连馨宁一声低喝提醒了秋容，她原就心里七上八下想劝又不敢十分劝来着，如今一听新奶奶发了话，想着太太若当真计较起来少不得要挨几顿板子，忙使出吃奶的力气拼命将荣少楼半扶半扯着架了过去。
“好大爷，您就饶了奴婢们吧，太太的问罪奴婢们可担待不起呀！”
跟着的两个小丫头听秋容这么一说，忙也跟上来拉着荣少楼的衣袖不放，荣少楼见秋容急得涨红了脸，一双氤氲如雾的秋水烟眸有多少说不出的话含在里头，再看连馨宁也早已放下帘子不再看他，只得乖乖地跟着走在软轿的后面。
来至荣太太的长房时天也才刚蒙蒙亮，高门大户不兴贪睡，大清早地起来读书做事才是个兴旺发达人家的样子。
两夫妻带着秋容和丝竹逶迤进了回廊，只见房门口早有个高挑个子的丫鬟在翘首而望。
“哎呀，我的爷，我的好奶奶，你们可来了，里头已经摆过饭了，二爷正陪着吃茶呢。快进去吧！”
那丫鬟浑身的装束与秋容大致相同，连馨宁冷眼旁观，心中也约莫明白她定是荣太太房中有体面的大丫鬟。
“奴婢玉凤给大少奶奶请安，大少奶奶请。”
那自称玉凤的丫鬟对着连馨宁福了福，便亲热地挽着她的手朝里屋努了努嘴，连馨宁知道荣府这样的人家，能在荣大太太跟前说上话的丫鬟可比小户人家的小姐还要尊贵些，既到了此处落地生根，自然不可得罪她们，便也含笑携了她的手。
“玉凤姐姐客气了，馨宁年纪小，又才来府上，不曾见过世面，有什么错处还请姐姐在太太跟前儿多多担待。”
“奶奶真会说笑，玉凤一个下人，哪里能在奶奶面前逞强。”
玉凤嘴里虽说得谦虚，面上却不动声色，显然是这样的话听多了，还算这新少奶奶有眼色，知道奉承她，太太那样的性子，只怕她这儿媳妇也并不是好当的，日后要求她的地方多了去了。
一进屋只见里头已经乌压压坐了满屋子的人，连馨宁心中一怯，不由朝后退了一小步，却有一只大手稳稳地在她腰间扶住，回头一看只见荣少楼正温柔地朝着她微笑，眼中似有鼓励之意。
两人才要进去，忽有一个小丫鬟从门边一闪而入，附在荣少楼的耳边说了些什么，荣少楼脸色微变，接着便拍了拍连馨宁的肩膀让她先自行进去请安，他去去就来。
连馨宁不及反对，那人已经跟着那个小丫鬟匆匆退了出去。
坐在上首的是两名中年妇人，皆通身绫罗十足华贵气派，只是右边那位年纪似乎小了几岁，长得也略富态些，正满脸堆笑地瞅着左边那位的脸色说着什么，笑容中隐隐陪着小心。
只这一瞥，连馨宁已经知道左边那个才是正主儿。
荣太太身边站着一位约莫二三十岁的少妇，大眼睛瓜子脸，削肩细腰，是个十分标致的美人。只见她手中托着一个黑底红漆描金食盒，里头是各色小巧玲珑的点心，正恭恭敬敬地呈在荣太太面前供她挑选。
下首坐着一位年轻公子，背对着她们看不出长相，应该正是玉凤先前说道的荣家二爷吧，看背影十分高大挺拔，又似乎有点眼熟，却想不起在哪里见过。
荣二爷对面坐着两名身段袅娜的少女，都与连馨宁差不多的年纪，有一位只怕还小一些。身上的衫裙首饰大体相同，只是一个着紫衫，一个着黄裙，皆生得十分水灵，想是她们的二哥刚说了个有趣的笑话，逗得她们凑在一起掩着嘴直笑。
连馨宁正犹豫着是不是此刻进去，只见荣太太慢条斯理地抬了头，正朝她们这边看了过来。
到底还是玉凤擅应对，忙挽起她的手就朝里头走去。
