“小孩子家家，一年一个样，她吃得少，个头长得不算太高。”老爷子不满意地回答，“瘦得一阵风都能吹跑了。”
“去年来的时候，七七的脸色不是太好。不过今年却变得红光满面，慢慢调理，身体总会好起来。”四老祖身边一个老爷子不甘被人忽视，逮着机会就插话。
四老祖和老爷子听了，都笑着点点头，“是这么个理。”
作为当事人的霍七七，一直陪着笑脸，也不说话，好像大家评价的并不是她一般。
“祖父，今年年银还没给吗？”等大家不再围绕她说事，霍七七慢悠悠地插一句。
祖籍的人听了，脸上顿时都露出了讪讪的表情。
护国公府从不会短少他们银子，每年都是正月就会将银子送过去。今年的银子当然早就给了，不过他们选择这时候过来，是因为有事相求。
虽然他们还没有说到正题上，但显然护国公是明白他们的用意的。就是一旁的霍易安也没有说什么，霍七七冷不丁问出口，就好像是将他们直接放在了太阳下面烤，祖籍大部分的人，目光下意识落在了老四祖身上。
“给了，年银早就给了。”姜还是老的辣，老四祖虽然对霍七七的冒失有些生气，但碍于是在护国公府之中，所以他也不好发火，而是笑眯眯地耐着性子解释几句，“再过几日就是中秋，庄子里收了一些山货和干果，村子里的人念叨你们的好，特意让我们将山货和干果送过来，让你们尝尝鲜。”
这话说得很漂亮，霍七七脸上的笑容明显多了几分灿烂，“村子里也怪不容易的，大家日子过得艰难，还惦记着我们，全是好人呀。”
“是是，护国公每年给村子里送了那么多银子，哪一家没有受过护国公府的恩惠。这点儿山货和干果，并不是值钱的东西，全是村民从山上采摘而来，你们不嫌弃，已经是给了他们天大的面子。”霍七七的话说得漂亮，四老祖的心里觉得舒坦极了。
村子里其他的人，吊起的心也顿时放下了。
往年来的时候，霍七公子虽然不至于对他们动拳脚，但从没有给过他们好脸色看。而所有人还不敢有任何不满，他们可是知道的，霍七七是护国公府的逆鳞，护国公为了她，还摆过脸色给皇上看过。至于霍家那几个兄弟，更是将霍七七宠上了天。
就如这些年，霍七七几乎将护国公府的家当全都赌输了一般，霍家兄弟不但没有怨言，居然还四处为霍七七筹备银子。
村里人能到京城来的人，都是经过精挑细选的，他们来的时候，村里长辈们就再三叮嘱过他们，到了京城以后，万万不可得罪霍七七，否则的话，护国公真能为霍七七翻脸不认他们。
谁也没想到，霍七七居然能坐下来细声细气地和大家说话，对于村民们来说，简直就是一个意外之喜。
“你们这么多人送山货进京，想必送来的货不少吧？”霍七七笑眯眯地问。
村民们听了顿时脸色一僵，他们是带了山货过来，但数量并不多。村里家家日子虽然比起以前富裕了一些，但谁家敢和护国公府比呀。山货不值钱，可多多少少也能卖些银子，所以来的时候，大家也只是象征性地送了一些而已。
“七七，村里送来的山货不算少，一车。”霍易安在一旁笑着解释。
“一车呀。”霍七七拉长声音，“是不算少，不过，要是府里请宴席，还不够一次宴席了。今年冬季，祖父过寿，肯定要大办一场，大哥到时候少不得还要托人买一些才行。”
四老祖听了，脸色顿时一红。他心里清楚，霍七七是拿话在讥讽他们小气。
“他们千里迢迢送来，礼轻情意重，七七要是喜欢吃的话，让老三给你挑选一些。”老爷子发话。
“不不，等冬季里，我们肯定还要走一遭。今年护国公寿辰，回去后，等天气冷了，我们让村里人上上，多打一些野味送过来。”四老祖连忙跟上。
