是啊，她到梅家也有段时间了，却从未听说过蔷薇公主的名字，更何况有关蔷薇公主和两个梅家男人的纠葛了。十几年前，她还没出生呢。
可是人家真的很好奇嘛。
梅饭咬着手指，心像长了草一样，满心念念的都是那个蔷薇公主。可是问过梅府里很多老人，都不知道有叫这个的。还有人居然出主意让她上西南国去问问，据说那里公主很多。
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自那日厅堂争执伊始，梅御肝肺就大不好，每日咳嗽不止。请大夫，抓药，闹了好几日才慢慢缓了起来。而梅述把自己关在屋里，一天天的不见人影，梅饭去求见过几次，都被伺候的下人给挡回来了。只说，二爷身体不适，概不见客。
可叹两人加起来也有一百岁了，却跟孩子一样彼此闹气。只是解铃还须系铃人，对于这样的事，就不是她这个晚辈能帮忙的了。
梅饭在唏嘘感慨之余，又忍不住浮想联翩，蔷薇公主？难道这位公主殿下和那个整天带着朵花满处飞的霄，有什么关系吗？
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就在这满府皆惊的低气压下，梅家上下终于迎来大年三十。
或许是因为过年的原因吧，梅述终于从自我束缚中走了出来。他仿佛破茧重生的蝴蝶，又恢复了往日的幽默洒脱。
不管是强装笑颜，还是真的忘怀了，他的出现让梅家女眷都不禁松了一口气。
警报解除，一家子也终于有了点过年的欢笑气氛。
这日正是除夕之日。
除夕有守岁的习惯，俗名“熬年”。守岁从吃年夜饭开始，这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，有的人家一直要吃到深夜。
在古代，守岁的习俗既有对如水逝去的岁月含惜别留恋之情，又有对来临的新年寄以美好希望之意。而除夕夜的餐桌也是丰盛无比，穷人家是倾尽所有，富人家更是极尽准备。
梅府是权贵之家，自然不会在吃食上吝啬，面前的餐桌上有海路大菜、山野珍馐，冷盘、热炒、点心更是摆得满桌都是。除此外，必不可少的还有火锅和鱼。火锅沸煮，热气腾腾，温馨撩人，说明红红火火；“鱼”和“余”谐音，是象征“吉庆有余”，也喻示“年年有余”。
在这种热闹气氛下，没人再提起那日的事，众人都有说有笑，两个当家男主也含蓄点头，仿佛争吵从未发生过。
一顿饭吃了个把时辰，饭罢，送上一盏助消化的茶饮。梅五指挥下人端了几大盘新切的水果过来。众人随意拿了几块，边吃边聊。
本来这个时间是可以放鞭炮的，街上想必也张灯结彩热闹万分。不过梅家的大家长还没发话，众人只能屁股挨着椅子，谁也没敢动。
大夫人看梅九一副跃跃欲试的样子，不由笑着对梅御道：“老爷，外面那么热闹，就让孩子们出去玩吧，咱们几个老骨头在这里聊聊不好吗？”
梅御端着茶杯重重在桌上一顿，沉声道：“先不要走，我还有话说。”
看他表情异常严肃，原本嬉笑的人都不由正襟危坐，几十双眼睛一齐盯着这梅家最有权势的大家长。
梅御环视一周，才慢悠悠地开口，“梅家没有继承人，这点想必大家都知道的。不过偌大的家业总需要人来继承…”
说到这儿时，他忽然 顿了一下，探究的眼神扫在每位千金脸上。
