吉祥趁这功夫跑到别处去找猫或是小鸟追逐。没多久，炤宁隐隐听到猫儿气恼的叫声、吉祥气势汹汹的吼声。
她笑起来，“怎么家里没有猫儿供吉祥追？”
师庭逸笑道：“怎么没有，只是这情形少见些。”
东西搬完之前，吉祥一溜烟儿的跑回来，吐着舌头，特别尽兴的样子。
两个人看看天色，不早了，便不再耽搁，往外走去。
炤宁亲手拿着两个小小的画轴，一面走，一面展开一幅画细看。
人们少不得目送两道身影离开。
跟在两个人后面的吉祥越走越慢，后来索性坐在地上。
炤宁走出去一段，觉得不对劲，回头一看，无奈地笑了，便要回身去抱吉祥。
师庭逸唤住她，阔步前去，笑着点了点吉祥的头，把它捞起来，转身回到炤宁身侧。
吉祥在他怀里挣扎几下，直起身形，把一双前爪和头安置在他肩头，神色懵懂地看着渐行渐远地人们。
这日之后，燕王和燕王妃的爱犬出了名。
炤宁与师庭逸忙着享受新婚燕尔好光景的时候，太子也没闲着。
太子偶尔会去醉仙楼用饭，到棋室、画室消磨时间，遇到有灵性的闺秀、公子，便会相对下几盘棋，交谈片刻。
炤宁对这消息的预感不大好，可是完全没法子阻止，谁还能让太子与少男少女不去醉仙楼不成？也只能做好兵来将挡水来土掩的准备。
张放抵京前三日，京城里关于佟家的流言四起。
流言最初是出自混迹于茶楼、酒楼的唱曲的、说书的口中，随后，京城最负盛名的戏班子将一出戏在戏园子、堂会上连唱了几日。
流言的内容，是出自名门的佟氏男子行径浪荡不堪，不肯守着发妻相濡以沫，私下里尽做些始乱终弃的事，甚至于，佟府中也有有悖人伦的龌龊之事。
不论是哪种人的演艺，内容都是大同小异：起先是说一个贵公子成婚之前与人山盟海誓，有了肌肤之亲，后来却另娶了别人，家里的妻子为他开枝散叶，外面的女子也没闲着。到了这地步，那男子仍是不肯安稳度日，又看中了一棵窝边草——流言至此，便没了下文，把听者、观者憋得着实不轻。
官宦之家听说之后，能想到的佟家父子三个。
到了这时候，诸如顾鸿飞之类嘴巴不紧的人少不得给荣国公雪上加霜。
但是，荣国公到底是很多官员心目中才华横溢的不二之人，不肯相信，情愿相信流言中所指之人是佟煜或佟烨——荣国公多年不曾纳妾，而那兄弟两个房里都有三两个妾室。
流言杀伤力最大的时候，便是人们捕风捉影疑神疑鬼的当口，既能加速流言传播的速度，又能让局中人陷入空前的惶惑、暴躁。
炤宁必须得承认，佟念柔这一手做得是真漂亮，也真狠。
佟家父子三人迅速陷入这种被人整日戳脊梁骨的境地，险些发狂。
他们受不了别人看着自己那种玩味、探究甚至是鄙视的眼神，这种无言的猜忌、轻视比被人指着鼻子破口大骂还要伤人。
但是荣国公与两个儿子的态度又有不同——他是有苦难言，自己的风流账被人当成小曲、评书、戏文散播出去三五分，他如何能不心虚？心里有鬼的人，哪里有底气愤慨。面对着两个儿子气急败坏的言语，他只能含糊其辞。
佟煜和佟烨初时只顾着生气狂躁，一心以为是江炤宁出的损招，平白辱没他们的名誉，以此断了他们被太子提携的路，加上之前父亲被那妖女毒打的事情，让他们恨不得将之撕成碎片。
暴躁了数日，他们才找回了一点理智，用客观的态度去考虑，从而一步步否定。
