“因为你长得太丑了。”原纯说。
晋都名臣叶素盟摸摸自己瘦的见骨的脸，嘿然无语。他原本是个隐士，不但以治国之学闻名，而且精通占卜，东方诸国的国君都想请他出仕。他家住在水乡小镇，每天早晨起来门前小河上乌篷船首尾相连，排出几里路，都是诸国国君派来拜访他的使节和仰慕他的人士。他因为隐居闻名，又被这名声拖累，每日过的鸡飞狗跳。实在受不了了，他就跑到山里，出家当了和尚，结果山门前进香的香客队伍一直排到山下，原本不起眼的小寺陡然间变作天下闻名的巨刹，厨房的僧侣从掂勺改作挥舞铁锹炒菜，进山瞻仰叶素盟先生风采的香客依旧得排队等饭吃。叶素盟想有朝一日死了，也一定会被寺里的和尚做成肉身佛一类的东西贴上金箔，每天还是被人参观，人人都传诵他的淡薄。唯一能够改变这悲剧人生的办法就是出仕，只要他从此不再是隐士，天下也就不再有传诵他的理由。于是他游历诸国，暗中选择想侍奉的人。最后他来到晋都国，原诚请他饮酒，厚着脸皮说：“不如叶先生出仕我们晋都吧。”
叶素盟说：“一路到此，七国要拜我为上卿，我都未同意，不知国君您会开出什么条件呢？”
原诚说：“先生当了一辈子君子，一直没有机会试试真正的小人吧？难道不遗憾么？我是杀死前任国君即位的人，天下都传我的恶名，但在小人的国家中，有时候比在君子的国家中，真性情还要多些。”
叶素盟抚掌大笑说：“既然如此，就不得不领命了。”
叶素盟出仕晋都的消息震动了东方，原诚从此开始崭露头角。果然如叶素盟曾预料的，天下有正义感的士人都鄙夷他的人品，以说起他的名字为耻。
他每日公务繁忙，但是门前却难得的清静下来。这样好歹他还能在午后喝一杯茶，小憩片刻，偷空感味一个隐士的人生。
“素闻叶素盟先生学富五车，号称天下策论第一。怎么？晋都国第一名臣想出来的策略就送我去和亲？”原纯冷傲的昂起头，“我要是长的跟夜叉无盐死的，这条策略不就行不通了么？”
“出仕自命小人的国君所统辖之地，我也就是个小人了。君子之谋平和中正，小人之谋无所不用其极，公主颜色倾国，是我们晋都国不可多得的珍宝，我的谋略中不可能不包括公主。”叶素盟说的淡然。
“愿闻其详。”原纯懒懒的靠在扶手上，妩媚的双眼中神采飞动。叶素盟赞美她“颜色倾国”，她还是爱听的。
“其实今天我刚刚返回晋都，在此之前的三年里，我一直在教皇国游历。我自信已经完全了解了哪个国家，才敢以公主的终身大事为赌注。”叶素盟说，“不过这些说来话长，会打搅国君和公主之间的倾谈。”
“让我父亲等着吧。既然想用女儿的幸福和身体交换政治利益，付出点耐心还不应该么？商人就是这样，在对自己绝对有利的买卖面前，能比僧人入定还沉得住气。”
原诚鼻子里哼哼，把头扭向一边，表示这种尖牙利齿的话根本伤不到他的自尊心。
“教皇国是一条巨龙。”叶素盟如此开场。
“这是天下都知道的事，教皇国和胤国是东西方的巨龙，各自伸出一只利爪相抵，爪子间被钳住的土地就是晋都。”
“但龙也是会死的，越是巨大的龙，越是接近死期。”叶素盟淡淡的说。
原纯愣了一下，拍掌：“果然是叶先生！两句话就把我的兴趣勾起来了！”
“一切国家无有不灭亡的，大国往往能把隐患压在内部，但是越大的国家，隐患也越多，当所有隐患集中爆发出来的时候，就是亡国之日。”叶素盟挥舞折扇，侃侃而谈。谈到兴衰之变天下大局，这个猥琐的老人忽然变了，全身都涌出凌厉而倜傥的“势”来，眉峰眼角乃至长袍的褶皱都现出刚硬的线条。他漫谈天下，好比面前是一张棋坪，每颗棋子都在他触手可及的位置上，而那些棋子是教皇国、是胤国、是晋都……如龙公子，棋定天下。
