“嗯。是茉莉香…”

萧卓抿了一口香茶,一股清冽甘甜的香气直冲肺腑。他忍不住一口接一口,将这杯茶饮了个精光,多日来四处奔波的疲劳被这茶清洗得一干二净,精神为之一爽。

“好茶”

真是奇怪,茶里明明没有花瓣,怎么却有这么浓郁的花香?

萧卓从没见过这样的茶叶。以前芳菲的花茶他是喝过的,都是干花瓣配上干果或药材冲泡,像这次的…真是没有过。

原来,她又研制出新的品种了?

萧卓为芳菲层出不穷的巧思感到惊叹。她还要给他多少惊奇呢…

萧绿影饮着花茶,固然也为这新奇的茶味感到惊异,可是心思却不在茶上了。

陆夫人…真是一位蕙质兰心的女子,从内到外,都是那样的完美。怪不得爹爹一心想着她…

萧绿影已经不再是那个不谙世事的孩童,十三岁的她,已懂得许多事情了。

身为锦衣卫副都统、皇帝最心腹的近臣萧卓的女儿,虽然是义女,但仍有许多人家想娶她回去做媳妇。和萧卓攀上亲家,好处多的是。

这一年来,陆陆续续有人开始向萧卓提亲。十二三岁的女孩子,是可以说亲了,先定下亲事再准备两三年嫁妆,十六岁出嫁刚刚好。

只是来提亲的人家都还不太如萧卓的意,他也不想这么快把这女儿嫁出去。好容易家里有人陪陪,又恢复单身生活…不是那么好过的。

“爹爹一定会给你挑个文武全才的夫婿”萧卓曾对萧绿影这样说。

萧绿影当时只是低着头,一声不吭。

长到这个岁数,她也懂得自己以前的某些念头,是永远不可能实现的了。而且,若是真的如了她的意,怕也会毁了义父的生活…这也不是她愿意看到的。

但是,让她嫁人…

萧绿影想象不出自己离开萧卓那一天会是什么情形…

正文 第二百六十六章:联手

第二百六十六章:联手

(算26号的第二更…刚才哄孩子睡觉,结果自己也跟着倒下去抱着孩子睡着了…睡到半夜惊醒了爬起来码第二章…继续求原谅…)

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窨得茉莉无上味,列作人间第一香。

芳菲送给萧卓的茶叶,正是这“人间第一香”的茉莉香片。

早在十多年前…比她开佳茗居的时间还要早,她就已经有了要窨制茉莉花茶的念头。

当时她便已发现,此时的茶叶制作技术并不成熟,尤其是花茶的窨制,几乎是一片空白。而在她的资料库里,却有着详尽的用各种香味浓郁的鲜花炒制茶叶的做法。

单纯的把鲜花干燥后冲泡,与炒制花茶是截然不同的两回事。

窨制花茶是一项非常复杂的工艺。在炒制新茶的过程中,使茶叶逐步具有鲜花的芳香,达到“无花而胜花”的效果,需要经过十分繁复的制作程序,有“三窨一提,五窨一提,七窨一提”的说法。

用上品茶叶与鲜花制作出来的花茶,冲泡时香气扑鼻,浓而不冲,口感柔和顺滑,茶汤还特别清亮。

芳菲是明明白白的知道,自己掌握的这些制作工艺,会给自己带来多少益处的。可是以前时机总是不成熟,不是因为她年纪太小,便是嫁人后跟着陆寒宦游在外,始终找不到合适的机会来做这一门生意。

直到去年,京城这边的生活安定下来以后,芳菲才开始认真思考如何把自己掌握的技术换成可以看得见的好处。

她给阳城的唐老太爷去信,详细说了这件事情,并提出与唐老太爷合作。没想到,还没等到唐老太爷的回信,却等到了唐老太爷亲自登门。

当看到唐老太爷出现在自己客厅里时,芳菲忍不住瞪大了眼睛,难得的失态了。

唐老太爷身子本来不太好——他与芳菲的相识,还是因为他犯了急病,被芳菲误打误撞救下了呢。将养了几年,倒比原来结实了,唐家的生意还是由他老人家管着。

在茶业浸淫多年的唐老太爷,从接到芳菲的信以后,就对芳菲提到的窨制花茶之法极感兴趣。他是老行家了,当然能掂量出这里头的分量。

这么重要的茶方,怎么能假手于他人?还得是自己来跟芳菲商量比较妥当

芳菲很快也从惊讶中冷静下来,经过反复思量,对唐老太爷的突然到来也想通了几分。

唐老太爷不愧是商人出身,算计极精。当年她嫁人之后便离开了阳城,可是这么多年来,唐老太爷接手打理佳茗居,可从没忘记年年给她送她爱喝的各种花茶。

固然是因为她与他算是茶中知己,可是,也有别的原因在…谁让她嫁了个做官的夫婿呢?

