“我听说你们两个是躺在一张床上的？”萧铭稀的声音听不出喜怒。
“都过了这么久还躺在床上？”念清翻白眼，“好方便你捉奸？”
“这话说得真是……现在谁都知道我是个女人了，还谈什么捉奸？”萧铭稀也就近找了个椅子坐下，随手拿起一个馒头塞进嘴里。“好歹也是在萧家，再怎么忍不住也多少收敛点，你这样我很难做人的。”
还真说得煞有介事啊？念清皮笑肉不笑，“我们什么都没做！”
玄飒低低笑了声。
念清瞪他一眼，又转头面向这位棘手的萧二少。“好了，你来干什么？如果只是来看热闹就不必了。说起来，你的女人身份暴光，有想好要做什么吗？”
“我能做什么？日子还是得照样过。”萧铭稀叹气，“接下来要看萧家那群老头子的意见了，最糟不过是把我拉下族长之位，我现在也只能见招拆招。”
“如果，真的被拉下位呢？”念清试探道，“铭稀，你为这位子付出很大心血，若真就这样丢了不觉得可惜？”
“可惜归可惜，但我也没能力堵上所有人的嘴吧。”萧铭稀垂眸盯着手中的馒头。“不过，事情也不会太糟，萧家现在有能力接掌我位子的人还没出现，那群老头子别看他们年纪大，头脑可清楚得很，再怎么排斥我，也不会拿萧家的未来开玩笑。”
“对了，我找你是想说其他的事情。”沉默片刻，萧铭稀抬头微笑，他转开话题，从怀里掏出一个木头雕刻的人偶，递到念清面前。“给你。”
“这是什么？”念清眨眼，可在低头的霎那立刻表情僵硬，好半晌都没反应过来，呼吸都急促了些，“你怎么会有这个？”
很熟悉。
这是一个人偶，雕刻着展玥身形的人偶。
这样的人偶念清并不陌生，以前她也看到过一个，那是带在娘身上的。只不过，那个人偶雕刻的是一个年轻男子，眉目如画，气质出尘。小时候曾问过，那时候，娘告诉她，这个男子是自己的舅舅，展清涣。
双唇紧紧地抿成一条线，念清的目光锐利起来。据她所知，她那个舅舅在自己未出生前就已经死了，萧铭稀手中怎么会有这东西？
“念清念清，意思应该是纪念清涣吧？你娘还真是有心，你爹也真是大度，拿自己女儿的名字来纪念另一个男人。”萧铭稀笑了笑，“其实我本来不想给你看这人偶的，就是怕会有麻烦。可是，昨天女人的身份暴露后，我心思一团乱，可能脑子抽筋了，自找麻烦地把这东西拿来给你。”顿了顿，他望一眼玄飒，又盯住念清，“这事大概会说很长，我尽量长话短说。要从我爹讲起，你需要点耐心来听。”
念清紧紧盯住萧铭稀的眼，许久后才有所动作。微微前倾身子，她优雅地斟茶，一杯，两杯，一共倒了三杯，分别推到二人面前，剩下的那杯自斟自饮，然后坐下，半阖双眼。“请讲。”声音清润如珠玉。
“我的父亲从小就无心争夺萧家族长之位，他甚至对江湖上的任何事情都没有兴趣。爹他一直的梦想，就是参军，然后领兵打仗。事实上，他也这样做了。少年时期就离开萧家，可惜在军队中一直无所作为。”萧铭稀笑了笑，手指扣在杯沿上。
“所有的一切，一直到他遇上当时的展将军，你的舅舅，展清涣为止。”
“爹他生前常说，展将军是他此生的伯乐。若是没有展清涣将军，也不会造就那时的他。”
“爹以前说过，展将军是个非常有才干的人，年纪轻轻就坐上将军之位。”
“爹他很崇拜展清涣……”
“爹深受你舅舅的信任，所以也知道了些不为人知的事情。”始终保持一定语速步调说话的萧铭稀第一次有了停顿，抬眸望去，目光淡淡的，可声音却压低了些。“展清涣爱上的女人是他同父异母的姐姐，也就是你的母亲展玥。一场禁忌的爱情，可惜，同时也只是一场独角戏。这是展清涣一生中最大的失败，也是劫难。”
