等着林平退下后，萧晗暗自给许福生使了个眼色，他便不动声色地追了出去，悄悄跟在了林平的身后。
莫锦堂目光微微一闪，这才转向萧晗，“我瞧着表妹这次来到安庆好似有打算？”
“的确是有些打算。”
萧晗笑了笑却并没有说破，她是不想凡事都依仗莫锦堂，若是这事自己能解决那当然是最好的，不过还要看看庄头林奇回来怎么说。
莫锦堂的目光却是从那快步离去的许福生身上收了回来，眸中显出一抹深思，他虽然知道这个小子是跟着萧晗一同到的应天府，可之后几天却没有瞧见了，听说是出了远门，而如今许福生明显又是得了萧晗的授意这才跟上了林平。
再往前细想，若是许福生没有得到萧晗的吩咐又怎么会出远门？若是这林奇没有什么不对萧晗又怎么会让他跟着林平？
莫锦堂越想越觉得这其中定有蹊跷，又想到刚才林平见他时一脸的心虚，直觉这庄子里肯定有什么事情瞒着藏着，不由对萧晗道：“表妹若有什么解决不了的事情一定要告诉我，庄上的事情我虽然不常搭理，但大致有些什么还是明白的。”这一番暗示恰到好处，既不会说得太透彻，也是给萧晗提了个醒。
水至清则无鱼，凡事只要不过分了，他们增只眼闭只眼也是可以的，但若是做得太过，收拾起来也不要留情面，杀鸡儆猴便是最好的做法。
“表哥放心，若是我解决不了的事情一定会向你请教的。”
萧晗点了点头，又站起身来拍了拍手，“横竖眼下林庄头还没回呢，咱们去外边逛逛。”
这庄子里的人说不定早便被林奇给封了口，萧晗不想打草惊蛇，逮到个人便问问，而想自己亲眼去瞧瞧，用事实说话。
“表妹有这个兴致，我自当作陪。”
莫锦堂笑着站起了身来，在马车里坐得久了自然是要活动活动的。
萧晗又转头吩咐了秋芬，“让厨房里做些清淡的饭菜，我与表哥一会回来再用。”
秋芬应了一声，又在屋外找了个小丫环带路，这才往厨房而去。
其余的人倒是都被顺子给先安排了住处，又让厨房端上中午的大锅饭菜给他们填饱肚子，这才跟着莫锦堂他们一块出了门。
安庆的这座庄子的确很大，坐拥三千亩的良田与一千亩的水田，半山上还有一千亩的果园，的确算是远近闻名的大庄园，圈地之内都是自家的佃农。
萧晗是看不懂庄稼长势如何，只是那一片片黄色的麦子在日头下耀出灿灿的金光，看着便像是丰收的迹象，而林奇却经常以庄稼长势收成不好为借口让减了租子，她翻看过前两年的租子，甚至有一年竟是减到了三分。
这样一想，萧晗的脸色不由沉了下去，又见到不远处有人正在田间劳作，不由走了过去。
那是一个三十来岁的妇人，另一个作姑娘打扮看起来也才十一二岁，与秋芬年龄相仿
二岁，与秋芬年龄相仿，见了他们一行人过来，那姑娘先是有些惊讶地直起了身子，又碰了碰一旁的妇人，“娘，有人来了！”
妇人也抬起了头来，看着萧晗这一行人的穿着打扮显得有几分紧张，赶忙捋了捋衣角站好了，又拉了那小姑娘对着他们行了一礼道：“几位，你们是来找人的？”话语中有几分探询的意味。
莫锦堂看了萧晗一眼，薄纱下她只对他含笑摇头，莫锦堂便笑着转向那妇人道：“大婶，我们不找人，就到处看看。”
“到处看看？”
妇人有些不解还有些疑惑，不禁说道：“这里原先是莫家的庄子，莫家姑太太嫁到京城萧家去了，咱们这里的东家也姓萧了，几位可认识？”
“认识的。”
