“六皇子，草民是一时被猪油蒙了心，求六皇子绕过草民。”
“小人是被逼的，如果草民不答应和他们合作，他们威胁小的，就会杀了小的一家老小。”
“我们也是被迫才和他们合作。”
陷入此事的人家不少，随着匪徒指认，证据摆出来，豪绅和世家再喊冤叫屈也没有用。只要一家定罪，李元白立刻派人去这一家拿人抄家。
抄家是大事，其中油水也不少，这样的好事，自然轮不到守备和郑知府直接插手。
李元白身边带了不少人出来，像清风明朗、赤云惊雷等人就成了主力。
当天晚上，南平最大的豪绅世家朱家和傅家就被抄了。
为了尽快将案子了解，李元白连夜审案，边审边抄，三天的时间，就将所有涉案人员全都捉拿归案。
有的小豪绅虽然被牵扯进来，但只要查明他们是被迫，而且手上没有沾染上伤天害理之事，李元白也会放过他们一马。只没收了他们的家底，却没有动他们的人。
墙倒众人推，随着一些世家的倒下，不少原来受害不敢鸣冤的穷苦百姓也都跑到了衙门来击鼓鸣冤。于是，郑知府也忙得不可开交。
“郑知府，南平出了这么多的冤案，你可知罪？”李元白看到众多的状纸和证据，气得拍案而起。
“下官知罪，下官无能，治理不严，还请殿下责罚。”郑知府见他发怒，吓得噗通给他跪了下来。
他本就是胆小之人，在看到众多百姓到衙门来击鼓鸣冤的时候，心头就闪过不妙。
面对李元白，他也真是有些无脸见人的感觉。
“你的事情，自然会有上司来评定。本皇子限你在十天之类，将所有的案情全都审理清楚，凡是损失严重的受害人，全部列出清单，报与清风，直接从世家、豪绅账目中出。”李元白压住怒火吩咐。
郑知府战战兢兢地答应下来。
第一卷 第257章 妥协
守备大人看了郑知府一眼后，暗暗地叹息一声。
郑大人是他的姻亲，他自然希望郑知府仕途上能顺风顺水。可惜，郑大人一向推崇中庸之道，根本听不进他的劝说。
他是武官，性子直爽，一向看不惯郑知府所推崇的那一套。世上哪有真正的中庸之道！可惜，郑知府一向听不进他的话。
看看，南平的豪绅、世家出事，郑知府果然受到了牵累。也不知，六皇子此次回京后，会如何安排？
李元白将事情处理得差不多，这才回驿站。一连几日没有回驿站，他身上的衣服都没有来得及换，天气热，好在他的身体一直很凉，否则的话，估计他身上都会有了味道。
回到驿站以后，他直接回房间泡了一个澡后，等整个人变得清爽以后才出门。
霍七七得到他回来的消息以后，正在院子里等着他。
霍七七所处的院子里，有一棵高大的银杏树，树下则有一张石桌子。
霍七七就坐在石桌子旁悠闲地喝茶，李元白过去，不客气直接坐下了。
“六皇子殿下，我觉得我们有必要好好商谈一番。”霍七七有求于他，笑得眼睛都差点儿眯成一条缝。
“嗯？”李元白的话不多。
为了方便后续提出要求，霍七七首先将自己和一些豪绅、世家的合作说了一遍，“藕粉可以生津清热、养胃滋阴、健脾益气、养血止血，特别适合老弱妇孺、体弱多病者以及发热的人吃。当然普通人食之，也有调养滋补的效果。”
“藕粉？是将莲藕晒干，磨成粉？”李元白疑惑地问。
霍七七摇摇头，也不解释，直接拍拍手。
舒云和景慕两人端了几碗黏稠状的食物进来。
“品尝后再说。”霍七七说，“不过得慢一些吃，很烫。”
李元白闻言，用勺子轻轻地搅了两圈，热气顿时冲了上来。
勺子里的藕粉晶莹剔透，入口则带着淡淡的甜味。
“好的藕粉冲出来就如这般，但一种口味的藕粉实在是太单调了，因此，还可以放入桂花或者红枣、桂圆调配，滋补效果会更好。其中加入的配方中甜味，并不是白糖，而是冰糖。”霍七七解释。
