顾青竹听了个大概垂下眼并未说话，顾明卓却坐不住了，正值纯善的年纪，当即给外头那群人打下‘欺善怕恶’、‘以多欺少’的签子，遭小偷儿没处寻就诬陷外来的流民。
作者有话要说：研究了好久的晋江代码，终于把简介调整的顺眼多了（吃块鸡排压压惊）。
第6章第六回
“长姐等会儿，我下去看看！”说完竟弯腰要下马车。
顾青竹反手拦住，将他按了下去，迎着询问的目光摇了摇头：“六合，你把灯笼拎过去借些光看看，若不打紧，先让这位先生把大嫂扶起来。”
六合掌灯跳下车去，全然不管聚集在旁边的人，隔着两步和瘦高个儿说了话，男子哪儿敢耽搁，仔细摸了妇人手脚，并未见什么不好，怀里的孩子也收住哭声，这才敢把人扶了起来。那妇人双手紧紧抱住孩子，也没理瘦高个儿的询问，站在车边一动不动，目光锁住那层帘子，嘴里不停的念叨‘贵人慈悲’。
顾青竹座的马车不算打眼，大户人家都能置办个几辆，但汴梁城里关系复杂着呢，瞧着似不显山露水，背后指不定牵扯出哪尊大佛，做生意的都懂这个道理，一时间竟面面相觑，没人上去阻拦。
原来妇人一家来投奔亲戚，怎知亲戚家也被雪压的不像样子，就被官府安置在了外城，一双儿女又体弱染上风寒，这次入城正是带着幼子看病，女儿还在城外无人照看。
天灾人祸，天灾尚可救，人祸却避不了！
顾明卓字字听的仔细，心头火滋滋往外冒，抿起嘴和顾青竹商量：“长姐，我想护他们出城先接了女儿，再通知官府。”
顾青竹想的可没那么简单，这种事就算找人讹上一笔，也不应盯着连家都毁了的流民，翻尽包不见得有几两银子，临近宵禁，闹出如此大动静，被抓住岂不是自讨苦吃？所以那偷儿怕真混在这群人中。
“你自己定夺。”思索许久，顾青竹到底没说出让他失望的话，男孩儿打小要能立起来，为人行善，多积累点儿经验绝非坏事。
一路顺畅。
大梁门前值夜的士兵刚换上岗就摊了这差事，实在苦闷，面前的小公子年纪小，口气可不一般，待报了家门，居然是顾大人府上！当下不敢误事儿，几层上报事情终于有眉目，处理的章程一说，双方均无异议，就暂定由官府安排这些人一晚，明日去开封府另行处理。
见事情解决圆满，顾明卓心里的石头算落了地，受过几人的谢便和六合调头往马车走，就在这时，却陡然生变。
城门左侧夜里临时放的十来匹军马，其中一匹忽然发疯似的撂起蹄子，扭着撞在旁边的马身上，被撞的马退了两步，又碰上另一匹，没多久马群骚乱起来，近处有人忙着去拉，结果一蹄子被踢翻在地，挣扎着爬不起来。
顾青竹听见骚动立刻下了车，眼前乌压压一片人叫喊着四处乱奔，最快的几匹马转眼前都冲到了大梁门外。
“明卓！”顾青竹压着紧张嘴里挤出俩字，急走出好几米远，头也不回的吩咐其他人：“都不要走远，仔细找找明卓在哪儿！”
颂安扯了下颂平衣角，示意她跟着点姑娘，自己则和车夫从两旁分别往人群里挤。
夜色浓郁，一小队兵将赶到试图制服失控的马群，受伤轻的连滚带爬的从中间逃出来，直到离开十来米远才敢停，脑门子上满满是汗。
顾青竹不眨眼的搜看，生怕漏掉，时间久了双手愈攥愈紧，心也越发沉了。顾明卓站的地方和马群所在甚远，若安稳避开早该见到，哪怕受伤行不动也会被认出来，可怎么偏偏四处都没有呢?
