常宋脸色青白，再不敢威胁，跪地哭道，“我是真的没钱，那天杀的徐正坑我，他坑我。”
“徐家做生意向来公道，从不拖欠金银，我一个伯父同他家做百万银子的生意，也是货到便给钱，半点拖沓也没。你啊，分明是被冒充徐家的人给骗了。”
“不可能！他为什么平白无故从大牢救我出来，还给定钱，足足十七万两银子啊。”
那些人不耐烦道，“我们知道这个做什么，你被谁坑了又跟我们有什么关系，我们只知道现在是你，是你常大少爷借了银子还不起。利息我也不逼你了，将借的钱如数还我。”
一说还钱，众人怒气又高，只是清楚他大概是还不起了，更有人扬言要将他打死在这，吓得常宋猛磕头，求他们宽容几天。
“我的钱都不要你还了，我再给你一万两。”
突起异声，众人声停，纷纷往那看去，常宋也抬头去瞧，只见是个七十老汉，头顶半秃，身子佝偻，站都站不稳当了，由两旁下人搀扶着。
常宋像见了救命稻草，扑到他脚下喊恩人。
“恩人也是要有代价的。”老汉说道，“我早就瞧上你媳妇了，将你媳妇卖给我做六姨太，我就给你一万两。”
众人虽是商人，但好歹是有良心的，一听远离那老丈三步，唾弃他落井下石。
老汉不以为意，“这是个好买卖，人也不要你带回来，只要你拿了休书给我，我自然会拿着休书去冀州接她。”
常宋只顾着活命，哪里还会去想什么夫妻之情，“我妻子脾气好，皮相又好，一万两不可能。我要加钱。”
众人一听，转而啐常宋，更有人骂他狼心狗肺。
常宋当然也不会听，“你给我两万两，我立刻去衙门撕了婚书，立下休书，那她就是你的了。”
那围观的二十余人已是怒骂。
“从未见过这样不要脸的人。”
“呸！常少夫人真是倒了血霉了。”
“将自己的娘子许给要入棺材的老汉做妾，疯了不成。”
老汉等众人骂够了，才道，“两万也行。”
常宋却立刻点头，“给你都给你，给我钱！”
气得又有人上去揍常宋，被老汉让人拉开了，“那就赶紧去官府立休书，官印盖上，我便给你钱。”
他让人将常宋送上马车，又给追来的人银票，众人拿了钱，虽义愤填膺，可到底是人家的家事，不好插手，只是骂常宋狼心狗肺，同情常家少夫人。
马车很快就到了官府，常宋一身酸痛，走下车时步子还有些不稳。老汉却将他叫住，引得他瞪眼，“难道你也要坑我？”
老汉冷笑，“丧家之犬，我还能坑你什么？”
常宋不吭声了。
“我只觉得，要想你娘子乖乖留在我家，还缺一个人。”
“谁？”
“你女儿。”
常宋惊诧，“不可能。”儿子不是他的，女儿绝对不可能不是他的。谢嫦娥懦弱本分，不是巧姨娘那种水性杨花的女人。所以青青肯定是他的孩子，巧姨娘那样说，肯定是在气他。
老汉冷笑，“要不然我答应给你两万两做什么？既然你不肯，那这买卖也不要做了，我将你送回家去，让他们打死你好了。”
常宋两腿哆嗦，这个时候再回去，肯定要被他们打死，他忙拉住他，“好好，都卖给你。”此时活命最重要，女儿又不是儿子，留下来有什么用，以后还要赔嫁妆，“但是我要加钱。”
老汉眉头一皱，已是动怒，“你还真的不顾念夫妻恩情，将你的妻女将东西卖了！”
常宋不知他发什么火，这人不是他提出要买的吗？怎么就骂起自己来了，他咬了咬牙，“我要加钱！”
老汉还要发火，已被旁边随从拦住，他敲敲拐杖，“送他回常家！”
常宋见下人来捉自己，这是真要将自己塞回马车去，惊得忙说道，“我是开玩笑的，两万就两万，不要多的了。”
老汉这才冷声，“那还不快去官媒那。”
常宋忙跑里头，边跑边道，“你不要走啊，你不许走。”
他急匆匆寻了已经就寝的官媒，愣是将他拖到衙门办事。恼得官媒嫌恶，却如苍蝇，怎么也赶不走，只好快快为他办完事，盼他快走。
