“掌柜，生意横竖只是一两个月的时间，你又何必追问呢？再者说了，我也不好泄露客户的私密不是？”叶子衿淡笑着回答。
掌柜一听，好了，没戏！不过，虽然说目前生意做不成，但以后说不准还会和眼前这位小姑娘打交道，再说了，这小姑娘的厨艺十分了得，和她交好，肯定只有好处不会差。“姑娘说得极是，是我太心急了一些。”
“如果是走水运的话，可能不用一个月的时间。”叶子衿对于这位潜在的客户，十分有耐心。“调料的种类很多，用法也很多，袋子和瓶子上都有说明，真的要用的话，还是让厨师们多练习练习。”
“多谢姑娘提点。”掌柜大喜，拱手向叶子衿道谢。
“我累了。”等掌柜下去，叶子衿树了一个懒腰对容峘说。
“那就回房歇息。”容峘淡笑着说，“明日带你去街上走走。”
“好。”叶子衿也不急，反正已经到了青州，还要在青州待几天了。
她要回房，容峘很自然地也跟着她一起下了楼，然后从侧门过后院到后面的楼上房间去。
“这位公子，你和他们是熟人，他们说的调料到底有多少种？”
“调料是什么？”
“这位姑娘厨艺了得，难道全靠调料？”
等叶子衿和容峘消失不见人影后，大堂中的食客们全都叽叽喳喳地议论开了。
其中，最受欢迎地就是周成这一桌了，因为他刚刚说过了，他们和叶子衿是熟人。
“调料和盐、葱姜蒜一样，用得好不好，全靠厨子的本领。好的厨艺，岂会全靠调料呢？本公子在路上吃过她做的野菜糊糊，调料放得极少，但因为处理得当，那种滋味简直比世上最好吃的肉还要好吃几分。”周成有些得意洋洋，这一路上，他花了银子不假，但总的来说，一点儿不亏。
众人听了，都觉得他有些夸大其词了。不过好在众人都很会做人，并没有和他争论。
“我家公子说得是大实话，大家别不相信。叶姑娘每一次下厨，每一次做出的美食，当时吃了，总会让你感到世上最美味的东西也不过如此。”周公子身边的一个中年人笑着解释。
“不错，就说今日打大家吃的蛋炒饭，食材大家全都见到了，但谁能做到让蛋液包裹住每一粒饭粒呢？”
这么一说，众人全都赞许地点点头。很多人都是走南闯北的人，走的地方多，吃的美食自然也多。但的确如这位所说，在场所有人之中，还从没有吃过像今日的菜肴。
“价格贵，那是因为值这个价。”周成得意地说，“错过了这个店，谁又能吃到比这个更加美味的菜肴。看叶姑娘，那是缺银子的主吗？听到没有，人家那是因为需要练手，不让厨艺疏松了。这和练功一样，熟才能生巧。”
“说得对。”
“有道理。”
“不知叶姑娘明日还远不愿意下厨呢？可惜了客栈内碗碟跟不上呀。看看人家带来的碗碟，唉，长见识了！”更是有人感慨。
被他这么一提醒，食客们又是一阵感慨。的确，在南靖国，大伙还是第一次见到那么多精致的碗碟，也是第一次看到有人将简单的菜肴调理成了美妙绝伦的图画。关键是，大伙更是第一次知道除去炖菜以外，食物还有那么多的烹饪方法。
听大伙提到餐具，周成脸色也暗了暗。美食他是尝到了，却用了那样的碗碟，他觉得客栈中的碗碟完全是糟蹋了叶子衿做出的美食。
“公子，你倒是说说，明日这位姑娘还会不会下厨呀？”食客见他发呆，忍不住大声问起来。
“她日日会下厨练手，或许会下厨吧。不过，愿不愿意出售饭菜，那就要看她的心情了。”
众人一听，顿时都叹了一口气。
有真本领的人，傲气一些也在情理之中呀。不过，明日准备离去的商客，在出了叶子衿这个意外后，很多人反倒不急着离开了。
叶子衿回到房间里，直接洗了一个热水澡，然后上床酣睡。
或许是累了的缘故，这一觉，她直到天发亮才起床。
“厨房里的面醒了吗？”她睁开眼睛问玉衡。
“好了。”玉衡笑着回答。
叶子衿听了，这才起床梳洗。
因为不急着赶路，所以她也不急着下厨。
周公子和很多食客都早早地坐在大堂中，这些食客都很聪明，他们不能向叶子衿一行人打听消息，就直接瞄上了周公子几个人。
他们看到周公子早早等候在大堂之中，也学着他的模样，坐等叶子衿的出现。