“教皇国是僧侣的国家，以宗教立国。这是他得以迅速兴起的利器，僧侣们在民不聊生的年代里宣扬每个人都是生来就有罪的，如贪婪，如饕餮，如淫欲，都是罪孽。人的一生必须不断赎罪，最终便能获得神的拯救，上升到天堂。”
原纯点头：“这些老师教过，是所谓的‘原罪’。”
“通过这样的狡猾，僧侣们在每个城镇组成教会。僧侣们教心中彼此相爱，既然每个人的人生都是赎罪的人生，便要泯灭贪欲，不能再有斗争心。靠着信仰，人们度过了最艰难的时代，慢慢的富强起来。同样的两个城镇，如果一个内乱不止，一个团结一心，自然是后者会强大起来，僧侣们控制的城镇便是这样超过了俗世君主们控制的城镇。最早的教皇国就是这些小城镇聚合起来的国家，这个国家没有真正的统治者，一切行为都被教会的规则约束，平静、和谐，但在外地入侵的时候异常的团结。”
“这就是君子们常说的‘存天理，灭人欲’的意思吧？”原诚慢悠悠的说，“可是人欲能灭得了么？”
“教皇国在最初的几十年里是彻底与世无争的，它就像是诗歌那样被传送到四方，教义也被旅行的僧侣们带到世界的每个角落。信神的人越来越多，甚至有些俗世君主为了巩固自己的统治而宣称自己成了信徒。君主们向教皇供奉，教皇也为他们洗礼，行加冕的仪式。最初开始是互惠互利的事，但宗教力量的成长远超过俗世君主们得预料。很快，在信徒集中的地方，教义比法律更被尊重，教义和法律冲突的时候，总是教义取胜。这是灾难的开始。”
原纯点了点头：“教义是僧侣们的法律，僧侣们的法律高于君主们的法律了。”
“公主一针见血。君主们当然不甘心失去权力，于是教会和君主之间爆发了几次战争。战争中也有一些君主站在教会一边，试图博取更广阔的土地，但是最终是教会把权力牢牢地握在了手中。教皇国的领地并没有扩张，但周边国家事实上已沦为它的属国，没有教皇的加冕，这些国家的君主不会被人们承认。在这些国家里教会俨然是另一个衙门，教会甚至通过印行‘赎罪券’来敛财，并保有自己的常备军，因此真正统治西方，是教皇和他的僧侣们。”
“举个例子，强奸在教会中是极恶的大罪，按照法律也可能被处以死刑。为了赎罪，你可以向教会购买五个金币的赎罪券。金币是献给神的，神收到了金币就会赦免你的罪行，衙门也不能再惩罚你。”叶素盟幽幽的说，“如果你强奸是自己的妹妹，那么罪恶加倍，你得付出十个金币。”
“这种赚钱的好买卖！”原诚一拍大腿。
“这种恶法真是恶心到了神也会呕吐的地步了吧？”沉默了很久，原纯轻声地说。
这对父女看同一件事总是从不同的角度。
“是的，当僧侣们握住了权力，他们堕落得比别人更快。”叶素盟根本没有理睬原诚，直视原纯的眼睛。
“父亲那句话倒是说对了，教义要存天理灭人欲，但是人欲终究是杀不死的。僧侣们压制人欲建立了自己的国家之后，欲望的魔鬼终于还是把他们抓住了。而且一旦魔鬼反扑，会比平时更凶猛。”原纯说。
原诚没有吭声。他扣着手指皱着眉头低头沉思，不知道在琢磨什么。
“不错，就想穷人富裕起来之后，会比富家子弟更贪婪。苦修的僧侣们尝到了欲望之美后，比别人更加饥渴。他们把赚来的钱堆在教堂里，用来满足自己的享受，和妓女们在神圣的礼拜堂里交欢，他们频繁现身贵族们的社交酒会和沙龙，这些上等人的聚会有时候比妓院还要淫靡，僧侣们和贵族们的妻子女儿私通，贵族们有时候甚至纵容这种事。但与此同时，失去土地的农民越来越多，他们只能沦为流民和手工艺人，设想一个国家耕者无地，百姓无居，这样下去会是什么结果呢？”
“百姓会造反，我父亲这样的野心家会横空出世。”
