李氏从未受过如此重话，忍不住哭道：“我怎么蠢了？我到底哪里做错了？”
“你一个深宅妇人懂什么？”顾绍廉斥道：“你只知道参政贵为从三品，却不知徐参政是个墙头草，一会儿支持郑王，一会儿又巴结赵王，自个儿早就不得势了。况且咱们家是个什么景况，难道你不知道？还敢搅和到这种稀泥里面去！”
李氏喃喃道：“我…，我怎么会知道？”
“你不知道就敢胡乱做主？”顾绍廉往桌上拍了一巴掌，问道：“你也不想想，咱们家的风光早就不如从前，人家三品官嫡出的女儿，凭什么嫁给你儿子？还不是为了将来多一条退路！”顿了顿，又道：“别人恭维几句，就连天高地厚都不知道了！什么少年才子、满腹经纶，你当京城里这种人还少啊。”
李氏强自辩道：“如今徐家好好的，他们大小姐又嫁了广宁郡王，能有什么事？或许是老爷过于担心了呢。”
“好好好，我不跟你说这些。”顾绍廉连连摆手，又道：“我只问你，如今玉丫头已经回了苏州，明淳定了别人，你叫她今后怎么办？”
“公主方才不说，回头再给玉丫头找一门好的。”
“那是母亲没办法说的话！”顾绍廉看着没有主见的妻子，越发觉得恼火，“但凡寻一门好亲，谁不是提前三、五年就开始打听？如今与玉丫头一般大的，好一点的早让人挑得差不多了。”
李氏怯声道：“玉丫头上面还有父母，应该…”
“我妹妹早就不在了！”顾绍廉一声冷笑，又道：“且不说那孔二太太待玉丫头有几分真心，即便她是个贤良大度的，在苏州又能找到什么好亲事？”正要再说几句，突然听见门外一阵脚步声，不由喝道：“谁在外头？！”
只听小丫头在外喊道：“大少爷！你慢着些，别被门槛绊到了。”
李氏急忙出去看儿子，推开门却早就不见了人影。
“老爷，夫人。”正在此时，木槿从院门口赶了进来，急道：“公主方才突然晕过去了，老爷夫人快去瞧瞧吧。”
顾绍廉急得连连跺脚，回头骂道：“你看你办的好事！”——
我是挤牙膏的分割线——
十天后，苏州江家七房的后花园内。
江廷白捻起一颗棋子，朝对面的人笑道：“你已经没有退路了。”又问：“你晚上请我去飘香楼吃一顿，如何？答应的话，我就让你一步。”
“不请！”罗熙年一口回绝，懒洋洋道：“输就输，难道爷还输不起？”忽然瞥见门口一个小厮鬼鬼祟祟的，仔细一看，是自己的贴身小厮扫药，不由骂道：“爷叫你进来了吗？滚出去！”
江廷白知道他心里憋了一口气，只是笑笑也不去劝。
扫药却吓得低了头，又不敢走，“六爷，京城里送来了急信。”从怀里摸了出来，陪笑着递给了江廷白，自个儿猫腰缩到了凉亭角落，等候主人示下。
“回头再收拾你！”罗熙年瞪了一眼，到底还是不敢耽误正事，赶忙拆了信，谁知看着看着，却突然哈哈大笑起来。
江廷白问道：“什么好事？”
“好事，好事。”罗熙年笑着摆手，一脸乐不可支，“还跟你未来娘子有关呢。”又朝扫药看了一眼，“还不快滚！”
江廷白失笑道：“我哪有什么未来娘子？”
“就是那个孔三小姐啊。”罗熙年将信展开了些，指着上面道：“你看啊，上面说豫康公主的长孙，也就是你未来娘子的表哥。嗯…，家里给他订了一门亲事，还是参政大人家的嫡次女，原本挺好一门的亲事，现在准新郎却不见了。”
“有这种事？”江廷白没有他玩笑的兴致，第一感觉是事态有些严重，——这信不会无缘无故寄到苏州，既然那人是孔三小姐的表哥，很可能两人有旧，才弄出一场逃婚的闹剧。
若是那位冲动的表哥真来了苏州，那肯定是来找孔三小姐的，甚至有可能…，这对孔三小姐可不是什么好事。
罗熙年乐得不行，抚掌道：“这可真是太有意思了。”