容峘其实比叶子衿更早起来，不过他是一直等着叶子衿下楼，才跟着一起下楼。
他即便不说话，但浑身的气势还在，有心想和叶子衿打招呼的食客们，在见到容峘冷着脸时，也不敢乱开口了。周公子脸皮厚，仗着和叶子衿有点儿交情，第一个和她打了招呼。
“早。”开口不打笑脸人，对于叶子衿来说，周公子只能算是稍微熟悉的陌生罢了。不过，出门在外，哪怕是陌生人，只要是有那么一点儿熟悉，她还是愿意给点好脸色给周公子。
“今日早上，能不能麻烦姑娘再帮着做些早餐？”周公子拱手对她问，脸上的笑容更加灿烂了。
叶子衿懒洋洋地瞥了他一眼，然后点点头，“早上吃粥，皮蛋瘦肉粥、灌汤包、油条…”
她每报出一个名字，周围的人就发出了咽口水的声音。
“我不挑食，姑娘愿意帮忙下厨，我已经感激不尽了。姑娘只要做，每一样我都要一份。”周公子笑眯眯地回答。
叶子衿点点头，继续往前走。
“姑娘，能不能也帮我们做一份？”
“对对，银子不是问题。”
“每一样我会多做一些，不过每个人都要，我可不想做。要是有多出来的，你们谁先得到，谁吃呗。或许，你们看到食物，说不准还不喜欢吃了。”叶子衿懒洋洋地说，“左右不过是一些面食而已。”
话是这样说，但昨日尝过她手艺的食客们，心里却不这么想。就冲着昨日美食的滋味，今天无论如何也得买一些尝尝。
叶子衿到了小厨房一看，哟，连柴火都准备好了。
“姑娘，这些柴火免费，是我家掌柜的一点儿心意。厨房的蔬菜都很新鲜，姑娘尽管使用。”小二见她过来，立刻笑着上前解释。
叶子衿点点头，“你家掌柜有心了，你回去告诉他，等会儿我会送他一碗粥。”
小二听了，立刻笑着向她道谢。
厨房里不仅有两口大锅，还有一个大炉子，里面烧得是也是木材。
面是昨晚就揉好的，早上用的话，正好。叶子衿不疾不徐，她先将粥煮着，然后开始着手做其他的面点。
接着是做小笼包，放在炉子上蒸着就是。蒸笼比较多，她不急，让摇光看好火就行。
还剩下一口锅，她选择做了泰式辣酱鸡蛋饼和土豆泥鸡蛋饼，另外又做了葱油饼，最后炸了油条。
等所有做好以后，粥也好了、小笼包和包子、花卷也好了。
摇光、小二等人全都进来帮着往外端。
好久没有吃油条，叶子衿坐下来就取了一根油条吃起来。
楼下的食客们很热闹，美食一出手，很多人就炸锅似的吵起来。一锅粥，除去周公子他们的和叶子衿这边要的，剩下的也就够卖十几碗，虽然一顿饭价值不菲。但大伙儿还是争先恐后吃起来。
“天天吃茶叶蛋不好，还是吃白蛋比较好。”叶子衿剥了一个鸡蛋递给了容峘。
“你吃。”容峘看着她。
“我对鸡蛋没兴趣。”叶子衿正在和泰式辣酱鸡蛋饼奋斗。
容峘的胃不太好，这个小吃并不适合他。所以，他正在吃灌汤包。
楼下的食客中，也有人在吃灌汤包。
看起来小了好几号的灌汤包看起来平淡无奇，但真的吃起来却让人欲罢不能。
皮薄，薄得能看清楚里面的馅料。挑起来放进嘴里，却是满口都是新鲜的汤。美味，烫口，完全是一绝呀。关键是，吃包子居然是要先吸里面的汤汁，有谁见过包子里还带着汤料的？
“值了。”
“高呀。”
“面粉之中居然能有汤，这厨艺真的是绝了！”
食客们纷纷竖起了大拇指，接下来，就再无人说话了，周围听到他们滋滋地吮吸声音，顿时心塞不已。
灌汤包，只多出了五六笼，一笼十两银子，价格说高不高，说低不低。毕竟，灌汤包不大，一笼才六个，根本吃不饱了。很多人，一开始并没有看好，可现在，他们后悔了有没有？
油条，还是挺便宜的，一根才半两银子。这是周公子目前吃过的，最便宜的东西。不过吃过了，他才知道为什么便宜了。油条很香，可是对比其他的食物，也只有香酥二字，如果厨子想专心研究的话，还是很快能专研出来的。
油条之所以卖到这个价，也就是胜在以前从没有出现过。
泰式甜辣煎蛋饼等，却深受大家的喜爱。这种带着以前从没有尝试过得味道，赢得了大家一致地好评。至于美味的皮蛋瘦肉粥，对于得到粥的人，简直是极品的享受。毕竟，如此美味的粥，他们以前从没有吃过。
