李桐愕然，周渝民兜起这事，居然不是直接禀告皇上，这简直是不把皇上放眼里，不过依皇上的脾气，他大约不会计较。
太子拿着信要皇上赐死，唉，兄弟之情呢？难道不应该是让周六这个冲头去让皇上严惩，他再哭一哭好展示作为太子的仁慈之心么，怎么自己赤膊上阵了呢？唉，长公主说的对，就是一对蠢字。
“信里写了什么？给谁的？”李桐轻声问道。
“给随国公，没什么，就是说思念皇上，不知道皇上身体怎么样。”长公主顿了顿，“老大有个还不错的幕僚，姓蒋，也围在里面了，那封信写成那样，看样子老大能听进去几句话了。”
“就这些？太子还拿给皇上看？皇上那脾气……”皇上那脾气，哪会生气，只会感动啊！
“唉！”长公主长叹了口气，“这一对兄弟，论心计没有心计，论学问没有学问，唉，连善良都没有。”
“皇上没怎么样吧？”李桐没接长公主的感慨，含糊问了句，长公主看了她一眼，“能怎么样？安抚老四，为老大那封信感动，已经传了口谕给随国公，让他过去看看老大日常供奉可好，下人侍候的是不是尽心，哼！”
李桐也叹了口气，皇上让随国公去看大皇子，这样纵容鼓励大皇子的妄心，谁知道下一步会发生什么事？
第五百八五章 心计
“你，”李桐有些迟疑的低声道：“劝劝皇上？”
“母亲活着的时候，一直很担心我，她临走前逼我发下毒誓，无论如何不可干政。”沉默了好一会儿，长公主声音微微发干的说了句，李桐默然。
“皇家最不值钱、最不当回事的，就是这誓言了。”长公主看着戏台上唱腔婉转的青衣，“阿爹临走前，我在阿爹面前发誓要守护林家，皇上在阿爹面前发誓要让我一辈子顺心称意，母亲大行前，我又发誓不干政，皇上发誓太子必定出自周家血脉，一定会让我嫁人生子，幸福美满。”
长公主一声轻笑。李桐看着她没接话，这话她没法接。
“不说这些没意思的，还有件事，前一阵子我跟你说要让姜焕璋出到渭南做知县，这事被季绍衍拦下来了，老三特意为了这事求见我，好象我要先害了姜焕璋，再害了他一样，这不是什么大事，他们愿意留，就让他们留下好了。”
“嗯。”李桐眉头微蹙，晋王留姜焕璋在京城有情可原，季天官为什么要拦下这件事？总不会是他说了什么吧……
离李桐和长公主不远，解二娘子瞄着两人，心不在焉的听楚三娘子说话，可没几句话，解二娘子的注意力就全部转到了楚三娘子的话上了。
“……我问阿娘，阿娘说没这回事，可我听的清清楚楚，墨夫人说的清清楚楚，是袁夫人托她过来探的话，说只看我们家的意思，只要我们家觉得好，她就托人上门提亲，阿娘不认帐，还把我训斥了一顿，你说这事该怎么办？阿娘和阿爹要是商量好了，我该怎么说？总不能说……”
总不能说她想嫁给季公子吧。
“你真听清楚了？墨夫人是受了袁夫人的托付，要求娶你？”解二娘子简直不敢相信自己的耳朵，她太婆已经托人往吕府探话了，可还没有回话，墨夫人受的这个托付，是在她太婆托的人探话前，还是探话后？
“你怎么也这么问？我听的清清楚楚！”楚三娘子有点急了。
“好好好！”解二娘子心乱如麻，“墨夫人这个人，你知道，一向热心的有点过了，说不定是她自己的意思……”
“不是苏家，她不是替她儿子探话，我都听清楚了！”楚三娘子又气又急。
“我不是那个意思，我是说，扯线你和吕家，只怕是墨夫人自己的意思，不一定是袁夫人的意思。”解二娘子其实比楚三娘子更加焦急生气，这是怎么回事？难道是太婆托付的人拖拖拉拉，还没到吕家去探这个话？
或者，话已经递到了，可袁夫人却想先探了楚家的意思，若是楚家肯，就回掉自己，若楚家不肯，再松口答应自家，毕竟，楚三的父亲如今是丞相了，自己的父亲叔叔辈没一个争气的，翁翁年纪又太大了……