着急起来慌不择路，也没个特定目标，哪里走得动往哪儿挪，顾青竹瞧见几个堆起来的箱子，大概装些兵器物件的杂物，顾不上多想撩起裙摆就爬了上去，小心翼翼站稳脚，借着高度把更远处的情形看透彻。
另一头，六合正咬牙逆着人流往回跑，凭感觉摸往马车方向，无奈撞过来的人实在多，走不快，可抬了个头见七姑娘居然站在箱子上张望，当下挥舞起双手，鼓足了劲喊道：“北边！公子被人骑马带着向北跑了！”
声音传到顾青竹耳里，只隐隐约约明白‘北边’、‘骑马’，可这时候哪还计较这些？赶紧让车夫回去把马从车上解了，骑着出大梁门去找。
解开马身上的套子也费功夫，自然又一番度日如年。
此时，恰恰有支队伍沿着内城走，个个高头大马，顾青竹考虑身边马不够分，一两人追上去又怕寻不到，就起了借马的心思，扬声喊了句：“请留步！”
其中一位男子好似有感应般，略略放慢脚步，抬眸一望，正看着顾青竹拎起裙角，侧身轻盈的从箱子上跳下，裙摆散出一片花瓣似的褶子。
这行人中有的身着甲胄，夜里反射出银光十分扎眼，顾青竹猜测是调配过来赈灾的军中人士，速速打好腹稿，福了福身开口道：“各位大人，家弟遇马惊走失，望借马一寻！”
赵怀信随其兄探访完两个郊县，路途不远，这天气走着却十足辛苦，当下精神疲惫，忍不住闭目养起神来，身旁的人停下马他才发觉，随即眯眼看过去。
顾青竹发现前头两位公子俱年轻的很，雄姿英发容貌出众，其中一位还似曾相识，回忆片刻，原来正是那晚在南屏山庙里有过一面之缘的公子。
“姑娘，好巧。”他抿嘴微微一笑，未细问缘由就翻身下马朝后面人吩咐：“腾两匹马出来，其他人出门向北搜查。”
顾青竹惦记幼弟，对方乐于相助自然不会推辞，让颂平和六合呆在原地等消息，假如顾明卓自己回来也有接应，颂安和她共骑一匹，六合骑着另外一匹引路。
风刮在脸上刺骨的疼。
待追出去好远，顾青竹方想到自己连家门都没报，便转头说道：“小女顾家行七，名青竹，多谢二位公子相助。”
男子不介意的摆摆手，声音天然带着几分笑意：“在下沈昙，令弟找到再谢不迟，而这位...赵兄你还是自己介绍罢。”
赵怀信比其余人都快的半个马身，闻言简简单单的吐了三个字：赵怀信。
听闻如此响亮的名号，顾青竹也只微微诧异了下，又道了声谢便不再多言。
六合嘴里灌满了风，赶紧侧脸避开些，才把话说囫囵：“那会儿少爷被两匹冲过来的马夹在中间，离得远，要躲也可以躲开，有个男人正好将少爷拉到他的马背上，本以为好心出手，哪知道我跟着追出门，马群往西跑了，那人却载着少爷直直往北奔，这才觉得不对。”
“看清脸了么？”颂安坐在顾青竹身后，急切问。
六合点了点头：“虽不十分清，但确定是刚才那伙流民里的，短粗夯实的汉子，偷人铜板的那个。”
顾青竹懊悔不已，早觉不妥当，应及时阻止的！
“这路没有岔口，他一人快不到哪儿去，且前头有处安置所，驻兵把手，夜里策马行路定会被询问的，走不远，咱们人多定能寻得到。”沈昙简单几句笃定十足，让人听完心里熨烫的很，末了还加了句：“不是安慰你找的托辞。”
外城民宅时有损毁，屋子空了大半，几声犬吠更显荒凉。
大约跑了二三里，最前头探路的将士忽然伸出手臂高喊：“前方好像有人！”
顾青竹愣了愣，忙顺着那方向望去，依稀见路边有团不高的身影，偶尔挪上几步。待近些，辨出那特意手工缝上的滚边兔毛圈儿领口，正是顾明卓。