江炤宁不会这么做，即便她歹毒之至，为着不辱没她娘家的门风、她夫君的清誉，也不会做这种事。万一被他们查出散播流言的幕后之人是她，她怕是连皇帝皇后的宠爱都失去，别的更不需提了。明显是风险太大极可能得不偿失的事情，她不到万不得已，不会着手。
那会是谁呢？
谁会这般痛恨佟家，并且能像模像样地编造出那么多不堪的故事呢？
佟煜忽然想到了太子妃对他说过的话，亦想起了自出门就再没回过娘家再不肯见佟家人的佟念柔。
他好一阵心惊肉跳，整个人被恐惧笼罩。强行镇定下来，他将佟烨唤到面前，说了所思所想。
佟烨勃然变色，沉默良久，低声道：“我敢发毒誓，从没做过那些丑事。哥，你敢么？”
佟煜语气坚定：“我敢。”
两个人目光微闪，对望一眼，陷入长久的沉默。
不是他们，还能是谁？佟家在朝为官的只有他们父子三人。不够分量的，别人何需出手？
他们不约而同地想到了近来一直言辞闪烁、含糊其辞的父亲，更想到了太子听得他们的满腹牢骚不阴不阳的笑容、始终缄默的态度。
虽然一时间无从理清楚一切，但并不妨碍他们意识到，那些流言部分属实，两个妹妹对父亲的反目、仇恨，大抵就是源于父亲的风流账狠狠地伤害到了她们。
若这一切是真的，他们该何去何从？
兄弟二人相对整夜也无定论，翌日一大早，到底是没勇气找到父亲面前质问——或者也可以说，没勇气面对父亲亲口承认那些不堪的行径。斟酌之后，他们决定先去东宫，询问太子、太子妃和佟念柔对此事到底了解多少。
就在去往东宫的路上，他们得到一个消息：昨夜，太子与刑部尚书长女对弈良久，又相对谈诗论画作对，盘桓到将近子时离开醉仙楼，太子命人将那位闺秀送回家中。今日，太子进宫，请皇帝允许他迎那名闺秀到东宫。
简单来说不过一句话：太子与刑部尚书长女在醉仙楼传出了一段佳话。
“佟家…”佟煜低声叹息，“别成为太子的弃子才好。”刑部尚书身在内阁，不管太子是否真的钟情那名女子，笼络内阁大臣的心思是绝对的。
佟烨却是讽刺地一笑，“这多好，翁婿两个明里暗里都拿女子做文章，一个在明，一个在暗。”到底是有些愤懑，顿了顿，又加一句，“别都做成糊涂文章才好。”
第068章 春日
第068章
佟煜、佟烨到了东宫门外，恰逢太子从宫里回来。
太子没给他们开口询问的机会：“你们现在什么都不要做，照常度日，以不变应万变。我自会设法给你们解围，放心。至于别的事情，不要问，时机未到，没有人会实言相告。”
佟煜、佟烨先吃了一记定心丸，又见他神色不容置疑，便恭声称是，打道回府。
太子去了书房，手里一盏清茶，站在窗前望着一树海棠。
他坐冷板凳的日子已久，皇帝根本不给他差事，他索性继续称病。
皇帝已经应允他与刑部尚书长女何从云的事。纳侧妃不比大婚，没有那么多礼仪，下个月便能迎她进门。
落在太子妃、炤宁等人眼中，一定是他再一次地伤害、利用弱女子。
然而事实并非如此，是何家主动找上他的。
几日前，刑部尚书、广恩伯何寅来东宫求见，他自然要见的。
何寅并无废话，先是讲述朝廷最近值得一提的事情，随后取出一封信，直言道：“臣膝下长女从云倾慕殿下已久，今年十七岁。这是从云写给殿下的一封书信，看或不看，全在殿下。臣只是想成全她的一片痴心。”语毕，起身道辞。
太子当时只觉意外。
