纵使安娜脑子再好使，在“没钱”面前，也显得力有未逮。
这次的酒馆闹事试探，她无法完美地圆过去，除非她真能找帕里什出头，坐实了流言。
但是，如今她造的谣还在私底下传播，若她请求帕里什出头，且不说他肯不肯，即便他真肯……他肯定会得知那个“谣言”，而他对此的反应她猜不到。
帕里什平常看似亲亲热热地叫她亲爱的，但当她提出想识字时，他拒绝得那么干脆，她并不真的认为他不识字，他只是不想教她这个侍女而已，大概是觉得她不配。
她可以以一个女人的身份受到他的青睐调侃，却无法以一个平等的人的身份享受只属于上层的知识。帕里什是贵族，她只是平民而已。
安娜正在沉思，却听埃文说：“我去找阿巴斯老爷，请他调解。那个人的伤只需要三个银币就能治好，我们可以负担。”
盖伊应道：“好，我跟你一起去。”
安娜将亚麻布巾在清水中洗干净，听着二人的商量，默然不语。
一旁，杰姆安安稳稳地坐在地上，双眼一眨不眨地看着埃文，阿黛尔拉着小埃文的手害怕又担忧地看着自己的爸爸，想哭又不敢，眼睛红红湿湿的，着实惹人爱怜。小埃文并不十分清楚发生了什么，小孩子嗜睡，他牵着阿黛尔的手，脑袋一点一点的，困倦极了。
安娜将脏水倒了，过来抱起小埃文，对阿黛尔说：“阿黛尔，你和小埃文该睡觉了，走吧。”
小埃文紧紧搂住了安娜的脖子，阿黛尔也赶紧过来牵住安娜的裙摆，往卧室走去。
安娜又回头看了眼杰姆，原本坐着的他连忙站起来，拍拍身上的灰尘，跟着过来。
将三人安置好，安娜才再走出卧室。
埃文和盖伊商量得差不多了，安娜见状在一旁坐下，看着他们说：“对不起爸爸妈妈，让你们为我费心了。”
盖伊对安娜招招手，安娜托起身下的凳子挪过去，盖伊搂住了她，声音很温柔：“你是我们的女儿，别说这种傻话。”
埃文摸了摸安娜的脑袋，他很少做出这样亲昵的动作，因此显得有些不自在。
“爸爸会保护安娜的。”埃文对安娜保证。
安娜过去跟恶魔斗智斗勇，不能将真相说给别人听，所有压力都自己扛，心情一直有些压抑，如今被埃文和盖伊安慰，她不禁红了眼眶，一把抱住了他们。
她是那么高兴，还有一个家作为她的后盾。
她无缘无故穿越到了这个世界，她相信原来的安娜一定是跟她交换了身体。现代社会，那个安娜或许一开始很难适应，但她相信那个安娜很快就会爱上跟这个世界相比犹如天堂的现代社会，会帮自己照顾好家人。
而她，穿越到这个世界算她倒霉，但她不会自怨自艾，她会努力过上好日子，也会照顾好这个身体的可爱家人们。
第二天，安娜照旧去上班，而埃文则和盖伊一起去找酒馆老板阿巴斯老爷，请求他进行调解。
给帕里什送餐后，安娜照旧安安静静地站在一旁。
令她觉得有些疑惑的是，附身尤利塞斯后，那恶魔好像对骗取她的灵魂一点都不积极了。这些日子，他甚至都没主动跟她说过什么。
她不禁开始做梦，莫非他已经盯上别人了？比如帕里什的灵魂？不然这个恶魔明明都没继续对她下手，怎么还老跟帕里什待在一起？
但……他们都是男的，恶魔要怎么骗取帕里什的灵魂？嗯……她非常确信，帕里什是个异性恋，恶魔要是对他求婚，帕里什肯定会翻脸。
想来，骗取人类灵魂，除了求婚还有别的办法。
安娜正在猜测着恶魔还有什么办法来骗取人类灵魂，就听帕里什忽然说：“亲爱的安娜，我最近听到了一个非常有趣的流言。”
安娜心头一跳，没想到那个流言这么快就到了帕里什耳朵里。
事已至此，她躲不过，不如好好利用，说不定这还是解决鲍比的一个机会！
“不知道是什么样有趣的流言？”作为始作俑者的安娜一副茫然不解的模样。
“是关于安娜和我的。”帕里什说着笑起来，“听说，我为了娶你，天天拉着你要教你识字。”
安娜面露惊讶，随即非常气愤地说：“不知道是谁，竟然传出这样的流言来败坏少爷的名声，真是可恶！”
帕里什笑道：“那天你请求我教你识字时，在场的只有我们这几人呢。”
