“这事真是麻烦你了。都是犬子不争气，惹下这等祸事。若是无你相帮，易家怕是完了！”
易夫人说着，心中有感而发，竟是泫然欲泣。但对着一个晚辈，她虽极为感激，却也不好在面前哭，只得硬生生忍住，任由泪水在眼里盈着。
江云昭心中极为愧疚，忙道：“您且放宽心。易少爷他不是胡来的人。”
说起这个，易夫人更是气极，“什么不是胡来的人？这事儿若是被人捅开，全家都要遭了秧！军饷啊。怎是任由人伸手去取的！”
本朝关系到军中物资的罪行，一般都会从严处罚。如今易大少爷碰的东西是军饷，按照律例，易大将军和易夫人当真是也脱不了关系。
真相就在唇边旋转、轻绕。可是江云昭现在却不能说出来。
那种想说却不能说出口的滋味，当真痛苦至极。
易大少爷认识她多年了，看着她在那边垂眸不语，就也有些明白过来，晓得江云昭许是知道了。
望见江云昭那欲言又止的模样，他忙跳将起来，说道：“别！你可别给我求情！不然我这罪不是白受了？”
他说的是他为了廖鸿先所做的一切。但是听到了易夫人的耳中，却只觉得他在无理取闹，好似受家法如同儿戏一般。当即气昏了头，扬起鞭子就要朝他抽下去。
江云昭赶紧抱住易夫人的手臂将她拉住。
“伯母您别急！这事儿还可缓缓，但是将此事处理掉，却是刻不容缓！”
她说的，便是将那两万两填上一事。
易夫人看看手里的银票，又看看立在门侧的浓眉大眼的少年，紧了紧握着长鞭的手，正欲上前先给这臭小子一些教训，身后响起了女孩儿的呼声。
“娘！你这是怎么了？哥哥做错了什么，竟是请了家法？”
原来是易菁儿听说了这边的动静，赶了过来。
江云昭忙借机说道：“夫人还是先去把银子处理掉吧。这事…”她喉咙有些发涩，“这事往后再说。许是过上些时日，就有转机了呢。”
易夫人到底顾忌女儿的想法，不愿让她知道自己的哥哥作出那种有辱家门的事情。
她重重的哀叹一声，颓然丢掉长鞭，“罢了。我先将这孽障的事情处理好再说。”
语毕，她整整衣衫，神色一敛，竟是要行礼。
江云昭大骇，忙上前扶住她，硬是止住了她的动作。
“伯母这样，可真是折煞我了。”
“你这般出手相助…”
“没什么。”江云昭苦涩地道：“您不必放在心上。”她朝快步走来的易菁儿望了眼，“您先去罢。恰好我还有几句话想与他们说，还需停留一会儿。”
易夫人不知她有话要同易大少爷说，只以为她是要和易菁儿说话。
时间紧迫，来不及细想。易夫人匆匆别过了她，赶紧吩咐人，去寻易大将军昔日的副将，一同往兵部去了。
易菁儿看着兄长，见他毫无异色，稍稍放心些，又问道：“这到底是怎么回事？你惹了母亲生气了？”
易大少爷咧咧嘴，说道：“我与昭儿有些话要说。你帮我们在门口守着去。”
江云昭与他们相识多年。昔日之时，也有过少年们拉了江云昭一同在屋里嘀嘀咕咕商议事情，为了怕被父母撞到大家在商量‘好事’，他们就会遣了自家弟弟妹妹在外面守着，时刻留心外面。
易菁儿就是在这种情形下，见过江云昭不少次。故而虽相识，却不甚熟悉。
此刻听了易大少爷的话，她并未觉得江云昭和易大少爷有何需要避讳，只是顺从地点了点头，这便往院外去了。
易大少爷就将江云昭请进了屋内。
两人凑在屋子正中，并未关门。既可以时刻留意着周遭动静，又能保证轻声说话不会被人偷听到。
不待江云昭开口相询，易大少爷已经急急开了口。
“你让鸿先当心着些。那些人手里有些极狠的东西。我差点中了招。幸好及时发现，装得很像，这才避免被他们真的暗算上。”
“你指的是…”
“是一种能够让人神智不清的东西。”易大少爷烦躁地跺了跺脚，“也不知道你有没有听说过。”
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“能让人神志不清的东西？”江云昭听了只觉得匪夷所思，“没有。我至今未曾听说过。”
易木林眉眼拧皱到了一起，抬拳朝着墙上狠狠捶了一拳，“他娘.的。那些混账准备给我吃的那些东西，到底是什么！”