这下萧晗轻轻点了点头，目光和蔼地看向妇人身后的小姑娘，对她招了招手，“姐姐带的有响糖，来！”
小姑娘眼睛一亮显然有些心动，却还是扯了扯妇人的衣袖征求她的同意。
“去吧！”
妇人点了点头，面色却是有些不好，等着小姑娘拿过糖赶忙就拉了她往回走，一边走还一边道：“各位先回去吧，这里都是田埂呢，也没什么好瞧的。”说罢母女俩便匆匆离去，显然是不想再和萧晗他们打交道。
“那大婶是怎么了，刚刚还好好的。”
顺子百思不得其解，不由伸手挠了挠脑袋。
“恐怕是听说咱们认识萧家的人吧。”
莫锦堂也反应了过来，心中的疑惑却是更甚，不由看向萧晗道：“表妹，按理说一般的佃农见了东家的客人怎么也要客气几分，这位大婶却好似不高兴一样，怎么见了就躲呢？”
“关于这一点我心里也困惑着呢，咱们再往前面走走。”
萧晗看了莫锦堂一眼却没有说破，有些事情她还需要求证。
走了一段路便没再见着什么人了，许是这个点大家都回家吃饭去了，萧晗远远地瞧见一颗树下正有个老大爷在乘凉，想了一想便往那边而去，梳云赶忙跟了上去。
“表小姐打的什么主意，小的怎么看不出来？”
顺子跟在莫锦堂身后也是满脸的不解，这次来到安庆更是有种莫名其妙的感觉，希望不会有什么事情才好。
“不说你看不出来，我也糊涂了。”
莫锦堂抿了抿唇角，原以为萧晗是对万事不通的，却没想到也有自己的算计与城府，但这样对她来说也是好的，毕竟今后要嫁到长宁侯府那样的门第，若是什么也不会什么也不懂，单纯得犹如白纸，到时候被别人欺负陷害了都没地哭去。
而与萧晗接触得越久，他越觉得这是个有主意的姑娘，怎么瞧怎么让人喜欢。
唯一遗憾的便是她不能成为自己的媳妇。
萧晗慢步而去，也不让自己显出丝毫急迫来，等到了老大爷跟前才笑着招呼了一声，“大爷，您在这乘凉呢？”说罢缓缓步了过去坐在一旁的石墩上。
老大爷抽了一口旱烟，见着来人是两个小姑娘，却也没有在意，只在一旁磕了磕烟斗，眯眼望了过去，“小姑娘，瞧你一身富贵的模样，这个地方可不是你来的啊。”
老大爷这样说萧晗却也没有介意，又笑眯眯地问道：“我是来走亲戚的，大爷是哪个村的啊？”
“瞧见没，我就住在山头那处，是上广村的。”
老大爷用烟头指了指一个地方，萧晗抬头望去，那个方向正是半山的果园，当然绵延而下的确能够看得见一排排村落及屋舍。
“上广村啊，”萧晗微微顿了顿，又好似不经意地道：“听说你们这附近好几个村的村民都是萧家庄上的佃农，这几年收成可好？”
“收成是好，”老大爷先是一笑，满脸的皱纹都起了折子，这才又缓缓吐出口气来摇头道：“只是再好的收成咱们也占不着什么好，都给了东家了。”
萧晗秀眉一挑，不动声色地问道：“怎么会呢，我听说萧家一直是收五分的租子，有时候收成不好还减租子呢，你们再交些官税，余下的收成完全够过日子了，难道不是这样？”
“小姑娘是打哪听来的，恐怕是听岔了吧？”
老大爷摇了摇头又抽了口旱烟，待吐出一口长长的青烟后才又接着道：“你说是往年倒的确是收五分的租子，可自从莫家那姑太太不在了，这租子一下就涨到了七分，这涨上去可就再没跌下来过，咱们再交两分给官府，余下一分自己留着，一家人吃穿都紧巴巴的。”说罢又重重一叹，“所以说看着收成再好，那也不是自己的！”