厅里的人大都紧张的盯着他，大夫人和二夫人大气都不敢出，梅五和梅六更是眼光灼灼，就连不与人争的梅二和梅七也是满脸希冀。不过也有例外的。
梅饭正专心的咬着一个苹果，对周围的事充耳不闻。苹果很脆生，随着牙齿与果皮的碰撞发出“咯吱”“咯吱”的声响。一时间，整个大厅只能听到她状似鼠虫的咀嚼声。
梅御不由微微一笑，果然是她的个性，对于不关心的事，可以完全无视呢。
收回眼神，他咳嗽了一声又道：“梅家虽然没有儿子，可我梅御却有九个女儿，谁又能说我梅家后继无人呢？”
这话一出，梅五明显眼前一亮，她试探地问道：“父亲的意思，是想在我们之间选一个作为继承人吗？”
这话问得突兀，若放在从前那是大逆不道之语。不拉出去砍头，也得乱棍打死。
可是今日，梅御却并没恼怒，反而点点头，颇似感慨道：“这次生病之后，忽然间想通了。这些年纵横官场总觉力不从心，自己也是花甲之人，身体一日不如一日，恐怕再过一两年也要该老了。你们二叔是宁死也不继承家业的…。”
说到此，他忍不住叹息一声，眼光扫向梅述。
梅述假装未见，转过头却对梅饭恬然一笑。梅饭也回了他一抹灿笑。
梅御又叹一声，继续道：“我虽没儿子，可还有女儿呢。我已经决定了，等过了年就向梅家的族人提起此事，然后再向朝廷奏报下任宗主从梅家众女儿中择一。”
这话一出，可谓满室皆惊。
毕竟选出新的宗主在彩国可不是件小事，决定哪个人当上宗主，就是决定西南方的归属，影响之大不亚于诸侯国的分封裂土。
梅御这次是真的想通了。原本还有些犹豫，可这次见到梅述，却令他坚定了这一想法。他老了，再也不能像以前一样把持大权不放。他本来想让梅述娶一门亲事，生个继承人的，可那人的固执，一如从前。
梅述就是这样的人，不想做的事，就是杀了他也不会同意。所以，他只能放弃他了。从没为任何人屈服的他，却不得不屈服于自己的弟弟。这是多么的无奈与痛心。等他百年之日，又有何颜面去见九泉下的爹娘，去领这无子无后的罪状。
可，是他先对不起他的，又凭什么去责备他的不为大局？
女儿就女儿吧，谁说女人不能继承家业，梅家的创始人就是个女人。
…
如此安慰着，心情也好了许多，连带音调也高了半分。
“梅家女儿无论嫡庶每个人都有机会，至于由谁来做宗主，还得经过一段时间的考察，看哪个更有资质。”
这话一出，真是掷地有声，几位千金听得心中暗喜。梅家偌大家业，可不是人人有份嘛。
所以，争吧。
梅五和梅六相互对视了一眼，然后齐齐一偏头，从鼻中发出一声冷哼。
梅二和梅七也是心中喜悦，这就是天上掉落的馅饼啊。她们本是庶出女儿，若真能一步登天，那可是大翻身了。
梅九却咬着嘴唇，貌似纠结。到底是做宗主好呢？还是做皇后好呢？
梅家有家规，宫中之人绝不能继承宗位。鱼和熊掌，这，这可如何是好？
正文 第一百二十五章会吃人的妖怪
犹疑不定时，不由看一眼身旁的梅饭，却见她正咬着一只梨，而面前居然放着三四只核子。
还真能吃？
她撇撇嘴，状似无聊地问道：“姐姐们若争主位，你打算怎么办？”
“看着呗。”梅饭又拿起一只苹果，左一口苹果，右一口梨。反正事不关己，脑浆子都快打出来也不关她的事。
“没用的家伙。”梅九轻哼一声，转头去看另一边眉来眼去已暗自较劲的几人。