不过半个时辰，常宋就拿了东西回来，见老汉还在，松了一口气，将东西拿给他瞧。
一张是当年两人成亲时在官府登记立的婚书，二是休书，三是和常青断绝父女关系，从户籍除名的白纸黑字。
老汉见了纸上官印，这才满意，让人拿了银票给他，就收着这三张纸走了。
常宋拿着钱，在原地笑了好一会，终于有钱去鹤州了。
老汉坐的马车已经扬尘离去，车出育德镇，又行三里地，月已高升，直到看见那明月客栈，下人这才将马车停下。
许是马声急停，客栈的人听见，不一会就有人出来，正好在老汉下车之际。
“徐管家。”
从客栈出来的人正是徐伯，他见了老汉，没有移步。徐家下人也分等级，而且等级森严，哪怕是共事多年，又比自己年长，也没有动身去接。待他走到前头，才道，“辛苦了。”
老汉没有废话，将那三张纸交给他。
徐伯细看后，亲手放好，“你在这休息两天，再回府吧。”
老汉也是捶捶腰骨，“你就是想让我走，我也走不动了。只是为何少爷非要叫我这老骨头来做戏，都要散架了。”
徐伯说道，“你最年老，样貌最是难看。”
老汉一顿，苦笑，“这话我就当赞言了。”
徐伯倒不是成心挖苦，“少爷之所以让你去买人，就是看中你的年纪和样貌，你越是可恨，常宋还执意要将人卖你，别人也就会越觉得他残忍，也就更同情谢姑娘。到时候知道谢姑娘二嫁富贾，只会拍手称快。若没有这一出戏，一个月后谢姑娘再嫁，只会让人说她不知廉耻，夫家有难，她却另嫁他人，受尽非议，这便是人心。”
不得不说，老爷的确没有选错人，徐伯侍奉在旁多年，是亲眼看着二公子白蛹破蝶的，其中变化，他最清楚。不动分毫，决胜千里之外。这种气魄，他甘愿留下侍奉。
“我让人快马加鞭，将这些东西送到谢家，交给谢姑娘。”
已是个母亲，他一口一个谢姑娘，在场十几个下人，却没一个纠正的。主子提过，那是谢姑娘，是徐家未来主母，而不是什么常家少夫人。
六月天，还不算太热，要是换做鹿州，稍微动动，早就热出一身汗来了。
如今却是夏景正好，远景翠绿，凉亭微有清风，在那里坐着绣花的两个年轻妇人，正说笑着，时而停下瞧瞧对方手里的活。
“难怪二弟总说你女工做得好，手真巧。”
齐妙抿嘴笑笑，“真是，哪有跟人夸这个的。”
谢嫦娥笑道，“怎么，好还不让人说呀。”
孩子正在亭子外面玩，说一起玩，不过是小玉自己说话，左边一个不爱开口的陆芷，时而应她一声，右边是不开口的常青，亏得她还能自个说着说着自个乐，看得齐妙都心疼，“真是傻姑娘。”
“青青挺喜欢小玉的，昨晚睡觉还跟我说，小玉是个好妹妹。只是…”谢嫦娥手中银针已顿，手势停落，“闷了几年，怕是忘了怎么跟人打交道了，心里是知道别人的好，可就是不会说，总让人觉得她嫌恶人。”
齐妙安抚道，“大姐不要急，这些日子不是好多了吗？小孩子容易忘事，等过一阵子就好了，以前刚接阿芷回家，她也是一声不吭，如今不就变了。”
谢嫦娥点点头，希望女儿能留在这，只是常家那边迟早会让人过来，也是让人心烦，“阿芷是要一直住在这么？”
“当初她不肯跟陆五哥回家，如今不知道。”齐妙久未提陆正禹，一时忘了，抬头瞧她，见她若有所思，暗暗骂了自己一声，一不小心又提了。
谢嫦娥说道，“也不知常家现在怎么样了。”
“姐姐还惦记着常家？”
“怕他们过来抢人，找弟弟麻烦罢了。”
见她说得轻描淡写，齐妙就放心了。又低头绣了会花，刑嬷嬷拿了个檀木盒子过来，双手捧着，也不是很重，不知道是什么，“小姐、常少夫人，刚来了个人，送了这东西来，是给常少夫人的。”
