“至于其三……”徐广略微停顿，然后才直视外孙女婿的眼睛道：“大周积弱已久，百姓既盼望一位能让他们富庶起来的明君，更期盼一位能震慑邻邦、杀伐果断的英武帝王，对内施行仁政，对外以武扬威，方能得民心。”
民心，那是帝王在位最该考虑的。
领悟了外公的深意，景宜心中大骇，难道外公想让她……
看出她懂了，徐广重重地拍了拍外孙女婿肩膀，目光一点一点转为冰冷：“他害我失了一儿一女，害我损了一位爱徒，害我膝下无子香火无继，若非不想徐家几百年的忠君名声毁于我手，我早已亲手了结了他性命！”
提到母亲与舅舅，景宜垂眸，心底犹如压了一块儿大石，沉重却不知该如何排解。她明白外公对她的期许，但就算不考虑她的意愿，她一个驸马想登上那个位置，只能谋反。可她现在是萧家三公子，外公不想背负叛逆的骂名，萧家世代忠良，肯定也不愿意的。
更何况一旦失败，整个萧家都要受牵连，包括宫里的荣妃母女。
“外公，此事关系甚大，恕我……”
面前突然多了一只大手，景宜及时顿住，复杂地看向长辈。
徐广再次拍拍她肩膀，淡然道：“己所不欲勿施于人，霆生放心，外公绝不会置萧家众人于不顾。等将来时机成熟了，外公定能助你顺理成章……今日只是先提醒你一声，眼界要放宽，目光要放长远，免得日后机会在手，你却毫无准备，踟蹰不前。”
要想坐上龙椅，首先要有颗争夺帝位的心，徐广现在做的，就是在外孙女婿心中埋下一颗种子，他这边徐徐图之，外孙女婿心里的种子也会慢慢发芽，直到长成参天大树。
京城有两位王爷，皇孙都有了，除了谋逆，景宜想不到其他办法。她没想过夺位，她没有那么大的野心，她不想萧家受她连累，更不想外公一时冲动选错路，落得个身败名裂。自古谋逆者，鲜少有好下场。
“外公。”景宜双膝跪地，诚心劝诫道：“我胸无大志，此生只愿与公主白头到老，一起在您与外祖母面前尽孝，求外公看在外祖母的份上，放下执念罢！”
一个自小深受皇恩的孩子，怎么可能轻易答应谋反？
徐广并不生气，笑着扶起外孙女婿，叹息道：“罢了罢了，我不逼你，但如果哪天你反悔了，尽管来找外公，外公随时恭候。”
这显然还是没有死心啊！
景宜头疼，可看着大步朝军营走去的背影依然挺拔的外公，她却想不到任何办法。自己劝说不管用，其他人，她连说都不能说，外祖母年纪大了，经不起吓，萧霆……
景宜更不能说，怕萧霆因此恨上外公，毕竟外公的计划会牵扯到萧家。
“说什么了，去了这么久？”听到景宜回来的脚步声，萧霆从被窝里爬出来，一边打哈欠一边盯着景宜问。
“没事。”景宜将大事藏在心底，脸上云淡风轻，叮嘱萧霆：“明早外公会单独进城，你随外公走吧。”除了外公与师兄胡武，军中无人知晓萧霆的真正身份，但明早要面圣，萧霆这模样，怕是逃不过延庆帝的眼睛。
萧霆点点头。
翌日景宜风风光光地接受帝王亲迎，萧霆随徐广从北城门绕路进城，先去探望外祖母。
高氏见到外孙女，先瞄向肚子，既盼望外孙女随军过去，趁机怀上孩子，又担心路上颠簸动了胎气，未料外孙女的肚子平平的，根本没怀孕。高氏有点发愁，两个孩子成亲一年多了，外孙女还没动静，萧家那边会不会着急？可这一年里外孙女婿先是去山里习武半年，又带兵出征半年，哪有时间生孩子？
不过她还是得提醒提醒傻愣愣的外孙女了。
先不管老头子，高氏将外孙女拉到内室，窃窃私语了一番。