像唐老太爷这样的大商人,对于能够攀得上关系的官家,绝不会轻易放过的…

这回借着与芳菲商议联手做花茶生意,唐老太爷千里迢迢赶上京城来,不也就是想和陆家继续稳固交情么。

当然,这种事,大家心知肚明就好了,也没必要说穿…表面上,也还是融洽而和煦的茶友,或者说——商场上的战友。

芳菲与唐老太爷密议后,定下了合作的章程。芳菲这边,相当于以技术入股的方式来参与合作,也就是说只要她提供详细的窨制花茶的茶方,并不需要她出钱来投入茶园的经营,就可以分成。

两造签了契书,第一年制成的成品花茶,芳菲可以分到三成——是三成茶叶,而不是三成红利,芳菲想拿在手里自己卖。她有自信比唐老太爷在江南那边卖得更好。

对于芳菲来说,这确实是真正的无本买卖…

一年多的时间过去,现在总算有了成品。唐老太爷在信中说,这批货上路的时候,江南这边的花茶已经上市了,刚推出不久便被江南的大户们抢购一空,连明年的订单都下了不少。

江南人喜饮茶,对于新茶总是极力追捧,花茶能够卖得这么好并不意外。

不过京城这边饮茶的风气,比江南可差远了。但芳菲也没怎么放在心上,她有的是办法把这些花茶卖出去。因为,这批花茶的确是好货色…

“好久没喝到这样的茉莉香片了…”

芳菲品尝着这久违的香茶,不胜唏嘘。上辈子的许多爱好,今生是不能再享受到了。但饮茶上总不能太亏待了自己吧…嗯,就是为了自己能喝上好茶,也得用心做好这茶叶生意啊。

满满的两大车花茶,装了数十个厚木箱子。芳菲也没打算直接把这批茉莉花茶立刻就摆到香草堂来卖。

高价货,不是这样卖法的…

要将花茶抬成“奇货可居”的新奇高价茶,得先造势。

给她相熟的官宦人家送这花茶,自然是必须的。那日恰好遇到萧卓,就先送了他一包…其实这种香茶,更适合女人家的口味,男人倒不一定有多喜欢喝。

“夫人,昀宁县主派人送了帖子来,邀您明儿到她府上去。”

碧青这么一说,芳菲才想起,定远侯夫妇俩带着女儿们,已经在汤山别院住了近三个月了。原来只是预定要住一个月,后来发现在别院住得舒心,索性就多住些日子再回来了。反正定远侯丁易身上没有官职,无需到衙门点卯什么的,却也轻松。

“哦,昀宁县主回城了?”芳菲一愣,随后又释然,是了,都快到腊月了。是得回来准备过年的事情了。

她都得开始忙年货了,那朱宜真肯定比她要忙得多。像定远侯这样的世家,过年要筹备的事情极为繁琐,不是寻常人家可以比拟的。

不过这一回,芳菲却料错了。朱宜真并不是因为这些才从京郊回来的。

正文 第二百六十七章:人情

第二百六十七章:人情

(27号第一更。)

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时隔三月,再次见到昀宁县主朱宜真的时候,芳菲不禁微感惊诧。

不过短短几个月时间,朱宜真却更丰腴了一些。但她这么一胖,比之前倒是贵气了许多,脸上圆润而雍容,精神焕发,看起来倒像是年轻了几岁。

也许是宝汤山的温泉特别养人,也许是暂时的隐逸休养让朱宜真放松了心情。她原本青黑的眼袋已经消失不见,取而代之的,是鲜润的双颊与神采奕奕的眼睛,让芳菲看了也替她感到欢喜。

芳菲发自真心地赞叹了几句朱宜真的新变化,朱宜真自己也显得很高兴:“是呢,昨儿刚见了福阳郡主,她也说我胖些更好看。”

但芳菲发现,朱宜真脸上喜色浓浓,不仅仅像是为了这几声赞赏而已。果然两人才落座倾谈两句,朱宜真就有些迫不及待地向芳菲宣布了她的好消息。

“县主您有了身孕?”

