乔明臣自然早就听说过他喜欢沈家那位三姑娘的事情，只是初出听到他非那位三姑娘不娶时，还颇有些意外，毕竟这般情热可实在是不像清冷的七皇子。
“好了，你也早些回去，也算是以防万一吧，”乔明臣见他这般笃定，自然也不想耽误他的正事。
纪钰点了点头，初选确实就是在这几日，他本也打算回去了。既然母妃都这么想他了，他若是不早些回去，岂不是不孝。
好在这次他来西郊大营也只是简单出行，回去的时候只用了半日收拾东西。而军中与他交好的兵士，一听他要回去，纷纷赶过来，说他没意气，这要回京也不和大家说一声。
“军中不能饮酒，要不然这会我便和大家痛饮三碗，”纪钰抱拳，冲着众人抱歉说道。
他虽然性子清冷，不过却不会摆出一副高高在上的模样，所以与众人相处的也算融洽。所以听他这么一说，立即有人顺杆子说道：“那要是日后咱们休沐回京，七皇子你可得请我们喝酒啊。”
众人一听有酒喝，一拥而上，纷纷要求纪钰请喝酒。
纪钰自然允诺。
等他回宫之后，这刚进了院子，还没坐下，纪铤便过来了。他与纪钰两人同在皇子所住着，两人又住的近，所以纪钰这边有个什么风吹草动，他便是第一个知道的。
“七哥，你总算回来了，”纪铤一进门，就喊了句。
这几日纪钰不在宫里，他做什么都没精打采的，所以方才一听说纪钰回来了，就马不停蹄地过来了。
纪钰见他这样，指着旁边的位置，道：“你先坐会，我去换身衣裳，咱们一起给母妃请安。”
纪铤自然乖乖听话，只是刚要坐下，便突然跳了起来，跟在纪钰身后，神神秘秘道：“七哥，你这几天没在宫里，可实在是太可惜了。”
纪钰自然知道他的性子，说起话来没轻没重，所以也当回事，径直进了内室。只是纪铤刚要跟进来，就被他一把挡在门外，他将门当着纪铤的面关上，只留下一句：“在外面等着。”
纪铤见他一点都没把自己的话放在心上，登时心中不痛快。
他干脆站在门边冲着屋子里说道：“七哥，我本来还想给你通风报信的呢，父皇那天去母妃宫中，说要给你指婚呢……”
纪铤特地将指婚两个字咬地特别重，说着整个人背靠着门上，得意地听着里面的动静。
当纪钰从里面将门打开的时候，他背后的依靠突然离开，他整个人一下往里面摔进去，摔地四仰朝天。
纪铤：“……”太尴尬了。
正当他仰躺在地上的时候，纪钰走了过来，居高临下地看着他：“指婚，指什么婚？母妃有说什么吗？”
纪铤欲哭无泪，他还在地上躺着呢，七哥怎么也不拉他起来啊。于是最后他还是自己乖乖起身，只是这会才他才注意到纪钰身上只穿着一身中衣，想来是方才他脱衣裳已经脱到一半，可是却因听到自己的话，便打开了门。
看来七哥虽说嘴上不在意，但是心里还是在意地不得了。
于是他越发地拿腔拿调，慢悠悠地说道：“我也没听清楚，只是那日我去母妃宫中，父皇也正在，所以便听了几句罢了。”
纪钰冷眼瞧着他，纪铤表情里隐隐带着得意，他知道要是他没听到什么，绝不会是这样的表情，所以他立即回头，淡淡道：“既然你不愿意说，那我也不强求，左右指婚本就是父皇和母妃的事情，我不过等着圣旨便是了。”
说着，他便将纪铤推了出去。
纪铤他说这话，便着急了起来，立即喊道：“七哥，你不是很喜欢那个沈家三姑娘的，若是父皇给你指了旁人，你也便这样认命了？”
纪钰当即沉了脸色，教训道：“沈姑娘乃是闺阁贵女，你这般说，岂不是败坏她的名声。下次若是再让我听到你说这样的话，绝不轻饶。”
