“看了。”陆寒不太明白蔡同知想说些什么。
蔡同知说：“皇上不日就要大婚…”
兴安帝朱毓昇已经快二十六岁了，这个年纪还没立后实在是太晚了。当然他久久不立后也是有许多原因的…总之，这位大明王朝的九五至尊，终于要成亲了。
皇帝的婚期定在明年正月。皇后据说是位主簿家的嫡长女，姓秦…
陆寒有点明白过来了。
蔡同知的意思是，皇帝大婚，必定会大赦天下。
如果在这之前将那些人入罪，到时候赦令一下，也许有人借机做文章救他们，使得他们重罪减轻，轻罪从无…
唉。还必须忍耐一段时间啊。
陆寒且不去想这些事情，专心与范知府应对。
范知府并没有主动提起什么政务，而是以一个长者的身份“关心”地问起陆寒在鹿城住了这几个月可还习惯，家里还缺不缺能干的下人。
“现在想找几个肯干的人，真是难啊”范知府已有所指的说。
陆寒知道他是借着说家仆提点自己，也不多话，只是微笑着向范知府敬酒。
酒过三巡，范知府似乎有了些醉意。
他笑呵呵的捋了捋自己的长须，说道：“听说子昌家中不日就要添丁？真是可喜可贺”
陆寒忙说谢谢老大人关怀。
“我家内人一见你家夫人便喜欢得不得了，昨儿还去冒昧登门，看你夫人去了。”范知府笑了笑，又感叹说：“昨晚内子还对我说，你夫人也太辛苦了。如今是双身子的人，还得操持家务…子昌你没娶几个小妾，来替你夫人分担分担吗？”
陆寒听范知府突然提起这种话题，一时摸不清范知府的意思。
“陆寒上无高堂，也无甚产业，家里人口简单。拙荆一人就能料理过来，也不需要多添侍妾了。”
陆寒也只能从这个方面出发来回答范知府，难道要他跟一个外人说，我今生只爱芳菲一个，除了她我什么女人都不想要么？
范知府不以为然的挥挥手：“子昌你太苛待自己了，这对你家夫人也不好啊老哥哥我倚老卖老说句话…你我这般身份的人，又怎能没有几个侍妾在身边伺候呢？何况我听说，子昌你乃是独子。将来家族开枝散叶，就全在你一人身上，难道全靠你夫人一个么？那也太劳累了”
陆寒不欲在这个问题上纠缠下去，只是干笑着饮酒。
他有点莫名其妙，难道范知府把自己找来，就是要说这些婆婆妈妈的家务琐事？
谁知他不想谈，范知府却依然谈性正浓。
范知府自酌一杯，又道：“我知道子昌你眼界高，自然不肯迁就那些庸脂俗粉。内人说你家夫人秀外慧中，世间少有，想来要找一个能入你眼的也难啊”
陆寒敷衍的说了句：“范夫人谬赞了。”
“不过，虽然明月当空，也还得有几颗小星来伴月才是”范知府把手中的酒杯一放，直视陆寒的眼睛说道：“我有意替子昌你做一桩煤，不知子昌意下如何？”
陆寒大惊。
他是想破了头也想不到，范知府请他到家里来，居然是为了给他做媒？
他聪明绝顶，转瞬间便想到了范知府的心意，反而迟疑起来。
要是激怒了范知府…这后果，还真不是陆寒能承担得起的
范知府看陆寒脸色有疑，嘴边浮起一丝玩味的笑意。
他很看好陆寒这个年轻人。
虽然说他有些傻气，居然想以一人之力去整治府学里那群老油条…范知府早就知道陆寒的意图了，他只是在一边静观其变。
令他惊讶的是，陆寒居然真的把事情办成了一半…这证明他做事的成熟老辣，远远在自己的估计之外。
范知府老了，自知很难再进一步。但他还有儿子，他还想给他的儿子找靠山。如果能够在这个陆寒还没腾飞的时候拉拢他，往后在他跟前，他们范家也能说得上话。
所以，范知府决定要和陆寒结亲。
“这姑娘是我老家远方的侄女儿，家里人都殁了，千里迢迢来投奔我的…虽说她家境贫寒，但她父祖也都是读书人，这女孩儿也算知书达理的。内子说，她的针线活也不错…不如子昌就将她娶回去做一房妾室，如何？”
范知府说得很诚恳，陆寒听得很渗人。
完了，这该怎么推？
范知府居然是要给他自己的侄女儿做媒
“范小姐当然是位淑女，只是嫁给陆寒做妾，也太委屈范小姐了。像范小姐这般人才，范大人何不为她寻一位青年才俊，作对平头夫妻？”