解二娘子想的心里一片寒凉，她的人再怎么出色，在袁夫人眼里，也抵不过楚三娘子那位正当壮年的相公父亲。
“你别急，还没到没有办法的时候，你先静一静，让我想想。”解二娘子可不是个见难就退的人，她相信事在人为。
“季家往你们探过话没有？”解二娘子一边问一边飞快的盘算着，楚三娘子摇头，“要是探话就好了。”
“也许你不知道呢，这一回墨夫人来，也是碰巧你正好在你阿娘屋里陪着说话，又让你看出不对，偷听了壁角，说不定季家已经找你阿娘探过话了，你没碰到，不知道罢了，你阿娘又不是象我太婆，这样的事都跟我说的。”
解二娘子已经有了主意，楚三娘子仔细想了想，轻轻吁了口气，“嗯，你这话极是，可是，我怎么才能知道季……他们探没探过话？问我阿娘肯定没用，象吕家这事，我都听到了，问她，她还咬死口说没有这事。”
“你阿娘治家那么严，下人们那里，肯定也是白费力气，让我想想。”解二娘子手指敲着太阳穴，拧眉思考了一会儿，“有了，有个办法，一问就知道了。”
“什么办法？”楚三娘子眼睛亮亮。
“咱们问问季公子，不就知道了。”解二娘子一边说，一边紧盯着楚三娘子的神情，楚三娘子神情一滞，“问季公子？这怎么行？白老夫人让人探不探话的，季公子也不一定知道，这是馊主意！”楚三娘子说话一向很直。
“男人跟咱们不一样，象我哥哥他们，伯娘婶婶，还有太婆给他们议亲之前，都是要先问好的，肯不肯，要他们点了头，才会探话啊提亲啊什么的。再说，白老夫人那样的人，不拘俗礼，又最能替小辈着想，她要探话前，肯定先问了季公子，季公子点了头，她才会托人呢，要不然，万一季公子不喜欢，那不就尴尬了？白老夫人肯定不会做这样的事。”
解二娘子见楚三娘子态度有缝，急忙再劝，楚三娘子犹豫着点了点头，确实是这个道理，她也听阿娘和别人聊天时说起过一回，说季家说亲，必定是要季公子先看中了的。
“今天正好便当，季公子就在那边。”解二娘子一鼓作气，“让我想想，找个什么借口最好，咱们把他叫过来，也就是问一句话，还得找个合适的地方，让我看看。”
解二娘子四下张望。
楚三娘子揪着帕子，纠结万分，问一句，确实立刻就水落石出，一切明了了，可是，她一个小娘子，把季公子叫过来问这种事，怎么问得出口且不说，季公子会怎么看她？会不会觉得她是个莽撞无礼，不知羞耻？会不会觉得她德行有亏？
楚三娘子一想到季公子瞧不起她，心都缩起来了，要是因为这个让季公子瞧不起，岂不是好事就要变成坏事了？
还有，万一季家没托人探过话呢？万一季家没有这个意思，季公子没看上她呢？一想以季公子可能压根就没看上她，楚三娘子觉得血都冷了，要是那样，她还活不活了？
第五百八六章 手段
“算了！”楚三娘子很快就下了决断，和让季公子瞧不起相比，她宁可自己纠结烦恼。
“怎么了？”解二娘子看起来很意外，随即笑道：“你总不会象那些让人生厌的俗气之人一样，拘于俗礼扭捏上了吧？那就没意思了。”
“这样不好。”楚三娘子含糊了一句。
“这有什么不好？不过叫他过来问一句，这是坦坦荡荡的事，你一向有林下之风，光风霁月，从不拘泥于世情俗礼，总不会一有了事，林下之风就成了扭捏作态了？”解二娘子口舌如刀。
“不是。”跟解二娘子比，楚三娘子就显的嘴笨了，“这里不合适，再说，要是他……他会怎么看我？”
“这你放心，季公子不是俗人，若因为这个生了这样那样的心，或是因此就小瞧了你，你也不能……觉得他好，放心吧，我看人最准，季公子也是和咱们一样的人，咱们大大方方问一句，他只有赞叹咱们大气不俗的。”
