那幽深神秘的体先殿，还是我幼时同其他兄弟姐妹们常游戏的场所。
按规矩自然是不给我们进的。可是孩子气盛，四皇子阿焕又不是个老实孩子，总爱唆使大伙悄悄摸进去偷供台上的果子。
主供台上奉有一枚百年仙桃，阿焕说谁能把它偷来，他就将皇帝赐给他的玉蝉坠儿送给那人。
记得那枚玉蝉坠儿通体莹白，隐隐含光，正中一只蝉儿，栩栩如生。
我记得那时极想要的，也有信心去偷来那桃儿。可是太子阿弘喝止了我们。孩子们一哄而散。
太子弘，那时候就已经一副沉着稳重，颇识大体的模样了。
也有半年多未见他了吧。
思绪还千回百转，轿子已经停了下来，宫人吊着嗓子道：“请和熙郡主下轿。”
我回过神来。
记忆穿越十年的长河，回到现在。
青石板上覆着露水，一步一个脚印。我拖着洁白的裙裾蹬上那雕着龙和古兽的汉白玉阶梯，转过雕梁画栋的风雨廊，穿过烟波浩淼的九曲桥，步入幽暗的吟清阁。
没有旁的宫人，灯也是稀稀点着，香估计还是昨日的，一切的一切都是那么庸懒疲惫，又带着沉沉的钝痛之意。这个水气氤氲的早晨，一切都仿佛酣睡初醒一般懵懂而乏力。
幽暗的光线下，那个人坐在窗下，全神贯注于眼前的棋局。
我跪了下来，那人放下手里的棋子，转脸看我，平淡地说了一声：“是念儿啊。”淡得如同过去无数次我进宫请安时，他的应答。
我抬眼看他，他的脸在光影明暗中愈加显得消瘦。想起早先还听父亲说宫中派人广罗麒麟参，就说皇上的身子一到夏初就不适。可如今看他样子，何止不适，简直如同大病。
我垂下眼，却看到榻上还堆着好几本黄封折子，看样子皇上身体是真的不适，政务都在这后宫养身的暖阁里处理了。
出神间公公已经扶了我起来，一旁的小太监也抱了折子下去了，一时间阁内就剩我们两个。
轻轻咳着，说：“去把案上的那盒子拿来吧。”
我依言而行。翘头案上，一方古朴的木盒，居然散发幽幽茶香。我只觉得熟悉得紧，一时鼻子发酸。
皇上叹了口气，“打开吧。”
里面一把古琴，琴身优美如鹤，如璞玉一般静躺在明黄的锦布中。
我认得这琴，怎么也忘不了的琴。正吟！
我手指止不住抚摩，触感让我激动伤感。那一刻，仿佛有双修长稳健的手轻柔地覆在我的小小的手上，挪着我笨拙的指头，说：“这个音商，该这样按。”
温柔得仿佛秋天飘零的落叶，在我平静的心水上激起细碎却是接连不断的波纹。
“弹一曲吧。”
“皇上想听什么？”
“什么都好。”
总比没有的好，是吧？
我随手一弄，只听散音嘹亮，按音浑厚，泛音清越。果真一把好琴，音色十年不变。
是！十年！
我微微一揖，奏起贺若弼的《清夜吟》，只听琴声铮琮，时激昂透彻，时宛转曲折，高音尽拔千里高空如游龙翱翔吞云吐雾，低音沉心湖深处激过往旧事翻涌喷溅。大喜大悲后，只余清夜一声叹息罢了。
吟得泪双流。
皇上把弄着棋子，枯木般的手。
“记得德升七年，整个平安京的桃花都开成了紫红色。红霞笼罩下，连河水都是一片绛紫。有道士和先皇说这是天兆，紫气降，国运兴。果真，没过多久，段方正就率领着陈军把遇龙关攻破了，从此自关向南的七州终于重浴陈皇隆恩之下。”
我顺着话题问：“皇上怎么不说破遇龙关那场仗，提议取道吴坊、水围边州的，正是您呢？”
