“不记得就算了，这事反正有我替你做主。”袁陈氏叨咕着，“易家是读书人，斯斯文文的，嫁过去也不会委屈了你…”
“娘，娘！这事不急啊，等我回来咱们再说！您千万别急啊！”今夏连忙道，同时手脚麻利地收拾好行装，又从怀中掏出四两银子递给袁陈氏，“这趟出门时候久，我先从衙门预支了这两月俸禄，您先留着用。”
袁陈氏收好银子，送今夏至门口，交代道：“路上自己小心，凡事不可逞强。”
“放心吧，没事。”
今夏拎着包裹往衙门走，想着怀里所剩无几的铜板，默默叹了又叹。
从京城到扬州，有南北大运河，坐船自然是最方便的，又快又可省却一路颠簸。河道内有官府的官船，被称为站船，取驿中之驿站的意思。杨程万等人随着刘相左上了站船，得知锦衣卫经历陆绎早已上船，且已等了他们半个时辰。
“陆大人已在舱内歇息，命我等不可打扰。”船工向刘相左试探问道，“是否要小人通报一声？”
大理寺左寺丞是正五品的官儿，自是比从七品锦衣卫经历要高，不过刘相左却是气短得很，更不敢让陆绎前来参见，讪讪笑道：“不急不急，过会儿再说吧。”
官船上的人，常年与各级官员打交道，看人下菜碟的自然占多数。杨程万等人不过是没品没阶的官役，自是不会有人把他们当回事。当下船工只是告诉他们各自船舱位置，便忙着引刘相左去船舱。
官船有官船的规则，有品阶的官儿所住船舱在上层，宽敞明亮整洁；而像今夏等不入流的小吏只能住下边的船舱，狭小阴暗且潮湿。至于船工所住之处更差，只能几个人挤一间窄小船舱。
杨岳先陪着杨程万进船舱，替他煮上家中带出来的茶沫子，待茶香驱走室内霉味，才请爹爹歇息。今夏不习惯船舱狭小，那股经年不散的霉味更让人觉得憋气得很，便独自到甲板上透气。
南北大运河水道修于永乐年间，自此南北漕运畅通无阻，南方的粮食源源不断地运往北方，供应北方城市与驻军。河面上，漕运的船只络绎不绝，成群结队的野鸭子出没波涛之中。南方稻米漕运北上，无数粮食遗漏河内，养得水道内鱼肥鸭壮。
今夏俯在船栏上，盯着野鸭子，眼神有点发直。
杨岳上甲板来寻她，循着她的目光望去，情不自禁地赞叹道：“真肥啊！”
“是吧，”今夏连连点点表示赞同，双手握拳痛惜道，“早知道平日无事就该来这边逮野鸭子，肯定能卖个好价钱呢。”
“卖了多可惜，好吃着呢。这野鸭子肉紧，和家鸭不同，想好吃就得用刀切厚片，放温油里滑一滑，”说起烹调，杨岳就有些刹不住，“雪梨洗干净也切片，两片雪梨夹一片鸭肉，放入油中反复炸，炸到鸭肉酥烂，那味道…”
“别招我，正饿着呢！”
今夏痛苦地制止他，她身上缺钱，本想到衙门里蹭顿饭，可为了赶船，连饭都没蹭上。站船上没到饭点是没东西吃的，现下是饿得前胸贴后背。
似早知她会饿，杨岳自怀中取出样物件递过去。
低首一看，是用层层油纸包好的葱油饼，今夏感激叹道：“知我者也！”顾不得多说，她先解开油纸，连咬了几口，大嚼起来。
“又没吃饭？”
今夏瞥了他一眼，边嚼边答道：“小爷…忙…”
“缺钱也不能不吃饭啊你！我听说你预支了这两月的月俸。”杨岳皱着眉头看她，“你到底得攒多少嫁妆才能嫁出去啊？早知今日何必当初呢。”他当年也是今夏的手下败将之一。
葱油饼不大，今夏再接再厉咬几口，便吃光了。
