季海棠说着这话时已是握紧了拳头，整个身体隐隐颤抖，但目光却是那么坚定地望向了季重莲。
季重莲叹了一声，想了想，终是点了点头。
罢了，季海棠难得有这一次的执着，不管苏侧妃打的什么主意，多认识一些人散散心也是好的，指不定就和哪家姑娘投缘了，说不定也是一个机会。
*
季重莲不是第一次到苏家了，只是这次的感觉尤其震撼，或许也是为了苏侧妃省亲之故，府里的格局稍稍变化了些，原本的小桥流水仍在，只是亭台楼阁装饰了一番，显得更加富丽堂皇。
诗会设在芙渠水榭上，四周搁了冰盆，倒是减去了夏日的暑热，隐隐透着一丝浸凉。
见着季重莲与季海棠来到，苏小婉已是笑着迎了过来，打趣地看了季重莲一眼，“还以为你们不会来了呢，这样的场合我知道你是避之不及的！”
“苏姐姐嫁了人这嘴越发刁钻了！”
季重莲笑着嗔了苏小婉一眼，挽了她的手，在一旁低声道：“今儿个到底是为何请那么多姑娘来，连你这个已经出嫁的姑奶奶都请回娘家帮衬着，这般兴师动众，所为哪般？”
苏小婉犹豫一阵，又看了季海棠一眼，季海棠装着不在意地转过了身去，实际上两只耳朵早已经竖了起来，静静地聆听。
“原本这事不该告诉你知道，可你这般聪明，定是从帖子就看出了端倪。”
苏小婉轻声说道，又附在季重莲耳边，“我姑姑这次回丹阳是为了给世子爷相看一门亲事的。”
“可是敏怡郡王世子？”
季重莲眉头一挑，瞄了一眼季海棠的背影，见她并无所动，这才又问道：“世子还未娶妃？”
“娶倒是娶了。”
苏小婉感叹一手，两手一摊道：“不过世子妃三年未孕，家里人着急，这才想纳个妾，恰巧我姑母回家省亲，这便托她相看一番。”
又是纳妾！
季重莲不由皱了眉头，女人又不是生孩子的机器，生不出孩子就怪女人，指不定是男方出了问题呢，这生孩子也不是一个人能说了算的。
“敏怡郡王这样的门第，即使是纳妾也有人赶着上吧！”
季重莲口气凉凉的，想来并不热心。
苏小婉也听出来了，不由笑道：“咱们这样的人家自然不会上赶着去，但保不准有哪些被郡王府的门第晃花了眼的也不一定。”
“待会给咱们安排个角落的位置，你知道诗这种东西我最不在行了，免得出丑人前。”
季重莲这样说着，苏小婉已经会过意来，连声保证了一番，又赶着去招呼别家姑娘去了。
不管季海棠听没听到苏小婉所说，季重莲只做不知，拉了她便到角落里的位置坐定。
“五妹妹，苏姐姐和你说了些什么啊，这般神秘。”
季海棠拿了绢帕掩着唇轻笑一声，目光却在四处闪烁着。
“也没什么，不过是随意聊聊。”
季重莲笑着摇了摇头，又拉了季海棠的手，轻声道：“二姐姐，这次出门你只当是散心，那事…也别太往心里去，老太太自会为你做主的。”
季重莲一而再地提醒，只是不想让季海棠走上偏路，希望她的话这个二姐姐能够听得进去。
季海棠低垂了目光，唇角抿出一丝苦笑，若是季老太太没为她做主呢，是不是她也免不了步上与人为妾的命运？
能够做正室，谁愿意当妾呢？那也是没办法之中的办法了。
同样是妾，给世子做妾兴许还能更好一些。
苏小婉与季重莲的对话她断断续续地听到了一些，世子妃三年无子，这便是个机会，若是她能够诞下儿子，那地位便是稳固了。
石柔晚到了一些，与她们打过招呼便与季月晴坐到了一处，两个丫头好得跟一个人似的。
季重莲看到不由勾了唇角，若是能活得像她们这般无忧无虑，也是一种幸福啊！
“五妹妹可知道本家六姑娘嫁与了谁？”
过了半晌，季海棠轻声问道。