解二娘子劝的有些急了，没劝动楚三娘子，反倒坚定了楚三娘子的决断，“不行！就算问，也得细细想个稳妥的法子，咱们不说这事了，你太婆给你挑好人家没有？”
“唉！你这个人哪！”解二娘子连声叹气，“要不这样吧，我替你问一问。”
“算了。”楚三娘子摇头，情绪十分低落，“我不想问了。”
“你看看你，就是这样，这样的大事，怎么能说不问就不问了呢？难道你真愿意随便嫁给谁，一辈子相看两生厌？”解二娘子拉着楚三娘子在旁边坐下，“对咱们来说，还能有比这更大的事吗？你就算不耐烦，也不该这件事上不耐烦。”
楚三娘子低头不语。
“你听我说，这事无论如何不能不耐烦，我知道你的意思，一来和他面对面怕失了态，二来，也是，咱们坦坦荡荡，心无芥蒂，谁知道别人会怎么想？就算季公子不是那样的俗人，可总还是谨慎些好。”
“我就是这个意思。”楚三娘子松了口气，她能理解真是太好了。
“可也不能因为这个，就耽误了咱们一辈子，你说是不是？我看这样吧。”解二娘子沉吟片刻道：“这事你别出面，我替你问。”
楚三娘子正要说话，解二娘子抬手止住她笑道：“我知道，你放心，第一，我绝不会把你透露出来，第二，就算问到了，也必定要说你不知道这事，是我正好想到，顺口问一句，第三，我做事怎么样，你最清楚，难道你还有什么不放心的？”
楚三娘子犹豫了好一会儿，勉强点了点头，极其郑重的交待道：“你要问这事，不提我也没法问，可是，无论如何不能说是我生了心托你去问他的，咱们毕竟是女儿家，万一人家是流水无情……就算不是流水无情，这也不好。”
“你放心！”解二娘子满口答应。
“今天不合适……还是算了。”楚三娘子想想，还是算了，她们都是未出阁的小娘子，找季公子这件事本身就不合适。
“我知道你的意思，虽说咱们不讲什么男女有别的俗礼，可也不好说见就见，可你别忘了，我翁翁是季公子的座师，跟别家不同，这些你别管，你放心，我肯定有办法，完完美美的把你这件事办下来！咱们两个比亲姐妹还亲，无论如何，我也不能眼睁睁看着你所托非人，一辈子郁结难过。”
“好吧，你做事，我没什么不放心的，就是……总之不管怎么样，宁可不问，也绝不能让他听出来是我托你问的。”楚三娘子犹豫再三，再次交待道。
“你放心！”解二娘子就差写张保票了。
“可是……”楚三娘子还是有点犹豫，话没说完，赵九娘子拉着解三娘子找过来了，“原来你们两个在这里，让我们好找！说什么体已话呢？让我们也听听。”
“没什么，说今天这些花真好。”楚三娘子急忙岔开话题，却岔的十分明显，解二娘子跟着笑道：“我和三娘子一直在这里说话，倒是你们两个，跑哪儿去了？”
“我们在园子里走了一圈。”赵九娘子挨着楚三娘子坐下，连说带笑，“园子倒不大，就是花草特别好，那边有一棵牡丹，开的简直看不见叶子，还有，她们家把佛珠锦种在假山上，不但种活了，活的还好的不得了，从假山上垂下来，绿珠累累，好看极了。”
“花草好是兴旺之兆。”解二娘子随口说了句，眼珠微转，站起来笑道：“要不咱们也四处走走看看？”
“好啊。”赵九娘子忙答应道，楚三娘子犹豫了下，坐着没动，“我不去了，你去看吧。”她这会儿做什么都没心情。
“那……”赵九娘子犹豫了，解二娘子忙笑道：“九娘子陪三娘子说话，我和三妹妹出去走走。”
“那好！”赵九娘子忙答应了，解三娘子站起来，和解二娘子一起往外走去。
转个弯，又转了个弯，解二娘子停步，和堂妹笑道：“你先回去吧，我想自己走走。”解三娘子从不违逆这位堂姐的意愿，嗯了一声，岔上另一条路，转个圈子回去花厅了。
解二娘子放慢脚步，边走边打量着四周，离花厅有点距离了，解二娘子招手叫过不远处垂手侍立的小丫头，笑问道：“我要是想告诉别人我在这个地方，该怎么说？”