陆寒字斟句酌，生怕一语不慎，惹范知府不快。
范知府连连摆手，说道：“子昌过谦了若说起青年才俊，这西南地界上，还能找出比你更好的人才吗？”
他这话也不是夸张，二十一岁的从五品啊，那是大明朝开国以后都少有的俊杰，何况陆寒还长得这么帅，简直是无数少女的梦中情人。
陆寒正在砌词推脱，范知府却不理他，直接对下人说：“把琼娘喊来，和陆大人见礼”
这就要见面？
陆寒这时也知道今晚范知府是蓄谋已久，完全策划好了，非要马上把那什么琼娘塞给自己当小妾不可。
先不说这琼娘不可能比芳菲更美更好，就是个比芳菲还漂亮一百倍的天仙，陆寒也不能从啊。
从十岁时第一次见到芳菲起，陆寒眼中就没有其他任何女人的影子。
现在居然要被上司硬生生塞来一个小妾
正文 第一百六十二章：琼娘
第一百六十二章：琼娘
“夫人，老爷让侄小姐赶紧到厅上去呢。”
一个穿着体面的丫鬟匆匆赶到后宅主屋姜氏的房里向姜氏禀报道。
姜氏一喜，随即看向坐在她下首的一个少女，见她面上没什么笑容，便有些不满：“琼娘，待会见了陆大人，笑得甜些一张脸皱成苦瓜瓤子，人家陆大人怎么能看得上你？”
那琼娘压下满心委屈，柔柔地应了声是。
姜氏便催着琼娘起身到前院去，还让自己的两个大丫鬟陪着走。
琼娘低着头一面走，一面心中惴惴不安，不知等待着自己的会是好运还是厄运。
她家里虽然没落了，当年也有过好日子。只是祖父去世后，父亲不理事，渐渐便败光了家业…要是父亲没把田产都卖光，她也是个小姐来着，哪会沦落到今天的地步？
叔父对自己这个来吃白食的侄女并不上心，只是面上情。婶娘姜氏，平时并不曾让她缺衣少食，却也很少理会她…
可最近这些日子，叔父婶娘却突然对她好起来。婶娘让人给她做了许多新衣裳，新首饰，又让人给她买好胭脂，好香料。
她还没来得及高兴多久，婶娘就告诉她，叔父打算给她说亲。
琼娘已经十六岁，自然是愿意快些成亲的。有了自己的一头家，她才能结束这种寄人篱下的生活…其实来投靠这叔父，就是存了想让叔父替她寻一门好亲的心思。
毕竟叔父可是知府呀，有这层身份在，说的人家不可能太差吧？好歹这亲说成了，那也是他的亲戚，不能太丢脸的。
谁知婶娘却说，他们打算让她给人做妾
琼娘听了心中一片冰凉。
只要是好人家的女儿，谁想与人做妾？嫁了穷书生，要是来日夫婿高中发达了，还有希望做个夫人。可作了妾，那是一辈子都别想翻身，一辈子都是人家的奴婢啊不过就是个说出去好听点的奴婢罢了，在大娘面前还不是条狗似的？
“婶娘，我不要做妾，求求您别让我去做妾啊”琼娘当时就快急哭了，一慌神竟给姜氏跪了下来。
姜氏厉色道：“你哭哭啼啼做什么告诉你，这可是门打着灯笼没处找的好亲事”
琼娘只是跪在地上不起来，一个劲的抹眼泪。姜氏想起这事还是得让她心甘情愿才行，不然她到了那家里一闹，这结亲倒变成结怨了
想到此处，姜氏才放柔了脸色，把陆寒的情况说得比原来还要好了十倍，哄着琼娘答应。
“婶娘怎么会害你”姜氏哄琼娘说：“你以为婶娘会让你嫁个老头子么这位陆大人官位高，却还只是二十出头，上头也没有公婆。他家里就一个妻子，连个通房也无，是个最端正的人…现在他妻子有了身孕，多少人想往他家里塞人呢要不是你是我亲侄女，哪里攀得上这样的亲？”
琼娘也不是没见识的。她也知道，自己这种身份，顶多能当个秀才娘子。要是真的嫁到高官家里，还真是高攀了…
姜氏又说：“虽说是做妾，可你是我们的侄女儿啊，又是他家里头一个妾室，一过去就是贵妾陆大人年少英才，怎么会在这从五品上止步？将来说不得要再高升的。你看你叔父，这个岁数才熬上了从四品…陆大人才二十多岁，将来入主六部，登阁拜相都有可能三品以上的官员，连妾室也是有诰命的，要是陆大人上了三品，你也能封个七品孺人…”
好说歹说，总算让琼娘松了口。
只是她心里，到底意难平。