芳菲大吃一惊,随即一叠声向朱宜真道喜。

“是呀。原来在别院的时候,我还不太确定,这不先回京城来请太医院的太医给看看。请了三位老太医,都说已经有了一个月了,这才定下心来。”朱宜真说起来的时候满脸是笑,眼里的快活满满的像要溢出来一般。

朱宜真自丈夫继承定远侯的爵位以后,求子心切,吃了不知多少汤药,还几乎把京城附近有点儿名气的寺庙都拜了一通。可是越着急越是求不到,几年下来,子嗣没求到不说,人都变得暴躁易怒起来,和丈夫的关系也大不如前。

半年前,定远侯提出要收个通房的时候,朱宜真都差点被迫同意了。后来听说了芳菲这“送子观音”的大名,不惜放下身段主动到陆家满月酒上贺喜,也是病急乱投医。

没想到,她听从芳菲的建议,与丈夫出京散心以后,居然真的“老蚌怀珠”,又怀上了孩子——当然,这个老蚌怀珠,也是时人所言,毕竟在此时三十岁的妇人便算小中年了。如果在芳菲前辈子生活的那个时代,三十岁才是人生刚开始呢。

“妹妹我真得好好谢谢你,这可多亏了你呢”朱宜真也是高兴过头了,也没考虑太多便把心里话说了出来。

只是芳菲听着,总感觉有点别扭…这…好吧,昀宁县主也是一番好意,她还是别挑人家语病了。

“县主,这是定远侯和您的福气,芳菲岂敢居功。”

芳菲说的是大实话。她的确提点过朱宜真,认为朱宜真得先调整好心态才有可能怀孕,毕竟朱宜真的焦虑症对于身体的伤害很大。但是说到自己有什么功劳…那也太夸张了,张张嘴就算功劳了么。

在芳菲想来,那宝汤山的温泉才是真正的大功臣。温泉真是好东西啊…估计这夫妻俩在别院里没少泡温泉,长期下来身体和精神都自然放松,慢慢恢复过来,自然就调养好了。

朱宜真可不这么认为,她只觉得芳菲是太过谦虚。

“妹妹,你为人低调,不喜夸张,我是知道的。但这回真是你帮了我,你也别太过谦了…你这人情,我是记下了。”

以朱宜真的身份,对芳菲说出这样的话来,意义非同一般。芳菲也不是傻子,连忙谢过朱宜真好意,也不再推脱什么。

“县主真是大喜。只是这样一来,我给县主带来的礼物,却不太合用了…真是抱歉。”芳菲转身从碧青手里接过一个礼盒,递到朱宜真面前的小几上,歉然道。

“你也太客气了,我请你过来聚聚,你还带什么礼物?倒显得生分。”

朱宜真笑道。

“不过是我铺子里卖的一些新货罢了,不值当的。”

芳菲是给朱宜真带了三样香露、三盒花草茶与一斤茉莉花茶,但眼下却的确是不合时宜。

“都是些新奇的好东西”朱宜真对于芳菲原来送的玫瑰香露极为喜爱,现在闻着桂花、荷花香露也同样清香幽雅,品位不俗,深感兴趣。

至于那一闻便觉得沁人心脾的茉莉花茶,更是引起了朱宜真的好奇。芳菲简单说了一下这茉莉花茶的窨制方法,让朱宜真不由得啧啧称赞。

当然芳菲也不可能将真正的窨制过程说得那么清楚明了,只是点出这些香茶都是用鲜花炒制渗味的,与之前的干花茶有着极大的不同,使得朱宜真忍不住想立刻尝尝鲜。

“县主您如今怀了身子,这些香粉香露之类的,还是暂时不能用的。至于茶水,也是少喝为上,最好是喝点蜂蜜水。”

刺激性的味道与饮品、食物,乃是孕妇大忌,这些事情朱宜真也是很清楚的。但她还是很开心的让下人先把芳菲送的这些礼物收了起来,说等生了孩子,再好好品品这新鲜的茉莉花茶。

虽然朱宜真怀孕了是件大喜事,但是对于芳菲而言,却有些扰乱原定计划了…她原想着,朱宜真若是也喜欢上了这茉莉花茶,可以请她帮忙在王公贵族中推广一番。如今明显是行不通了。

没法子,再另想门路吧…也不能在一棵树上吊死,此路不通,再寻他路。

却没曾想,朱宜真跟她提了个要求。

“听妹妹说得这香露与花茶这般好…我倒是有个想法。”

“芳菲愿闻其详。”

芳菲见朱宜真突然这么说,有些摸不着头脑,但还是顺着她的话应了一句。

“妹妹可知道,再过一些日子,便是皇后芳辰?”

