他手下的兵丁心思相通,想的也都一样,不约而同地挤成一大团,且都拼命往中心挤去。

“龙将军说笑了。我问你,你是在找一块石头吗?”

“啊嗯——你怎么知道这个秘密。”龙不二吃了一惊,转了转眼珠,寻思着要不要杀人灭口。

“嘿嘿,”屋顶上的黑影刀冷笑一声,“厌火城里瞒得过我的事情还真不多,如今事情紧急,来不及通告羽大人了,我冒险来给你通个信。偷了石头的那小子一个人把东西送到我们手下一家当铺里了。这是羽大人要的东西,我们不敢收,将人安抚在闷棍街罗家铺子里了。你若是想要,自己去取吧。我们影子可不趟这滩混水。”他呼哨一声,倏忽不见。

龙不二嘿了一声,心道:“都说黑影刀的脚步轻快,比风还轻,无人能追得上,果然如此。”

他转过头来瞪眼看着一帮手下,怒道:“都挤在一起哆嗦什么?一大帮子草包。这次不要人多,对方既然只有一个人,王老六,挑十个人跟我一起去。”

风行云将石头交了上去,老朝奉看了也是惊讶万分,睁着昏花老眼颠过来倒过去看了半天,说:“哎呀,客官,你这玩意儿它透着古怪啊,我可定不出价来。”

“我只想随便换点银子,多少不论。”风行云说。

“那可不行,”老朝奉脸一沉,“这事传出去不是坏了我的名号吗?什么人能看走了眼,我们罗家也不能啊,百年清誉岂能毁在一块石头上。你等着,我去请几个鉴宝专家来——罗掌柜,罗掌柜——”

朝奉转入后室,只听到罗掌柜声如公鸭,和他在后面唧唧咕咕,不知道叨咕了些什么,也没个完的时候,突然那个高颧骨的老朝奉又探出头来,见风行云沮丧地收了石头要走,忙喊:“等等,你先别走。这样……这一千文钱,算是定金。你带着宝贝在这等等就成,我们即刻招集各家分号掌柜,来此联合定鉴,要不了多长时间……”

风行云瞪圆了眼睛,看着老朝奉提到面前的一千文铜钱,亮闪闪地堆在柜台上,他这辈子还没见过这么多钱呢。他目瞪口呆地想:光定金就有一千文,那这块石头还不定有多值钱呢。

老朝奉使了个眼色,立刻就有个布衣店伙从店堂后面走出来,将风行云半请半拉地带到边上。原来铺面侧旁还有个小角房,又黑又暗,堆了些破桌子破条凳。店伙帮风行云将钱在破桌子上堆好,让他条凳上坐等,对他说:“我去给你泡壶茶来。”闪身进了铺子里,却半日不见踪影。

风行云又困又饿,一坐下来,浑身骨头像是散了架。他刚想趴到桌子上睡会儿,胳膊在桌边上一蹭,半条胳膊酸麻得抬不起来。风行云一个激灵,只觉得这酸麻感与在朱雀门城楼顶上见到龙印妄时的感觉参差仿佛。

他伸手一摸,发现上臂内侧多了一个小小的突起,只有黄豆大小,细小的青黑色花纹在其上如水银一样滚动。他想起从楼梯缝里看到龙印妄捧着银蟾蜍到处找他的情形,不由得起了疑心,直觉得其中必有古怪。

他狠了狠心,一低头,张口向那粒突起咬去,刚将皮肤咬开,只听得“当”的一声,里面有个东西如铜豆一样滚到椅子下面去不见了。风行云低头找了一下,没有看到什么,毕竟不知道是个什么,也就不找了。

他坐着又等了半天,不见有人出来招呼,桌子上堆满的钱看着又不能吃,肚子饿得几乎要晕过去,于是将皮囊放在桌上,拿了几十枚铜钱,推开房门走了出去。

柜台后面听到房门响,又探出一颗头来。

风行云用手朝外面胡乱一指:“我去买点吃的。”

老朝奉朝角房里看了看,见大串铜钱和皮囊都还摆在桌子上,于是点了点头,又将脑袋缩了回去。

风行云跳出铺子,看到远远巷子口上,仿佛有个卖茶叶蛋的老头,连忙快步跑了过去。

他前脚刚走出去没多远,龙不二已经带着一彪人马闯进当铺里。老朝奉从柜台后站起来 朝对面的黑房间里看了看,摇头晃脑地道:“正主儿好象出去买吃的了,还没回来。龙爷在这等等。”

“肯定要回来吗?”龙柱尊不耐烦地问。

“肯定呀,他东西还……”

不等他将话说完,龙柱尊已经用手一指:“你,赶紧找个地方滚蛋。这间铺子,已被我家城主羽大人征用了。”

他的吼声如平地里打了一个雷,吓得老朝奉一个哆嗦,连忙溜下高凳,跑到后面找罗掌柜去了。

龙不二傲然一笑,回顾左右,道:“这次可不能再失败了,老子这次要杀他个出其不意。都给我左右藏好,等那小子一回来,就连人带东西给我拿下。死活不论!”