念清的神情中终于产生一丝裂痕，捏着茶杯的手指稍稍使劲。
“爹他，很替展将军惋惜，他曾经以为，隐藏了这样的感情后，展清涣会将所有的精神都放在军务上，专心致志地为国效劳，发展军队，干一番轰轰烈烈的大事业。”
“可是，然后，展清涣却死了。”
萧铭稀的手指松开杯子，唇间轻轻逸出一声叹息，仿若悲伤的惋惜，充斥着莫名的感伤。物是人非，即使再怎样了得的英雄，死后依然只剩下一堆枯骨。再如何难舍难分的爱情，在死亡面前也显得那样不值一提。
“爹在死前说过一句话：若是没有展玥，或许就是不同的结局。”萧铭稀抬眸，眼瞳深邃，波光流转。“这个人偶是爹在整理展将军在军营里的遗物时发现的，一直珍藏至死。”
念清撇开了眼，“现在还说这些干什么？”
“念清，展念清，你娘给你取了这个名字。虽然她不爱展清涣，但毕竟还是对他有情的，即使只是亲情，我想，展将军在天之灵若知道你的名字，也可以无撼了。”萧铭稀把人偶放到念清手上，然后沉默，许久之后他又叹息。“我想，这个人偶对你，不，或许是对你娘来说应该是意义非凡的。”
“可是，它同时也是你爹留给你的遗物。”
“嗯。”萧铭稀在他压抑的情绪中夹杂着些许挣扎，终于还是开口。“我把它给你，念清，你能答应我一件事吗？很重要很重要。”
念清一怔，瞳孔中闪烁着琉璃般的光华。“我说过，能帮的我一定帮。”
“这件事你一定能帮上，只要你有心。念清，可以先答应我吗？”
念清的神色复杂，一瞬不瞬地注视萧铭稀。“这不像你的作风，铭稀，其实你女子的身份暴光，你还是很慌张的对不对？你希望我答应这件事，你坚持我先答应才说出来，因为你知道你要说的事会令我很为难？”
萧铭稀沉默，然后微微颔首。
“你一直没把这个人偶拿给我看，对你来说，它算得上你爹的遗物。你知道若让我或我娘知道这东西的存在后一定会想要，所以才保密。我不相信你是昏了头才拿出来的，你在之前就应该已经打算哪这个人偶来做交易……铭稀，你直说吧，究竟是什么事？”
“沈苍澜想要笼络江湖上的势力，他想选出孜祁的国师。念清，你可以向荻桑的皇上敖炔进言，让他也选一个吗？”
瞳孔倏然睁大，念清捧着杯子的手一松，那只瓷雕的茶杯就直直下坠。眼见快要破碎，玄飒骤然伸出手接住，黑眸幽深，又将茶杯放回桌面。他清亮的目光盯住念清，似在做无言的交流，仿佛暗黑夜幕中两点璀璨的星芒。
念清迎上他的眼，渐渐平复下激荡的心情。许久，低低一叹，摇头。“对不起，铭稀，这个忙我帮不上。”
国家不是玩具，不是想怎样就可以怎样的东西。仅仅只因为个人的私欲就多出一个国师，先不论这会产生多大的影响，这种心思和行为本身就是不允许的。重点不在于想不想做，而在于能不能。沈苍澜会做出如此行径有很多原因，他想要武林中闲散的势力也归顺朝廷，同时也因为顾忌紫凤谷的存在。
可是，他能做不代表荻桑也能做。自己对朝政之事的确不太了解，但她对平衡这个概念还是很清楚的。如今的荻桑朝廷正处于一个平衡状态中，突然多出一个国师的官职，恐怕很有可能会导致失衡的后果。何况，她展念清又有什么资格去过问朝政？
“原因有很多，想必不用我说铭稀你也明白。帮不上你的忙，我很抱歉。”念清的双手捏紧成拳。“不过，即使不能让你当上荻桑的国师，我仍然会尽全力去阻止沈苍澜。”
萧铭稀不语，静静地望着她，然后垂下眼。
“也许沈苍澜是出于对国家的考量才做出这个决定，可是，我依然不认为他这样是正确的。江湖之事不应该卷入朝政之中，爹就是这样认为的，所以，紫凤谷从来没有替荻桑做过任何事。”