这陆大人再好，自己却始终是做妾啊…
“来来来，琼娘快过来。”
她一进小花厅，范知府就看见她了，连连向她招手。
琼娘不敢看桌上坐着的人，只觉得脸上烧得厉害，一步一步地往桌前挪了过去。
“子昌，这就是我那侄女儿，琼娘。”
范知府乐呵呵地对陆寒说：“我这侄女儿也曾学过几天琵琶，就让她给子昌弹一曲助助酒兴吧。”
陆寒看也不看琼娘，只是推辞说：“大人，陆寒不胜酒力，还是改日再饮吧。”
这人声音倒是挺中听…琼娘偷眼看了看陆寒，却稍稍有些愣神，连忙又垂下头来。
好清俊的男子…
虽然只是惊鸿一瞥，陆寒的容貌气度却足以让琼娘诧异不已。
要是不知情的，却看不出这是位官老爷呢，只会觉得是个青年书生。那浑身的书卷气让人看了倒像是眼睛用泉水洗过似的，清清雅雅，自己那大腹便便的叔父坐在他身边，一下子便俗了——哎呀，这样编排叔父真是罪过…
琼娘一惊，这才从初见陆寒的震撼中清醒过来。她一个十六岁的少女，根本就没见过家人以外的男子。眼前这一个，还是有可能成为她夫婿的人，她怎能不浮想联翩？
陆寒推脱了几句，范知府却拉下脸来，冷然道：“子昌是觉得我这侄女儿会弹不好，怕有污清听么？”
陆寒无奈，只得朝琼娘虚拱了拱手说：“那就有劳小姐了。”人家只是叫他听弹琴，又没逼着他立刻娶人回家，他再强硬下去可真是要得罪范知府了。
琼娘红着脸福了一福，被丫鬟引着走到小花厅架起的屏风之后，接过小丫鬟捧着的琵琶，坐在绣墩上叮叮咚咚弹奏起来。
她确实是学过琵琶的，但当时只是做个消遣，并没有下什么苦功。本来以为只是应景随便弹一弹，但见过陆寒后，琼娘却开始后悔自己当初没有学好琵琶。
万一他觉得我是个一无是处的女子怎么办…琼娘知道自己的容貌只能称得上清秀，唯一的优点大概就只有肤色较为白皙而已了。
她哪知陆寒的心思根本就不在听琴，而在于如何开溜走人。
“一定要在范知府再次开口前脱身啊…”陆寒心知范知府是一门心思想结成这门亲了，他是无论如何也不可能同意的。
难道又装醉？这招数骗骗那些米虫还行，骗范知府这种老狐狸，也太小瞧人家了。
陆寒面上平静如水，事实上却是心急如焚。
这是琼娘已经奏完了曲子，走出屏风站回范知府身后。范知府示意她给陆寒倒酒，琼娘拈起酒壶，轻声说道：“陆大人，请。”
陆寒硬着头皮端起杯子来让琼娘倒酒，忽然心里一动。
琼娘刚把酒满上，陆寒端起满满的酒杯，向范知府敬酒。
范知府含笑与他对饮，陆寒也把杯中酒饮了个干干净净。
“琼娘，再给陆大人倒上一杯”范知府吩咐道。
陆寒伸手虚掩了一下杯子，说道：“不了不了，今儿已经喝得够多了。”
“再喝几杯也无妨嘛”范知府劝道：“明儿是沐休，今晚就放开怀抱喝个痛快吧。”
琼娘听范知府这么说，又继续去给陆寒倒酒。陆寒伸手一挡酒杯，一不小心就把杯子碰落在地上。
只听锵的一声，白瓷酒杯在地上摔了个粉碎。
众人脸上都是一僵。
陆寒忙起身先向琼娘微微作揖，带着歉意说：“抱歉抱歉，许是饮多了几杯，手脚有些不听使唤了，唐突了范小姐。”
琼娘见陆寒主动向她道歉，脸上顿时飞起两团红霞，讷讷地说：“都是小女子太粗苯了，惊了客人…”
范知府面容稍缓，却听得陆寒说：“看来今儿实在是不能喝了。范大人，请容下官先行告退，否则下官再贪杯的话，待会指不定会更失礼呢。”
他这话一语双关，暗指范知府再强硬下去，说不定他就要不顾范知府的面子直接拒绝了。
范知府暗暗生气，这陆寒真是不识好歹
但论起来陆寒也不是他的属下，只是品秩比他稍低罢了，他还真不敢对陆寒来硬的。
再说了，这本来就是要跟陆寒打好关系，没理由到最后弄成冤家，那岂不是弄巧成拙了吗。
范知府并没有打消和陆寒联姻的主意，但也只得眼睁睁看着陆寒告辞而去。
“那小陆大人，不肯答应这门亲事？”
姜氏有些意外。
在她看来，范家的姑娘肯嫁陆寒为妾，他应该不会拒绝才是。她虽然跟琼娘没什么感情，但却认为琼娘各方面的条件实在不算差，起码嫁人为妾是绰绰有余了。