秦皇后的生日,在腊月小年前。往年都宗室眷属们都要入宫道贺,但官员内眷却没有参与,所以芳菲并不太记得。

但她知道,朱宜真不会是无缘无故提起这件事情的。

正文 第二百六十八章:相助

芳菲并不清楚,但她也只是含糊地说一句:“似乎听说过。”

“照往年来说,我是定然要入宫道贺的。”朱宜真沉吟片刻,又说:“只是我这身子…到时也不知该不该出门。还是得请太医来看看再说。”

朱宜真现在的第一要务肯定是保胎,而不是应酬。但是不去参加皇后的生日宴,不是随便告罪一声就行的,得正经请了太医确定不能胡乱出门,才好向宫里说项。

不过朱宜真要跟芳菲说的正事还在后头,是关于送给秦皇后的寿礼。

今年皇后的生日宴,必然要与过往不同——不是更隆重,而是要更简朴。

这都是因为…朱毓昇主动将宫里的用度削减了的缘故。

如今朝廷财政并不宽裕,打算要紧缩开销。朱毓昇为了让这项工作进行得更顺利,主动以身作则,先把自己宫里的各种用度都减少了。

除了极必要的日常开支,宫里现在是能省则省。在这样的大环境下,皇后是不可能大排宴席庆祝生辰的,何况又不是整寿。

皇后本人,未必就甘心自己的生日宴办得太过简单。实际上,她还觉得挺委屈的,觉得自己当了这皇后以来,能享受到的东西也极有限…锦衣玉食是不假,但奢侈豪华却比前代皇后太后们差得远了。

举个例子,她听说当年詹太后住这紫宁宫时,每天晚上紫宁宫从宫门到正殿再到寝宫,一路都点着儿臂大的牛油大烛,照得宫室灼灼生辉,十分奢靡。

到了她当皇后,内务府拨下来的用度,也就够每晚在正殿和寝宫各点一些普通白蜡烛照明,这差距也太大了。

但秦皇后能被朱毓昇从众多候选人里挑出来入主东宫,也不是一点好处也没有的…起码她很擅长做些表面功夫,对于朱毓昇的指示命令向来只有“遵从”二字,绝无异议。

就冲这一点,朱毓昇对这皇后也并没有什么特别的不满了——他又不指望娶一个如詹太后般精明强干的回来,那样反而会让他觉得烦恼。

秦皇后还是很容易满足的。反正朱毓昇这位皇帝都不愿大办寿宴,自己的生日宴办得随意点儿,也就不算丢脸了,只要宫里人知道这不是因为自己失了皇上的宠爱就行。

说到失宠…

秦皇后才高兴呢。那罗淑妃不知做了什么,惹得皇上喝令她从御书房滚出去,之后皇上可是一次都没宠幸过她,反而在自己宫里住了好些日子。这怎能不让被罗淑妃压抑了好久了秦皇后顿生吐气扬眉之感?

罗淑妃那贱人,以为生了个儿子就能和自己比肩?也不想想,自己生的才是东宫太子。而且现在太子满了三岁,皇上亲自为他开蒙,请了翰林院的许多鸿儒来教导他…这可是作为储君来培养了。

后宫之中,母凭子贵,子以母荣,本来就是相依相生的。

为了让皇上更加待见太子,秦皇后更是努力做出贤德的样子来。这不,朱宜真才回京,就听说皇后下了懿旨,说她今年的生日宴不大办了,而且也不许官员与宗室送什么奇珍异宝上贺,“一应事宜以简朴为要”。

这姿态摆得够足的,心里是不是这么想,也就不重要了。

朱宜真把这前因后果一说,才对芳菲说道:“我正发愁送什么寿礼好呢。重了,皇后娘娘怕是要责怪我不尊旨意;轻了,对娘娘也不恭敬。恰好你送了这些新奇玩意过来…”

朱宜真笑了笑,指着芳菲送她的礼盒说:“不如我就让人到你香草堂里采购一些香露花茶,作为给皇后娘娘的贺仪送进宫去吧。”

作为送给皇后的贺仪,送进宫去?

