太子妃转头望着湖面，说起近几日的事情：“念柔自尽当日，断气之前，我见了她一面。她对我说，能不能做的，该不该做的，都已经尽力去做了。虽然就要身死，但是该安排的事都已安排下去。若是不出她所料，日后还会给我一个惊喜。”
炤宁留意到太子妃对佟念柔称呼的变化。
太子妃的语声变得很轻缓：“她瞧着我，许是视线已模糊，很吃力地睁大眼睛，说她做错过的事，真的全是她的错么？若是可能，谁会选择那样一个出身、一场生涯。之后，她笑了，说到了这时候，居然很怀念以前喊我姐姐的岁月。末了，说要我保重，快些离开这里，她永世都不会再打扰我。”
炤宁沉默，不知该说什么好。
“我瞧着她那个样子，第一次觉得她很可怜，又空前地觉得自己更可怜、可悲。”太子妃缓缓吁出一口气，“走了好几日，我梦里从没见过她。也许不是她守信，只是她想远离、遗忘这一切。”
炤宁在此刻，想到了去年初见佟念柔的情形，彼时是柔美鲜活的一个女孩子，而今已然消亡。
“现在想想，与她相处的那些年，我也有过错。因为她们是孤儿寡母，我总是对她们存着一份同情，总觉得念柔什么都比不得我，在言行上恐怕总有伤她的地方——同情何尝不是一把伤人的钝刀子。”太子妃叹了口气，“可是，念柔在得知身世之后，从未试图解释开脱过只言片语，她只是报复荣国公，膈应太子。要到她走了之后，我才愿意承认，她，是我同父异母的妹妹。”
人死大过天。先走一步的人，得了长久的解脱、平宁，留下的人却是不同，会因此反思、追忆。人在时所有的恩怨纠葛，都可以迅速看淡，会站在对方的立场去自省。
炤宁握了握太子妃的手，给予无声的安慰。
“她若是在世，我也不会善待，这是绝对的，一定会亲手处置了她。人一走，便忍不住胡思乱想伤春悲秋的，也只有跟你说说。”太子妃笑了笑，“说出来能好过一些。还有，我将所知诸事告诉了两位兄长。我二哥恨荣国公恨得不行，但是，我大哥不同。他离开之前看着我，那眼神像是在看着仇人，问我，为何不早些全盘告知，为何要置人于死地。也是情理之中吧，他本该成为下一代荣国公，眼下却是前路莫测。”
“那就比较麻烦了。”炤宁蹙了蹙眉。佟煜和太子妃一样，也是被长辈的荒唐连累之人，兴许会有一段日子抬不起头来，但他作为兄长，若是不遗余力地报复太子妃…只有千年做贼的，没有千年防贼的。
“所以，我就想，顺其自然便是了。太子要废掉我，我就去观音庵与母亲作伴，若是他不这么做，我就还在东宫混吃等死——前半生被生父害了，后半生还要被兄长踩踏么？”太子妃笑了笑，“任凭别人在心里如何嗤笑，谁还能在我面前提及不成？听不到看不到的事，便是不曾发生的事。”
“怎么样都好，只要你考虑清楚。”炤宁道，“我便是能力有限，总会尽一份力。”
“考虑清楚了。”太子妃道，“这个位置由我来坐，总比别人要好一些——佟氏一族失去了荣国公这个主心骨，做落水狗的日子还长着；而别家比之日后的佟氏，势力自然要显赫许多。凭什么瞧着太子的运道往好处走？最重要的是，我要耐心等等，想看看念柔要给我一份怎样的惊喜。”她拍拍炤宁的手，“我就是这样打算的，没得改。这些日子都在斟酌，已是深思熟虑。”
“好。”炤宁看出她心意已决，那么自己这边，便可以做两手安排。说到底，只看大局的话，无论太子妃是去是留，对于燕王府、江府来说，有着不相伯仲的益处。既然如此，便是换了师庭逸、韩越霖或是大老爷，在这时候都会愿意尊重太子妃的意愿。
宫中。
皇帝歪在临窗的大炕上看书。
太子在一旁侍奉茶点。
好半晌，皇帝才说话：“荣国公的事，你事先可知情？”
太子恭声回道：“流言四起的时候，儿臣设法查过，只是不得章法，得知的是些细枝末节，难辨真假。若是早就知情，定会让荣国公自动辞官，免得连皇室的颜面一并辱没。”
“眼下你作何打算？”皇帝瞥了他一眼，“想要如何发落他？”
“这等有辱斯文品行败坏之人，处死也不为过，只是——”太子沉吟道，“佟家到底是皇祖母的母族，荣国公多年来在政务上并无大的过失，也算是尽心竭力地效忠朝廷。依儿臣之见，褫夺爵位、逐出京城便可。”
