露陌走到打开的窗子前指点给他看，细长的指头伸在雨里，白得仿佛透明一样。
“你看我喜欢的花，这些木贼草、燕子飞、绣球、水仙、美人蕉、白山茶，它们都是除了漂亮之外，再没有用处了。我种花草，不是为了它们的用处。没有用就是它们的用啊。”
青罗沮丧地摇了摇头：“你的话，我不太懂。”
“我出生在上城，我的家族血统高贵，但我却从小身子弱，飞不起来。我看着其他的羽人们在展翅日高高飞上云端，不由难过得要死。羽人没有翅膀，那是多么地痛苦啊。”她的声调如天鹅的垂死宛转，让总是快乐的青罗听了也暗自神伤，“可是后来，我发现每个人都有自己的天赋，再蠢再笨的人都有值得活下去的理由，这是别人取代不了的。”
她的白牙在夜里闪闪发光，她的笑容像外面飘洒的雨丝一样若有若无。“我做许多他们从来不做的事。我在深湖里游泳，爬上神木顶看星星，还有跳舞，我喜欢自由自在地跳舞，我喜欢，我喜欢跑到下城去，在露天里和那些人一起跳。他们也从来都不能飞，他们还肮脏，卑微，粗俗，总是不洗澡（露陌做了个鬼脸），可他们能开开心心地活下去，比上城里那些包裹着绫罗绸缎、自以为掌握着整座城池、整个宁州命脉的羽人们还要快活。我也不能飞，所以我能发现这么多快乐。我还学会了看手相，你要我替你看一看吗？”
她抓起他的大手：“你的手为什么这么烫？”
“啊……”青罗尴尬地轻叹了一声，“我一定是在做梦。”他闭上眼睛，睫毛却在微微颤动，样子看上去紧张得很。
露陌摸了摸他的掌纹，蹙起了眉头。
“你的掌纹蛮奇怪的，你想不想知道它说了什么？”
“不想。”青罗紧张地闭着眼睛说。
露陌笑了：“你为什么不敢看我。”
“我总害怕动作大了，话说多了，梦就突然醒了。”
露陌不知道为什么叹着气，摸了摸他的脸。“痴汉子啊。”她说。
红色的蜡烛摇曳着妖冶的光，如同大合萨在大祭夜里点起的火焰，雾气遮在青罗的眼前，朦胧的，什么都看不清了。
露陌不再提他的掌纹，却闻着他身上青草的气息问他：“你找这些花，一定跑了不少路吧？”
“可惜我做的事都没用。”青罗有点沮丧地说。
“我就是喜欢你为我做没用的事情——今夜你就留下来吧。”她趴在他的肩头上，邀请他说。
她如羽毛一样轻的气息喷到了他的脸上。青罗觉得头脑里嗡地一响，随后一片空白。仿佛无数的草叶子飞上天空，遮蔽了他的双眼和双耳。他仿佛闻多了醉鱼草叶，血液像洪水一样在他耳边呼啸。什么东西趴在他的胸膛上，又轻巧又温柔。
他紧张地将双眼张开一条缝，却正看到露陌黑色的双瞳，如同在夜暗中盛开的黑色花朵，向外无限扩展，把青罗的全身都包融了进去。
他又觉得自己在做梦。但一个湿润柔软的东西碰了碰他的嘴唇。青罗的头脑炸了开来，快乐仿佛从天而降的焰火，将他窒息在其中。他懵懵懂懂地伸出手去，搂住了心上人。
露陌摸到了他的怀里：“这里硬邦邦的是什么？”
“拣来的一个皮囊。”青罗说，随手将怀里的东西解下来，放在桌子上。
他们都没有注意到，院子里的那棵柳木，顶上的几片绿色叶子正在变黄，随后垂落下来。
六之乙