“是的。所以我说，龙虽然巨大，但是它就要死了。它的巨大会压垮自己，它倒下的时候，没人能够撑住它。”
“信仰能撑住吗？”
“人不能只靠信仰活着。僧侣们把人民压榨到活不下去，同时又向他们灌输教义。等若给快要渴死的人喝海水，信仰很快撑不住了。”
“军队呢？以十字禁卫军的强大，僧侣们能够平息叛乱，我知道那支军队里每个骑士都装备着先进的火枪。”
“军队是要杀人的，是用鲜血熬炼出来的魔鬼，领军的应该是极恶的凶徒。但是在教皇国，僧侣们指挥军队，白天侍奉神，晚上侍奉女人的肉体，从来没有上过战场，这样的人指挥军队，就算全部装配火枪又能怎样？”
原纯沉思了很久，点了点头：“这么说，亡国之兆已经降临了。”
“因此你们就要把我嫁到教皇国去？”原纯转过头，挑衅似地看着父亲。
原诚抬起头来，一拍巴掌：“这么算起来，一座一万户人家的城镇里，若是每十个青壮年男人中有一个犯下强奸罪。光是这一项，教会就能每年收入五千金币！粗算起来要是所有的罪都能用赎罪劵来解决，一年下来这帮混蛋能卖十五万金币！真是混蛋中的混蛋！我要贩多少车麻线才能赚出这些钱来？”
原纯和叶素盟面面相觑。他们终于知道刚才国君为何如此沉默了，都说一个人的少年时代决定一生，原诚篡了国登了基，换上国君的广袖高冠，骨子里却还是个贩麻的。
“怎么了？算一算婆家的家产，想嫁女的老爹这么做有什么不对么？”原诚对女儿和大臣的白眼视而不见，“既然他们注定要死，总要有人去接受家产，妻子不该是接受丈夫家产的当然人选么？”
“对你而言我就是一个接受家产的工具？作为父亲难道不该更在乎女儿的幸福么？”原纯冷笑。
“纯，你已经长大了，也该想清楚自己期待的人生是什么了。”原诚双手抄在怀里，耸耸肩。
“总之不是坐在深宫里刺绣，太无聊了。”原纯展开手中的枕巾，给原诚看那对小鸭子似的鸳鸯。原诚一直叮嘱她好好学刺绣，以便将来出阁了不至于丢他这个小国君主的脸，其实原纯也努力了，可惜总是做不好。
原纯一直不清楚父亲对自己的期待到底是什么，有时候她觉得父亲是嫌自己不过乖巧，他想要的是那种明珠美玉般的小公主，可惜自己只得其形不得其神；可也有一次原诚喝醉了，轻轻抚摸她的头说：“纯，你怎么不是个男孩呢？你那么像我……”
“你还想着马库斯？”原诚眉峰一挑，瞳仁中枪一样的锐气射出。
原纯捏着枕巾的手微微一颤，觉得自己仿佛被那支无形的枪刺穿了。马库斯是那个落泊艺术家的名字，她的礼仪老师。
虽然说出了那么伤人的话，原纯却没有想到马库斯真的会走。她只是不想认输。她越是在意谁，越不想在谁面前认输。对父亲大概也是一样的。她第一次见马库斯是在废弃的宫殿里，阳光从破了洞的窗口斜射而下，光柱中尘埃飞扬。尘埃中立着画架，马库斯坐在木凳上绘一幅大画，蕾丝衬衣的袖口上都是斑驳的墨色。那幅画是沦陷在地狱中圣女，她被恶魔嶙峋的尾骨紧紧地束缚，像是献给黑暗的祭品，却没有惊恐的表情，而且轻轻地吻在恶魔的侧脸上，美丽的脸仿佛被阳光照亮。
马库斯的墨水笔停滞在半空中，停在圣女的眼睛上，笔尖一滴墨就要低落下来。但他一动不动，好像忘了时间。原纯也忘了时间，她错以为这间废宫中的时间是永恒的，还有马库斯那张清瘦苍白的脸，还有他瞳孔里那么多那么多的爱。
马库斯忽然回头，看见阳光中孤身前来的小公主，她的眉尖挑起，就像是东方匠人以冰水淬炼出的长刀。
马库斯落笔了，圣女有了犀利如刀的长眉，于是她在狰狞的恶魔旁再也不弱势，英丽得像个女武士。
“为什么她要吻魔鬼呢？”后来原纯问马库斯。