萧霆左耳进右耳出。他才不着急怀孕，真怀上了，挺着大肚子干什么都不自在，而且大哥二哥都没娶媳妇，他当老三的着什么急。以前没太在意这事，现在高氏一提醒，萧霆终于上心了，辞别高氏，仗着一身男儿打扮，他一个人偷偷去了京城最有名的医馆。
“公子哪里不舒服？”郎中笑眯眯地问。
萧霆知道他现在的声音、个头装不了大男人，便尽量捏着嗓子，学十几岁的小厮口吻道：“我家王爷……主子派我来您这儿问问，有什么方子可以避孕？贵没关系，但切不可伤身。”
他故意说完“王爷”才改口，郎中脑袋转得快，信以为真，态度立即恭敬起来，沉吟一番道：“是药三分毒，长期服用对身体多多少少都会有所损伤，但只要中间隔些时日，用之倒也无妨。老夫这里有一方丹药，事后服用可避孕，只是您千万记住了，两次服用之间，至少要隔五日。”
萧霆煞有介事的点点脑袋。
认定他是某位王爷派来的，郎中还体贴了写了一张方子，上面提了几个不服药也能避孕的办法，只不如每月服药更灵验。
萧霆如获至宝，藏好两样东西，窃喜地回了将军府，舒舒服服泡了个热水澡。
宫中设宴，景宜快一更天才归。萧霆殷勤地服侍“驸马爷”沐浴，夫妻俩在浴房待了半个时辰才出来。主子们走了，阿顺进去收拾战场，就见地上都是水，连浴桶旁的四幅屏风都溅了水，也不知道公主、驸马是怎么折腾的。
南疆战事平息不久，八月初，匈奴吉利单于突然派使臣来拜见延庆帝，称其阏氏病逝，匈奴欲迎娶一位大周公主和亲，并邀请延庆帝与诸位公主到草原赴宴，匈奴将盛情款待。
景宜身为御前侍卫，带刀立于御座之后，听完匈奴使臣所言，她难得情绪外露，脸色十分难看。那位吉利单于五十多了，比延庆帝还要老几岁，这样的年纪，居然想娶公主？二公主最长，也才十八岁而已，景宜虽然与三个姐妹情分不深，但作为一个曾经的公主，一听到“和亲”二字，她依然觉得遍体生寒。
“诸位爱卿有何看法？”先命人带匈奴使臣去休息，延庆帝目光扫过诸位大臣，悠悠问。
萧御最先出列，沉声道：“皇上，据臣父之前所报，这半年匈奴各部落内战不断，乌渠率领的乌孙部族日渐强盛，极有可能成为匈奴下一任霸主。吉利向来觊觎我大周，这次主动提出和亲，分明想借我大周之势震慑乌渠。依臣之见，皇上不必理睬吉利，任他们鹬蚌相争，大周只需静待时机，坐收渔翁之利。”
延庆帝摸摸胡子，没有吭声。
萧御的声音刚落，户部尚书出列，朗声道：“皇上，吉利手中握有三十万匈奴大军，兵强马健，乌渠归拢的不过是些虾兵蟹将，论实力远远不足与吉利抗衡。臣倒觉得，吉利是看我大周痛击大理，不敢再小觑朝廷，故诚心和亲交好，所以和亲之策可行。然，吉利过于狂妄，他邀请皇上与诸位公主同去赴宴，分明是想亲自在公主里面挑选，我大周公主岂可容他轻视？臣以为，按长幼之序，派二公主和亲便是了。”
三公主是他亲外孙女，他舍不得，四公主嫁了，五公主有萧家撑腰动不得，二公主没有母族倚仗，正是和亲的好人选。
朝廷主和派的臣子居多，户部尚书一说完，立即获得一片支持。
萧崭没有萧御的好脾气，突然喝道：“二公主才十八，你们竟然要她嫁一个匈奴老头子？”
萧御暗暗瞪他，延庆帝与吉利年龄相当，二弟这话延庆帝恐怕不爱听。
御座之上，延庆帝神色果然冷了下来，淡淡道：“太后最是宠爱几位公主，此事朕必须与太后商量，今日先退朝，明日再议。”
言罢径自走了。
回乾元宫的路上，延庆帝忽然想到什么，回头问他目前唯一的女婿：“霆生怎么看？”
景宜单膝跪地，抱拳直言道：“臣承蒙皇上与太后宠爱，自小与几位公主相识，臣宁可带兵出征匈奴，也不愿任何一位公主沦落到匈奴蛮人之手。”