天色将明之时，南山路上才慢慢寂静下去，歌舞喧闹之声不绝于耳的长街终于安静下来。胡闹了一夜，铁打的人也需要休息了，但此时天香阁几栋连绵的小楼里，依稀传来一阵如驴叫般难听的歌声，还有拍子和叫好声。
在那栋小楼门外的回廊上，摆着三两张小围桌，几个酒客带着刀子盾牌，正坐在那里高谈阔论，内中一人却是小四。
只听得他高声嚷道：“府里的大夫总说，这样下去，我早晚会被酒色掏空而死。”
一个爱帮衬的家伙问道：“那你怎么说？”
“我回答说，死于酒色，那不就是我这辈子的梦想吗？”小四努力睁着一双鼠眼说。
他们哄堂大笑，又一人敬了小四将军一杯酒。
龙印妄腾腾腾地走了进来，肩膀都被雨水打湿了，他皱着眉四处看了看：“怎么找了这么个地方，公子在哪儿呢？”
小四醉眼朦胧地看着他，回答说：“你没听到这歌声吗？好像青蛙叫啊，除了我们公子，谁还能唱成这样。公子在里面和歌女们胡闹呢，他非要自己头上绑了帕子跳舞给歌女看——咦，你那个小孩呢，找到了吗？”
“放心吧，”龙印妄阴沉着脸说，“那小子逃不掉，早晚要被我抓回来。”
“切，”小四不以为意地摆了摆手，“都说我喝醉了，我看你才喝醉了，厌火城这么大，你去哪儿找一个小孩？”
龙印妄冷笑着说：“我在他胳膊上下了银蟾蛊，一日一夜就能长成，那时候他还跑得出我的手掌心吗？”
他环顾了一下四周的环境，又问：“为什么偏偏要到天香阁来，时大珩不是在上城帮你们找好地方了吗？这里鱼龙混杂，昨天夜里羽大人就在这里被刺。有多危险，你们不知道吗？”
“危险在哪里？在哪里？”小四手搭凉棚做寻找状。他哈哈大笑着向后靠在椅子上，道：“兵法云，虚虚实实，实实虚虚。就是因为这儿刚杀了人，才安全着呢。你看，我们在这闹腾了多半个晚上了，也没看到你说的危险呀。我们公子天纵英明，刚毅果敢，这点小算盘还计较不清吗？再说了，上城那种花楼在宁州到处都有，就是要到这种低俗下流的地方来，偷偷地来，才有乐趣嘛。”
龙印妄冷笑：“有石头的消息了没？”
“昨天倒是有一个。那个什么龙柱尊，他拿了个假货来交差，被我们家公子好一通骂，刚给轰走。”
“我这表哥办事总没个谱，”龙印妄又冷笑了一声，“算了，我再去找他，催他一催。”
高个子的印池术士刚走，一个茶钥的家将就匆匆赶了过来，附身在小四耳边报告道：“有线索了。龙将军派人来说，本来已经拿到真石头，但又被一个骑白骆驼的人抢走了。说是那人危险得紧，有万夫不当之勇，乃是杀人不眨眼的江洋大盗，龙将军正在抓紧追查。”
“好，让他查。”小四又喝了一盅酒，他睁着朦胧的醉眼，努力地思考（这对他来说可真少见）道：“对了，我还真在哪儿见过一匹白骆驼呢。”
就在这时，一阵古怪的叫声，在窗户下应和着茶钥公子愉快的歌声响了起来。
小四歪歪斜斜地走到窗口，往下一看，不由得一缩脑袋，闪到了窗后。他看到一匹白骆驼正昂着脖子，站在马厩里，兴高采烈地和公子一唱一和。
他虽然酒喝多了，手脚麻软，但毕竟酒桌之上身经百战，脑袋瓜子尚且好使，当下回到桌前，一把扭住桌边的几位伴当，喝道：“危险！还喝什么喝，都他妈的别出声，嘘——管家管家，十万火急，快去上城召集人马，把我们的人全都带过来！”
六之丙
