他既然相看过，想必心里也有数，太后不便追问位分怎么安排，稍过两天自然有定论。因点头道：“你政务要紧，去便去罢。公主们有我来安排，先拨两处阁分安置她们，待你颁了诏书再挪不迟。”
今上揖了揖手，印金龙纹刻在袖缘的黑滚上，挥拂之间华光璀璨。经过秾华面前倒不曾错身而过，脚下似乎略一停顿，也许又看她一眼，方缓步去了。
他一走，殿里气氛才松散下来。太后请她们用果子，叹息道：“既然二位入了宫掖，有些话便敞开了说罢。你们也瞧见了，官家万事一身，很是辛劳。加之他对男女之情一向不看重，到如今膝下仍无子嗣。这后宫之中佳丽不少，从妃到贵人，共有二十七位。这二十七位娘子，至今无一人进幸，岂不荒唐可笑？依我说，不是官家不染俗尘，俱是她们无能。二位公主出身显贵，又是上上之姿，应当比她们更得眷顾才对。”
换句话说，如果官家不临幸，她们就连那二十七位御妾都不如，往后也没脸在宫里走动了。果然人家媳妇不好做，秾华和持盈交换下眼色，想苦笑，又生咽了回去。殷重元话是不多，但句句锋芒毕露，刚才一来一往就能看出来，他似乎对谁都不满意。秾华想起那双眼，眸子清正，却隔着一层坚冰。他不相信任何人，刀锋一划，楚河汉界，皇帝做到这份上，真应了那句孤家寡人了。
太后却殷殷期盼，希望两位公主的到来，能为大钺禁庭注入新的活力。不过这种事急是急不来的，总要个过程。公主们柔情似水，润物细无声么，官家终有一天会松动的。
“一早上忙到现在，都不曾好好歇息，想必公主们也累了。”太后别过脸吩咐内侍，“领二位公主回阁内，好好侍候。命后省加派管事的黄门主持，公主们缺什么全由他们张罗。”说罢槌槌肩头道，“有了年纪，略坐一会儿就浑身酸痛。公主们去吧，等官家得了空，请他带你们上艮岳散散心。那地方可说是天上人间，比禁中要美得多。”
两人起身道万福，请太后保重凤体，按序退出了宝慈殿。
到宫门上，远远看见时照领着金姑子她们在夹道里等候，见她来了，忙上前汇合。因左右有人，不好张嘴，拿眼神询问她。她微微一笑，让他们放心。
内侍殿头在前面引路，不时回身细心招呼，笑道：“出宣和门有处宫苑，苑内殿阁众多，太后拨了翔鸾、仪凤二阁让公主们暂作安顿。臣已经先遣了尚宫进阁内铺排，公主们且好生养息，若太后和官家有请，臣自当派人通传。”
秾华道好，“我们这一来，倒给诸位中官添了麻烦。”
那殿头略有些讶异，大概没想到公主会对他说客套话吧！回过神来忙道：“哪里，公主们尊贵非凡，不久之后还会是这禁庭的主人，臣能有幸伺候，是臣上辈子烧了高香。长公主无需与臣客气，臣叫钱十贯，初进宫时叫钱万缗。后来官家说区区一个黄门，万缗只怕我当不得，便改叫十贯了。”
秾华不由发笑，“哦，十贯是个好名字，叫上去顺口。”
钱十贯咧嘴应是，“百姓的愿望很简单，不外乎要田要地。臣的爹娘没念过书，自然觉得钱越多越好。”一面笑着，一面引她们进了宫苑。
持盈有些怏怏的，脸色也不豫，但见两阁离得不远才打起精神来，嗳了声道：“我开一扇窗，遥遥一呼阿姊就能听见罢！”说着压低声儿凑在她耳旁私语，“我觉得官家不喜欢我，万一把我送回乌戎，我就没脸见人了。”
要真论不喜欢，她岂不是比她处境更艰难？秾华只得宽慰她，“官家记得你，算是旧相识，怎么会不喜欢你呢！你也曾说他不善言谈，刚才没有任何不悦，就说明是好兆头。你安下心来，先前官家对我说的几句话你也听见了，如果真要送走一人，非我莫属。”