“你呀。”江廷白摇头一笑，“这种事儿也能乐得起来。”
“你不知道。”罗熙年索性把信递给了他，说道：“那位顾公子是个书呆子，平日最擅长的就是做几首酸诗。有次去我们家做客，老爷子见了好一通夸奖，说得跟国之栋梁一般，还叫我跟他多学学。嘿嘿…”说着一笑，“这未来的国之栋梁，居然想带着心上人私奔，难道还不可笑吗？真是书都读到狗肚子里去了！”
“怎么京城那边会送信给你？”
“我们两家是世交，这种事又不好大肆宣扬。”罗熙年摊了摊手，似乎很是无奈，“刚好我又在苏州，有什么办法。”
江廷白颔首道：“那就是要你帮着找人了。”
“是啊，真是麻烦。”罗熙年一脸不情不愿，过了会儿又笑，“我原以为自己是一个够癫狂的了，没想到还有更疯的疯子。”
江廷白皱眉道：“若是那位顾公子是来找人的，那也太没脑子了。”想起那张宜嗔宜喜的小脸，摇了摇头，“这事儿若是闹出来，叫孔三小姐还怎么做人？”
罗熙年一脸戏谑，“咦，你这是心疼未来娘子呢？还是吃醋了？”
“随你怎么说吧。”江廷白懒得去辩解，只道：“那孔三小姐帮过我一个忙，这份儿人情我得还了。”又道：“在苏州你不熟，找人的事还是交给我吧。到时候找到了人，你再出面劝一劝，想个法子把人送回京城去。”
“好啊，我还不想管呢。”罗熙年拿了一颗棋子在手里转动，翘着二郎腿，一边晃一边思量着，自言自语道：“让我想想，要是我打算跟个姑娘私奔，会怎么做呢？是先到姑娘家门口守着，还是…”
“行了吧。”江廷白哧的一笑，打断他道：“你打的都是什么比方！”
顾明淳的确来到了苏州，当然他也不是没脑子的人，不至于冒冒失失跑去孔家，而是打算先找一家客栈住下。
当时听闻母亲给自己另外订了亲，第一反应就是赶紧离开京城，去找玉仪，免得稀里糊涂的娶了别人。至于到了苏州怎么去见玉仪，见到后又该怎么办，这些都还没来得及想好，——总之，自己一定要娶玉仪为妻。
一路风尘仆仆，顾明淳首先往最大的客栈奔去。
谁知刚要了一间上房，交了银子，肩头就被人拍了一下，吓得他还以为是家里派来的追兵，猛地回头一看，待到看清来人方才松了口气。
“咦…”罗熙年手上拿着一把折扇，左右打量，“顾公子，真的是你？”然后把扇子往手里一敲，“怎么会这么巧？快快快，随我到楼上去喝杯酒。”
顾明淳也是一脸诧异，“六爷，你怎么也在苏州？”
“走，上去再说。”罗熙年笑眯眯的，只管扯着人往楼上走，到了窗台边，指着一位穿石青色直裰的公子，介绍道：“这位是我在苏州的朋友，江大公子。”又看了看顾明淳，“这位是…”
顾明淳怕他说出“豫康公主”来，忙道：“在下姓李。”又朝罗熙年递了个眼色，示意不要揭穿。
罗熙年配合的眨了眨眼，回头笑道：“这位李公子，是我在京城的一位好友。”
江廷白笑着点头，“李公子请坐。”
罗熙年先大大咧咧坐下，然后问道：“李公子，什么时候到苏州的？”又道：“我来这儿好些日子，正愁没人说话，李公子你就来了。啧啧，这就好比那久旱逢甘霖，真是来得太及时了。”
江廷白听他满嘴胡说八道，不由饮酒一笑。
“我刚到。”顾明淳打量了一会儿，见罗熙年不像是在骗自己，确认了跟家里的人无关，慢慢放下心来。
“李公子一个人来苏州？可有要事？”罗熙年问道。
顾明淳神色闪烁，支吾道：“也没什么事，就是出来随便逛逛。”
“我明白了。”罗熙年一拍大腿，一副我理解你的样子，“我也是在家闷得慌，就跑出来玩了。”又一脸不解，“只是李公子一向喜好读书，怎么也有这般闲情？莫非是我从前错看了你？原来你我竟是同道中人。”