“回姑娘，这棵金桂上百年了，是这园子最老的一棵桂花树，一说老桂树东边，就是这里。”小丫头指了指旁边一棵枝叶浓密的桂花树。
“喔。”解二娘子喔了一声，仰头看了看那棵最老的金桂，再问道：“你知道季公子是谁吗？”
“是探花郎吗？”小丫头谨慎的反问了句，解二娘子点了点头，笑起来，“既然认知，那你替我跑一趟，去寻季探花，请他到这老桂树东边来一趟。”解二娘子顿了顿，又补了一句，“跟他说，是楚三娘子请他过来，有几句要紧的话要跟他说。”
第五百八七章 尺有所短
小丫头答应一声，“是，婢子要从园子那边绕过去，只怕姑娘要等一阵子。”
“没事，我在这儿等着。”解二娘子应了句，小丫头曲膝应了，刚退了两步正要转身，解二娘子又叫住她，“要是我不在，你让季公子在这里等一等，找个人去请一请楚三娘子。”
“是。”小丫头再次答应，解二娘子看着小丫头快步走远了，在树下站了片刻，接着往前逛。
小丫头绕了个圈子，直奔过去寻清菊，将解二娘子的交待一五一十说了，清菊听的心差点漏跳半拍，解二娘子借着楚三娘子的名义请季公子做什么？
“你找个地方躲一躲，我去请姑娘的示下。”清菊交待了小丫头一句，急忙忙去找李桐。
清菊给长公主和李桐见了礼，使了个眼色给李桐，李桐还没说话，长公主先看到了，“什么事？说吧，我也听听。”
见李桐点了头，清菊低低将解二娘子用楚三娘子的名义，让小丫头去叫季公子到老桂树东边的话说了，长公主眉毛高高抬起，“这是要干什么？私相授受？还是要栽赃给楚家三娘子？解家和楚家一向交好。”
李桐转头看向楚三娘子，楚三娘子一个人坐着，手里捏着茶杯看着外面，看起来有几分沉郁，李桐转头再找解二娘子，长公主带着几分懒散道：“别找了，没在这里。”
“姑娘？”清菊低低请示道：“小叶还在那边等着，一会儿怎么回解二娘子？”
李桐看向长公主，长公主摆手，“这是你家的事，我最烦这些。”
“让小叶过一会儿还回原处当差，解二娘子要问，就说传了话了，若问别的，就说不知道。”李桐吩咐，长公主一边听一边点头，“葫芦提，嗯，好办法。”
清菊告退，李桐想了想，叫过随侍左右的绿梅，低低吩咐道：“你去找宁七爷，把刚才的事告诉他，再跟他说，让他想办法打听打听，看季公子对解二娘子和楚三娘子观感如何。”
绿梅应了一声，悄悄退出。
长公主蹙眉斜着李桐，“你这是什么意思？什么叫观感如何？”
“象她们这样年纪的小娘子，请季公子说话，只能是小儿女的那点小心思，只是不知道是谁看上了谁，是使心计坏了这事，还是要成全，不管怎么样，先得知道季公子的心意，所以我让宁七爷看能不能打听得出来。“李桐解释道，长公主喔了一声，一只手托腮，饶有兴致的看着还在沉郁的楚三娘子，“小儿女的小心思，挺有意思，要是解家……解家后继无人，解氏一族也没什么数得上的人才，季家结了这么门亲事，嗯，不错，至于楚家。”
长公主沉默片刻，“季绍衍那份不该谨慎时偏要谨慎过份的性子，只怕要掂量掂量，季楚联姻……”长公主眼睛微眯。
李桐无语的看着她，自己想的是这一对小儿女是不是彼此看对了眼，她倒好，什么事都从朝政考虑。
“不说这个，”长公主摆了摆手，微微挑眉看着李桐笑道：“我问你，这事，难道不该让你大哥去问？怎么舍近求远，倒托付给宁远那厮？”
“大哥问这个不合适。”李桐没多想，随口答了句。
“喔……”长公主拖着尾声，“这事真是，你可真信得过宁远那厮，他好象也很信得过你，嗯，有意思！”
“有什么不对？”李桐反问了一句。