肉的香味，黑小润滑的皮蛋（绝大多数并不知道皮蛋是什么），米的软香，很完美的结合在一起了。
“明日吃豆花如何？”叶子衿问。
“麻烦了一些。”容峘回答。
“反正不急赶路，让天机他们将豆子磨好了，很快就能做出来。”叶子衿笑眯眯地回答。
正在吃饭的天机等人听到她算计他们，非但没有一个感到生气，相反大家都很高兴。叶子衿愿意改变，说明大家明日还是很有口福的。
楼下没有买到叶子衿早点的人，都眼巴巴看着别人，心里不断懊恼，早知道就该早早起来在此守候着。鬼知道那位姑娘身边的人，为什么辣么聪明，居然按照他们等候的时间将食物分了。
吃完早饭以后，摇光和玉衡又将自家带来的餐具收拾干净。
“走，一起出去看看。”容峘笑着提出建议。
叶子衿高兴地直点头，她要亲眼看看辣椒才行。
“姑娘、公子，要出去走走？”掌柜笑眯眯地主动和他们打招呼。今天早上，掌柜尝到了免费的一碗粥、一根油条，外加一个泰式辣酱鸡蛋饼，心里正美滋滋的。吃人嘴短，他见到叶子衿和容峘，也就更加热情客气了。
“嗯，既然到了青州，自然是要出去看看。”叶子衿笑眯眯地回答。
“姑娘，中午回来用餐吗？”掌柜代表大家问出了心声。
“不了。”叶子衿乐呵呵地回答，容峘淡淡地扫了掌柜一眼。
掌柜浑身一愣，随即下意识解释，“是在下多嘴了。实在是因为姑娘的手艺太出众，大家都盼望着中午时，也能品尝到姑娘的手艺了。对了，姑娘厨艺如此好，不如到潼南路的面王馆去看看，这几日有面王比试。”
“面王比试？”叶子衿疑惑地重复了一遍。
“是呀，我们青州人喜欢面食，所以每一餐的饮食之中，都少不了各种面食。也不知道从哪一年开始，在立秋之后，就会开始十天的面食比拼，获得头彩者可以免去半年的赋税，当然，这也是至高无上的荣誉。”掌柜提及，满脸都是骄傲神色。
“你们店里也有人参加？”叶子衿问。
“我开的是客栈，客栈中负责的大多数是南来北往的商客，所以菜谱也就比较杂一些。可惜没有拿得出的面食，今年倒是派了两个厨子过去，只是在复赛的时候输了。”掌柜搓着手不好意思地回答。
“掌柜，刘师傅和魏师傅手艺并不差，都进了复试了。只是他们没有忙得很，没有太多时间钻研面点而已。”小二不服气地在一旁为自家师傅叫屈，“获胜的六家又是强手，他们都是以做面食为主，我们哪能比得过他们？”
“我也没说咱们的厨子不好。”掌柜拍了小二脑袋一下，气呼呼地纠正他的说辞。
小二立刻嬉笑着跑开了。
“等会儿去瞧瞧。”容峘见叶子衿脸上的神色，轻笑着对她说。
叶子衿立刻点点头，“早点儿去潼南街看看，然后再去面馆。对了，掌柜，比试的面馆在哪里呀？”
“不远，面馆左拐就到了。姑娘到潼南街去淘外域稀罕货的吧？咱这客栈严格来说，也属于潼南的地盘了。”
“谢谢掌柜。”叶子衿笑嘻嘻地说。
容峘的商队是包了一个放货的院子，绝大多数的侍卫全都留下看守货物，因此，跟着叶子衿和容峘外出的人，只有天机、天枢、天玄、路子，外加摇光和玉衡。
人数不多，他们走在大街上，并不是很显然。
出了客栈以后，几个人也没有坐马车，一直顺着接到往前走。对于青州的人土风情，叶子衿兴趣比较浓厚。
大街上做小吃生意的，果然都是以卖面食为主。
烩饼、面饼、包子…的生意非常兴隆，甚至有些摊位根本没有桌凳供客人坐着用餐。有趣的是，很多客人也无所谓，往往是站在摊子前，或者是边走边吃。
刚刚吃过饭，叶子衿并不饿。不过，为了研究一下当地的饮食，她还是让摇光买了几个烧饼之类的面食。
咸味比较重以外，很多放了荤油的面食香气也比较浓厚。比如说，叶子衿手里的烧饼。
“给你们。”叶子衿将烧饼掰下来一小块，然后递给天机他们。
或许是跟着叶子衿后面混吃混喝久了，天机他们的胃口也被叶子衿养刁了。
天机接了缺了口子的烧饼以后，又将烧饼分了递给身边的天枢和天玄，自己只啃了一小块。
