还当什么大事，原来是这个。他笑道：“也不是那么精简，总有十来个人一道走。你挑个人带上，万一我顾不及，你也不至于寂寞。旁的不必担心，诸事有我呢。”自己先下了台阶，一手挑灯，一手探过来接应她。
婉婉越想刚才的事越害臊，只说：“我自己回去吧，你不必相送。”
他促狭地应了句不成，“我送你到殿前，今儿不进你寝宫，你只管放心。”
她站在台阶上，满脸通红，他抬头仰望着，想起当年他被锦衣卫押弯了腰，她坐在抬辇上，同他视线交错的一霎那。
怎么爱都觉得不够，仿佛自己还没用尽全力，对不起她。她鼓着腮帮子，俏丽的，婴儿一样细嫩的面颊，有点怨怼的样子。他等她不来，拦腰把她抱了下来，一抱就不肯松手，这样一直痴缠下去多好！
婉婉怕铜环和小酉还在等着，万一看见了多丢人，支支吾吾说：“光天化日之下…”
“这会儿没有太阳，只有月亮。”他的下巴抵在她头顶上，喃喃道，“咱们本来就是夫妻，叫人瞧见也没什么。我一点都不后悔，别人相爱之后患得患失，唯恐姻缘不够，不能在一起。咱们呢，先成了亲，再慢慢的处，爱上了，什么都不必顾忌，你是我的，我是你的。”
婉婉静静听他说，鼻子一阵酸楚，“那要是爱不上呢？一辈子的怨偶，风险岂不太大了？”
他弯下腰看她的眼睛，语气十分骄傲，“我这样好，你一定会爱上我的。至于我自己，很久以前就对你倾心，只是你视而不见，叫我伤心到今天罢了。”
婉婉笑他自负，又对那后半句话甚感愧疚，低着头揉搓裙带，细声道：“我不像你，开窍得那么早…”
他脸上一黯，“你是说那几个侍妾吗？我也是没法儿…没有孩子我当不成藩王，要是连这个衔儿都拿不出，想尚主，更是痴人说梦。太妃往我屋里塞了三个人，塔喇氏和周氏各养了一个儿子，我自觉后顾无忧了，陈氏…到现在都没碰过。”他一手惶惶攥起了拳，“我的身子不干净，但心是干净的，头一次这么正正经经对待感情，只和你一个人。”
他一定很少表忠心，所以说起话来有股横冲直撞的劲头。婉婉静心思量，他说的应该是真话。她记得老姑太太荣慧公主，当初不情不愿嫁了个驸马，驸马是封疆大吏，婚后把她带到岷州去了。夫妻间不和睦，是众所周知的事，起先不过相看两相厌，到后来发展成口角，最后竟抡起棍棒来。可怜那金枝玉叶，被打得不成人形，爹爹发现后要整治，已经来不及了，老姑太太死了，驸马处了极刑又怎么样，横竖人已经活不过来了。所以女人出嫁后，好与不好如人饮水，那个封号帮不了你，你是女人，你永远弱势。荣慧公主的事是闹大了，才街知巷闻，祖辈上又有多少貌合神离的公主夫妻将就着过了一辈子。驸马明面上不许纳妾，私底下置宅子养外室，不受弹劾基本没人管。他如今能在她身上花这些心思，不是迫于什么，是真情实意。她也不能总端着，叫他一腔热忱扔在冷水沟里，到哪山唱哪歌，自己也该醒醒神儿了。
她说：“你别多心，我不是说那三个庶福晋，你的心意我明白，否则也不会把她们送走。只是陈氏怪可怜的，你霸揽着，她又没有孩子，将来她们都有儿孙绕膝，她可怎么办呢。”
他领她在小径上慢慢走着，想了想道：“塔喇氏和周氏上松江府，她就不必去了，对外喧声病逝，让她重新嫁人，过自己的日子去吧。”