季重莲怔了怔，脑中想了想才记起季海棠说的本家六姑娘是谁，那个如弱风拂柳一般的女子，唤作季月裳，好似与季海棠一般大小，不过却是嫁给了彭泽县令做续弦，那县龄可是已经四十好几了。
这事还是石柔无意间提起的，连她都说一想起那彭泽县令，就感觉像吞了只苍蝇似的无比恶心，也亏得季月裳的父母愿意结这门亲事，合该了是庶女，若是嫡亲的闺女哪个舍得？
“听说是嫁给了彭泽县令。”
季重莲迟疑地说道，目光却是转向了季海棠，此时此地她提起季月裳不知是何意？
“呵呵…”
季海棠意味不明地笑了一声，便低头不再言语了。
不一会儿的功夫，各家姑娘都坐定了，苏侧妃这才姗姗来迟，她上身着一件暗红泥金窄袖滚云小衫，腰上系着一条遍地撒金的锦罗裙，峨峨云髻，肌肤胜雪，眉眼细长微微一弯，那笑容便透着股端庄沉静。
果然是敏怡郡王府里出来的，那气度风雅都与常人不同。
季重莲坐在角落里打量着那位苏侧妃，年纪怕是有三十上下，可保养得宜，看起来不过二十五六，带着一股成熟少妇的妩媚之姿。
诗会开始后，苏小婉竟是做起了司仪一般，出题、布题、取题，最后再呈与苏侧妃一一鉴赏，挑出其中的精品给予奖励。
季重莲觉着无聊，索性她也不参加，便想出去走走，可季海棠则不愿意离开，说是想鉴赏一下其他姑娘的佳作，季重莲不置可否，找了个小丫环带路便转身出了水榭。
这里的风景与她前次所来有些不相同了，季重莲跟着丫环沿着水路而行，在圆木拱桥上停留了一会，取了些食饵喂着水里的锦鲤，看着它们欢快地跳跃抢食，连心情也似乎跟着飞扬了起来，又加上碧波清爽，六月的天气竟然也不觉得热了。
大概消磨了一个时辰左右，季重莲觉得时间差不多了，这才转身回了水榭。
这时，诗会显然已是完了，人已经散去了一些，季重莲没有寻到季海棠的身影，反倒是苏小婉见了她快步迎了过来，只是那面色有些凝重，拉了她便到一旁叙话。
“你二姐是怎么搞的？”
苏小婉劈头就来上这一句，季重莲顿时有些丈二和尚摸不着头脑的感觉，只怔怔地看向苏小婉，“怎么了？”
“你二姐写了诗呈了上来，偏生就入了我姑母的眼，这已经请了她到厢房叙话呢！”
苏小婉略有些急切地说道，季家是什么门第，即使如今不在朝中为官了，那也是清贵门庭，她以为季家的姑娘怎么样也不会想着与人为妾才是。
“什么？”
季重莲唇角一抖，险些失了态，她咬了咬唇，眸中光芒闪动，“除了我二姐，还有其他姑娘被你姑母请去叙话吗？”
若是到此刻她还不清楚季海棠打的是什么主意，那季重莲就白活了两世，可她怎么不知道，季海棠还有这份诗才，偏生就入了苏侧妃的眼？
“倒是还有三个。”
苏小婉想了想，才道：“可那几位姑娘门第算不得高，我觉得姑母更会青睐你二姐。”
“眼下说什么都晚了，咱们再等等看。”
季重莲这样说着，已是寻了个位子坐了下来，她也许是忽略了季海棠初时的动机，即使有季老太太安排打算也安抚不了季海棠的心吗？她到底是心急了啊！
“若是我姑母看中了你二姐，我也没办法更改的，再说那可是敏怡郡王府的脸面，敏怡郡王妃将这事交给我姑母就是信任她，这事是定不能办砸了的。”
苏小婉两手一摊坐在了季重莲身旁，半晌后，才偏头问道：“你二姐是不是也有这个心思？其实…其实当妾也不是不行…我姑母当年也是以妾室的身份入的敏怡郡王府，只后来生了个哥儿才给抬了侧妃，若是你二姐能够争口气，指不定将来也能挣个这样的名分！”
