“我记得你还是我府里的人！”
苦笑，“六王子的令，我”
“以后只听我的！”抓了她的胳膊，“知道吗？”声音低沉有力，像是隐忍着些什么。
“是，知道了，爷，您用过晚饭了吗？”
“没。”
“回吧，我让凌云早上买了聚宝斋的酥饼，还没来得及吃”转念一想又不对，他该跟两位王妃用饭才对，只得支吾了半句带过去。
回了身打算从假山处穿过去，不期然，他却将她定在了假山的阴影里，不让她动。
“爷，您这是”
还没来得及反应，一片黑影就这么罩了过来，她则吓僵在那儿，任他吻上她的唇，热乎乎的。
“嗳？不在这，总管能跑哪儿去？”王三儿的声音从假山后面隐隐约约传过来。
他立即搂了她闪进一处暗洞里。
外面的脚步声渐渐靠近，喊声也传过来，“总管——您在这儿吗？”
喊了数声，除了虫鸣外，了无声息。
“这么黑，怎么可能在这种地方？兴许跟咱走叉了头，已经回去了吧？”另一个侍从这么答。
“也是，爷今儿回来，他怎么也不会在外面呆那么久，我们回府找找看。”
两人的脚步声渐行渐远，直到听不见。
他的下巴抵着她的额头，丝毫没有动静。她怕他再像刚才那样，连忙往后退，背后却只有石头，正好给了他个好机会堵死她。
黑暗向来能给人带来无穷的勇气，他们看不清彼此，却能感觉到彼此的呼吸。他继续吻着她的唇，她却不敢叫，怕王三儿他们没走远又折回来，除了无声的反抗，她什么也做不了，只能任他予取予求，眼泪却不停地滑下来，她本能地觉着他的做法是不对的，却挣不开他的钳制。他知道她流泪了却依然不肯放过她，两人的战争就这么持续着，持续着，直到他选择停止为止
呼吸相闻，她的情绪却渐渐清晰，估摸着王三儿他们已经了出了府，蓄积了半天的力量猛得推开他，他一时没注意，被推离了她的唇，正好后退了半步，站进了月光里，眼神还有些茫然无焦距，她趁机钻出了他的身边，两三步跑到明朗的月光里。
如果她觉得这就可以摆脱他，那可是大错特错了。她也了解他的脾气，所以一个劲的往前跑，但没过十步还是被他捞进了怀里。
她无奈地闭上眼睛，“爷这是不对的。”
他在她的头顶低笑，“有什么不对？”
“我是”该怎么说呢？论身份，他完全可以纳她为妾，论恩情，她也毫无选择，可是这样不行，这样下去，生活将会翻天覆地地改变，到时，她除了傻站在后院里盼着他临幸，还能做什么？
“没有你，我也可以做到。”他声音低低的，却很坚定。
“爷可那要负出更多，我在的话，起码还可以挡下不少事，您想做到的，我早就知道，也发誓一定要帮您到底。”脸贴在他的胸口，希望这样能让他镇静下来，“我的愿望也只是这些了。”
他很久没有吱声，心跳也渐渐缓和下来，四周又恢复了夏夜的宁静，虫鸣、蛙叫、水波声
他们没有一起进府，她先进了府，隔了一会儿他才进来，两位王妃一直坐在客厅里等着，桌子上的饭菜据说已经热了两遍，季海心里有些不安，给两位王妃请了安，随便找了个理由搪塞过去，也没人太在意她的去向。到是三王爷进了府，她们才打起了精神。
“爷，都这么晚了，怎么才回？”二王妃拉了他的胳膊往桌子边拽。
他却没动，眼睛望着胳膊上二王妃的手，二王妃倏得松开，她知道他不喜欢女人对他拽来拽去。气氛一时有些尴尬，大王妃连忙叉了个话题，“爷是不是到六爷府上去了？最近这些日子把季海累得够呛，不过后街那儿到是建得不错，前儿六爷还从宫里送来了两株人参，说是给季海补身子用的。我也正想着赏季海呢，爷，您看赏他什么才好？”