第一卷 第315章 阴阳不调
“从清北到京城，虽然没有千里，但路途并不算短。你们这会儿跑了一趟，哪好意思再让你们在大冬天再过来跑一趟呢？”霍七七故作惊讶。
“护国公寿辰，这是大事。村子里肯定得派人过来道贺，礼物是其一，其二，我们打算到了冬季，再将几个丫头接回去。护国公，你看如何？”四老祖见霍七七好说话，趁机慢慢托出自己的打算。
丫头？什么丫头？霍七七没看到什么丫头，她用疑惑地眼神瞄了霍易安一眼。
霍易安接到她的眼神，立刻惊讶地看着四老祖，“老祖的意思，是想将几个姑娘留在府里？”
“你们留下几个丫头干什么？”连老爷子都感到惊讶不已。
“当年皇觉寺的高僧曾经说过，护国公府阴阳不调，对府里住的主人十分不利。”四老祖终于找到机会扯到正题上，哪里愿意错过这样好的机会，“少夫人春季里生下的又是小子，虽然说护国公府又添丁进口，是个大喜事。可这府里，只有少夫人一个女主子，说起来府里还是阳气太盛，长期以往，对府里来说，总是不利的。”
“村里几个族老为此焦灼不安，前些日子，他们商量一下，才决定从霍家子嗣之中，挑选几个丫头进府，算是调和一下。”边上的老者笑眯眯地补充一句。
霍易安眼中的冷意渐显，原来这些人打得是这个主意。野心果然很大，居然想让几个乡下姑娘摇身一变，从而变成护国公府的女主？
别说护国公府不缺女孩子，就算是真没有嫡女，也轮不到这些人来为府里安排人。
想到这儿，他抬起头看了霍七七一眼。
霍七七脸色未变，脸上依旧带着笑意，“族老的意思是让几个姑娘常住府中，成为护国公府的女主？”
饶是村里来人的脸皮再厚，听她问得如此直白，大家的脸色也都变得微红。
不管大家的借口如何冠冕堂皇，事实上，这事，他们办得的确不地道。可麻雀有飞上枝头的机会，谁又愿意放过？
“不不，不是让她们成为护国公府的女主。”四老祖年纪虽然大，眼睛却很犀利。他并不是老眼昏花，他看得很清楚，就在霍七七问话的时候，护国公的眼中带着冷意，脸上的笑容也消失不见了。
显然，护国公并不愿意他们安排丫头进来。
四老祖反应很快，马上搬出第二套方案，“就是让她们暂时住在府里一段时间。过几日就要到中秋，冬季里就是护国公的寿辰，我们过来道贺，就将她们带回去。”
就是留下几日，霍易安也不高兴。
府里多了几个外人，算是怎么回事，那得多麻烦。
不过，没等他开口，护国公就先答应下来，“你们也是一番好意，只是小住几日，我看成。府里空着的院子多，易安，等会儿你安排她们住下就是。”
老爷子一开口，霍易安再想拒绝就不好办了。
霍易安带着歉意看了霍七七一眼。
霍七七却笑眯眯地对着眨巴了一下眼睛。
这丫头！霍易安见状，知道她并不介意府里多几个外人，于是，心也就踏实了。也是，不过是几个乡下的丫头，在府里满打满算，也只能住两个月而已。她们还能翻天不成？
“是，孙儿一会儿就让人安排。”霍易安恭敬地答应一声。
村里人见事情进行得如此顺利，好几个人心里一阵暗喜。还有一些人，脸上则露出一丝焦急的神色。
霍七七见状，又笑眯眯地开口，“几位族老事事为我们考虑得周全，真是费心了。”
众人听不出她到底是真的在夸大家，还是在挤兑大家，很多人的目光又落在了四老祖的身上。
四老祖浑身正舒坦，他家里的重孙女也跟着过来了。要是丫头表现得好，入了护国公的眼，以后他们这一支可算是飞黄腾达了。