她听了觉得这人还是很开明的，不像旁的男人好面子，一朝是他的，终身是他的，哪怕搁得臭了烂了也不愿意撒手。
她微微笑了笑，“不会后悔吧？”
他眨着眼睛看她，“我有你，后悔什么？”
她脸上又是一红，只说：“听她自己的意思吧，要是愿意，就放她超生去。我瞧她在府里也孤寂得很，几次见面，她连话都不怎么说。”
他迟迟的，因为从来不关注，也不知道情况如何。现在跟前的人就够他操心的，哪里有闲心管那个。明天就要启程了，回头让人传话回去，请老太太看着办，趁着年轻，别耽误了人家。
今晚上大月亮鲜洁可爱，真正清辉满乾坤，不挑灯笼也能看清路。两个人并肩走着，心里一片宁静。一直踽踽独行，忽然有了伴儿，相依为命的感觉，不懂情的人体会不到。他总是不停看她，生怕眼前的一切不真实，“婉婉，明天还是这样，不会变卦吧？”
她咬着唇不说话，他一再问，她嗔怪起来，“好啰嗦样式！我又不糊涂，今儿一个样，明儿又一个样！”
他放心了，喜滋滋地，把她的手扣在掌心里。
可惜路太近，很快就到了，铜环和小酉等在檐下，见人影到了垂花门上，忙匆匆迎了出来。
他不好说什么，放开了她的手，“让余栖遐跟着吧，他可以骑马，我陪你坐车。”
她抬起眼来，脸上仍有腼腆之色，“回头洗衣裳什么的，不方便。”
“有我。”他把嗓子压低了，“我替你洗衣裳，不叫别人动手。”
婉婉心里一阵阵甜上来，老天爷，这种情形，真要把人溺死了。他等她答应，她点了点头，“话是你说的，回头不许耍赖。”
两个婢女已经到了，齐齐朝他纳福，她们肃下去，他飞快抱了她一下，“不耍赖。”退后两步，朝她挥了挥手。
这点小动作她们自然都看见了，铜环和小酉面面相觑，婉婉无地自容。他倒大方，正色吩咐：“伺候殿下早早安置，明儿要上路的。”
铜环和小酉应个是，上来扶她回寝宫，走了一段，身后又响起《鹧鸪飞》来。婉婉眼前浮起那片天青，漾啊漾的，和苍穹连成了一片。
第44章 不干风月
次日上路，马车小巧轻便，不像她以前的玉辇，那么华贵笨重。
他贴身随侍的戈什哈有好几人，起先都坐在马背上，见她出门来，立刻下马，扫袖打千儿：“给长公主殿下请安。”
她说免礼，马车前站着的人看见她着男装，眼里一片惊艳之色。她穿月白色银丝暗纹曳撒，腰上束玉带，头上戴金冠，分明是姑娘的脸，穿上男装也不能混淆视听。不过英姿还是有些飒爽的，因为要和这身打扮相配，迈很大的步子，一把折扇刮擦刮擦地乱摇，不像风流少年，像赌坊里下注的大爷。
他发笑，“做什么这样？”
她说行动方便，回身对铜环和小酉道：“瞧瞧这么多人呢，不要紧的。你们在家等我，不许乱跑，看好庭院。”
铜环向她欠身，“殿下一路小心，有什么就吩咐余承奉，千万别贪玩儿，一个人走散了。那地方怪怕人的，流民鼻子挨着眼睛，谁也不知道谁，记着了？”
她说好，“都记住了。”他来搀她，她往上一蹦，钻进了车里。
走陆路出远门，这还是第一次，她满心好奇，趴在窗上只管往外看。路面不平整，有时候轧到瓦砾石子，便重重一颠簸。他不断催促她坐好，她不听，终于咚地一声撞了头，咧着嘴，几乎要哭起来。
他忙来看，一手摁着伤处替她揉搓，蹙眉道：“南苑短了钱，官道已经好几年没修了，上回又连着下了半个月大雨，难免坑洼。你要听话，乖乖坐着，回头让沙子迷了眼，受罪的可是自己。”
