“对，咱们甭告诉他，告诉他，他也不会做。”钱多串向着叶子衿。
没有节操的家伙，费玉林狠狠地瞪了他一眼。
钱胖子则骄傲地扬起了下巴。
“说得好像你知道似的。”费玉林讥讽他。
“我是不知道，但是我不会多嘴去问。我不会做，只要会吃就行。”钱胖子最看不顺眼的就是费玉林了，凡是能让费玉林难受的事情，他全都愿意来一遍。
“叶姑娘，我过来是看看盖房子的事情。”费玉林笑着说，“能否私下来谈谈？”
王头是费玉林介绍而来，叶子衿点点头，给了他这个面子。
于是，两个人到院子后面去谈。好一会儿，叶子衿和费玉林才回来，回来的时候，两个人都是笑眯眯的，钱多串看了心里又开始生闷气，他认为费玉林那家伙是故意在他面前使坏，想让叶子衿疏远他们钱家。
“你家要盖房子呀，有什么需要的话，对我说。我们也算是朋友了，能帮忙的话，我绝对够义气。”钱胖子为了一口吃的，根本没有任何节操了。
“多谢，暂时没有。”叶子衿龇牙一笑。
“叶姑娘，凭着你的手艺在镇上开店，肯定赚个钵满盆满。如果你觉得银子不够的话，我们可以合伙。我们钱家出银子，你出力。赚到了银子五五分成如何？”真不愧是奸商，处处他都能看到商机。
费玉林听了噗嗤笑出声。
钱老爷一家的目光顿时全都落在了他的身上。
“不好意思，你们继续。”费玉林可以不给钱多串面子，却不能不给钱老爷的面子。
“呵呵。”叶子衿似笑非笑看着他们，“没兴趣。”
钱老爷听了也不勉强她，只是不停的摇头惋惜。
送走了逗比的钱家，叶良禄将家里所有人聚集在一起，商讨给老宅银子的事情。
叶子楣几个对老宅子厚着脸皮要银子的行为也很生气，但也都表示能理解父母的决定。
叶子衿对此不发表意见，如果是二两银子一个月的话，她也乐意当个好人。
“子衿，木秀于林风必吹之。我们祖辈都是住在叶家村，以后或许也会扎根在叶家村。你今日的态度太过强硬，只会让村里人对你心有怨恨，以后你做了再多的好事，别人也未必能记得你的好。”叶良禄语重心长地教导她。
“爹和娘也不是怨恨你，这么多年，都是娘不好，耽搁了你的名声，让你受了这么多年的委屈。好不容易有机会改变你的名声，你下一次可不能对大伙太强硬了。”马氏抹着眼泪跟着说。
“爹、娘，名声的事情，我是真的没有太在乎过。你们讲的道理我都懂，但我们正在创业时期，没有底蕴，日子却比别人过得好，如果一味的委曲求全，只会让别人觉得咱们好欺负。就如今天，如果我们被几个老家伙呵斥几句，爹和娘妥协了，你们觉得以后我们家还能安稳地做生意？”叶子衿不赞同他们的话。
“过了夏季，不，或许就在夏季，等作坊盖好了，我是肯定要将作坊办起来的，与其日后被族人用孝道牵制，我宁愿现在就将他们的气焰压下去。有费家和钱家两个傻小子在，他们就算心里不顺服，也得给我盘着。而到了明年，我达到了一定的高度，我会让他们再也不敢对我们叶家起任何贪心。到时候，爹和娘走在村里的时候，他们连仰望都要需要勇气。”
“妹妹，你好厉害呀！”叶苏凉崇拜地看着她。
“就该这样，村里那几个族老倚老卖老，只要谁家有点儿好处，他们就仗着辈分大，过去占便宜，我早就看他们不顺眼了。爹，我是没有妹妹这份勇气，否则的话，我也想拍桌子臭骂他们一顿了。”叶子楣的性子也很烈。
“姐，你可千万别这么说。一家出了一个恶人就行了，以后我们家成了地主，你可是要当小姐的人，一定要温柔似水，知书达理才行。”叶子衿不干了。
“啥知书达理，我连大字都不认识几个，还知书达理了。要是做小姐那么累，我倒是宁愿像现在一样。”叶子楣笑嘻嘻地说。
叶子衿也跟着龇牙笑起来，她忽然拍着大腿叫起来，“对呀，读书识字还得提上日程呀。大哥二哥的年纪大了一些，估计去读书晚了一些。不行，明天我还得去偷师。”
“你还要去祠堂去跟着先生偷学呀？”叶苏凉惊讶地说。
“偷学只是暂时的，长久以往肯定不行。我想想办法呀。”叶子衿沉思起来。
叶良禄和马氏见她直接歪楼了，又想想觉得子衿说得也有道理，于是也就不管她了。