这话成功地引开了他的注意，不过同时也害了季海。
他毫无表情地抬起头，看看大王妃，再转过脸看她，眼神里没什么情绪，不过说出的话却是不怎么开心，“是吗？干脆等老六府建好，也把他送过去。”
大王妃嘎然而止。
季海匆忙低下头，她知道他今晚的心情是好不到哪里去了，还是赶快躲着要紧，“爷，王妃，我先下去张罗下明天的宴席。”
“站住！先跟我到书房，明天没什么宴席，所有在场的人都给我听着，明天关闭府门，任何人来都不许开门！”
“是！”一屋子人吓得连大气都不敢喘，一时都丈二和尚，摸不着头脑。
她低着头跟在他身后，书房里静悄悄的，只有烛蜡呲出火花的声响。
他坐到桌后，脸上依然毫无表情，她知道他还没能从火气中脱离出来，也不敢乱出声，这一切似乎都是她惹的，却又不能全怪她。
“大哥、二哥和老四那儿什么情况？”声音低沉干脆，像还带着吐气的声音，看来他正在调试自己的情绪。
“大王子那儿没什么，上次北疆请缨的事儿闹得皇上很不开心，一连闭门思过了一个月，二王子那儿没什么动静，四王府最近也很平静，其他几位王子的府上都没什么大动静，不外乎就是跟几个朝臣的交往比较密切，但也相当稳重。”
“嗯。明早帮我准备份礼物。”情绪已经完全调试好，呼吸平稳。
“什么样的？”
“一枚铜钱！”
“是！”她知道自己的表情肯定很错愕。
他抬头望了望她的脸，突然勾起了唇角，“知道我为什么这么快凯旋吗？”
她摇头，其实据她的猜测，起码还要再过三四个月他才有可能回朝。
“再不回来，大金的弱点就暴露得差不多了。”叹息，倚在椅背上，闭目养神。
“是各位王子的事吗？”
“要是他们的事到好办了，你管府里的钱财用度，要是有一天，你发现全府上下只剩一两银子，还要养活这么多人，你会怎么办？”半睁开眼。
“难道”
“边关根本就续补不上粮草，再打下去，后果会怎样？所以只能急兵攻进，再佯装同意他们求和。”攥紧了一支笔杆，啪一声，断成两截。
她知道他心理难过，如果粮草充足，供给不愁，他绝对能打进南陈境内，不说侵占，最少也是边界十年以上的太平，如今草草收场，他怎么不难过、气愤！
“这些个朝臣、皇亲！”笔杆又断成几节，散落到地上，“成事不足，败事有余！”拳头捶到桌子上，手骨处破皮，血渍溅到白纸上。
季海忙拽了块白绸，匆匆跑过去捂住了他的拳头，他的手攥得死紧，怎么也不肯松开，破皮处白白的肉露在外面，“爷您”手指伸进拳头里，一根一根地往外掰，“爷，这种事自古就是有的，您生气也没用，吏治不是一两天就可以清顿的了的，现在只能考虑怎么善后，我想皇上他心里也明白的很，如今最紧要的就是北疆的安全，一来粮草供应不上，二来，北齐也迟早会知道咱们国库空虚，您就是把身子折磨垮也换不来银子，您现在最紧要的是保住身子，想办法处理这个危机不是？”他的手渐渐松开，白绸子上尽是血。
季海擦了擦手上的血渍，走到门口，吆喝了声王三儿。
“三儿，去库房拿些外伤药来，再让厨房熬碗田七，记得不许声张。”
王三儿往屋里探了一眼，眼神闪烁，却也只能点头去办。
没一会，外伤药膏，药粉就拿了来，季海匆匆关了门。
他却已经开始动笔写信，血随着手背流到手腕，再滴到地上。
她用麻布沾了药粉，往他手上沾，费事的很，他看看她，换了左手写字，把右手留给她上药。
血顺利止住，又包了块干净的麻布，门外王三儿已经端了田七侯着了，她开了门接来，并打发他回去，才把碗端过来，倒了一小杯子在他的茶碗里等待冷却。