皇帝意味深长地笑了笑，“你对佟家倒是情深意重。”陆家整件事的经过，在皇帝脑子里迅速过了一遍，不得不让他得出这个结论。
太子满面羞愧，低头不语。
皇帝继续问道：“荣国公的子女呢？”
“荣国公行径荒唐之时，他们年幼无知，眼下——依儿臣看，不该迁怒。况且，荣国公一事事关皇祖母的颜面，绝对不能声张，若是惩戒过重，反倒叫世人生出诸多不该有的揣测。”
“这还用你说？”皇帝慢慢地坐起身来，抬手揉着肩头，“我一直让韩越霖、何寅守口如瓶，不得向外宣扬这件荒唐至极的事。韩越霖我信得过，至于何寅，那是你的事。”
“是，儿臣明白，已经反复叮嘱过他。”
皇帝沉了片刻，“太子妃…还留不留？”
太子身形微微一震，随即跪倒在地，“儿臣与太子妃情分深厚，绝不会在这关头舍弃她。况且，此事她从头至尾都被蒙在鼓里，若被牵连，实在是无辜…”
“好了。”皇帝摆一摆手，“起来吧。你也不小了，很多事我不便与你明说，但你心里应该有数。重情重义是应当的，这种事我不会强行干涉，但是，凡事也都要分个轻重缓急。”
“是。儿臣谨记父皇教诲。”太子站起身来，见皇帝微微蹙着眉，问道：“父皇是不是肩背疼痛？让儿臣帮您推拿一番可好？”
“哦？你会么？”
太子一笑，“元皇后在世的时候，也常常肩背疼痛，儿臣那时翻看过一些医书，摸着了一些门道。”说着话走上前去，“至今还记得，只是时隔多年，手法难免生疏，父皇别怪罪才好。”
皇帝一笑，转过身形，让长子帮自己缓解不适，心绪颇为复杂。
去年很多的事，让他对这个儿子失望至极，连话都懒得多说一句。可是在此刻，他想到了已经辞世的太后、陆皇后，想到了她们在世时对他的疼爱不舍、他对她们的孝心。
陆家、炤宁等等是非，让皇帝觉得长子心思阴狠，委实叫人心惊。可是面对佟家的事，太子却是只顾着情分。
这便是人与人之间有无缘分才分出的亲疏了。
但是这情形还是叫皇帝满意的。他最不愿意见到的，便是太子只有冷酷阴狠的一面，对任何人都无一丝情分。没有人情的储君，要不得。
这尘世最难做的，便是九重宫阙中的父子。
有些事，不是他愿意便能略过不提的。假如自己入土为安之后，长子仍旧忌惮一母同胞的兄弟，朝堂少不得要陷入动荡不安，经历一番腥风血雨。
这就是儿子多的坏处。假如只有一个嫡子，犯了怎样的错，他都要选择包容甚至包庇。可惜，膝下两个嫡子，并且从感情上来说，他是偏疼并且更认可小儿子的。
许久了，废太子的念头时时在脑海闪现。问题是就算下定决心，他都没个像样的理由——难道还能家丑外扬不成？
完全是骑虎难下的局面。
今日的事情，让皇帝不自主地往好处去想，日后悉心教导太子，多在他身上花些功夫，潜移默化几年，他总能晓得轻重，不会再绕着弯子算计手足。
只望苍天垂怜，多给他一些时间，让他能够在离开的时候，放心、安然。
晚间，太子回到东宫，命人将何从云唤到书房，见了人单刀直入：“是你要何大人在这时候打压荣国公的。”
何从云见他虽是疑问的话，却用肯定的语气说出来，分明是已经确定，当即点头承认：“正是。”
不是他说的么？要她对付太子妃。身在东宫，尊卑有别，她难道还能像寻常小妾一样动辄给正妻添堵么？要她出手，她就要把事情做绝，让太子妃失去依仗，失去现有的地位。
她承认，她有野心，两次吃瘪的经历更让她下定决心走至更高的地位。做何侧妃，遇到何事都是底气不足，若是做了太子妃，江炤宁还敢开罪她么？
太子凝了她一眼，缓缓笑开来，“不要说我会力保太子妃，便是保不住她，你，一辈子也不会成为正妃。”他警告她，“我不会要一个与我同床异梦的女子做东宫的主人。不该有的妄念，你给我收起来。不然的话，当心我先处置了你。”
他就是不讲理了。关乎太子妃的事，他自己都要承认，不能用常理来权衡。但是对于她的警告，一字一句都是发自肺腑。女子在他面前，行事要有个度——虽然那个尺度他也不清楚，但是毋庸置疑，引起他反感的行径便是做得不足或是做过了。他不能允许。