闻言，安娜似是想到了什么，表情突然有些心虚的样子。
一直注意着安娜神情的帕里什问道：“安娜，你想到什么了吗？”
安娜犹豫着说：“是的，少爷……我想起来，我跟其他人说过我请求您教我识字一事，但我绝没有说过流言中的话！”
“不要紧张，亲爱的，我当然相信你。不过这种流言，要是让我父亲听到了可不好。”帕里什自觉宽容地笑着。
安娜连忙点头：“我知道了，帕里什少爷，我会立即澄清！”
帕里什笑道：“那就好。”
解决了这件小事，帕里什便又愉快地用起餐来。
而一直作为旁观者的罗特伽尔，看着安娜那做作的表演，心中不禁接连冷笑。或许安娜的表演可以骗过帕里什这个蠢货，却骗不过知道安娜本性的他。
等了这么多天，她还没点屈服的迹象，他开始不耐烦了。
帕里什用餐完之后，安娜便带着食盒飞快离开了，比以往走得还要急。
而当阿比盖尔等人见到安娜时，看到的是她沮丧的脸。
三人很少见安娜如此难过，连忙询问她究竟发生了什么事。
安娜看着三人生气地说：“你们是不是把我告诉你们的事，告诉了别人？”
三人闻言顿觉心虚，闲暇时聊天可是她们的兴趣所在，她们当然也不只跟安娜聊天，而聊天的时候，说上几句从别人那里听到的趣事，不是很正常的事吗？
三人互相看看，阿比盖尔小心地说：“安娜，你说的是什么事？”
安娜说：“你们是不是跟别人说，帕里什少爷为了娶我，在教我识字？”
阿比盖尔连忙说：“没有啊！帕里什少爷向你求婚的事，我们可不敢到处去乱说，只是说他在教你识字而已……这件事也不能告诉别人吗？”
“可问题是，少爷并没有教我识字啊！”安娜故意气恼地说，“我那时候只是请求他而已！”
三人一愣，忍不住去回想安娜当时说的话……她好像真的没说少爷已经答应教她识字了！
菲奥娜想到那天令她觉得恐惧的帕里什少爷，不禁一抖，连忙问道：“难道是……帕里什少爷听到流言了？”
安娜说：“没错，帕里什少爷非常生气，把我叫去说了好久，说这事让领主大人知道了很不好，让我自己去把这事澄清。之前的流言可是从你们这里传出去的，你们也要帮我好好澄清啊！”
安娜的话，几乎可以说是完全按照事实来说，可在菲奥娜三人耳中，却听出了另一种意思。
帕里什少爷是怕流言传到领主大人耳中，会伤害到安娜，所以必须让流言消弭！
三人连忙点头，流言从她们这里传出去的，虽然后来传成了另一个样子不是她们的错，但她们也要负一定的责任。
见三人答应下来，安娜觉得这事应当没问题了。
帕里什找她说流言的事，最后却只轻飘飘地要求她澄清，甚至没有惩罚她，那这事在别人看来当然有不同寻常的意味，再加上她的“添油加醋”，旧的流言被压下去，又会产生新的。
而即便帕里什听到了新的流言，把三人叫来询问，也不可能问出她在故意引导。
她又没说谎，她说的所有话，都是以事实为依据，她只是在熟练地使用语言的艺术罢了。
安娜等着流言发酵，而新的流言，会成为她家对酒馆事件应对的理由。
因为帕里什少爷不能让领主大人知道他非常在乎她，所以酒馆事件暂时不会出面，先让安娜家自己应对，不是很合理吗？
当然，万一对方太过分了，帕里什少爷怎么可能眼睁睁地看着自己心爱的女人受欺负？
——安娜想让鲍比以及其余参与其中的人，产生这样的判断，从而有所顾忌。
她希望，流言的传播能再快一点。
晚上，安娜回到家后，发现正在家中养伤的埃文和盖伊都在，她连忙走过去询问：“爸爸妈妈，怎么样了？”
盖伊皱着眉头说：“事情不太顺利，那边不肯松口，阿巴斯老爷今天就没有给出调解结果，过两天我们会再去一次。”
虽然埃文和盖伊的情绪不太高，安娜听到这个消息却放松下来，她现在最需要的就是时间，等流言发酵，那边要是主动退缩了，就不用再调解了！
门忽然被敲响，安娜去开门，却见门口地上躺着一束花。
在猜到这花是小提姆送的之后，安娜后来还是一直收到花，不是每天都有，但她家花瓶里的鲜花就一直没断过。