萧御讲过道理了，景宜便想动之以情，希望延庆帝怜惜几个女儿，拒绝和亲。
但景宜还是不够了解延庆帝。
看着跪在面前的女婿，延庆帝嘴角浮现一丝冷笑，女婿的意思，莫非他同意和亲，就成了心狠手辣，罔顾公主们的下场吗？
“霆生还是年幼，军国大事，没你想的那么简单。”延庆帝转转拇指上的龙纹扳指，意味深长地道，最后看眼女婿，直接回了乾元宫。
景宜抬头，目视那位父皇的背影，猜到她的劝说也没管用，她眉头深锁，目光渐渐投向慈安宫。事到如今，只有太后能劝皇上了。
延庆帝确实去了慈安宫。
“你真要送一位公主去和亲？”太后念了一天佛了，见到儿子，她盘腿坐在榻上，手里依然转着佛珠，苍老的脸比平时要白几分。
延庆帝振振有词：“此次南疆之战几乎耗空了国库，五年内朝廷承担不起别的战事。伯严大夸乌渠，朕却觉得乌渠手下全是乌合之众，吉利才是大周的威胁，不如就听他的，安排一位公主和亲，为大周争取十数年，休养生息。”
太后冷笑，闭上眼睛道：“既然皇上心意已决，来找我做什么？”
这个儿子，少时还听几句她的话，登基后越来越固执，她越劝他越要反着来，太后已经死心了。
延庆帝咳了咳，看着地面道：“母后，朕欲派常宁去和亲，您看行吗？”
常宁，是二公主的名字。
太后苦笑，沉默良久，才睁开眼睛，不带任何感情地看着延庆帝：“你送哪个公主去和亲，都无异于在我的心头割肉。我不管你送谁，我只管一件事，此去草原，你把她们姐妹三个都带上，除非到了必须告诉她们的时候，我不许你提前传出风声。”
一起去，孙女们心里还能多留几天希望，总好过自己一个人孤零零地被父皇带去草原，亲手将她交到匈奴人手里。都去了，姐妹们之间也算是践行了，去送一送，不然这辈子，恐怕都没有再见的机会。
想到那情形，太后悲从中来，忍不住落了泪。
延庆帝劝慰两句，灰溜溜地走了。
没过多久，宫里旨意便下来了，九月初一，延庆帝将携三位公主亲赴草原。旨意上没提和亲，但所有臣子都知道是怎么回事。
景宜一眼都不想再看延庆帝，回到陶然居，她也浑身堵得慌，像被人埋进砂层，每次呼吸都要费全身之力。她心寒，为几乎内定的二公主心寒，更为自己心寒，如果不是与萧霆的阴差阳错，这次去和亲的人选，一定是她这个最不受宠的四公主。
“难受是不是？”
枕边人呼吸都比平时沉重，萧霆慢慢坐起来，轻轻地替景宜揉胸口。
景宜看看他，不知道说什么。
萧霆也挺气愤的：“如果我有女儿，将来哪个老头子要碰她，我才不管他是皇帝还是单于，先一刀砍了他！”还有一句骂延庆帝的话，萧霆说不出口，不是怕景宜生气他骂她父皇，而是不想给景宜添堵。
景宜对着床顶，鬼使神差地，记起了外公的话。
如果，如果她坐在那个位置，她绝不会答应和亲。
“对了，我今天跟太后说了，月初跟你们一起去草原。”
正出神，忽听萧霆用一种他明天要去逛铺子的闲适语气道。
景宜立即看过去。
萧霆赶在她开口前俯身，一下一下地抚她眉毛，看进她眼睛道：“说好的，你去哪，我去哪。”
第54章 @054
圣驾走得慢，月初出发，下旬才到北疆要塞青城。
威远将军萧伯严出城相迎，起身后迅速扫过延庆帝、昭王、恭王，视线终于落到了家中三子身上，见带过兵的儿子比去年更壮实了，萧伯严心中十分欣慰，微微颔首，随即恭请延庆帝进城。