“当时是个什么情形？”
“其实我也说不太清。”易大少爷咬着牙朝墙上又猛捶了几下，气得脸红脖子粗，“依着他们的意思，那种东西入了口，就会全身放松，飘飘然，感觉极其舒坦。我听他们说，只要沾上了那玩意儿，一辈子就都得靠着它了。我害怕，”他顿了顿，有些赧然，“我怕我真的栽在这种东西上面，就佯装中了招儿，半途想办法把它偷偷吐了。不过，因在口里含了稍许时光，个中细节，有些记不清了。可以肯定的是，输银子的时候时间过得很快。感觉没过多久，迷迷糊糊的，两万多两就砸进去了。”
说起这个，他这般的英武男儿亦是心有余悸。
“不只事后有些不太记得清自己做过什么。我这些时日，偶尔想起当时的情形，只觉得恨不得再吃些那东西才好。幸亏当时那东西没有入腹，这种感觉比较淡，而且只头两天有。熬一熬，就也过去了。”
此种物品，江云昭闻所未闻。正欲再详细问他，院外传来了易菁儿的高高说话声。
“庆林，你来啦？哥哥？哥哥在院子里和友人说话呢。”
她这般做，显然是在刻意告诉屋内人，她们的弟弟易庆林过来了。
那个莽撞小子，若是硬闯，易菁儿定然是拦不住的。
易木林知道时间紧迫，忙在江云昭跟前快速低声道：“后来他们把那些银子放到我身边，让我拿走。其实我是知道的。但是为了像一些，就也照办将军饷拿走了。事后…”
事后，左右银子已经在他手里，若是不给赌场那些人，他必然身败名裂。给了，好歹还有些缓和时间来凑银子。
江云昭心中了然，轻轻颔首，“我明白。鸿先让我跟你道个歉，这事儿是他对不起你。往后自当好好谢过你。”
“哪就需要他来谢了？”易木林摸了摸额头，笑笑，“不过你来的真是时候。我就想告诉你们这个东西的事情，你们也好防着点。”
江云昭笑笑，还未来得及回话，易木林突然拔高了声音，说道：“我家的事情你少管。我想怎么样，我心里有数。哪就需要你来多嘴了？你给我走！原先挺机灵的小姑娘，嫁了人后，倒是愈发罗嗦起来了！”
易大少爷脾气不好，素来犟得很。一个不顺心就将人赶走，也不是一次两次的事情了。易菁儿和易庆林见他如此，倒也不是特别震惊。
唯一让他们奇怪的是，易木林居然对江云昭发了火。这可是头一回。
江云昭知晓易木林这是顺势而为的几句话。虽说这般说辞会让易夫人回来后对他再次发火，但他即已开了口，她也不好驳斥了。便接道：“我好心来劝你，你却这样…也罢，是我好心做了恶人。即使如此，我也不多留了。”
说罢，与易菁儿和易庆林微微颔首示意，这便告辞离去。
在去往明粹坊的路上，江云昭还一直都在思考那个奇怪物什的事情。可惜她自小未曾接触过多少药材，最为熟悉的，也不过是前世时为父母亲抓药所需的那几种。她将自己从小到大所听闻之药细细捋了几遍，也未曾得出可靠答案。
心中郁结，她不由重重叹了口气。
“夫人这是怎地了？”这时，车外响起了薛老板爽朗的笑声，“我在外面喊了这么久，夫人都没有听到。本以为夫人是睡着了，可巧，听到您叹气了。”
江云昭缓缓回神，这才发现车子不知何时竟是已经停了下来。忙掀了帘子往外望。
薛老板含笑问她：“车子停了这许久，夫人竟是没有发现么？”
薛老板年长江云昭许多，江云昭在她面前无需太过遮掩，直言道：“方才在想一件事情，想得入了迷，这才没有察觉到。”
“什么事？或许夫人可以说出来，我帮忙看看可有解决之法？”
薛老板走南闯北见识极广。
江云昭闻言，心中敞亮，说道：“那就麻烦你了。”忙下了车子，往铺子里行去。就连步伐，都比平常要大了许多。
进到内室，待到确认周遭没有旁人了，江云昭就将易大少爷所说之物讲了出来。
原本她只抱着一丝希望，薛老板或许听说过这种东西，好歹能提点一两句，让她有点头绪。
谁知薛老板听闻后，却是表情前所未有地严肃起来。
“夫人是从何处得知此物的？”