“几位路上辛苦了。如果没有别的事，不妨在京城里多玩两日。”霍七七笑眯眯地发出邀请。
坐在四老祖身边的老者，见霍七七说话和声细气，原本的小心和胆怯顿时消散。
“七公子，这一趟进京，其实我们还有事相求。”老者开口。
站在边上的几个男子听了，脸色马上更加紧张起来。他们火辣辣的目光全都集中在了霍七七身上。
霍易安的眼神又冷了几分。
霍七七却不在意，依旧笑得一团和气，“几位也不算是外人。有什么话不妨直言，如果能帮得上忙，我肯定会极力帮忙。”
众人等得就是她这句话，四老祖很霸道，他生怕别人抢功，不等身旁的老者开口，他立刻笑呵呵地说，“不是什么大事。七七，你手里是不是有几个作坊？”
他一开口，霍七七马上猜出了这些人的用意。她装作什么不懂的模样，微笑着点点头，“今年闲着无事，和人合伙开了几个小作坊。怎么，消息都传到了你们的耳中？”
“哪是小作坊？”老者拍着大腿说，“你铺子里出的那个护肤品和洗涤用品，简直是天价，不过即便如此，很多人也抢着买。不少人已经求到了村长那里。”
“还有酱油、醋和酒，也有人到霍家村去找。”有人满脸兴奋地补充。
“风油精，对对，就是风油精。连书院中的院长都亲自过来相求。”
不等霍七七开口，几个人就七嘴八舌说起来。
“你们手里没有货，他们求你们干什么？”霍七七见他们越说越兴奋，就是没有人点到正题上，只好出言打断了他们的话。
此言一出，所有人立刻安静下来。
护国公的眉毛挑了挑，霍七七瞧见，忍不住咧嘴笑得更欢。到此，老狐狸似的护国公和小狐狸似的霍易安哪能不明白这些人的用意。
不过，祖孙两人都知道霍七七吃不了亏，他们要是在此时出言，反而弄巧成拙。于是，两个人只管笑眯眯听着，都不插话。
“可不是这个理。”四老祖精神抖擞地回答，“不过，七七呀，你看人都求到村子里，一而再，再而三的将人往外赶，影响也太坏了。”
第一卷 第316章 野心不小
“村里长辈们的意思？”霍七七乐呵呵地问。
“别人求到村里，村子里一再拒绝，会让人觉得咱们霍家仗着护国公的威风欺人。”四老祖满面笑容地解释，他有信心，只要他多说两句，护国公肯定愿意将生意分一份给他们做。霍七七原本混，拎不清，但今日她的表现却很识大体，对他这个老祖也多有体贴，想必霍七七也不会拒绝他的要求，“长期下去，村里这些年好不容易积攒下来的名声可就全被败光了。”
霍七七已经给他递上了台阶，四老祖却还在喋喋不休。
霍七七脸上的笑容便多了几分，不过对方太多得意，她都懒得再说话。
护国公府三人全都不说话，四老祖一个人说了一会儿后，忽然觉得无趣，他好像知道自己说得有些多，脸上多了几分讪讪的表情，“七七，你看能不能将生意匀一些给村里做？自家人帮你打理生意，总比别人要尽心。其次，也好堵了别人的嘴。”
一开始，他用的还是商量的语气，到了后面，却变得理直气壮，好像这笔生意已经是铁板钉钉的事情。
护国公将脑袋扭到一旁，正拉着一位同辈的人说话，似乎并没有听到四老祖最后的话。而霍易安则笑眯眯地看着霍七七，压根没有插嘴的意思。
村里人的神色全都显得十分激动，所有人的目光也全都放在霍七七的身上。
“按理说，长辈开口，我这做小辈的根本不应该拒绝。不过，你们可能不知，我手里的生意，并不属于我一个人。”成为全场焦点的霍七七依旧笑得开怀。