大雨初停，天色将明，码头靠近泊岸的空地里，十几个人或坐或站。赤膊的铁昆奴将粗铁棒横在肩上，心不在焉地抚摩他的光头；他后面站着的一人身影苗条细小，一张脸藏在顶黑油斗笠下，时刻有柄银色的小刀在她的手指头间闪来闪去，如同乌云间缠绕的电光；一个庞大如山的身躯半蹲在倒扣的小船边，大如磨盘的斧头躺在他簸箕大的手边；矮胖的苦龙围着他那条油腻腻的围裙，一副愁眉不展的模样；一条黄胡须的大汉，拽着一条长鞭，低头沉思不语；黑影刀又套上了他的面具，那面具也不知道是什么材质做的，须发都会无风自动，仿佛自己就是个活物一般。他们都沉默地站在雾气里，不言不语，仿佛在等待着什么。
一条大船的黑影在雾中显现出来，靠近码头。船头上站着个人，身材宽胖，就如同半扇风帆。船与码头相隔尚有五十来步，船头上那人的一条胳膊一扬，随着呜呜风响，一条长绳索啪地窜过来在长长的拴船石上扣牢了。
船上水手七手八脚将大船拉近码头，船穿出浓雾，站在船头的那条大汉有张紫黑色的宽脸膛，一脸的落腮胡子如火焰般怒张，他身着黑色鲨鱼皮水靠，头巾却鲜红如火。
更多的绳索飞上码头，水手跳到岸上，将船牢牢系住。宽脸膛的汉子这才手腕一抖，先前扔上岸的三爪铁钩像蛇头一样昂起在空中，重重地砸在他的脚边。
众人看得清楚，那只三爪钩乃是用三角形的铁套将三个如弯月似的铁钩子套在一起，份量极重，可以投掷的距离也就更远。
这条大汉正是海钩子的首领，洄鲸湾上闻名遐迩的海匪红胡尉迟；而戴黑油斗笠者则是南山路上铁君子的首领青俏鹞，虽然是女流之辈，却以狠辣阴毒著称于下城；加上影子中的头面人物都已在此；这十来个人，个个都是厌火城呼风唤雨的角色，除非有天大的事情发生，不可能将他们齐聚于此。
红胡尉迟跳上岸来，一名亲随见岸上湿雾大，要给他披上一件斗篷。红胡不耐烦地一挥手，那位随从跌跌撞撞地飞出去十来步远，斗篷就如一面招展的大旗，呼的一声飞到海里。他头都不回，大步飞跳过来，口中叫道：“情形如何？”
“府兵已经动员，从昨天到今天，抓了我们二百来人。”
“出入城门的要道都被卡住了。上城里的情形还不清楚，但厌火镇军和庐人卫也不会闲着。”
“城里的生意全都停了，一天就能损失……”
他们七嘴八舌地回答，并且立刻显露出了针锋相对的火气。
“别提你的鬼生意了。妈的——停战协议已经废了。”
“……停个屁战，鹤鸟儿显然是要逼我们动手啊。”
“他正想你这样做呢——”
“想又怎么样，难道我们就此任人宰杀吗？”
“不要乱——”
他们互相争吵，如巨人的刀剑对撞，如海潮扑上堤岸，谁都不服谁，谁都不后退半步。
“不管怎么说，鹤鸟儿可是有理由这么做，昨天居然有人在我的地盘行刺他。”青俏鹞一倾斗笠，露出一张白生生的俏脸。她年岁三十上下，声音微带沙哑，脸盘的骨架硬朗，眉眼儿却如紫罗兰花瓣一样鲜嫩，杀气和妩媚竟然能在这张脸上融合，见了的人无不泛起一股又甜蜜又被刺痛的感觉。说这话的时候，青俏鹞朝一个黑影瞪过去。
黑影刀的身影隐匿在雾气里，影影绰绰地看不甚清晰。他低沉地哼了一声，猛地一挥手说：“老虎要吃猪，还怕找不到借口吗？你们还在梦里哩，战争早就开始了——我们这里谁也躲不掉。”