萧晗听后面色一变，一双手却是缓缓收紧了，她原本听了许福生所说之后心里还持几分保留的态度，她不想随便冤枉一个好人，却也不会轻易放过一个坏人，可眼下听这老大爷所说的确是有这事的，欺上瞒下，中饱私囊，林家人倒真好样的！
萧晗正在怔神之间，便听着不远处有个小男孩隔着田坎对着这边唤着什么，老大爷不由笑着应了一声，这才站了起来拍拍衣服，对着萧晗道：“小姑娘快些回去吧，夏天日头晒的，看你这细皮嫩肉的晒伤了可是不好！”又对着一旁的莫锦堂主仆善意一笑，这才伛偻着身形慢慢地往回走去。
“这老大爷年纪这般大了还要下地不成？”
不成？”
顺子在一旁看得奇了，莫锦堂淡淡地扫了他一眼，“佃农里只要不是七老八十下不了地的，哪个不劳作的，他们做惯了田地里的活，恐怕一天不碰都觉得不自在。”又看向萧晗道：“刚才老大爷说的我都听见了，表妹又什么主意？”眸中显见得多了一抹凝重。
莫锦堂虽然不怎么搭理庄上的事，但也知道莫家名下的庄子没有哪一个是会向佃农收七分租子的，一律都是五分，他们赚少点没关系，总要给百姓一条活路。
但眼下安庆的庄子却是涨到了七分租子，显然是将佃农给逼得无路可走了，若是长此以往下去绝对没有好结果。
萧晗面色平静地站了起来，眸中没有一丝笑意，只随手抚了抚裙边沾上的杂草，道：“表哥，咱们回去看看林奇怎么说。”
莫锦堂点了点头，他看萧晗并没有慌乱或是愁苦的表情，想来是心中已经有了主意便也不再多说什么，几人又沿着来时的路往回而去。
等着回到了庄上用过简单的午膳后，萧晗他们还等了小半个时辰，这才见着林奇叔侄姗姗而来。
林奇的年纪大概在四十往上了，他身材健硕满面红光，看起来极有精气神，林平站在他身边还矮上一头，连气势也是不及的。
等到了萧晗跟前，林奇先是有些诧异得瞄了她一眼，暗想这姑娘眉眼细致，倒是长得和她娘莫清言有几分相像，又戒备地扫了扫莫锦堂那方，他是听说过莫家少爷的厉害，可眼下瞧着俩人年纪都不大，想必只是外人传得厉害罢了，心中不由升起一股轻视之心，只拱了拱手道：“林奇见过小姐，见过莫少爷。”倒一点不同于刚才林平见他们时的慌张与心虚，端得是一脸镇定从容。
“林庄头。”
萧晗淡淡颔首，表情看不出喜怒。
连莫锦堂也是随意应了一声，显出几分心不在焉。
林奇不由转了转眼珠子，不知道俩人是不是听了什么风声才跑到安庆来，只转向萧晗小声地试探道：“原本我是知道东家换了人的，却不知道是小姐来，早接到消息必定在庄上恭候，也不急着去巡查了。”
“林庄头若真是尽职尽责，我还该奖赏你不是？”
萧晗翘了翘唇角，嘲讽的笑意自唇间一闪而没，在林奇略有些欣喜的眼神中她又话峰一转，道：“可是我怎么听说你擅自涨了租子，咱们庄上的佃农们可是怨声载道啊！”
听到有奖赏林奇原本还有些熏熏然，暗道这小姑娘可不就好骗嘛，一点也没有她娘莫清方的精明劲，可萧晗下一句说出的话却让他全身一颤，面色虽然有些变化可还是极镇定地否认道：“怎么可能？定是有人造谣！”说罢便一脸忿忿的表情。
萧晗淡淡地摇了摇头，“无风不起浪啊，林庄头！”显然是不信林奇的片面之词。
一旁的林平却是有些着急起来，他们叔侄暗地里干的勾当眼下还没有谁知道，都认为是东家想要涨的租子，而眼下萧晗若真查出来什么挑明了出来，他们叔侄俩的前程岂不是全完了？