“这个我们都打听清楚了。你这不是找人合伙做生意吗？我们不是想掺和一脚，就是想帮你打理一下生意。”四老祖以为霍七七没有听明白，连忙解释一句。
霍七七慢悠悠地摇摇头，“我想，你们肯定是误会了。作坊里的生意，我占股，可六皇子和王少杰也有股，也就是说，生意必须我们三人定下才成。生意虽然归我们，但我们本身并不会在各地开店。”
四老祖和村里人没有听明白她所说的意思，不过他们本能地认为，霍七七接下来的话，不会是什么好话，于是，所有看着霍七七的目光更加炙热了。
“我们只选信得过的客商合作，作坊里以最低的价格批发给客商货源，至于怎么销售，怎么定价，则是客商的事情。当然，为了保证市场的公平性，以及防止商品无端要价过高，我们会给出建议价格，客商只可在这个建议价格上有百分之二的浮动。”霍七七似乎担心大家听不懂，语速放得很慢。
“我们是本家，护国公是最了解我们的。”老者急忙表态。
“按理说，你们是本家，我对你们肯定信得过。可关键是，你们来得也太不凑巧了。”霍七七笑起来，“清北市场本来并无合作的商客，所以那边市面上流通的商品，完全是其他客商手里漏出的一点儿货。估计是他们想放大市场的先期试探，不过，马上那边就会有合作商，就在上午，我和六皇子刚刚敲定了一个大客商。”
“才签订？是谁？”村里有人急了。
“七七呀，你看能不能将那边的合约给退了，然后转给我们。不管怎么说，肥水不流外人田。咱们是本家，也比外人可靠不是？”四老祖语重心长地盯着霍七七吩咐。
护国公眼中波澜不惊，霍易安的神色却显得有些不耐。这些年，护国公对祖籍的人是不是太过纵容？他们以为是谁，居然还想改变合约？
霍七七当真是变了性子，面对四老祖的无理要求，她半分不耐烦的神色都没有，她抿着嘴笑得更加和气，“老祖，你是长辈，按理说，你对晚辈如此爱护有加，如果我再拒绝你们的好意，真算是不识好人心了。不过，你可能不知，生意场的事情最讲究，其中还牵扯到六皇子，这事不好办呀。再说了，负责清北市场的客商是漕帮，我们双方合作，可不仅仅是关于生意上的事情，还有船运、茶叶供给已经分地盘的事，这事不仅仅是不好办，而且是大大的不好办。各位大多是长辈，想必不会为难我这个小辈吧？”
“又说浑话。”老爷子白了七七一眼，“刚刚还说老祖对你呵护有加，转眼又在质疑老祖。老祖想要这份生意，也是为了你考虑。你已经解释清楚，这事涉及过广，你一个人也做不了主，难不成老祖还能刁难于你？”
这话说得！姜果然还是老的辣，霍易安暗暗在心里为老爷子竖起大拇指，他笑着附和插一句，“所以你呀，就该将心好好放进肚子里。”
“多谢各位长辈体谅。”霍七七大喜。
村里人和四老祖面面相觑，不过他们可没有胆子继续闹下去。一来，他们很清楚，他们和护国公府之间的联系本身就很单薄，其次，这事还牵扯到漕帮和六皇子，无论是漕帮还是六皇子，都不是他们能得罪的主。既然霍七七给了他们脸面，大家也只能捏着鼻子承受。
“后生可畏呀。”四老祖强打起精神夸赞，“六皇子做出的选择，想必是经过深思熟虑。七七不用在意我们刚刚的冒失，你该怎么做就怎么做就是。”
村里小辈听了，想开口。
四老祖狠狠地瞪了一眼过去，想说话的人立刻低下头老实站在了一旁。
霍七七见状，心里不禁冷笑连连，这些人识趣倒也罢了，老爷子既然在意祠堂和祖籍，她倒是不介意每年多花那么点儿银子出去。要是这些人不识趣，她有的是法子让这些人吃不了兜着走。