皇上弯弯嘴角，“说回来，你那小弟弟有七岁多了吧？平日里都读些什么书？朕的小五像是和他同年的，前阵子念着书，却尽是古怪念头，朕不知道你那小弟是否也是一样？”
这话峰转得干脆利落。我不得不顺着意思道：“这个年纪的孩子正是求知心切，心思活络，读书后知道思考，也是好事。舍弟愚笨，自是比不上五皇子的。”
皇上道：“安儿那日问朕，平沿公主嫁了一个将军这等小事，为何会在汗青里独表一枝？”
我答：“平沿公主奉旨成婚时，正是焯帝处心积虑欲拿回属于大陈的紫竹一带的时候。公主所嫁的宏定将军虽为将军实乃藩王，所镇守的紫泽又是水陆双通，正是通往紫竹的要道。若要攻打紫竹，取道紫泽乃上上之选。所以嫁公主，安抚笼络将军而已。”
皇上点点头：“安儿还有一点想不通，明明已经收复失地，公主为何却是下堂求去？”
我在袖子里握紧了拳头。
镇定了片刻，开口道：“公主为国为大义，牺牲小我。”话却是再也说不下去了。
平沿公主本是宗室女儿，嫁宏定将军是受了皇命，夫妻两个本来没有感情可言。当初为了担心将军变卦投敌，平沿公主在暗中训练了一批心腹，安插驻扎在地方各处，搜集情报以防万一。
没想宏定居然爱上了这个孤单而倔强的女子，将家身所托来支持大陈收紫竹一战。紫竹收复后，平沿一是受到打压，二是对欺瞒算计丈夫一事愧疚于心，自认没有资格再伴夫君左右。于是干脆留下了心腹死士给丈夫，下堂求去。宏定也是留她不住。
这之后，大陈倒是有了个传统，就是暗中训练死士。此心腹非同一般，乃都是有双重身份之人，平日里可能是文儒书生，一见令牌，也是杀人无形。
据说当朝的暗卫，唤名“荷影”。
而母亲爱荷，院中移防芙蕖，年年都要开大朵大朵洁白的花……
终于是转到了正题。
我手里滑滑的，已是出了一层汗。一直弯着的腰酸麻不堪，身体却是不听使唤，怎么也动不了。
“想什么呢？”
“……平沿不解散私人兵力，反而留给外姓旁人……即使……即使是下堂而去，浪迹江湖，也是难逃史家的笔抨墨击……”
“念儿能这样想倒是好。”皇上笑道。
极轻的脚步声，许成捧着茶进来。不是普通的茶，是绛紫。
母亲在世时极喜欢熬这茶。上好的珍珠龙眼，金衫橘皮，冰翠莲心，鹅黄的桂花香糖，放进沙罐里，在对着那浅翠深绿的庭院廊上点这青铜炉子，斜靠软垫上，拿着小扇懒懒地扇。我就在一边抱着小盅捣茶叶，用我稚嫩的小手。
等到熬出清甜的水，滚烫滚烫，冲着干干脆脆的绛紫茶叶。然后看着那金黄色的水逐渐变幻成艳丽的紫红。
涩涩的，有着清甜和芳香的茶。我一整个夏天都在喝着，说是清热去火。嬷嬷备下了小壶，装满了茶，随我走哪里都可以喝。
我端起一杯，只闻异香扑鼻，并不是熟悉的味道。
抬眼看去，皇上那一直迷蒙的眼睛此刻却是精亮锐利，直盯着我，再怎么掩盖，也是一脸玩味。
我这时却是定下了神，举杯道：“谢皇上赐茶之恩。”然后一饮而尽。
皇上端着茶杯看我。我的干脆倒是让他稍稍意外，拧着眉，转而又笑了。
他放下杯子，握住了我的手，牵我过去。我非常温顺地由他牵着，在他脚边坐下。他的手温柔慈爱地一下一下地抚着我的头发。
“你长得和你母亲不是很像。”他似乎很遗憾。如果他想在我身上找母亲的影子，他当然会遗憾。
母亲，母亲的美貌曾经惊动南北，大街小巷，人人口中流传。我只继承了六、七分，倒也自认容貌算是秀美端庄。只有睿，将母亲的神采一一拓印下来。