芳菲在脑中把朱宜真说的这句话再重复了一遍,脸上不禁露出些喜色来:“难为县主能看得上我这些薄陋的玩意儿,说什么买呢。只要县主让人给我写个数量,我一定亲自挑上好的给您送过来。”

“这怎么使得?”

朱宜真当然不同意,她也不确这个钱。“你让人开铺子做生意,当然是要赚钱补贴家用的,实在够辛苦。我哪里还能白要你的?”

无论芳菲怎么说,朱宜真都没松口。芳菲无奈,也知道朱宜真不是那等口是心非的人,只得应下了。

但是朱宜真要买她铺子里的东西当寿礼送给皇后,这其实是送了她一个天大的人情…芳菲哪会不晓得?

朱宜真果然是精明人,从自己给她送的这些东西,能猜出自己的真实想法。

饶是芳菲养气功夫到家,依然觉得有些汗颜。呃,自己做得有这么明显么?被人家看出来,自己是想借桥过河了…

不过看起来朱宜真并不怎么介意的样子。

朱宜真的确猜出芳菲是想假她之手,把她香草堂的东西卖到宫里去。

她是什么人?真正的金枝玉叶,从小到大身边不知围了多少人想要讨好她,利用她,或是算计她。能在皇宫菊花这种地方混下来的,就没一个是傻瓜——真正傻的,骨头渣子都不会剩下来。

朱宜真分得清谁对她是真心,谁对她是歹意。和芳菲结识的时候,就是她自己主动先上门拜访的,芳菲对待她倒是不卑不亢,意态清华,丝毫没有旁人那种阿谀奉承的丑态。

之后,芳菲又诚心劝她先开解心结,放松自己,而没有神神叨叨地给她什么“生子秘方”。要不是有芳菲提点,自己焉能怀上这一胎?

当然,最重要的…

是因为,朱宜真知道朱毓昇与芳菲之间的秘密。

那日在丁家的汤山别院,朱毓昇对芳菲如何,芳菲对朱毓昇又是如何,朱宜真全然看在眼里,自有判断。

不管他们当年如何结缘,朱毓昇显然是倾心于芳菲的。而且,以时间来推测,他们的相识一定还在芳菲成亲之前。

就算朱毓昇当时还不是皇帝,也是堂堂藩王之子,出身显赫。芳菲如果真是那等趋炎附势、追求虚荣的女子,早就贴上去了,哪会如现在一般淡然?

不过,她要真是那样的人,也不值得眼高于顶的朱毓昇对她如此爱慕了。

朱宜真为此对芳菲的人品极有信心。只不过是想借自己来给她铺子里的东西打开点销路罢了,算得上什么呢?能帮就帮一把吧。

芳菲从定远侯府回来的次日,朱宜真派了心腹婆子带着清单来取货,随后真的与侯府准备好的其他贺礼一道送进了紫宁宫。

腊月初六,皇后生辰。

这一日,秦皇后早早便醒来了。

她从帘幕重重的宫床上坐起来,轻轻撩开床外的纱帘,立刻便有小宫女们过来服侍她起身。

朱毓昇前一晚,也宿在皇后宫中。此时皇后一起来,他便也睁开了眼睛。

秦皇后忙向朱毓昇告罪。朱毓昇没有理会,却问外头的宫女如今是什么时辰了。

“唔,朕也该起来了。”朱毓昇从床上下来,看向穿着雪绸中单、披着织锦绒袍外裳的皇后微微垂首恭立在一旁,脸上神色稍稍柔和了些。

“行了,今儿是你的好日子,你也别拘着了。虽说宫里如今事事节俭,该办的仪式什么的,也别省着。你毕竟是朕的皇后。”

“臣妾谢皇上恩典”

秦皇后听到朱毓昇最后一句,心中是又喜又酸。喜的是皇上这些日子总算对自己宠爱了一些,酸的是自己熬了这几年,才得了皇帝少少的几句好话…算了,也比一句没有的强。

对于朱毓昇这样的冷面帝皇,要求不能太高啊。

“对了,你这帐子里熏的是什么香?”

朱毓昇随口问道:“似乎不是以前常熏的那些。这味道淡淡的倒好。”只是闻着有些熟悉…好像什么地方闻过似的。

秦皇后愣了一下,她从没和朱毓昇这样“闲话家常”,一时有些难以适应。

她想了想,才说:“这是昀宁县主送我的寿礼,说是京城里一家新开的铺子做的玫瑰香露。以前昀宁自己也用过的,臣妾觉得也颇雅致。”

怪不得…