“你为他们提供莲藕的栽培技术，以及藕粉的做法，却不会给他们白糖和冰糖是不是？”李元白脑子转得很快。
“那是当然，我总不能不留一手吧。当然，他们也可以不用我提供的冰糖，不过，口感上肯定会差上几分，那就怨不得我了。”霍七七笑眯眯地说，“安啦，我绝对不会狮子大张口，趁机提高冰糖的价格。”
“这一碗又是什么？”李元白指着另一只白瓷碗问。
这一只碗中的食物依旧成粘稠状，只是颜色上和莲藕有很大的区别。
“魔芋。”霍七七笑呵呵地回答。
“妖芋？”李元白微微有些吃惊。
“暂且这么称呼吧。”霍七七点头，“不过我喜欢叫其魔芋。”
“此物有毒，你也敢试？”李元白盯着她问。
“魔芋是有毒，可块状却可以食用，只是做的时候，加热必须要超过一个半时辰。将块状做成这种魔芋粉，对人的好处也很大。六皇子要是不敢尝试的话，我可以吃给你看。”霍七七微笑端起了碗，然后津津有味地吃起来。
李元白见状，也随意地换了碗品尝起来。
魔芋粉呈淡褐色，味道则带着淡淡的药味。口感上，说实在话，不如莲藕粉。
“别小看魔芋，魔芋的功效并不比莲藕粉差。这玩意对肥胖，容易中风的人来说，绝对算是救命药粉。”霍七七笑着解释，“前些日子，我和六皇子一起去查看河道的时候，我发现南平这儿还有不少的魔芋。如果百姓能利用好了，也可增加他们的收入。”
“七公子怎么想起给本皇子一成的利钱？”李元白淡淡地问。
“一般来说，创业初期，大家的劲可以往一处使，但到了后期，如果没有一个厉害人物镇压，成为他们精神支柱的话，肯定就会出乱子。六皇子如果觉得这笔银子烫手的话，大可将银子用来做善事，比如说，在南平开设学堂、武堂，开设慈善堂，用来安置老人或者孤儿等等。再不济，还可以多修建一些道路和桥，甚至可以投入到水利建设之中。”霍七七笑呵呵地给他说了好些建议。
李元白深深地看了她一眼，接着问，“那七公子那笔银子呢？”
“呵呵，我就是个穷人。”霍七七连忙声明，“当然，如果六皇子能额外补偿我一些的话，那就不好说了。”
“抄家的物品都有清单。”李元白淡淡地瞥了她一眼，一副没得商量的模样。
“那么多人，那么多物品，谁知道？”霍七七笑得更献媚了。
“你在贿赂本皇子？”
“要是六皇子觉得我在贿赂，那就当我什么没说，我只要自己拿一成利钱好了。”霍七七反应也快，“明明是两码事，六皇子是不是想得太多了？”
李元白看她眨着眼睛，一副无辜的模样，心里暗暗发笑。私底下，霍七七原来这样有趣！
“霍七公子到了南平，为治理水患出谋划策立下了汗马功劳。其二，霍七公子又解决了南平这一次的瘟疫，也算是功劳一件。第三，霍七公子在临走之时，还为南平百姓着想，也算是有劳。行，本皇子看在霍七公子立下如此众多的功劳份上，就自作主张一次，让你挑选一部分物品。本皇子回京后，也会如实向圣上禀报。”
霍七七闻言，顿时有种天上掉馅饼的感觉。她可以多挑选一些物品，太好了，护国公府总算又可以多一些拿得出的古董摆件。不过，皇上知道，会不会觉得她太贪财呢？这样很容易损害她的高冷的形象呀。
“六皇子似乎少说了一样，我为了衬托六皇子高大清冷的形象，可是完全牺牲了自己的名声。”霍七七得意忘形，忍不住为自己又补上一票。
“牺牲？本皇子怎么觉得霍七公子完全是本色表现呢？”李元白冷冷的反击。
这家伙就喜欢顺杆子爬，他还就不惯她这个毛病了。
过河拆桥，霍七七对他怒目而视。什么本色表现，她怎么会是那样一个嚣张跋扈阴狠狡诈的人？她明明是温柔可人，善良体贴的美人！