说着，他再也不客气，直接将纪铤推了出去。
纪铤眼睁睁地看着房门再一次被关上，他不仅有些懊悔，难不成他还真看错了？莫非七哥对那个什么沈姑娘根本就一点兴趣都没有？
纪铤一边摇头一边往回走，而他身边的小太监远远瞧着自家主子摔倒了，都不敢过去扶着。也就是这会他走过来了，才赶紧上前问道：“九皇子，你方才摔疼了吗？”
“过去，过去，别烦我，”纪铤正考虑着人生大事呢，岂能让他打扰了，赶紧挥挥手，让他别烦着自己。
好在纪钰很快便换了一身衣裳出来，他这几日在军营之中，吃穿都是亲自动手，这一回来反倒不习惯让人伺候了。不过他身边伺候的人，都已经习惯了他的说一不二，所以也不会有异议。
待两人到了德妃宫中的时候，德妃一瞧见纪钰，眼眶便是微微泛红，有些心酸地说道：“你这孩子，这才几天，怎么就又黑又瘦了？”
纪铤转头看了一眼，黑倒是没瞧出来，只是瘦倒是有点。不过他心底也觉得德妃言语有些夸大，只在心底轻笑一声，便看着纪钰摆出乖乖儿子的模样来。
“都是儿子不孝，让母妃担心了，”纪钰低头，一副心中有愧的模样。
德妃赶紧笑笑，柔声道：“我只是心疼你吃了些苦头罢了。这次回来可不许再胡闹了。”
她自然不愿纪钰再去西郊大营，只是先前她刚在皇上跟前提了一句，就瞧见皇上有些不悦。毕竟皇子的事情，总是牵扯到前朝，本朝后妃之中谁都不能朝政，所以她提起纪钰去西郊大营便已经逾矩。若不是皇上顾念着她的慈母之心，只怕一顿斥责是少不了的。
而纪钰听她将自己去大营的事情，当即便皱眉，只是他早就习惯德妃对自己的态度，这才能忍住。
倒是纪铤在一旁立即说道：“七哥去西郊大营本就是父皇同意的，哪里是胡闹，我看几个哥哥都羡慕地很呢。”
纪铤一向帮着纪钰说话，德妃立即瞪了他一眼，不过他也不在意。
谁知德妃这一次倒是主动转移了话题，她说道：“过几日便是选秀，你父皇有意为你指婚，所以你这几日待在宫中，也是对的。”
纪钰点头，却没跟着说话，反倒是纪铤瞧了他一眼，一副欲言又止的模样。
等他们兄弟离开的时候，纪铤还是忍不住问道：“七哥，关于指婚，你就没什么想说的？”
“小孩子少管这些事情，”纪钰一个冷眼扫过去，纪铤便不敢再说话了。
***
原本初选是定在六月的，只是礼部报上去时间的时候，皇上嫌六月太热，便让礼部又提前了一个月。而五月正是春末夏初，姑娘们既能穿着鲜艳好看的衣裳，又不用担心脸上的胭脂水粉，会因为天气太热而脱落。
沈家这一次一共有三位姑娘应选，只是她们早上离开的时候，沈家的男子都已经去了衙门。也只有老太太领着两个儿媳妇亲自送她们上车，因老太太估摸着她们家应该没姑娘会选上，所以也没多交代，只让她们到宫中要警言慎行，切不可忘了规矩。
三个姑娘给长辈行了礼，这边上车去了。
一上车，沈月便坐在沈长乐身边，眼眶微泛红，小声说道：“三姐姐，我有些害怕。”
沈长乐瞧着她，微微笑着宽慰道：“你在女学一向表现优异，进宫之后，只要按着在女学里的规矩，便不会错的，别怕。”
“可不就是，四妹妹，你一向落落大方，怎么今个就怕成这幅模样了，”沈兰娇笑了几声，十分矫揉造作地说道。
沈长乐有些诧异，她瞧着平日里沈兰和沈月，还以为她们关系不错呢。
沈月见她这么说，头便垂地更低，“女学如何能与宫中一般，我害怕，不想选了。”
“若妹妹真不想选，姐姐倒是有一法子，”沈兰开口诱道。