“咳。”江廷白清了清嗓子，然后道：“李公子一个人在外，住客栈多有不便。正巧我还一所闲置的宅子，六爷也住在哪儿，你们俩是旧相识，又在外面偶遇，不如住一块儿说说话吧。”
顾明淳想了想，自己住客栈很容易被人找到，要是住在别人家，说不定还能躲过家里追来的人，因此点头道：“如此甚好，那就多谢江公子了。”
罗熙年的嘴角勾了勾，看向他的眼光有着一丝轻视，又有一丝嘲笑，自己端起酒慢慢品味起来，半晌才道：“不错，好酒！”
闹剧（中）
闹剧（中）
“顾家大少爷订亲了？”
“是的。”孔仲庭一改老爷的派头，在父亲面前毕恭毕敬，“京里的人刚得到确切消息，顾家已经给徐家下了聘礼。”
“也就是说，咱们跟顾家的姻亲算是断了。”孔知府脸色不是太好，微微沉吟，“原本还指望这次考察时，公主府那边能帮上一把，让我继续留任苏州，如今看来希望不太大了。”
孔仲庭询问道：“若是父亲不留任苏州，会去哪儿？”
“还能有什么好地方？”孔知府虽然年近六十，但精神却十分的矍铄，目光更是透着一份锐利，“我早些年站错了队，好在隔得远不起眼，上头没有盯着，但是要高升却是难办，况且我这个岁数，要有官运早该发达了。”叹了口气，“苏州是个好地方，要是能再干一、两任，也就心满意足了。”
孔知府做了十年的苏州父母官，在当地根基牢固，况且苏州又是富庶之地，能连任也就算高升了。依他的想法，最好能再任上七、八年，把银子捞够了，再告老辞官回家乡荣养。
孔仲庭原本是嫡次子，幼时养得娇惯，在大事上并没有兄长的远见，对父亲只有唯唯诺诺应承。至于后宅的事，他更是一概不管，每日只顾着吃喝玩乐，跟一群狐朋狗友消磨人生。
孔知府也没指望次子能挑大梁，只要他老实一点，不去惹是生非，本本分分守着家业过日子，不去做那等败家子就够了。
孔知府又道：“想必顾家在京城里攀上了贵亲，所以看不起我苏州知府的孙女。”看着扶不起来的次子，嘱咐道：“不过三丫头到底是嫡出，外家又是公主府，还是能够攀上一门好亲事的。你多上上心，将来也好拉孔家一把。”
孔仲庭却有些惭愧，最近忙着潘姨娘那边，别的倒是没顾得上，嘴上敷衍道：“儿子会慎重一些，挑一户门当户对的人家。”
孔知府见他恍恍惚惚，斥道：“别糊里糊涂就把女儿就嫁了，浪费一个嫡女！”
“是。”孔仲庭连连点头，“父亲放心，儿子会留心的。”
祖父和父亲的这番对话，玉仪毫不知情，更是绝对不会想到，表哥居然会跑来苏州找自己。那日自己哭过之后，便找来方嬷嬷把事情说了，又亲自写了一封信，将事情婉转的告诉了外祖母，免得到时候错点鸳鸯谱。
她还不知道，公主府已经乱成一锅粥了。
方嬷嬷虽然又气又怒，但是李氏总归是顾家的主母，身为仆妇，即便是年长又有体面，也实在不方便指责，只得一声叹息。
玉仪安抚道：“京城的事就这样吧，我们也管不了。”收拾好了心情，反倒比平日更加镇定，“还是先琢磨姚家这边，看能不能找到突破的地方。”
此时的孔家二房，还处在潘姨娘有孕的余波中。
阮氏免了潘姨娘每日请安，吃穿用度也加了分例，甚至还早早的让人挑乳母，一副大作准备的派头。孔仲庭更是满心高兴，毕竟这个时代讲究多子多福，再说能让妻妾肚子大起来，也说明自己能力不错嘛。
孔老太太还时不时的赏点东西，嘱咐潘姨娘好生养胎，周姨娘、几个通房也纷纷过去道喜，就连一向不问事务的大太太，也送了一盒子上好的阿胶过去。从表面上看，似乎大家都在为这件事欢喜。
唯一表现出很不高兴的，只有玉娇。
可是阮氏不容她胡闹，未免惹出什么乱子来，索性叫丫头守了门，将玉娇限制在正房暖阁内。这日玉仪过来请安，玉娇一见她，就如同见着救星了一般，将人拉到旁边屋子说话，央求道：“好姐姐，我真的想跟你一块儿住。”