“回太太，大奶奶给您请安来了！”
满屋子的说笑嘎然而止，连馨宁知道众人都在看她，心下有点胆怯，但不知为何一想起荣少楼那双带着笑的眼睛，心中似乎又有了些勇气。
娘亲遇人不淑，红颜未老恩先断，临死都不得见夫君一面。
父亲冷漠寡情，除了面子上的教训，从不曾对她多说过一句话，更不用说一个关切的笑脸。
嫡母心死念佛多年，三姨娘心如蛇蝎手段泼辣，两个姐姐虽有心亲近却都是敦厚沉默之辈，一个妹妹牙尖嘴利刻薄尖酸。
十六年的人生中，确实荣少楼那双笑起来能让人暖进心里的眼睛，让她第一次看到了希望。
忽然很想好好地做这个荣家大奶奶，很想和那个人好好地过日子。
若对生在大家的他们来说，“愿得一心人”只是个奢望，那至少可以琴瑟和谐而“白头不相离”吧。
娘亲，你在天有灵，保佑女儿吧。
心中深吸了口气，连馨宁跟着玉凤落落大方地来到荣太太面前，端端正正地盈盈下拜。
“媳妇儿给太太请安，祝太太福寿安康。”
“哟，都说连家一门四朵花，我还不相信呢，如今一看可不是这话么？瞧瞧这皮肤，这身段，太太果然好福气，咱们大少爷也真真是个有福的。”
荣太太并不曾说话，坐在她身边的妇人却先笑了起来，瞅着连馨宁上下左右直打量。
连馨宁见荣太太不表态，也不敢随便答应，只低着头跪着，那荣太太只顾拨着手中的细瓷杯盖，竟似乎对眼前的人与事一无所知一般。
四下里明明坐满了人，却没半点声响。
约莫过了半晌功夫，还是荣家二少爷开了口：“母亲，大嫂子给您请安来了。”
熟悉的声音在身边响起，连馨宁不由心中打鼓，余光飞速地扫了他一眼，顿时心中一颤。
竟然是他？珍宝斋里见过的那个男人……
“哦？是大少奶奶来了？看我，老了不是，眼神耳朵都不大好用了，你们也是，怎么不提醒着？”
荣太太一脸和煦的微笑看向身边的两个妇人，接着才伸手虚扶了连馨宁一把。
“我的儿，快起来吧，可怜见的，生得这样单弱，快让为娘好好看看你。”
连馨宁哪里敢大意，忙陪着笑轻移莲步走到荣太太身边，那才刚说话的妇人一把将她拉过坐到自己和荣太太身边，拉着她的手亲热地说起话来。
“才刚低着头不曾看真切，要我说我们这大奶奶何止是样子周正，简直当真是个娇滴滴的大美人呢！”
连馨宁正不知该如何回话，荣太太慢条斯理地说道：“这是你表舅妈罗夫人，如今在我们家里住着，以后是日日见的。”
“馨宁给舅妈请安。”
连馨宁忙又起身行礼，却被那妇人按在椅子上。
“成啦，哪有那么多虚礼，我可不喜欢那些讲究。”
“也罢，人家可是诗书门第出来的好孩子，都像你这么似的可怎么得了？好孩子不用理她，这位是你云姨娘，你也见见吧。”
荣太太笑着瞪了罗夫人一眼，转身指了指她身边那个美貌少妇。
“云姨娘好。”
连馨宁依旧依礼见过，那云姨娘也是笑吟吟地拉了她的手。
“太太才刚吃了茶这会子头晕，就让妾身带着大奶奶跟大伙儿见见吧。”
波涛暗涌
那云姨娘见荣太太并不反对，便拉起连馨宁的手一一引见。
“这是咱们家的二小姐清华，这是三小姐沐华，大小姐如今在宫里头，想你是知道的”
“是，多谢姨娘。两位……”
“嫂嫂不用客气，不管年纪大小，你既是我们的大嫂，自然就是长辈。嫂嫂有礼了。”
荣清华见连馨宁话到嘴边却尴尬地顿住，立刻便明白了她的心思，想是三人看上去年纪相仿，她刚进门也不好意思拿大，自然是在为怎么称呼她们而烦恼。