“别提了，这次不光是钱两的问题，比这还麻烦。”今夏用袖子抹抹嘴，犹豫了好一会儿才告诉他，“…看我娘的架势，这回的亲事她是志在必得。”
话音刚落，杨岳就笑开了：“这是好事啊，哪家的倒霉孩子被你娘看上了？”
今夏恼怒地瞪着他：“滚！”
杨岳尽量忍住笑，温和道：“夏爷息怒，我不笑就是了，你说说，到底是哪家的倒霉…不不不，哪家有这么大福气？”
今夏狠狠剜了他一眼，才道：“易家老三。”
“易家…哦，我记得，是你弟弟的夫子吧。”杨岳点头赞叹道，“还是你娘想得长远，把你嫁过去，以后的束脩可就全都省了。”
“何止啊，还有每年夏天的冰敬冬天的炭敬，逢年过节花样八门的礼，就全省了。”今夏补充道，“一年划拉下来，能省不少银子呢。”
“这么好的事！你还不赶紧嫁了。”
杨岳嘿嘿直笑，躲开今夏踹过来的两脚。
“小爷我现在过得是憋屈了点，可好歹落个自在。易家那几个儿子，整日里满口只会‘之乎者也’，身子骨弱得风吹吹就倒了，我凭什么嫁过去给他家当牛做马。”今夏很是不忿，“真嫁过去还不得把我憋屈死！”
“你冲我嚷嚷有什么用，跟你娘说去。”杨岳还是笑。
“我娘就认钱，没钱怎么跟她说…唉，不提这些糟心事了！”今夏看着杨岳，忽然计上心头，“要不，我跟我娘说，我已经是你的人了…”
杨岳差点一头栽下河去。
“我就委屈点，跟你凑合凑合过算了？”今夏思考地看着他。
杨岳头摇地脖子都快抽筋了：“千万别，我高攀不起，你可不能这么委屈自己！真的！”
今夏眯眼探究地盯着他。
杨岳一脸肃穆，尽可能让自己看起来显得真诚些。
过了半晌，今夏才悠悠叹了口气：“是不行，你睡觉还打呼噜呢，谁受得了。”
她怅然转过身，陡然发现身后不远不知何时站着一人，醒目的大红飞鱼蟒袍，腰束鸾带，配绣春刀…
陆绎！
作者有话要说：
第五章
陆绎似乎没留意到他们，他手上端着一盖杯，赏着江景，慢条斯理地浮了浮茶水，茶香袅袅，氤氲水汽中，俊秀的面容半遮半隐。
依着今夏的想法，横竖他没瞧见，自己也犯不上去见礼，偷偷溜开才是方便。没准陆绎还记得那晚新丰桥头的事，若是认出他们俩来，想起那二两银子，很难说对她会有什么好印象；心眼再小些，存心找她晦气也说不定。
而杨岳迟疑一瞬，想着官阶大小尊卑有序，不可失礼，已忙上前一步施礼道：“六扇门杨岳，参见陆大人。”
今夏来不及拽住他，只得也跟上施礼：“六扇门袁今夏，参见陆大人。”
陆绎抬起眼帘，淡淡嗯了一声。
这般近的距离，今夏瞧他面上并无异色，想是没认出来，便暗暗松了口气。
“杨程万杨捕头何在？”陆绎问道。
“我爹爹腿脚不便，正在舱内休息。”杨岳答道。
陆绎手略一抬，向着船舱方向打了个手势，意思是让他带路，端着的茶碗顺手往旁边一递，正是今夏所在的方向。
大概是他这动作着实过于顺手，自然而流畅，至于于今夏在脑子还未转过弯来的时候就已经自动自觉地接过茶碗，替他捧着。
杨岳带着陆绎往杨程万歇息的船舱去。
今夏在其后，木愣愣地看了眼手中茶碗，这才回过神来，为瞬间从捕快变成小厮的遭遇默了默，然后快步跟上，心中暗暗诧异：他为何不先去见刘相左，而是要先见杨头儿？
行至杨程万船舱前，杨岳轻叩舱门，唤道：“爹，经历陆大人来了。”
里面没有任何声响，也听不到任何回应。
“我爹他年纪大了，耳朵也有点背，可能没听见…”杨岳忙向陆绎解释道，“陆大人千万别见怪，要不回头等他醒了，我再告诉他？”