他带来的十名手下,都是府兵中的精干人才,不需要他多说,一个个蹑手蹑脚地找地方躲藏起来。龙柱尊四处看看,拔出腰带上一柄样式狰狞的弯刀,带着满脸狞笑,跳过柜台,隐身在台面后。

他们只蹲守了不到半柱香工夫,就听到巷子里脚步声响,一个人朝当铺走来,到了跟前,突然立定了脚步。

龙印妄赶到当铺前,手中的银蟾呱呱地对着当铺叫了两声,抬了抬前爪。龙印妄知道寻觅了良久的星流石定然就在其中,却冷笑着收住脚步。

他多年来行走江湖,经验丰富,早看出这间当铺内有埋伏,透过斜撑的蓝色布幔看进去,那间角房里黑漆漆的,更是杀气弥漫。

难不成那小子找到帮手?还是和南药的云裴蝉接上关系了,这倒不可不防。

龙印妄冷笑着将银蟾收起,四处看了看,一眼看到街边摆放的大水缸。

他嘴角一弯,自语道:“有这东西在此,谁是我的对手?”走了过去,撩起一捧水倒在脸上,随即将双手插入水中,微瞌双目,一团接一团的云气在他湿漉漉的肩膀上升起,水缸猛烈地摇晃起来,突然从中冲出一只呼啸的水龙,那是比雨之戟威力还要大的秘技——水龙啸。那只银龙张牙舞爪地昂起头来,突然散为千道万道银箭,加速向当铺里冲去。

一声轰天巨响,无数的桌椅碎片,人的断肢残体从店内抛洒而出。龙印妄又是自负地一笑,抛开蓝布幔——那布幔上已经被水箭穿了上千个大小孔洞,如同一面筛子——漫步走入阴暗的店堂。

店堂内一片狼籍,几条身上带着兵刃的汉子抱头捂胸地呻吟着在地上滚来滚去。龙印妄看都不看,径直朝侧旁的角房里走去,猛然间那扇毁坏的门倒了下去,背后跃出一条汉子,跳在半空,一道刀光从上而下,朝他脸上劈来。

龙印妄挺立不动,待到那人影跳到最高点,那一刀也堪堪劈到他头顶三寸时,倏地口一张,嘴里飞出一道银链似的水箭,从那人前胸穿入,从后背飞出时,已经变成了一道暗红色的液柱。龙印妄嘴角又是一抹冷笑,一脚将那人尸身踢开,又要往角房里走。

突然之间,店堂里风声大作,那声音席卷四面,压迫得门前的蓝布幔直直地向外飞了出去,风中隐隐有虎啸之声,龙印妄脸色大变,只觉得那虎啸声锐利如刀,撕裂了空气,朝他后脑猛撞下来。

龙柱尊得意洋洋地收起长斧。三日内竟然逼得他用了三次青曜斧,这是过去从未有过的事情。

那青袍人两脚躺在店里,脑袋搭在角房门里,红白之物喷了一地都是,可惜无人欣赏。

门口虽然有路人经过,却是一道烟地逃跑,叫也叫不住。龙不二觉得应该有更多的人跳出来才对,他想着要不要把老朝奉和掌柜的叫出来。

他大跨步走上前来,雄赳赳地在尸体边站住,只觉得那尸体的身形有几分眼熟,只是脑袋已经成了一团烂泥,再也分辨不出是谁。

“好硬的点子——咦,这人手上没有石头。妈的,难道是骗我?”转头要找朝奉算帐,却突然发现角房地上一滩水里堆着一吊铜钱,铜钱边上,躺着一个皮囊,内里一块石头状的东西正在散发幽幽的光。

“哈哈。就是这玩意儿了。”龙不二喜道,伸手要拣皮囊,却看到皮囊边躺了三两只大黑蜘蛛,在水坑里挣扎。他一阵头皮发麻,伸脚过去将它们踩死,然后提了东西大步而出。在门口巷子里却正好碰到小四东张西望,一瘸一拐地走过来。

“偷了石头的小子已经被我杀了,石头我拿到了。”他大声朝小四将军招呼道。

“哎呀,龙将军真是神勇过人。”小四又惊又喜,一个箭步冲过来,抢过皮囊去看,“没错,就是这东西,将军可是立下大功了。”

龙柱尊一张大嘴咧到耳朵边,哈哈大笑:“妈的,这不过是小意思。下次要抢什么东西,金子银子还是美女,尽管和我开口说,我老龙以前就是干这一……”

小四揣了皮囊,却不立刻回去交给公子,而是满脸透着好奇之色四处观望了一圈。

“找什么呢?”