青城自古便是北疆重地，历代帝王常到此巡视，因此城中建有行宫，延庆帝带着王爷、公主们直接去行宫住了。萧霆凭借一张厚脸皮从并不怎么宠爱他的延庆帝那里求得特许，然后带景宜去将军府住。
晚上一家三口在行宫陪延庆帝吃席，散席后，一同回将军府。
萧霆坐在车中，透过帘缝偷偷看自己的父亲，一晃一年多没见了，萧霆也挺想父亲的。萧伯严五感敏锐，知道公主儿媳在偷看他，不过现在大家是一家人，儿媳妇好奇他也说得过去。
萧伯严若无其事地问儿子：“你祖母、母亲可好？”
景宜如实回答，就像当初她向住在宫里的萧霆陈述萧家之事一般，挑了几件趣事讲给萧伯严听，“……淳哥儿也想过来，母亲担心路途遥远淳哥儿吃不了苦，没准，淳哥儿赌气不吃晚饭，后来还是被母亲哄好了。”
萧伯严想象妻子哄幼子的模样，嘴角露出一个淡淡的笑容。
他们俩聊得热闹，萧霆这个亲儿子有点吃味儿，突然挑开帘子，低声问道：“父亲，青城有什么好玩的吗？我跟驸马想在这边多待几天，您有空带我们四处逛逛，驸马嘴上不说，其实心里特别惦记您。”
景宜偏首看他，目光复杂。
萧伯严没料到公主儿媳说话这么……直白爽快，愣了愣才笑道：“好，等圣驾归京，为父陪你们好好逛逛青城。”
萧霆咧嘴笑。
萧伯严见儿媳笑得那么开心，不由想到儿媳妇是公主，在宫里憋了那么久，难得可以出京，自然对什么都新鲜好奇。转念又记起其他可能会被吉利看中选去和亲的公主，萧伯严心头的轻松又荡然无存。
下马前，萧伯严在儿子耳边低声说了一句。
景宜点点头，送萧霆回跨院后，叮嘱萧霆早睡：“父亲叫我去他书房，回来可能比较晚。”
她神色沉重，萧霆猜到父亲要谈的多半与这次和亲有关，只叫景宜快去，但他也没有睡觉，钻进被窝等景宜回来，一等就等到快二更天。
“说什么了？”萧霆打着哈欠问。
景宜一边更衣一边道：“父亲问我在南疆的情况，问问家里，还嘱咐我……好好待你。”说到最后一句，景宜中间顿了顿，本来不想说，但这句是萧伯严对萧霆的关心，萧霆应该喜欢听吧？
低头瞧，对上萧霆翘起的嘴角，景宜神色也跟着缓和了下来。
“就没说别的？”萧霆不信，掀开被子让媳妇先进来。
刚九月，青城这边已经转冷了，看着暖炉一样挤到她怀里的萧霆，景宜本能地抱住他，扯好被子才轻叹一声，低声道：“父亲让你多照看照看五妹。”五公主到底是萧伯严的亲外甥女。
萧霆心生疑惑，夫妻俩说悄悄话：“不是已经定了二公主吗？”
三公主是延庆帝最宠爱的女儿，表妹既有太后护着又有自家当靠山，延庆帝糊涂了才会送表妹去和亲，所以虽然公主们都带来了，但随行众人都清楚谁才是那个倒霉鬼。特别是三公主跟表妹，整天叽叽喳喳的，根本就是把这次草原之行当游山玩水了。
“那是皇上的意思，吉利未必会选二姐姐，一旦意见不合，父亲觉得，皇上可能会妥协。”景宜不无讽刺地道。
萧霆皱眉。可不是，就延庆帝那窝囊样，匈奴要和亲他就乖孙子似的带公主们过来，忌惮匈奴跟忌惮天兵天将似的，真到了取悦吉利与宝贝女儿必须二选一的地步，便是吉利看上三公主，延庆帝可能也会把三公主送出去。
丽妃受宠又如何？当年景宜母亲庄妃更受宠，延庆帝还不是说翻脸就翻脸。
“我知道了。”身为表哥，萧霆绝不会让亲表妹落到一个糟老头子手里。
吉利在距离青城百里的月湖旁边安营扎寨，作为宴请延庆帝之地，而且他只带了五百亲随，算是诚意十足。