叶家兄妹都知道她鬼主意多，见她认真思考，也不去催她。
“子衿，等土地翻整出来，你打算种多少辣椒？”叶苏离死心眼，他一门心思扑在土地上。
“要是五十亩土地全都种上辣椒该多好。以后这玩意肯定赚钱。”叶苏凉叹口气说。
“家里没有那么多苗。”叶子楣直接扑了他一头冷水。
“我知道。”叶苏凉哀怨地回答。
这一晚叶子衿睡得特别踏实。
第二天，村里开荒的村民如数到达，叶子衿兄妹不许叶良禄下地干活，于是他就过去照看一下，叶苏明干活也卖力，他负责检查监督。
“子衿，你看不起咱呀。”木头夫妻扛着工具过来，一进门就冲着自己抱怨开了。
“行，算你们两个。”叶子衿笑着说，“木头开荒，嫂子帮着照应一下厨房。”
“好。”金氏爽快地答应了。
这样一来，叶苏离也被腾出去开荒了。
叶子衿成了家中最闲的一个人。她晃晃悠悠去了祠堂那边，这一次，她没有像往日那样偷师，而是大大方方地倚在门槛上听了一节课。
学童们见到她，都不住偷看她，再也没有心思跟着先生学了。
叶家村请来的先生姓印，是个秀才，后来考举人，却三番两次再也没有中。后来年纪大了，他也就死心了。叶家村是个大村子，村里学龄孩童比较多，有钱人家也有那么三两户。后来经过族老商议后，决定允许他们在祠堂边上的房子里单独开辟成学堂。
不过学堂里的孩子，并不仅仅只有叶家村的孩子，附近几个村的孩子也在这儿启蒙。
“去去去，你站在此地干什么？”印先生见她影响到孩童读书，立刻要赶走她。
“先生，我在这儿是想跟你学几个字，你看我岁数大了一些，否则的话，我肯定交修束进学堂读书。”叶子衿笑嘻嘻地说。
“你学字？你能学什么？”印先生也住在村子里，对她的传闻多少也了解。
小灾星什么的，印先生是读书人，根本不信。但是他不允许叶子衿过来捣乱。
“不瞒先生说，我在外面偷听了不少日子，书我都会背了，但是字确实不认识的，所以我想靠得近一些，也跟着先生认识一些字。”叶子衿一本正经地胡说八道。
印先生见她礼貌周全，还真被她糊弄住了。“你说你听了多日，书已经会背，那好，你背给我听听。”
“要是我背好了，先生是不是愿意多教我认识一些字呢？”叶子衿故意装傻问。
“你背还是不背？真够啰嗦的。”印先生发怒。
“背。”叶子衿笑嘻嘻地回答，《三字经》，不是吹牛，她还真的会背。
于是，小小的私塾中就响起了叶子衿清脆的声音，“人之初性本善…”
随着她背得越来越快，坐在下面的小童们全都用崇拜的眼神看着她，印先生闭着眼睛，随着她的背诵而摇头晃脑。
“先生，我背完了。”背完以后，叶子衿笑嘻嘻地站着不动。
印先生睁开眼睛瞥了她一眼，“还算用功，你想学的话，也行，坐在最后面不许出声。”
“是，先生。”叶子衿大声答应。
就这样，叶子衿以十四岁的“高龄”成为了私塾中的旁听生。
放学以后，孩童们都散去了，叶子衿却不紧不慢跟在了印先生的身后。
“你跟着我干什么？”印先生皱着眉问。
“我没有书。”叶子衿不好意思地解释，“我想到先生家借了书回去温习一下。”
当先生的，自然喜欢用功的学生。虽然叶子衿不算是他正式的学生，还是个小姑娘，但印先生还是很高兴。不过，他脸上却没有露出半分来。
“相公散学呢？”梅氏迎出来，然后看到了跟在印先生身后歪歪扭扭走路的叶子衿，不禁一愣。
“师母好。”叶子衿首先给她鞠了一躬。
“她想学字，过来借书。”印先生无奈地回答。
“啊？”梅氏和印先生就住在村东头，对于叶子衿小灾星的大名也听过的。这丫头一向和他们不搭边，所以她也不愿意多管闲事。没想到叶子衿居然到她家来。
“师母要杀鸡吗？”叶子衿见她手里拎着一只鸡，连忙问。
“是。”梅氏还没有回过神，听她问，就胡乱地点点头答应一声。
“我来吧。”叶子衿笑着说，一把抢过她手里的鸡和刀。
趁着梅氏和印先生发呆，她手起刀落很快将可怜的鸡送去西天了。
“有热水吗？”
“有，我这就去。”梅氏匆匆进厨房端来了一盆热水。
叶子衿将鸡丢进桶里，利索地将鸡清理干净了。