沈长乐见她那模样，便断定她是不怀好意，当即便道：“二姐，选秀之事岂能马虎，若是二姐不愿选，有什么法子尽管用便是，可别连累了四妹妹。”
“三妹，你这般激动做什么，我这不是瞧着四妹害怕，才好心这般说的，”沈兰立即委屈道。
沈长乐哼了一声，不愿和她多说。
沈月也低着头，狠狠咬唇。
很快，马车便到了宫门口，而此时已聚齐了不少姑娘，所有马车都只能行驶到指定的地方。而她们下车之后，便被穿着统一服装的宫女领到了一边。
待所有人到齐之后，她们被指挥着排成一队，去了一个一间专门的院子。
关于初选，她们在家中都已听长辈提起过。只是虽说有了心理准备，但当嬷嬷检查身体的时候，屋子里的姑娘还是羞涩地险些哭出来。
沈长乐自然也觉得难堪，不过好在她一贯能隐藏情绪。
而当她出来的时候，一走出门，就瞧见从另外一间屋子里出来的聂清桑。
☆、第 98 章 落选之苦
聂清桑冲她微微一笑，沈长乐也礼貌回应，她之前在家中便已听过，聂家请了大长公主出面，替聂清桑和大哥哥求个指婚。所以她来选秀，也只是走个过场而已。
此时初选已经过了大半，中选的姑娘站在一边，而落选的则站在另外一旁，落选队伍一眼瞧过去，各个都沮丧不已。
沈兰也站在中选的队伍中，此时她瞧着沈长乐过来，脸上闪过一丝失望。虽然心里存着万一的心思，可终究明白沈长乐定不会在初选就落下的。
沈月是最后一批出来的姑娘，她出来时，脸色微微泛红，不过还是朝她们这边过来。
接下来便是留在宫中三日，学习礼仪规矩。
能入选的，都是出挑的闺秀，礼仪规矩自然是错不了的。只是这姑娘多了，难免便会有些口舌之争。第一日便有两个姑娘，因不小心踩到对方的裙摆，争论了几句。可就是这般，还是立即被领了出去。后来两天众人虽不敢再这般，可依旧有人被领走。
沈兰一向爱打听这些是非，是以沈长乐也知道些，好像是那几位姑娘睡梦中有所失态，这才被退了的。
沈长乐前世未曾选秀过，所以自然不知道选秀女规矩这般森严，竟是连睡觉姿态都要管束。好在三日很快就过去了，留下来的姑娘便可以面见后宫诸位娘娘，若是运气好的，说不定还能见到皇上呢。
因这会正是春暖花开的时节，御花园中百花盛开，皇上干脆让这些秀女到御花园中候选。
本就是年华正好的小姑娘，各个便是不打扮都柔美动人，更别提今日人人还盛装打扮。这么一群小姑娘到了御花园中，竟是让人不知是该看她们好呢，还是看满面盛开的百花好呢。
因皇上突然传旨过来，说是要一起来看看这届秀女。因此德妃便让人稍后再将秀女带到御花园中。
而前朝依旧如往昔般，待下了朝之后，纪恒便与四皇子纪昌等侄子，一起到了勤政殿。皇上特地在今日召见他们，就是为了选妃的事情。纪恒乃是皇叔，偏偏连大皇子都有儿子了，他这个皇叔还是个孤家寡人呢。
“你这个做叔叔，理应给他们立个榜样，这会可不许再给我推脱了，”皇帝瞧见纪恒，便没好气地说道。
纪恒立即笑道：“有皇兄您在，我哪里算什么榜样。我看他们几个只需学到皇兄的十分之一，便是了得。”
皇帝就不愿听他这个话，要说纪恒，当真是哪哪都好。当然这不是他这个当哥哥的夸赞，论品貌，纪恒自是不用说，论权势他是镇南王爷，乃是王爵之中最尊贵的。可偏偏就是这样一个所有丈母娘心中的乘龙快婿，却是不为女色所迷惑，一心要陪伴青灯古佛。
所以皇帝也是百思不得其解。
