“他们要……”沃勒的语调很奇异，“……要借阅……我们部落世代保存下来的神启。”
翼聆远浑身一震，险些喊叫起来：“神启？他们也想要借阅神启？那他们就是……”
他嘴唇颤抖地说不下去了，沃勒却十分平静地接着说：“没错，他们不是普通的人类斥候，不是为了河络铸造的兵器而来的。他们，就是始终和我的老师站在对立面的人。”
“他们是黑暗的寻龙者。”
四
翼聆远十二岁那一年随老师青奚游历到毕钵罗，这是一座繁盛的港口，位于颇具神秘色彩的西陆。船从淮安出发，一路西行，正当年少的羽人已经对无休止的海水与波涛感到厌倦时，在那个黄昏时分，他见到了毕钵罗的灯火。那些璀璨的光明有如天上繁星，错落有致地点缀在遥远的夜幕下，有一种夺人心魄的魅力蕴含其中。
一跳下甲板，翼聆远就看到面前站着一个高大的独眼夸父，一条胳膊比他的腰还粗，吓得他魂不附体。但那名夸父却只是伸出巨大的手掌，替他和老师拿起了行李，用简单的东陆语言引着两人走入城市。
“不用怕，放松点，”青奚摸摸他的脑袋，“这座城市不爱打仗，只爱赚钱。只要战火还没有燃到这里，不管谁掌控它，各族人都可以和平相处。”
“和你说过了别摸头！”翼聆远很不乐意，“我听人类说，摸头会把人摸傻的。”
毕钵罗是一个巨大的迷宫。经过多年的不断扩建，这座城市的规模日趋庞大，除了石板铺成的街道外，更多的是大大小小的河流在城内纵横交叉，形成密密麻麻的水网。那些闪动的波光体现着水城的温柔与包容，也展示着城市的深不可测。
翼聆远对此显然缺乏准备。他本来只是想趁着老师冥修炼气的时候，跑出去逛逛，没想到一不小心撞上了一名河络，将他手里的一个瓷瓶撞在地上，该瓷瓶一声脆响后化为无数碎片。翼聆远硬着头皮转过目光，正看见河络充满杀气的双眼，他发一声喊，转头就跑，钻小街、窜巷陌，跳过了几条船，跃过了几座桥，甚至勉强凝出羽翼飞了一小截。
然后一回头，他就发现自己找不到路了。毕钵罗如同一个大张着巨口的上古怪兽，他轻率地跑进了这个怪兽的身体里，却找不到出去的方向了。倒是怪兽的内脏在蠕动着，分泌着致命的液体，准备将他彻底消化。
年少的羽人强作镇定，背着双手在街边东看看西看看，仿佛这样就能辨别出回到客栈的方向。但他眼里看到的只是陌生的街道和人群，同令人不安的海风的气息一样，令他的心里充满了恐惧。太阳逐渐升到了头顶，凶猛的热度让他呼吸不畅。
这时候一个主动搭讪的引路蜂向他走来，那是毕钵罗一种特有的职业。鉴于这座城市是如此的容易让人迷失，官府有限的力量经常被这种鸡毛蒜皮的小事困扰到要发疯，于是收费替人引路的职业应运而生。干这种活的通常都是在城里混迹了多年的无所事事的各族人，他们找不到发财的机会，却又不愿意离开这个充满了海市蜃楼般的机遇的所在。当然，也少不了种种流氓地痞，借此勒索敲诈，甚至暗偷明抢。
现在打算招揽生意领着翼聆远往前走的是一个东陆华族人。这个人有着华族人特有的轻佻与啰唆，站在他面前说个不停，让翼聆远感到无比烦心。但没过多一会儿，他突然闭上嘴，向着翼聆远的身后鞠了个躬。
“胡大哥，您来啦！”他的语调中有着掩饰不住的畏惧，“这生意是您的！”