“二小姐有礼。”
连馨宁见这二小姐生得娇憨可人，一张圆脸上两个梨涡笑起来十分讨喜，心里不由已经亲近了三分，如今又是她开口为她解了围，不由心中感激，对她也格外留了心。
但比起她姐姐的热情温驯，三小姐荣沐华却出奇的冷淡，甚至在连馨宁同她见礼时只是莫名其妙地冷哼了一声，并刻意将脸扭到一边。
云姨娘站在连馨宁的身边清楚地看到了荣沐华的动作，心里真为这新奶奶捏一把汗，也怕她下不来台，忙拉着她就朝对面的荣二少面前走去，连馨宁脸上却并没有什么不悦，仍旧和和气气地同两位小姐说了几句客气话。
如果说面对荣三小姐的冷面连馨宁有足够的气度去笑脸相迎，那面对接下来那张似曾相识的面孔，她却还是忍不住吃了一惊。
“这是咱们家二爷少谦，如今家里的生意都是他管着，可不能得罪他，没准儿哪天就克扣咱们的胭脂钱呢。”
云姨娘打趣地笑着，连馨宁却忽然恍如梦中。
“放开你也行，但你得告诉我你叫什么。”
调侃的言语，邪魅的笑容犹在眼前，那一瞬间心跳好似漏了半拍的感觉，她也不曾忘记。那种感觉究竟是什么意思？是害怕吧，一定是害怕。
没想到再见竟是如此境地，这么说来，那日他是故意去看她的？为他的大哥相看？对于她，荣家究竟知道多少……
“姨娘说笑了，各位的胭脂银子可不在我手上，要算账也算不到我头上，跟太太算去才是。”
比起连馨宁的惊讶，荣少谦却一脸无波，一双曾经调皮地坏笑的眼睛中规中矩地微笑着，一脸温厚，这样的他看起来和荣少楼颇有几分相似。笑嘻嘻地跟云姨娘说完，那人还是侧过身一本正经地对着连馨宁做了个揖。
“少谦见过大嫂，我大哥身子不好，人却是极好的，以后就麻烦大嫂多多照顾了。”
“二叔过谦了，伺候夫君原是馨宁的本分。”
不知为何胸中阵阵发慌，连馨宁端庄地笑着，虚扶了自己的小叔子一把。
寒冬腊月，虽说屋里火盆拢得极旺，但也到底算不上热，连馨宁却能感到背心阵阵发汗。
荣太太对她的冷淡态度令她隐隐担忧，刚才一进门便给了她个下马威，荣沐华对她的敌意荣太太也看在眼里，却并不表态，这一切都令她只能更小心，更注意自己的言行，不要出一点错。
虽然并没有任何不妥之处，但人言可畏，心中有个很小的声音一直在说，不能叫他们知道，不能叫他们知道。
这边正说着，外间又传来了打帘子和拍打衣服上的落雪的声音。
“三爷可来了，大少奶奶已经在里头了。”
“急什么？不就是个大少奶奶么？又不是三少奶奶，三表哥自然不用着急着往上赶，三表哥你说是不是？”
清脆的女生娇滴滴的传来，语气中的不善聋子也能听出来。
连馨宁直觉得一愣，耳边却想起了荣少谦别有深意的话语。
“大嫂别见笑，那是表舅父的掌上明珠佩儿，咱们大姐姐入宫早，所以太太一直当她是亲身女儿一般疼爱得紧呢！”
这话听起来是玩笑，可连馨宁却听出了个中的警示，太太最疼爱的表外甥女，自然慢待不得。
“多谢二叔教导，馨宁知道了，自然也把表小姐当自己的妹子看待。”
“哼，谁要做你的妹子，看你也大不了我几岁呢！”
骄横的声音再度响起，那声音的主人早已目下无人地从外头奔了进来，一头扎进了荣太太的怀里。
“姑母，外头好冷，佩儿的鼻子都快冻掉了！”