此事事关易大少爷，江云昭不便讲出来，就道：“一位友人差点中了招儿，所幸当时发觉得早，未曾完全被迷惑住。”
薛老板大大松了口气，方才问话时紧绷的身躯也渐渐放松下来。
“没事就好。往后见了此物，远远走开再不沾上才是正理。”
江云昭听出她这话里不一般的味道来，忙问：“薛老板的意思是，你见到过这种东西？”
“何止见过。还亲眼看到过它熬制的过程。”
薛老板说着，眉目间凝起一股煞气，转瞬即逝，快到让人以为先前所见不过是自己的幻觉罢了。
“这种东西极其歹毒。一旦沾上，永生永世都无法摆脱。只是以前见到时，是在两广境内。短短这些年时光，此物竟是流入京城之中了吗？”
她前面的话，还是对江云昭说的。后面几句轻声低喃，倒更像是在自言自语，边说边思考了。
江云昭便未曾打扰她，任由她思绪纷飞，在那边静默思考。
许久后，薛老板骤然回神。看到江云昭正立在床边望着窗外飞絮，滞了会儿，笑道：“如今柳絮飞起，倒是别有一番美丽景象了。”
江云昭见她换了话题，知晓她现在不欲多谈那物相关之事，就也不勉强，只是笑问道：“不知那些材料薛老板可曾找到了？”
薛老板这才想起来江云昭去而复返的主要目的，忙将收在袖袋中的东西拿了出来，歉然道：“刚刚走了神，竟是忘了这个。”
“无妨。”江云昭接过小布包，“我刚才正在看窗外美景，忘记问你要了而已。”
她将小布包轻轻打开，其中包的几块布料和几卷丝线便显现在了她的面前。
江云昭又接过薛老板捧过来的那个荷包，与小布包里的东西细细对照了下，惊喜道：“薛老板好眼力。竟是把这些东西挑得丝毫不差。”
布料倒也罢了。花色和料子都是寻常可见的。
难为的是那些丝线。不只和荷包上的那些深深浅浅的颜色完全一致，就连质地，都是一样的。
这倒是意外惊喜了。
她说得语气真诚丝毫不掺假，薛老板就也笑了，“这些线均是明粹坊的作坊造的，我若再寻不出来，倒是真的愧对东家了。”
江云昭没料到事实竟是如此。脑海中有个念头闪过，正要细想，一旁薛老板又道：“如今时日不早了。夫人若是急着让绣娘仿制，需得早些回去才好。”
她这是善意的提醒。
若是天色再晚一些，回到府里，怕是会金乌西沉了。到了那个时候，绣娘若想再仔细瞧清荷包上的细节，就有些困难。需得等到明日方可。
江云昭就将东西收了起来，说道：“那我赶紧回去了。”
看着她远去的背影，薛老板犹豫了许久，终究是出声唤住了她。
“夫人再拿着这几种线。”薛老板又将另一个稍小点的布包塞到江云昭怀里，“许是能用得到。”
江云昭看她说得认真，就也没有多问，只是将那些东西一一收好了，就也离去。
回到府里，江云昭将两包东西连同荷包原封不动地交给了蒋绣娘。
蒋绣娘当着她的面打开，见到是两包丝线，她很是诧异地翻看了下，而后默不作声地收在怀中。
她好生想了会儿，这才与江云昭说道：“我需得好好看看。这几日若是无事，就在房里潜心做这事了。”
这句话便是说，她在房里专心研究这个，若是没有事情，就不要轻易打扰她。
江云昭了然地颔首道：“我会让人每日按时送吃食来。旁的时候，不会有人打扰。”
她明白，真正专注的人，都会这样。哥哥读书时，也是这般用功；廖鸿先认真练武和看书时，亦是如此。
蒋绣娘明显地松了口气，谢过了江云昭的理解，这就将东西拿出来，边翻看着，边进了自己屋子，合上了房门。
第二日廖鸿先离去后，江云昭正看着蔻丹她们拿来的账簿，细细查看。
这时，红莺匆匆来禀：“夫人，不好了。外面来了一位姓葛的大人，说是刑部的，指明要夫人出去见他。”
刑部的葛大人？
难道是刑部左侍郎？
江云昭想了一瞬，继续低头翻阅账簿，说道：“不见。”
昨日廖鸿先才刚跟她说起，刑部尚书因事出了京，一转眼，左侍郎大人就来家里了。
那就这么巧了？
若她没记错的话，这位葛大人，当年可是拜在梅大学士的门下的。
——董氏才刚被梅夫人请去梅府没两人，转眼梅大学士的门生就来找她了。若说当中没有什么牵连，她可是不信的。