第一卷 第258章 定下
不过想到自己也得到了自己想要得到的东西，霍七七忍不住又高兴起来。
算了，她大人有大量，就不和李元白这个小人计较了。
李元白见她能屈能伸，心里对她倒是多了几分欣赏。成大事者，就得有这份度量。
或许是回到了驿站的缘故，接下来李元白的表现就显得正常多了。
两个人就如何推广种植莲藕又商量了一番。
霍七七出示了联合种植的示意图，“低洼的荒地，以极低的价格，甚至前两年可以不收赋税去吸引百姓种植莲藕，然后放养鱼儿。河岸两旁，如果百姓担心种植桑树会被水淹了的话，可以种植油菜。”
“如此众多的油菜，谁家能吃的完？”李元白瞥了她一眼问。
“谁告诉你油菜是用来当蔬菜下锅的？”霍七七笑眯眯地看着他问。
“嗯？”李元白盯着她看。
“油菜，顾名思义，可以榨油。”霍七七见他不高兴，立刻正色解释，“等油菜开花结出种子，种子就可以用来榨油。”
“素油？”李元白微微吃惊。
“菜籽油对人体好，动物脂肪之中炸出的油，如果长期吃的话，对人的身体并无好处。”霍七七简单解释，她总不能详细地告诉李元白，什么是高血脂，什么事高血压吧。
“素油的出油量极少，就算百姓愿意种植，也不会有商客接手。”李元白迟疑一下回答。
霍七七有些惊讶地看了他一眼，她本以为李元白只是善于用兵，却没想到对于普通的商场上的事情也了解这么多。
李元白嫌弃地看了她一下眼神，接着说，“商人重利，他们看不到利，自然不会重视。如果他们轻视，百姓种植得越多，最后反而越是伤农。”
“很有道理，不过，如果我们提高出油量呢？”霍七七狡诈地眨巴眼睛问。
李元白的视线一下落在了她的身上，“你想插手素油的生意？”
“不是我，是我们。”霍七七懒洋洋地回答，“不管赚多少，全都捐献出来用于南平水利建设。不过，既然我们不在南平，那么就得选择几个可靠的人管辖这一片。”
李元白略微考虑了一下，“廖忠明。”
“印家是世家，他们自诩为耕读之家，所以骨子里必然有他们自己的清高。虽然他们这一次并没有参与到通匪之中，但他们私下里也在敛财，我最不喜欢嘴上一套，骨子里一套的人。这样的人，只要别人稍微给他们一些机会，说不准什么时候他们就会背叛原主人。廖忠明是药材商，但也只是一个小药材商，他能在第一次宴席上当机立刻看清形势，从而当机立断地做出选择，已经是难能可贵。最重要的是，他捐献出的数目，应该是家产的六七成，这份勇气也是他人不能及的。”霍七七说。
“如果他是因为事先可能就知道你的身份而趁机投机取巧呢？”李元白反而。
“一个能审时度势也是一大长处。”霍七七笑呵呵地说，“只要六皇子和护国公府不倒，他这样的人永远也不敢轻举妄动。”
霍七七叹口气，“六皇子如此多疑，会没朋友的。我只是为护国公府多想了一些，没有其他多余的想法。六皇子也看到了，护国公府的人，今后不会有人走上仕途。”
话说得十分明了，李元白依旧没有说话。可以说，当今天下，能在他面前如此坦然地将心里不痛快说出来，或许也只有霍家人了。
“你应该知道，只要和我沾上边，护国公府即便没有站队，别人也会直接将护国公府算在我这一边。”霍七七选择坦白，李元白也选择了坦然。
“护国公府永远都不会排队。”霍七七站起来轻轻地说，“最起码我们霍家子孙都会牢记祖训，永远都不会有不该有的想法。皇上派我随殿下到南平来，我只是顺手做了一件好事罢了。”
这是霍七七第一次在李元白面前表态。
她等于很直接地告诉李元白，虽然她给李元白提供了机会，但她不是在站队。