苏小婉本就心直口快，季重莲也不会怪她，只无奈地牵了牵唇角，也许这就是各人的命！
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第【77】章 造化弄人，海棠出阁
第【77】章造化弄人，海棠出阁
季重莲姐妹回去后没几天，苏侧妃便命人来向季家提亲，无疑于是在季家平静已久的水面投入了一块巨石，立时便激起了轩然大波。
季老太太自然将季重莲与季海棠一起叫到了跟前来，洪姨娘忐忑不定地守在屋外，心下也没个主意，只觉得脑中一团乱。
怎么大太太去上京城里了，季海棠反倒有人来提亲了？
也不是说这门亲事不好，敏怡郡王府上的门第岂是一般人可以高攀，季海棠若是能被郡王世子收纳为妾，那也是她的造化。
洪姨娘眼下担心的是季老太太会不会一口拒绝，毕竟大太太也没在跟前，这事不好办啊！
偏生大老爷季明德整日里不知道在忙些个什么，与各地书信往来频繁，整个人突然间变得神秘了，连她偶尔去书房送东西也被拒之门外。
洪姨娘很茫然，也感觉自己被需要的存在感逐渐降低中，如今她也只有季海棠这个女儿可以指望了。
此时的宣宜堂正屋中，季海棠与季重莲正跪在堂下，冰凉的石板散发着阵阵寒意，头上是季老太太冷凛的眼神，季海棠身子一抖，整个人伏得更低了。
“你们谁说说，这走了苏家一趟，怎么苏侧妃就命人前来提亲了？”
季老太太沉着脸色，看着跪在堂下的两个孙女，心中说不出是什么样的感觉，要将孙女送入郡王府为妾，这是她想也没想过的。
“祖母…”
季重莲只觉得满嘴苦涩，对这事季海棠也是三缄其口，她实在问不出什么，也不好说道，人各有志啊！
“不怪五妹妹，都是我的主意！”
季海棠深吸了一口气，缓缓抬起头来，纤细的五官竟是被精心地描摹过一番，张扬着明媚耀眼的少女风华。
季老太太只觉得像不认识季海棠了一般，这个孙女从来没有过这般自信飞扬的目光，似乎在她周身都环绕着一个火团，整个人的形象骤然显得鲜活了起来，再也不是那个从前只知道畏畏缩缩躲在季芙蓉身后的影子。
季老太太紧抿着唇，目光含着深意扫向了季海棠，眉峰一跳，沉声道：“说说你为什么要这样做。”
季海棠扯了扯唇角，不甚在意地笑了，“祖母，您说作为季家的庶女，要么便是嫁入寻常人家为个正室，要么就被当作交易的筹码送入高门府第与人做妾，母亲迟迟没为我定下亲事，难道不是打的这个主意？”
季海棠话音一顿，唇角扯过一抹微讽的笑容，复又挺胸道：“如今我只是为自己争取了一次，我没有错！”
“五妹妹也劝过我，说祖母自会为我打算，可我等不及了！错过这一次的机会，焉知还能有下一次？”
季海棠目光坦然，落落大方，全然不见一点拘束与羞赧，连季重莲都不由偏头诧异地看了过来。
这才是最真实的季海棠吗？还是从前她所表现出来的都是假象？
这样一个敢于为自己争取的女子，真的还是那个懦弱胆怯的二姐姐吗？
季重莲有些不敢相信！
季老太太看了季海棠良久，这才叹息着摇了摇头，“二丫头，你想得太多了…就算你母亲有那个打算，我也不会看着她将你送入童府做妾…你也是知道大丫头的脾气，她如何允得？”
“孙女不孝，求祖母允了我吧！”
季海棠咬了咬唇，重重地对季老太太磕了个头。
季芙蓉的性子她还是清楚的，或许起初不会同意，但人心难测，若是大太太软磨硬泡，又说尽了各种好处，焉知道季芙蓉不会动心？
即使只有百分之一的可能，她也不能坐看这事成为现实！