我叹了口气，“是的，臣女不是阮紫钰。”
皇上慈爱地抚着我头发的手停了停，收了回去。
“不。你像她。”
我冷冷看他。
“你像她，温顺中藏着叛逆，柔弱中蕴涵坚强。你果真是她的女儿。”
我低下头去。
母亲亦说我像她，“你像我宁折勿弯，这很不好，要圆滑变通才是。”
皇帝轻笑道：“你不说实话。”
“念儿句句实话，绝不敢欺瞒圣上。”
“就没想过我会在茶里下毒？”
我做低眉顺目状，“念儿不怕。皇上要杀念儿的话，就不会上绛紫茶。皇上当年亲口说过，绛紫由黄而引蓝赤之纯，乃茶中澄净极品，若玷之，则毁茶灵。”
绛紫打泼了，染上我洁白的衣袖，紫红一片。他也在这血腥的紫红中恢复了王者的冷漠和理智，他现在像个操纵我这样的小人物的生死大权的王了。
“你母亲去得太突然了。她一定还有很多话要对你说，却没有时间说吧？”他注视着我。
我安安静静听他说话。这个老毒物，他在我周围踱着步，思索着该从那里咬第一口。
“你是个聪明的孩子，你知道的，知道的事情多了，并不好。尤其是，本来不处于纠纷中心的人。”
我依旧低眉顺目。他说话真含蓄，和许成一样。自我有记忆以来，这个皇叔就是这么阴沉，阴沉到我简直不敢相信温柔的弘和开朗的焕是他的儿子。
我掉下了眼泪，一是因为需要，二是因为的确悲伤。
母亲已死，她卸下的重任都要由我承担起。
“皇叔，这也是念儿的遗憾。母亲什么都没说就走了，念儿惶恐得很。”
我低头抹着眼泪。
他转过来定定看我。我也定定看他。我怕他，可我没有办法，豁出去了。
“念儿，我一直当你是自己的孩子，有句话要告诉你。不是你的东西，千万别要拿了去了。”
我伏拜了下去，“皇上的教诲念儿牢牢记心里了。”
他笑，“这样看来，你还真像你娘的孩子。起来吧。”
我累得浑身无力，背后已经湿透。走出殿门，风吹，透心的凉，让我不住打颤。
身后殿门合上，将阴暗和死亡的气息封锁了起来。我有种自鬼门关游历一遭的后怕。那一刻特别想见睿儿。
我可怜的弟弟，我现在就只有他了。
一进家门，就有东西撞进怀里，不是睿儿还会是谁？
睿儿焦急地问：“姐姐，你没事吗？皇帝有没有对你怎么样？”
我低头一看，眼睛里已经有泪了，安慰他道：“没事，我这不是好好的回来了吗？”
睿儿抱紧我：“姐，娘已经走了，你再也不要离开我了。”
我一声叹息：“不离开。”
父亲在一旁看着，表情高深莫测。他什么都没有问，又转身回了灵堂。
第4章
母亲走后，我只觉得顿无生趣。
轰轰烈烈热热闹闹哭哭笑笑一生，最后不过是冷冷清清凄凄惨惨麻麻木木结束。痛沉淀积累下来，情绪也冷了下来，一时似乎已经找不到什么可以激动的人和事。只觉得世事如此乏味，十五年就已经品尝了个遍。
整个王府都沉浸到一种委靡的状态里，即使是大白天也都安静得仿佛无人居住。父亲幽居着，不上朝，连孩子们都不见，我也不见。我听下人在说，最近王府周围似乎多了些奇怪的人。
我披着发抚着母亲留下来的古琴，全是断音。风舞满园的荷，如同鬼魅。娇媚的夜，冷冷清清的人。
睿自案前抬头，问我：“姐，我现在习字，将来用来做什么？”
用来做什么？做什么？
