头看他，很有些疑惑不解，“怎么话说的？哪个没眼色的惹着他了？是太子？还是那个爱梗脖子爱较真的昆和台？他可有小两年的没拉脸子了，叫你这么一说，我还有点儿怯呢！”
李玉贵讪讪笑了笑，心想就您还怯呢？张口闭口“他、他”的，这世上也没第二个人敢这么背后呼圣驾的。
“这事儿啊，咳…狗啃月亮，找不着下嘴的地儿。”李玉贵愁眉苦脸的说，“您见驾去吧，奴才得上后扈处领二十板子去了。”
庄亲王嗬了声，“怎么的？这火够大的！”
连忙整了衣冠朝行在走去，营帐四围的御前侍卫纷纷冲他打千行礼，他笑模笑样的抬了抬手，到了门前刚要开口，里面人打了毡帘子出来，对着他请了个撅屁股安，“王爷回来啦？”
庄亲王一看是慈宁宫的顺子便笑了，“咦，你小子得了高枝了？在什么值上侍候？”
顺子引了他往里去，一面悄声说，“奴才伺候文房。王爷觐见吧，别叫万岁爷等急了。”
庄王爷重整了脸色等候司仪太监进去通传，一会儿里头高唱道，“传，庄亲王长亭，入庭面圣。”
他垂着手过了一道上用锦幔，眼前豁然开朗，皇帝在行在那头的宝座前坐着，看上去脸尖了，八成是国事繁重熬瘦了。庄亲王不无伤感的想，他这哥哥太不容易了，皇帝当得七劳八伤的，活得一点儿乐子都没有，太可怜了！往后自己也不远游了，就乖乖在京里呆着给他分分忧，宗族里的那些堂兄弟们都兢兢业业的当差，何况他这个亲弟弟呢！
他上前抹袖子请跪安，“臣，长亭，恭请圣安，吾皇万岁万岁万万岁。”
“快起喀。”皇帝从御桌后快步走出来，一把扶住庄亲王的胳膊，“三弟，好兄弟，你可回来了！这一路可好？”
庄亲王道，“蒙万岁挂念，臣弟一路都顺遂，就是淋了点雨，鼻子不通气儿了。”
皇帝点了点头，吩咐道，“给你们王爷端热姜汤来驱寒。”边说边从平金荷包里掏出个寿字纹的鼻烟壶递给他，笑道，“试试吧。”
庄亲王抬头看他，前头还一本正经，转眼又露了腚，咧着嘴大剌剌道，“嘿，您多早晚也玩鼻烟了？我还想着这回带的好东西要劝您尝个鲜呢。”
“用不着你劝，老安亲王家的长鸿早就打发人送过来了。”皇帝说着，指了下首的杌子，“坐下吧。”
庄亲王也不客气，谢了恩一屁股落座，拔下鼻烟壶上的塞子道，“臣弟失仪啦。”言罢左右开弓呼呼一吸溜，两个鼻子眼儿里立马吸满了烟沫子，大张着嘴等候打喷嚏。
皇帝细打量他，黑了不少，精神头倒好得很。这弟弟比自己小两岁，按着序齿行三，打小就是一块上山下河的好玩伴，满脑子稀奇古怪的想法，看见他就让人快活。皇帝瞧惯了他各式各样的怪腔调，这点丑模样于他来说压根算不上什么。
庄亲王痛快打了两个喷嚏，伺候巾栉的太监送来了帕子，他捂着鼻子一通擤，才说，“这下子通了。”
皇帝问，“皇考定妃好不好？”
庄亲王说起他那个妈来就头疼，“好得很，就是才到云南那会儿脸上晒坏了，脱了一层皮，这阵子对着镜子长嚎，见人就让看眼稍那个指甲盖大的黑斑。我说先帝爷都去了那么些年了，还图什么漂亮！甭管您是长成一脸大麻子，还是裹上一身的横肉丝儿，做儿子的不嫌弃就行了。”
皇帝敞开了笑起来，“是这话。”
帐内帐外的人听见皇帝的笑声，齐齐心落了地，暗拍着前胸出了口气，几位御前管理大臣像捡着了一条命似的，乌着脸垮下了肩头。
茶水上的人送了个盖盅进来，庄亲王端过来埋头唏溜好一通造，喝完了掖掖嘴，接茬道，“我在良乡和她分了道，打发人先把她送回去了，她还说要来瞧您，要跟着上丰台去。我这一路坐车颠得骨头都散了，她老人家比我还硬朗呢！”
皇帝道，“你该带她来才好，又用不着你伺候。”
那是客套话，庄亲王自然是知道的，他也识趣儿，忙道，“得了吧，她说晒伤了肉皮怕回去寒碜，叫人笑话，见天的往脸上抹珍珠粉。我是瞧惯了，可要猛不丁站您面前，非得惊了圣驾不可。”
皇帝喝着茶笑了会儿，才道，“你这趟差当得好，河工塘工，水利营田，没有一样不妥贴的，回头要什么，赏你。”