林奇默了默，又将萧晗重新打量了一遍，他确实不知道是谁走漏了风声，这才让萧晗查上了门来，可没有证据谁也不能指认他。
这样一想，林奇又宽了几分心，清了清嗓子才道：“小姐若是不信，我便找几家佃农来，您大可亲自过问有没有这起子事！”
林奇梗了梗脖子，又加之他身形高大魁梧更是显出一脸正气的模样，若是不清楚他的为人，倒真能被他给唬住。
“我是不想冤枉了林庄头，但也不想让手底下的佃农在背地里咒骂，咱们收的一直是五分租子，我也不相信会涨成了七分。”萧晗这才面色稍缓，又对林奇点头道：“那你明日便叫几家佃农到庄上来，我细细问问就是。”语气已是缓和了不少。
林奇这才放下心来，又暗暗瞪了林平一眼，果然是年轻人一被吓便沉不住气了，好在他回来了，不然放了林平一个人在这被萧晗这一激还不露馅？
莫锦堂一直在旁边听着并没有插话，等着林奇叔侄退下后，这才看向萧晗道：“表妹可相信他说的话？”
“表哥你说呢？”
萧晗似笑非笑，纤长的手指却轻轻磕响了桌面，“是与不是，明日里自有分晓。”
林奇叔侄离开一会儿后，许福生才悄悄地摸了起来，也没介意莫锦堂在一旁听着，径直对萧晗禀报道：“小的一直跟着林平走了不少路，最后竟是瞧见他拐进了另一个庄子里，呆了好一阵才和林奇一道出来，小的又小心打听了才知道那是本县一个富户朱员外家的庄子。”
“朱员外？”
萧晗一怔，又看向莫锦堂，便见莫锦堂摇头道：“表妹别看我，我也不认识这个什么朱员外。”
“那便先不管，但既然林奇认识这个庄上的人，那他们定然是有关系的。”
萧晗想了想，又吩咐梳云道：“晚些时候你跟着许福生去一趟朱员外的庄子，看看能不能进去打听点消息。”
梳云点了点头，想了想又加了一句，“能不能叫上萧大哥？”萧潜这段日子也挺闷的，他们俩人一起出门行动正好搭把手不是。
萧晗笑了笑，“随你。”
梳云这才咧嘴一
这才咧嘴一笑，又指了许福生道：“倒不用他特意带我们去，只要说说方位以及来回行走的时辰，奴婢大概能估算得出是哪家人。”
“梳云姑娘真是厉害！”
许福生赶忙对梳云竖起了大拇指。
梳云扯了扯唇角，算是回应。
萧晗又招了许福生在近前低声吩咐了几句，他听得一阵诧异，却又止不住连连点头，最后才兴致勃勃地往外去了。
俩人没有避讳着莫锦堂，可因为隔得有些距离他也没有听清萧晗到底对许福生吩咐了什么，不由一阵好奇地问道：“表妹，你是不是有什么办法？”
“这个嘛…”萧晗卖了个关子，神秘一笑，“表哥明日就知道了。”说罢便起身回了房去，这是没打算现在就告诉莫锦堂。
莫锦堂只得无奈一笑，心里却也生出了些许期待，或许不借用他的力量萧晗还真地能解决掉眼前的麻烦。
第二日一早，林奇果然找来了几家佃农，这些人衣着朴实干净，对萧晗他们似乎有种天然的畏惧，在她跟前连头都不敢抬起来。
萧晗便随意地问了几句，他们都一一作答，关于收成问题也只说时好时坏，老天爷赏饭吃谁也说不准。
这倒不全算是谎话。
又问起这租子的事，几人便异口同声地答了五分，收成不好的时候还曾收过三分租子，待看见林奇那得意的眼神时，萧晗不由沉下了脸色。
“小姐，您看您问也问过了，眼下该还我一个清白了吧？”
林奇一脸笑意地走到萧晗跟前来，“也不知道谁看我不顺眼，指不定在小姐跟前上了我的眼药，眼下好了真相大白，我也松了口气！”