“没有。”长公主瞄着李桐，李桐迎着她的目光笑道：“之所以托付给宁远，还有个缘故，前一阵子宁远找我，说钱老夫人看中了亲家明家三娘子，想要定给墨七，可墨七却很不愿意这门亲事，说是墨七说，明三娘子说话太有学问，他听不懂，墨七找宁远抱怨，宁远就找到我，让我帮着看一看京城哪家小娘子跟墨七合适，这夫妻两人，要两相厮守一辈子，如果连话都说不到一起去，这一辈子再怎么举案齐眉，也没什么意思。”
长公主一边听一边点头一边评论，“找到你……嗯，要能说得来！嗯，是没意思……那你看，那两个小妮子，哪一个生了小心思？”长公主努嘴示意正走向楚三娘子的解二娘子。
“三娘子。”李桐答的很肯定，长公主想了片刻，没想出个所以然，她从来没关心过这些事，也从来不知道小儿女的小心思是个什么东西，“说说。”
“二娘子敢用三娘子的名义请人，必定是知道三娘子生了这样的心思，否则，她怎么敢？”李桐看着解二娘子，心里说不出什么滋味，这样的解二娘子，让她有一种被打了脸火辣辣的感觉。
“那倒是！”长公主立刻明白了，“这小妮子心地可不怎么样。”
“嗯，解家娘子是个聪明人，这样成心要坏了楚家娘子的名声，”李桐顿了顿，“只怕是楚家娘子妨碍了她，要么是她也看上了季公子，传这样的话探一探季公子的意思，若是季公子应邀去了，她就探到了季公子的心意，隐身不出，或是出来见季公子，说些什么话，就能让季公子误会了楚家娘子，她就有了机会，要么，就是楚家娘子议了哪家的亲事，正好是她看中的人家，她牵这个线，调虎离山。”
长公主听的眼睛都睁大了，“这哪是小心思，这份勾心斗角，简直赶得上朝堂之上了！”
“后宅的手段心计，本来就不比朝堂上差。”李桐想着几十年里经历过听说过的种种，颇为感慨，她甚至觉得，若论阴狠毒辣，手段百出，朝堂之上，跟后宅之中根本没法比。
“嗯！”长公主想着李桐从姜家出来前后那些事，不停的点头。
说到朝堂，李桐想起宁远的提议，要牵线墨七和汤五娘子，这事得先问问长公主的意思。
“穿红石榴裙的，是汤家五娘子。”李桐示意长公主。
“高家姻亲？樊楼东主？”长公主随口问道，李桐点头，“五娘子也许能和墨七合得来。”
第五百八八章 小儿女的小心思
“宁远的意思？”长公主反应极快，李桐摇头，“是我的意思。”
长公主看着她，“是门好亲，不过，这事让宁远去做，你不要出面。”
李桐应了一声，长公主的打算，文二爷和她分析过几回，对于长公主来说，最好是把太子堂、晋王党和五皇子党揉成分不开的一团，不管以后谁上位，于朝局来说，都不至于太过血雨腥风，而且，揉成了一团，太子、晋王和五皇子，就不至于兄弟相残到无可化解，能尽最大可能保全林氏血脉。
可是，她这个愿望，文二爷并不怎么看好，太子从来不按照理出招，而且，高墙里的大皇子未必肯安份，现在看，大皇子果然不肯安份。
……
解二娘子转一圈回来，心不在焉的和楚三娘子低低说着话，眼睛时不时的瞟着花厅外那株老桂树的方向。
赵九娘子也有点心不在焉，坐了没多大会儿，就拉着解三娘子笑道：“老坐着怪闷的，我陪你到湖边走走。”
解三娘子一向脾气极好，虽说既不气闷，也不想到湖边，还是温婉的笑着站起来，和赵九娘子一起出来。
赵九娘子挽着解三娘子，走的很慢，不管看到什么，都仔仔细细看的清楚的不能再清楚。
“……听说这间花厅是现搭出来的，真是一点儿也看不出来，你看看这柱子，这是金丝楠木？现搭这么大的花厅，得多少银子？这里能看到屋顶，你看看，都是一样的琉璃瓦，头一回见这么搭棚子的。”