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事情过去有两日，顾家上下仍心有余悸。
说起来也亏运气好，掳走顾明卓那人单单是个小贼，没做过其他恶，白天在城中得了些银钱，傍晚跟着流民队伍想混出城，偏又被认出来，引得那么多户店老板召集人围堵。在城门口马群惊乱时脑子一热，牵上匹打算溜走，因怕城兵追赶就捞上顾明卓，留作后手。
顾明卓胆大心细，趴在马背上颠簸几下硬是按捺住害怕，不喊不叫随他跑，小贼自以为身前的富家小公子吓破胆了，心里松泛许多，待到快过驻兵临检，知道半夜带着小孩惹人起疑，便将他放了去。
王老太君搂住顾明卓念了好几声阿弥陀佛，后怕的在他额前抚了又抚：“我家乖孙儿可遭了大罪，只恨那歹人有眼无珠！”
“奶奶，孙儿没事儿了。”顾明卓高烧来得快去的也快，吃了两副药已然大好，皱着眉满脸懊悔：“是我鲁莽了，不够小心，日后定不会这样。”
王氏膝下共有三子，四爷顾同鹤是庶出，顾家门风醇厚老太君凡事一碗水端平，可对亲生的小儿子顾同山多少更偏疼些，加上顾青竹姐弟母亲早逝，更加照拂也无可厚非。
“人心隔肚皮，哪能处处看的透彻？”疼爱归疼爱，该指正的地方老太君从不避讳：“你心地善祖母知道，可出门在外，善字前面要加个慎，凡事多思总归错不了。”
顾明卓听着便点头笑一笑：“孙儿记着了。”
祖孙俩坐在塌上聊了会，李氏领着俩大丫鬟急忙忙的从外头进了门，王老太君瞧着她鼻尖都布了细汗，奇怪道：“这...你不是动身去赵府，怎的又折回来了？”
第7章第七回
顾青竹姐弟晚归那日，是沈昙亲自带人送回来的，赵怀信则在外指挥余下的人继续追拿贼人。顾府的老管家得到消息就守在门前，做了几十年管家，大小官员家眷大都能喊上个名字，待看见魏国公沈鸿渊的嫡长孙沈昙时，可吃了一大惊。
受人之恩自当报。
李氏第二日就差人往魏国公府和邢部尚书赵大人府上递了帖子，定下日子登门道谢，今儿正要去赵府的。
“这不正巧碰见父亲下朝。”李氏看见顾明卓穿戴整齐的坐着，小脸还有些泛红，又说：“明卓这精神不错！”
王老太君见她似有什么不方便说，便让婆子领顾明卓回屋休息，之后才问道：“可有什么事？”
李氏点点头：“父亲在宫里犯了腿疾，是傅将军搀着出宫的，长泽便送他老人家回来了。”
“长泽来府里了？”老太君若有所思的盯着桌上的茶盏。
“眼下在和父亲在前厅呢。”李氏怕误了去魏国公府的时辰，又不放心府里：“媳妇儿琢磨是...”
王老太君摆摆手，打断她的话：“你自去办你的正事，咱们行的正坐得端，不怕那劳什子的流言，圣人夺了顾家一个女婿，还能再夺个学生名分不成？”
眼瞅着到年末，三房各处商铺庄子的账册陆续送了过来，顾青竹随着账房先生学习已有一年，如今多少有些算账本事，但要紧的账目仍原封不动送去先生那，余下几处庄子的账本，拿来练练手，看自个儿能否看出些门道。
个把时辰一晃而过，顾青竹锤锤后腰，在屋里踱了两步，琢磨着去长松苑探下祖母和弟弟，顺便去大书房寻本游记给顾明卓稍去，他最近特别迷这个。
顾家世代书香，藏书众多，专门起了阁楼存放，书阁虽未起名，但在外人眼里可是价值连城。顾家儿孙无论男女均可翻阅，不过有些珍藏孤本只能在阁中翻看，想带出去只能抄录了。书阁在前院，中间有截子临水长廊，白墙红顶，眼下水面结成冰，感觉比别处要凉上几分。顾青竹选了书，颂平在跟在后面抱着，嘴里不住叨念这天气。