谢嫦娥好奇接过，与她熟识的人不多，这是谁送的？盒子做工精细，雕纹是一株昌盛百合，攀爬盒面。刑嬷嬷将随同送来的钥匙递给她，谢嫦娥打开锁头，只见里面放着一张锦缎包裹的东西，拿在手上十分轻巧。
齐妙笑道，“裹得真好。”
谢嫦娥打开一瞧，先入眼底的，竟是一封休书。她愣神片刻，奇妙也瞧见了。再看下面两张，更是惊诧，“常家竟然不要青青了。”
常家嫌恶她她不意外，休了也不意外，可连女儿也不要了，就当真奇怪了。
齐妙皱眉，“依照常家人的脾气，怎会休妻？”按了常理来说，难道不是恨得牙痒，将姐姐捉回去痛打么？更何况青青为什么也会被丢弃？难道常家发生了什么事？她忽然想起陆正禹之前的来信——
常家事毕…
原来这四个字，便是指这个。如此一来，陆五哥就能光明正大迎娶姐姐了。齐妙又是欣喜，又是迟疑，此事要不要告诉姐姐？
谢嫦娥见她神色异样，猜出一二来，“是弟弟又出面了吗？这次又许了常家什么好处？”
“二郎要整治常家都来不及，怎么会给他们甜头。”齐妙想想还是跟她说得好，“是陆五哥出手了，他要来接你。”
谢嫦娥愣神。
过了两日，谢嫦娥陆续收到鹿州故友的来信，都是一些平日赴宴喝酒，地位相当的妇人，并没有什么深的交情。可是这些信却像是约好了，一日五六封，都在嘱咐她不要离开弟弟家，免得被个糟老头抢走。还有大骂常宋渣滓不是人的，还有让她好好过日子的。
瞧了二十几封，她这才将讯息拼凑到一块——常家做生意被人坑惨了，债台高筑，常老爷常夫人病倒，常宋不知所踪。常宋消失之前，休了她，然后将她和女儿一起卖给个古稀老者。
理顺这些，让谢嫦娥哭笑不得，这常宋，简直不是人。为了钱竟将她卖了，还把自己的女儿卖了，这就可以解释那檀木盒子里的三样东西是怎么一回事了。
那买主会来捉自己？
她当然不可能就范，更不会将女儿交出去的。而且两人都还是太平县的人，户籍在那，没有人能卖了她们。
如今她像是恢复了自由身，躺在床上想了许多事。
在囚笼十年，如今突然去了枷锁，却…不知接下来要做什么，只觉得轻松痛快，光是躺着，就很舒服了。躺了半天，她忽然想起来，陆正禹要来接自己？无声无息消失五年，为什么还回来。
他来接自己？那青青呢？
她蹙眉优思，刚安下的心，又高悬紧揪。如果跟他说青青是他的女儿，他会不会信？不信的话，那会不会对青青好？
她长叹，叹得旁边熟睡的常青都被吵醒了。她微微睁眼看着母亲，没有惊扰她。只是觉得娘这几天很开心，可是现在又不开心了。她往母亲身边靠了靠，额头倚着胳膊，又合了眼。
头上有手轻抚，常青没有睁眼，只是搂着娘亲的胳膊。她真希望，能在舅舅家一直住下去，这样就不用看见母亲总被父亲责骂。娘亲还是笑起来好看的，不想再看见她皱眉叹气。
谢崇华刚下衙门，就有人唤他，跑到跟前说道，“谢大人，我们公子想见您，姓徐。”
认识的人中也唯有那鹤州徐家了，谢崇华问道，“出海回来了？”
“刚刚回来。”
他更是笃定就是好友。知道姐姐在家，约他外面见，他也明白，“我先回去换个常服。”
“小的在这等您。”
谢崇华回到家中，齐妙正在屋里，见他进来就换衣服，笑问，“莫不是又去看水利弄脏衣服要换了？”
“五哥在外头等我。”
齐妙微顿，“终于回来了。”
谢崇华笑道，“五哥定是要跟我这未来妹夫提亲的。”
齐妙却另有忧思，“可是青青怎么办？你定要跟五哥提青青的事，姐姐那样疼女儿，五哥不要青青，姐姐就肯定不会答应的。而且二郎…当年的事…”
谢崇华听出她提的是青青到底是不是五哥的孩子的事，微微蹙眉，“这倒不好说，大概也只有姐姐心里清楚。她不说，我贸然去提，就等于要将当年的事翻出来，姐姐性子犟，若一个想不开，觉得违背伦理，再无颜面见我怎么办？到时候不嫁五哥，也不留娘家，她们母女要去哪里好？”