烧饼入口，味道还是咸咸的，带着浓郁地猪油香气。只是对比叶子衿做的饼，这种烧饼吃起来显得太油腻了一些，三个侍卫很快就失去了兴趣。
至于烩饼，简直难吃得要吐。
吃了几家摊子以后，叶子衿就不再买了，而是加快了脚步往潼南街的深处走去。
“就是这儿了。”在一处不起眼的铺子面前，容峘对叶子衿说。
叶子衿兴高采烈地跟着他进了铺子。
看守铺子的掌柜，一见到容峘，立刻恭敬地迎出来，等叶子衿和容峘落座以后，更是立刻让小二为容峘上茶送了点心。
叶子衿此时对吃的没有多少兴趣，她急着看辣椒和玉米等货物。
“去看货。”容峘淡淡地吩咐。
掌柜答应一声，领着他们去了后院，“公子要的货物全在仓库中收着了。”
说着，他从腰间拿出钥匙，打开了仓库的大门。
几间大大的仓库中堆满了货物，所有的货物全都是用麻袋装好了。
“打开。”容峘发话。
掌柜亲自搬下两个袋子，然后打开了袋子。
一袋火红色，那是辣椒干。另一袋则是黄色，里面装的是玉米。
叶子衿过去抓了一把辣椒看了成色，然后放进了嘴巴尝试一口。
“吐。”只是咀嚼了几下，她立刻吐掉了嘴里的辣椒。
“点心、茶水。”容峘顿时紧张起来。
摇光飞一般出去，很快到前面将点心和茶水递给了叶子衿。
“没有想象得那么辣。”叶子衿吃了一口点心，又喝了一口茶水，然后解释。
“只有这一种辣椒吗？”叶子衿问。
“不不，无论是辣椒，还是玉米，都是从各地搜集而来，属下已经按照公子交待的去做了，全都是按照分文别类地做了标记。”掌柜见容峘在乎叶子衿，对叶子衿不敢有半分地怠慢。
“再打开别的品种看看。”叶子衿吩咐。
掌柜听了，连忙又搬下几个袋子打开了。
果然是不同属地产出的辣椒品种，这些辣椒光是看外形就不一般。
“这种辣椒淘汰掉。”叶子衿指着其中一个袋子说，“最好找空旷的地方焚烧了。”
容峘见她对其中一个袋子，根本没有品尝，他的目光一冷问，“是不是有问题？”
“属下都是亲自过目。”掌柜一听急了。容峘将事情交给他去做，要是出了问题，他很难为自己辩解。
“不是，这种辣椒实在是太辣了，根本不适合入菜。这样说吧，如果人空口吃两枚，足以完蛋。或许当地人根本就没有人敢尝试。”叶子衿笑眯眯地说。“辣椒的产地和品种不同，辣味的程度也不同。如果将辣椒的辣度分为十级的话，这种辣椒最起码能达到九级。”
“世上还有比这种辣椒更辣的？”摇光惊讶地问。
“还有一种，它的名字叫魔鬼椒，人要是多吃几个，能直接从内里直接燃烧起来。”叶子衿苦笑回答，“所以避免误伤，还是将这种辣椒销毁了比较好。记住了，一定要找无人的地方消费，直接浇上油，点燃后，人立刻撤离，要站在上风口才行。”
“多谢小姐指点。”掌柜听得额头直冒汗。
天机等人也是面露惊讶之色，谁会想到，辣椒这种玩意居然真的能杀人呢？
“按照她吩咐的去办。”容峘冷冷地下了命令。
“是，公子。”掌柜恭敬地答应了。
“其余的货物，立刻从水路送往定州，辣椒直接送到叶家村。”容峘接着吩咐。
“是，属下这就吩咐人去做。”掌柜正色回答。
“这是棉花的种子？”叶子衿看着棉花，顿时高兴不已。
“这和南靖国的棉花并不相同。”容峘上前一步，和她一起蹲了下来。
“当然不一样了。这种叫细棉绒，如果用其棉绒织布的话，布料非常细腻舒适，而且保暖性和透气性也好。如果让我从蚕丝中选择的话，我宁愿选择这种棉布。”叶子衿兴奋地解释，“南靖国现有的棉花，虽然也可以称为棉花，却是粗棉绒，只能保暖，产量也很低。你这一次算是办了一件大事。”
天机几个人听了，脸色全都变得凝重起来。
如果叶子衿说得是真的话，不，她说的肯定是真的，那么这几袋子的种子还真的是特别珍贵。
“外域是不是老有货船过来？”叶子衿笑眯眯地问。
“三五年或许有一次。”容峘淡淡地回答。
“那这些货物？”叶子衿大吃一惊。
“只是巧了而已，我手里有一支海运船队，别人并不知，船员大多都是外域之人。”容峘笑眯眯地回答。