“因为她要救赎魔鬼，在圣光都照不到的地狱里，她能用来救赎魔鬼的，只有爱了。”马库斯轻声说，“所以她要长成这样的眉毛，那是她的勇气。”
他拉着小公主的手，仰望自己的作品，眼里写满钦慕和悲哀。原纯却觉得他是在看另一个女人，一个远在翡冷翠的女人，她的影子如烙痕般刻在马库斯的心脏上，鲜血淋漓。从那一刻起她开始幻想那座名叫翡冷翠的城市，也开始暗暗妒忌一个也许永远不会见面的女人。
这幅画后来被装裱起来挂在原诚的书房里，以彰显国君“学贯东西”的品味。原诚非常高兴地跟大臣们解释说这东西叫“西洋仕女画儿”，跟并排挂在旁边的《春闺怅晚图》是一个调调。
“女孩子小时候怀个春是很正常的，所以老爹虽然心里清楚，却从来没有跟你摊牌。”原诚轻描淡写地说，：“可你不适合跟一个只会给女人画眉毛的男人共度一生。你是我的女儿啊，我的女儿让那种白嫩嫩的小男人搂着，为父大概很难忍住不去杀掉他！无论是马库斯，还是那些公卿家的公子！”原诚从坐席上抓起剪刀在手里玩弄着。
他忽然抬头，扬眉，眼中枪一般的气又一次锐利起来。他紧握剪刀，刺向原纯心口！
心字一枪。
这是原诚成名的枪术，天下人人都知道晋都国主的成名一枪是直刺心口，但是被原诚杀死的人都没能挡住这毫无变化的一枪。这一次，原诚居然用以对付女儿。他低头凝视着被烛火映红的刃口，诚心正意，全神贯注。
刹那间的变化，原纯根本来不及反应。她手中只有那幅枕巾，仓促间展开枕巾去抵挡。剪刀咬上枕巾，丝绸在断裂中发出尖锐的丝丝声。
剪刀去势不减，一线锐光，仿佛要把烛火也一并剪断！
枕巾落地，鸳鸯两半。“鸳”的一侧，隐秘地绣着一个“M”，马库斯名字的首字母。
剪刀尖停在原纯胸前。原诚默默地抬起头看女儿，原纯也死死地盯着父亲，右手伸到坐席下。她握住了刀柄，短刀也出鞘一半。
“怎么？如果我不愿意嫁去教皇国就要杀了我？”原纯皱眉。
“不，只是觉得你不适合刺绣，所以帮你毁了。”原诚淡淡地说，“别浪费时间了，你天生一双握剑的手。”
原诚扬手，“嚓嚓”两下把原纯的两条长鬓剪去，锋利的刀口就像是刀刃斩切的痕迹。原诚起身向外走去：“纯，你长大了，别再留这种小女孩的发誓了。把发髻竖起来，嫁去教皇国吧，你这么看很像个贤淑的妻子。”
“我这么看起来，像不像妈妈？”在他的身影即将被黑暗吞没的时候，原纯忽然幽幽地问。
原诚的身影忽然一滞。可他最终没有再说什么，大步而出。
叶素盟追着国军跑出公主寝室，门外停着一辆驷马车。君臣两人踏上马车，原诚靠在车座上，长长地舒了一口气。
“父女相见，我这旁观的人倒觉得像是君临城下。”叶素盟淡淡地说。
“她知道自己长得很像母亲，我不会真的拿她怎么样，也就公然无视我作为父亲的威严。”原诚悻悻地说，“不过这才像我的女儿，不是么？”
“联姻之事，这就算定了？”
“我知道纯会答应的，她毕竟是我女儿，”原诚骄傲地笑笑，“不会一辈子在深宫中刺绣。她身体里流淌的血，和她残忍而卑鄙的父亲是一样的。”
“那么臣明日就出访教皇国，为纯公主提亲。听说教皇有三个儿子，都是英俊的少年。”
“认真点儿选！纯是我唯一的女儿，那么美丽的明珠，如果送到猪嘴里去含着，我一定杀了你！”原诚眼中一道寒光。
“选婿这种事可是父亲的责任，国君自己不去，又说选错了要杀我，幸亏国君只有一个女儿，要是多些，我的头可不够砍。”叶素盟苦笑，“标准是什么？”
原诚一愣，这个问题他倒是真的没有细想，之前他都把心思用在和女儿斗智斗勇上了。他挠着下巴沉吟了许久：“选个英俊些的……此外的标准还没想好，你看着来吧！”原诚忽然认认真真地盯着叶素盟看。
“怎么？”老臣不由自主地摸摸了自己的脸。