范知府有点心烦，对老妻抱怨说：“我看小陆对琼娘倒不像是有什么不满…怎么就是不肯松口？”莫非他不想自己帮他处置那些人？也不像啊…
姜氏却从自身角度出发，想到了一点。
“也许他是要先回去问问那位秦夫人，才敢纳妾…我隐约听人说起，这小陆大人家里并不宽裕，倒是他这位秦氏夫人出嫁时带来了许多嫁妆产业什么的。”
是了，越想越像是这么一回事。
姜氏见过芳菲几次，直觉上认为那位看起来娇滴滴的秦氏夫人，也是个和自己一样精明强干的女子。说不定陆大人能补到这个肥缺，是这秦氏在吏部里使了大价钱的缘故？就跟自己当年一样…
“看来，还是得我出马呀。”
姜氏对范知府说。
正文 第一百六十三章：解困
第一百六十三章：解困
“夫人，老爷回府了。”碧青撩起门帘走进来向芳菲禀报说。
碧荷正捧着一碗碧粳粥送到芳菲面前，看见本来伸手想接过粥碗的芳菲忽然愣了一下。
“嗯，你和碧桃去伺候老爷梳洗吧。”
近来陆寒有回来先去净房梳洗的习惯，他总是先把外头带回来的一身风尘洗去才来和芳菲说话。
芳菲恢复了常态，端起粥来轻轻吃了一口。
这粥凉得刚刚好，暖暖的却并不烫嘴。芳菲平时吐得厉害了，就吃碗粥垫垫肚子，就着小咸菜可以吃下大半碗。但此刻她却有些食不知味。
碧青才刚出去，陆寒却大步迈进了屋子，身上穿的还是出门的衣裳。
芳菲见他肩上还有薄雪，嗔道：“砚儿呢？看着外头雪大，怎么也不帮你撑个伞。”
陆寒笑着自己动手把雪拍落。
“没事，我走的急，他赶不上我步子，索性就不让他打伞了。我也不是那等娇贵的人，几片雪花怕什么？”
芳菲不说话了，只是坐在那里吃粥，看跟着陆寒转回来的碧青和碧桃给陆寒换下大毛披风和外衣。
陆寒换了家常衣裳，就着碧桃打来的热水擦了脸洗了手，便坐到芳菲身边来。
几个丫头都是会看颜色的，一看这架势就知道老爷要和夫人说贴心话呢。
“哎哟，好大的酒味。”芳菲微皱了皱眉头：“今晚喝了不少吧？”
她看了看陆寒的脸色，想从他脸上看出些端倪来。
陆寒却忽然猿臂一身，把芳菲搂在怀里，芳菲登时吓了一跳。回过神来看看丫鬟们都不在眼前，才压低声音说道：“相公，你发什么酒疯？”
陆寒把脸埋在芳菲肩窝里，没头没尾地说了一句：“娘子，别担心。”
芳菲的身子渐渐软了下来。她也轻轻伸手揽住了陆寒的腰，柔声说：“嗯。”
看陆寒这反映，就知道范知府今晚找他有什么事了。
不需要多说什么，彼此都能了解对方的心意。
芳菲从来不怀疑陆寒对她的感情——如果连陆寒都信不过，那这世上可信的人还有谁呢？
她始终记得多年前陆寒曾对她说“我要用我的一声，来保护你”时，那坚定的神情。
那时他住茅舍，穿麻衣，在昏暗的屋子里一日一日苦读诗书，只为了考取功名，给她一个美好的未来。
她怎么会不记得？
这世上，只有一个陆寒，是全心全意为她而活的。
她所担心的，是他若和范知府闹僵。那在这鹿城地界上，他这个学政最后也许会成为一个被架空的躯壳，什么事都做不成。
“相公，有什么事情，尽管说出来我们一起商量好吗？”芳菲轻抚着陆寒的脸说：“你老是怕我担心，不肯跟我说你在外头的事。但你也知道我的性子，若是事情知一半不知一半的，我猜来猜去岂不是更费精神？”
陆寒“唔”了一身，换了个更舒服的姿势，还是紧紧的搂着芳菲，把最近发生的事情都简单说了一遍。
其实事情还真是挺复杂，几乎牵扯到鹿城官场上大大小小的许多衙门，不仅仅是府学的问题。
在陆寒到来之前，他们已经结成了一张巨大的利益网络。陆寒想要撼动他们的根基，不是那么容易的事。
不过，既然事关利益，那就牵涉到“分赃”…
“分赃”是件很容易被钻空子的事情，陆寒就在钻这个空子。
有出了力却分不到什么好处的人，有被排挤出利益集团的人，有想取而代之的人…只有是人，就会有欲望，就不会满足。