“看到我一个伙伴了吗?刚才明明朝这个方向跑过来了。”

“没看到。”龙不二粗豪地道,“石头给你,大事已了,我找羽大人覆命去了。”

七之丁

辛不弃豁出身家性命,终于偷得老河络的珍藏,他喜滋滋地前去领取荣誉,以为多年的夙愿终于实现,他辛不弃要出人头地,成为受人尊敬的小偷了,不料最后却从龙不二那铩羽而归。此刻行走在路上,龙柱尊的怒吼声似还在他耳朵边轰鸣:“今天拿不回石头,就要你的脑袋。”

他一路心想:这要是找不到青罗,今儿晚上脑袋就要搬家。都说爹妈是自己的亲,脑袋是自己的好,虽说脑袋挂着城门上也是露脸的一种方式,但模样未免吓人,不如收拾收拾东西,赶紧逃跑吧。此刻城是出不去了,也不知道那些邻居们都跑到哪里去了,也许可以一块挤挤。

他慌慌张张跑回家里,收拾了点东西,可惜家当太多,舍不得这个又放不下那个,摆弄那些偷窃用的各类家什时,又想起了自己曾有过的远大抱负,却被残酷的现实和一颗石头击得粉碎,不由得坐在床上怨天忧人,悲叹时运不济,造化弄人,想到伤心处,禁不住落下了一滴英雄泪。

他在那里发呆了不知多久,突然摸到后腰上青罗给他的金阳燧,摸到这东西他就来气,不由得地愤怒地想:这买卖也做得太亏了。如果上天再给我一次机会,让我看到那颗石头,我一定要恶狠狠地说三个字:“不换!”

他越想越气,要把手上东西扔掉,朝窗外比画了几次,却又都舍不得,转念又想:反正从今天开始,就要跑路,这东西正好可以到当铺里换点钱,急难中派上点用场。幸喜那辆租来的驴车还在,他跳上车去,一路紧赶慢赶,偷偷摸摸蹩到闷棍街,为小心起见,将车子停在街口,顺着街沿溜到罗家当铺门口,凭着职业敏感,却立刻觉得情形不对。

他探头探脑地一看,只见罗家当铺门窗破烂,满地狼籍,一声惨叫突然从内里传来。

“我靠,这是怎么回事。”辛不弃紧张地咬着指头想,莫非给人抢了?这帮抢匪当真是吃了熊心豹子胆,连铁爷罩着的当铺也敢抢。

破布帘子下,似乎有人影晃动,有人要走出来。辛不弃连忙一道烟顺着墙跑开,在街口几乎撞倒一个慌慌张张也在逃窜的小孩。

“妈的,乱跑什么,”辛不弃愤怒地喊道,“又不是小偷,需要大白天的抱头鼠窜吗?”

那小孩在拐入到乱花迷眼的巷子前,回了一下头,辛不弃看到一张年少却白皙瘦削的脸,愣了一愣,嘀咕道:“羽人小孩跑到这里干嘛?”

他窜上车子,拉上窗帘,想起了刚才当铺里的杀人情形,不觉一颗心扑扑乱跳,刚喘匀了气,突然听到外面一个兴高采烈的嗓子喊道:“喂,车夫,拉我去上城。”

他没好气地探头出窗,回嘴道:“你才是车夫,你才是车夫,你们全家都是车夫……老子是堂堂的厌火神偷……”

他话未说完,却突然两眼睁得溜圆,伸出去骂人的手指哆嗦着缩不回来,原来只见对面站着的一位军爷,长得面黄肌瘦,两撇胡须如针般硬直,贯着黑甲银盔,倒也威风凛凛。他披着一件墨绿色的斗篷,怀里抱着一个皮囊,虽是在烈日下,兀自可以看到囊内透出的微微白光。那件皮囊,不是被青罗换走了的龙之息又是什么?