前世今生，何寅在他的心里都没什么分量。
前世，何寅一直安分守己，在内阁的位置一直不上不下，遇到大案要案的时候，皇帝不吹胡子瞪眼地催促，他就一直不紧不慢的查办。
至于何从云…他连她的容貌都不记得，别的更是无从知晓。
这父女两个在这时候引起他的注意，是打算唱哪一出呢？
他取出信件阅读，从最初的漫不经心，转为屏息凝神。
女子写得一手悦目的簪花小楷，信件一开头便浅谈了对于佟家陷入流言一事的看法，与他的打算不谋而合：让佟家保持沉默，处于完全被动的局面，即便言官弹劾，也要逆来顺受。
他自是不会因为这样一件事便放弃佟家，虽然不屑，还是要为他们设法斡旋。他心里另有后续安排，何从云并未提及，但是一个闺阁女子，想到那些应对之策已极为难得。
随后，何从云似是不解地询问他：为何不写信给江夏王，让他进京看望伍太妃，便是他被病痛拖累得不能成行，还有江夏王世子可以代替父亲尽孝。
她分明是看到了他眼前的困局，了解他手里有哪些可用之人，在给他出谋划策。
太子看到这里，有片刻怀疑：该不会是何寅为了让女儿如愿，亲自拟定的这封信吧？
但是，信的末尾，何从云的言语让他打消了这一怀疑。她说醉仙楼已成为京城生意最兴隆的酒楼，她得空就去那里消磨时间，用饭倒在其次，喜欢在棋室、画室流连。她请他屈尊移步到那里，不论是何心思，她都愿意听他当面说出。
是因此，近来他常去醉仙楼，见了她两次。
两次已经足够让他看出，她是善筹谋、有城府的女子。
可是，经历了身边那些女子，他对这种事情已经生厌。说白了，太子妃的事情让他明白：得到臣子的扶持，裙带关系只在其次——如今太子妃与荣国公宛若仇人，可是佟家对他一如既往。同个道理，假如何寅愿意鼎力扶持他，何从云做不做他的侧妃都一样。
昨晚，他如实对她说道：“若是我要你做侧妃，不过是要你去对付一些刁钻的女子。这样想来，不免委屈了你。”并且，如果她斗不过佟家姐妹的话，那就是跳进了火坑，是死是活都难说。
何从云却是嫣然一笑，“那多有趣，如何谈得上委屈？我若有委屈，便是殿下不屑利用。”
“明知如此，你也不改初衷？”
“是。”何从云语气笃定。
“那好。”
事情就这样定下来。
何从云是那种小鸟依人容颜娇俏的女子，放在锦绣堆里的莺莺燕燕之中，并不引人注目。但是，最起码她会成为他手里一柄利刃，帮他对付最让他头疼窝火的太子妃与江炤宁。若她眼下只是深藏不露，那么日后一定能成为他的谋士。
他从没问她为何要做自己的侧妃。那不重要，他要的不是她的身心，是她的才智。
一早，师庭逸和工匠一同打造模型，吉祥自然要跟过去凑趣的。
炤宁磨蹭到辰正才起身，用过早膳，听红蓠说了太子与何从云的事情。
这件事委实叫她惊讶。
“何从云的意中人，不是越霖哥么？”她不解地道，“难不成是越霖哥把她惹毛了？”
红蓠点头，“有可能。”韩越霖那个脾气，把人气死都不稀奇。
“唉，一赌气就嫁别人，图个什么呢？”这是炤宁始终无法认同的行径。
“何大小姐为的大抵是扬眉吐气吧，太子侧妃这身份，压不住皇室四位正妃，压一些官员还是有可能的。”
炤宁微笑，“那才是见了鬼。官员还会纵着她不成？”
红蓠也笑，“别人也罢了，韩统领可没那份闲情。”