李元白盯着她看了一会儿，慢慢开口，“不管怎么说，机会是霍七公子给的，多谢！”
“就知道殿下不是忘恩负义的人，会记住我的好。这样吧，报之以桃投之以李，殿下不如再让我多挑选一些好玩意？”霍七七忽然嬉皮笑脸地说。
话锋转得太快，李元白并没有上当，“霍七公子果然很美。”
这句话是霍七七曾经说过的，她曾经讥讽过李元白想得美，还曾经以为李元白没有听明白了。没想到李元白今日就回给她了。
太聪明的人果然讨人厌！
两个人的视线一下在空中对上，一个凶狠愤怒，一个平淡无波，然后两个人都一起转身，各自回屋，直接来了一个眼不见心不烦。
南平没有被清查的世家和豪绅，也没有让霍七七和李元白失望，几天以后，他们纷纷上门，霍七七嫌一个个见很麻烦，干脆直接让大家再一次到驿站来，随着他们一起到驿站的还有郑知府和守备大人。
众人心里明白，霍七七和李元白这是让世家和豪绅知道，即便霍七公子和李元白离开，南平这一片，他们同样能抓住。
大家心里既觉得为难又有些庆幸，人喜欢自由，没有人愿意被人操控一辈子，但生在江湖，身不由己的事情十之八九。
“本皇子回京后，就会上书圣上，请求圣上派工部的人负责监测南平这一片的水利。南平夏季多雨，地势又很负责，常年闹水灾。本皇子和七公子勘测过后，决定将渭河的河流开支，从而降低水量。”李元白冷声说，“到时候只怕要多劳烦各位支持了。”
李元白的话，大家顿时吃了一惊。南平居然要大修水利，还要分流？分流难道能改或者减轻水灾的发生？
一连串的疑问在众人脑子里盘旋，却没有人敢问。
大家纷纷附和，极力表示，到时候一定要鼎力相助。
“各位都很优秀，不过我手中的生意有限，所以能找到的合作商也只有几位。”霍七七笑着开口，“经过几日观察，我心中已经有了人选。”
第一卷 第259章 走水道
众人一听，议论声顿时安静下来，所有期待的目光也都落在了她的身上。
郑知府和守备大人虽然那一日并没有到驿站来，但他们好歹也是南平的父母官。驿站内发生的事情，他们多少也听到了一丝风声。
从那一日后，霍七七并没有和任何世家和豪绅见面，几日过后，却当众做出了这样的选择，可见，她选出的人，其实就是她和李元白在南平选择的代言者。
印家有些激动，更多的是期待。
南平很多世家被李元白清理过后，印家在剩下的世家豪绅之中，算的是大户。他们自信，霍七公子和六皇子一定会选他们。
“洗涤用品和化妆品，我选择是齐掌柜，调料和零食部分，我选择的则是廖掌柜。”霍七七淡笑着说，“白酒、黄酒和以后的果酒，我选择的则是田家。”
此言一出，众人顿时发出哗然声。
可以说，霍七七的选择完全超出了大家的意料之外，廖家还好，廖忠明一开始表现得就十分积极，廖家经营药材这么多年，在地方上多少也有些说话权。
可齐家和田家，在南平这一亩三分地上，根本就不够看。两家最多算是小豪绅罢了，霍七公子为何会选择他们两家呢？
别说其他人奇怪，就是齐家和田家也觉得惊讶，两家一家做的是瓷器，一家经营的是布料，可以说，和霍七七给他们的生意，完全不搭边。
他们也不明白，两家明明在南平这块地上，并不占任何优势，霍七七为何单单就选择了他们合作？
“廖掌柜、齐掌柜和田掌柜为人为重仗义，和他们合作，我很放心。”以霍七七的身份，当然不用向众人解释，她为什么会选择这三家合作。
她不解释，别人也不敢问。
大家纷纷强作笑脸向被选中的三家道贺。
廖家、齐家和田家过来的人，赶紧站起来回礼，他们也向霍七七和李元白道了谢。