陆绎不答话，面如冰雕，静静地立在舱门前，没有丝毫要走的意思。
“经历大人…”
今夏担忧这位锦衣卫经历是故意想找杨程万的麻烦，也开口打圆场。她刚张口，舱门就吱嘎一声被打开，杨程万披衣立在门口：“经历大人，杨程万天残之人，还请恕礼数不周之罪。”
“杨前辈客气。”陆绎的语气甚是温和。
杨程万淡淡一笑，往里让去，将陆绎请进了船舱。
杨岳和今夏两人当仁不让地跟进来。陆绎本已落座，正待与杨程万交谈，见他二人一左一右门神般杵在眼跟前，神情淡淡的，只是不说话。
“你们俩，出去。”杨程万朝左右道。
杨岳与今夏不敢违逆，乖乖出去，把舱门复关好。
“杨前辈…”陆绎刚开口。
“经历大人稍候片刻。”
杨程万行至门口，一把拉开舱门，各自拿着皮制小听瓮贴在舱门上偷听的今夏和杨岳差点跌进来。将小听瓮尽数收缴，杨程万瞪了他们俩一眼：“天黑之前，关于这艘船，还有船上的人，我要你们都做到心中有数。”
“爹…”
“头儿…”
两人同时哀号出声。
“我随时抽查。”杨程万简要道，随之将门关上，转身朝陆绎笑道，“犬子徒儿顽劣，让您见笑了。”
陆绎此时方才淡淡一笑：“家父曾经提过，当年在锦衣卫中，您的追踪术无人能及，堪称一绝，现下后继有人，也是件好事。”
杨程万不置可否，只问道：“令尊身体可还好？”
“还是老毛病，一累就易犯心口疼。”陆绎不动声色地察看杨程万，“我常劝他将养着，可他也听不进，闲下来常想起从前的许多事儿。家父多次提起过你，心里是很盼望你能回去帮他。”
“多谢他还记挂着我这把老骨头。”杨程万淡淡笑着，疏离而客套。
“家父让我带句话给您——”陆绎注视着他，“——死者已矣。”
闻言，杨程万静静而坐，良久才缓缓道：“以前，我也认得一位从七品锦衣卫经历，官阶职位都与大人一样，他姓沈。”
陆绎静默着，这位沈姓从七品锦衣卫经历，他知道。
沈鍊，字纯甫，江西会稽人。嘉靖十七年进士，后任锦衣卫经历。秉性刚直，因亲眼目睹“庚戌之变”，百姓家破人亡惨剧，沈鍊忍无可忍上疏历数严嵩十大罪状，结果被处以杖刑，发配居庸关外。而后，沈鍊被杀害于宣府，儿子沈衮、沈褒被关入监牢活活打死。
杨程万涩然苦笑道：“当年，令尊虽然身为锦衣卫最高指挥使，但对我和沈鍊却另眼相待，甚至与兄弟相称。这份知遇之恩，我今生是报答不了了。如今的杨程万已不中用，既老且残，只能在衙门里混混日子，再不做他想。”
面前的人不过四十多岁，却是半鬓花白，疲态备显，与爹爹描述中那位屡破奇案的锦衣卫镇抚相距甚远。究竟这是表相还是他当真心如枯槁？陆绎注视他片刻，只得道：“此事不急，前辈不必现在就匆匆决定。此番扬州之行，言渊年少，还要仰仗前辈多多指点教导才是。”
“经历大人客气，岂敢岂敢。”杨程万忙道。
陆绎再不多话，起身拱手，告辞而出。
舱房内仅余杨程万一人，复坐回椅子上，静静看着对面那杯茶水，目光复杂。
站船夜泊，半宿无事，到了天蒙蒙亮时，却闹起了大动静。
今夏睡得迷迷瞪瞪，只听见舱门被敲得震天响，还以为是走了水的大事，忙披衣起来开门。门一开便被两名头戴墨色折檐毡帽身穿青衣束黄战裙的官兵强行闯入，话也不多说，径直将舱内物件翻了个底朝天，什么都没发现，又转向今夏…