如果他能顺利长大成人，他自可以大展拳脚，一出我们此刻所受的种种怨气。到时不管是惩奸除恶还是出气泄怨，都无人敢对我们说什么。
我将他揽到膝边，为他擦去额上因为认真写字而出的汗，对他说道：“睿儿想做什么人？”
睿儿想了想，说：“我只想永远和姐姐在一起，将来住在一座玲珑庭院里，日日陪姐姐弹琴作画，七夕郊外放河灯。”
我点他小鼻子，笑道：“贪玩！”
睿儿一张玉雪可爱的小脸笑得灿烂，我轻轻吻他，他短短胖胖的胳膊搂着我的脖子，脑袋埋在我颈窝，像只粘人的猫儿。
天真无忧的他听不到我叹息。
过后的半年都是这样平静压抑地过去了。父亲在母亲下葬后就染上了风寒，本来以为是小病，没想竟然越来越重，天转冷时，已经卧床不起了。
我想母亲的死对他打击还是太大了。他必然是深爱着母亲的，为着这点那点的原因，不能再去爱她。如今她已死，爱也就再无需掩饰住。
新侧妃日日侍奉在床边。那么年轻的红颜，就要这样凋谢在这深院里。委实可惜了。
可我呢？我何日又能自由地走出这深院？
父亲其实早已有两年不再上朝，家中在丧期，自然也没有应酬来往。整座王府都很静。
因为太安静了，安静得诡异。
大年过后是元宵，外面热闹得很。睿拉着我的手，像我小时候缠着弘一样缠着我，“姐，外面有花灯，是花灯。”
“不行。”我说，“不安全。”
“我们都半年没出去了。以前还会上上香，可这半年连门都没出！”他同我耍浑，扭着手，又来扯我衣服，我的长袍宽袖给他扯得松松的，他就扑上来搂着脖子。这个小东西给憋坏了，一出去就要野的。
我看外面给灯照得透着橙黄的天，也心动了。拧他一把，“叫嬷嬷拿上次那件男装来，带上阿铁，这才可以。”
睿欢呼。
夜，已经被各色的花灯点亮。那一点一点，一团一团柔媚的橙黄下，是张张欢愉的笑脸。和乐升平的夜，家家户户都沉浸在节日的喜庆气氛里，那些崭新的衣，红润的脸，灿烂的眸，多情的调，都在盏盏花灯的烘托下染着满足和安逸。
我换了男儿衣服，带着睿儿去梨园听戏猜灯谜。
那小桃红好口齿，紫云烟好扮相，两个名角一个娇柔美人，一个伶俐红娘，你唱我舞，搭配得天衣无缝，底下叫好连连。
听完了戏，睿儿闹着要去看烟火。我拗不过他，只好嘱咐他拉紧我的手，挤进人群里。
街上人潮如织，我牵着弟弟慢慢走。突然头顶一声响，爆炸开一大朵金色牡丹。人群顿时沸腾，欢呼起来。
睿儿直道：“姐姐，烟花！烟花！”
我笑道：“我看到了。你拉紧我的手。”
睿儿说：“我要想吃糖葫芦。”
我边拉着他往路边走。正在掏钱，忽然一股人流冲过来，一下把我挤了个踉跄，睿儿的手一下从我手里脱了去。
我一怔，立刻叫：“睿儿，站着别动，姐姐来找你。”
只听睿儿叫：“姐姐！我在这里！姐姐，你在哪里？”
我往声音发出的方向挤过去，“睿儿，站着别动。姐姐就来了。”
“姐姐……姐……”
他的声音一下没了，我只觉一股冷气顺着脊梁钻到脑门。
“睿儿！——”
可是人那么多，密不透风，我一个文弱的女孩子被夹在人群里，简直寸步难行。
我急得眼睛都红了，大叫：“睿儿！！不要吓姐姐！你在哪里！”
这时忽然一个温润的声音自人群中响起：“各位没看到这位姑娘在找弟弟吗？”
随着声音，挡住我的几个人的身体似乎被什么力量一下扯开，眼前空出一条路来。
“姐姐！”睿儿呼了一声，扑进我的怀里。