宣布了这个消息，女眷再也没了玩的兴致，都绞尽脑汁的想着如何博得父亲喜欢。一时间梅御身前身后，倒围了一圈大献殷勤的人。
厅里太热，也太闹的慌，摸摸肚子也差不多吃饱了，梅饭便起身走到外面活动活动。
院子里，苏管家带着几个小厮正在院里放烟火，十数个下人围着观看，倒有种自得其乐之感。
那烟花冲上天，如撒上半空的点点星光，美丽异常。梅饭瞧着瞧着，不禁心中欣喜。
到了这里许多年，倒是第一次见这烟花满天的场面，以前过年时总是和霁坐在门口，一边喝茶一边看星星，间或听到一两声鞭炮的脆响，就只当是老天爷的特别奉送。那时苦中作乐，谁又能想到终一日也能站在华庭美院中，欣赏奢侈的美丽。
院内是通明的灯火，庭前是灿烂的火花，屋外是震天的响声，把除夕的热闹气氛推向了最高潮。只是有太多人不懂得享受这片安稳与热闹，在那里劳心劳力，空费了时光。
苏大管家不知何时走了过来，对她谦卑地一笑，“八小姐，二老爷，你们也要放一挂鞭吗？”
听到他的问话，梅饭才醒悟梅述已到了身边。
“二叔怎么也出来了？”她笑问。
梅述对她眨了眨眼，捂着耳朵做出一副很难忍受的样子。
梅饭不由莞尔，她知道他是嫌那帮人太吵了。
“咱们也去放一挂，除除晦气。”梅述忽然提议。
“好啊。”
两人从管家手里拿过两只香，去拣了一挂最多最大的红炮，用竹竿挑了，放将起来。
听着“噼里啪啦”地大响，手中的竹竿不停晃着，震的手掌发麻。在这种新奇、欣喜的晃动中，心随着那竹竿一起颤颤而跳，忽然间所有的烦忧都消失不见，留下的是完全的舒畅与发泄后的痛快。就那一刻，又找到了儿时的感觉，欢声、笑语，无忧无虑。
她在笑，大笑，满院都能听到那发自内心的喜悦笑声，如一串银铃洒落空中。望着她，梅述也觉得心情大好。这数天以来积在心里的抑郁，也瞬间清除干净了。
两人连放了几挂鞭，依然兴致未减，又去点了几只烟花，看那漫天星火的短暂辉煌。
梅饭一直笑个不停，靠着一株梨花树笑得花枝乱颤。回顾千万，一笑千金。天地间所有的光亮都仿佛集中在她身上，那本已枯萎的梨树也似绽放出春的气息。
千树万树梨花开，那梨花盛开的场景也不过如此吧。
梅述从心里发出一声嗟叹，闭上眼，眼前仿若出现那一抹红色倩影，嫣然巧笑的立在梅花树下轻轻唤着他的名字。
有些事想记也记不得，有些人却想忘也忘不掉。这一生恐怕只能在痛苦与欢欣地回忆中过活了。
…
“二叔，咱们再去别处玩吧。”梅饭似个孩子般蹦跳着跑到他身边，不待他同意，已拉着他的袖子往前走去。
梅府很大，前院热闹无比，再往后走却人迹渐少。间或听到一两声炮竹，却已是模模糊糊的不甚清晰。
“你到底要拉我去哪里？”梅述无奈地问着。他毕竟是四十的人，却被个小姑娘拉的到处跑，若被人瞧见了，可是很没面子的。
“有事想问问二叔。”梅饭小心地向四周看看，仿若做贼一般。
梅述叹息，“有什么事就问吧。”
刚开始他还觉得她的性格像她母亲，可是越相处的时间长，越觉得不像，兰卿哪有她这么大胆胡闹啊。
“霄，霄是谁？”
对于这个疑问，梅饭早就想过，与其在心里猜测揣摩，倒不如去问问当事人。
梅述闻听，登时脸色发白，拉着他的袖口都能感到手指的颤抖。他的嘴唇也在抖，似是惊惧过度。好半天才从嘴里吐出几个带着颤音的字，“你，你见过他了？”