“这一封，明早先送到二王府，这一封马上让王举快马送去边关，直接交到张奎将军的手上。”
“是，知道了，这就去。”拿了信打算去找王护卫。
“赶快回来，跟我去翻阅一下户部的档存。”
“是。”关上门，一个门外，一个门内，都叹出口气。
十.九王之争 一
周凌云站在前院的游廊上，望着前厅的门，大清早的，扫院子的仆役和赶早做饭的仆妇们频频投来探索的眼光，她却不管不顾。
季海已经快两天两夜没休息了，以她那单薄的身子，她真担心她会出事。
门开了一角，周凌云赶了几步，一把拽住刚探出半个身子的季海。
“今天说什么我也不管，马上回去休息，都两天两夜了，这么下来怎么得了，就是吃上一筐人参也补不回来啊。”
季海回头，手指隔在唇上，示意她小声，“爷也刚刚睡着，别吵醒了。”
周凌云叹一口气，无声得托着她往后院拽，惹笑了前院打扫的仆役和仆妇，小声的打趣，“呵！总管，快回去吧，空房守久了小心后院起火！”
季海陪笑，并吩咐了任何人都不许接近前厅，等爷醒了再打扫。话还没说完就被周凌云拽进了后院。一帮子大小仆从们捂嘴笑。
“给你煮了桶水，先去泡一下。”周凌云扔了件睡袍过去，“这大金朝就剩你们两个了不成？”
季海苦笑，“这两天，我才发现，皇上还真不好当。”
周凌云失笑，“那是，要是那么好当，怎么这一国就一个皇上！”
季海泡在浴桶里，不知不觉睡了过去，要不是周凌云来得及时，怕要溺死在水里了。她却不管不顾，包了衣服爬上床就睡，死抱着枕头，像是会有人来抢一样。
王三儿有事侯在外面，周凌云下了命令，今儿上午，就算天塌了也不许去打扰她。
三王府一个上午都静悄悄的，因为主子王爷一天一夜没休息了，打扰了他的清梦谁也担罪不起。后院的季海因此也享受了一个上午的宁静。
临近中午王爷才醒，丫头们赶紧送上洗漱用具。
大王妃也早早地过来，站在一旁等他梳洗完。
“爷，今儿要不要进宫？母妃那边还没去请安呢。”
金谋静了一会儿，“先把我带来的几盆芍药送进宫，附上拜贴，明天正式去拜见。”
“好，我知道了。”
“季海呢？”
王三儿一旁答话，“总管还睡着呢，云夫人说总管已经两天两夜没合眼了，想让他多睡会儿。”
大王妃一旁帮腔，“是啊，前天六爷府里赶夜工，他一直看着，正巧昨天爷回来，又陪爷忙了一夜，今儿早上还安排了一早的事，想来是真累坏了。”
王三儿怕这些还不行，连忙又插了句，“是啊，今早听云夫人说，总管在浴桶里就睡着了，差点给溺死。”
金谋半天没说话，站起身，整了整袖子，挡住手上的伤，却依然让大王妃看见了，但她没说话，也没问，当做没看见，“后街的事，王三儿，以后你多看着点。”
“是。”
季海已经来到了门口，恰好跟他对上眼，赶忙低下头。
屋里的人都瞅着她，没人吱声。
“眼怎么了？”停到她身侧。
“可能睡前水喝多了。”她哪好说是洗澡灌了水。
“让林太医开个方子，明天给你个假。”仰脸望向天空。
“谢王爷。”
“跟我去趟议事厅，把那份礼物带上。”
“是。”
大王妃默默地看着他们的背影，呆站了很久，最后才转了身回去侧院。
如她所料，三王府外早早停了数顶官轿，等着拜见三王子，他们从后门出去，骑了两匹马，顺着小巷拐进宫道。
议事厅是大金朝五位重臣和皇上议事的地方，除了两名宰相，再就是两名皇叔，以及一位军事将领，文武搭配，不怕有失偏颇。