说完，他转身一溜烟地跑掉了。莫明其妙的羽人回过头，差点被吓得尿了裤子。他的背后不知何时突然出现了一个老头，身材矮小，残臂跛腿，脸上布满伤疤，眼神中充满着残酷的意味，几乎所有种族用来吓唬小孩的拐骗孩子的形象都是这样。他的声音也是嘶哑刺耳，就像用很钝的锯子锯木头。
“走吧小孩，我送你回去。”他不由分说地用没有前臂的左肘在羽人背上推了一把。
翼聆远待要拒绝，看着老头脸上跳跃的伤疤和仅剩的右手中粗大的拐杖，生生把一句“不用了”咽进肚子里。他怀着听天由命的念头跟在老头身边，眼见着脚下的道路越来越荒僻，却想不出什么脱身之计。其实此时他的修习已有几分功底，对付一些小小蟊贼还是绰绰有余的，但这个古怪老头身上有一种令人不含而栗的东西，令他不敢轻易造次。
慢慢来到了海边。阳光在海面上闪出一片碎金，令翼聆远有些睁不开眼睛。突然之间，他感到自己身边多出了另外一种不同于阳光的光亮，抬眼一看，赫然已经被一圈紫色的火焰包围住了。这火焰似乎一点热度都没有，但他知道，自己只要沾上了一点，就会立即被烧成一团灰烬。
“和你一起来的那个人，是你什么人？”老头不紧不慢地问道。
“他、他是我的老师。”翼聆远呆了一呆才回答说。他又自作聪明地补了一句：“他很穷，没什么钱的。”
话一出口才知道糟糕，为什么要告诉他没钱？万一惹恼了对方，岂不是要被撕票？正在自怨自艾，却听到那老头哼了一声：“老师？这么多年了，他还想着和我们作对么？”
翼聆远又是一呆，这才明白过来，这老头不是要绑票，倒似是要寻仇。这一下惊恐更甚，牙关都开始格格作响。这死老头子，没事儿到处结仇做什么？他绝望地想。
正在心里自怜自伤着，耳边突然听到青奚的声音：“你这死孩子，一定又在心里偷偷摸摸骂我老人家四处结仇连累你了吧？”
这一下如聆仙乐，也顾不得计较自己是否是死孩子，身旁的老头身上却霍然散发出一阵杀气。
“你的脸还变得真好看，”老师对着那老头说，“如果不是刚才说了一句我以前和你们做过对，我恐怕还认不出你来。”
老头目光中的怨毒之意无法遏止：“这都是拜你所赐，让我在乐园里足足呆了七天。这一次，我会让你加倍奉还。”
他瞥了被困在火焰中的翼聆远一眼，接着说：“这回你别想再耍花招了，立刻自断双手，否则我就把这小崽子一把火烧成烤猪。”
“放屁！”翼聆远破口大骂，“你这没手的丑瘸子才是烤猪！”
那老头轻轻吹了口气，翼聆远的头上立即哧的一声，烧焦了一小丛头发。所谓识时务者为俊杰，他当即乖乖闭嘴，打定主意一言不发，反正老师一定会想办法救他的。可惜还没过半分钟，他就不得不食言而肥。
“那你烧吧，”青奚叹了口气，“徒弟没了还能再收，手断了要长回来可就有难度了。”
“老师你别开玩笑了！”徒弟的脸上一会儿青一会儿白，“快来救我！”
“对不起了徒弟，”青奚一面转身一面说，“以后我会多多给你烧纸钱祭奠你的。”
说完他竟然真的走掉了，脚下一步也不停留。翼聆远目瞪口呆，老头的脸上却是阴晴不定，听着师徒俩嘴里胡说八道，不知道青奚唱的是哪一出。此时意想不到的变故出现了，一只海鸟从岸边掠过，眼看着要撞上青奚的身体，却从他身上直接穿过，人和鸟均毫发无伤。
老头大吃一惊，心里意识到了点什么，正想回头，却感到背脊上一痛，随即五内如焚，口鼻中流出鲜血，身子已经倒下。
“上次对不起你，所以这次，至少不会有人再把你关上七天了，”青奚淡淡地说。