萧晗扯了扯唇角没说话，可那冷淡的眼神却让林奇止不住地打了个颤，难不成还有什么是他没做到的？
在叫这些人来之前他已经提前警告过，若是他们不按照着他所说的去做，那这租子立马再涨半分，若是听他的话自然可以悄悄给他们减半分，再说萧晗只是在这里呆上几天，他可是要管着他们一辈子的。
利益权衡之下这些佃农们自然知道该怎么去选。
可萧晗眼下却不给个明确的回答，这让林奇耐心渐失，不由紧皱了眉头，“难不成小姐还有什么不满意的？”微微一顿后便是诉苦的长篇大论，“我老林虽说只在这庄子里呆了几年，却也是先太太看重了给聘来的，这些年不说劳苦功高可也是兢兢业业，如今小姐既然疑了我，大不了这庄头我就不当了，不过小姐不给个说法，我老林这口气却是咽不下去！”
林奇也暗暗想了一通，萧晗已经逼迫他到了这种地步，若是他再不反击立威，今后他还怎么管着这座庄子，也不能让手下的人看了笑话不是？
照他的想法是小姑娘被他这一唬，指不定就要向他赔礼道歉，最后再好好安抚他一阵，仍然让他管着这座庄子，就目前来看怎么着都是这个理。
哪知道萧晗却并不理会他，目光一转远远眺去，有些不解道：“我怎么听着外面好似有些喧哗的声音，”又吩咐梳云道：“你出去看看是怎么回事！”
梳云领命而去，不一会儿便来回禀萧晗，“小姐，门外有好些佃农在闹，说为什么平白涨了租子，他们要来讨个说法！”
“什么平白涨了租子，我怎么不知道？”
萧晗沉下脸色，又转头看向林奇，林奇此刻也听到了外面的喧哗声，相比起他找来的几个人，外面的声响已经显出了其声势的巨大。
怎么那些佃农会突然跑了过来？
林奇直觉哪里没对，但一时又想不出对策，只能咽下口唾沫强自镇定道：“小姐且先等等，我先去外面看看！”
“不必了！”
萧晗挥了挥手，“既然人都找上门来了，我就与林庄头一同去看看！”说罢也不待林奇反应过来，当先便走在了前头。
莫锦堂忍住唇角的笑意跟了上去，此刻他才有些明白了萧晗的做法。
林奇却是脸色大变又气急败坏地跺了跺脚，若是让那些佃农乱说，他今日所做的一切都白费了，赶忙拉上林平匆匆追了出去。
第【75】章 到来
等着萧晗出门一看，庄外的大门边已经满满地围了一大群的人，见了她出来，萧潜等人赶忙将那些激动的佃农往后推了推，恁是给她让出了一条路来。
人群里不知谁适时地吆喝了一声，“大家别闹了，萧小姐就是咱们庄子的东家，咱们听听她怎么说！”
这话一落，人群骤然安静了下来，看向萧晗的目光带着打量和好奇，当然更甚者还带着一丝激愤与怨怼。
难道就是眼前这个漂亮得不似凡人的小姑娘想要涨他们的租子？
明明都已是七分了，若是再涨还要不要他们这些人活？
正在这时林奇带着林平也挤了过来，对着萧晗强笑一声，“这些佃农都粗俗不堪，小姐何必理会他们？你且先进去歇息，等我料理完后再来向小姐回禀可好？”
他是想将萧晗快些弄走，若是由着这些佃农乱说泄了他的底，今后他就甭想再在这庄上呆下去了。
萧晗似笑非笑地看了林奇一眼，直看得他心里打鼓，这才摆手道：“无妨，今日正好他们过来了，我也听听他们有什么话说。”又转向门前的那些佃农，轻声细语道：“昨儿个我也是才到庄上，或许对大家的情况有些不了解，谁能告诉我刚才你们为什么会在庄门口喧哗起哄？”