于是待几个儿子离开之后，他还特地留下在纪恒，说道：“前些日子，我同你说的，你可是考虑好了？”
“皇兄，臣弟也早说过，我一心向佛，若是娶妻，只是平白耽误了人家姑娘而已，所以您就原谅臣弟的任性，”纪恒忍不住轻声说道。
皇帝见他软硬不吃，登时有些懊恼，而纪恒则是适时地转移话题说道：“说起选秀来，臣弟倒是要替一个人来说情？”
“说情，说什么情？”皇帝听他这么说，也是好奇。
纪恒立即轻笑道：“臣弟是为七皇子来说情的。”
“含元？”皇帝一听他竟是为纪钰而来，登时好奇起来，说起来，他这么几个儿子里面，他还真是最担心的就是纪钰了。特别是他小时候还喜欢跟着纪恒东奔西跑，皇帝也生怕这个儿子步入纪恒的后尘呢。
“皇兄你也知道，含元一向性子冷，只是前几日他倒是来求我，说是想让我到皇兄面前来，替他求求情，”纪恒直视皇上，脸上倒是带着几分好笑之意。
皇帝听他这么说，登时心中有些奇怪，只觉得自己儿子看上了姑娘，竟是不来求他，反倒是让纪恒在中间说话。
纪恒自然会想到皇帝会这么想，所以当即跟着笑着说道：“这孩子也实在是好玩，我问他怎么不亲自和父皇说，谁知他竟是说，怕父皇觉得他没规矩，这才不敢来说。”
“他这是瞧上了哪家的姑娘了？”皇帝这么一听，心里才好受些，这小子到底是在意他这个父皇，所以这才不敢来亲自说吧。子
纪恒正要开口呢，谁知外面便有人来通禀道：“皇上，七皇子在外面求见。”
“说曹操，这曹操就到了，”纪恒当即说道。
正好皇上也有话想问纪钰，一听说他来了，便让人宣他进来。
纪钰今日穿着一身银白锦袍，整个人既俊俏又挺拔，一走进来，就是皇帝都忍不住在心中赞了一句。
他一进来后，便立即给皇上还有纪恒请安。倒是皇帝上下打量了他一番，有意问道：“怎么这会突然见朕，可是有要紧事？若是没事的话，朕待会要去御花园。”
纪钰一听皇上就要去御花园，立即惊讶地看了一眼纪恒。只是他这一眼却被皇上收在眼底，当即便开口轻斥道：“有什么事就跟朕说，你瞧你皇叔做什么？”
“儿臣斗胆，想求父皇一件事，”纪钰一听，便知皇叔大概已经和父皇说了，所以他来的正好，当即便跪了下来。
皇帝见他眼都不眨地往地上一跪，立即冷哼一声，说道：“你想求什么事啊？”
“儿臣，想请父皇为儿臣赐婚，”纪钰沉默片刻，垂眸说道。
皇帝一怔，没想到这小子倒是个干脆利索的，只是他既是自己也能开口，先前还拜托他皇叔做什么。于是他没好奇地说道：“你便是不说，这次朕也有意替你指婚，所以你就先回去等着吧。”
“父皇，儿臣心有所属，还请父皇成全，”纪钰当然不甘被皇上就这么打发了，无论如何，他一定要求得父皇为自己指婚。若是父皇将其他女子指婚给他，或是将她指婚给其他皇子，纪钰觉得自己会发疯。
“荒唐，婚姻大事乃是父母之命媒妁之言，哪有你自己说的算的，”其实皇上倒是想知道，他这个老七心里装着的到底是哪家姑娘，不过这会瞧着他脸色一下就白了，皇帝也生出了逗弄他的心思。
都说龙生九子，子子不同。皇帝正好就有九个儿子，老大鲁莽，老二奸诈，老三懦弱，老四深沉，偏偏就是这个老七，比上面几个哥哥小了不少，可是不仅为人稳重，就是做事都细致地让人挑不出错误。
若是说这缺点，就是这性子太冷。说实话，皇帝都有担心过，他步入纪恒的后尘。
现在倒好了，这小子自己送上门来了。