“我知道。”萧铭稀低声道，“我也知道这个要求唐突了，你就当没听见吧。”
长长叹一声气，念清仰首望向屋顶，终于她仿佛下定了决心，低下头，盯住萧铭稀的眼，“我去找沈墨翎，想要阻止沈苍澜的话，这个办法最有效。”
萧铭稀一怔，只是回视，却不知道该说什么。
异常沉默的气氛，一只大大的手掌覆盖在念清手上，玄飒的声音很清晰，清晰而且很坚定，回荡在屋中也回荡在念清耳中。“我陪你一起去。”
抬起漆黑的眸子，玄飒似乎笑了笑，又似乎没笑。“需要我一起去吗？”
念清微笑，“我正有此意。”
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孜祁国中最负有盛名的酒馆当数聆馨酒馆，民间有这么一句话流传着：此生不去聆馨饮，不敢狂言是酒徒。在如此的名声显赫之下，聆馨酒馆自然每天是座无虚席。念清在三年前曾来此喝过一次，至今难忘。
这一次和玄飒一起到孜祁来，念清还特意到这酒馆来一趟，希望和玄飒一起品尝聆馨的酒和菜。可是，令人惊诧的是，聆馨酒馆里面一个人都没有，空空荡荡的，只有一个中年人站在门口，毕恭毕敬的态度。
念清看着这副光景，微微皱眉，忍不住上前问道，“聆馨酒馆倒闭了吗？”
“怎么会？”中年人笑道，“今天有人包场，特地为了迎接姑娘你的到来。”
据她所知，别说是包场，聆馨酒馆是连预定坐席都不允许的。“我？”念清意外地指着自己的鼻子，应该没人知道她会来孜祁呀？“没弄错吗？”
“不会弄错的，那人交代我，今天要等候的是最漂亮的姑娘。”中年人又笑了笑，伸手作出一个“请”的姿势，“而且，姑娘或许不记得在下了，在下可是记得清清楚楚，姑娘三年前也曾来过聆馨，这样令人印象深刻的长相我就是想忘也忘不了。”
念清礼貌地回以一笑，侧过脑袋询问玄飒。“我不记得这里有什么朋友，这件事还挺诡异的，要进去坐吗？”
“这里的东西很好吃？”
“毋庸置疑。”
“你希望进去吗？”
念清顿了顿，然后点头。以前排队都很难排上，这次居然被人包场，这可真是有够大手笔的，绝对难得的机会。
“那么，我们就进去。”话音落下的同时，玄飒已经跨步入内。
念清也随后跟上。
菜肴的确很好吃，因为整个酒馆只有他们两个人，连上菜的速度都很快。刚端上第一碗的时候，念清还细心地察看有没有下毒，可看看玄飒不甚在意的模样，再分析一下情况，对方要下毒也不会找这么麻烦的方法，也就安心地吃饭了。
用完膳之后，小二还端上水果，送上擦手的毛巾。中年人微微作揖，“姑娘和公子用得还满意吗？”
“当然满意。”念清笑眯眯的样子，“还有什么其他事吗？需要我见什么人或者需要我做什么事？若是没有的话，那我们就此告辞了。”
“姑娘真是神机妙算，的确有人想见二位。”中年人半垂着眼，恭敬地站在一旁。
“哦？”念清挑眉，“不知道是哪位？”
话音刚落，门口就走进一人，浅蓝色的长衫，腰间还挂着一束银穗儿，男子面色冷漠，正是柳霜天。“展姑娘，好久不见，别来无恙。”
念清轻笑两声，“原来是你。”
“不是我，想见你的另有其人。”柳霜天说话一丝不苟，“太子殿下正在他的别院等你。”顿了一顿，他瞥一眼玄飒，“当然，玄公子也可同行。”
念清挑高眉角，眼珠子一转，斜睨着他，“沈苍澜？”嘴角似笑非笑，垂首思索好一会儿，她爽快地站起身，“也好，就有劳柳公子带路。”
第 40 章:
聆馨酒馆和他们的目的地相距并不远，穿过几条街道就是了。
在柳霜天的引领下，念清他们很快就来到别院。厚厚的白墙里面，满眼都是雅致的亭台楼阁，潺潺流水，花香芬芳迷人。漆红的木桥，灰白的假山，和怡人的风景。
“抱歉，殿下只说想要见展姑娘，还请玄公子先到别处休憩片刻。”
玄飒面不改色，见念清向他点头示意别担心后，便由其他下人领着走开了。
长长的走廊，宽阔的中庭，前院。最终，柳霜天带念清站定在一间屋前。
“人带来了？”屋内传来沈苍澜的声音。
柳霜天肃立在门外，“是。”
“进来吧。”
念清一个人推开门跨入，果然看到沈苍澜坐在椅子上，手上还捧着一卷书。察觉到念清进来，他伸手指了指身边的座位，“坐。”可是目光并未从书上移开，连头也没抬。
念清站在他面前，却没有坐下。直直地盯住沈苍澜，瞳孔如泉水般清澈透明，嘴一张，她开口道，“你请我来，就是想让我看你阅书的模样？”
沈苍澜手上一滞，缓缓放下书卷。“你比我想像中的没有耐心。”
“这无关乎耐心，若等你把这书看完，纯粹是在浪费我的时间。”念清耸肩，“你见我究竟是想做什么？还是想说什么？我们彼此都没有可浪费的时间，还是直接一点会比较好。”
沈苍澜嘴角勾起一个极浅的弧度，那丝笑意只是昙花一现。“你来孜祁是想见我父皇？”
念清瞥他一眼，承认得很干脆，“是。”
“想拜托父皇命我放弃现在的计划？”
“你既然都已经知道了，何必再问我？”
“呵呵，我有猜到你会采取行动，要么回荻桑求助，要么来孜祁谈判。”沈苍澜细细打量念清的眉眼说话也是慢条斯理的，“我真是想不通，萧铭稀是个女人，他明明不是你的未婚夫，你们的一切也都只是幌子，你何必为他做到这地步？”
“既然不理解又何苦勉强自己理解？”听不出是嘲讽还是疑问的语气，念清就近坐下，淡淡扫了他一眼，“若我是选择回荻桑救助，你又会怎么做？”
沈苍澜狭长的眼眸中忽然一闪，上半身微微前倾，“若你选择回荻桑，那你就不会是我想娶的女人，也只能说明是我看走了眼。”身子又靠回原位，他开心地笑了，“可是你来了孜祁，我的眼光毕竟还是正确的。”
念清眯眼，“当初拒婚的不就是你吗？”
“当初我不了解你，我只道是父皇为了却他年轻时的一个梦才命我娶你的，这种情况下当然会拒绝。后来遇到你，我觉得你很适合皇后的凤位。所以，后悔了。”沈苍澜俊美绝伦的脸上勾出一个颠倒众生的微笑，目光温柔得几乎能滴出水来，轻启薄唇，“你愿意给我后悔的机会吗？”
念清一愣。虽然从小就见惯了美丽的容颜，爹的娘的朝阳的，甚至包括自己的，可仍然为沈苍澜的这一笑分了神，绝对的魅惑！
可是，分神也只是瞬间的事。念清不为所动，摇头，“我拒绝。”
沈苍澜颇感兴趣地挑眉，“理由。”语气是十足十的自信。
“我不爱你。”平静地吐出这四个字。
“皇室的婚姻中最不需要的就是爱情，只需要责任义务，以及最重要的利益。”沈苍澜不知何意地笑了笑，“我以为你懂。”
“我身上虽然流淌着敖家的血液，可是我并非皇室中人，所以没有义务赔上自己的幸福。”
沈苍澜专注地审视她的面容，不放过一丝一毫的表情变化。无奈地叹气，他缓缓开口，“那么，我再退让一步。若你同意这次的联姻，我可以放弃笼络江湖势力的计划。”顿了顿，成功看到念清惊诧地扬眉，沈苍澜眸中笑意更浓。“最初有这计划就是因为忌讳紫凤谷的存在，若你嫁入宫中，那我也失去忌讳的理由了。没有江湖中的势力支持虽然很可惜，不过，为了你放弃也是值得的。”