接下来，老爷子和村里人重新又聊起了村里的话题，霍七七和霍易安老老实实在一旁作陪。说笑之间，时间过得很快，不大一会儿，就到了吃晚饭的时候。
也在这个时辰，霍七七终于看到了老爷子嘴里所说的几个丫头。
霍家村过来的姑娘，全都是经过精挑细选的，每个姑娘长相都很不错，气质方面暂时也说得过去。
只是有一点儿，让霍易安十分不高兴。几个丫头的目光为什么一直落在霍七七身上？
第一卷 第317章 令人厌恶的表妹
护国公府和祖籍这几年虽然来往不断，但几个姑娘也是第一次进京城。她们更是第一次见到护国公府的公子哥。
霍家小辈基因好，他们身为男儿身，长得居然比女人还要俊。特别是霍家最小的公子霍七七，用貌美如花来形容她，简直都是侮辱了她。
世上怎么会有如此美的男人哟！
所有的姑娘，心跳不由自主地加快起来，她们来的时候已经被家人和族里长辈叮嘱过，警告过。霍七七脾气阴狠，而且还阴晴不定，长辈们再三叮嘱她们，到了护国公府后，一定不要招惹霍七七，更不要惹怒霍七七。
可这会儿美色当头，她们哪里抗拒得了。
霍七七好似没有看到姑娘们羞涩的眼神和满脸的红色。她笑眯眯地和自家兄弟坐在一旁，时不时地插上一两句。她将老少全都照顾到了，只要她开口，必定是欢笑声一片。
会说话的男人更招人喜爱，于是，姑娘们的眼神几乎都黏在了霍七七身上。
王楚云心里不高兴，她倒不是看不起这几个姑娘的出身低。实在是因为，这几个姑娘也太不检点了一些。就算大家同姓霍，但双方可是隔了八辈子还多的远亲，作为姑娘家，如此明目张胆盯着男人看，本身就不会让人高兴，更何况，她的丈夫也坐在那边，王楚云要是高兴，那才奇怪了。
“既然到了府里，就不用拘束，都坐下吧。”王楚云是府里唯一的明面上女主人，即便她心里不高兴，也不会怠慢客人。
几个姑娘听到她的声音才回过神来，她们有些羞涩地相互谦让后，才乖乖地坐下了。
只是那目光依旧还黏在霍七七身上，王楚云不好直言，心里真是又气又好笑。
“七弟因为长得比女孩子还美，向来厌恶别人盯着她瞧。京城里曾经有人盯着她看，被她挂在马厩中三日。”王楚云轻声警告她们。
“挂在马厩中？”一个大眼睛的小姑娘失声叫起来。
好在她还有分寸，声音并不是太大，霍七七漫不经心地瞥了她们这边一眼后，扭头又和同坐的人一起说话。
小姑娘知道失礼，脸顿时红成一片，她喃喃解释，“我只是觉得奇怪，七哥哥这样的人，居然也会发怒。”
王楚云闻言，忍不住扑哧笑出声，“人长得好，难不成就不会生气？不过你们也甭怕她，只要你们不招惹她，她向来不会发怒。”
言下之意就是警告她们，要是霍七七冲着她们发怒，肯定就是她们招惹了霍七七。
祖籍那边来了总共是五个姑娘，个个长得还算不错。王楚云的警告明显起了作用，她们恋恋不舍地收回目光，然后认真陪着王楚云。
这边小姑娘们暂时消停下来，那边长辈们却又起了幺蛾子。
“我知道你们城里讲究多，但今日坐在一屋子的都是自家人。几个丫头进屋，没道理不让几个哥哥见上一面。”四老祖笑眯眯地开口。
“对对，省的以后在府里相互不认识，发生什么冲突。”老者笑眯眯地附和。其他人也跟着点头一起附和着。
“成，就让他们见见面。”护国公可能是高兴，居然答应了。“正好趁着四叔在，介绍一下，他们都是哪家的姑娘。”
敢情，老爷子也不知道这些姑娘的底细。
霍家兄弟都是人精，他们私下里已经通过气，也猜测出祖籍这些人的打算，所以对于白送上门的姑娘，他们半点儿好感也没有。