这次，她看到了跑远的一道身影，连忙捡起花束，飞快地追了过去。
“小提姆！”追近些后，安娜喊了一声叫住对方。
那身影脚步一顿停了下来，慢慢转过身来。
果然是害羞的小提姆。
此刻天色已晚，石榴巷没有路灯，但月光正好，朦胧月光中，安娜可以看清楚小提姆的模样，见她走近，他不自在地后退了一小步，小声说：“你怎么知道是我？”
“起初我不知道，我还以为是马克送的，他说不是他，我才想到了你。”安娜说，“谢谢你的花，不过以后还是不用了。”
既然已经拒绝了马克，她当然要连小提姆都拒绝了，她至少几年内都不会想结婚的事，何必耽误人家？
听到安娜的话，小提姆脸色白了白，只是在月光下看不太清楚。
他看着安娜，眼里流露出些许黯然：“安娜，这只是一束花而已，并不值钱，你连这个也不愿意收吗？”
之前安娜不太愿意收他家的白面包，他不想让她太为难，就转而偷偷送花给她，没想到她连花都不愿意收。
安娜叹了口气道：“小提姆，你也看到了我们家的情况，很抱歉，我暂时还不想考虑结婚的事。”
“可是……”小提姆欲言又止，好一会儿才鼓起勇气继续说，“安娜，只要你嫁给我，鲍比就不能再逼迫你了！”
安娜有些意外小提姆竟然提出这样的建议，仔细一想，他说的确实有道理。这个世界，所有的婚姻都必须由教廷见证，如此才算被光明女神祝福，要是有本事有想法，不管男女，情人都可以有很多，但合法的配偶只能有一个。
因此，只要安娜嫁给小提姆，去教堂登记后，他们的婚姻就是神圣不可侵犯的，鲍比不可能再要求安娜嫁给他。而她家有了小提姆和他父亲的加入援助，不用怕鲍比再闹出什么来。
理智上，安娜知道这是个解决问题的好办法，但她从麻烦找上门来时，就没有想过这个。
她努力了那么久，难道还是要靠婚姻来解决麻烦吗？
虽然小提姆很可爱，她不讨厌他甚至还有几分好感，但她并不愿意接受他的好意。
还没等安娜拒绝，就见另一人走暗处走出来。
马克。
他也不知道听了多久，只是看着安娜，憨厚地笑：“安娜，你要结婚的话，别只考虑小提姆，还有我啊！我保证，你要是嫁给我，我肯定会对你很好的，鲍比要是再敢出现在你面前，我就揍他！”
小提姆看着马克那健壮的身材，不禁自惭形秽。
他忍不住想，他好像保护不了安娜……或许安娜嫁给马克更好。
而在另一边三人都看不到的阴暗角落里，实在等得不耐烦的罗特伽尔悄然来到石榴巷，恰好看到了这一幕。
他现在非常生气。
本来有人替他动手逼迫安娜，免得他违背了跟巴兰的赌约，他是很高兴的，可偏偏这个安娜太过狡诈，骗了两个蠢货向她求婚。
难道她是见在帕里什和尤利塞斯身上花的心思没用，又因那老鳏夫逼迫得紧，打算随便嫁个人解决了这麻烦？
罗特伽尔冷眼盯着那三人，心中已起了杀意。
第18章 解决了
安娜看着马克和小提姆，他们都眼巴巴地看着她，在等着她的选择。
她只觉得头疼。
她谁也不想选好吗？
她要是想靠婚姻来解决麻烦，还不如在帕里什身上使劲呢。当帕里什的妻子是不可能的，这阶层差距靠她想办法勾搭帕里什也跨不过去，但当他的情人，她应该没什么问题。
自己的情人，怎么可能让别的男人欺负？帕里什看上去也不像有这种奇怪性癖。
“非常感谢你们，但这件事我已经有办法了。”安娜说，“你们的好意我心领了，但就像我之前跟你们说的那样，我几年内都不会考虑婚姻的事。”
“为什么……是因为鲍比吗？”马克忍不住追问，“你放心，我跟他完全不一样，我绝对不会打你的。”
鲍比家暴打死妻子的事，对于未婚少女来说，确实称得上是个阴影。但这个世界，比这样还糟糕的事多着呢，这阴影也延续不了多久。
绝大多数人想的都是，当下能好好地活下去就很好啦，想那么长远的事做什么呢？
但安娜习惯于做长期规划，她不要眼前的苟且，她要光明的、自己可控的未来。
就算被恶魔盯上性命堪忧，就算鲍比逼婚，她也不愿改变。