“我拒绝。”又是这三个字。
沈苍澜这回忍不住蹙眉，“念清，你已经不是小孩子了，不觉得这种任性过于幼稚吗？仅仅只因为爱或不爱这种简单的理由就拒绝，正是因为你不爱我才更适合，倘若你爱我的话嫁入宫中只会更痛苦。寻常百姓或许可以为了幸福而成亲，可是我们这种人没有这个资格，我们的婚姻是为了大局。”
大局？念清笑了，还含有微微的讽意。“是为了你的大局还是我的大局？”深深吐一口气，双手交叉摆放在桌面。“我讨厌后宫的生活，无论我爱不爱你，那地方我都不会去。沈苍澜，如果只是为了和荻桑联姻你当初就不会拒绝，即使是现在你也可以在敖炔的女儿里面随便挑一个。你到底是为了什么才想娶我？”顿了顿，念清抬眸盯住他的瞳孔。“你不爱我，不是吗？”
“谈不上爱不爱的问题，我只是很欣赏你。”沈苍澜叹气，“无关乎爱情，我想要的女人是可以辅佐我把孜祁治理得更加繁荣，而非那种只会在后宫争风吃醋的人。”
念清嘴角一勾，“你还真看得起我。”
屋内的空气异常沉闷，两人之间很久也没说话。沈苍澜的中指指节摩擦唇畔，目光透过窗口向外望去，蓝色的天，绿色的草，还有金色的阳光。缓缓的，视线又调回念清的面颊，声音的语调压得极平，“你会拒绝我，是因为那个和你一起来的男人吗？”
明亮的眼眸中荡起一圈圈温柔的涟漪，始终淡漠的气质里渗入连念清自己都没有发觉的柔情。“是。”笑了笑，嘴角一弯。“所以，我不可能会答应你。”
沈苍澜的目光依然停留在她脸上，许久，他眼一闭，自嘲地轻笑，“被拒绝了呢。”
念清沉默。
“既然你不同意，那也没办法。强扭的瓜不甜，我也不好强迫。”沈苍澜很快调整好情绪，正色问道，“念清，若你有兴趣参加的话，那我们武林大会上再见。”说到这里，他站起身踱步到书柜旁，从书柜里抽出两张请帖。“帖子我给你，至于来不来则是你自己的选择。一张给你，另一张就是给陪着你的那人。”
“谢谢。”
“你今天主要是为了萧铭稀才来的？”沈苍澜冷不丁地冒出这句话，似笑非笑，挺拔的身体斜斜地倚靠在书柜上，仿佛一只正在等待猎物的猛兽。
念清眨眼，不答反问。“为谁而来很重要吗？”
沈苍澜锋利的眼神刺探着念清的想法，片刻后他微微一笑，有些文不对题。“我已经知道萧铭稀是个女人，萧奇回来后跟我报告过了。对我来说，他是男是女并没有区别，只要他是人才只要他对我有用便是好的。可是，我这样想不代表别人也这样想。”顿了顿，他走到自己的位子前。“以念清的聪明才智应该也可以猜想到，若江湖中人知道萧铭稀是个女人，恐怕对他而言，不，对整个萧家来说都会是很大的麻烦。”
念清仰起脑袋望着他，“你究竟想说什么？”
“毫无疑问，萧铭稀是个人才，而我向来珍惜人才，也重用人才。”沈苍澜的手撑在桌面上，语调诱惑而舒缓，“我很希望他能为我所用呢。”
念清一瞬不瞬地盯住他，“铭稀他不喜欢屈居人下。”
“呵呵，他是个聪明人，知道该怎样选择。”沈苍澜的笑容很自信，光彩飞扬。“不过，要笼络他那种人还真得费我点工夫，所以，我想送他一份礼物表达诚意，可以麻烦念清帮我送去吗？”
念清皱眉，目光试探地望着沈苍澜，沉默许久后开口，“什么礼物？”
沈苍澜诡秘一笑，伸手连击两掌，“萧奇，霜天，你们都进来。”
不多时，二人就站立在沈苍澜面前。念清的视线一个挨一个地看过去，最终停留在沈苍澜身上，望着他胜券在握的神情，心中冉冉升起不踏实的感觉，弥漫着说不出来的味道，可却无从下手，念清只有静待下文。