何从云对上他视线，定定地看住他的眼睛，良久，微微一笑，“妾身谨记殿下教诲。”原来，他已察觉自己心有所属，而今只是还不知道那个人是谁吧？话说明白了也好，这样一来，她再不需费心力去应付他，都轻松。
失望么？
走出书房的时候，她问自己。
自然是失望的。
刚生出了期许的火苗，便被他一盆冷水浇熄，如何不失落、失望。
原本想着，自己还有时间，等到解决了江炤宁，让韩越霖饱尝痛苦的滋味之后，便能将旧情放下，到时再哄得太子垂青、宠爱便可。
只是没想到，太子是情场老手，一早看出端倪，并且嫌弃她。现在想想，他种种行径，可不就是嫌弃她么？
幸好，她能维持现状，并没失去更多。而且，日后太子妃因着荣国公的事情，行事说话总要少几分底气，那么这东宫真正当家做主的，便是她与林千惠。
林千惠若是再敢不知轻重地顶撞她，她让娘家惩戒林家便可，到时候林千惠还是要对她毕恭毕敬。
这样算这笔账的话，总算是有所得。
那边的太子正在吩咐高文照：“把我的意思告诉太子妃，让她安心度日。”顿了顿，又加一句，“告诉她，我仍如以往，不会去打扰她。提点东宫各处，任何人不准轻慢于她。哪个坏了规矩，廷杖发落。”
高文照称是而去。
太子有些疲惫，转到软榻上歇息。
到底，这女子是他不能放弃的，到底，便是她一丝旧情也不念，他还是要将她绑在自己身边，直到——他对她的感情、记忆完全泯灭那一日。
她或许会因此感激，或许会因此更为憎恶。
随她去。
他管不了那么多。
亥时，师庭逸回房安歇。
炤宁还没睡，看到他不由打趣道：“终于舍得回来了？”
师庭逸歉然一笑，之后将手里两本异闻录递给她，“梁居士新近写就，你先看看，我去沐浴。”
“嗯。”炤宁预感这两本书有些分量，不然他从不会主动要她看什么书，总怕她累到。
一目十行地快速翻阅之后，炤宁找到了重点：有几则发生在大周邻国的小故事，有着相似之处。
一则是讲一个西夏帝都人病重昏迷几日，醒来后一味胡言乱语，说自己不是这个家族的人，他的家乡在南边，一定要去找亲人，而且能说得出那家人很多事情。后来被认定中了邪，几经安抚，他才安静下来，但是对现今拥有的身世、身份、过往不复记忆。梁居士游历期间听闻此事，不免好奇，曾亲自去西夏南边找到那家人，几经询问，得知那人提及的身体原主早已病故，所说诸事都曾发生。
一则是讲一个五岁孩童落水醒来之后，心性大变，到了叫人觉得诡异的地步——这孩子能够预知家族未来诸事，对于祸事记得分外清晰，能够精准地说出是未来哪年哪月哪日。起初长辈只当他被邪灵附身，想尽法子驱邪，久而久之生出厌烦，将孩子寄养到别院。而在后来，孩子所说过的话，逐一成了事实。为此，一家人连忙将孩子接回家中，凡是孩子所言及的祸事，一概想方设法避免。由此，家族境遇逐日变得兴旺。
梁居士见到故事的核心人物的时候，当年的小孩子已是八旬老者。梁居士问及此事，老者笑呵呵地道：“人死之后，若是怨念不甘太重，可重获新生——先生相信这类事么？”
余下的几则故事，大多类似这前两则。
炤宁不可避免地想到了关于太子的那些无从解释的事。
她已经放弃追究了，倒是没想到，师庭逸一直记挂在心，眼下，这已算是有了眉目。
第一则故事，不能套用到太子身上。若是太子被别人的灵魂附身，做不到预知她一些大事小情。
第二则故事，套用到太子身上，便能说得通了。
炤宁忽然记起，太子曾说过一句意思是“许是前生的仇”的话。
那么可不可以认为，太子是怀恨重生？
他怀恨重生？
一个卑鄙无耻的人，他有什么资格重头来过？
炤宁立时有点儿暴躁，抓了抓头发。
难道自己在他的前世是个十恶不赦的人？所以他才在这一世选择反其道而行之，做了卑鄙无耻的算计她的小人？
如果他前世就是个坏人的话，那就不应该得到重生的机会吧？老天爷难道会闭着眼支配一个人的运道么？
那么，自己得是把他祸害成了什么样儿，他才被苍天眷顾重活一世？
不可能!