“今后商会和工部打交道的时候很多，希望三位以及诸位能多加费心。”李元白的话很少。
可他的话，却简单地透露出一个信息，他和霍七七会完全支持这三家。
“瘟疫的事情已经评定，水灾暂时也得到了处理。我和六皇子马上要回京去复命。希望各位能尽快选出商会的代表，然后我们再一起商讨莲藕粉的配方，以及合作的方向。事先我申明一下，凡是我和六皇子所占的分成，每年都将投入到南平的地方基础建设之中。这也是等会儿我会找人所托之事。”霍七七笑眯眯地站起来。
“我和霍七七公子去隔壁，你们自行商讨，尽快选出商会的负责之人。我们不会参与！”李元白先站起来，霍七七跟着他也慢悠悠地站了起来。
众人连忙站起来，向他们道谢。
霍七七和李元白点点头，然后一起并肩出去了。
“六皇子，七公子，是否要现在收拾行李？”到了霍七七的院子里，章伍几个正在院子里等他们。
“命人收拾。”李元白点头说。
“六皇子，回去时，能不能改为走水路呀。”霍七七懒洋洋地坐在石桌旁开口，“来的时候，一路上大多数是荒山野岭，一点意思都没有。走水路的话，还可以浏览一番沿途的景色。”
没等李元白开口，章伍就忍不住开口，“霍七公子，我们来的时候，用的是马车，回去路上，要是改乘船回去，要到哪里去找那么多的船只？”
“我们这一波人可不少。”吴庆亮赞同。
“没劲。”霍七七没了脾气。
李元白看了她一眼后开口，“让赤云和一批人走旱路，尽快将东西带回去。至于船只，我们可以用廖家、齐家和田家的船只，他们总得到京城里去运货，他们派了人随我们一起走，也比较稳妥。”李元白随口说。
章伍等人听他如此一说，顿时都闭上了嘴巴。
他们心里却不怎么赞成走水路，走水路比陆地上要慢，其次，危险性也多。毕竟大家用的船只并不是他们带来的，听说水路一向被漕帮霸占，他们走的水路，如果遇上漕帮怎么办？
但李元白纵容霍七七的任性，他们作为下属，还能如何？
“下官这就去安排。”江景石第一个反应过来。
“下官也过去看看。”吴庆亮也反应过来，他总觉得李元白对待霍七七的态度不一般，但到底哪里不一般，他又说不好。
章伍一会儿看看霍七七，一会儿看看江景石和吴庆亮，最后他耷拉个脑袋跟着说，“下官也过去。”
“六皇子，你这样无条件随我的意思，会让人误解的。”等人走了以后，霍七七龇牙笑着说。
“你想让我反对？”李元白瞪了她一眼，不识好歹的家伙。
“总得假装反对一下比较好。”霍七七再龇牙，根本没将他的不高兴放在心上。
李元白知道她这个人，性子十分恶劣，如果再和她说下去，生气的肯定是他。
算了，和小人计较不清，他懒得计较。
不到一个时辰，霍七七和李元白又回到了花厅之中。
“在下廖忠明侥幸成为商会的会长，多谢各位抬爱，今后廖某一定会竭尽全力为大家做事，和大家一同将南平的生意发展好。”廖忠明面带笑容，一脸诚恳。
“众人愿意相信田某，田某也愿意协助廖掌柜，一定竭力做好分内的事情。”田家一个男子也站了出来。
“齐某不说二话，只要是商会的事情，一定会全力以赴。”齐家也站出一位来。
可以说，这三家是此次赴约的最大赢家。
其余的人羡慕嫉妒恨，但谁也没有办法。只要不是眼瞎，大家都能看得出，霍七七和李元白十分看重这三家。
以后，这三家在京城里有靠山，郑知府和守备还能不给他们面子？
南平这一片的天，再一次会发生改变。
印家和另外两个大一些的世家，脸色却有些难看。他们虽然在商会中取得了一定的说话权，但估计随着廖家、齐家和田家地崛起，他们很快就会被淘汰掉。