“霜天，你先过来，我有道密令需要你去做。”沈苍澜朝他勾勾手指，示意他靠近自己。待柳霜天把耳朵凑近后，只见沈苍澜嘴唇蠕动，一副在传达命令的模样。柳霜天在这过程中甚至还有那么一瞬间怔了怔神，只是一闪即逝的怔愣，可念清还是注意到了。
凭借直觉，隐约有不好的预感。
“萧奇，你先把身子转过去。”沈苍澜又下了一道命令。
可是，命令才出口，萧奇才转身，他颈上的那颗头颅已经滚落到地面。
“骨碌碌”滚了两圈才停下，柳霜天手上的短剑还占有血迹，红色的血珠沿着剑锋坠下。
念清的眼珠倏然瞪大，不敢置信地盯住沈苍澜。那目光，仿佛要在他身上钻出一个洞。
沈苍澜毫不在意地笑了笑，神态如寻常般。“霜天，拿个盒子把这颗头颅装起来，记得别在盒子外面染上血色，那样太失礼了。”
柳霜天垂首领命，“是。”
沈苍澜迎上念清的视线，一尘不染地笑着，“那就劳烦你把这礼物带给萧二少，我想他会喜欢的。”
念清冷冷的目光如冰块般寒栗，恐怕萧奇到死都不明白这是怎么回事，不过是转了个身，脑袋就这么被砍下来，死得还真是冤。“这种带血的礼物我不送。”
沈苍澜扬眉，好脾气地什么也不说，只是在微笑后又向柳霜天下令。“霜天，这礼物需要你跑一趟给萧铭稀送去。”
“是。”依然是恭敬地领命。
“滥杀无辜不觉得恶心吗？”念清的声音毫无感情。
“萧奇不算是无辜吧？他投靠我本就打着利用我的主意，而我也想利用他就收留了。本就是彼此利用的关系出现这种结果也不足为奇。”沈苍澜微笑，笑容很纯善。“而且，每一个皇位都是会染血的，念清，这种事你应该并不陌生。”
“沈苍澜，你的这种行事风格会令你的属下寒心。”念清讥嘲出声，“你就不怕落到众叛亲离的一天？”
沈苍澜注意到柳霜天在听见这句话后脸上闪过一丝说不明白的怪异，他直接询问，“霜天，你很反感？”
“不，属下只是疑惑。”柳霜天不解地望着他。“殿下何必为了笼络萧铭稀而杀死萧奇？只要殿下帮萧奇坐上萧家族长的位子，那萧铭稀能做的事他也能做。”
“当初萧家的那场动荡中，获胜的人就是萧铭稀。霜天，你知道的，我向来欣赏强者。”沈苍澜笑得很温和，乍眼看去，根本无法让人相信他刚下过杀令。
“哼，说话都遮遮掩掩的。”念清刷的站起身，面无表情。“太子殿下即使帮萧奇夺回在萧家的权势，萧奇也不会感恩待德的，他会觉得自己替沈苍澜卖命，所有的一切都是理所当然。甚至，有可能在成功后反咬沈苍澜一口。可是铭稀不一样。”
沈苍澜眸中扬起激赏的光芒，嘴角挂着兴味的微笑。
顿了顿，念清继续说，“铭稀现在正处于最糟糕的情况，雪中送炭的行为很容易赢得别人的感激，而太子殿下很明显想送一回碳。在铭稀以为女人身份暴光，萧家人心惶惶的时候，沈苍澜却送上叛徒萧奇的头颅，表达自己会隐藏萧铭稀秘密的态度，而且，还大有招揽之意。若我没猜错，太子应该还会对他许下重用的承诺，这样的人情攻势加上权势诱惑，萧铭稀恐怕会比萧奇更为忠心。”停下声音，念清露出令人目眩神迷的甜美微笑，语气却恶狠狠的。“尊贵的太子殿下，你果然是玩弄人心的高手。”
“啪啪”两声拍手，沈苍澜深不见底的瞳孔中笑意愈深。“分析得不错，头头是道，不愧是我看中的女人。”
念清眯眼，然后干脆地转身，“告辞。”连废话也不多说半句。
“念清，作为对你刚才精彩分析的奖赏，我可以多告诉你一件事。”沈苍澜盯住她的背影，“你若想找我父皇，让他来阻止我，那大可不必。父皇不会插手这些事的。一旦是我处理的事情他就不会多管，你若找他谈那完全是白费工夫。”