不相信！
炤宁气呼呼地把书扔到了一旁。
第073章 隐患
第073
师庭逸回来的时候，见炤宁一副没好气的样子，不由讶然。满心以为，她看了之后会跟他一样，对太子的事情释然，可她却是这个样子。
“怎么了？”师庭逸歇下，揉了揉她的脸。
炤宁将心绪如实告诉他，继续怀疑自己在太子的前世是恶人，而太子如果是恶人的话，没资格重生。
师庭逸打心底笑开来，“你居然会相信苍天会公道地做主一个人的运道？要是真有，哪里还有纷争、战乱，哪里还有杀不尽的恶人。”
“那，依你看是怎么回事呢？”炤宁问道。
“我怎么看不重要，重要的是，他暗中算计你一个女孩子的做法根本就不对。出事之前，你又不曾伤害过他。”师庭逸和声道，“即便是照你的想法，那我也相信，是他做了十恶不赦的事情，才栽到了你这彪悍的小女子手里，落得个凄惨的下场。”
炤宁点了点头，“原来这种运气，坏人也可以有。”
师庭逸忍俊不禁，又揉了揉她的脸，“江宝儿，这不是整件事的重点，你总想这个是怎么回事？”
炤宁不好意思地笑了，“寻常人都会像我这么想吧？只要这么想的话，就肯定怀疑自己曾做过恶人。一来二去的，就钻牛角尖了。”
“牛鬼蛇神哪里都不少，只是披着张人皮罢了。”师庭逸将她揽到怀里，温柔地拍拍她的背，“眼下我们算是可以证明，太子不是妖魔鬼怪，可以放心了。”
“…”炤宁笑起来，他倒是会用歪理开解人。
师庭逸一手落在她腹部，“是不是到日子了？疼不疼？”
他说的是她的小日子。难为他居然能记住这个，炤宁心里暖暖的，“大概要明后天了，现在还好。”
“没事也不跟你闹了。”师庭逸把她圈在怀里，“给你这小病猫几日的假，往后再找补。”
“这么好啊。”炤宁笑着搂住他，枕着他的手臂，闭上眼睛。每到这种时候，静下来就觉得不舒坦，是那种近似于劳累带来的不适。沉了片刻，她问他，“那位客人是梁居士？你们总是畅谈整夜，都说了什么？”
师庭逸便将梁居士给自己讲述的奇闻异事复述给她听，权当是讲故事哄她睡觉。
翌日，荣国公的事情有了结果：
皇帝以荣国公品行不端有辱斯文为由，褫夺荣国公的爵位，罢官免职，并命其净身离京。
至于是做了怎样品行不端有辱斯文的事，旨意上却没说。
这是典型的用莫须有的罪名发落一个官员。这种事以前有过，以后大抵还会发生。
有官员对这结果不满意，便是内阁大臣之中，也有觉得这发落有些轻了——例如何寅，到御书房面圣时委婉地提了两句。
却不料，皇帝当即冷脸，“那要怎样？为了那些事就要把佟家满门抄斩么？是你说了算，还是朕说了算？混账！滚！”
何寅狼狈退出。
官员们一瞧这苗头，纷纷偃旗息鼓，知道此事只能到此为止。
皇帝另外派了一名钦差前往江南，这是因为担心江南士林因着荣国公的事情不清不楚对朝廷心怀不满，要命人前去安抚一番。读书人若是闹事，最要命，而那边的读书人，最是尊敬荣国公。
何从云几乎是同时听说了这些事，心知皇帝这是有意给佟家体面，太子妃的地位依旧。换句话说，太子已经保住了太子妃。
她不明白太子这个人是怎么回事。他不是与太子妃不睦已久么？怎么到了这关头，还是要竭力留下这个人？所为何来？一天天的心里不痛快的滋味很好受么？
真是个怪物。
当日下午，太子妃唤林千惠到面前，让林千惠代为打理东宫事宜。
林千惠恭恭敬敬地接受，提及佟念柔的时候，红了眼眶。没有佟念柔的话，她哪里有今时今日？然而那个人就那么仓促地自尽了，实在是叫她无法接受。
太子妃看着她，不由暗暗叹息，心说但愿你不是念柔的棋子，不然的话，这会儿有多感念，往后就有多痛恨。
林千惠接受东宫事宜之后，正事全部照着太子妃的行事章程来，并不出错，余下的时间，她全部用来琢磨如何整治何从云了。
何从云房里所需之物，一日一日递减。此外，何从云的两个最伶俐的陪嫁丫鬟，也被林千惠找了个借口命人发落到了东宫的庄子上。
何从云险些气炸了肺。先是去找太子妃，太子妃一脸不耐烦地说：“你找我做什么？我要是管得了事情，又何必把权利交出去？”末了冷冷地道：“我有今时今日，你们何家也有一份功劳，眼下咱们同喜同贺吧。”
把何从云噎得不轻。
何从云又转头去找太子做主。
太子对她也没个好脸色，“这难道不是你自己争来的么？”