敏怡郡王府这条路是她自己选的，她不后悔！
季老太太苦笑一声，嗓音里透出许多无奈，“我能不允吗？苏侧妃请了官媒来说亲，敏怡郡王府那样的门第咱们如今是开罪不起的…”
“祖母，您真地要…”
季重莲情急之下想要出声阻止，却是被季海棠一把擒住了腕子，纤细的手臂竟然有这般大的力道，捏得她微微皱眉，不由抬眼看向身旁的人儿。
“五妹妹，你若还认我这个姐姐便不要阻止我，我需要的是祝福！即使所有人都不看好，我也势必要走出一条康庄大道来！”
季海棠唇角紧紧地抿着，整个人的气势却是倏地拔高，与其说是对未来充满了自信，不若说是已经抱着置之死地而后生的决心，那样地义无反顾，那样地勇往直前！
让季重莲一时之间再说不出任何劝慰的话语，也许，每个人的选择都有她自己的理由。
在这个时代，若说出生不能选择，那么嫁人便是女人的另一次新生，这关系到她整个后半辈子的命运，季海棠的这份绝决与勇悍也许是她所不能体会的。
季重莲黯然地垂下了目光，感受到她的妥协，季海棠这才放开了她的手腕，对着季老太太拜了三拜，这才起身离去。
“祖母…”
季重莲泪眼朦胧地望向季老太太，老太太对她招了招手，她起身到了近前，跪坐在罗汉床的脚踏上，头枕着老太太的膝头，难过地说不出话来。
原来她是这般无用，不管是季芙蓉还是季海棠，她都给不了一点帮助，只能在一旁看着所有的事情一一落定，这样的无助感就像一把钝刀一般缓慢地切割着她的心，只有在伤口流出血时才能感受到那尖锐的疼痛。
“若是让我来给二丫头择婚，或许门第她便看不上眼了。”
季老太太感叹了一声，轻抚着季重莲的乌发，孙女们大了都有自己的想法，并不是她以为好的在别人眼里也一定好，在季芙蓉的婚事上她就吃了一堑，所以对季海棠的婚事她便有些犹豫了，却没想到这丫头动作竟然这样快…
各人有各人的造化，谁又能说季海棠今后过得不会比季芙蓉好呢？
原本最中意最看好的一个孙女如今都过得那样地不得意，季老太太失望心伤之余，对一切事情也看得淡了。
这就是命数，是你的逃不了，不是你的也求不得！
“我也希望二姐姐真能称心如意。”
季重莲吸了吸鼻子，抹掉了脸颊上的泪花，既然季海棠要的是祝福，她就给她，真希望她入了郡王府后也不会忘记今天说过的这番话，努力地让自己活得幸福，挣得一片属于自己的天空。
季海棠的婚事就此敲定，因为苏侧妃省亲的时间不长，要赶在九月前回到郡王府，所以季老太太立马让大老爷季明德修书一封回上京，这庶女出嫁大太太还是应该回来张罗一番顺带准备嫁妆，这可不是一项轻松的活计。
而此时尚在上京城的大太太全然不知，还在苦口婆心地劝说着季芙蓉。
“芙儿，你就听母亲这一回，只要海棠能给童姑爷做妾，将来生了儿子过记到你的名下，那也是嫡子啊，你在童府有了依仗，母亲也能放心不是？”
大太太一把眼泪一把鼻涕地说着话，间或瞄上季芙蓉一眼，见她根本不为所动，这下哭得更加伤心了。
季芙蓉面色沉郁，原本晶亮的眸子早已经蒙上了一层暗色，撇过头去，已是不愿意再搭理大太太，“这事就这么说定了，不管童家会为他纳多少个妾室，我们季家的女儿再也不会入童家门！”
季芙蓉这话说得斩钉截铁，落地有声。
大太太的眼泪还挂在眼睫上，整个人却是已经僵住了，她又哭了一阵，见季芙蓉不再理会她，这才气得拂袖而走，回到孟府后，崔妈妈便递上了丹阳的来信。