齐妙也知道这种事不好提，就算跟陆正禹提了，他一问大姐，那也跟着穿帮。在陆五哥心里，他肯定没想过这种事，否则不会半句不曾提过青青的事。自己的意中人跟别的男人生的孩子，就算再喜欢孩子的娘，要想喜欢孩子，也很难。
陆五哥大度，可终究是个男人，更何况还是常宋那种人的骨肉。
谢崇华换好衣服，就悄悄出门了。出门时正好碰见姐姐和外甥女进来，谢嫦娥见了他，笑道，“又要丢下妙妙吃晚饭了。”
谢崇华掩饰笑道，“幸好有姐姐陪着妙妙。”说话之际伸手摸摸常青的头，“晚上等舅舅回来考你今天学了什么。”
常青点点头。
说了两句话，他这才走。出了巷子，那下人还在等他，领着他穿过一条街道，到了另一条街，进了一间客栈，上二楼最里面的房间，停在门口轻敲两声，“少爷，谢大人到了。”
片刻里屋传来脚步声，门已被打开，来开门的是陆正禹。
“五哥。”
“六弟。”
五年多不见，两人容貌变化不大，但却更少了几分年轻轻狂，多了七分可顶天的沉稳正气。
陆正禹右边面颊倒多了条伤痕，谢崇华一眼就瞧见了，边进屋边问道，“你脸上的伤怎么回事？”
“跑商，碰了山贼。”
“你信上只字未提。”
陆正禹笑笑，“怎么？跟五哥翻旧账？那我问你，你替你舅舅挨了五十大板的事，还有你去河堤掉河里差点淹死的事，还有领人捉贼受伤的事怎么信上也从不提？”
谢崇华说不过他，笑笑摇头，“不提了。”
“理亏。”陆正禹倒茶给他，俊朗的面颊下添了条三寸长的伤疤，因靠近脖子，比他高的人是瞧不大见的，比他矮的人瞧得清楚，略微可怕，不过他也不在乎，“之前的信你可收到了？”
谢崇华问道，“亲登朱门的那个？”
“嗯。”
“收到了，常家已经败落，姐姐也得了休书。”
“我知道。”
谢崇华没有太多意外，只是略微感慨，“果真都是你做的。”换做五年前，好友怎会用那种手段，在好友将人从鹿州大牢赎出来的时候，他就知道陆五哥已不同往昔。今日再见，虽然对自己仍是真挚，只是眼底的神色，却更加坚毅，更像个大商人了。
陆正禹默了片刻，才道，“那你怎么想，我要娶你姐。”
“我不会拦，也拦不住。只是你可还记得青青？”
提及常宋的女儿，陆正禹心头还是像被碎石击中，“记得。”
“那你要不要青青跟着去？”
“你姐说要，我就带她走。她说不要，就不带了。”陆正禹笑意已敛，声调已淡，“可是你姐那么疼她，怎么可能会不要。”
当初他只见过青青一面，还是个襁褓婴儿，没有看清楚脸，只知道她抱着她，低眸瞧着襁褓中人时，满眼怜爱。那一刻他才觉得她不是自己的，这几年每每想起，都觉嫉妒。
嫉妒一个婴儿，也是奇怪。
他拿着茶杯，却始终忘了喝，“我会认她做女儿，要姓常，随她；要姓徐，我也无妨。”
谢崇华瞧他，“徐？”
陆正禹笑道，“六弟，从我为徐老爷披麻戴孝开始，‘陆’这个姓，是再也回不来了。”
谢崇华心中感慨，也随之默然，“那阿芷你要怎么办？”
“先见见，她肯跟我走，就带她回去。正尚和正行都很挂念她。”娶了谢嫦娥，接了妹妹回家，那就真的是一家团圆了。他走南闯北四处拓展商路，赚那么多钱，费了那么多力气平定各地掌柜，不就是为了那一日。可以让家人无忧一世，否则又有什么意义。
他活着的意义，就是让家人和在乎的人好好活着。
“求娶之前，你还得跟姐姐见一面，说清楚。”
“嗯。我本想先见她，只是下人说她一直没出门。我怕贸然上门，又碰见阿芷，将她吓晕。”
谢崇华笑笑，“哦哦，所以你这是想来想去，万不得已，唯有先来见我了。”