她怅然，“怎么连修路的钱也没了，全拿来赈济灾民了？这么下去可怎么得了，偌大的南苑被掏空了，最后岂不连累江南百姓？”
他说正是，“人不断涌入，可又不能见死不救，实在是束手无策了。”
她沉吟了下，咬牙道：“连上三道奏疏，请内阁拿主意，或是赈灾或是疏导，他们得有个详尽的说法儿。再者人数也得控制，各要道派兵把守，不能再流入南苑了。力挽狂澜，也得自己力所能及，倘或救了这头害了那头，到底这事儿还是办砸了。”
她有这样的决心，真让他始料未及，他以为她心慈面软，难免妇人之仁，没想到她当断则断，这点果真合他的脾胃。他有意试探她，“可惜藩王不能屯兵，要设关卡，终究还需手上有人才好。”
她看了他一眼，“属不属屯兵，得看人数。我记得郡王不得过一千，藩王不得过五千，拉拉杂杂的侍卫缇骑凑起来，守住怀宁一线应当不成问题。剩下的，就交由各州县承办吧，能帮则帮，不能帮的也不能硬扛。既然倾囊相助，便已经尽了全力了…只是究竟哪里来这么多的流民，竟叫人看不懂了。”
他别过脸去，轻轻咳嗽了一声。
哪里来几万流民，这点真不可说。楚王把逃荒的人全赶入南苑是真事，粗略也统计过，大约两三万是有的，至于凭空多出的两万，自然是他安排下去的。藩王不屯兵，其实不过表面文章，哪个王侯手上没有人马？这大邺气息奄奄，动荡可以预见，西有乌思王，南有镇安王，他这里名为南苑，实则在东，要论实力，大概也算三足鼎立。不可否认，他图谋天下，可是人人都在蠢蠢欲动。镇安王自说自话，把藩王府都搬到毕节卫去了，越往北，离京师越近，这是什么意思，除了京中那位浑浑噩噩的皇帝，所有人都懂。
然而你有兵，到底还是要避人耳目，把那些储备好的力量分散在封地四周，尤其是各藩交界处，将来要动，可以重新聚拢，平时目标就小得多。怀宁那两万人马，白天混迹于灾民之中养精蓄锐，夜里才操练。她说的各要道派兵把守，他早就已经实行了，一旦入了安庆府便是有来无回，也不怕灾民中混入探子。
他带她一同上路，是为了让她看清这江山有多腐朽，但她很聪明，不是寻常闺阁里的姑娘。就说女孩儿练字，大多是一手簪花小楷，至多不过飞白。她呢，练的是章草，赴速急就，字字雄浑。她是个有慧根的女子，看重的不是凉风冬雪，她心里装着天下。他有时候希望她能傻一点儿，越痴呆越享痴呆福，越聪明越受聪明苦。太过透彻了，入木三分，伤的总是自身…
不想这些了，想也无用，他能做的就是看顾好她。
她起先还活蹦乱跳的，后来时候久了就不行了。到底娇弱的姑娘，平时走路都是四平八稳的，上了车，窝在方寸之中，摇得浑身骨头散架，到了午后，昏昏的只想睡觉。
她一手支着脑袋，鸡啄米似的，他看得好笑，伸手在她肩上拍了拍，“困了？”
她清醒了一阵，说没有，毕竟当着他的面睡觉很无礼，她觉得自己还能坚持一下。
他摊开手，在腿上拍了拍，“躺下吧，坐着睡多难受。”
婉婉很犹豫，两个人刚亲近些，她就在人家腿上睡觉，不太合适。这种当口是最需要注重形象的，或许等久一些，在他面前打哈欠、打喷嚏，就都不成问题了。