持盈眉心果然舒展开了，毕竟年轻，心里有些得意便掩不住。秾华其实不比她大多少，处世态度却和她不同，持盈是一径装得单纯无害，她却宁愿世故圆滑。也许生性活泼可以讨得今上欢心，但是宫闱之中从来不缺这种天真烂漫。弓拉得太满容易折断，能委以重任的，往往都是静水深流的人。
彼此都有三分保留，最后不过相视一笑。随钱十贯缓步走，到岔道口分了手，各自回阁了。
应付那些人确实累，她进门换了衣裳便躺倒在美人榻上。端午过后天气闷热，四面窗户洞开，侍女放下海棠竹帘，隐约的光从竹篾间隙透进来，剪碎一地金箔。微有凉风，吹动她垂逶于地的大袖，那袖头覆了一层滚雪细纱，撩起来，飘飘拂拂轻得像梦。
春渥跽坐在她榻前打扇，轻声问她，“公主见到官家了么？”
她闭着眼嗯了声，“见到了。”
“如何呢？官家和你说话没有？可还顺利？”
她睁开眼，眉头轻蹙。翻了个身撑起来，抓住春渥的手道：“乳娘，他提起我的出身，还有和云观的关系。我觉得这人真可怕，他身在皇城，但是洞悉天下事，我怕没等我有什么动作，就被他正法于宣德门前了。”
春渥点住她的唇道：“杞人忧天，你的出身对他来说没有任何妨碍。他要的不过是和大绥皇帝有牵扯的女子，管他是否出自大内。再说怀思王，你们之间的事，只有你们两个人知道。没有父母之命，没有媒妁之言，谁能拿来当真？你只要一口咬定不过是旧识，他就算要动你，也得顾忌你身后的绥国。”
她听了又仰回去，轻声道：“我是这么说的，怕他信不实罢了。这人看来不好糊弄，眼神像刀一样，他看着你，会叫你不寒而栗。”
春渥怜悯地看她，“你怕了么？在建安时我就劝过你，有些事不能轻易动心思。你是弱质女流，又没有一招半式傍身，凭什么……”话赶话的，险些说出口。她回身看了看，寝殿里并无外人，便悄声道，“现在还不算晚。郭太后的意思，你若不想放在心上，便用不着理会。如果能登上后位，定下心来追随官家，未为不可。你想想，皇后不当，偏要回去寄人篱下，毁的是你自己。什么成国长公主，就算封你个镇国公主又怎么样？金姑子和佛哥，你不可太过信任，心里所想，自己要有保留。路终须你自己走，好与坏，甜与苦，都要你自己承受。”
秾华被她说得惶惶的，左思右想委屈气涌，牵着她的袖子道:“我知道娘是为我，可这事我打算了好久，不会有更改。你说的是，我和云观之间怎么样，只有我自己知道。究竟值不值得，我心里有数。”
春渥看她坚决，知道等闲劝不回来，没办法，唯有问她，“怀思王走时年十六，也不算小了……他没有碰过你罢？”
秾华顿时红了脸，“娘想到哪里去了，他是守礼的读书人，我自小也学女德，怎么能做出那种逾越的事来。”
春渥松了口气，笑道：“我料你不会，也是为了安心才问你。唯恐你不知道其中厉害，回头要进幸，出了纰漏就活不成了。”
她尴尬地掖掖脸，转过身去不说话了。渐渐呼吸匀停，大约是睡着了。春渥摸摸她的颈子，探她有没有出汗。她总把她当作孩子，她在别人面前伪装坚强，她看着很心疼。她爹爹把她交付给她时，她才十一个月大。自己辛辛苦苦喂养她，对她的心永远是无私的。所以什么仇啊恨，在她眼里一点都不重要，只要她活得好就够了。
然而秾华不这么认为，年轻人，心头攒着一把火，可以为义气毁天灭地。她到底还小，懂得什么是爱？或许只是失去挚友的痛苦，让她错以为那就是爱情。也许再等些时候，真正做了别人的娘子，做了孩子的母亲，今天的意气用事就显得可笑了。
东边的槛窗开得太大，风骤起，把竹帘吹得翻卷起来。春渥怕她受寒，正要起身去阖，她又勾起头来叫了一声，“娘去传时照，我有话问他。”