梅饭点点头，确切的说不是一面，而是三面。
看着她的上下点动，梅述瞳孔瞬间放大，整个人瘫软在地上，竟，竟人事不知了。
梅饭心中大惊，伸手去掐他人中，上唇都掐青了也没掐醒，不由急得双手直搓。
她没做什么啊？只是说了个人名，就有这样的效果吗？
虽然知道自己问对了人，可，是她把二叔带过来的，现在昏倒在这里，这大过年的又怎么向父亲交待啊？
天寒地冻，自然不能让人躺在地上。梅饭只好抱起他，向二叔的住所走去。所幸这会儿大家还聚在前院守岁，后面并没什么人。不然若被看到她一个大姑娘抱个男人到处跑，不成了青州奇闻才怪。
来到梅述居所，把他交给看门的小厮，并嘱咐弄点热汤给他暖暖身子。看那小厮不断用惊疑的眼神打量自己，她也有些无奈，只好说二爷多喝了几杯，有些醉了。
至于别人信不信，她不知道，能做的也只是这些了。
梅述的晕倒，确实让她多添了几分惧意，原本初生牛犊不怕虎的大胆也霎时收缩了一些。看来，那个霄真的很可怕。可能他会吃人，也会咬人吧，神话传说里的妖怪都是如此。
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不愿回到前厅，也不想回住所，梅饭漫无目的的在园子里逛着，不知不觉间竟逛到了那片枯萎的蔷薇园。
一颗星子在蓝天里闪闪烁烁，一流冷涧倾泄一片幽愁的平静。看着天空，听着水声，顿时激起心潮波涌。
蔷薇园，蔷薇公主，霄，…。
这些仿佛都不是真实的，如梦境一般，只存在传说里。
呼气，吸气，深呼吸，自我催眠。是梦吧。她只是做了一个可怕的梦。
正文 第一百二十六章宛如神仙的大鬼
忽然鼻端飘来一股淡淡的蔷薇花香，仿佛从遥远的天际飘渺而来。
真的是在做梦呢，这枯萎的蔷薇园怎么可能发出香气？
梅饭晃晃头，心中暗嗤，自己想霄想的太多，以致都出现幻觉了。
可鼻端的花香越来越浓，在由清香转为浓香的一刹那，她忽然打了激灵，似乎一身的寒毛都炸起来。
身体是最真实的感应器，有时候比大脑更加诚实可信。梅饭知道将要发生什么，抬头对着朦胧的天空苦苦一笑。
“我知道你来了。”她的声音幽怨无比，如果可以选择，她宁愿现在是在大厅里看姐妹反目的闹剧。
夜空里忽然传来一声轻笑，紧接着一个宛如神谛的发光体缓缓落在眼前。
那真的是个发光体，往那儿一摆，白光万道，晃的人眼都花了。
梅饭一时难适应强光的照射，紧捂着双眼，心里却很是鄙视他的招摇，出来就出来吧，何必带着个高压灯泡呢？
霄落了地，可能按了下开关吧，灯熄了，强光也消失不见。眼睛逐渐适应了亮度，梅饭缓缓福身一拜，用极其恭敬地声音呼道：“恭迎霄大人。”
他看着她没发一语，眼睛里全是冰天雪地的冷冽，嘴角微微扬起，似笑非笑。
还真是难伺候呢。梅饭微微瘪嘴，说出的话更是气死人不偿命，“霄大人，大过年的您就别到处走动了，要是冲撞了门神，误了修行可就不好了。”
这话倒是有趣，暗含的意思骂他是恶鬼。谁让他大过年的还阴魂不散出现，让人气不过。泥人还有三分土性呢，也不能总由着他欺负人吧。
霄眼神闪了闪，似有些诧异她的狂语。他嘴唇动了几下，大概是念了什么“妖”言“妖”语。语声未必，接着她的头就剧烈疼了起来。
真的好疼，就像一百只老鼠在脑袋里开着“party”，小爪子挠的人恨不能一头撞死。