“搜她的身！”其中一人道。
“慢着！”这帮人无礼至极，今夏已是气不可遏，“大家都是吃公中饭，你们丢了东西与我有何相干，凭什么来搜？！”
“好大胆子，小小一名贱吏，胆敢这般说话！”高个官兵疾言厉色道，“眼下丢失的可是仇大将军为母贺寿的生辰纲，别说搜你的身，就是拿你的命来也不够抵。”
原来是仇鸾的手下，难怪如此嚣张，今夏冷哼道：“虽说你家将军现在圣恩宠眷，可小爷我劝你们一句，公门中抬头不见低头见，凡事莫做绝了！”
高个官兵压根不理会，上前就要搜她的身。今夏急退两步，飞腿踢出，干脆利落地将那官兵踢得踉跄后跌。
“以为小爷好欺负么？哼！”
“你个小娘皮儿，”高个官兵扶着舱壁站起身，拔出腰际佩刀，恼怒道，“老子剁了你！”
今夏冷眼看着那刀劈过来，不避不让，待那刀险险到了眼前才飞快一偏头，朴刀砍入门板之中。
“嗤…久闻仇大将军带兵有方，捷报频传，连杀五名蒙古人都敢上折子请功，难怪说兵熊熊一个，将熊熊一窝，这话真是没错。”
今夏笑着嘲讽道。
两名官兵怒气更甚，正欲再砍杀过来。正巧杨岳赶了过来，看见今夏无恙才松了口气，忙打圆场道：“大家都是公门中人，为国效力，有话好说，有话好说啊，伤了和气就不好了。”
边说着，他边把今夏往外拽，在她耳边低声道：“这帮人不好惹，多一事不如少一事。我爹在外头等着呢。”
今夏被他直拽到甲板上，看见甲板上数十支火把，将船照得亮如白昼。船头密密麻麻全是人，不仅船工都被赶了出来，连杨程万、刘相左还有陆绎等人也都在。一人头戴红缨花尖顶明铁盔身穿鱼鳞叶齐腰明甲皮毛缘边，按理说该是威风凛凛才是，但此人却是一副祸事临头垂头丧气的模样，他身旁紧跟着一名旗牌官，身后还有众多军士。
“头儿。”今夏靠到杨程万旁边，忿忿不平低声道，“这帮人忒嚣张了。”
之前那两名官兵也从舱内冲出来，指着今夏朝为首那人嚷嚷道：“这小娘皮儿不让我们搜，还敢动手，出口侮辱大将军，肯定就是她…”
“废话！屋子里翻了个遍就算了，还想搜小爷身。当小爷是软柿子啊，你捏一个试试，看我不炸了你的手！”今夏中气十足地嚷回去。
“搜身？”杨程万诧异地一本正经，“参将大人不是说生辰纲有七、八大箱，难不成我这小徒儿身上装得下？”
王方兴，仇鸾帐下参将，见属下如此不检点，还是在锦衣卫经历和大理寺左寺丞面前，顿觉颜面尽失，狠狠扇了高个官兵一巴掌：“没出息的东西！滚！”
刘相左作为此间官阶最高的人，却也是个脾气最温吞的老实人，深知仇大将军的人是须给三分薄面的。被人半夜吵醒，他倒也不气恼，温和问道：“王参将，我等还有公务在身，若是已经搜查完毕，我等就要回去休息了。”
王方兴连忙施礼道：“卑职管束不周，手下鲁莽行事，惊扰了大人休息，请大人千万恕罪，改日一定登门赔罪。”
“小事小事，不必放在心上。”
刘相左施施然行回船舱，背影很快消失。
“陆经历…”
王方兴转向陆绎，正要说话，便听陆绎冷冷道：“王大人，这生辰纲是何时丢的？”
“丑时二刻过后，因为丑时二刻交班时，箱子都还在。”王方兴不假思索地回答。
他们说话的档儿，今夏歪靠在杨岳身上，困得直打哈欠，预备着若没自己啥事就回去接着睡回笼觉。她对这位仇鸾大将军着实无甚好感，他的生辰纲丢了，倒是很想拍手叫好。