春渥应了，挑珠帘出去叫佛哥。不一会儿时照来了，立在槛外回话，“臣听长公主的示下。”
秾华整了衣领叫他进来，和煦问他：“你进宫有多少年了？”
时照掖手说：“臣七岁入宫，到今年中秋满十二年了。”
她哦了声，那尾音婉转，蜜里涤过一样，柔声道：“你是入内内侍省②派到我这里来的，既进了我的阁门，就是自己人。你也知道，但凡入掖庭的女子，没有一个不想登高，我也一样。据你说，这种心思是好还是坏？”
时照微微笑了笑，“臣在长公主门下，自然会说好。”
一人得道，鸡犬升天，这个道理人人都懂。秾华甚满意，颔首又问：“那么官家每常去哪些地方，你可知道？”
一座皇城，千百个女人，你贪图一时清静，别人也许正在积极谋划。机会一旦错失就不会再来了，所以要先发制人。不一定非要碰撞出火花来，有时惊鸿一瞥，反倒意味更深长。
时照是聪明人，这点小小的人情还是卖得的，俯首道：“官家于紫宸殿视朝、垂拱殿听政，除此之外，偶尔会去宝文、天章、龙图三阁翻阅典籍。只是吃不准什么时候，兴致来了便走一遭，没有定规的。”言罢抬眼望她，“不过每常驾临，事先都要差人知会。臣有两位挚友任阁内勾当官，倘或长公主有吩咐，臣愿为长公主分忧。”
这真是及时雨一样的消息，秾华欣然而笑，“中官体人意，若能助我一臂之力，他日我有所成，必定不会忘了你的好处。”
第 7 章
制造不期而遇的巧合，这是后宫女人惯用的伎俩。但不可否认，某些缘分就是在处心积虑的安排下发展起来的。
今上对她们这些邻国公主并未另眼相看，入禁庭五日，不闻不问。既然是和亲，好歹走个册封的过场，可是没有。至今秾华和持盈仍旧顶着各自公主的头衔，和随王伴驾丝毫沾不上边，更像闲着无事，来大钺做客的。
日子水一样流淌，他想不起她们，自己却不能坐以待毙。秾华站在窗前往西看，云翳深沉，隔着重重楼宇，龙图阁飞扬的屋角在天幕下渐渐变得朦胧了。殷重元有个癖好，喜欢在雨天进三阁，伴着风声雨声读书，也许在他看来别有妙处吧！
快变天了，阁内勾当官打发小黄门送信给时照，说晚膳过后官家会去龙图阁。时候差不多了，秾华坐在黄铜镜前让阿茸替她梳妆，要显得随意又不失端庄。阿茸的篦子来去，绾出个精巧的螺髻，插上赤金凤尾流苏，换一身云霏妆花海棠裙，前后照照，样子很过得去。
春渥往她脸上薄薄施了一层脂粉，年轻的皮肤被掩住了锋芒，愈发显得温润。仔细端详片刻，取了花钿来，呵口气与她贴上。春渥用力捏住她的手，切切叮咛：“千万要小心，如果那古怪脾气沾惹不得，见势不妙，一定想办法全身而退，记住了？”
秾华觉得开弓便没有回头箭，就像她说的，自己选的路要自己走。如果甘于平凡，乖乖留在翔鸾阁，也许可以悠闲度日。可是怎么能这样下去？云观的阴灵不远，也许就在某个地方注视着她。既然进了宫，就没有空手而回的道理，只是不想让乳娘担心，点头说记住了。然后故作轻松地旋了两圈，托着双臂问她们，“我美吗？”
她是绥国出了名了美人，稍加雕琢便艳冠群芳，美自然是美的。
“所以官家若不是个瞎子，就一定会被我折服，对不对？”她给自己鼓劲，心头依旧弼弼急跳。上场慌，等到了那个环境也许就好了。她深吸一口气，在胸口拍了两下，不等她们应承，摇着团扇出门去了。
外间起风了，风很大，吹得画帛猎猎飞舞。三阁离这片宫苑不远，时照在前面领路，她慢慢跟随在他身后。侧过头看，宫苑中娘子们往来，闷热过后难得的凉爽，所有人都很松散惬意。
时照回身望她，“琴台公主今日去宝慈宫了，自来大钺起便常伴太后左右，也许是她的一种策略。”