待拐弯走上石子路，颂平眼尖，隔着老远见傅长泽和他的随从冯山从拱门走出，眼瞧着要遇上，颂平没忍/住/‘啊’了一声，顾青竹闻声回头正要问怎么了，只见她递了个眼色后，垂首行礼：“婢子见过傅大公子！”
顾青竹一怔，迟疑的停下脚步。
傅长泽长身玉立，站在株落满雪的梅枝旁，一如既往天青色的袍子，眉目干净清隽。
“长泽哥。”顾青竹心中千回百转，面上依旧挂笑：“几时来的？”
颂平和冯山知趣的退到一旁。
“不久，顺路送顾大人回来，刚拜见过老太君，准备出府。”傅长泽笑的淡然，目光却半点不曾移开，从头到脚将顾青竹打量一番，沉吟了下，道：“你的病有无大碍？明卓的事儿我也刚听说，安全便好，你不可一味自责。”
两人曾有婚约，傅长泽是真心拿她当未过门妻子待的，性格更了解的不是一分半分，出了这等事，她定懊悔的很。
“我身子早便好了，前些日太医院何大人过来顺便给我诊了脉，都挺好。”顾青竹也不瞒他，将事略略一说，叹道：“我也吃一堑长一智。”
傅长泽见她原本莹润的脸颊微微凹了些，好在精神不错，额头碎发被风吹的扬起，不由的想抬手去抚，到一半又硬生生垂回身侧，手指紧紧捏了起来。
傅长泽想了想说：“出门身边多带几个身手好的，若没有合适的，我帮你寻。”
此类事物一般由长辈操心，换做以前，傅长泽说这话属关心，而现在就有点逾越之疑。顾青竹自然不会当真接下话，只说父亲已寻了人拨给明卓，而自己出门少，若需要，由管家遣人跟着就可以。
“要去哪儿？”傅长泽闻言也没坚持，仿佛只随口一说，侧过身道：“外面冷不宜久呆，我送你一段。”
顾青竹笑着点头应下：“正要往祖母那边。”话毕便跟在他身后，正欲走，却见傅长泽顿了下，换到她左手边，才继续迈开步子前行。顾青竹明显感觉脸上已吹不到风，尽数被他挡了去。
一路无话。
临分别前，顾青竹终是扬起下巴朝他灿然一笑：“你托我爹转的东西我收到了，会好好存着的。”
傅长泽压了压嗓子，许久才撑起抹笑容，低低道了句‘好’，后又补充道：“这次临时来的，没给你捎延庆观的油炸鸡，下次补上。”
每次上门必带些小食，延庆观的鸡子最先还是他给顾青竹拎的，当时顾青竹还是个名副其实的小丫头，吃完抹抹嘴，一团孩子气的和傅长泽说：“这个我最喜欢，日后来了多带点，没有我可就不见你了！”
从上了车，傅长泽沉下去的脸色就未再好过。
冯山看他冷面靠着车壁，心急也不敢贸然开口，想想自从那道赐婚的圣旨下到府中后，自家主子私下就没怎么笑过，也就方才见到顾七姑娘，整个人的气息都随和了，可怎么扭过头，瞧着心情更差了呢？
冯山想不透，但还是挑着好的说，傅长泽转交玉佩的事他是知道的，于是笑眯眯道：“主子，七姑娘收下您的玉佩了。”
傅长泽闻言眉头都蹙了起来。
“您...您不高兴啊？”冯山瞪着眼。
“不知道。”傅长泽叹了口气，嘴边涩意掩都掩不住：“我倒是想她能言辞拒绝几句，可真就这么就收了，居然就收了。”
冯山更糊涂了，收了不好吗？在他看来退回来才是最揪心的。
傅长泽阖眼不再回答。
收的干脆，表示她真的心无芥蒂把两人的婚事当做往事看待，从此各自婚嫁不再相干。傅长泽是喜欢她那种通透劲儿的，但放在两人感情上，又另一番滋味了。自从定亲后，越相处，就发现中意的地方越多，能定下这门亲，天知道他暗暗庆幸了多少次。