“师母是想炖着吃，还是做鸡汤？”叶子衿问，南靖国真是个奇怪的国家，菜式只有煮这么一说，所以叶子衿只能猜想这两种做法了。
“做鸡汤。”梅氏想拒绝她，让她离开厨房，但生性软绵的她又不知道该何如对叶子衿说。
“知道了。”叶子衿根本不给她机会，直接开始生火做起了鸡汤。
“她愿意做，就让她做好了。”印先生看不上叶子衿耍的小心眼，气呼呼地对梅氏说。
“这样不好吧？”梅氏有些为难。
“是她自己要做，又不是我们逼着她做。”印先生不高兴地嘀咕。
叶子衿进了厨房，厨房就是她的天下了。
当先生的收入并不多，不过作为秀才，每个月是可以从衙门中领补贴的。所以印先生家的日子过得还不错。
叶子衿掂量着，征询他们的意见，给他们做了白米饭，又炒了一份土豆丝，看看有豆腐，又加了一份酒酿豆腐，顺便做一份蛋羹，最后来一份鸡汤。
“这本书是我曾经用过的旧书，你拿回去看吧。”印先生没有给她半分好脸色看。
“谢谢先生。”叶子衿笑眯眯地谢过他，然后双手接过旧书，“等我将上面所有的字全都学会了，我再跟着先生学。”
“没有人教你，你怎么认识上面的字？”梅氏吃惊地问。
“师娘，我会背上面的内容，我只要按照顺序背，自然也就认识了上面的字。”叶子衿认真回答。
印先生重重地哼了一声，显然并不相信她所说的话。
叶子衿也不在意他的态度，再三道谢后，像抱着宝贝似的往家里跑。
“这孩子其实很不错，外面对她的传言咋就那么恶毒。这些人硬生生坏了一个小姑娘的名声。”梅氏叹口气说。
“你瞎操心，我看她根本不在意什么名声。”印先生叹口气说。他也惋惜，叶子衿要是个男娃子就好了，他还从来没有遇上这么用功的学生了，关键这个学生还十分聪明。
“天啦！”洗完手，夫妻两个坐下来吃饭，梅氏刚吃了一口土豆丝，就忍不住惊叫起来。
“怎么呢？是不是太咸呢？”印先生皱着眉问，他顺手挖了一勺蛋羹放进嘴里，然后，他的眼睛一下亮了。
“太好吃了。这丫头到底是怎么做的？”梅氏咽下嘴里的土豆丝，脸上带着惊喜。
“蛋羹做得也不错，你尝尝。”印先生给她挖了一勺蛋羹。
“又滑又嫩，美味极了。”梅氏又是一阵惊呼。
印先生倒是没有说话，只是他手里的筷子根本就没有停过。
第69章 质疑
等吃饱喝足了以后，印先生和梅氏面面相觑，两个人都不敢相信，三菜一汤加上米饭，居然全被他们吃光了。
梅氏摸着大肚子心有戚戚然，“这丫头要是过来帮着多做几顿饭，用不了多久，我肯定胖得走不了路。”
就算胖得走不了路，他也愿意小丫头多来两趟，印先生暗暗想。
“可惜呀，食材不足。否则的话，豆腐还可以做得更美味一些。”叶子衿在回去的路上，一个人边走边唠唠叨叨。
“娘，饭做好了没有？”叶子衿一进门就大声问。
“好了，全都好了，就等着你回来了。”马氏埋怨地看了她一眼。家里个个都忙得不可开交，这丫头倒好，从早上出门到现在才回来，也不知道她溜到哪里去了。
“我都快被饿死了。”叶子衿将旧书随意往板子上一扔，然后去外面洗了手，进来坐到了桌子边。
“子衿，你哪来的书？”叶苏凉捧着书惊喜地问她。
“一顿饭换来的。”叶子衿已经开始吃起来。给别人做饭不能品尝，都快饿死她了。“姐，你的厨艺见长呀。”
“是吗？”叶子楣被她一夸，兴奋得脸都红起来了。“妹妹，以后得空的时候，你得多教我两道菜。”
“行。”叶子衿边吃边点头。
“将书放下，吃饭。”马氏催促他。
“有了书，你们就可以得空的时候，就照着书上的字去写，每天我是要检查的。”叶子衿给大家布置任务。
“咱家还没有笔墨纸砚了。”叶苏凉疑惑地问，“咋写？”
“用板子钉成框，然后里面铺上沙子，用树枝照着写。等学会了，估计咱们手里的银子就能充足起来，熟练了，自然就给你买笔墨纸砚了。”叶子衿说。
“妹妹，你简直太聪明了。”叶苏凉大喜。
“爹得空的时候，用一块木板，我去向先生借一些墨回来涂上，以后用白块就可以写了。”叶子衿观察过，南靖国有煅烧的白石灰，于是她想到了现代用的黑板粉笔。
“这个主意更好。”叶子楣喜上眉梢。