秾华轻轻勾起唇角，“我在民间时，听里坊的人说过一句糙话，叫猫有猫道，狗有狗道。她讨好太后，就像我刻意接近官家是一样的。时照，你说宫里的女人活着，是不是很可悲？”
时照说不是，“命运掌握在自己的手里，如果足够强大，可以驾驭得了它，那么就不可悲。我在长公主门下几日，看出长公主和这禁庭中所有女人不一样，你有自己的意志，只要你愿意，你会过得很好。”
是啊，选择放弃，也许就会很好罢！她对着广袤的天宇叹息，“官家的脾气莫测，如果遇上，不知道会是怎样的收场。”
时照迟疑了下方道：“公主要留意，如果发现官家不停捻动手指，那么公主就要小心了，这是官家发怒的前兆。”说着复一笑，“我们这些内侍，平常总会揣摩每位主子的脾气，不为别的，就为保命。官家是我见过最聪明的人，他有很强大的思想，可以轻易操控整个钺国。也因为太聪明，等闲看不上那些庸脂俗粉。但公主不一样，我听十贯说那天官家看了你好几眼，这宫掖中从来没人能留住官家的目光，你还是第一位，这不是好消息么？”
秾华嘲讪笑道：“真叫我受宠若惊。你说今日去，会不会让官家觉得我工于心计？”
时照安慰她说不会，“官家并不常去三阁，也是极偶然的机会，到那里读书作画，待上半天。那三阁是禁内的藏书楼，宫中娘子们若是爱读书，待画师们下了职尽可以去，官家并不限制。如果遇上，绝不是阴谋，是老天的盛情。”
时照善于开导人，秾华听了，心境也逐渐开阔。边走边聊，过了溪桥往天街上去，时近黄昏，又因为云层太深，刚到酉时便暗得入夜一样。时照挑着玉勾云纹宫灯引路，无边的晦暗中只有那猩红的一点，闪闪烁烁，飘飘荡荡。渐至阁前，刚踏上台阶就下起雨来，雨点很大，砸在青石砖上劈啪作响。
她嗳了声，“我竟忘了带伞。”
阁内勾当官出来迎接，笑着长揖下去，“见过长公主！没带伞不要紧的，臣这里有。只是怕辱没了长公主，让时照打着回去，取了公主的伞来就是了。”
秾华看这几位内官，面上带着谦恭，并不显得恐惧拘谨，想必今上还没有到。她颔首致谢，入阁的时候心里又嘀咕，下这么大的雨，不知会不会来了。如果不来，那今天也不算一无所获，她一向爱书，看着这阔大高耸的书柜，一时把目的全忘了，欢喜得直搓手，立在地心不知从哪里看起。
这样的藏书量，实在让人叹为观止。这只是其中一阁，面阔三间，进深约有七八丈，每排分左右两架，灯影绰绰中无尽往前延伸，一重又一重，就算花上一年也看不完。她满心雀跃，简直按捺不住。起先还端着，要展现公主的风范，待内侍们行礼告退后，她终于尖叫一声，提起裙角扎了进去。
这里的书画绝大部分是孤本，她寻了好几年都没有寻着，没想到被大钺君王收集起来了。比方《神效集》，比方顾恺之的《女史箴图》，还有大乘佛教的《维摩诘经》。她捧在手里，不住地惊叹，边翻边思量，若是以后不能在这禁庭立足，那就请旨把守藏书楼吧！前后三座呢，死在书海里也值了。
黄门对书的整理做得颇好，书架上粘白条，分门别类都归置妥当。秦汉时期的竹简翻找起来不容易，便在外面的锦袋上垂挂白绸，写上书名出处，但凡有需要，顷刻便能找到。
秾华想起崔竹筳提起的《温泉铭》，那时一味地可惜，说现今存世的都为拓本，不知原石还在不在。这儿藏品众多，也许能找见也未可知。
她一排一排探寻，阁内悬着宫灯，每隔十步一盏，外罩琉璃灯罩，并不怕风吹偏了灯芯起火。只是吊得太高了，有些地方形成死角，书架下大片的阴影，底层找起来不太方便。正琢磨明天白天再来，往前挪一步，不知踢到什么，把她绊得一踉跄。