“是吗？快让姑母摸摸，哦哟，是凉的很，这么冷的天儿你就别过来了，姑母自然知道你心里孝顺。”
荣太太笑眯眯地拍了拍罗佩儿的肩，眼中确实是满满的宠溺。
倒是坐在一边的罗夫人怕连馨宁没脸，板起脸孔来扯了扯罗佩儿的衣袖。
“没规矩，来了也不给太太请安，也不见见你大表嫂。”
“娘……”
“好啦，佩儿还小，你说她做什么？馨宁是大户人家的小姐，心胸自然宽广，怎么会和她小孩子家家的计较？我的儿，你说是不？”
荣太太似笑非笑地斜睨了连馨宁一眼，虽说是个问句，却似乎并不期待她的回答，而是在告诉她，你不能计较。
连馨宁仰人鼻息生活了多年，如何不明白这个道理？当即巧笑嫣然，乖顺地点了点头。
“太太教训得是，馨宁不敢妄自尊大。”
“你看？我说是个好孩子吧。”
荣太太脸上这才有了三分喜色，瞅着罗夫人抬了抬下巴，罗夫人且笑不语。
“少鸿给大嫂请安，昨夜多吃了几口酒今儿个睡迷了，唐突了大嫂，大嫂千万莫见怪。”
边上一个高瘦的少年忽然迈上一步凑到连馨宁身边，垂着脸做了个揖，正是荣家三少荣少鸿。
连馨宁本能地退后了一步，却被荣少谦在身后不着痕迹地扶了一把。
“三叔客气了，昨夜想是为夫君挡了不少酒，该是馨宁向你赔不是才对，哪有什么见怪不见怪的话。”
“瞧瞧大嫂子这张嘴，怎么说都是最玲珑的，我们做妹子的可有得好好跟你学学。”
荣清华佩服地冲着连馨宁直笑，白皙的面上不由浮起了两朵红云。
“哟，谁不知道咱们二小姐已经许了人家，明年就要嫁人啦，想是现在就想跟大少奶奶学学怎么巴结婆婆了呢！呵呵……”
“你！”
罗佩儿亲昵地依在罗太太身边肆无忌惮地揶揄道，荣清华听她在众人面前说得如此不堪自然生气，一双大眼睛早已雾蒙蒙起来，却生生得憋着不让眼泪掉下，一排洁白的牙齿紧紧咬着下唇，肩膀都止不住抖动。
连馨宁不由自主地自身后揽住她的肩，一个闺中女儿被人如此诟病，任是谁都受不了。
原以为荣太太就算坐坐样子也会说那罗佩儿一声，谁知她竟像没听见似得慢条斯理地吹着手中的茶，而荣沐华对这位同父异母的姐姐也并无同气连枝之意，反而一面嗑瓜子一面饶有兴味地看着她们，敢情是在看好戏呢。
“佩儿越大越没规矩，跟二姐姐是这么说话的吗？”
众人面面相觑不知该说什么来圆场的时候，荣少楼适时地回来了。
“儿子给母亲请安，来晚了，讨母亲的罚吧。”
半带诙谐的笑语一下子缓解了屋子里的气氛，连馨宁笑着看着门口那个阳光下如同玉树临风里的男人，眼中难掩隐隐的赞赏之意。
“大表哥，你就会欺负我！”
罗佩儿被荣少楼这么半真半假地数落了一声可不依了，腾得起身一扭腰跑到他的身边，吊着他的胳膊直撒娇，而满屋子的人除了连馨宁之外，也并无人觉得意外，觉得有何不妥。
“佩儿，大哥如今已经成了亲了，你也大了，还是稳重些好。”
还是荣少谦淡淡地说了一句，声音不大，却足以令荣太太听见。
“谦儿今日话可不少，真是难得呢，平日里他是最不耐烦跟咱们一群娘们打交道的，咱们大少奶奶可真是功不可没啊。”
连馨宁被荣太太这句不阴不阳的话呛得不知如何是好，却有人已经体贴地到了身边稳稳地揽住了她的肩头。
“母亲说得极是，少谦这促狭鬼几时信服过谁？想是我们这新奶奶投了他的缘，命中注定就是要做叔嫂的呢！”