萧晗这话一落，林奇犀利的目光立时扫向了那些佃农，阴沉得犹如此刻灰暗的天空，有浓密的乌云翻滚其中，其中不乏警告。
许是他往年来积威太甚，原本刚才还敢闹腾一阵的佃农们此刻已是噤声不言，你看看我，我看看你，谁也不敢先跨出来说话。
枪打出头鸟啊，万一就自己顶了上去，别人却在一旁看笑话，谁还敢去触这个霉头？
顿时你推我，我推你，就是没有人上前。
林奇稍稍松了口气，想来这些人还是怕着他的，定也不敢在萧晗面前乱说。
“没有人有话说吗？”
萧晗轻轻牵了牵唇角，眸中却是一片冰冷。
这些人当真有那么怕林奇，却反而不畏惧她这个东家了？
萧晗微微眯了眯眼，难不成她的计划就这样付之东流？
她原本以为能够一举将真相揭穿，借此将林奇的气馅给压下去的，难道还是不行？
人群中突然发出一声稚嫩的女声，听着有些熟悉。
萧晗不由心头一动抬眼望了过去，便见着昨儿中午他们在田庄里瞧见的那一对母女，女儿似乎想要上前说话，可那妇人却一直拉着她不让她往前去。
萧晗便给了梳云个眼色，“将那小姑娘给带上来！”
梳云立马挤进了人群中，没费什么功夫就将小姑娘给拉出了人群送到了萧晗跟前。
小姑娘争着黑白分明的大眼睛看着萧晗，这就是昨儿个给她响糖的姐姐啊，原来竟然是他们的东家，而且人看起来并不是不好相处的，她双手揪着衣摆，有些犹豫地咬唇道：“姐姐，真的有什么话都能说吗？”
“二丫！”
妇人跟着追了出来，气急败坏地看向自己的女儿，“你要是敢胡乱说话，小心娘回去收拾你！”说罢又畏惧地看了一眼林奇，她怕的自然不是萧晗，而是这个在庄上对他们作威作福的林庄头，就怕这东家来了又走根本没有解决什么问题，而今后林奇会对他们家进行打击报复。
虽然心头有不平，有不甘，可哪个人不是压了下去，他们家又怎么能去当这个出头鸟？
“是叫二丫吗？”
萧晗瞥了那妇人一眼，紧接着转过目光看向眼前的小姑娘，眸中含着笑意地鼓励道：“二丫别怕，有什么事情告诉姐姐，姐姐是这庄子的主人，怎么样都能为你们做主的！”
二丫挣扎了一下，看看她娘，又看看萧晗，最终才咬牙道：“姐姐，他们说你又要涨租子了，不涨行吗？”说罢一脸的期盼，或许眼前这个姐姐并不像他们说的一样，至少昨日里她对自己很温和，还给了她糖吃呢，可比那个一直凶巴巴的林庄头要好得多。
“涨租子？”
萧晗眉目一凝，目光微移扫向林奇，却见他正焦急地不得了又想要上前来阻止二丫说话，却因为萧潜壮硕的身形挡在他跟前，反倒什么也做不了只能在那里干着急。
“小姐别听这丫头乱说，没有的事！”
林奇不能上前，林平却听得冷汗涔涔，此时也机灵了起来见缝插针地挤到了萧晗跟前来，恨不得捂住二丫的嘴巴，却只能转向萧晗强笑道：“她只是个小丫头罢了，小姐可别听她胡乱说道。”
“我才没有乱说呢！”
二丫瘪了瘪嘴，索性便将心中的怨气一股恼地倒了出来，“从前收着五分租，如今是七分，要不是昨儿个听了消息说要再涨半分租子，咱们才不会一大早往这里跑呢。”说罢有些企求地看向萧晗，“姐姐不要再涨租子了好不好，再涨咱们都没法活了！”
这话一落，场中顿时安静了下来。
萧晗眉峰紧皱，目光缓缓扫过众人，嗓音清亮犹如珠落玉盘，“我从来都没有说过要涨租子，这庄子以前收的是五分，眼下还是五分，究竟是谁告诉你们涨到了七分？”