庄亲王道，“说起赏，您还真该提拔提拔云南盐道，那可真是个清水好官，任在那么肥的缺上，愣是两袖清风。家里五间瓦房，没一个下人伺候，统共十来口人，月例银子八九两，人吃牲口嚼的，到了年底就闹饥荒。他老婆上娘家打秋风去，娘家不待见，骂她嫁了个穷孝廉，她老婆哭着回来抹脖子上吊，亏得救得快，否则家都散了。”
皇帝想了想，“盐道上是陈灿，承德三年的贡生殿试二甲。”
“没错。”庄亲王点头，“这年头这样的人哪儿找去？好官啊，我使了人扫听，口碑没话说。”
皇帝刮着茶叶沫子说，“那就着吏部调他补按察使的缺儿吧，一年还有万把两的养廉银子好领，总能宽绰些了。”
庄亲王应了个嗻，兄弟俩坐在一块闲聊。庄亲王说回来的路上路过房山，看见褡裢火烧撒家兄弟四个抢秘方打架呢，四个媳妇也参战，打得坦胸露背，裤子豁到了大腿根，倒在地上又推又揉，那是肉山叠肉山，别提多带劲了。
庄王爷边说边咽口水，乐不可支的前仰后合，对于他们这些紫禁城里的斯文人来说，打仗是在肚子里的，谁见过养尊处优的贵妇们甩了脸子亲自上阵的？哎呀，女人对掐和爷们儿不一样，扯头发，咬肉，无所不用其极。庄王爷啧啧道，“万岁爷您是没见着，比唱大戏还好看。”
皇帝笑道，“你是拿人家的晦气逗闷子，哪天你们家后园子里来这么一出，我看你能不能笑得出来。”
庄亲王竖起了眉毛，“她们敢！叫我知道了抽不死她们！一人打四十板子，看还闹不闹！”
皇帝一听见廷杖之类的话就戳到了痛处，他心里发涩，头晕目眩，脑子里反复念叨着锦书的名字，颇有些失魂落魄，不过勉力自持罢了。
庄亲王又哪壶不开提哪壶，随口问道，“才刚我进行在正遇着李玉贵领板子，怎么了啊？”
皇帝窒了窒，这还真不好说，告诉他李玉贵为了阻止他连夜回宫，被他给罚了？人家那是尽忠，自己使性子，不问青红皂白就赏他竹笋烤肉吃？这怎么出得了口！皇帝潦草道，“那奴才愈发没规矩，打他是好叫他长记性。”
庄亲王道，“京油子、卫嘴子、保定府的狗腿子。我记得李玉贵是保定人啊。”
“可不。”皇帝顺嘴儿一应。
庄亲王喟叹道，“保定太监好啊，有诀窍，会当差，头子活络…”
正待要再夸两句，帷幕掀起来了，门外走进来一溜黄带子，大大小小七八个，目不斜视的朝皇帝打袖点膝，“儿子们给皇父请安。”
皇帝嗯了声，小皇子们旋身给庄亲王打千儿，“侄儿们给三皇叔请安。”
第七十一章 机中论锦
庄亲王起身乐呵的拱拱手，“小爷们也吉祥啊。”
叔侄间的礼见过了，小皇子们围拢来，因为怵皇父在，所以不敢造次，只小声道，“三叔，这趟云南之行好玩吗？”
庄亲王道，“还不赖，等你们大了，能替皇父分忧了，就往各处当差去，见识见识外头，瞧瞧咱们大英的万里疆土。”其实他很想和他们聊聊泼水节上，那些傣族姑娘不盈一握的小蛮腰，最后是怕带坏了孩子，到底忍住了。
七皇子问，“您上年出京的时候答应咱们什么来着，您还记得吗？”
庄亲王豪迈道，“那不能忘！一人一柄百夷弯刀，在我的哈哈珠子肩上扛着呢，回头我打发他给你们送去。”
孩子们高兴起来，不敢大笑，怕皇父怪罪，只好使劲憋着欢实在心里。
皇帝有了些年纪就不怎么喜欢和孩子混在一处了，虽都是他的儿子，却不像对太子那样上心，和皇子们保持着距离，也成全了严父的威信。
他摊了折子改朱批，军机处的奏本大多是各地平息外患的喜信儿，再不就是各府各郡囤兵驻守的调配布阵，或是各前锋营火铳弓弩的配备补充。事儿繁杂，却万变不离其宗，皇帝对军机事务向来是极熟捻的，勾勾兑兑间审了大半。
撂了笔抬头看，几个皇子早就恭敬站在两侧聆训，他淡淡道，“今儿瞧你们骑驭有了长进，朕心甚慰，都是你们外谙达的功劳，等回了銮各人都有封赏。”
众皇子躬身齐道，“儿子们代师傅谢主隆恩。”
皇帝道，“这几日你们都警醒些，明天到了丰台，朕头件事就是查阅你们的箭学武习，都给朕拿出看家本事来，谁掉了链子，回宫后就上静室面壁去。时候不早了，都跪安吧。”