老头已死，困住翼聆远的火焰也消失了。他仔细检验了一下全身上下，确定没有受伤，这才松了口气。
“你不是跟我说过影分身很难练么？”他嘀咕着。
“那是对你而言，”青奚摸摸他的头，“你还小，要是强练，搞不好会把自己的身体撕成两片。”
翼聆远推开他的手：“都说过不要摸我头了……这个人是什么人？”
青奚拉起他的手：“一会儿再说。我们必须马上离开这里，一刻也不能停留。”
“我年轻时和那个人打过交道，他只是个小角色而已。如果你以后真的想以寻龙作为理想的话，一定要小心这帮人，”青奚说，“他们自称荒神的使者，为了承担荒神的使命而来到这个世界。”
说话时两人已经坐在离开西陆的船舱里。在此之前，青奚带着自己的弟子改换了七八套装束，用尽了各种交通工具，做出打算向西深入的假象，算是暂时甩开了敌人的跟踪。尽管如此，他仍然谨慎地呆在床仓的角落里，并且不许翼聆远到甲板上去晃荡。
翼聆远似懂非懂：“荒神的使者？他们和我们有什么关系？”
“他们也要寻龙，但是目的和我们正相反，”青奚说，“那一次他们杀死了我的老师，杀死了我几乎所有的同门，手段毒辣迅捷，我以前从来没见过。”
翼聆远打了个寒战：“目的和我们相反？那岂不是……”
青奚点点头：“后来我找到了老师留给我的一点东西，才大致知道了他们的来历。这群人存在的历史比我们悠久得多，听说在大洪水时代之前就已经开始活动了。你还记得荒神是干什么的么？”
翼聆远回忆着：“荒神渴望凝聚，他希望能将宇宙的碎片重新凝聚起来，归于混沌。那样的话……如果真的重新凝聚……我们的世界也就将不复存在了。”
说完最后一句话，他脸色煞白，显然已经明白了些什么。外面，海浪无休止地摇摆颠簸着船舱。
五
雨没有停息的意思，反而越下越大。在场的河络大多仓促奔出，没有携带雨具，身上很快湿透了。但谁也顾不得再回去一趟了，所有的视线都集中在阿络卡身上。河络族人虔诚地崇拜真神，神启原本是连普通河络都无法触及的神圣之物，但是对方的砝码也同样沉重得可怕，某种程度上令人难以拒绝。尊贵的阿络卡，充满智慧的阿络卡，是会选择上前、还是坚定的判断对方所说的都是谎言？
阿络卡长时间地沉默着。此时她所要决断的，已经不只是一个部落的生死存亡这样的事情，而是关乎整个河络族的至高无上的圣物。一旦判断出错，她很有可能成为河络的千古罪人，成为亵渎真神的人，这样的罪名比死亡和毁灭本身更加可怕。
“那样东西……会是真的吗，师傅？”快脚佩罗咽下一口唾沫，小心翼翼地问。
“我想应该是真的，”翼聆远插嘴说，“我对这帮人略有了解，他们的手段的确是常人难以企及的。何况要用假货来糊弄一位阿络卡，也几乎是不可能的事情。”
这番话让佩罗略微感受到了一丝安慰，但看看铁钉沃勒，仍然是一脸沉思的表情，又禁不住心下忐忑。慢慢的，沃勒的呼吸粗重起来，佩罗确信自己在师傅的眼中看到了恐惧。
“我想，那样东西是真是假，可能并不重要了。”他突然说了这么一句奇怪的话。
仿佛是为了印证他的话，阿络卡终于走了上去。她用一个明白无误的手势阻止了任何人的跟随，独自一人走向了那群危险至极的外来入侵者。