可老天却跟他开了如此大的玩笑。
这边，李氏从赵府回来，好一顿感叹。
赵怀信的母亲田氏出身江南大户，年轻时是出了名的美人儿，那真是灿如春华，姣如秋月，但出门交际的少，李氏和她也有过几面之缘。此番登门可真见识到美人名号不虚，三十多岁依然艳光四射，皮肤比起二十几岁少妇毫不逊色。
堂屋里碳火烧的旺，暖意一阵阵的，顾青竹体热，待了会儿就把外面的小袄脱去，披了件方毯在肩上，坐在凳上拿着小锤砸核桃吃。核桃是远在唐州的大哥顾明瑞拖人带回来的，个大皮薄，手上有劲的话摁着就能裂开，顾青竹试了两个，可以倒是可以，就是费力，还是和几个丫鬟一样拿小锤敲。
王老太君侧躺在榻上休息，时不时和李氏对上几句话。
“母亲这么出挑，儿子长成那样倒也不奇了。”李氏啜了口热茶，想起赵怀信那样貌和私下听到的流言，不禁感慨。
王老太君啼笑皆非的用食指隔空点了点她：“你这倒好，道谢的事儿提上三句，剩下光顾赞人家了。”
李氏一听笑着捂了嘴：“媳妇儿也就在您面前话多，您可别嫌弃！咱们礼数周全，田氏听闻也是高兴的。”
“甚好。”老太君说完看了看顾青竹，想起来件事：“说起来晌午收到魏国公府回帖，你打点妥当，明儿下午让青竹陪你去罢。”
李氏刚要答应，又不确定的问了遍：“让青竹随我一道？”
被点名的顾青竹抬起头，看看祖母，再看看大伯母，满脑子疑惑。
沈昙和赵怀信受顾青竹的托，帮忙寻顾明卓，事儿是没错。但登门道谢却不会提她的，一来姑娘家抛头露面本就不宜宣扬，二来那两人都没定亲，顾青竹亲事又刚刚作罢，贸然领着过去攀扯这些容易让人误会有弦外之音。王老太君自是知道，可回帖上魏国公夫人萧氏的意思明明白白，想见见顾七姑娘，纵猜不出原由，不去...怕也不行的。
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魏国公府。
李氏思前想后，最终把顾明卓也带上，姐弟俩一左一右的跟着，倒琢磨着稳妥不少。
老国公沈鸿渊十几岁从军，凭借一身武艺在军中站稳了脚跟，后奉旨镇压京兆府叛军，因功授承宣使，金兵大举入侵时屡立战功，被封魏国公。御赐府邸乃前朝重臣所留，面积可算汴梁城里独一份的，虽免不了有点儿岁月痕迹，但府中景物独具匠心，旁人羡慕都得不来，这些也就罢了，最值得一提的还是位置，离西宫墙不过两路之隔，圣人对其看中可见一斑。
国公夫人萧氏一身孔雀蓝的斜襟大袄，缎子上绣了暗金色缠枝莲花纹，料子贵重，款式却利落的很，灰白的头发一丝不苟的盘在脑后，见李氏她们进了屋，挥手让丫鬟座椅往前置了置。
“屋里大，咱们坐近些说话舒服。”萧老夫人长相普通，肤色因常年日晒比本地人要黑，笑起来透着和身份不符的朴实气儿：“路上可还顺当？”
第8章第八回
李氏对这位老夫人的性子有所耳闻，小户出身读过些书，和老国公婚后独自拉扯几个孩子生活，是吃过苦的，如今身份高了，也没有世家长辈的架子，与人交际说话依旧亲和。
“托您的福。”李氏引着顾青竹姐弟见了礼，随后笑着说道：“这几日回暖路上冰大都融了，车行的稳稳当当。”
萧老夫人点点头，目光移向旁边的顾明卓，见他目光诚挚端端坐着，六七岁的孩子撑出个大人架势，而顾青竹则如寻常闺秀般仪态规矩，小脸挂着暖融融的笑意，心下生出几分喜爱：“瞧着就都是好孩子。”说完，旁边的大丫鬟拿着两个枣红色绣着福字的缎子袋递给姐弟俩，里头装着几个形状各异的金裸子。