这话玉娇前几天就说过，玉仪明白她的意思，无非是被约束的难受，想找借口脱离母亲的控制罢了。
只是这个烫手山芋，自己如何敢接？
玉仪笑着打太极，道：“这事儿我做不了主，还得跟太太商量。”
玉娇连求了好几次，都被婉拒，再加上最近几天被关得暴躁，耐心差不多耗尽，闻言立即发脾气道：“不过是想找三姐姐说几句话，就这般推三阻四，怎么平日教玉清读书写字，却不见三姐姐推脱呢。”
玉仪想不到她说翻脸就翻脸，只是懒得跟个小姑娘计较，遂笑道：“五妹妹若是想到我那儿写字，我也一样欢迎的啊。”以玉娇的脾气，能耐下性子练字才怪呢。
“你们都欺负我！”玉娇突然哭了起来，想是这些天被阮氏敲打了不少，积攒了一肚子的委屈，眼泪一串串的往下掉。
玉仪有点无语了，这这这…，这是从何说起，回头让人看见，还以为自己把她咋了呢。屋里的丫头早被玉娇撵出去了，玉仪掏了块丝绢，递过去劝道：“好妹妹，快别哭了。”
“姐！”
“姐你哭什么？”
两个稚声稚气的声音挨着响起，进来两个小豆丁，正是那对双胞胎兄弟——承文、承武，一左一右围住了玉娇。
看样子，这里应该不需要自己了。
玉仪刚想走，就被承武一把拉住袖子，质问道：“你把我姐怎么了？！”又回头问玉娇，“姐，她是不是欺负你了？快告诉我！”一副我是男子汉，有我替你撑腰不用怕的样子。
“就是。”承文也道：“这屋子里除了我姐，就只有你一个人。”
玉仪真是哭笑不得，解释道：“五妹妹想出去玩儿…”想说是因为太太不让，又觉得不妥，只好朝玉娇道：“五妹妹，你倒是说句话啊。”
谁知道玉娇只是一味的哭，抽抽搭搭的。
承武便死死拽住玉仪，不让走。
玉仪比承武要高半个头，要挣开并不是难事，只是担心拉拉扯扯绊倒了他，回头自己反倒说不清。没办法，只好朝外面喊道：“彩鹃，去请太太过来一趟。”与其跟一群小屁孩儿讲道理，还不如找大人来——
阮氏虽说不喜欢自己，但面上情还是要做的。
“肯定是你欺负我姐了！”承武听说要请阮氏过来，怕玉仪就这么走掉了，往四周扫了一圈，顺手抓起一碗茶砸了过去，嘴里还嚷嚷道：“你一回来，就霸占了我姐的屋子！早就知道你没安好心！”
玉仪一时不防，被泼了一身温热的茶水茶叶，好不狼狈。
“做兄弟的，把茶水往姐姐身上招呼，是何道理？”玉仪直直看向承武，一种厌恶的情绪涌上心头，冷声问道：“难道夫子是这么教你的？”
自己霸占了玉娇的屋子？原来阮氏是这么暗示儿子们的，亏她想得出来。
承武有些畏惧那平静的目光，嘴里又辩不过，只得气呼呼道：“胡说八道！你才不是我姐姐呢！”
“太太…”玉仪看向刚到门口的阮氏，一脸伤心，“我原不知…，兄弟们都是这么想的。”又道：“其实我住哪儿都无所谓，不然还让五妹妹搬回去吧。”
阮氏一进门，便看见玉娇一边哭一边偷看，儿子又气呼呼的，偏偏嫡女还被泼了一身茶水。门口丫头婆子们都在瞧着，只得朝承武骂道：“混账东西！还不快给你三姐姐赔个不是。”
承武鼓着腮帮子，扭过头去不说话。
阮氏又问玉娇，“到底怎么回事？”
“还是我来说吧。”玉仪擦掉身上的茶叶，平静道：“五妹妹想到我那儿去住，再三央求了好几次，我说先回禀了太太，五妹妹等不急就哭了。正巧武哥儿进来，见姐姐在哭，一时着急生出误会，就弄成了这个样子。”
阮氏的脸色不太好，她又不傻，哪里还猜不出是玉娇想要跑出去？
“其实这事儿我也有错。”玉仪又道：“若是我早些把话说清楚，也不会让武哥儿误会了，所以…”她正色道：“太太要罚，就连我一块儿罚吧。”