纪钰自然不明白皇上心中所想，他只以为是自己的要求过分，当即他双膝跪在地上，诚恳道：“父皇，儿臣不敢僭越，只是儿臣心有所属，也下定决心，非她不娶。”
“非她不娶？”皇帝瞧着纪钰，虽然垂着头，不过可以看得出这小子是真紧张了，所以他当即又问：“那你说说看，你是怎么个心有所属，又打算怎么非她不娶？”
“父皇，上巳节时，儿臣与几位哥哥一同踏青，便是在那里，遇上一位姑娘，”纪钰开口说道，只是他的口吻之中，似乎染上了几分少有的忐忑。
皇帝回想了一下上巳节，他倒是记得武夷大长公主的孙子，险些伤了老大家里的泽瑞，为了这事，姑母还特地进宫请罪。皇帝本也宝贝纪泽瑞，要不是看在姑母年事已高，而且纪钰又出手教训了吴家那两个小子，皇帝可不会轻易放过他们。
此时纪钰脑海浮现起，那日她站在烂漫桃花之中，人比花还娇，便是笑了笑，继续说道：“那日泽瑞险些被欺负，便是这位姑娘出手相救。这等善良侠义的姑娘，儿臣一见倾心，所以想请父皇成全。”
皇上不知竟还有这样的事情，当即便有兴趣地问道：“竟还有这事？那救人的又是哪家的姑娘？”
“这位姑娘便是卫国公府的三姑娘，国公爷沈令承之嫡长女，此女不仅品貌出挑，性情更是儿臣所喜欢的，”纪钰这会也是实话实说了起来，倒是让皇上心满意足地点头。
只是他细细一琢磨，突然问道：“这个沈三姑娘，是不是你前几年救的那个？”
纪恒因为前几年不在京城，所以自然还不知道有这一出，当即便好奇问道：“含元还救过这个沈姑娘？”
皇帝又不没到了老眼昏花的年纪，况且当时这事又是件大事，所以这会一提来名字，倒是又对上了。皇帝这才明白，这哪是什么上巳节看上的，只怕这小子惦记人家姑娘也不是一天两天的。
“你这个侄子，当初可是见义勇为，当了一回大英雄，”皇帝没好气地说道。
虽说那次救人，他什么伤都没受，可到底是皇子，这要万一真出了什么事情，皇帝如何能不担忧。为了这个事情，德妃还在他跟前哭诉过呢。
于是他没好气给纪恒解释了下，纪恒这才了然地笑道：“我说含元不是这样的性子，怎可能见了人家姑娘一面，便巴巴地请赐婚。想来竟还有这样的缘分在这里呢，这倒也是天赐良缘啊。”
纪恒既是纪钰请来的说客，关键时候，自然还是为他说话的。
“父皇，儿臣并无欺瞒之意，本来儿臣也并不知她就是沈三姑娘，只是后来才听说，所以儿臣这才敢斗胆前来，请父皇赐婚的，”纪钰露出一丝尴尬的表情。
皇帝这会哼了下，不过心底倒是不见反对的。
虽说都是为儿子指婚，不过这个沈姑娘家世品性都是顶好的，便是配了纪钰，也不算埋没了他的儿子。若是他真喜欢，他这个做父皇的，便是成全了，也没什么不可以。
“你方才说非她不娶，可是认真的？”皇帝瞧着他问道。
纪钰当即抬头，表情坚定道：“成婚乃是大事，儿臣不敢有丝毫马虎。所以请父皇成全。”
他从方才到现在，便一副心意已决地模样，皇帝瞧着他这冲动的样子，却是没有生气。反倒是心底笑了笑，到底少年人，有了喜欢的人，什么心思都会放在心上。
他不禁想起自己年轻的时候，也是喜欢那个人，只是那太过惊世骇俗，所以他只得将那份喜欢藏在心底。
所以他见纪钰这般，自然不会做那个恶人。左右那些贵女，在他眼中倒是没什么区别，要是含元真的喜欢，那就指给他便是了。
“好了，朕知道了，平日里倒是没听你说这么好话，”皇帝没好气地挥挥手，说道：“朕也该去御花园了，你先回去吧。”