他却不由分说，把她拉了过来，“同我有什么好客气的？又不是没见过你睡觉，从这头滚到那头。我当时就想，这公主看着好大架子，结果睡着了就是这副模样。所以你多丑我都受得，就不要因这种小事介怀了吧。”
她挣扎起来，“胡说，我哪里有多丑，不过瞌睡上来难以自控！难道你不睡觉吗？你睡着了还能这么花摇柳颤的吗？”
他一听就绿了脸，“我什么时候花摇柳颤了？”
她撅起嘴，很想说你昨晚就做足了功夫，要不然哪里来的笛子？哪里来的茶具？你还穿那么好看的衣裳…结果自己一个把持不住，这段感情就被你强行确立了。
他明白她所思所想，和她大眼瞪小眼看了半天，忽然不可自抑地笑起来。
他笑声朗朗，她靠在他怀里，能感觉到胸腔的震动，隆隆的，鲜活的，她愈发窘得厉害了。
他的手指在她颊上轻抚，叹息道：“我在你眼里，原来是这副模样！也罢，我用情之深，让你看见也没什么丢人的。我的心里，一直空落落的，无处安顿。谢谢你昨夜来，使我免于流离，使我有枝可栖。我没有同你说过以往的日子是怎么过的，大婚前不过时时惦念，大婚过后你不理我，我开始害怕，怕就此下去，你我越行越远，再不得亲近了。我厚着脸皮缠你，你厌恶我，我尴尬又伤心，在外办事也不得安宁。现在好了，咱们说定了，以后就这么下去，谁也不许变卦，成不成？”
就感情上来说，一旦爱了，大概就收不回来了。她想起以前对厂臣的那片情，从来没有出口，也从来得不到回应。爱情是两个人之间的事，一厢情愿不得长久，终究需要互暖才能温养。现在嫁了人，相爱本是理所应当，不会产生罪恶感。原来被人爱着是这种感觉，难怪音楼不经意间总会流露出幸福的笑，她当时艳羡，又莫可奈何，如今也体会到了，甚好。他说他有枝可栖，自己何尝不是，在人世间苦苦挣扎，累了有个肩膀靠一靠，也是一件幸事。
她放松下来，仰在他膝上嘟囔：“本来想睡，被你一闹睡意全无了。”
他俯脸看她，离得很近，眼里柔情如潮涨，“你答应我。”
迫不及待地捆绑，也是因为心里没底。婉婉望着他，慢慢笑起来，点头说好，“我答应你。”
于是这趟怀宁之行不像查验灾情，一路风和日丽，行进又慢，更像游玩踏春。
婉婉平时看着端稳，终究玩性大，半路下来放了一只风筝，风筝在天上飞，线绳牵进窗里，她就那么倚着车围子放风筝。眼看要掉了，适时拽上几下，从宁国府放到了怀宁。
如果说一路上别具江南诗情，那么抵达怀宁后，情形就大不一样了。怀宁人口原本并不多，灾民大批迁徙，一夜之间陡然增加了一倍，那小小的县城几乎有些不堪重负。外面的戈什哈不断有新消息回禀上来，婉婉的风筝也断了线，她伏在窗口看，看到的是哀鸿遍野。
她长在京城，京城的热闹祥和，这里全没有。城墙老旧，墙皮斑驳，露出青灰的砖，墙内是无处不在的流民，大人拖着孩子，填塞满了每一个角落。据说现在是因为天暖和了，死伤也有减少，上年一场大雪，路边上全是倒卧。老二漱泉说起这个满面愁容。
“拿手扒拉扒拉雪，底下就埋着人。翻出来的时候尸首都硬了，拿排子车拉，横七竖八的，每天少则十车八车，多起来一二十的都有。那个惨况，你们是没瞧见，白发人送黑发人，小孩儿追着排车跑，整个城里全是哭声，大夜间走一圈，像进了酆都似的，真瘆人呐！眼下可算好些了，天儿热了，用不着烧炭，被褥也够了，愁就愁在后头。万一发起瘟病，这么多的人，死起来不是一个两个，是一大片。我已经打发人到处洒生石灰了，金银花煎完了当水喝，好歹去去燥吧，顶不顶用也难说。”