大太太捏在手里，也不急看着，只是抚胸叹气道：“芙儿怎么就是不能明白我的苦心，我可是一门心思为了她好，我真是个苦命的！”
大太太说着又开始抹起了泪，崔妈妈却在一旁劝道：“这人心都是肉长的，大姑奶奶如今虽还是有些拗，但也拗不过你天天去说道，总有一天会心软的…”
“希望吧！”
大太太叹了口气，缓缓收了泪，“这儿活一百岁，长忧九十九，芙儿这是没做过母亲，不理解这做母亲的心…不管怎么样，我总会让她应了的！”
大太太目光一闪，眸中泛起一抹坚定的光芒，她这人也是犯执拗的，季芙蓉死活不答应，她还偏与她杠上了，索性回丹阳也没什么事，她就在上京城里和她耗着。
“太太快看看老爷信里说些什么，不会是丹阳又有大事发生了吧？”
季明德轻易不写信，崔妈妈守着这信早就好奇地不得了，只等着大太太回来揭晓。
如今季家老宅里季重莲当家，身后又有季老太太给撑着，早就怄得崔妈妈心口疼，她素来和那丫头不对盘，如今远在上京城，她可巴不得季重莲出点错处烂摊子什么的，操心死她最好！
“能有什么大事？顶多是催着我回去了…”
大太太不以为意地抖开了信笺，漫不经心地看了过去，片刻后，她已是脸色铁青，一手攥紧了信纸，咬牙道：“好啊，竟然趁我不在家里，将海棠许了敏怡郡王府做妾！”
“啊？”
崔妈妈也是一怔，随即脸色大变，谨慎地问道：“太太，这可是老爷做的主？怎么就扯上了敏怡郡王府？”
大太太咬着唇，面上神色变幻不定，她这头正在苦口婆心地劝着季芙蓉收下季海棠，可丹阳那边竟然出了这等子变故，早知道如此，她上京之时便带上这个丫头，也省下了许多事端。
“敏怡郡王府的苏侧妃回乡省亲，在家里摆了诗宴广邀丹阳的贵女，怎么知道二丫头便入了她的眼！”
大太太已是一拍桌子站了起来，阴着脸在屋里来回走个不停，这信虽是季明德写的，但看那口吻便是季老太太发了的话的，如今还要她这个嫡母回去给季海棠置办筹备嫁妆，真正是打的好主意。
“这事不是老爷的主意？”
崔妈妈略微有些诧异，她还以为是季明德为了攀上敏怡郡王府这才抛出了庶女做妾，虽然这样的姻亲关系不被世人承受，但好歹是有点牵联的，对于如今的季家来说，能够摊上这样的关系已是求之不得。
“应该不是。”
大太太咬紧了后牙槽，眸中迸出几许忿恨和不甘，这恐怕是季老太太的主意吧！
不就是趁着她不在丹阳，将季海棠的婚事给定下来，这是老太太在报复她当初给季芙蓉仓促定亲那事呢，如今季芙蓉日子不好过，老太太更是有理由埋汰她了。
大太太自然只有往这方面想，她的心气才能平上一些，她是怎么也料不到原本畏畏缩缩的庶女竟然还有这等本事和打算。
“那眼下太太打算…”
眼见大太太正在气头上，崔妈妈说话亦发小心了。
“收拾东西，咱们过两天就回丹阳去！”
大太太只觉得胸口噎着气，让她吐也不是，顺也不成，唇角一挑，冷笑一声，“这信里催得这样急，说是苏侧妃九月便要回郡王府，我若还不回去准备着，老太太得在背后戳我的脊梁骨了！”
“那大姑奶奶那里就…”
崔妈妈扶着大太太坐下，侍候着她喝了些茶水润润喉，大太太这才有些疲倦地抚着额，只觉得诸事不顺，胸口那股子气怎么也咽不下。
“芙儿那里我只能再想其他办法了…”
大太太叹了一声，崔妈妈在旁边眼珠子一转，低声道：“大姑奶奶必是顾忌着姐妹情谊才拉不下这个脸面，太太您退一步想，若是将大姑奶奶身边的丫环开了脸不也一样，只这身份就要低上一些…”
“这是个好主意！”