只听得那军爷脸色一沉,吹胡子瞪眼睛地嚷道:“你说谁是车夫,你给我下来。你侮辱了我一次,两次,四次……我今儿不骂死你我就不姓小。”

此时辛不弃已经确认了那皮囊就是他从老河络莫铜家里偷出的无疑,他也没注意到“一”和“两”之后接的不应该是“四”,一瞬间头脑中闪过无数画面:龙不二的怒吼,街坊们的掌声,同行们仰慕的目光,多年来的伟大理想,以及南山路上那些俊俏娘儿们的如水双眸……

“我跟你拼了!”辛不弃震天动地地大吼了一声(以往整个厌火城只有龙不二能发出这么巨大分贝的叫喊),两手往腰带上一伸,再提起来时候已经多了一付锋利的钢爪,他一脚踏在车辕上,高高飞起在半空中,就如一只黑鹰凌空击下。

小四这一下是毫无思想准备,以往打架,按照羽人的习惯,总要先对骂上三四十句,才开始动手,没想到厌火城的民风如此凶悍,居然侮辱对方四次后就开练(其实是三次)。他吓得傻了,哪里知道躲避,只是辛不弃的钢爪到了头顶,才慌忙向后一缩脖子,脸上登时多了四道血痕。

辛不弃得理不饶人,空中团身半转,一支长腿倏地伸出,横扫过来,“砰”的一声踢在小四的腮帮子上,将小四踢得飞了起来。

公平点说,小四也是南药城堂堂轻车将军,一身刀马功夫也不是假的,如果是在战场上与辛不弃相遇,待管家下了战书后单打独斗,未必如此不济。

只是他素不习街头打斗,促不及防吃了大亏,虽然此后奋力挣扎,终究没能扳回比分,最后还是被先声夺人气势如虎的辛不弃按在地上一通毒打。

辛不弃一身是胆地抢回石头,又对躺在地上的小四踹了两脚,兴冲冲地跳上驴车,直奔割喉街府兵驻处,不料却扑了个空,原来袭报一出,大部府兵都被调到城墙上去了。

自三十年前的蛮羽之战后,若有战事,按照惯例,下城即由府兵与铁问舟的民军协守,上城由厌火镇军和庐人卫防守。沙陀围城的号角一响,海钩子、影者和好汉帮、铁君子等几大帮会均带了各自人马上城,但此时铁爷遇刺,厌火下城群龙无首,也不知该听谁的指挥,虽然连同拉上城去的老百姓,城墙上拥挤着三四万众——下城的防务总的来说,便如同一只漏洞百出的筛子。

且不说下城的无翼民们如何百般努力临阵磨枪修建各类工事,单说辛不弃怀揣宝石,马不停蹄又赶到城墙下,只见城门紧闭,上下都是兵丁,人多势众,刀枪明亮。

辛不弃在城门边上跳下车来,突然发觉挨近城墙根的空地上一片空寂,连只麻雀也看不见。他怯生生地抱着石头往前走了两步,突然嗖地一箭飞来,射在他的脚前。

辛不弃吓了一跳,知道是警告,登时立定不动,不料又是嗖嗖几箭飞来,其中一箭穿过他高高树起的发髻,他这才明白这几箭可不是警告这么简单,有心抹头飞奔,终究舍不得已到手的功名富贵。

虽然两腿膝盖打架,发出咯咯声响,辛不弃还是坚持站在原地不动,高举双手喊:“别放箭,我是来找龙将军交差的——”

城墙上仿佛稍稍骚动了一下,随后几名兵丁冲了近来,将他拿住。为首一名军士喝道:“这人鬼鬼祟祟地,模样长得也鬼鬼祟祟,定然是奸细,想要刺探军情……不如拖去砍了。”

“不要啊,我是良民,大大的良民……”辛不弃急道。

又远远听到城门楼上一个粗豪的声音大吼道:“什么人在这里大声喧哗,吵得老子睡不着。”

辛不弃听出那嗓门正是龙不二的声音,松了口气,越发大声喊道:“龙大人,是我厌火三手神偷辛不弃啊——”

“不认识,给我拖出去砍了——”城墙上回道。

那几名军士吼了一声,上前拖住辛不弃就走。

辛不弃连忙放声大喊:“就是住在废柴街的辛老二啊……龙大人,前天晚上确确实实是你去找我的……这还有你给我的令箭哪。”

只听得龙不二在城头上打了个喷嚏,道:“咦,是吗?也许我真的认识。好吧,让他近前说话。”

辛不弃连忙趋前几步,又喊:“龙大人,我搞到石头了,就在我怀里……”

“靠,又想拿假货来糊弄我?”龙不二在城头上不耐烦地喊,“真石头老子自己已经找到了,早交给事主了。这边没你事了,快滚吧。”

辛不弃一愣,大声争辩说:“我这块石头可是真的啊——龙将军……”

却听得龙柱尊在城墙上破口大骂:“妈的,再来啰嗦,老子要你脑袋!给我打出去!”

七之戊

白昼横跨过洄鲸湾两岸。