“明卓能平平安安回来，多亏了贵府大公子，要不然我们家还真不知道上哪儿去寻他，这么大的恩德，我们老太君临出门叮嘱我半天，定要好好感谢。”李氏感激道。
顾明卓个子矮，从椅子上起身稍微顿了下，站的笔直：“明卓想亲自和沈大哥道个谢！”
萧老夫人闻言爽朗笑出声，连着说了三个好字：“婆婆这就喊他过来。”
趁着间隙，李氏又和老夫人仔细说了顾明卓被掳的情形，老夫人听的认真，眉头时不时皱起，想来没料到实际情况却有那么凶险。顾青竹除进门时说了两句话，其他时间都充当陪衬，倒也自在，茶几上摆的花茶醇香爽口，她抿了两嘴，只品出玫瑰、枸杞、红枣、菊花这几味寻常的，多的再猜不到了，不免遗憾。
没过多久，沈昙迈着大步从门外跨了进来，带进一阵寒气。
萧老夫人满脸笑意待看到他的打扮时迅速褪了七分，板着脸说道：“你这孩子做什么穿这么少？！”
满打满算两层衣衫，外头套的还是秋日里稍稍有点厚度的单衣，腰间那么一束，更显得肩宽腿长。
沈昙笑说：“前几日和祖母提了的，我书房里有些东西要归置，拖来拖去放在今日了。”
“归置东西没个下人不成？就是你自己动手，和穿件单褂子有甚关系？”萧老夫人斥责归斥责，到底心疼孙子，扭头又派人去取件厚衣服给他。
“听老祖宗的。”沈昙在老夫人面前分寸拿捏的好，不自讨没趣，转身神态自若的见过李氏三人，顾青竹则起身落落大方的叫了声‘沈公子’。
她今日穿了件浅绛色的窄袖袄，乌云般的秀发挽成双平髻，珠花相配，又系上几根嫩黄色花绳，桃花脸玉肌肤，这身打扮比起平时稚嫩了点儿，不显身段，却因着喜庆伶俐很讨长辈喜欢。沈昙一眼便觉得与前两次印象大为不同，那时衣着偏素雅，隐隐透着少女气息，转念又了然，这丫头怕有意避嫌，免得做客一次惹出点劳什子的流言。
这边顾明卓躬身作揖，谢道的郑重：“多谢沈大哥相救！”
“客气。”沈昙迎上前将他扶了起来，热络的唤丫鬟添上些花茶：“冲这声大哥，出手也是应当的。”
顾青竹听后眼皮直突突，总感觉这话意有所指，是对着自己那声‘沈大哥’说的。
说也奇怪，沈昙往这一坐，萧老夫人和李氏谈的话题他居然都有的聊，话不多，常逗的老夫人前仰后合，顾青竹扪心自问，那些庄稼作物香料布匹的，自己最多算知道个皮毛，真知灼见定然不会有，连李氏都忍不住讶异频频侧目，对这个徘徊于汴梁城贵公子圈外的国公府大公子刷新了印象。
魏国公名声显赫，儿子们也颇为不俗，可到孙子辈就略微暗淡了，沈昙身为嫡长十来岁居然随叔父驻扎军中，断断续续呆了近两年，军营是什么地方？饶是沈原所率的精兵团兵将，原也三教九流什么人都有，小小年纪过去难说沾染上什么习气，连萧老夫人都埋怨老国公应下沈昙的请求。好容易安生回了汴梁，不说考取功名，书还是要读的吧，他可倒好，书读的不错是真的，可三天两头往城外跑，拦都拦不住。
炉上的茶来回煮了好几次，热腾腾的泛着滚儿，有丫鬟报姑娘和两位表姑娘来和老祖宗请安来了。
萧老夫人回眼瞧着报信的丫鬟，对着李氏无奈摇摇头：“这些孩子，都不挑个时候。”
“是孩子们的孝心。”李氏看出老夫人表情中透的不满意，论规矩，家里长辈招待外客，没有传话小辈是不上前的，未出阁的姑娘更会避着些。
“我给妹妹们让个座。”沈昙这么说了句，径直走到顾青竹的旁边，询问般的瞧着她：“顾姑娘不介意吧？”