大太太眼睛一亮，只觉得心中压着的大石瞬间便松了一半，她一直打着季海棠的主意，就没想到这样竟然是钻进了死胡同里，如今季海棠的亲事有了着落，她不得已要退后一步，却没想到经崔妈妈这一提竟是豁然开朗。
季海棠她如今是拿捏不了了，几个丫环还不在话下，而且看童经年那模样早就有些垂涎了，只季芙蓉一直护着几个丫环才没能让他得逞。
虽然说男人好色是本性，但若是几个丫环真地怀有身孕了，那也是好事一桩啊！
这样想着，大太太又来了干劲，离开上京之前，她定要将这事给办妥了。
季芙蓉出嫁时除了带上香菊、墨菊，还将春兰提上做了大丫环，加上大太太赏的明兰，四个大丫环都是出挑的，模样不错，看那模样也好生养，只这三年里，墨菊和明兰相继配了人，眼下也是季芙蓉身边的管事媳妇了。
大太太这次找到转折点了，去童府时竟然让崔妈妈拖住了季芙蓉，自己转身找了春兰与香菊单独谈话，直接挑明意图问她们愿意不愿意做个通房丫头，并且许诺她们只要生下一子半女，必定让季芙蓉给她们抬了姨娘。
两个丫环你看看我，我看看你，沉默了半晌，谁都没先说话。
大太太这才清了清嗓子，道：“许你们做通房丫头，那是主子抬举着，有机会便能一步登天，不比每天做个使唤丫头来得好？”
香菊依旧没吭声，大太太不禁冷了脸，好个不识抬举的丫头！
春兰却是扭了扭身子，半是羞怯地红着脸道：“太太这话可是当真？那婢子在丹阳的家人…”
这春兰是丹阳农户之女，平时里也就是在季家打点零工，得了季芙蓉看重这才提了大丫环，还有这样的脸面跟到上京来，大太太当时就知道这丫头是个有野心的，果不其然！
大太太心头一声冷笑，面上却是更加和蔼可亲，“你若是答应了，回头我便给你爹娘封上两百两银子，让他们给你下个死契，你将来就是季家的人，也不用担心俩老今后没有银子养老！”
春兰眼睛一亮，心中飞快地算计着，两百两若是存着慢慢花，也够上他爹娘活上几十年了，若是哥哥再做个什么小本买卖，那家里的日子便是更好了。
倘若自己做了通房后肚子争气怀个哥儿，将来的荣华富贵都是唾手可得的。
再说童姑爷也是个俊俏的妙人，人虽是花心了些，可姐儿爱俏，她们这些做奴婢的还有什么可挑剔的，这就是她一步登天的机会，说什么也不能放弃！
想到这里，春兰哪有不心动的道理，忙不迭欢喜地应下了。
“那你呢，香菊？”
大太太点了点头，目光转向香菊时却是带了一丝冷意，香菊从小便伺候在季芙蓉跟前，这人是养娇惯了，心气也高，竟然还不受抬举了。
香菊咬了咬牙，垂着目光低声问道：“太太，这事咱们奶奶可是允了的？”
香菊不相信季芙蓉会答应，大太太怕就是起了这个心思才会找她们单独叙话，春兰想攀高枝得富贵，可她不愿意。
“别拿芙儿来说事！”
大太太冷冷一笑，缓缓站起了身来，居高临下地看向香菊，犹如看着一只匍匐的蚂蚁，她不过只手间就能决定她的命运，“这事她不同意也得同意，你没有第二条路可选！”
春兰也在旁边劝了两句，虽然语含羞怯，但却是笑靥如花，“香菊姐姐就应了吧，咱们今后共同伺候着姑爷，那是太太赏咱们的体面，也是咱们的福气啊！”
香菊猛地抬头，冷冷地扫了眼春兰，忽而一笑，“这样的福气你拿去吧，我不稀罕！”
童经年是什么样的人，这几年冷眼看着，香菊是再清楚不过，她们家姑娘嫁给了这样的人那是彻底地被糟蹋了，她宁愿去死，也不会委身给童经年！
说完这话，香菊猛地站起了身，就在俩人还未反应过来之际，已是一头冲着角落里的高柜子狠狠撞了过去。