“中，等地开荒稳定下来，我就给你做。”叶良禄大笑着满口答应下来，儿女积极向上，正是他这个做父亲做期待的。他这个当爹的，当然会无条件支持了。
有了书，叶子衿果然不再去私塾那边偷听了。
一个下午，马氏、叶子楣、金氏她们在家里忙来忙去，她倒好，端着小板凳坐在院子里，端了一盆细沙放在面前铺开，然后左手捧着书，右手不停地在地上比划着。
“你这丫头，非得气死娘不可。地里要送水，家里要做豆腐，你倒是过来帮帮忙呀。”马氏看不过，忍不住埋怨了她几句。
“这些都不归我管。”叶子衿头也不抬。
这话简直能气死个人，马氏要发飙。
叶子楣却第一个将叶子衿给护上了，“娘，我们这么多人了，你就甭管妹妹了。”
“是呀，婶子，子衿多能干呀。女孩子认识字的不多，要是她真的能学到点字，以后也不能当个睁眼瞎。人家都是花了银子送孩子到私塾里去读书，她一文钱不用花，就能认识几个字多好。”姚氏、金氏几个也跟着劝。
“我可不是只打算认识几个字，我得尽快将这本书上的字人全了。以后我要是做生意，别人也甭想蒙骗我。”叶子衿一本正经地回答，眼睛都没抬一下。
姚氏等人只当她是在说笑，个个笑着附和几句，就进厨房里去忙碌了。
书会背，对应着认识字也很快。叶子衿本身也是个高材生，一个下午的时间，一页上的字她几乎就能全都默写出来了。
晚上的时候，别人都是劳累了一天，个个都有些疲惫不堪。
叶子衿却不管三七二十一，硬是让一家人坐在油灯下学了十个字。“明天我检查哈。”
说完，她自己到厨房端了热水，洗洗睡下了。
“这丫头。”马氏气得要骂她几句。
“娘，我觉得子衿是认真的。要是我们一家都不认识字，真的开了作坊，被人蒙骗了还不知道了。豆干的生意是我们遇上了包掌柜这样的好人，要是换了别人，我们就算被人骗了，也不知道。”叶苏离憨憨地说，“我们都这么大了，就算有点儿累，学几个字也累不到哪里去。”
“反正我是要跟着妹妹学字的，以后万一真的当了大商人，不认识字怎么行？”叶苏凉笑眯眯地维护叶子衿。
“不就是学几个字吗？娘要是觉得累，可以不学，我们肯定是要学字，省的日后被人卖了还不知道了。”叶子楣一边收拾桌子一边说。
“得了，我还没有说她几句，你们一个个倒是将她护上了。”马氏气呼呼地白了儿女们一眼。
她也是忙昏了头，抱怨几句，又不是真的要拦着不让子衿去学字。说到最后，一家人倒是全将她当作坏人看了。
“呵呵，说明大家的心最公道。”叶良禄笑着说。
“好好，就我一个人是坏人总行了吧？”马氏被他们给气乐了。
叶良禄和叶子楣忍不住都笑了起来。
翌日，叶家定下的青砖红瓦及时送过来了。
村民们看到了又是一阵稀奇，不少人心里还挺不是滋味。叶老二家发展得也太快了一些。
老宅子那边，气氛更是紧张。
老两口窝在家中，根本没有出门一步。就算二房那边传来了鞭炮声，他们也没有过去看一眼。
叶兰泽两耳不闻窗外事，更不可能出去了。
岳氏倒是想过去看看，但三个儿子出门的时候都丢下话了，让她不要过去。
岳氏想到现在三个儿子也在二房那儿挣工分算钱，于是忍了这口气。
三房的母女三个却不淡定了。
“娘，他们哪来的银子又是开荒，又是盖房子？”叶冰清气得坐不住，手里的绣品是拆了绣，绣了拆，这一上午，她是看什么都不顺眼。
“银子怎么来？那得问他们自己了。”秦氏轻蔑地说。
“没想到他们找到了那么一门好生意。娘，要不你到镇上问问，咱们也跟着学做豆干的生意。”叶冰清忽然来了主意。
“你呀，年纪小，不明白里面的道道。镇子上卖豆腐的人家多的去，我还真没听过谁家靠买豆腐发了大财。开荒不用说了，青砖红瓦的房子，咱们村子有几家住的上？”秦氏眼角都带着对二房的轻视。
“难不成他们家还有别的生意？”叶冰清来了精神。
三房虽然日子比起村子里其他人家好过许多，她们靠着绣品还能赚下几个零花钱，但她也想像二房那样，手里攥着些大钱，那样才叫过日子了。再说了，二房的日子一向过得最差，凭什么在最短的时间内超出她们三房太多。