“可是葛大人说自己有刑部的文书…”
江云昭翻看账簿的手就停在了半空。
连刑部文书都搞来了？
难不成，竟是准备要问罪？
江云昭缓缓合上账簿，望着窗外灿烂的春光，淡淡笑了。
这倒是有趣了。
“走。出去会一会他。”江云昭起身，行了两步，又唤来红舞，“你去将封妈妈叫来。就说…”
她想到那文书二字，笑道：“…就说有人要来捉拿我归案，我身边需得有位压得住阵的嬷嬷在场帮衬一下。”
叫封妈妈为‘嬷嬷’而不是现在的‘妈妈’，显然是要用她先前在宫里头的那些‘派头’了。
红莺心中了然，红舞也想通了一两分，忙不迭跑了出去，寻封妈妈去了。
江云昭去到厅前的时候，封妈妈刚好赶到。
两人一同进了屋，葛大人与王妃董氏已然在场，正一站一坐地相隔甚远，一句话的交流也无。
看到董氏嘴角那抹讥诮的笑意，江云昭只轻轻扫了一眼，就略过她去，转向屋子当中那位身穿官袍的瘦削男子，问道：“不知葛大人特意来此，所为何事？”
葛大人颇有乃师之风。为人严肃至极，绷着个脸，半丝笑容也无。
他打量了江云昭几眼，而后就将视线落在了旁边的太师椅上，声音平板没有波澜地说道：“听说你们家中出了命案，本官过来询问一番，也好将凶徒捉拿归案。”
说到最后半句的时候，才又看了江云昭一眼。
江云昭先前听说刑部来人，心里有已经有了数，就知道事情应当是和桃姨娘有关系了。如今一听‘命案’，便款款行了个礼，浅笑着问道：“不知大人说出了命案，有何真凭实据？”
葛大人面无表情地说道：“既然是命案，自然有尸身在。”
“笑话！”封妈妈上前半步，沉声说道：“夫人是陛下亲封的世子妃，又有诰命在身。怎是你可随意定罪的！”
她为人严谨，当年在宫里做事的时候，就当过教引嬷嬷，身上自带了一股子罡正之气。
葛大人虽然不苟言笑，但在京中任职多年，自是分得清哪些人是真有底气，哪些人是虚张声势。
眼前这位妈妈，显然是多年的修养形成了如今的气派，绝非一朝一夕所能仿出来的。
葛大人沉吟着，江云昭忽地开了口，问道：“既然尸首在，那便请大人对那尸首进行一番验查。不然仅凭几句言语，会不会太儿戏了些？”
葛大人面上没有什么表情，实则心里颇苦。
他也没料到，刑部尚书前脚刚走，一晚上过后，师娘就给他去了封信，让他帮助永乐王府查出命案由头。
可是来了此地，他才知晓，这事儿显然不如表面上那么简单。
那位王妃的意思，这命案的源头，竟是在世子妃和世子身上。
偏偏世子如今正在户部，于是只能先将世子妃问清了才行。
也幸亏了那位小爷不在…
葛大人手心里捏着一把汗。
若是他在。估计自己只能有负师娘的重托，想个法子将此事推了才行。
“既然如此，你便带本官去瞧瞧那尸身吧。”葛大人朝董氏说着，又唤来一个蓝衣短衫打扮的人，“此人是仵作，查验尸身多年，极为可靠。”
董氏朝葛大人微微弓了弓身子。葛大人忙不迭地侧身避开，“王妃多礼了。”
“这件事，还需得劳烦大人相助。”董氏缓声说着，指了江云昭叱道：“这个恶毒妇人，捉走我家姨娘，害了人性命，至今还不肯说出尸身藏匿之处！”
葛大人显然也没料到董氏说不出尸首所在之处。扭头问她：“你先前不是说，她们夫妻二人害了你身边的姨娘么？人呢？”顿了顿，又赶紧改口：“尸呢？”
董氏冷眼看着江云昭的浅笑，哼道：“尸体在哪，大人细细问她不就知道了？须知最为凶恶的歹徒，可不是会在府里将人处置掉的。”
听了她这话，葛大人暗暗叫苦。
王妃先前说是有尸身，他才敢对着这位世子妃叫板。
如今没有尸体了…
额角留下一滴冷汗。
若是世子问起，他哪来的底气和那位小爷对抗？
思来想去，此地不宜久留。
葛大人绷着脸正欲告辞，有叫嚷声传来，渐行渐近。
“哈哈，听说葛老儿来了这里？甚好甚好。我上次与你吃酒时，你说你请我。谁知喝醉了，最终还是我付的账。如今你还欠我一顿饭钱，该怎么论？”
听到端王孙的声音，江云昭挑眉，葛大人释然。