“杨捕头，”陆绎转向杨程万道，“素闻您的追踪术不凡，不如去案发现场看看，或许能找到线索，有助于王参将追查生辰纲下落。”
“这，还请大人恕罪。”杨程万佝偻着身子，道，“经历大人抬举原不应推迟，但我这眼睛到了夜里头倒有一大半东西都是双影，实在是不好使。”
王方兴见他佝偻着身子，腿又是瘸的，也未将他放在眼中，只是碍于陆绎的面子不好开口推却。
“如此…”陆绎盯了他片刻，目光看不出丝毫情绪，转而道，“那不如让你徒儿去看看吧。”
他这般说来，杨程万自然不好再推辞，转头朝杨岳今夏吩咐道：“你俩就上船去，要仔细…”
“头儿，我何时不仔细了？”今夏奇道。
杨程万狠瞪她一眼，仍叮嘱道：“仇大将军的生辰纲非同一般，你二人细细留意，且不可胡乱说话，明白么？”
今夏楞了一瞬，不能尽明其意，只得懵懵懂懂地点了头。
毕竟是父子俩，杨岳已隐隐意识到此事有蹊跷之处，与爹爹对视一眼，方与今夏登上邻船。
作者有话要说：
第六章
押送生辰纲的这只站船与今夏她们所乘之船要大许多，生辰纲的那批箱子就存放在军士们舱房的下面，且有军士把守门外。据王方兴所说，两个时辰便换一次岗，船舱内外皆有军士守着。
“里头的军士莫不成被杀了？”今夏边行边随口问。
“那倒没有，他们全都昏倒在地。”
“中了迷香？还是蒙汗药？船上负责饮食是谁？还在吗？”她习惯性地连珠问道。
答话的旗牌官瞥了她一眼，瞧她不过是个十七、八岁的女娃儿，生得一派天真浪漫模样，问起话来却是老成得很，当下也不敢怠慢，忙答道：“船上大伙儿的吃食都是一样的，且晚饭后才换得班，之后他们并未吃过别的东西。
有军士在前头引着他们往存放生辰纲的船舱去，今夏行得甚慢，一路东看西瞅，刚弯腰入舱口，便刹住脚步，连着嗅了好几下，笑眯眯道：
“大杨，你闻，这迷香真不错，还是韭菜味的。”
杨岳也跟着嗅，道：“这船上晚上准吃韭菜炒鸡卵了。”
“我说呢，怎么我一闻就饿了呢。”
今夏恍然大悟道。
“你有不饿的时候吗？”杨岳顺口调侃道，探身到舱内，看见三、四名军士歪歪斜斜地瘫坐在地上，确是一副中了迷香的模样。
陆绎随后进来，淡淡地打量仓内，此仓长两丈不到，宽约丈许，仅有一门一窗，与寻常船舱无异。
“生辰纲一共有几大箱？”他问王方兴。
“共有八箱，不光是金银首饰等等，其中还有字画与丝帛。”王方兴唉声叹气，“临行前仇大将军是再三叮嘱，我也是小心谨慎，这船只运生辰纲，不敢让其他人等上船来，免得人多手杂。可谁想得到这贼人这般狡猾…”
陆绎漫不经心地听着王方兴诉苦，看见今夏正半蹲在地上，指甲在地板上轻刮了下，放到鼻端轻嗅。
地上随处可见点点滴滴的蜡油！其上脚印纵横！
“这么多蜡油？”她自言自语。
“哦…这个是…”旗牌官忙解释道，“我因怕字画、丝帛等物受船上的潮气，所以特地用蜡将接口处都密密封上。此事我向参将大人回禀过的。”
王方兴闻言点头：“是这么回事，那些字画名贵得很，生了霉斑就不好了。”
“看不出你们还是个精细人。”今夏似笑非笑道，也不看他，又从怀中掏出一枚通透小巧的水晶圆片，在火光下细细端详蜡油。
杨岳在昏迷的军士前蹲下来，靠近口鼻处闻了闻，嫌恶地皱皱眉头。
陆绎执起另一军士的手腕，修长手指搭到军士脉搏之上，仔细把脉。王方兴满面焦灼地在旁望着，忍不住问：“…如何？”