公主们都坐在马车中，景宜近身守在延庆帝一侧，远远看到几个匈奴人从营帐中走出来，个个身体魁梧，丝毫不逊于萧家二公子萧崭。为首的男人年纪最长，腮边胡须浓密，几乎遮掩了大半张脸，更显得男人那双眼睛犀利如苍鹰。离得近了，景宜骑在马上，清晰地看见男人左眼边上有道陈年疤痕，为他增添了肃杀之气。
根据这道疤，景宜便确定，此人便是匈奴霸主，吉利单于。
因为吉利是唯一一个躲过外公长枪的男人，那道疤，就是外公留下的，吉利视为奇耻大辱，曾再三叫阵要与外公单枪匹马比试，不过外公当时已经辞官，一心在家耕地，对外一概不闻不问。
“皇上，多年不见，您看起来好像没有什么变化啊，跟当年一样英姿飒爽。”
吉利站定，朗声朝延庆帝寒暄道，声音洪亮，一口汉话竟十分的流利。
延庆帝停马，没有急着下去，而是手攥缰绳，气定神闲，坐着同他说话：“单于过奖，本来朕没觉得自己老，看到单于，才知道朕这些年还是懈怠了，跟年轻时候没法比。”说完了，才不急不缓地翻身下马。
景宜等人紧随其后。
延庆帝向吉利介绍两个儿子，儿子们没什么出彩的，延庆帝又把刚立过战功的女婿叫过来，拍着女婿肩膀对吉利道：“这是朕的驸马，伯严家的老三。”
吉利没将昭王、恭王放在眼里，看到徐广的嫡传弟子，吉利眼里终于浮现兴味，摸着胡子上下打量景宜：“驸马爷气宇轩昂，果然英雄出少年，不知护国公近来如何？”
景宜淡漠道：“他老人家一切安好。”
一句客套话都没有。
吉利不以为杵，回头介绍他的两个儿子，一个叫巴顿，一个叫巴鲁，兄弟二人都是三十左右的年纪，巴顿为长，肤色黝黑，巴鲁白净点，眼睛细长，看起来比他兄长显得有城府。
“巴顿跟我一样喜欢中原武术，最拿手的是枪法，有机会还请驸马爷指教指教？”吉利笑着对景宜道。
景宜尚未说话，巴顿突然冷哼一声，鄙夷地看了景宜一眼：“我儿子跟他一般大，要切磋让两个孩子切磋，我不奉陪。”他的汉话有些生涩，但还是能听清楚的。
吉利沉着脸训他：“驸马师从护国公，便是年少也比你强，你少在这里说大话，一会儿比武切磋输了，有你丢人的。”看似在教训儿子，话里却表明了他要儿子与景宜切磋的决心，同时也有一丝挑衅之意。
景宜不屑与匈奴人争强好胜，延庆帝却想借此给吉利一个下马威，笑着应道：“既然巴顿也使枪，一会儿霆生便陪巴顿比试比试，谁胜谁负不要紧，你还年少，多与高手过招，对以后枪法精进大有裨益。”
他也不傻，先把理由找好了，就算女婿输了，也是年纪太小的关系。
皇上下令，景宜只能答应。
但比武并不着急，大周这边先去休整，稍后要用午宴。
这边有匈奴将士，景宜奉命时刻守卫延庆帝，脱不了身。公主们的马车陆续停在营帐外，萧霆自己下车，进账休息，只是想到下午景宜要与一身精肉的巴顿比试，萧霆心里就特别乱。景宜夜里威风，他还觉得景宜够强壮了，但景宜与巴顿站在一块儿，简直像个孩子，枪法再妙，力气也比不过人家啊。
都怪延庆帝！
萧霆想吃了延庆帝的心思都有了。
生了不知多久的闷气，账外忽然传来二公主的声音，萧霆深深呼吸，理理衣裙，装得心平气和去见人。
“妹妹准备好了吗？宴席要开始了。”二公主面带浅笑，娴静似水。
萧霆知道这都是装出来的，二公主又不傻，怎么可能猜不到。萧霆只会对景宜怜香惜玉，但二公主人不错，对景宜有几分姐妹情，萧霆就忍不住同情，而且即便他们夫妻与二公主没有私交，一想到自己堂堂七尺男儿要亲眼目睹二公主羊入虎口，萧霆心里也堵得慌。
男人没用，才会让女人遭殃，任何一个有血性的男人，都无法坦然接受和亲。
“走吧。”心里可怜二公主，萧霆语气比平时柔和了很多。