赵九娘子与其说是说给解三娘子听，倒不如说是说给自己听，“……她们府上用的那些杯碟，你看到没有？都是缠金银丝汝窑薄胎瓷，一只小茶碗就十几两银子呢，你看那只果碟，薄胎白瓷外头套着金丝掐的花儿，这个我在马行街看到过一回，上百两银子呢……你听说没有？说是她们府上，夏天里的天棚，是满府全搭上的，不知道真的假的……都说她们家银山银海，看样子竟是真的……”
解三娘子沉默听着，不时看一眼赵九娘子，她今天有些失态，赵家的日子一直过的十分窘迫，看样子，李家的豪富让她受了不少刺激。
赵九娘子心思全在李家点点滴滴露出来的豪富上，只要是她眼睛能看到的，都富到让她激动。
李家虽然是商户，门第是差了点，可这份富贵……李信人品俊秀，听说性子也极好……这份富贵难得……
赵九娘子又兜了半圈，打定了主意，这李家，也算是一门好亲！
打量李家的，还有和明三娘子一起，坐在离戏台不远，仿佛在专心看折子戏的墨六娘子。
不过赵九娘子看的是满眼的富贵，墨六娘子却在看花厅内外垂手侍立的丫头婆子。
“……她们府上一派兴旺之兆。”明三娘子也没看折子戏，和墨六娘子一样瞄着那些丫头婆子，低低议论着。
“嗯，京城差不多的人家我都去过，象她们府上这样……你看那个小丫头，嬷嬷看了一眼，她就知道要做什么了。”墨六娘子瞄着不远处悄无声息换茶水炭炉的小丫头。
“象是李家大娘子统总。”明三娘子示意墨六娘子看站在李桐身边请示下的清菊。
“嗯。”墨六娘子转头看了眼一直陪着白老夫人和钱老夫人等人说话，简直诸事不管的张太太，轻轻叹了口气，声音压的更低，“李大娘子那样的人品长相，又这样能干，嫁妆就更不用说了，绥宁伯府……真不知道怎么想的。”
“嗯。”明三娘子看了眼和长公主说着话的李桐，“李大娘子真是……唉，说起来也是嫁过人的人了，若论人，只要别人配不上她的，可偏偏……”明三娘子连声叹气，墨六娘子也跟着叹气，“你不知道，前儿我去寺里……也替李大娘子上了柱香，求菩萨保佑她，再结一门真正的好亲。”
“也替？”明三娘子笑起来，“那你替自己许的什么愿？说起来，老祖宗替你选定了哪家没有？今天一甲三大才子，个个人品俊秀，你看中了哪个？吕状元？还是季探花？”
明三娘子和墨六娘子头一次见面就十分投契，相处这几个月，早就无话不说。
“是你看中了吧？我可没看中！”墨六娘子话一出口，就懊恼的咬着舌尖，明三娘子脸色微黯，笑容隐隐有些勉强，墨六娘子急忙接着道：“人人都说三鼎甲怎么怎么样，我怎么没瞧着三鼎甲有什么好的？也没比二甲强哪儿去。”
“那倒是，特别是一甲第一，李传胪那篇策论，我最喜欢，文字平实，说理透彻，一看就是个真正懂经济实务的，没进一甲真是可惜了。”明三娘子不再提，也不愿意再想刚才那一阵阴郁。
“我也是这么觉得。”顿了顿，墨六娘子低低道：“李传胪才思敏捷，今年上元节，我和七哥看灯时遇到过他和李大娘子一回，真真是难得。”
明三娘子心里滑过丝异样，看着墨六娘子，“你该不是……”
“哪有！”墨六娘子急急的否认了一句，明三娘子失笑，“六姐儿，我可什么还没说呢！”
“呃！”墨六娘子登时红了脸，急忙端起杯子，有几分仓皇的送到嘴边。明三娘子支起胳膊托着腮，看着墨六娘子，墨六娘子被她看的脸上更红了，茶也抿不下去了，放下杯子，恼怒的瞪着明三娘子，“你想哪儿去了？我什么意思也没有。”
“我什么也没想，你以为我想什么呢？”明三娘子忍不住笑，墨六娘子嘟起了嘴，拧过身，专心的看着戏台，明三娘子笑了一会儿，轻轻捅了捅墨六娘子，墨六娘子没理她，明三娘子再捅了下，低低道：“六姐儿，老祖宗是什么意思？李家呢？”
“你说什么呢？”墨六娘子这一句嗔怪，声音一路走低，低出了无数烦恼和忧郁，“我怎么知道。”