她心里纳罕，退后两步眯眼看，原来是双皂靴，靴筒耷拉着，大概是哪个偷懒的小黄门忘了收走，随意放置在架前。所幸绊的是她，要是把今上弄个大跟头，不知有多少人要倒霉。她拿脚尖拨那皂靴，因底下暗，也看不真切。把两只踢到一处，往书架下藏，自己很得意，也算做了桩好事。
她扑了扑团扇，外面雨声隆隆，势头之猛，几乎要穿瓦而过。随意往旁边一瞟，看见了陆机的《平复帖》，看得入迷时转身倚靠书架，眼稍突然瞥见个黑影，着实把她吓了一跳。
她心里恼恨，见有人在不是应该事先支应一声么，这样悄无声息存心吓唬人吗？她转身要诘问，却发现那人穿着圆领袍，戴个饕餮纹的凶神面具。她看得一怔，大大地惶骇起来。
“你是谁？”她往后退了一步，“为什么要戴面具？站住，不许上前来。”
那是个男子，劲松般的身形，高大挺拔。他没有听她呼喝，背着手一步步欺近，秾华才看清他脚上只穿了双白绫袜，原来那靴子是他的，看来他早就在了。
她心慌意乱，他的袍子是深褚色，肩头隐约有流云暗花，也许是都知之类的内侍官。他越走越近，她已经背靠墙壁，再没有退路了。这宫里怎么有这么无礼的人？她叱了句大胆，“说了不许走近，你聋么？再敢放肆，回禀官家治你的罪！”
他还是来了，面对面立着，彼此间隙不过两指宽。面具后面传来他的哼笑，他略弯下腰，高度摆得与她齐平，“官家？这里没有官家。你是何人？谁让你来龙图阁的？”
秾华艰难地喘了口气，昂起脖子道：“我是绥国长公主，奉命和亲，作配官家。你又是谁？装神弄鬼，气焰嚣张，目中可有法纪？”
这鬼面的眼睛剜出两个圆圆的洞，洞内漆黑看不见一点亮，越是凑得近，越像无底深渊。团扇的扇柄被她捏得汗津津，她往阁门上看，殿堂幽深，连檐下宫灯都渺渺的。实在万不得已，只有喊外面的勾当官来了，看看究竟什么人敢这样大胆。
可是她刚打算张嘴，却被他一把捂住了。他的声音阴冷，因为隔着一层，难免有些扭曲，瓮声道：“公主放声叫，引来了人，对你有什么好处？你不是来作配官家么，现如今连册封的诏书都还没颁，出了岔子，官家难免心生厌恶，劝公主还是三思。”
她竟被他说得乱了方寸，可他到底是谁？若是内侍，又是怎样一个胆大包天的阉人，明知她的身份还敢这么戏弄她。或者这宫掖之中有今上以外的男人存在？王侯么？这不可能！
她瞪大了双眼花容失色，他却看得很高兴。这世上什么都能伪装，只有陷入绝境时的恐惧不能伪装。他喜欢看这样的表情，因为真实。越真实越生动，这么美丽的脸庞，这么轻盈的身段，初入阁内时被回旋的风吹得欲上九重。还有这恍若振翅的花钿，印在如玉的眉心，媚态万千，令人遐想。
他转而捏住她的下巴，“长公主来大钺，真的是为和官家联姻？”
秾华反抗式地狠狠别开脸，“与你何干！”
面具没有任何表情，千沟万壑，獠牙毕露。即便知道底下是张正常的脸，依旧令人骇然。
“官家是大钺的皇帝，是这禁庭的主人。我身在宫中，怎么与我不相干？”他的手指从她嘴角划下来，沿着纤细的脖颈曲线，一直划到她肩头。她穿着玉涡色细绫纱衣，真是个懂得打扮的女人，没有多余的点缀，仅是一双乌浓的眼眸，就足以拿捏人的呼吸了。
可是她却不甘于被这么冒犯，明明很柔弱，一瞬间居然也能爆发出惊人的力量。她奋力隔开他，握着双拳说：“没错，我就是为和官家联姻，永保大绥和大钺太平。你是哪里来的贼子，不敢以真面目示人，动手动脚，是何居心？”她嘴上厉害，然而心头胆怯。边说边退，拉开一点距离，最后还是落荒而逃了。