安娜见听到马克的话后，小提姆似乎想说什么，大概是觉得他自己的小身板可以给她安全感吧，但她摇摇头说：“不是这个原因。”
小提姆当即便垮下脸来。
马克又想到一种可能，说：“安娜，我知道我不够好，你放心，你要是想跟别人结婚，我会祝福你的。”
小提姆看了眼马克，不想输给他，也说：“我也是！”
真是两个可爱的小伙子。
安娜想，她要是考虑结婚的事，应该会优先考虑他们，但她现在确实不想结婚。
……等等，说起来，如果她现在结婚了，那恶魔还会追着她求婚吗？肯定不会了吧，对一个已婚人士求婚，对方答应的概率是0吧？
但是，她怀疑恶魔应当有其他的缔结契约的办法，只是求婚最简单而已。
安娜把这个不靠谱的想法丢出了脑海，笑看着二人道：“谢谢你们。时间不早了，你们都快回去休息吧。”
二人虽失望，但安娜都这样拒绝了，他们也不好再留下死缠烂打，只能失望地离开。
安娜手里还拿着小提姆送她的花，这应该就是小提姆最后送她的花了，她轻轻地握着它，回了家。
依然在阴暗处待着的罗特伽尔不自觉地蹙眉。
刚刚一瞬间，他想过要把那两个愚蠢的人类都杀了，没了他们，安娜就会失去退路，只能倒向他这边，但她却偏偏拒绝了他们。
她说有办法了，能有什么办法？
他天天盯着帕里什，帕里什根本不知道她遇到了什么麻烦，甚至还要她澄清流言，把她解决麻烦的希望都扼杀了。
不是帕里什，也不是他，难道她还有别的人选？
想到那个人类女人的本性，罗特伽尔认为非常有可能。
尤利塞斯和帕里什的身份对她来说太高了，而那两个蠢货的身份又太低，她的所谓办法，很可能是勾引一个有钱的平民，或者最低等的贵族，或许她已经有人选了。
若给她时间，他相信她也敢对尤利塞斯和帕里什动心思，之前她不就是那么在做的吗？只是那老鳏夫的出现打乱了她的计划，才使得她不得不向下妥协。
罗特伽尔皱眉想了好一会儿，嗤笑了一声。
枉他还指望着那废物老鳏夫能逼得安娜妥协，哪知反而让她倒向别人，他不知道她找的是谁，也厌倦了继续像之前一样等待。
罗特伽尔不是个非常有耐心的人，对别人更是如此，一时兴起等那老鳏夫的逼迫效果等了数日，已经把他所剩不多的耐心都耗光了。
那些废物都指望不上，还是得他自己来。
既然那老鳏夫已经没用了，他不能再让对方影响他的计划。
这个石榴巷，罗特伽尔只是第二次来，对此地并不熟悉，但尤利塞斯的家仆先前调查安娜家情况的时候非常全面，所以他知道那老鳏夫家在哪个方位。
他此时外头套着黑色长袍，一头淡金色长发悉数裹在长袍自带的帽兜中，将他整个身影裹得严严实实。
不一会儿，他在一户人家面前停下，一脚把木门踹开。
屋子里，鲍比刚开始喝酒，酒是他的至爱，他可以不吃饭却不能不喝酒。门突然被人踹开，他吓得手中的酒都撒了一地，心疼地赶紧低头把撒到手背上的酒液吸入嘴里。
然后他才瞪向门口，狠狠地说：“你是什么人！”
只听那黑袍中传来一声嗤笑：“你是屠夫鲍比？”
“没错，就是我！你想干什么？”鲍比一点没发觉不对劲，站起来想要以强壮的身体给对方压力，可他才往前走了一步，便听那黑袍中又传来简单的一句话，似乎带着些许笑意，语气却淡漠乃至冷酷。
“是就好。”
下一刻，鲍比感觉到了一丝温暖，那温暖从他的脚底升起，飞快地向上蔓延，而起初的温暖，迅速变成了令人无法忍受的灼热。
鲍比惨叫起来，明亮的火舌将他包围，他迅速变成了火人。火焰的包围令他再也呼吸不到氧气，窒息和被火焰灼烧的痛苦令他的意识陷入疯狂，他满地打滚，火舌随着他的动作而舔上了其余地方。
在鲍比惨叫起来的时候，罗特伽尔就转身出去了。
他懒得看这个废物被折磨的样子，但若是惨叫的人换成安娜，他会有兴致得多。
鲍比的惨叫迅速引起了石榴巷住户的注意，大家纷纷走出家门探头探脑，想要知道究竟是什么情况。
然后，他们看到了屠户鲍比家透出来的火光。
“着火啦！快救火！”众人慌忙行动起来。