护国公府只有一个妹妹，其他女子，鬼才想认识了。这些小姑娘梦想通过加入护国公府而一步登天，简直是笑话。
当然，霍易行等人心里还将老爷子给埋怨上了。他们明白祖籍这群人的心思，老爷子肯定也知道。他们就搞不清，老爷子为什么要答应让心怀叵测的小姑娘们留下来。
四老祖见护国公给他面子，心里如三伏天吃了一块冰一般，简直舒爽到了极点。
“都出来吧。”他冲着屏风叫一声。
村里人嫌弃地看了屏风一眼，好好的一家人在一起吃饭，还放个屏风挡着，大户人家的规矩就是多。
得到招呼，五个小姑娘笑眯眯地站起来，然后绕过屏风出现在众人面前。
霍七七的目光顿时在五个小姑娘身上转来转去。
五个姑娘见状，个个立刻紧张起来，有两个甚至紧张得不知如何抬脚。
霍易宁噗嗤笑出声。
护国公警告的眼神马上落在他的身上，霍易宁嬉笑着坐正身体，嘴角的笑意却怎么也掩饰不去。
“迎春是老大家的重孙女，怀春是老三家的姑娘，这个是明春，乃是我家的重孙女。剩下的两个，一个是老二家的外重孙女，叫木柔禾。那个叫方月，是村里一户姑娘外嫁后所生，她是个遗腹子。村里人见她们孤苦无定，就发了善心将她们收留下来了。”四族老没有偏向谁，言简意赅地介绍了几个姑娘的身份。
霍七七微微有些吃惊，没想到几个姑娘中居然还有外姓人！
霍易安几个想得比霍七七多，他们兄弟几个在知道木柔禾和方月的身份以后，眼中的笑意就开始发冷。去他娘的表妹！
就是傻子，他们也知道祖籍那边打的主意。
霍七七不是傻，而是作为现代人。她根本就没想到表哥表妹之间可以联姻。不过当她看到几个兄长眼中的不屑时，立刻反应过来，于是她笑得牙齿都露了出来。
“七七。”霍易沉无可奈何地看了她一眼。
“都是如花似玉的妹妹，府里这下热闹了。”霍七七继续龇牙笑。
族里人对霍七七的表现十分满意，看样子，他们带着几个姑娘进京，是做对了。
“好好，都是好孩子。”护国公笑得开心，“既然来府里作客，你们也别将自个当外人。平日里三餐，都是在这儿开伙。不过咱们护国公府里都是男孩子，所以你们几个姑娘过来不方便。大孙媳妇，等会儿你吩咐人，将她们安排好。”
“是，祖父。”屏风后面传来王楚云恭敬的声音。
护国公府的女眷只有王楚云一个，祖籍那边谁也没有见过。王楚云的声音十分甜美，听起来十分舒服，祖籍过来的年轻人忍不住翘首对着屏风张望起来。
霍家兄弟的脸色顿时全变了。
第一卷 第318章 给点儿颜色瞧瞧
这样的目光，如果放在外面，霍家兄弟绝对能让其死一百遍。
“护国公府送到祖籍的银子，可都用在了霍家子弟的教育上？”霍七七淡淡地开口问。
四老祖不明白，忽然之间，霍七七的脸色为什么就沉下来。果然如外界所传，霍七七的性子阴晴不定！
“那是自然，七七如果不信，可以派人过去查看。但凡护国公府拨过去的银子，只要用到一分一厘，都有章程。”四老祖正色回答。
“霍家弟子，成不成材倒不要紧。大云国读书人千千万万，可最后又有几个人能出人头地？护国公府愿意出银子给他们读书，只是想他们明事理，学会做人罢了。不过我倒是觉得，这一点儿，村里教育还是差了许多。”她一边说，一边漫不经心地扫了几个伸长脖子的年轻，“这样的混账东西，如果不是看在同姓霍的份上，爷早就扭断他们的脖子。”
她挑明了说，四老祖以及几个长辈，才后知后觉地明白她为什么而生气。他们再注意护国公和霍家兄弟脸色，个个顿时心惊不已。