皇子们领了旨，打千挨个儿却行退出去，最小的十四皇子人小腿短，还在毡子上绊了一下，元宝一样仰天倒下，愣是憋着没敢出声。二皇子十三岁了，生出了宇文家世传的大高个子来，他有了做哥哥的沉着，闷声不响的捞起十四爷的小身子往背上一驮，照旧领着兄弟们缓缓退出了皇帐。
皇帝冷着脸等皇子们尽数散了，这才忍不住嗤笑起来，庄亲王拍着腿欢畅道，“真成！我瞧着比咱们当年强多了，老十四是好样的，我六岁的时候还在摇床上躺着呢！还有东齐，处变不惊真丈夫，皇子们个个都了得！”
皇帝调侃道，“生在天家就该这样，你是个异数，自然不能相提并论。”
庄亲王悻悻道，“人说打人不打脸，骂人不揭短，您这样编排我可就不厚道了！话说回来，我走了大半年的，我们家那窝崽子不知道怎么样了。”
皇帝只道，“好好的，和诸皇子一块儿在宗学里读书，三通四史头头是道。就是老大东赞叫人头疼，你怎么养出了这么个学究？八股文章能把人憋死！上回朕去上书房瞧他们做学问，大师傅把各人写的时文敬献上来，读到他那篇，害朕头晕了半天。”
庄亲王一听大感意外，覥脸笑道，“哎哟，真是咱们家祖坟上冒青烟了！这可是稀缺玩意儿，我还当我养出来的尽是溜鸟养蝈蝈的败家子呢，竟能出这么个宝贝，真不容易！”
皇帝听了太阳穴突突地跳，这是个什么爹啊？想得倒挺开的！儿子怯勺，老子全不当一回事儿，还在边上拍手拍脚的叫好，几辈子也没听说过这样的事儿！
庄亲王挠了挠头皮，“才刚都进来过了，我怎么没看见太子？”
皇帝稍迟疑了一下才道，“这趟没叫他随扈，朝中还有些事物要处理，朕留他主持大局，也好多历练历练。”
皇帝嘴上应付，心里是有苦说不出，他真想找个人把肚子里的苦水倒一倒，可这么跌份儿的麻烦事，就是庄王爷再离经叛道，恐怕也要咂着嘴叹上一叹。皇帝打小就是个九曲十八弯的脾气，他想干什么，总要斟酌再三才放手干，开了弓就没有回头的箭，他只往前看，一条道走到黑。可这回他没了主意，庙堂之上，臣工们面前，他照旧运筹帷幄，一个人时候就不成了，油锅里煎熬似的。
他看了庄亲王一眼，这是他亲弟弟，多好的倾诉对象啊！要是让他出点子，他肯定有辙来应付…皇帝犹豫了会子，又挣扎上了。为君之人谨言慎行，他向来是一板一眼的，这话怎么出口呢？就算撇开太子不说，锦书的身份是明摆着的，有几个人能赞成他这种不要命的想法？
庄王爷是聪明人，他常说自己天生就是做臣子的料，什么忠贞不二，公正为要，那都是后话。按着他的理解来说，为臣之道，瞧主子眼色，刮什么风掌什么舵，那才是实打实的门道！万岁爷几次欲言又止，八成是遇着了不一般的烦心事了，既然憋了半天都没吐出一个字来，可见肯定是根断在肉里的刺，他没想好怎么说，自己就不能追问，毕竟那是皇帝，天威难测，平日里怎么随便都好，到了要紧的时候规矩还是要守的。于是他抿着嘴低下了头，很恭敬的等着那边主动找他排忧解闷。
皇帝倚着灰鼠椅搭，不时朝下首看，隔了半晌问，“朕嘱咐你的事，你办得可有头绪？”
庄亲王起身揖手，“臣弟正要回万岁爷这事儿呢！端肃贵妃的娘家人换朝的时候都处置了，十四以下的男丁也都发配出去了。要说咱们大理寺，办事真叫一个牢靠！我打发人查了两个月，硬是一个漏网的没找到，不过倒是从没入贱籍的家奴那里打探到个消息--据说是往北边儿去了，到底是哪里，派出去的哨子还没传信回来，恐怕得再等几天…请万岁爷放心，臣弟下了命，一旦找着慕容十六，即刻就地正/法。”
皇帝摇了摇头，“别杀，押解回京，朕留着他还有用。”
庄亲王怔了怔，虽不知皇帝下达的那个格杀勿论的令怎么不作数了，但他出于做臣子的本能，不问为什么，干干脆脆“嗻”了一声领命。
皇帝的手指在桌上笃笃的点，那节奏时重时轻，时急时缓，声声敲打得人心发颤。他独自琢磨，按理说是不该给自己留后患的，既夺了人家的江山，就别指望人家拿你当好人看，自己这么做也不知道对不对，一门心思全为她了，不图她感激，就图自己往后看见她，能稍稍心安理得一点儿。