中年人见到阿络卡上前，嘴角浮现出一丝微笑。他的手轻轻一抬，头顶上忽然间出现了一个看不见的透明雨棚，足可挡住七八个人，雨水打在上面，便顺着两边流下，景致颇为好看。那是亘白系操纵气流的简单法术，但能让气流长时间凝止不动，形成如此之大的屏障，却也非寻常秘术师可以做到。
“这是贵族的至宝，还是要小心一点，莫要被雨水淋了。”此时他说话居然十分礼貌，似乎方才被他操纵傀儡所杀死的那么多河络都没有存在过。
阿络卡点点头：“那么，告诉我，外乡人，你们费尽周折来到这里，杀了我这么多同胞，又不惜把这件圣物送给我——假如它是真的话。你们究竟想要在神启中寻找什么？”
中年人笑了笑：“我们只是想要聆听天意。”
阿络卡重复了一遍：“聆听天意……这不是我们河络喜欢的说法。我们祈祷真神的眷顾和恩宠，但并不奢求去揣摩真神的意图。”
她这句话说得很平淡，只是在陈述一个事实，并不是辩论或者训斥的口气，因此中年人也并没有辩驳什么。他双手捧着木盒，大方地送到了阿络卡面前。
河络们都屏住了呼吸，等待着阿络卡打开那个盒子。然而阿络卡却迟疑了许久，始终没有行动。她捧着木盒，转过身来，面朝着自己的人民。
“我所做的一切，都是为了至高无上的真神，”她的神情奇异，“我们河络，经受着真神的考验，在神的眷顾之下才顽强地活到今天。我们也会有犯错，也会有背离真神的错误选择，但是我相信，只要我们的心中永远保持着纯洁的信仰，真神会原谅我们的。”
中年人皱着眉头，似乎阿络卡这番话让他有点摸不着头脑。但突然之间，他怒吼一声，伸手抢回了木盒，但是已经晚了。一股青烟从盒子上升起，散播开焦臭的气息。
一起都明白了。阿络卡早已下定决心，根本不去辨别木盒中文书的真伪。她只是要毁掉它，彻底地毁掉它。就在刚才的那一刹那，她做到了这一点。如今盒子里已经只剩下一堆灰烬了。翼聆远心里一阵心疼，却也无力挽回。他这时才明白沃勒所说的“那样东西是真是假，可能并不重要了”到底是什么意思。自己这位师叔竟然准确地猜到了阿络卡的想法。
“你为什么要这么做？”中年人在那一声怒吼后竟然很快压制住情绪，语声归于平静。他挥手制止了试图上前动手的自己的属下，听任阿络卡走回了河络的保护圈中。
“你拒绝了我的交易也就罢了，为什么还要毁掉它？”他问道，“你不怕自己成为河络族的罪人？”
阿络卡轻声回答：“如果我不毁掉它，也许你还会带着它，寻访下一个河络部落。我不能冒这种险。虽然你并没有告诉我你究竟想要做什么，但我在一些久远的文献中，见到过你们的存在。我知道你们想要什么。”
她的语声中充满了一种无法言说的恐惧和愤怒：“和你们想要的相比，整个河络族的命运或许都不算什么。”
河络们悚然。出于对阿络卡的尊崇，她说出来的话河络们总是深信不疑的。究竟是什么东西，能让整个河络族的命运都显得微不足道？
翼聆远知道，他忧郁地托着腮，心里想着：这下子完蛋了。看来我是没希望借阅到神启了。阿络卡也会把我当做和他们一样的人的。
中年人突然大笑起来。他的笑声响亮，在山谷中不停回荡，仿佛是刮起了一阵令人不安的旋风。
“看来我的判断是正确的，”他笑着说，“阿络卡，我就知道，你会做出这样的举动的。”
他变戏法一般地摊开手，那上面又有一个盒子，和方才被烧焦的那个一模一样。阿络卡面色惨白：“你刚才给我看的，是假的！”