梅饭脑中莫名想起孙悟空被唐僧收服时的念紧箍咒的场景，便“扑通”跪在地上，疾呼一声，“别念了，别念了，师傅，我错了，以后再也不敢了。”
霄似乎呆了一下，停了咒语，转而看在地上打滚的梅饭。
“你可知错哪儿了？”他冷声而问，竟真有几分唐僧的威严。
“我不该冲撞师傅，更不该打死妖怪…”
梅饭嘴里胡说八道着，心中却想，或许他倒可以该行去做和尚，“南无阿弥陀佛”的紧箍咒可是只有和尚会念啊。
听着她莫名的胡语，看着她明明不服，却强装服帖的谦卑。霄忽然有一种很奇怪的感觉。这样的女人从未见过，很新鲜，也很有趣。世人都惧怕他，却从没哪个敢当面冲撞他。骂他是鬼。不知什么，被她这样骂着竟不觉生气，不然就是十个她也被捏碎嚼烂了。
没了疼人的咒语，梅饭终于静了下来。她平躺在地上，看着那高高在上，宛如神仙般存在的人。
真的好想，好想，把他拽下来，摔的灰头土脸，脏污满身。
为什么明明是很邪恶的人，表象却那么圣洁？
他只是随便穿件白色的袍子，可就算是天使，也绝对不会比他更美，就算是仙人也不会有他的绝世风仪。这样的他，很容易让人产生一刹那的恍然：这到底是魔鬼还是天使？
或许是盯一个男人盯的太久了，她有些不好意思，假装咳嗽着坐起来。拍了拍身上的土，然后很狗腿地问：“不知霄大人大驾光临，有什么要跟小的说？”
霄眼神又闪了一下，似乎没想到她会前倨后恭，差距如此之大吧。
不过他还是冷声问了句，“霁在哪儿？”
“死了。”
梅饭叹息，为什么所有人都问她霁的下落？
他根本不信，从鼻腔里哼出一声，作势欲再念那头疼的紧箍咒。
“别，别…”
梅饭忙拱手求饶，“你想知道什么我都告诉你，保证是真话。”
“霁在哪儿？”他又问。
“真的死…。”梅饭说了几字，一看他的眼神，忙改口道：“我不知道他在哪儿，他似乎是死了，是我亲眼看他下的葬，不过却找不到尸体了。”
在他的威压下，想撒谎都是很难的。她只能乖乖的把送容主上攀枝花的经过，讲述了一遍。而且这件事她也有很多疑问，霁到底在哪儿，反倒最亲近的她也不知道了。
是死了吗？不清楚。
被人移走埋在别处？仅只猜测而已。或者通过和他的对话，能感觉出点什么也未可知。梅饭打定主意，便紧盯着他，绝不放过他脸上任何一个表情。
霄半仰着头似在沉思，瞬间眼中射出数道寒光。
“你放心，霁不会死的。”他从牙缝里挤出几个字。
他都活着，那个守旧的老家伙又怎么可能死呢？他只能活得更好，等着他亲手结果了他的命。多年的恩怨，又怎么能付之流水呢？老天爷不会这么亏待他。
霁的鼻子还真是灵，知道他在找他，居然借死遁了。可惜啊，他是算错了，算错了他对他的恨，那是即使他死了也会挖出来鞭尸的恨。他去过他的坟，本想瞻仰一下他的遗容，不过却看到了很没趣的事。坟里确实躺着一个人，但不是他，而是另一个他不想见到的人。
…
听到霁没死的消息，梅饭大喜过望，极度喜悦之下，也并不觉得霄有多讨厌了。尤其是喜庆的日子，怨气太多可不好。所以，她笑，使劲扯着嘴角，尝试与他沟通。
“既然来了，就一起过年好不好？”
眨眼中…
霁是缥家人，容主是缥家人，他们都是和善的好人。而霄，他应该也是缥家人。那么可以也把他归为和善的好人吗？