中午刚过，几位大臣正闲下来喝茶，顺便讲讲京城里的趣事。两人一前一后踏进议事厅，几位大臣连忙放下茶杯。
“三殿下。”
“两位丞相，两位皇叔，师傅！”一一抱拳作揖。
议事将领高增是从小教授几位王子武艺的太傅。
“恭喜三殿下凯旋。”五个人还礼。
几个人坐下来寒暄，季海抱了礼盒退到一边。
没过半盏茶的工夫，太监进来传旨，“皇上圣驾到，跪礼！”
一屋人跪了一地，季海抱着礼盒，不敢沾到地面，只能双手搂着盒子，头抵在上面。
“起来吧。”一身明黄龙炮，坐进北边的龙椅上。
一屋子人爬起来，皇上挥了挥手，示意赐坐，各自都回了位子坐定。季海头一次这么近距离看皇上，不禁偷偷多看了两眼。
面容清瘦，体高骨大，一看就知道几位王子的英气多半是来自他的遗传，虽已年迈，却依然一双霸气十足的眼睛，看人喜欢停在别人脸上，直到把人看得汗涔涔才罢休，这一点，三王子完完全全遗传到了。
“昨个老三说今天有礼物送给各位，我特地也来看看。”
三王子金谋对季海使了眼色，她忙上前举了礼物送到太监手里，再退到一旁。
“打开了。”倚在榻子上，左手撑着头。
太监慢慢打开盒盖，一枚铜钱呈现在红色绒布上。几位大臣面面相觑，谁也没说话。
皇上从鼻子里哼了一声，“老三，你这是什么意思啊——”啊字拖得特别长，到更像是在问另外五位。
“禀父王，儿臣此次出征不利，望父王予以责罚。”单膝跪到地上。
皇上慢慢坐起身，微倾了身子，“你哪里出征不利了”后音一直不消，眼睛还在几个人身上瞟了一眼，吓得几个人赶忙爬下椅子，跪到地上。
“皇上，臣等愿一起受罚！”
皇上慢慢站起身，“你们又怎么了，要朕责罚？”
“臣等”断断续续，怎么也说不出来。
“哼！”抓起桌子上的茶杯摔得粉碎，“你们还有胆子要朕惩罚，啊？罚你们什么？国库里的银子居然还不够南征一个月的粮草！还给我报喜，说什么年年大丰收，西北草原上牛羊成群，好啊！现在你们就给朕看看，朕的大金到底有多富裕！”
“皇上——”几个人趴在地上显出哭腔。
“国将不国啊！没想到朕不过从先王手里接了这天下四十几年，就搞成了这个样子！”长叹，接着便咳嗽。
“皇上，您保重龙体啊。”太监、大臣全围了过去。
三王子厉喝，“快找林太医。”
季海看着眼前的闹剧，却觉得遥远的手不可及。
皇上停了咳嗽，传旨宣各位王子即时进宫，命大、五王子出派南下整顿乡绅苛税，命二、四王子清查吏部，三、六王子排查户部，剩下三位王子年纪尚青，不与皇命。
几位王子出了议事厅，各自无话可说，面面相觑了半天。
大王子忽然大笑，“没想到，咱们兄弟几个坐得这条船居然还有这么大的一个窟窿！”
其他几个王子笑不起来，有的早就知道，有的刚刚知道，总之不管打着什么主意，都只他们自己心里明白，季海被太阳晒得头昏眼花，甩了几下头还是不见起色。眼看着三王子上了马，她却怎么也抓不住缰绳，他的脸慢慢在她眼前放大，最后眼前一黑，就什么也不知道了。
醒来时，天已经黑了，林太医正给她号脉，本想起身答谢，却怎么也抬不起手。
林太医忙摆手，“不用了，你身子虚得很。”
她想说声谢谢，张了半天嘴却怎么也说不出声音，凌云倚在床帐上，对她苦笑，“算了，林太医不会计较这么多，我待你跟他道谢。”
林太医开了张方子，并嘱咐了几句才走，临走时，凌云塞了张银票在他的箱子里，老太医踌躇了半天，最后还是收了。看来还是有人不贪的。
林太医走了没多久，就听外面吵吵嚷嚷一堆人说话。