二公主垂眸，遮掩了眼中的感伤。她是公主，无法左右自己的婚事，父皇心意已决，她哭哭啼啼的也没有用，哭了，只会让幸灾乐祸的人看戏，只会让为数不多可能关心她的人，更加难受。
“二姐姐，四姐姐。”
身后传来五公主的声音，萧霆转身，震惊发现他的傻表妹竟然穿了一条艳丽无比的长裙，而被她亲昵地挽着胳膊的三公主就奸滑多了，一袭豆绿裙子，在满眼是绿的草原特别不起眼。
“表妹你进来，我有话跟你说。”萧霆扔五公主一记眼刀，转身回了他的帐篷。
五公主莫名其妙，但还是跟进去了。
帐篷分内外，萧霆将傻表妹拽到里面，扯着她身上的衣裙低声骂道：“谁教你穿成这样的？外面都是匈奴蛮人，你打扮成天仙给谁看？生怕吉利看不上你是不是？”
在五公主眼里，对面的红裙女子不是她表哥，而是她并不喜欢的四姐姐。本来想发火的，听到最后一句，五公主才暂时按捺住怒火，谨慎问道：“你什么意思？母妃跟我说了，父皇会送二姐姐……”
“万一吉利看你貌美，指定要你呢？没看你的好三姐姐打扮地跟宫女似的？”萧霆狠狠戳傻表妹额头，用了十分力气。
五公主又疼又气，但她总算听明白了，瞅瞅身上的裙子，慌了，“那我现在去换，是不是太显眼了？”好端端的为何换衣服？传出去匈奴人猜透她的心思，会不会生她的气？五公主害怕。
萧霆低头沉思，目光恰好落到桌子上，他心中一动，走过去抓起茶壶，随手就泼了五公主一身茶水。五公主差点叫出来，但下一刻就懂了，嘴一咧，跑出去回自己的营帐换衣服。
裙子不小心被茶水打湿了，当然要换。
她有借口，账外的二公主、三公主却也不是傻子，二公主神色淡淡，三公主瞟她一眼，轻笑道：“二姐姐把四妹妹当姐妹看，可惜咱们四妹妹眼里只有五妹妹，毕竟现在她们才是一家人。”
如此明显的挑拨之词，二公主但笑不语，三公主还想再说两句，听到里面四公主的脚步声，她及时闭上嘴。反正和亲人选怎么都轮不到她，她安心在一旁看戏好了。
因为五公主换裙子耽搁了时间，公主们来到席上，延庆帝、吉利等人已经坐好了。
吉利与延庆帝同坐主位，终于能够看到公主们的庐山真面目，吉利不加掩饰地盯着那边看，一边兴致勃勃地问延庆帝：“大周美人多，皇上的公主们更是天姿国色，能否请皇上为我介绍一下？不然我分不出谁是谁啊。”
女儿们都带来了，延庆帝自然不介意多说几句，待公主们行到近前，延庆帝依次道：“这是朕最宠爱的二公主，温柔端庄……这个是三公主，娇气顽劣，常给朕惹麻烦，这是五公主，年纪最小，还是孩子脾气……这是四公主，已经许给霆生为妻。”
吉利的大脑袋朝延庆帝那边歪，作聆听状，一双犀利的眼睛兴趣寥寥地扫过二公主等人，很快就落到了一身红裙的四公主身上，一边看，左手一边无意识地摩挲眼角的伤疤，那道徐广留给他的伤疤。
四个公主，四公主是最美的，眼角眉梢有徐家人的影子，无论从外貌还是与徐家的恩怨讲，吉利最想要的，都是这位四公主。一想到他可以恣意凌辱徐广的外孙女，徐广却无可奈何，吉利便浑身热血沸腾，恨不得马上就掳走四公主，好好去快活一番。
男人目光如鹰，直勾勾地盯着他，萧霆感觉到了，一抬眼，见吉利果然眼露淫邪，觊觎的还是他，短暂的震惊后，萧霆顿时气不打一处来，狠狠剜了吉利一眼，径自对延庆帝道：“父皇，我们可以入座了吗？”
心里早已将吉利千刀万剐。
延庆帝笑着颔首。
萧霆的席位跟公主们摆在一块儿，但萧霆正在气头上，绷着脸吩咐席位后面伺候的宫女，“我要与驸马同席。”