“大哥也不害臊，你的意思是说你跟大嫂是命中注定该喜结良缘的咯？”
荣少鸿忍着笑直朝着荣少楼羞羞脸，连馨宁面上有些不好意思，那人却大大方方地笑了起来，还将她搂得更紧了些。
“谁说不是呢？夫妻不原就是三生注定的吗？”
或许说者无心，听着却已有意。
连馨宁听着他的话，一时竟好似入了迷一般。
三生注定……缘定三生……一声一声……不离不弃。
自出生以来就被迫冰封着的心，似乎也感觉到了点点沁人心脾的暖意，开始慢慢融化了开来。
云姨娘见荣少楼已经到了，便张罗着一对新人给荣太太敬茶，连馨宁规规矩矩地给婆婆磕了三个头，接过严嬷嬷递过的茶杯，恭恭敬敬地高高举过头顶。
“乖了。”
荣太太笑眯眯地接过，并示意严嬷嬷给了一个厚实的红包。
连馨宁正心中暗定也算过了一关，荣太太却接下来说了一件事，在她的心中与一阵炸雷无意。
“馨宁，如今我喝了这媳妇茶，你就是我荣家的大少奶奶了。今日我有件事情想同你商量。”
“母亲有什么吩咐尽管示下，馨宁一定谨遵母亲的意思。”
“这我可做不得主，是要你来拿主意的事。”
荣太太另有深意地撇了撇嘴，抬手朝着帘后道：“你出来吧，昨儿个得罪了你们奶奶，今日难道还要我老太婆替你赔不是不成？”
“孩儿不敢，谢太太成全。”
恭顺的声音自帘后传来，珠帘悉索，一个熟悉的身影慢慢旋了出来，竟然是惠如。
婆媳交锋
见到是她，连馨宁不由心中一凛，早知这女子是荣少楼的屋里人，但不论如何始终是个奴才，如何谈得上“孩儿”二字，莫非……
荣太太似乎并不打算给她机会细想，紧接着便施施然说道：“你谢我何用？以后你便是你们奶奶的奴才，还不快去给你们奶奶磕个头，叫她饶了你这回，以后更要尽心尽力地服侍，你可知道？”
“是，是，谢太太教训。惠如给大少奶奶赔罪，昨夜是我也不知怎得猪油蒙了心这才不知天高地厚地得罪了奶奶，还求奶奶大人有大量，别跟我一个不识字的下人计较。”
惠如得了荣太太的暗示，立刻转而朝着连馨宁一连砰砰砰磕了三个响头。
连馨宁听她嘴上说得可怜，用心却实在可恶，如此一说若她再不理她，岂不成了她不能容人，不贤德？
但今日的形势明明荣太太是站在她那边的，这暗亏也只有就这么囫囵吃下了。
“这位姐姐客气了，馨宁初来乍到对府中各处并不熟悉，昨儿一天忙乱得紧也实在不曾留心到姐姐，不知你是哪个屋里的？”
虽然荣太太有意为惠如出头，但连馨宁一想到即将可能发生的事情，便从心里并不愿接她的茬儿。
荣少楼作为荣家长房嫡子，三妻四妾自然是免不了的，在见到他之前，她心中对此根本没有任何感觉，只求安稳度日罢了。可今日与他见了，是这样一个温润体贴堪可托付的人，再一想起他那两个已经收在房中的美妾，不由有点不是滋味。
妻妾争宠斗狠是如何厉害，她一个从连府里出来的人是再清楚不过了，原本一直抱着得过且过的心倒也罢了，如今刚想和夫君好好过日子，没想到洞房花烛夜的第二天，婆婆就要给她的夫君纳妾。
荣太太这一路考验下来觉得连馨宁是个温顺会做人的，这才放心地将惠如叫出，没想到她居然有此一问，当下便黑了脸。
“大少奶奶好大的忘性，昨夜可不就是她冒冒失失跑去新房给少楼报信，才得罪了你么？这孩子从小胆儿小，昨晚回去担惊受怕了一夜，今儿个一早就到我这里来磕头，求我给她说情呢。”