“我只担心，往后太子妃和我不得清闲。”炤宁得出这结论，也没放在心上，转到书房琢磨园林的格局，在宣纸上描描画画。
徐岩过来见她，“韩越霖传信回来，他已找到康晓柔母女二人。别的他没细说，等他回来再详谈。”
“也没说会不会把人带回来？”
“没有。”徐岩笑道，“这次咱们的人落后了一步，近来都没进展。”
“他们是锦衣卫，输给他们多正常。”炤宁从来是赢了就眉飞色舞，输了就有一大堆自我开解的理由。
“那倒是，又不是外人。”随后，徐岩提了提何从云的事情，叮嘱她，“往后你恐怕不得安生，当心些。”
“知道，权当解闷儿了。”
“…”徐岩转身走人。
翌日，韩越霖回到京城，先进宫面圣交差，随后忙着处理积压下来的禁军诸事，最后则是锦衣卫一些大事小情。
忙完之后，已是黄昏。
换在平日，他会唤炤宁到醉仙楼边吃边谈。可是现在不行了，小妮子已经成为燕王妃，不能让她满世界疯跑。
他挺喜欢吃醉仙楼的素斋，便独自前去用饭。
吃到中途，伙计进门通禀：“何大小姐要见您。”
韩越霖语气淡淡的：“让她进来，门别关。”
伙计称是，转身去请了何从云进门。
何从云走到门里几步便站定身形，静静地凝视着韩越霖。
韩越霖继续用饭，当她不存在。
何从云清了清嗓子，低声道：“我要嫁给太子，做他的侧妃。”
韩越霖早就知道了，“与我何干？”
“日后，我与燕王妃打交道的时候很多。”
“何意？”
“何意？”何从云冷笑，“我难道还会像你一样对她好不成？”
“活腻了？”韩越霖英俊的眉眼立时罩上戾气，眼神冷酷之至。
何从云不以为忤，“你往后离她远一些，再像以前似的，定会传出闲话。”
“你最让我厌恶的就是这副自作聪明的德行。”韩越霖语气平缓，与毒辣的言辞形成鲜明的对比，“我宁死也不要你这等货色，你便一定要找个理由宽慰自己。我上辈子欠了你不成？为何要理会你的自作多情？”他重重地放下筷子，“你敢乱说一句闲话，当日便会给太子戴个绿帽子，不信就试试。对付长舌妇，我从来不介意做险恶的小人。”
“…”何从云脸色微变，胸腔却剧烈地起伏着。
差点儿被他气得一口气上不来。
“滚。”韩越霖挥苍蝇似的道，“看到你就恶心。”
何从云并没当即离开——气哆嗦了，要强行冷静下来才能举步。
伙计一直候在外面，被韩越霖这样的面目吓得提心吊胆的，关拢房门时，动作格外小心，并且一再警告自己：你什么都没听到，你什么都没听到…
韩越霖继续用饭。
他做捕快的时候，有时候为了追踪罪犯跋山涉水或是涉足深山老林，连续饿上一两日的情形都不少见。从那之后，他珍惜每一餐饭，花了银子得到的尤为珍惜。
何从云那种女人，谁爱要谁要，他看她一眼都觉得吃亏。
那女人两年前看中了她，好死不死地作妖，见他如何都不肯娶她，居然设了个圈套，险些害得他一世英名不保。
想起来就膈应。
不就是做个太子侧妃么，吓唬谁呢？便是做了皇后，他也不惧她。
只是，一定要提醒炤宁，防着那只毒蝎子。
同一时间的东宫，太子妃与佟念柔相对而坐，一起用饭。
太子妃近来心绪明朗，胃口不错。
佟念柔就不行了。被强行灌下去的那碗药很伤身体，时时有不适的症状，她在人前装作若无其事罢了。
她们坐在一起用饭，当然不是为着增进感情，是有话说。
佟念柔见太子妃吃饱了，推开碗筷，道：“佟家也没人来找你。”