婉婉细嗅，空气里总有股臭味，像她在上驷院闻见的一样。她扯了扯良时的衣袖，“味儿怎么那么大？”
他垂眼看她，无可奈何，“人太多了，吃喝拉撒全在一处，能不臭么！这样下去不成事了，我琢磨着把山脚的荒地开垦起来，以前是用来分割湘楚和南苑地界的，如今也顾不上了。这么多张嘴要喂，单靠苏杭供给，江南百姓也有苦衷。我是想，让灾民自己养活自己，种谷子种玉米，到了秋天也好吃上一顿饱饭。靠人接济不能一辈子，倘或自给自足，从此在怀宁安身立命，也未为不可。”
婉婉长长叹了口气，放眼望，一片惨白黯淡。破衣烂衫堆儿里的孩子惊恐，瞠着两眼，满面尘土。她想起澜舟来，他和他们差不多的年纪，他锦衣华服，他们却狼狈褴褛。
“瞧瞧袋子里，还有多少干粮。”她转头对余栖遐道，“拿出来分一分吧，孩子怪可怜的。”
话音才落，一堆孩子闻风而动，简直像按了机簧似的，蹭地跳起，向她蜂拥而来。纵然同情他们，但是这铺天盖地之势，也令人惊惶。她吓得愣住了，还好有他在，他不声不响将她挡在身后，那些戈什哈抽出刀来喝止，可是人群并不散，数以百计的瓦罐和缺口瓷碗依旧敲得震天响。
他恼怒不已，恨恨骂了句混账，“真是填不满的无底洞，粥厂一天三顿放赈，怎么还像饿死鬼投胎！”
恕存是戈什哈里的班领，忙上前驱散众人。一个老妪颤着双手抓住他，灰败的脸，浑浊的眼，面无表情地喃喃：“饿啊、饿啊…”
良时变了脸色，转身便往粥厂方向走。城南城北各设了一处布施点，因为还没到放粥的时候，只有几名衙役在窝棚底下忙碌着。见一伙人匆匆而来，也认不得是谁，扯开嗓子呼喝：“站着，干什么的！粥厂重地，闲人一概免近…”
这话根本没人听，戈什哈圈出了一片空地，他上前探看，灶膛里的木柴早就熄灭了，锅里熬好的粥舀出来装进了大木桶，结果是清汤寡水，粒米不见。他眉间风雷骤起，厉声问管事的何在，一个歪戴着官帽的人一路小跑过来，向上一觑，忙长揖打拱，“卑职见过王爷，不知王爷亲临，有失远迎，还请王爷恕罪。”
他不答，随手拿起一只筷子插入桶里，“我曾经三令五申，筷子浮起，人头落地，如今是什么情形？”他松开手，那竹筷立刻歪在水面上荡漾开了，他冷笑一声，“苏杭拨来的万石粮食哪里去了？不过区区半个月，都吃完了不成？”
那小吏扑通一声跪下了，磕头不迭，“王爷明鉴，卑职只管这粥厂，来了多少米粮，卑职就熬多少碗粥汤。只因这两回运来的愈发少，卑职是巧妇难为无米之炊，那么多人巴巴儿等着，只有多加水，好让人人有口热乎的。至于其他，卑职一概不知，王爷要问卑职的罪，卑职真是天大的冤枉。”
漱泉一脚把他踹翻了，“平时瞧你们人五人六的，一遇着事儿，全成了缩头的王八！爷不过回去了一个月，你们这儿就乱了套了，说，粮库是谁管着，是你们沙县令，还是孙同知？”
小吏被踹倒在地，不敢耽搁，忙又重新跪回来，带着哭腔道：“县令老爷说了，兹事体大，全由他来掌管。爷您别发火儿，冲我也没用，还是传沙县令问话吧，事儿都是他经手的，问他准没错儿。”