阮氏抿了抿嘴，“罢了，这怎么能怨你？回头我会好好教训武哥儿的。”
“太太虽是好心，我却不敢因此失了礼数。”玉仪却不依不饶，认真道：“该罚的就是要罚，我愿回去抄一百篇小楷，以示太太训诫。”——
受害人都自己受罚了，闯祸的难道还不该罚？以阮氏的为人，应该不会不顾自己的贤良名儿，更不愿意落个把柄在嫡女手里。
不是玉仪非要跟小孩子置气，有些时候态度是很重要的，若是这次就这么算了，只会让孔家上下觉得自己软弱可欺，嫡小姐也要被当做庶出的对待。再说了，若是不给承武找一点麻烦，下回说不定就是番茄、鸡蛋，那岂不是烦不胜烦？
阮氏的脸色变了又变，最后道：“这事儿是武哥儿不懂礼数，没规矩。”看向自己的儿子，“罚你回去抄两百篇小楷。”
“小姐，他们也太张狂了！”彩鹃气愤道。
玉仪淡淡道：“罢了，不过是小孩子置气而已。”
其实自己到没有多讨厌承武，小孩子能护着姐姐，即便有些过分，但那也是出于手足之情，再说当时的情景难免让人误会。倒是玉娇，因为自己没有遂她的心意，就故意哭闹且不答话，好等着弟弟发难出手，实在有些叫人添堵。
哎，有个兄弟就是好啊。
要是外祖母有个兄弟，十有**能做真龙天子，要有这么大的一座靠山撑腰，自己还怕谁？或者自己有个兄弟也好啊，兄长能够照顾自己，弟弟将来也有长大的一天，总好过现在孤单一个人。
如今虽然回到孔家，但是对于承武他们来说，自己不过是一个外来者，很难被真的当做姐姐。不过也没什么，自己看他们也是一群小孩子，谈不上多少手足情，再说在孔家呆的时间又不会长，过几年就该出嫁了。
如果阮氏的计谋得逞的话，应该还会更快——
半年时间，这句话犹如一把刀悬在玉仪头顶。
“怎么弄成这样？”方嬷嬷见到玉仪的狼狈样子，忍不住询问，得知是承武泼的茶水，不由恼怒道：“这哪像是官宦人家的少爷，倒似那薄祚寒门养出来的！小姐也是好性儿，还自罚一百篇小楷。”
玉仪方才走了一路，气早消了，闻言只道：“嬷嬷，人在屋檐下不得不低头。”吩咐彩鹃取了衣服来，自己动手换了。
方嬷嬷在一边帮着整理衣衫，伤感道：“都怪嬷嬷没用，护不了小姐。”
玉仪抚平了身上的小褶皱，笑道：“旁人没教养，又与嬷嬷何干？”阮氏到底是主母，方嬷嬷还能找她理论不成？自己在孔家无依无靠，受点小委屈实在算不得什么。
问棋在外头道：“小姐，江家的书大奶奶来了。”
贺婉贞？玉仪示意方嬷嬷打住，走出去迎道：“你是七房的当家奶奶，今儿怎么这般得闲？还有空四处串门子玩儿。”
贺婉贞笑道：“想跟你说说话。”一把拉住玉仪，“走，里面凉快凉快再说。”连见礼什么的都顾不上，就把人扯了进去。
玉仪好笑道：“你今儿这是怎么了？一下子变成猛张飞了。”
“你们都先出去。”贺婉贞不耐的挥了挥手，也不管这是别人家，自己只是来做客的，待人退干净了才道：“这有一封信，你先瞧。”
玉仪见她一脸焦急，情知必是要事，赶忙拆信，等到看完不由目瞪口呆。
信上说，表哥顾明淳来了苏州！
贺婉贞苦笑道：“七房的白大爷让我送信，我还怕他对你有什么念头，坚持要先看过才答应转送，谁知道…”叹了口气，“本来你表兄被他们设法留住了，打算找人护送回京去的，不料一不留神人就跑了。”
玉仪忍不住扶额，实在不知道该说点什么好。
“怕你表兄冒冒失失来找人，所以让我提前给你打个招呼。”贺婉贞连连摇头，又语重心长道：“这件事上你可不能糊涂，人是不能见的，也不要传递什么东西。不然你本就处境艰难，闹出事来只会雪上加霜。”——