他们的房子主要是石头和木结构的，这要是烧起来，这一整块都逃不了。
安娜刚回到自己家中没多久，就听到了隐约的惨叫，随后是外头呼喊着救火的声音，她连忙让杰姆在家里看好阿黛尔和小埃文，和埃文盖伊一起拿上陶罐就冲了出去。
等安娜端着水过去，才知道着火的是屠户鲍比家的房子，他的儿子正站在外面哭，整个石榴巷的大人们纷纷轮着往着火的房子浇水。
安娜跑了三趟，大家齐心协力才把火灭了。
原先的房子，只剩下个烧了一大半的空架子。
有人从房间里抬出一具烧焦了的尸体，不少人都害怕得别开了视线。
安娜听到有人在说，一定是鲍比把酒洒在了身上，不小心碰到了烛火，才把自己烧死了。
“是死神！死神烧死了我爸爸！”鲍比的儿子尖利地叫道，他总是伤痕的脸上，此刻黑乎乎的，一双眼睛却亮得出奇，里头盛满了恐惧，或者还有别的什么。
众人不禁议论纷纷。
“这孩子疯了。”
“虽然鲍比总是打他，但总归是他爸爸，看到他爸爸被活活烧死，怎么受得了啊！”
“可怜的孩子，以后可怎么办啊……”
安娜只看了那焦炭般的尸体一眼就迅速别开了视线。
竟然这么巧合，死的正是鲍比？
她悄悄听着周围人的议论，发现没人怀疑是她家放火杀人，不禁松了口气。
按照刑侦剧的一般流程，有人死得不明不白，第一个被怀疑的，总归是跟鲍比结仇的人，而最近与鲍比有矛盾的，也就她家。
大概是他们家怎么看都不像是会放火杀人的恶徒？
但是，鲍比真的是失手自己烧死自己的吗？
安娜看向鲍比的孩子，他此刻还在声嘶力竭地喊着“死神”什么的，但大家都当他是被刺激疯了，没人理会他的话。
确认所有火星都被灭了之后，众人把用破旧亚麻布裹着的鲍比尸体又放回了房子里，只等第二天天亮后把这尸体送出城去埋了。
而鲍比的孩子，在声音哑了之后也不喊了，呆呆的不说话，由好心人暂时照顾一晚上。听说这孩子还有一位和善的姑姑可以收留他，之前是因为鲍比连妹妹都打，他妹妹非常恨他，两边一直没有来往，现在鲍比死了，那位妹妹只怕要高兴死了，也会很乐意把孩子接到正常的家庭中。
安娜一家三口回家的路上都有些沉默。
盖伊突然说：“这一定是女神保佑！”
安娜转头看向盖伊，盖伊此刻的神情很复杂，一方面是鲍比死了，家里的麻烦就没了，谁都知道那个说被埃文打伤的人是鲍比指使的，她当然会高兴，另一方面，这好歹是一条活生生的生命，她因生命的逝去而本能地感觉到悲伤。
但最终还是高兴的情绪占了上风。
“感谢女神。”埃文低声祈祷，脸上渐渐有了笑容。
这事，恐怕跟女神没什么关系。
安娜附和地说了句“感谢女神”，但回家后始终没能睡着。
鲍比真的是死于意外？还是说，他是死于那孩子口中的“死神”？
一位以火为武器的死神。
她听阿比盖尔她们说过，尤利塞斯最擅长的是火系法术。
而现在，那恶魔正占据着尤利塞斯的身体。
第二天早上，安娜顶着黑眼圈起床了，经过屠夫家门口时，她刚好看到有人把鲍比的尸体抬出去，只剩下原先是一个家的废墟。
到了伯爵府厨房，安娜按部就班地学习和工作。即便之前流言最甚嚣尘上的时候，丽贝卡对她的态度也没有变化，照旧尽心尽力地教导她，而她也学得非常认真。
这世界适合女性的体面工作非常少，安娜希望自己可以多些技能储备，这样即便她不在伯爵府干了，也能靠着在这里学到的东西在其他贵族家里获得职位。
在贵族家当侍女，在这个世界几乎已经是平民女性最好的工作了，体面、工资高。有不少平民女性甚至是靠着出卖身体才能活下来。
安娜早上的工作告一段落，正好是帕里什的吃饭时间，她提上食盒走了过去。
见到帕里什，以及跟帕里什仿佛双生子似的始终在那里的恶魔，安娜照旧当做没看到那恶魔，一边给帕里什摆好早餐，一边说：“帕里什少爷，昨天我已经向其他人澄清过事实，令您心烦的流言很快就会消失的。”
然后产生新的……
安娜心里补充了一句，随即又有些怅然。