他们正在那里议论，突然一只夜枭穿破浓雾，朝他们俯冲下来，它的爪子里抓着一个竹筒，在掠过他们头顶时，“嗖”地扔了下来。黑影刀将竹筒接在手里，从中抽出张纸条看了看，随即将一手伸过头顶。
还在争吵的人群登时安静下来，紧盯着黑影刀手上那张小小的纸条。
黑影刀半晌才摇了摇头，语气里听不出惊讶还是愤怒：“铁爷已经不行了。”
冷飕飕的风如利刃一刀一刀地剐着下城码头上的浓雾，他们均觉得一股凉气从脚下直升起来。
“胡说！”苦龙又惊又怒地说，“我查过伤势，那一剑从第四根肋骨下刺入，左肩骨下穿出，应该是伤了左肺。若有良医，未必就会有大碍……”
黑影刀简短地用一句话灭绝了所有人的希望：“大夫说剑上有毒。”
红胡尉迟怒火蓬勃地吼道，“好个有毒！如果铁爷没救了，在这讨论还有个屁用！我们这就聚集所有手下，杀入上城去，和羽鹤亭拼个你死我活。”
青俏鹞的话声却冷如寒冰：“你急个屁，有人闯了一次祸还不够吗？海钩子当然无所谓，打不过了就出海跑路——我们的身家可全都在此。再说了，此刻我们有证据是羽鹤亭动的手吗？”
贾三也插嘴道：“就算不知道刺客是谁派的，府兵镇兵都大肆行动，难道我们坐着等死吗？”
青俏鹞尖刻地道：“又是谁给了羽鹤亭借口？要不是你们影子擅自动手，能害了铁爷吗？”
黑影刀怒目而瞪：“我只恨受人拦阻，大事不成，早知如此，就该将阻拦的人一起杀掉。”
铁昆奴憋了半天，忍不住大吼一声：“好啊，铁爷既然不在了，现在厌火城到底是谁当家，那就靠投票来说了算吧！”
他从肩膀上放下铁棍，怒目横视场中诸人。
厌火城的投票方式，就是白刀见血。
青俏鹞的胳膊也是一缩，藏入斗篷里，在她手指间缠绕的那柄白刃倏地消失，就好像蓄势猛扑的猛兽会先藏起利爪。她的如水双眸仿佛一对利剪，在朦朦雾气里扫来扫去，不论扫到谁身上都是让人心中一寒。
贾三的一双眼睛则如猫头鹰的夜眼，是金子色的，在雾气里灼灼发光。
铁昆奴的火眼又明又亮，仿佛可以点燃胆敢阻挡在眼前的一切障碍。
黑影刀的眼睛则又亮又小，缩在眼窝里，如两枚针一样扎人。
红胡的眼睛眯缝着，躲藏着老谋深算的毒辣。
这四五双眼光在浓浓的雾气中相互撞来撞去，把海雾撕扯开一道又一道的口子。四周的人都仿佛身陷刀光箭雨之中，不由得后退了几步。
铁爷死了，一切都乱了套，再没人可以把这几头猛虎套上缰绳。如果知道这些可怕的人如此争吵，整个厌火下城不需要攻打，就将分崩离析，变成一盘散沙。
“不要乱，不要乱，和气生财呀……”苦龙苦左右摇着他的胖胳膊劝阻说，“大敌当前，我们总不能自己乱了阵脚，这不是煮燕窝粥却放了鲍鱼干，串了味么？虎头，你说是不是？”
苦龙回头狠狠地给了虎头一个眼色，如山的夸父大汉这才摇摇晃晃地站了起来，伸手一拔半陷入地面的斧头，两块磨盘大的石头被翻了起来，滚到了剑拔弩张的几拨人中间。
在虎头庞大身躯的阴影下，他们暂时平静下来。听苦龙说道：“如果只有羽鹤亭，我们当然还可一战。可沙陀蛮要是突然出现，我们拿什么来和他们抗衡？”
他们所有人的脸上都写满烦躁不安。
黑影刀退了一步，又隐身到灰雾里，他语气阴晦地道：“如今只有一个办法……”